III: сукин сын
6 октября 2020 г. в 22:22
Солнце пробивалось сквозь густые тучи, которые неустанно продолжал нагонять ветер. Неожиданно стало холоднее. Слишком резко. Деревья уже наполовину оголились из-за сильных порывов ветра. Поначалу могло показаться, что всего за одну ночь город стал мертвым. Но с первым пением петухов поднялся шум, люди начали выходить из своих домов, суетиться и бежать по узким улочкам кто куда.
Шум пробивался и сквозь закрытые оконные ставни, заставляя нехотя разлепить глаза и издать недовольный стон. Кому там не спится в такую рань? Зачем так шуметь? Раздражает. Брови сами собой сошлись на переносице, придавая молодому лицу слишком хмурый вид. Он совсем не выспался, поэтому снова закрыл глаза и вжался носом в тепло рядом с собой, стараясь вернуть обратно ускользающий сон. Тепло рядом тоже зашевелилось и прижало к себе крепче, издавая гортанное мычание. Такое приятное для слуха, родное. Синчень прижался только плотнее в полудреме, не желая просыпаться.
Так они пролежали еще совсем недолгое время, прежде чем сон окончательно покинул обоих. Подняв взгляд вверх, Синчень встретился с темными глазами парня рядом. Они как-то странно сузились, а брови чуть нахмурились, придавая парню совсем не грозный, а скорее очень милый вид. Ну вот прям очень милый, подумал Сяо, опуская взгляд на нос с легкой горбинкой, на пухлые губы. Теплые и мягкие, и такие нежные, хотя и были грубы поначалу. В памяти сразу всплыл их ночной поцелуй, наполненный необъяснимого желания. Или даже нужды.
Сяо Синчень вздрогнул и поспешно отодвинулся от Сюэ Яна, отворачиваясь, чтобы спрятать смущенное лицо. Поверить невозможно. Он поцеловал этого человека – совершенно незнакомого ему человека. Дома, в его настоящем времени, в его родном городе – Сяо не знал, как описать координаты местоположения своего настоящего дома, – он бы ни за что не поцеловал того, кого знает буквально два дня. Для него это было чем-то из ряда вон. Неприемлемо.
Хотя, погодите. Это ведь его силой поцеловали. Его просто застали врасплох. Но он и не сопротивлялся, а потом еще и сам инициативу проявил. Что же теперь делать? Как вести себя дальше? Словно ничего не и было? Да, наверное, это лучшее решение.
– Ты проснулся, – констатировал факт Сюэ Ян, и Сяо затылком почувствовал его тяжелый взгляд. Его голос был без капли какой-либо интонации. Можно сказать, бесцветный. Ему не понравилась его реакция? Обиделся? Нет, что за бред, не может этого быть.
– Ты тоже, – в ответ заметил Синчень и натянул улыбку, вновь поворачиваясь лицом к Яну. Он попытался перевести все в шутку, но вышло это явно плохо. Его спутник лишь молча кивнул и поднялся на ноги. Он быстро набросил на себя одежду и спрятал меч обратно в рукав. Сяо Синчень наблюдал за его движениями, после отводя взгляд к своему ржавому мечу. И сдалась ему эта железяка? Вот если бы он мог также спрятать его в рукав, было бы не так трудно, и руки были бы свободны.
– Пора идти, – с этими словами Сюэ Ян вышел из комнаты. Сяо ничего не оставалось, как поспешить следом.
Осенний ветер заставил юношу поежиться и обхватить себя руками. Он пробирал буквально до костей. Тучи застилали все небо, не было видно ни намека на солнце. В воздухе стоял запах сырой свежести, возможно, скоро пойдет дождь. На самом деле, было не слишком холодно, просто кое-кто был одет в обычную футболку, домашние треники и сланцы. Вот так незадача.
Сюэ Ян обернулся, глядя на скукоженного от холода Сяо Синченя. Последний лишь глупо улыбнулся и махнул руками, мол, все в порядке. Тот лишь изогнул бровь и хмыкнул. Ясно же, что все совсем не в порядке.
Вдоль улицы торговцы уже открывали свои лавки, начиная заманивать ранних посетителей различными предложениями, кричали о выгоде, об отличном качестве товара, его свежести и так далее. И парни бы прошли мимо, и уже через полчаса вышли бы за пределы города, но Сюэ Ян уверенно зашел в одну из лавок, за запястье хватая юношу, что шел рядом, и утягивая его за собой. Он отпустил его перед торговцем со словами "Переодень его. И потеплее."
Торговец сразу вихрем начал носиться по этому небольшому помещению, подбирая ткани, периодически поглядывая на растерянного Синченя. Тот с неловкостью во взгляде поглядывал на Сюэ Яна, который смотрел куда-то в сторону, скрестив руки на груди.
Вскоре Сяо затолкали в примерочную, где ему предоставили выбор из нескольких мужских ханьфу различных цветов. Придирчиво осмотрев, Синчень смог понять, что эта одежда сделана из достаточно хороших тканей. Это все явно стоит немалых денег. Разве Сюэ Ян не говорил, что у него не очень много денег? Может быть, он поспешил с выводами о стоимости этих нарядов? Иначе их Синчень не мог назвать, почему-то в этот момент вспоминая слова друга: "тебе стоит попробовать" - говорил он. Ну вот я и пробую, думал Сяо и усмехнулся сам себе.
Переодевшись, он вышел и подошел к Яну, покрутившись перед ним, и с улыбкой спросил:
– Ну как? – он выбрал белое ханьфу с серым поясом, нижняя рубашка у него была из достаточно плотной ткани и могла сохранить тепло. Верхнее было из более легкой и струящейся ткани, которая разлеталась красивыми волнами, стоило Сяо покружиться. Не заметив никакой реакции, он недовольно фыркнул и надул пухлые губы, – Мне не идет?
– Тебе очень идет, – с хрипотцой в голосе проговорил Ян. Он снова схватил его за запястье и потянул на выход. Синчень только и успел, что оглянуться на торговца, который выглядел слишком бледным и зашуганным. Это Сюэ Ян его напугал? Они что, не заплатили за ханьфу? Они его украли?
– Стой, погоди, мы что, не заплатим?
– Это подарок для очаровательного посетителя, – сквозь зубы проговорил парень, только ускоряя шаг. Ну конечно, подарок, как бы не так, подумал Синчень, но спорить не стал.
Весь путь из города Сюэ Ян молчал, идя немного впереди, даже не оборачиваясь на Синченя. Он упорно смотрел вперед, сжимая руки в кулаки, и старался не обращать внимания на тихие возгласы, что иногда подавал последний. А как он мог спокойно взять и посмотреть на этого парня? И почему он выбрал именно это белое ханьфу? Теперь он не оставлял в голове Сюэ и малейшей надежды на то, что он сможет когда-то отпустить его. Даже на несколько метров теперь не отойдет. Где-то впереди, в городе И, в небольшом похоронном домишке лежало тело его Синченя, а рядом шел точно такой же, но слишком живой и румяный, и еще такой наивный. Кажется, он был младше того Синченя, которого он старательно сводил в могилу. До могилы, конечно, дело еще не дошло... Эти мысли сводили босяка с ума. От этих мыслей голова начинала болеть.
Утро плавно перетекло в день, и хотя тучи слегка рассеялись, пропуская лучи осеннего солнца, было по прежнему прохладно. Солнце уже не грело так, как хотелось бы. Но юношу это больше не тревожило. Он рассматривал свои одежды, невольно представляя себя на каком-нибудь фестивале. Если он вернется домой, то обязательно сходит на один такой, когда подвернется случай. А вернется ли он вообще? И как ему это сделать? Домой ведь хотелось. Хотя бы потому, что там был дедушка, который был для него самым близким человеком. Конечно, были еще и родители, но те всегда были на работе, а также часто разъезжали по командировкам. Поэтому юноша больше волновался за деда и его больную спину. Наверняка, тот уже обыскался внука, но вряд ли он сообщил родителям. Мысли гложили его, заставляя хмуриться и впадать в уныние все сильнее.
– А куда мы идем? – все же решил спросить Синчень, хотя и понимал, что название ему ни о чем не скажет. Таким образом он просто попытался разрядить обстановку и отвлечься от ненужных мыслей.
– Мы отправляемся в город И, – в самом деле название ничего не дало.
– Дорога всегда занимает так много времени? Неужели здесь нет никакого транспорта?
– Я не люблю повозки, они мерзкие. На мече мы не сможем лететь. Я... Моя ци не очень стабильна сейчас, я нас двоих не удержу.
– Меч? Ага... Полеты на мечах... – пробубнил Сяо себе под нос. Путешествия во времени, магия есть, так почему бы не допустить возможность полетов на мечах? У него есть меч, хоть и немного древний, покрытый слоем ржавчины, – А почему повозки не любишь?
– Долгая история, – фыркнул Ян и все же оглянулся через плечо на своего спутника.
– У нас много времени, – пожал плечами и чуть ускорился, чтобы нагнать Сюэ Яна и идти с ним плечом к плечу, – Какая-то травма детства? Можешь не говорить, если не хочешь.
– Тебе правда интересно? – Ян удивленно вскинул брови.
– Конечно, иначе зачем мне спрашивать?
– Ну... Я говорил, что босяк? У меня нет дома, никого нет. Я рос на улице, часто приходилось воровать, чтобы выжить, иногда даже драться с уличными псами за кусок пищи. Когда мне было пять, глава клана Чан заметил, как я смотрю на сласти, что были у него на столе. Тогда он предложил мне отнести кому-то письмо, за что он накормит меня вкусностями. Я читать не умел, довольный отнес то письмо, куда просили... – он запнулся в рассказе, сведя брови к переносице, а Сяо невольно поджал губы, – Когда тот прочел письмо, он приказал слугам избить меня. Вчетвером они пинали ногами, пока я не отключился. Позже я вернулся к главе, чтобы тот выполнил свою часть сделки – угостил меня сладким. Вместо этого меня выгнали, а когда я пытался остановить повозку, в которой он уезжал, колесом проехали по моей руке. Кисть была раздроблена, а мизинец стерт чуть ли не в порошок... – он поднял правую руку, на которой Сяо недосчитался мизинца. В первую их встречу он так же махал этой рукой перед его лицом, чтобы напомнить о себе. В груди юноши что-то сжалось, и появилось сильное желание обнять этого парня. Такое тяжелое детство не каждому удастся пережить. Пока он думал, Сюэ продолжил: – Но я вырос, вернулся туда, в его дом. Как повезло, что тогда он был еще жив, – на лице парня расцветала какая-то пугающая ухмылка, – Я у него на глазах убил всю его семью, а потом и его прикончил. Я отомстил всему их клану за то, что так обошлись со мной. И знаешь что? Я думаю, им было мало. Нужно было заставить их страдать подольше, отрезать кожу по кусочкам, можно было вспороть брюхо и выпустить наружу кишки, но так, чтобы он не умер, чтобы чувствовал, как его кишками обматывают другого.
С каждым словом его лицо приобретало выражение маньяка-убийцы, с сумасшедшей улыбкой. Сяо Синчень же от услышанного встал, как вкопанный, на месте. Он не мог двинуться с места, переваривая полученную информацию. В какой момент своей жизни он свернул не туда, что оказался рядом с... Рядом с кем? С психопатом? С маньяком или убийцей? Или все сразу? Он не знал, как реагировать на это.
Заметив, что Синчень остановился, Сюэ подошел к нему, усмехаясь. Он ожидал именно такой реакции. У всех, кто слышал его историю, были именно такие выражения лиц: застывший шок в перемешку с ужасом и страхом. Хотя страха в глазах Сяо он не заметил. Где-то на дне его карих глаз плескалось нечто непонятное для парня.
– Я не собираюсь убивать тебя, – сказал Сюэ и отошел на шаг. Он молча стоял и ждал, хотя и было совсем неприятно видеть это непонимание в таких прекрасных синченевских глазах. Ведь этот юноша был последним, в глазах которого он бы хотел увидеть.. Непринятие? Он хочет, чтобы Сяо Синчень принял его, признал его. Раз уж жизнь подкинула ему такой подарок в лице этого юноши, он сделает все, чтобы тот не стал презирать его. Но и врать ему о своем прошлом, а может и настоящем, он не станет.
Прошло уже около трех лет с тех пор, как его избили до полусмерти люди клана Цзинь. С тех пор, как его полуживого подобрал из канавы светлый даочжан. Вряд ли за это время глава клана Цзинь так и не узнал, что тот жив и здоров, потому что Сюэ Ян достаточно наследил своей частью тигриной печати, оставив множество поселений с трупами, кишащими темной энергией. А все с помощью даочжана. С этими мыслями он усмехнулся, вспоминая весь ужас, всю гримасу боли на лице того, когда он рассказал ему правду о "ходячих мертвецах", которых он истреблял.
– Ну... Я думаю, сейчас все в порядке.. – тихо проговорил Синчень, вырывая Яна из своих мыслей. Последний сузил глаза и сделал широкий шаг вперед, приближаясь лицом к лицу Сяо. Он замер в нескольких сантиметрах от него и усмехнулся тому, как сильно стушевался юноша.
– Правда в порядке? – с наигранным шипением в голосе спросил Сюэ, тем самым заставляя парня отвести взгляд. Какой же забавный. Он щелкнул того по носу пальцем и отошел, посмеиваясь, – Идем скорее, нам до темноты нужно найти место, чтобы устроить привал.
Стемнело достаточно быстро. Шли парни долго, но за разговорами Сюэ Яна и его немного странными шутками Сяо не заметил, как долго они шли. Огорчало юношу лишь одно: ни намека на город не было, кругом сплошной лес. Не был он готов к тому, чтобы ночевать под открытым небом. Хотя он не был готов ко многому, что произошло с ним за последние несколько дней. Как и не был готов к поцелую с парнем. С малознакомым парнем. В своих мыслях Сяо решил не думать о том, что этот парень еще и убийца, ведь эта мысль расстраивала почему-то сильнее, чем все остальное.
Прислонившись спиной к дереву, Синчень наблюдал за тем, как Сюэ Ян разводит костер с помощью чего-то... Талисмана, наверное. Конечно, здесь ведь есть какая-то магия, он почти успел забыть об этом.
Хотя к вечеру ветер успокоился и даже немного потеплело, земля уже не успевала прогреться достаточно, чтобы спать на ней, а трава и вообще была неприятно сырая. Уже сейчас, просто сидя у дерева, Сяо это ощущал, и он совсем не хотел спать здесь, но выбора у него не было. Поэтому он лишь тяжело вздыхает и придвигается поближе к искрящемуся костру.
– Тебе совсем не холодно? – интересуется Сяо, когда Ян опустился рядом.
– Ну, как, прохладно, но я могу согреть тело энергией ци, что циркулирует внутри, - пояснил Ян, – Она хотя и нестабильна для полетов на мече, но на такую мелочь способна, - он усмехнулся, ворочая палкой медленно сгорающие веточки в огне, – Дай мне руку, хочу кое-что проверить.
Сяо Синчень лишь непонимающе изогнул бровь, но все же протянул ему руку. Тот обхватил запястье пальцами, подушечки которых прижал прямо к пульсирующей артерии над лучевой костью. Он закрыл глаза и, судя по сдвинувшимся к переносице бровям, сосредоточился. Синчень все это время молча смотрел на его лицо: морщинку между бровями, ярко очерченные скулы, тонкий нос и пухлые губы. В памяти опять появились картинки прошлой ночи, заставляя юношу шумно сглотнуть образовавшийся ком в горле, а его сердце пропустить удар.
– Я в этом плохо разбираюсь, но слабые потоки ци в твоем теле я заметил, - вынес вердикт Сюэ Ян, продолжая держать запястье, – У тебя пульс не ровный. Почему? Ты плохо себя чувствуешь?
– Я... Это... – парень замялся, не зная, что сказать. А что он мог сказать? "Мне не дает покоя прошла ночь"? Нет-нет-нет. Сяо мотнул головой и осторожно высвободил руку из некрепкой хватки Яна, – Наверное из-за того, что мы ничего не ели целый день...
– Оу, да.. Тебе же нужна еда.. Здесь в округе ничего нет, но... – Сюэ достал из-за пазухи небольшой бумажный сверток, в котором находилась пара конфет. Он еще никогда не делился с кем-то своими конфетами. Хотя нет, повезло только слепышке А-Цин, которая оказалась совсем не слепышкой на самом деле. И она заплатила дорогую цену за свою ложь. Вспомнив эту вредную девчонку, Ян подумал, что даже немного скучает по ее бесконечной ругани и тому, как она постоянно липла к его даочжану, – У меня есть конфета. Сладкое должно отвлечь тебя от голода, – развернув сверток, он протянул одну сахарную горошину своему спутнику и, когда тот забрал ее со словами благодарности, закинул вторую себе в рот.
Сжевав конфету, которая представляла из себя лишь плавленный сахар, Сяо совсем расслабился. Его разморило резко подкатившая усталость, поэтому вскоре он лег у костра и прикрыл глаза, слушая, как вскоре Ян тоже лег неподалеку. Уснуть не получалось, холод пробирал до костей, заставляя парня парня притянуть ноги к себе, а руки сунуть между ног, согревая ладони. Долго лежать в таком положении было невозможно. Вскоре он заворочался, тихо пыхтя и поглядывая на спокойно лежащего Яна. Неужели ему и правда совсем не холодно? Ясное дело, что тот был привыкшим к подобным ночевкам, судя по его рассказам, но в голове у Синченя это никак не укладывалось. Хотелось хотя бы какое покрывало накинуть на ноги. Надо постараться уснуть, чтобы ночь прошла быстрее, но как тут уснешь? До смерти окоченеешь только и все. За шуршанием собственных одежд, парень не услышал, как к нему сзади кто-то подобрался. Он лишь вздрогнул и испуганно замер, почувствовав на талии чужие руки.
– Ты слишком шумный, я не могу уснуть из-за этого, – с этими словами Ян притянул его к себе ближе. Он просунул одну руку Сяо под голову, а другой сжал его кисть в своей. От его низкого и хриплого, от длительного молчания, голоса у Сяо пробежали мурашки по всему телу, а сердце вдруг забилось слишком быстро. Во рту неожиданно пересохло, а ладони вспотели. Юноше показалась слишком странной своя реакция, это ведь было лишь для того, чтобы обоим было теплее. Подобным способом пользовались даже в его время, когда ходили в длительные походы, или же в каких-то экстренных ситуациях. И Синчень знал, что если они оба разденутся, то согреться будет еще проще, но только от одной мысли об этом ему стало очень жарко, лицо запылало.
– Тебе плохо? Заболел? – ладонь Яна, которая сжимала его кисть, переместилась на запястье, прижимая пальцы в то самое место, где в бешеном ритме пульсировала артерия, – Ого, – шумно выдохнул ему в макушку.
– Я в порядке... Это просто.. – не успел Синчень договорить, как Сюэ поднял руку вверх и зажал ему рот ладонью, тихо шикнув.
Где-то в гуще леса хрустнула ветка, потом еще одна, и еще. Чьи-то чужие тяжелые шаги приближались к двоим, что тихо замерли у костра, не издавая ни звука. Несколько пар глаз молча наблюдали, подмечая каждое шевеление.
Тело юноши пробрала дрожь от испуга. Неужели рядом есть какая-то опасность? Он и так уже успел миллион раз пожалеть, что появился здесь; миллион раз уже захотел домой; миллион раз пожалел, что не ходил на бокс, ушу или тхэквондо; миллион раз отругал себя за трусость. Но это все равно ему никак не поможет. Желания умирать по-прежнему не появилось, поэтому оставалось лишь слушать, что велит ему делать его спутник. Сяо прикусил губу и закрыл глаза, стараясь прислушиваться. Кроме напряженного дыхания Сюэ Яна он слышал, как гулял слабый ветер среди полуголых крон деревьев, как где-то вдалеке угукали совы, а совсем рядом тлели угольки, оставшиеся от веток. И все. Ничего подозрительного он не слышал. Хотя... Где-то совсем рядом он услышал еле слышный хруст, а за ним шаг. Кто-то приближался. Синчень дернул рукой, но оказался ловко перехвачен Сюэ Яном. Тот крепко вжал его собой в траву. Что он делает? Им нужно защищаться, а не пытаться врасти в траву. Слиться с ней уж точно не получится. Еще секунда, и в руке Сюэ, словно из ниоткуда, появился его меч, который со звоном отбил чужое оружие.
– Надо же, что и следовало ожидать от знаменитого уличного оборванца, – съязвил незнакомый, но такой мерзкий голос. Сюэ Ян поднялся на ноги, заслоняя собой юношу, который тоже поспешил подняться следом и сжать в руке собственный меч. Бесполезный металл, но хоть что-то.
– Долго же собаки искали меня. Неужели вы совсем нюх растеряли? – с ехидной улыбкой прошипел Ян. Он только что назвал этого человека собакой? – Неужели ты настолько не уверен в себе, что и щенков своих приволок, чтобы повязать одного лишь босяка? – он кивнул на четверых мужчин с повязками на лицах, которые стояли позади разодетого парня, – Или это Мэн Яо, – на секунду запнулся, – Ой, простите-простите, глава ордена Цзинь, так печется о своей собачке?
С каждым словом Сюэ Яна брови парня напротив сдвигались все сильнее к переносице. Сяо мог поклясться, что тот сейчас покраснел от злости. Его пальцы крепче сжались на рукояти меча, который сразу же был направлен в грудь Яна. Тот ловко отбил удар и отскочил в сторону, не забывая утягивать за собой и Синченя. Мужчины позади главного напряглись и встали в стойку, готовые в любой момент наброситься на заклинателя.
– Что это за мальчишка рядом с тобой? Неужели тебе удалось кого-то одурачить своей смазливой мордашкой?
– Не твоего ума дело, – фыркнул Ян, – Передай главе Цзинь, что я больше не буду на него работать.
– Не будешь работать? – тот усмехнулся, вновь делая выпад в сторону парня, – Думаешь, ты в том положении, чтобы отказываться?
– Это он натравил на меня своих псов. Думаешь, я не знаю, что приказом было уничтожить меня? Мне кажется, это нужно воспринимать, как отказ от моей работы. Вот только его шавки оказались слишком слабы. Я убил пятерых, а оставшиеся двое даже не смогли добить меня, когда скинули в канаву. Или они настолько тупые? Неужели стандарты твоего Верховного заклинателя столь сильно скатились, а, Су Шэ?
– Ах ты, сукин сын! – он взмахнул второй рукой, и все четверо мужчин бросились на парней.
– Не только я сын суки, – усмехался Сюэ Ян, ловко отбивая каждую атаку и успевая защищать Синченя, который только и мог, что махать мечом, словно у него в руках бита, а не благородный Шуан Хуа.
Бой длился недолго, но Сюэ так увлекся, вспарывая приспешникам Су Шэ животы, что не заметил того, как последний подобрался к Сяо Синченю слишком близко. Синчень в свою очередь попытался отбиться несколько раз, пока не оказался схвачен, а к его горлу не приставили меч. Как так вообще вышло? Что ему теперь делать? Благородно пожертвовать собой, чтобы Сюэ Ян мог сбежать? Но он не хочет, чтобы его вот так бросили.
– Отпусти его, – прошипел парень. Его глаза стали чернее ночного неба, а взгляд был таким диким, что ,кажется, еще секунда, и он разорвет на части любого.
– О, так он важен тебе? Что ж, это будет полезно знать главе. Еще увидимся, – Су Шэ сложил руками какую-то печать и они растворились в белом дыме, Синчень только и успел услышать отчаянное "Нет!" из уст Яна, смотря в его глаза и шепча одними губами "Все в порядке".