Чародейка. Книга I.

Если бы кто-то спросил ближайшее окружение Сианны с каким зверем её можно сравнить, многие бы ответили — волк. Сильный лидер, давным-давно показавший, что её место во главе банды. Известная своей беспощадной хваткой, жёсткостью, и всё это балансировало на тонкой грани между безумством и кровожадностью. Сама же княжна больше склонялась к росомахе. Одиночка, ревностно оберегающая свои границы. Опасный хищник, которого обходят стороной даже медведи. Но вынужденный терпеть рядом с собой стадо баранов. Подавив раздражение, женщина тихо вздохнула. Какое-то внутреннее ощущение, словно предупреждающее о скорых переменах, неприятно щекотало где-то в груди, но ей всё не удавалось поймать это чувство за хвост, чтобы понять, к чему ей стоило бы готовиться. От проклятого ведьмака не было вестей, хотя ему бы стоило уже вернуться. Тревожные мысли, что наёмники сестрицы были не так просты, как ей казалось, всё крепче засели в голове Сианны. «Но я была уверена, что Лето из Гулеты один из лучших убийц, ублюдок, не знающий пощады и жалости, — в сотый раз пронеслась досадная мысль в голове Сианны. — Если, конечно, ему не заплатили больше. Гораздо больше». И водоворот мыслей каждый раз затягивал её всё дальше в размышления, стараясь отыскать причину отсутствия вестей. «Либо же он мертв». Как бы это было не досадно, но этот вариант был бы самым приземлённым, разумеется, если не считать смерти двух прихвостней Анариетты. «Вот курва!» Эти мысли, неопределённости, сомнения уже вызывали досаду и злость, а злиться Сианна не любила. Ей требовалась холодная голова и ясный ум, чтобы воплотить в жизнь все её далеко идущие планы. Но всё же треклятое чувство не покидало её ни на миг. Что-то грядёт. И это «что-то» не заставило себя долго ждать. Пьяный смех, громкие разговоры своры отъявленных подонков и идиотов раздражающей какофонией разлетались по каждому уголку большой ветхой избы, где вечерами собиралась вся ганза Сианны. Нет. Ренаведд. Здесь не было места для благородных дам с их не менее вычурными именами. Едва уловимый миг, и в эту нестройную пьяную песнь влился другой звук, совершенно несвойственный для подобных вечеров. БАМ-БАМ-БАБАХ! Оглушительный грохот и странный туман окутал всю деревню разбойников, одну из стен разнесло в щепки, которые тут же покрылись инеем. Как и несколько людей, которым не посчастливилось оказаться к злополучному взрыву ближе всего. Тело Сианны, казалось, было готово к чему-то необычному и среагировало быстрее разума. Быстро юркнув под стол, она обнажила оружие. Все тревоги отошли на второй план, стараясь стереть из головы свежие мимолётные воспоминания об обломках, кровавых брызгах и кусках мяса. Громкие взрывы, казалось бы, оглушили всех вокруг, потому на несколько ударов сердца воцарилась абсолютная тишина и, словно бы по взмаху чародея, так же быстро наполнилась звуками паники, криками боли и ужаса. Сианна на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе на этот миг проникнуться чувством зарождающегося вокруг хаоса. А когда открыла, то увидела сквозь проломленную дыру три фигуры, стремительно приближающиеся к главному дому. Люди Ренаведд, привыкшие к дракам, постепенно приходили в себя. Те, кто уцелел, и хватались за оружие, стремглав бросались в бой. Без труда узнав в одном из незнакомцев массивную фигуру Лето, Рена недовольно скривила губы. И ведьмак явно был с теми, кто напал на деревню разбойников. — Беспринципная мразь, — выплюнула Рена и покрепче сжала в руках оружие. Но она не торопилась использовать его в бою, решив притаиться и наблюдать. Инстинкты кричали, что бой будет бесполезным. Вторая фигура немного уступала в габаритах Лето, явно выдавая ещё одного хорошего бойца. Черноволосый мужчина наносил точные смертельные удары каждому, кто вставал на его пути, вражеская сталь едва ли имела хоть один малейший шанс окропиться его кровью — воин из него был умелый. Третья же фигура была гораздо меньше двух других, но в окружении клубов чёрного дыма, она двигалась с удивительной скоростью, чем завораживала. Это было подобно танцу, но вот в нём виднелись не приятные взгляду всполохи дорогой ткани и блеск украшений. Вместо этого были брызги крови и отблеск лезвия кинжалов. Несколько арбалетных болтов также не достигли своей цели. Если мужчины просто сворачивались или отбивали их, то чёрная тень волшебным образом их… замедляла. Фиолетовые вспышки и клубы чёрного дыма словно обволакивали разящие стрелы, заставляя их вязнуть в этой странной субстанции. На мгновение чёрный дым развеялся на столько, что можно было разглядеть получше третью фигуру. Ей, как Сианна и предположила, оказалась черноволосая девушка. Её губы были растянуты в дерзкой ухмылке, в то время лезвия кинжала орошалось тёплой кровью из располосованного от уха до уха горла Хорница, самого доверенного человека и умелого бойца Сианны. Девчонка, значительно уступавшая ему в росте, смогла убить его и сделала явно это с наслаждением, смакуя каждую каплю пролитой крови. На какое-то крохотное мгновение Сианна встретилась взглядами с этой странной девой, её глаза словно полыхали жёлто-оранжевым огнём. И этот же огонь соскочил с кончиков её пальцев, устремившись к очередному противнику. «Ведьма, — промелькнуло в голове у Рены. — Она гребённая ведьма!» Ренаведд медленно выпрямилась. Рука с оружием опустилась. Глаза женщины безразлично смотрели, как люди, столько лет следовавшие за ней, умирали от рук этих монстров. «Люди так не умеют. Они на это не способны, — отстранённо думала Сианна, улавливая как каждый миг кто-то из её людей замертво падал на землю. — А ещё меня родители и тот чародей называли чудовищем». В голову пришла совершенно неожиданная мысль. Биться бесполезно. Бой уже был заведомо проигран. Но Сианна умела даже в самой страшной и беспросветной ситуации видеть выход, искать, как можно всё перевернуть в свою пользу. И этот шанс она не собиралась упускать. Сестра долгое время искала её. Вести, доносившиеся до Сильвии-Анны, твердили, что она хотела отыскать сестру, но не убить. Осталось лишь убедить, что живая княжна стоит дороже, чем мёртвая.

* * *

Дерьмовый план, как назвал его Эскель, сработал блестяще. Несколько десятков бомб Северного Ветра и Картечи нанесли хороший ущерб жалкой деревушке разбойников и были замечательным отвлекающим манёвром, позволяя нам нанести первые удары по ничего не понимающим противникам. Беспокойство вызывало лишь их количество, но в переполохе огня, холода и под покровом густых сумерек мы без труда прокладывали себе путь. Лето был в своей стихии — он словно таран, безжалостно сносил любого, кто появлялся на его пути. Эскель — само воплощение осторожности и милосердия. Его рука поднималась лишь на того, кто к нему приближался и тем он дарил лёгкую смерть. Я же просто отдалась этой резне и делала то, что умела лучше всего — убивала людей, приближая с каждым трупом себя к заветной цели. Поиски княжны были самыми дорогими, что мне приходилось вести в этом мире. Если, конечно, не считать беспочвенных попыток найти хоть кого-то, кто бы вернул меня домой. И, подстёгиваемая азартом, а временами и злостью я жаждала добраться до княжны и, если придётся, волоком тащить её в Туссент. Но, увы, я ожидала от такой большой своры разбойников чуть более яростного сопротивления. К тому же, по слухам Ренаведд была той ещё бестией, отлично умела сражаться и мне было даже любопытно посмотреть, на что она способна. Но, увидев Сианну, которая замерла у разрушенной стены самого большого дома с опущенным мечом в руках, я растерялась. Её безразличный взгляд можно было бы принять за смирение со своей участью, если бы дело касалось обычной женщины и я не знала той крупицы информации, которой располагала. С последним поверженным разбойником все звуки, кроме треска огня и шума крови в ушах, разом стихли. Не было даже ни стонов умирающих, ни плача, ни других криков. Лишь одиноко стоящая женщина, что рухнула на колени и, подняв голову к небу, тихо заплакала. Её слёзы беззвучно текли из глаз, а на губах была робкая улыбка. — Это был последний, — голос Лето раздался позади меня, но я не отводила глаз от Сианны. Сходство с княгиней было неоспоримым. Черты лица были схожи, но на Сианну годы, проведённые, вне стен замка явно наложили свой след. Передо мной была, несомненно, красивая женщина, но лишённая королевских замашек. По крайней мере на первый взгляд. Подозрительно прищурившись, я не спешила прятать оружие, ожидая неприятных сюрпризов. — Все целы? — не отрывая цепкого взгляда от княжны, спросила я. Эскель почти беззвучно подошёл ближе и, наклонившись к ближайшему убитому, грубо вытер об него свой меч. — Порядок, — отозвался Лето. — Только ты, я смотрю, не оставляешь попыток поджарить мою задницу. Посмотрев на него, я увидела, что рукав его куртки немного опалён. Словно извиняясь, я развела руками. Сколько было подобных ситуаций — уже и не счесть. — В своё оправдание могу лишь сказать, что твоя нечеловеческая скорость всегда играет с тобой злую шутку, — я позволила себе небольшую улыбку, хоть и понимала, что его слова были сказаны больше для того, чтобы отбить у Сианны дальнейшие глупые расспросы о том, почему он не выполнил свою работу. Намёк на наше давнее знакомство было трудно не уловить. — Эскель? Ведьмак хмуро кивнул, давая понять, что в порядке и позволяя перевести всё внимание на Сианну. Женщина, казалось бы, совсем нас не слушала. Сложив руки вместе и прикрыв глаза, она словно читала молитву, но по нахмуренным и поджатым губам было похоже на что-то другое. «Что за игру ты затеяла, дорогуша?» — пронеслась в моей голове мысль, а Эскель её тут же озвучил: — Мне одному всё это кажется дохера странным? Его тихий голос услышали лишь мы с Лето. Ведьмак пристально осматривал окрестности, явно выискивая скрытые угрозы. — Думаю, пришло время поговорить по душам с той, кто хорошо заплатила за нашу с тобой смерть, — сказала я и стала подходить ближе к Сианне. — Называй вещи своими именами, — бросил Лето. — Залезть к ней в голову и разворошить там всё к хуям. Знаем мы твои методы разговоров. Усмехнувшись, мы втроём приближались к женщине, которая словно нас не замечала. — Ваше Сиятельство, княжна Туссента, Сильвия-Анна, я полагаю? — не скрывая иронии, спросила я. Женщина медленно открыла глаза и поднялась на ноги. Её взгляд метался между нами тремя и напоминал загнанного зверя. Недостаточно убедительно, однако… — Меня лишили всех титулов, а я сама давным-давно отказалась от этого имени, — тихий голос совсем не походил на голос Анариетты, лишний раз намекая об отличиях двух сестёр. Сцепив руки перед собой, Сианна постаралась принять более величественную позу, но годы разбойничьей жизни явно вытеснили эти навыки, заменив другими. — Наконец-то мы тебя нашли, — медленно обходя княгиню по широкой дуге, нараспев произнесла я. — Тебя давно ищут, а ты так тщательно скрывалась и мешала тем, кого твоя сестра отправляла на поиски. Я старалась выбить эту странную, подозрительно собранную женщину из себя и прощупать её слабые места, не прибегая к легилименции. Признаться, я потратила довольно много сил в этой пусть и короткой, но ожесточённой схватке. — Я не хотела быть убитой, — грустно улыбнувшись, ответила Сианна и обхватила себя за плечи руками. — Не знаю, как остальные до нас, но мы хотели поговорить. И вернуть тебя в Туссент живой и невредимой, — ответил ей Эскель. — А вместо этого ты присылаешь наёмника убить их, — внёс своё слово Лето. — К тому же, утаиваешь от него важные детали. Лето скрестил руки на груди, грозно нависнув над Сианной, отчего та казалась ещё меньше на его фоне и явно испытывала неловкость. Или заставляла нас об этом думать. — Я не знала, кого в этот раз послала сестра, — горячо воскликнула Сианна. — Я совсем ничего о них не знала! Я бы не стала обманывать такого человека, то есть ведьмака, как ты Лето! Ведьмака это не убедило. — Пиздишь, княжна. Знала ты всё. И сейчас разыгрываешь грёбаное представление! — недовольно процедил Лето и, подойдя ближе к Сианне, он грубо схватил её за одежду и слегка приподнял, отчего ей пришлось встать на носочки. — Думаешь, ты здесь самая умная? Чего ты добиваешься, маленькая лживая дрянь? Испуг, возникший на лице княжны, вполне можно было бы принять за настоящий. Глаза с мольбой устремились на нас с Эскелем. Зная Лето, возможно, стоило бы вмешаться… — Я не вру! И не пытаюсь вести себя наигранно и, во имя Лебеды, ничего плохого не задумала! Я просто хочу жить и очень сильно хочу… Хочу вернуться. Домой. Тонкие пальцы судорожно цеплялись за предплечья Лето в тщетных попытках оттолкнуть его. Собираясь сюда, мы были уверены, что Сианна будет сопротивляться до последнего. — Нескладно звучит, — потирая шрам на лице, задумчиво протянул Эскель. — Ты столько лет якшалась с разбойниками, грабила и убивала вместе с ними. А уж то, что ты сделала с Фаро — это настоящая жестокость. У тебя явно имелись некоторые полезные знакомства, но ты их не использовала, чтобы попытаться узнать, что нужно твоей сестре? Могла бы, к примеру, отправить ей письмо. Лето оттолкнул от себя Сианну, отчего та сделала несколько шагов назад, и отошёл от неё. Его глаза внимательно следили за лесом, расположенным за нашими спинами. — Завязывайте с этими расшаркиваниями. Эта змея скажет всё, что угодно, чтобы выкрутиться. Залезь уже к ней в голову, Венера. Либо же в кандалы её и пошли отсюда. Было бы полезно сначала послушать, что сказала бы сама Сианна, прежде чем лезть в её голову, чтобы оценить, сколько в словах было бы правды. Но Лето всё же был прав. Стоило поскорее отсюда убраться. — Залезть в голову? — побледневшими губами прошептала Сианна и теперь я могла бы поспорить на свой дом в Туссенте, что в этот раз страх был искренним. — Зачем? Я всё вам расскажу, клянусь! Княжна попятилась назад, затравленно озираясь, но Лето не дал ей возможности дать дёру. Оказавшись у неё за спиной, он обхватил её своими руками, лишая малейшего шанса на побег. Сианна принялась судорожно извиваться в его руках, но её попытки были недолгими — кинжал, приставленный к горлу, красноречиво намекал, что лишние движения ни к чему. — Да, неприятный сюрприз, верно? — усмехнулась я и, подойдя ближе, сжала пальцы на её подбородке, заставляя Сианну смотреть мне в глаза. — Поверьте, Ваше Сиятельство, больно не будет. Вглядываясь в серо-голубые глаза несколько ударов сердца, я поняла, что ничего не происходит. Нахмурившись, я пыталась проникнуть в чужое сознание, но его как будто не существовало. Словно, ища дверь, я бьюсь о сплошной монолитный камень, без единого изъяна иди трещины. Либо же пытаюсь прочитать мысли у того, кого их нет и не было. — Какого хрена? — опешивши, я обхватила двумя руками лицо Сианны и увеличила давление. Но вокруг была пустота. — Проблемы? — подал голос Эскель. Я молчала, вглядываясь в светлые глаза, словно бы могла найти там ответы. Распахнув ворот её куртки, я ожидала увидеть на её шее какой-либо защитный амулет, но ничего не нашла. Даже пошарила по карманам, но всё было зазря — никаких защитных амулетов при ней не было. Впрочем, я это знала. Вернее чувствовала. Что-то другое блокировало её сознание для моего вмешательства. — Да, проблемы, — произнесла я и отпустила Сианну. — Мне не удаётся залезть к ней в голову. — Как это возможно? — спросил Лето, продолжая держать кинжал у горла княжны. — Понятия не имею! — рявкнула я, начиная злиться. — Я впервые вижу обычного человека, который имеет врождённую особенность так крепко блокировать свои мысли. Даже в моём ми… доме это редкость. Чародеи — да, они могут. Но люди… Я досадливо покачала головой и тяжело вздохнула. Ситуация становилась всё интереснее и поворачивалась совершенно не тем местом, каким нужно было. — Уверена, что на ней нет никакой побрякушки наподобие моей? — Тут не в амулетах дело, — покачала головой я. — Тут что-то другое, я впервые с таким сталкиваюсь. Было неприятно осознавать, но мои способности читать чужие мысли впервые за всю мою странную жизнь меня подвели. И не абы на ком, а на княжне, которая явно что-то замышляет. И мне требовалось узнать, что именно, прежде чем я привезу её в Туссент к Анариетте. — Может и не обычного человека, — задумчиво протянул Эскель и, обращаясь к Лето, добавил: — Заметил, как медальон на неё реагирует. — Заметил, — кивнул Лето, покрепче стаскивая горло Сианне. — Как на самое настоящее чудовище. Кажется, я начинала понимать, в чём суть проблемы с чтением мыслей. — На Дейдру не действовали заклинания и ведьмачьи знаки, — произнёс Эскель, цепко рассматривая княжну. — Возможно, что… — Я тоже об этом подумала, — прервала я Эскеля. Я поймала взгляд Лето, хватило нескольких мгновений, чтобы он понял мой многозначительный взгляд. Ведьмак саданул княжне по голове, отчего та обмякла в его руках, теряя сознание. Не теряя времени, он достал верёвку и крепко связал ей руки и ноги, чтобы она точно никуда не сбежала. — Отворот сапога, — бросил Эскель, а Лето выудил из озвученного места небольшой ножичек. К лошадям возвращались в полной тишине. Бесцеремонно закинув бессознательную княгиню на свою лошадь, Лето сам ловко вскочил в седло и, дождавшись, пока мы последуем его примеру, тихо спросил: — Кто такая Дейдра? И что не так с этой бабой?