Across The Lake

Когда учебный год Падме подходит к концу, у них появляется много свободных летних дней. Девочки остались дома, вместо того, чтобы поехать в летний лагерь, но в такую чудесную погоду просто преступление проводить долгие вечера за чем-либо, кроме прогулок и сидения на веранде в компании Рей и Кайло. Шми уже лучше стоит на своих пухлых ножках. Она целый день бегает и шалит, а к вечеру, когда устает, сворачивается у отца на коленях. Тем временем, Падме более чем рада весь день играть с Кайло во дворе, хотя она перестанет, если Кайло начнет уставать. Его девочки безумно обожали этого пса. Иногда Бен чувствовал себя виноватым из-за того, что заставляет Рей проводить с ними так много времени — две маленькие девчонки с невероятным запасом нерастраченной энергии могут утомлять, и он уверен, что у нее есть дела поважнее, чем застрять в обществе его дочерей вместе со своей собакой. Но она уверяет, что ей это нравится и что Кайло нужны физические упражнения, и они все еще ее лучшие друзья в этом городке. — Не могу представить лучшего способа поводить летние вечера, чем пить яблочный сок на твоем крыльце с двумя твоими прекрасными дочками и нашей собакой, — решает Рей. — Звучит саркастично, — говорит Бен, приподнимая уголки губ. Он заметил, как она назвала Кайло их собакой, будто решила позволить их домам разделить опеку над огромным пушистым шаром. — Это не так, — заверяет Рей, — Мне так уютно, чувствую, будто…— Рей останавливает себя прежде, чем Бен услышит то, что она собиралась сказать, — Чувствую, будто у меня есть друзья. — У тебя действительно есть друзья, — убеждает ее Бен, — Мы бы не стали общаться с кем-то, кто нам не нравится, так долго, и неважно, какая очаровательная у него собака. — Он и правда довольно-таки очаровательный, — соглашается она. В этот момент Кайло кладёт мордочку на колено Бена, и так Шми может с лёгкостью его погладить. Бена никогда не переставало поражать, как псу удаётся так ладить с девочками. Иногда он мечтает, чтобы Рей и Кайло просто стали жить с ними, чтобы их подруга и пёс всегда были рядом. Это бы даже не являлось такой сложностью, учитывая, что она живет в двух шагах отсюда. — Ты сильно тянешь, — хнычет Шми, и Бен осознаёт это, отвлекаясь от размышлений. Он отстранённо расчёсывает рукой ее волосы. — Прости, солнышко, — шепчет он и начинает отделять ее волосы на пряди, чтобы заплести их. Это успокаивает, не позволяет ее волосам спутываться, и ей нравится смотреть, как ее локоны становятся ещё более кудрявыми после того, как они расплетают косички по утрам. Немного сложно из-за того, что она ерзает, да и волосы довольно короткие, но он не против — не тогда, когда она улыбается и выглядит такой милашкой. — Где ты этому научился? — спрашивает Рей. — Хм? — Заплетать косы. Где ты этому научился? Я знаю немногих парней, которые так могут. На ее губах легкая улыбка, когда она наблюдает, как он переплетает пять прядей в причёске Шми вместе. — У мамы. Это простое занятие помогало ему остыть, когда он беспокоился или злился как ребёнок, и послужило двойным назначением, чтобы убирать его длинные волосы с лица. Он научит этому дочек, когда их пальцы станут более ловкими и менее пухленькими. Только ему придётся держать их подальше от шерсти Кайло. ________________________________________ Рей, словно зачарованная, смотрит, как руки Бена с нежностью возятся с волосами Шми. То, как он соединяет пять прядей вместе, выглядит естественно, она все ещё уверена, что никогда бы не смогла повторить такое. Рука Бена, пожалуй, такая же большая, как головка Шми, хотя он очень нежен и осторожен. Эта картина почти гипнотизирует. — Сделаешь мне потом? — спрашивает Падме, забираясь на подлокотник кресла Бена, — Пожалуйста! — Просто подожди минутку, — говорит Бен, укладывая последние пряди в причёску Шми и завязывая их маленькой резинкой для волос, которую достал из множества в своём кармане. Непослушные волосы, должно быть, типичная проблема для девочек, унаследовавших густую волнистую шевелюру отца. Скорее всего, это проблема и для их папы тоже. — Так, хорошо. Садись, — он осторожно опускает одну девочку на крыльцо рядом с Кайло, и сажает на колени вторую. У Падме более густые волосы для того, чтобы сделать полноценную прическу, и через несколько минут у неё на голове красуются две голландские косички, крепкие и красивые. — А теперь сделай Рей! — требуют девочки, которые недостаточно насмотрелись на мастерство их отца. — Не думаю, что… — бормочет Рей, сжимаясь в кресле, — Уверена, ваш папа… — Я не против, — с улыбкой, освещающей все лицо, отвечает Бен, — Если ты тоже. — Я… Я думаю, нет, — говорит Рей. Она опускается перед креслом Бена на пол и закидывает голову так, чтобы он мог дотянуться. Он начинает осторожно перебирать пряди, пальцами распутывая узелки и прикидывая, что будет смотреться симпатично. Это расслабляет — ощущение его рук, нежно прикасающихся к коже головы и проводящих вниз к кончикам волос. В последний раз она чувствовала себя такой защищённой и спокойной рядом с кем-то…она не помнит, когда. — Ты часто делала себе причёски в юности? — спрашивает он, осторожно отбирая локоны, над которыми будет работать. — Не очень, — признаётся Рей, — Я работала то тут, то там, сколько я себя помню, так что я обычно собирала их во что-то быстрое и практичное. Давно не видела ничего приличнее нейлоновой щетки и шампуня против перхоти. Бен кивает и продолжает колдовать над ее прической. Она не видит, что он делает, но его пальцы медленно двигаются вокруг ее макушки, забирая большую часть локонов, за исключением тех, что находятся чуть ниже. Она не может не издать краткий вздох и расслабить мышцы, когда ритмичные движения убаюкивают ее и вводят с состояние абсолютного спокойствия. — Вот так, — говорит Бен, закрепляя последнюю косичку шпилькой, — Как тебе? Рей вытаскивает телефон и включает камеру так, чтобы рассмотреть прическу. Он сделал ей французскую косу, которая оплетает голову, словно корона, и из-за этого она выглядит как принцесса. — Мне очень нравится, — выдыхает она, — Не уверена, что когда-нибудь ее расплету. — Она, скорее всего, продержится всю ночь, если ты не слишком беспокойно спишь. Я даже могу научить тебя, как сделать такую самой. Сама идея того, что Бен будет проходить рукой по коже ее головы, учить ее, как заплетать волосы, звучит прекрасно, но чувство кажется немного неправильным. Она даёт себе минуту, чтобы успокоиться, прежде, чем поблагодарить его за причёску и гостеприимство. — В любом случае, пора укладывать этих двоих спать, — говорит он, — Сразу же после того, как они пожелают спокойной ночи тебе и Кайло. Солнце над озером начинает садиться — одна из лучших причин, чтобы здесь жить, думает Рей — и Кайло уже готов отправиться домой. — Увидимся завтра? — Я…да, — соглашается Рей, — До завтра. Спокойной ночи, девушки. — Спокойной ночи, Рей, — раздаётся хор голосов ей вслед, и это наполняет ее сердце радостью.