Across The Lake

Мать Бена приехала несколько дней назад, но Рей еще с ней не встречалась — их распорядки дня не совпадали — но вскоре назначен вечерний визит Кайло специально для того, чтобы познакомиться с женщиной. Кайло первым замечает ее, подбегает к новой знакомой, чтобы обнюхать ее до того, как он найдет своих подружек. — Простите! — кричит Рей, пока пытается удержать Кайло, — Он очень радуется новым знакомствам. — Не переживай, дорогая, — отвечает женщина, — Похоже, он очень милый пес. — Он такой, правда у него слишком много энергии, — говорит Рей. Сразу после этого девочки выходят на террасу и замечают, что их ждет любимый гость. — КАЙЛО! — их энтузиазм при встрече с ним никогда не утихнет. — А ты, должно быть, Рей. Бен все рассказал мне о вас двоих. — А вы, должно быть, Лея? Он сказал, что вы приедете. Лея кивает. — Это я. — Где Бен? Он еще не присоединился к ним. — Еще в доме. Выйдет через минуту, — говорит Лея, подмигивая, хотя Рей не обращает на это внимания, — Так, он рассказал, что ты переехала сюда пару месяцев назад. — Ну, я купила домик уже около двух лет назад, но это первый раз, когда у меня выдалась возможность провести здесь побольше времени, — объясняет она, — Кайло здесь нравится. — Определенно так и есть, — соглашается она, наблюдая, как он играет с девочками во дворе, при этом осторожничая со сломанной рукой Падме, — Он потрясающе ладит с детьми! — Все так говорят, даже не знаю, откуда в нем это. Он никогда не проводил много времени с детьми до того, как познакомился с Падме и Шми. — У некоторых людей…и собак… просто врожденный талант, — предполагает Лея. — Вижу, вы уже познакомились, — говорит Бен, выходя на террасу. — Твоя мама замечательная, — отвечает Рей, — И Кайло она тоже понравилась, не сомневаюсь. — Кайло вообще отлично определяет характеры, — соглашается Бен. — Естественно. Он же нашел тебя. Кайло виляет хвостом при звуке своего имени, оглядываясь с места, где он резвится на лужайке. — Рей! Поиграй с нами! — зовет Шми. — Секундочку! — выкрикивает она в ответ, — Думаю, мы позже поговорим. Рада встрече с вами, Лея, — Рей сходит с террасы и присоединяется к детям с собакой. — Похоже, она милая, — Лея наблюдает за реакцией Бена. — Это правда, — настороженно отвечает Бен. — Отлично ладит с девочками, — добавляет она, когда Рей берет Шми на руки и кружит в воздухе. — У нее талант, — подтверждает он осторожно, стараясь не показывать слишком много эмоций, — Нам повезло с ней и Кайло, — он кивает головой в ее сторону, — Я знаю, что ты пытаешься сделать, мам. — Нет ничего такого в том, чтобы пообщаться с милой девушкой, Бен, — невозмутимо отвечает Лея, — Ты еще молод. — И занят. Думаю, у меня полно других дел, на которых мне стоит сосредоточиться прямо сейчас. — Похоже, что у тебя есть достаточно времени, чтобы сосредоточиться на Рей. Рей, пребывая в блаженном неведении об этом разговоре, лежит на траве в шести метрах от них, удерживаемая там двумя детьми и псом. Бен не удостаивает это замечание ответом. — Она придет к нам на ужин в субботу. Рад, что вы поладили. Лея улыбается. — Буду ждать с нетерпением. ________________________________________ Рей приходит к Бену домой в субботу с полным контейнером печенья, так как она наконец учится готовить что-то более существенное, чем обычно, а также она хотела отблагодарить Бена за все ужины. Положив печенье, она отстегивает поводок Кайло, затем по очереди приветствует с объятиями каждого члена семьи Соло. — Рад тебя видеть, — говорит ей Бен, пока они растягивают объятие как можно дольше. Кайло часто ластится к ней, но видит Бог, это не то же самое, что человеческие прикосновения. — Я тебя тоже. Бен забирает печенье и возвращается на кухню, пока Рей разувается. Лея тепло приветствует ее, когда она заходит в гостиную. — Как вы тут поживаете? — О, прекрасно, — отвечает женщина, — Я всегда рада видеть своих внучек. — Они такие милые, вам повезло с ними. Она кивает. — Знаешь, Бен очень избирателен с теми, кого подпускает к их кругу общения. Всегда защищает. Он, должно быть, высокого мнения о тебе, раз продолжает приглашать к себе. Рей чувствует, как кровь приливает к щекам. — Вы правда так думаете? — Разумеется. Ты так замечательно ладишь с Падме и Шми, и им так повезло, что ты их соседка. — Эм, я… спасибо, — Я… Пойду посмотрю, не нужна ли Бену помощь на кухне. — Конечно, дорогая. Бен оживляется, когда видит ее. — Как там дела? — Хорошо, — отвечает она с писком, — Тебе нужна помощь? Он передает ей пару болгарских перцев. — Можешь нарезать их ломтиками? Рей берет перцы и находит разделочную доску. — Я разговаривала с твоей мамой. Бен прикусывает губу. — Что она сказала? Она смеется. — Ничего плохого. Просто, что она думает, как здорово, что мы соседи, — она осторожно оценивает реакцию Бена на свои слова. — Действительно здорово, что мы соседи, — отвечает он, выдавая свою обезоруживающую улыбку. — Да. Мне отнести это на стол? — она держит болгарские перцы. — Ага. Рей относит тарелку на стол, надеясь, что не слишком далеко зашла. — Итак, Рей, чем ты занималась до того, как переехала сюда, — бодро спрашивает Лея. — О! Я служила в ВВС. Двенадцать лет. — Знаешь, отец Бена тоже там служил, — говорит Лея Рей. — Я не знала. — Большую часть жизни он был гражданским пилотом, — вмешивается Бен. Боже, как было бы стремно, если бы она подумала, что мы стали друзьями только потому, что она напомнила мне отца. — Я думала об этом после того, как ушла, но решила, что мне нужно освоиться где-то, где я бы могла остаться на какое-то время, понимаете? Попробовать что-то новое. О! И я записалась на занятия в местный колледж осенью, — добавляет она радостно. Бен тепло улыбается. — Здорово! Что ты будешь изучать? — Машиностроение. — Я тоже иду в школу! — объявляет Шми. — Она пойдет в детский сад с сентября, — объясняет Бен, — Она очень взволнована. А Падме будет в третьем классе. — Вау, — говорит Рей. — Девочки, вы растете слишком быстро, — говорит Лея, качая головой, — Правда, Бен? — Мне нравится расти, — протестует Шми, — Падме всегда выше! — У тебя прекрасный рост, милая, — уверяет ее Рей, — Не так ли, Бен? — Все так, — соглашается Бен, счастливый, но не удивленный тем, как умело Рей поддержала разговор. Возможно, Лея была не так уж далека от… — У меня тоже? — требует Падме. — У тебя тоже, звездочка. Рей смеется, опустив взгляд на свой ужин. Если бы только она могла проводить так каждый вечер, просто разговаривая с счастливой семьей — с этой счастливой семьей. Разве это не было бы чудесно? ________________________________________ — Знаешь, мне кажется, я недостаточно времени провела со своими внучками, — говорит Лея после того, как Рей уходит, — Почему бы тебе не оставить их со мной — так у тебя выдастся свободный вечер. Уверена, у тебя давно такого не было. — Звучит отлично для тебя и девочек, — соглашается Бен, — Но что я буду делать с этим свободным вечером? Лея заговорщически улыбается. — Почему бы тебе не пригласить свою прекрасную соседку на свидание?