Слава Орде!

      Астральный корабль несся сквозь враждебную стихию, рассекая ее, как дракон прорезает своими крыльями облака. Нос судна был стилизован под мумифицированную голову Великого Дракона, прикрытую полумаской в стиле Зэм. Глазницы-иллюминаторы освещались изнутри ядовито-зеленым светом, такой же исходил и из приоткрытой пасти дракона-корабля вместе с зеленоватой дымкой, окутывающей стальные зубы. По всему металлическому корпусу крейсера проходили ярко-зеленые линии манапровода, огибая орудийные порты, прикрытые люками с изображением анкха. Даже паруса были выполнены в виде металлических крыльев дракона, между которыми была натянута эфирная парусина зеленого цвета.       Этот крейсер, изображавший Восставшего Великого Дракона, именовался «Восставшим Змием». Маневренный и быстрый, он несся сквозь астрал в сторону аллода Изун. — Входим в стабильную зону Изуна. — Синтезированным голосом рапортовал навигатор-Восставший Зэм, анализируя показания с приборов. — Вывожу данные с визора тебе на панель. — Есть! — Ответил ему другой Зэм, исполнявший уже функции рулевого.       Поскольку рубка рулевого находилась в «голове», то вместо огромных панорамных окон в распоряжении рулевого были небольшие иллюминаторы-глазницы. Нормально управлять судном в таких условиях было затруднительно, в рулевое устройство был встроен холограф, проецирующий текущее положение корабля, его основные показатели (например, скорость в узлах) и близлежащее пространство, просканированное визором. По сути, весь крейсер при его увеличенных габаритах по сравнению со стандартными имперскими бригами и корветами в критической ситуации мог управляться минимальным количеством персонала — рулевой, навигатор, пара канониров и один механик, не считая капитана. Все это стало возможным благодаря многолетним исследованиям отдела астральных достижений НИИ МАНАНАЗЭМ. В конце года, когда все испытания и проверки завершатся (такие, как этот тестовый полет от Кадагана до Изуна), НИИ должен будет передать чертежи на Игшскую корабельную верфь, чтобы Империя могла начать промышленное производство данных кораблей класса «Дыхание Смерти». — Значит, железки на нашей стороне? — Спросил Череп Степных, восседая в кожаном кресле за овальным столом кают-компании в кормовой надстройке. — Нефер Ур обеспокоен расовым вопросом не хуже Вас. — Ответил ему Номарх Атон, владелец судна, являвшийся одним из учеников Великого Мага Зэм. — Также, народ Зэм беспокоит несбалансированное распределение ресурсов, из-за которого огромная часть имперского бюджета отводится на военные расходы, вследствие чего Кадаган получает недостаточное финансирование, а большую часть нашей интеллектуальной собственности приписывают достижениям хадаганской научной машины. — Понятно. Яскер дает мало денег на содержание нежити? — Конкретизировал Череп. — Да. Раз Восставших нельзя использовать в качестве рабской силы, нас заставляют проводить научные исследования за гроши, присваивая все открытия. — Ответил Иасскул Бундес-Такх, один из ведущих изобретателей НИИ, приложивший руку к разработке проекта «Дыхание Смерти», к тому же, являющийся ветераном восстания Зэм против рабства. — Взять хотя бы ХАЭС! — А что ХАЭС? — Спросил ученик Найана. — ХАЭС спроектировали наши инженеры и ученые. Почему же она тогда носит название «Хадаганская»? — Недовольно просветил его изобретатель. — Бундес-Такх, успокойся. Чай, не с Яскером на дебатах, м? — Осадил его Номарх Атон, после чего обратился к Черепу. — Итак. Нефер Ур действительно готов поддержать вашу инициативу… — Революцию. — Уточнил Иасскул Бундес-Такх. — Акт борьбы за собственные права. — Ученик Нефер Ура недовольно зыркнул на изобретателя. — Ты можешь называть революцию как угодно. От этого она не перестанет быть революцией. — Восставший Зэм стоял на своем. — О Них! — Если бы Номарх Атон мог закатить глаза, то он бы это сделал. Несомненно, чародей был лоялен их миссии до мозга костей, до самых мелких шестеренок протезов, однако понятия о методах разнились. — Вернемся к делу. — Напомнил о своем существовании орк. — Нефер Ур готов поддержать ваше… восстание. Сам факт Вашего присутствия на этом корабле подтверждает решительность моего учителя. — Продолжил Атон. — Но у Нефер Ура есть несколько условий. — И какие же? — Череп удобнее устроился в кресле. — Нефер Ур просит не допустить полномасштабного кровопролития. — Уточнил маг с плохо скрываемым одобрением в интонации. — И ему хотелось бы, чтобы орочья Орда осталась в союзе с Империей… — Че? — Непонимающе воскликнул Череп. — Мой товарищ хотел сказать, что Нефер Ур хотел бы видеть Орду на правах равного в союзе с Империей, в ассоциации, если можно так сказать. — Иасскул Бундес-Такх поспешил поправить формулировку своего сородича. — То есть, не часть Империи, но ее союзник? — Степных задумался, взвешивая все за и против. — Это можно. Еще требования? — Нефер Ур хотел бы получить поддержку в дальнейшей реорганизации Империи. — Ответил изобретатель. — Это как? — Переспросил Череп, но его прервало сообщение навигатора, передаваемое по громкой связи. — Капитан! Прямо по курсу защитная турель! — Раздалось из динамика. — Негус Невзр закрыл границы? — Спросил Номарх Атон у изобретателя. — Не должен. Наверное, Комитет. — Ответил Иасскул Бундес-Такх. — Капитан? — В динамиках вновь раздался хрипящий голос навигатора. — Стоп машина! — Номарх Атон склонился над микрофоном, встроенным в стол, и нажал кнопку громкой связи. Затем, переключившись на старпома, продолжил. — Просигнальте персоналу турели. Сообщите, что у нас срочное донесение Негусу Невзру от Нефер Ура, пока нас по запчастям не попытались раскатать. — Есть, капитан! — Раздался голос еще одного Восставшего Зэм, старшего помощника Номарха Атона.       «Восставший Змий» застыл на некотором отдалении от гигантской турели, защищающей Изун, нацеленной прямо на астральный крейсер. Спустя пять минут тишины, из динамика вновь раздался голос старпома: — Капитан! К нам направляется таможенное судно для досмотра корабля по распоряжению Комитета Незеба. Приказано оставаться на месте и ждать его прибытия. — Принято. — Ответил старпому Номарх Атон, после чего многозначно посмотрел сначала на Черепа, а затем на изобретателя. — Ну что ты смотришь на меня как на аколита Тэпа? — Ответил ему Бундес-Такх. — Что делать с Черепом? — Спросил Атон. — Нельзя, чтобы Комитет нашел его здесь. — Нельзя. Поэтому будем искать, где можно его спрятать. — Изобретатель потянулся за своим портфелем, откуда достал пачку чертежей «Восставшего Змия» и разложил на столе. — Ага… — У нас максимум тринадцать минут! — Торопил его Атон. — В одежном шкафу уж точно не поместится. — Пятнадцать. — Сухо ответил Восставший, изучая чертежи. — Ты лучше иди, предупреди команду, чтобы она не видела никакого Черепа и встречай гостей.       Маг не знал, что возразить изобретателю, поэтому он лишь кивнул и покинул кают-компанию. — Ответьте мне на один вопрос, — Бундес-Такх обратился к Черепу, молчавшему все это время. — Торпедная шахта или балласт? — Э-э? Балласт, наверное? — Непонимающе ответил орк-мистик. — Отлично, идемте! — Изобретатель уже запихивал чертежи обратно в портфель и направился к выходу.

***

      Небольшой корвет, который собственно и был кораблем таможни, подошел к громадному крейсеру с левого борта. Когда палубы выровнялись по высоте, несколько хадаганских матросов перекинули швартовые концы через борта, цепляя их за чугунные палы «Восставшего Змия». Когда швартовы были закреплены, механические лебедки начали подтаскивать корабли друг друга. Спустя несколько минут, оба судна мягко стукнулись друг об друга бортами, а через них был перекинут трап, который со звоном ударился о палубу крейсера. — Приветствую, товарищ. — Первым по трапу перешел агент Комитета Незеба, а за ним последовало еще несколько комитетчиков-хадаганцев. — Я — старший агент Комитета Незеба, Семён Досмотрин. — Номарх Атон, ученик Нефер Ура. Я не и знал, что на Изуне особый пропускной режим. — Хрипя, саркастически ответил ему Номарх Атон, встречая его вместе со своим старпомом. — А я не знал, что на вооружении Восставших есть подобный корабль. — Комитетчик сжимал кожаные перчатки у себя за спиной, осматривая палубу крейсера. — Приказ Комитета Незеба: досматривать все корабли, пересекающие оборонный периметр аллода. — Это испытательный образец. — Ответил ему заклинатель. — На вооружение имперского астрального флота он еще не поступал. — Обыскать корабль! — Скомандовал хадаганец своим подчиненным, после чего подошел ближе к ученику Нефер Ура. — Испытательный образец, говорите? Изунскому отделению Комитета Незеба не поступали никакие сведения об испытаниях вблизи Изуна. — Мы совершали тестовый полет от Кадагана до Изуна по личному распоряжению Нефер Ура. Великий маг Негус Невзр должен быть осведомлён, можете обратиться к его секретарям. — Объяснился Восставший Зэм. — Может быть. — Досмотрин пристально смотрел в лицо Атона, после чего улыбнулся и отступил. — Ну ладно. Проводите в кают-компанию, товарищ? — Да, конечно. — Атон не проявил никаких эмоций, но внутри он заволновался еще больше. Что, если Бундес-Такху не удалось спрятать врага-народа-номер-один? Что, если они все еще сидят там? Чем ближе Восставший был к кают-компании, тем сильнее он нервничал. Когда же он открывал герметичную дверь заветного помещения, он буквально задержал дыхание, ожидая худшего. — А это кто? — Оказавшись в каюте, Досмотрин сразу обратил внимание на Восставшего в щегольском костюме, на Иасскул Бундес-Такха, развалившегося в кожаном кресле и читавшего «Имперскую Правду». — Иасскул Бундес-Такх, ведущий изобретатель отдела астральных достижений НИИ МАНАНАЗЭМ. — Ответил Восставший, выдохнув, ибо изобретатель был в помещении один. — А также один из авторов этой посудины! — Зэм отложил газету и поднялся, протянув протез для рукопожатия. — Семён Досмотрин, старший агент Комитета Незеба, Изунское отделение. — Поздоровался с ним хадаганец, и, указывая на кресло, спросил у хозяина судна. — Могу я присесть? — Конечно, товарищ. — Ответил за Атона изобретатель и плюхнулся обратно в свое кресло. — Интересная у вас обстановка. — Досмотрин окинул взглядом массивный лакированный стол, кожаные поворотные кресла вокруг него, яркую люстру в центре каюты и деревянные панели, которыми она была обшита изнутри. — Для военного крейсера. — Прежде всего, это испытательный образец. — Номарх Атон тоже сел в кресло, присоединяясь к разговору. — А не полноценное военное судно. Также, признаюсь, я вложил свои личные накопления в строительства «Восставшего Змия». Пришлось забрать весь свой капитал из Имперской Сберегательной кассы, чтобы закончить проект. Поэтому я допустил некоторую вольность, внеся некоторые косметические изменения в конфигурацию судна. — Наш проект подразумевает, что эти новые корабли могут быть как туристическими лайнерами, так и военными крейсерами. — Отметил Бундес-Такх. — Все зависит от того, что нужнее Империи. — И чем же ваше судно отличается от крейсеров, уже находящихся в составе Имперского Астрального флота? — Спросил агент Комитета. — Много чем. Больше габариты, больше водоизмещение, новый реактор, новые двигатели и рулевые устройства, новая конфигурация астральных парусов… — Ответил создатель корабля. — Вы же сами прекрасно понимаете, что я не могу огласить весь список нововведений. Тем более показать чертежи. Без специального разрешения, подписанного кем-то из уполномоченных высших должностных лиц, разумеется. — Вы, безусловно, правы. — Досмотрин кивнул. — Какова роль Негуса Невзра в данном проекте? — Он — один из авторов оборонных систем корабля. — Подхватил Номарх Атон. — О большем мы не можем Вам рассказать. — Понимаю. — Ответил агент Комитета.       Раздался стук. Дверь каюты отворилась и в помещение зашли старпом Атона и один из сотрудников Досмотрина. — Корабль осмотрен, ничего подозрительного не обнаружено. — Отчитался комитетчик. — Хорошо. — Семён Досмотрин улыбнулся и обратился к Восставшим. — Я знал, что вам можно доверять. — Мы можем идти в Изунский порт? — Переспросил его ученик Нефер Ура. — Да, конечно. Мы просигналим персоналу защитной турели, чтобы они пропустили вас. — Старший агент Комитета направился к выходу.       Когда швартовы были отданы, таможенное судно неспешно развернулось и направилось к защитной турели. Следом и оборонное орудие медленно и неповоротливо отвернулось от «Восставшего Змия». — Можем идти. — Прокомментировал Иасскул Бундес-Такх, осматривая турель в подзорную трубу. — А Череп? — Уточнил Номарх Атон. — Он между обшивкой, вместе с метеоритным балластом отдыхает. Там толстый слой металла с обеих сторон, не позволяющий хадаганским адептам засечь его мозговую активность. — Ответил ему изобретатель. — А ему там не тесно? — Воскликнул заклинатель, живо вообразив согнувшуюся в три погибели образину и сдавленно фыркнув. — Тесно, конечно же. Но я ничего и не говорил, что там комфортные условия. — Усмехнулся Восставший. — Предлагаю там его и оставить до того, как мы зайдем в порт. После захода солнца я смогу безопасно доставить его прямо в Рахл-Изун.