We are made from broken parts.

- Конечно согласен, - не думая выпалил Иккинг, незаметно пряча листок с набросками под пергамент. - Извольте-ка повторить, мистер Хэддок, с чем именно вы согласны? - профессор Скамандер выглядела очень уставшей и замотанной, несмотря на свое обычно веселое настроение и очень молодой возраст. Складывалось такое ощущение, будто она пошла преподавать сразу же, как окончила Хогвартс. Флора Скамандер была самой юной в составе учителей. Едва ли ей перевалило за двадцать лет и она уже решила испортить себе жизнь, гоняя студентов по опушке Запретного леса и обучая их тому предмету, который, казалось, был им вовсе неинтересен, а ведь они сами выбрали его для сдачи ЖАБА. С какой целью, если им не хотелось ничего воспринимать, оставалось только гадать. Сегодня они заново проходили лукотрусов и несколько маленьких живых веточек бегали по рукавам Флоры, прятались в карманах и копошились в пшеничных волосах. Ей нравились эти существа. Она даже какое-то время пробовала разводить их дома, но, оказалось, что в условиях не дикой природы они не размножаются. Собственно, о чем она и говорила минуты две назад, но шестикурсников больше волновали их собственные дела, чем школьная программа. Только несколько особенно старательных учеников строчили на пергаментах, периодически поглядывая на лукотрусов. Остальные же перешептывались между собой, спали на партах, а вот Хэддок, склонившись над бумагой, даже что-то рисовал, что явно не относилось к уроку Ухода за магическими существами. А потому искренне подзадолбавшаяся профессор Скамандер решила выдернуть этого мальчугана из омута его мыслей. Иккинг, когда ему задали вопрос более распространенный, нежели "согласен ли ты с этим утверждением?", заметно растерялся и оттянул ворот школьной жилетки, мечась глазами по своим однокурсникам в поисках помощи. Но никого не интересовал он и то, что его, скорее всего, оштрафуют на баллы, а потому он мысленно разом проклял весь класс и смущенно пожал плечами. Родерик Лестрейндж скрыл свое "чмо" покашливанием, за что получил убийственный взгляд от профессора. - Минус 5 баллов со Слизерина и 5 с Пуффендуя. Слушать надо, мистер Хэддок, - Флора вытянула руку над партой: цепляясь за ее рукав, прямо перед Иккингом на его пустой пергамент вывалился лукотрус. Приподнявшись на тощих ножках-палочках, он заморгал черными глазками, будто удивляясь тому, что находится не там, где он привык. - Вам персональное домашнее задание. Раз уж вы так любите рисовать, зарисуйте Стива с натуры. Предупреждаю, сделать это не так просто, как кажется на первый взгляд. И будьте добры вернуть мне его живым и невредимым. Она резко отвернулась от его парты и пошла в сторону доски, мягко ступая высокими сапогами по прелой листве. Джек, сидящий рядом с Лестрейнджем, толкнул его локтем и, ухмыляясь, взглядом указал на плавно покачивающиеся бедра Скамандер, а затем ударил раскрытой ладонью по кулаку. Родерик осклабился и покачал головой. - Всем остальным написать эссе на два с половиной фута на тему "Симбиоз лукотрусов с другими подвидами магических существ". Срок сдачи через неделю. Домашнее задание означало конец урока и, хоть до звука колокола было еще минут десять, ученики уставшей голодной гурьбой поскорее понеслись на ужин, пока профессор не передумала и не оставила их слушать нудную лекцию. В то время как Иккинг наспех запихивал в рюкзак смятые листы и перья, пытаясь при этом удержать в руках упорно увиливающего Стива, мимо проходил Лестрейндж со своей свитой чистокровных придурков и со всей силы толкнул Иккинга плечом так, что у него с носа соскочили очки, а сам он пролетел немного вперед и чуть не воткнулся лицом в дерево. Слизеринцы противно заржали, а красный, как вареный рак, Хэддок поднял очки, водрузил себе на нос и угрюмо поплелся к замку, оставив позади себя растерянного Кристоффа. Шедший впереди Иккинга Джек один раз коротко оглянулся, провожая взглядом зад молодой учительницы, которая стирала лекцию с доски. - Я бы ее трахнул, - вдруг сказал он и затянулся сигаретой под одобрительный шумок команды змей; Хэддок нахмурился, справедливо рассудив, что не должен был этого слышать, и поспешил вперед. - Ей-богу трахнул, не будь она преподом. - Для тебя преподы - это табу? - хмыкнул Альфард Блэк, поправляя лямку сумки. - А для тебя нет? - повернулся к нему Джек. - Ты бы согласился на рассыпающуюся старушку Трелони? Друг мой, я знал, что у тебя специфичные вкусы на девиц, но не настолько же. - Ну с Трелони ты перегнул, - протянул Альфард, а потом выгнул губы. - А вот мадам Мардж - самое то. - Извращенец чертов. Джек сипло рассмеялся и, немного подумав, добавил: - А вообще, Скамандер классная, но... - Но..? - Я не хочу, чтобы меня из школы потом выгнали. Или ее. Как мы будем жить без ее сисек и уроков? - Значит, все-таки зассал? Джек остановился, сквозь слойку дыма щурясь на Блэка, и думал, что лучшего друга ему, наверное, не сыскать вовек (не считая Юджина, конечно). Классный он парень. Единственный из их чистокровной шайки не выпендривался своим происхождением и не гнал на маглорожденных. Вдобавок, Альфард был человеком, с которым можно было легко надраться дешевым пойлом или накуриться и не бояться, что на тебя будут как-то косо смотреть. А еще с ним можно было хорошенько поспорить или выиграть у него в покер, потому что Блэк, черт бы его побрал, был просто кошмарным игроком. Остальные ученики текли мимо и, в конце концов, на пустом поле между замком и Запретным лесом остались только Фрост, Блэк, Лестрейндж, Роули и Флинт. - На что спорим? - без всяких прелюдий в предвкушении вскинул бровь Джек. - На деньги не интересно. Ты итак без гроша в кармане, а я золото могу в бездонную дыру Сецилии Розье запихивать. - Эй, поаккуратнее, - предупредительно поднял ладонь Джером Флинт. Все знали, что Розье обещали ему в невесты и все от души соболезновали, так как с "невинной крошкой" Сецилией не возлежал только не особо настырный. Она была чем-то вроде местного общественного достояния и несчастный Джером ничего не мог сделать с помолвкой, так как их отцы заключили договор еще до рождения детей. - Ладно, извини, - Альфард провел ладонью по лицу, стирая улыбку. - А если серьезно, предлагаю, чтобы проигравший пробрался голым в комнату девочек на их ежегодный девичник. Джек закатил глаза. - Ребячество, конечно, но мне бы хотелось увидеть глаза Мальсибер, когда перед ее лицом возникнет твой скукоженный стручок. Все рассмеялись, кроме сурового Джонатана Роули. Он все эти споры и игры считал детской недоразвитостью, а себя превозносил выше этих двух идиотов, решив не тратить драгоценное время и свои мысли на подобные глупости. - Во-первых, не мой, а твой, - Альфард хлопнул по ладони Фроста и повернулся к замку. - Во-вторых, если что, поцелуи с нашей дорогой преподавательницей не считаются. Только когда дойдет до сути дела, в чем я сомневаюсь, тогда и поговорим насчет стручков. И не забудь принести трофей - колдографии там, или трусики, - он плотоядно ухмыльнулся. - И, в-третьих, тебе срок до Рождества. Уломаешь преподшу - я сниму перед тобой шляпу. - Шляпу снимать не обязательно, обойдемся твоими штанами, - хохотнул абсолютно уверенный в себе Джек, напоследок оглянувшись на профессора Скамандер. Она как раз выводила гиппогрифов на вечернюю прогулку и, перед тем как взять их за поводья, кинула короткий взгляд зеленовато-голубых глаз на уходящего Джека. Вообще, многим нравилась Флора Скамандер. Как наиболее приближенный к молодежи преподаватель, она вызывала чувство доверия и была, что называется, "свойской в доску". Часто шутила с учениками, заразительно смеялась, громко разговаривала и ее уроки обычно проходили гораздо веселее. Но сегодня на первой в этом учебном году паре она появилась никакая. Не в своей странноватой цветастой одежде, без легкой улыбки на лице и с мешками под глазами. И вместе с ее настроением в лету кануло и общее на всех оживленное состояние. Ее пара в этот день напоминал типичный урок у Бинса. Или у любого другого препода. Короче, та фишка, которой обладала Скамандер, была всеми забыта в этот день. А сама она была зла как сто чертей и обижена на одного человека. Когда компания Слизеринских мальчишек замаячила вдали непонятным пятном, из-за дерева, словно сотканный из листьев и сучьев, возник Кристофер Поттер - преподаватель Травологии. Он был довольно непонятной личностью: выглядел одновременно и на двадцать пять лет, и на сорок - никто не мог сказать наверняка. Юношеская улыбка и тяжелый взгляд серых с морщинками глаз удивительно гармонично смешались на бородатом мужественном лице. По нему сходили с ума многие студентки Хогвартса и, как бы это ни было прискорбным, Флора Скамандер тоже. О да, когда-то она была одной из его учениц и мучительно умирала от влюбленности в преподавателя. Хранила и лелеяла в себе эту тайну пять долгих школьных лет и, как бы она сама внутренне не отпиралась от этого, пошла преподавать отчасти в надежде быть поближе к своему давнему кумиру. И, вот неожиданность, - он обратил на нее внимание. Год - самый тягостный первый год - просто здоровался с ней в коридорах как коллега с коллегой, а она даже не смела на что-то рассчитывать. Второй - уже начал подкрадываться поближе, периодически приглашал на чашку кофе к себе в теплицы или на кружку глинтвейна в "Три метлы". Третий - они стали близкими друзьями, прогуливались вместе по окрестностям, он помогал ей с уходом за животными, а она ему - с поливкой и пересадкой растений. Четвертый - самый счастливый год на памяти Флоры - когда между ними зародился росток отношений. И вот, четыре самых долгих, невыносимых и сладких года в ее жизни рухнули в пропасть, когда она однажды случайно увидела его во время последних летних каникул с какой-то девушкой. Волшебную деревушку Хогсмид будто вообще не волновало военное положение в магловском мире и она существовала своей привычной бурной жизнью. Единственная угроза нависала со стороны Грин-де-Вальда, но в последнее время он и его приспешники как-то затихли, перестали нападать на маглорожденных и расслабившиеся колдуны зажили так, будто не было этих годов кровопролитий. Флора как сейчас помнила - душный и жаркий день перетекал в не менее душный и жаркий вечер. В Хогсмиде стоял спертый запах жареного мяса, человеческого пота и совиных перьев. Со всех сторон слышались громкие голоса и вопли магических животных. Через две недели наступал новый учебный год и продавцы готовились к этому как могли: повышали цены, ругались с поставщиками и выкладывали бесконечные товары на прилавки. У Скамандер было просто отличное настроение. Ей нравилась эта суета, а потому с ее миловидного лица не сразу сошла улыбка, как только она увидела вышедшего из магазина Кристофера под руку с какой-то девицей. Они держались за руки и мило ворковали. У девушки в руках была серебряная роза, которая до сих пор оставила свой светлый отпечаток на роговице глаз Скамандер. Флора видела такие только в одном месте - Поттер самолично выращивал их в одной из теплиц и трясся за них похуже, чем Аполлион Прингл за порядок в школе. Даже никому другому не позволял за ними ухаживать. А Флора все продолжала стоять в тени под навесом кафе-мороженого и все глазела на эту дурацкую розу, не понимая, что же она делает в руках у этой девушки. Она ведь не должна там находиться. Скамандер подняла взгляд и вдруг встретилась глазами с Поттером, который наблюдал за ней секунд пять как. Его тяжелый вздох, острое разочарование в ее глазах. Потом она просто взяла и трансгрессировала оттуда домой. Сбежала как трус с поля боя. И кинулась рыдать на кровать, где ее и нашел старший брат, который позже гладил ее по голове и шептал слова утешения, собственно, не зная причину ее слез. Флора проплакала все оставшееся лето и за две недели превратилась в сырую поганку с опухшими глазами и красным носом. Пугала учеников своим видом и уже подумывала уйти из школы. Смысл ей теперь тут находиться? А смысл стоял прямо перед ней - задумчивый, но с легкой улыбочкой на лице. Он подошел к Флоре и попробовал взять ее ладонь, но потерпел поражение. С каменным выражением лица Скамандер схватила поводья и, хоть сердце колотилось как бешеное, пошла в глубь леса, словно не замечая Поттера. - Долго еще будете на меня дуться, миледи? - Кристофер приподнял шляпу и шутливо поклонился. - Дуются шарики, а я... - Флора немного пожевала губами, не глядя на Поттера, - а я в шоке. Почему ты не сказал, что у тебя есть девушка? - Какая девушка? Она разве есть? Я такую не видел. Нахмуренное лицо Скамандер дало понять, что на шутки она не настроена. - Если добавить хоть каплю серьезности? - Так я вполне серьезно, - Кристофер незаметно отобрал у нее большую часть поводьев и потопал вперед, прекрасно зная, где расставлены силки Флоры с пойманной в них дичью для гиппогрифов. - Девушки нет... Есть невеста. Флора споткнулась о торчащий из земли корень дерева. - В таком случае, конечно, проблем нет, - ее голос засочился ядом. - Так даже еще лучше. Познакомишь меня с ней? Симпатичная девушка. Я пожелаю вам от всей души долгой и счастливой жизни, кучу детей и дом в Альпах. - Прекрати устраивать сцены ревности, Скамандер, - слишком жестко перебил ее Поттер. Они как раз подошли к первой ловушке. Кристофер вытащил из силков дергающегося кролика, резким движением свернул ему шею и кинул гиппогрифам, которые принялись отбирать друг у друга ужин. - Да, у меня есть невеста. И я, черт побери, люблю ее. По крайней мере, любил. Пока не встретил тебя. Флора хмыкнула, а затем не сдержалась и рассмеялась. Но смех получился какой-то гортанный и прерывистый. - Любишь ее, любишь меня... Ты правда думаешь, что я тебе поверю, Крис? - она скрестила руки на груди и чуть надменно взглянула в его глаза, хоть ей и пришлось закинуть для этого голову. - Я не одна из тех пустоголовых девиц, что падки на ложь в красивой обертке. Я очень разочарована. А ведь я, дура наивная, в тебя была влюблена... - Слушай, я не вру, ясно? - Поттер подошел к еще одному мертвому кролику. - Ты мне правда очень нравишься. Когда ты еще училась я тебя не замечал - это правда, ну что ж поделать. Ты была обычной ученицей среди обычных студенток, но потом ты стала... леди, что ли? Как только ты пошла преподавать, будто сразу повзрослела и поумнела. Думаешь, почему я первый год твоего преподавания не обращал на тебя внимание? Очень даже обращал, просто была Лианна и договоренность с ее родней... И я не хотел делать больно ни тебе, ни ей. Флора внимательно слушала его речь, но под конец взмахнула руками и воскликнула: - Погоди. Ты же сказал, что любишь эту... Лианну. Что еще за договоренность? Выходит, это брак по расчету? Она не сдержалась и достала мундштук и тонкую сигарету из поясной сумки. В вечерней дымке запахло шоколадом. - Нет, я сказал правду. Я ее действительно люблю, - Флора тяжело закрыла глаза и крепко затянулась - слышать это было невыносимо. - Когда мы с ней впервые увиделись, ей было четырнадцать, она училась в Ильверморни, а я летом проходил практику в Америке. Мы встречались какое-то время, и я понял, что хочу быть к ней гораздо ближе. Чуть позже я попросил ее руки. Но по законам Американского магического мира вступить в брак можно с совершеннолетия - с восемнадцати. Или с шестнадцати с согласия родителей. Мы решили поговорить с ее семьей, чтобы нам дали разрешение на свадьбу. И они дали, но опять-таки, как только Лианне стукнет восемнадцать... Мы должны пожениться в конце этого учебного года и она вынашивает в себе идею свадьбы так долго и нежно, что даже встретив тебя, я не могу разбить ее мечты. Где-то пропела кукушка, гиппогрифы топтались рядом и перебирали крыльями. Самый маленький из них подошел к Поттеру и щелкнул клювом около подвешенного на ремне хорька. Флора стояла, прислонившись спиной к дереву, курила и куталась в тонкую мантию. Какая-то назойливая мысль вертелась у нее на кончике языка, но она никак не могла ее поймать. - Ей было четырнадцать? Так выходит ты... старше ее на шестнадцать лет. Мерлин, да она же тебе в дочери годится. Она школу еще не закончила, а ты уже жениться вздумал? Да еще и на ребенке! - Тебя беспокоит тот факт, что я женюсь на той, что в два раза меня младше, или что я делаю это не на тебе? - ухмыльнулся Кристофер. - Какая теперь разница, - смутилась Флора, убрала мундштук в сумку и немедленно насторожилась. Потому что вдруг как-то резко потемнело. На территории Запретного леса из тьмы пролег липкой дымкой туман и отчетливо заметно его было лишь сейчас, стало холодно и сыро. Гиппогрифы беспокойно переступали копытами и чуть-чуть оттягивали шеи, будто просясь домой в сухой и теплый загон. Кристофер поднял глаза к небу и на всякий случай достал палочку из кармана. Внезапно небо наверху заполнилось во всю глотку орущими воронами. Эта черная масса разрасталась все больше и больше, будто все вороны собрались в одном месте для того чтобы оглушить двух профессоров. Флора закрыла уши руками и согнулась пополам, стараясь укрыться от ужасного шума. Стоящий напротив испуганный Кристофер сделал то же самое и что-то кричал ей, но она его не слышала. Гиппогрифы словно сошли с ума: как необъезженные лошади выворачивались из поводьев прочь в сторону замка. Один - самый сильный - все-таки вырвал веревку из руки Скамандер, больно обжегшую ее руку, и на всех парах скрылся в зарослях. Но на воронах все не закончилось. Сначала из густой темноты выбежал красивый олень. Он прогарцевал в стороне от растерянных Флоры и Кристофера и затерялся меж деревьев, похожих на скрюченных старух. За ним еще один, и еще, и еще... Гиппогрифы все-таки вытянули веревки из ослабевших пальцев Поттера и, наравне с оленями и ланями, ускакали в темень. Когда появились кентавры, из-за которых земля затряслась от криков и топота, Флора испугалась, что их могут затоптать, но они лишь промчались мимо, взрывая почву и мешая копытами туман. Потом появились другие представители магического животного мира. Все бежали и бежали куда-то... или от чего-то, а Скамандер, почувствовав дрожь в ногах, не могла сдвинуться с места. Ее внезапно обуял невероятный страх. Она знала этот участок леса как свои пять пальцев и такое было ненормально. Это неправильно... Что-то случилось. Или должно вот-вот случиться. Когда последний кролик затерялся во мгле, в воздухе разлилась звенящая тишина, очень сильно контрастирующая с гвалтом, что творился пять минут назад. Дрожащая Флора с онемевшими от холода пальцами выпрямилась, озадаченно моргая. По деревьям пополз иней... - Флора.., - тихо позвал ее Кристофер, из его рта вырвалось облачко пара и глаза его расширились от ужаса, когда он случайно кинул взгляд наверх. - Бежим! Он схватил ее за руку и помчался во мрак, освещая себе путь палочкой. Еловые лапы хлестали их по лицам, каждый встречный корень заставлял споткнуться, а мантии цеплялись за ветки, будто сосны и кедры упрашивали их не уходить. Кристофер ругался как сапожник, а тонкая душевная натура Флоры чуть не покинула ее тело, когда она подняла глаза к небу и увидела там черные тени. Дементоры. Они были похожи на смерть. На много смертей, что часто изображались на фресках и в книгах. Штук двадцать или пятьдесят их плыло сквозь низко нависшие облака, и Флоре все казалось, что дементоры преследуют только их двоих. Подумать, что же они делают на территории школы не было ни времени, ни сил. Скамандер казалось, что она вот-вот выплюнет свои легкие и все, чего ей сейчас хотелось, так это пить и скрыться где-нибудь в безопасном месте. В какой-то момент она споткнулась-таки о корешок и бухнулась носом прямо во влажную землю. Поттер заматерился и рывком дернул Флору за руку, чуть не вывернув той сустав. Надо же, она и не подозревала, насколько далеко они с Крисом ушли от замка. А Кристофер пыхтел впереди, палочкой рассекая мешающие растения, сжимая скользкую ладонь Флоры и молясь, просто молясь, чтобы им удалось выбраться из леса живыми... Наконец впереди сквозь слой тумана мелькнул блеск окон. Где-то там за толстым цветным стеклом ученики ели, грелись и смеялись, даже не подозревая, что два их профессора могут вот-вот умереть самой отвратительной смертью. Поттер выбежал на открытый участок. Замок было видно, но все же до него оставалось еще довольно далеко. Мужчина не мог отрицать тот факт, что медленно бегущая Скамандер тянула его назад, но и бросить ее он тоже не мог. Чувствуя жжение в ногах и легких, он клятвенно пообещал себе отныне совершать пробежки каждое утро, если только выживет. Вот впереди мелькнули большие резные ставни. Ну же. Всего несколько метров. Не успели. В тот момент, когда Поттер уже был готов с ноги влететь в дверь, перед его глазами, словно из-под земли, возник покрытый струпьями рот. Он был похож на маленькую черную дыру и у Кристофера зашевелились волосы на голове, когда этот рот раскрылся прямо перед его лицом с поистине ужасающим звуком. Все это произошло всего за несколько секунд, а потом все самые отвратительные воспоминания вылезли из закуток памяти. Они въедались в сознание как черви и стирали границы между прошлым и настоящим. А еще Кристофер скулил как щенок и, кажется, упал на землю. Это все, что он запомнил перед тем, как провалиться в беспамятство... Привел его в чувство резкий запах нашатырного спирта. Вокруг него в Больничном крыле столпились тихо переговаривающиеся профессоры и Армандо Диппет. По полу полз квадрат лунного света, освещающий всякие лекарства и склянки на подносе миссис Макаллистер - школьной медсестры. - Дементоры, - просипел Кристофер, приподнимаясь на локтях. - На территории Хогвартса, директор. Ученики в опасности. Надо всех предупредить. - Я знаю, профессор Поттер, я знаю, что они здесь... И не беспокойтесь за студентов, дементоры уже исчезли. - В смысле исчезли? - не понял Кристофер, глотая воду прямо из графина вместе с какой-то горькой дрянью, протянутой Макаллистер. - Сами улетели, - Диппет взмахнул рукой, будто из его рукава должен был вылететь маленький дементрик. - Как по приказу. Прилетели, навели смуту, чуть не высосали из вас душу и скрылись восвояси. Кристофер зацепился взглядом за сидящую на соседней кровати Флору и выдохнул от облегчения. Не считая царапин на щеке она была абсолютно в порядке: держала в руках протянутую ему плитку шоколада, тепло и грустно улыбаясь одними глазами. - Что они здесь забыли? - в больничной тишине громко захрустела разворачивающаяся фольга. - Это мы и пытались выяснить до того, как вы очнулись, - директор почесал густую бороду и взглянул на Поттера ясным взглядом. - Есть предположения, но они слишком шаткие, да и поверить в такое трудно. - Какие предположения? - чувствуя неладное хмуро спросил Кристофер. Армандо Диппет замолчал и, подняв брови, посмотрел на своего заместителя - профессора Дамблдора. Дамблдор поправил очки на носу, скрестил ладони в замок перед собой и выглянул в окно. - Видите ли, мистер Поттер, в юности я дружил с одним человеком, который был мне как брат. Но в свое время он пошел не по той дороге, и сейчас этот человек известен всем как Геллерт Грин-де-Вальд - самый темный волшебник всех времен. Почему я полагаю, будто это он натравил дементоров на школу? Я больше не знаю в этом мире человека, который мог бы подвергнуть опасности жизни невинных детей. Хотя, вполне возможно, я ошибаюсь, а дементоры просто вышли из-под контроля Министерства и лично покинули Азкабан, потому что совладать со своенравными существами вряд ли кому-то под силу. Даже Грин-де-Вальду. - Я все же согласна, что это он, профессор, - обратилась к нему Галатея Вилкост. - Грин-де-Вальд в последнее время не показывает себя, отсиживается где-то со своими сторонниками и один Мерлин знает, какой гнусный план он вынашивает на этот раз. - Никто не пострадал? - выпалил Кристофер тот вопрос, который на задворках сознания мучал его уже несколько минут. Профессоры мрачно переглянулись. У Поттера засосало под ложечкой. - Погибла некоторая часть животных и кентавров, - тихо ответила за всех Флора и шмыгнула носом, пряча глаза. - Из них высосали души и это выглядело просто ужасно - немалая территория Хогвартса выглядела как кладбище. Конечно, мы поспешили убрать трупы, пока ученики их не заметили, но ушло очень много времени и, кажется, кому-то все-таки стало известно то, что замок стал местом ужасного преступления против природы. Кристофер сочувственно посмотрел на Флору. К сожалению, это единственное, что он мог сделать в данной ситуации. Он знал, что для Скамандер звери - важнейшая часть жизни, приютившаяся где-то рядом с семьей. И смерть стольких живых существ значила для нее не меньше, чем потеря какого-нибудь родственника. - Погодите, - вдруг сказал Кристофер. - Каким образом животные погибли? На них же дементорам должно быть все равно. Это не человеческие души. - Вот именно, что не человеческие, но все же души, - сказал профессор Дамблдор. - Да, это звери и у них практически нет светлых воспоминаний, ведь вся их жизнь состоит из инстинктов. И я все-таки уверен в том, что прилетевшие сюда дементоры были не из Азкабана. Эти были очень голодны. Настолько, что даже не воспротивились полакомиться не людскими душами. А вы же, так вовремя оказавшиеся с мисс Скамандер на улице, были прямо деликатесом для них, уж простите меня за сравнение. Все замолчали. У каждого на уме была одна на всех общая мысль: случайное появление дементоров было никакой не случайностью. Все до единого ощутили приближение темного облака, нависшего над замком и над студентами, за которых они несли огромную ответственность. Армандо Диппет посмотрел на часы на стене: - Ладно, дорогие учителя. Я думаю, всем нам пора в постели. Завтра займемся более крепкой защитой замка, нежели той, что стоит сейчас. Миссис Макаллистер, вы согласны, что мистеру Поттеру лучше пока остаться здесь? - Да, конечно, - преклонных лет школьная медсестра прошамкала губами и направилась в свою комнату, что прилегала к Больничному крылу. - Я заварю вам чай и принесу еще шоколада. От плохих воспоминаний нет средства лучше сладкого. - Погодите, директор, последний вопрос, - крикнул Кристофер, когда за Диппетом почти что захлопнулась дверь и тут же сбавил тон. - Как я спасся? Кто-то нам с Флорой помог? Диппет как-то странно и мудро улыбнулся, а после перевел взгляд на смущенную Флору. - Спросите у нее об этом сами. Дверь заскрипела и закрылась, оставляя Поттера и Скамандер наедине. А она словно только этого и ждала: тут же кинулась обнимать и расцеловывать готового к этому Кристофера. Он зажмурил глаза и прижался носом к ее волосам, вдыхая запах сосновых иголок и соломы. - Я так за тебя беспокоилась, ужас просто, - прошептала Флора, сминая рукава его рубашки. - А я за тебя не успел, - горько хмыкнул Крис и оторвался от ее лба, заглядывая прямо ей в глаза. - Так про что там говорил Диппет? Какая случайность вытащила нас из лап смерти? Флора сконфузилась и выпустила его руки. - Ну, вообще-то... это я, - Поттер поднял брови на ее реплику и недоверчиво усмехнулся. - Серьезно. Я создала Патронус и, собственно, вот... Неопределенно взмахнув рукой, Флора в конец стушевалась и, поджав губы, вперила взгляд в коленки. Для Кристофера это стало шоком. Даже он - мужчина, которому скоро стукнет сорок, не владел заклинанием Патронуса. Пытался, конечно, пару раз, но все эти разы были провальными, так что он вскоре сдался и уже было забыл про это дело, как вдруг вот вам. Бывшая скромная ученица, которая на его парах не проявляла себя отличительным образом, оказалось, владеет заклинанием такого уровня. - А чего ты так взгрустнула? - пытаясь заткнуть громко орущий внутри голос зависти спросил Поттер. - Не важно, - Флора отвернулась и уже собралась было встать с кровати, но Кристофер схватил ее за руку. - Ты что стесняешься того, что умеешь создавать Патронус? - предположил он, а затем, скрепя сердце, продолжил. - Чего ж тут стесняться? Наоборот, это очень большое достижение и много кто не может этого делать, а ты... - Да вот именно, - перебила его Флора и вскочила с кровати. - Это мало кто может. Все ужасно удивляются, когда узнают, что вот такая пигалица владеет "настолько мощным заклинанием". Знакома я была с одной девочкой, так она из-за того, что ее жаба душила, перестала со мной общаться. Между прочим, моя некогда школьная подруга. Поттер был неприятно удивлен. Он поднялся с кровати и подошел к Флоре, взяв ее лицо в ладони и не без удовольствия заметив легкую алость ее щек. - Ну и к черту таких друзей, - прошептал он в ее рот и мягко поцеловал. - Я восхищаюсь тобой и твоей магической силой. Ты смогла прогнать целую стаю дементоров - это чего-то, да стоит. А если кто-то этого не видит или, упаси Мерлин, по-черному завидует, шли их куда подальше. Он хотел было еще раз по-настоящему поцеловать ее сладкие податливые губы, но дверь кабинета медсестры распахнулась и следом оттуда вышла тучная старушка с подносом, на этот раз груженым чайником и всевозможными сластями. Кристофер и Флора отскочили друг от друга как провинившиеся школьники. - Мисс Скамандер? - удивилась миссис Макаллистер и, переваливаясь с ноги на ногу как пингвин, подошла к двум профессорам. - Вы почему еще не ушли? И вы, мистер Поттер, почему не в постели? Вам в вашем состоянии рискованно быть на ногах. А ну, живо под одеяло! - Есть, мэм, - подыграл ей Кристофер и на него накатила приятная волна воспоминаний студенчества, когда он, в виду разных несчастных случаев с друзьями, часто оказывался на больничной койке. - Хорошо, мадам, я пойду - развеселившись, улыбнулась Флора и пошла в сторону дверей. - Спокойной ночи, Поттер. - Спокойной ночи, Скамандер, - вторил ее тону Кристоф и забрался на кровать, довольно откидываясь на подушку. - Она очень хорошая девушка, Поттер, - минут семь спустя внезапно сказала Макаллистер, когда они закончили чаевничать, и посмотрела на него таким пронзительным взглядом, что ему аж стало неуютно. - Таких чистых и невинных редко где сейчас найдешь. Гляди, не потеряй ее. И она ушла к себе в кабинет. А Кристофер Поттер остался лежать один в палате, окруженный лекарственным запахом и лунным светом. Еще он думал, много думал, пока не уснул для того, чтобы на следующее утро проснуться и узнать, что прошлой ночью умерла одна из учениц Хогвартса.