Золотая Змейка

      В коридоре, по ту сторону двери медблока, с равнодушным видом подпирала стену Шоша. Расслабленная поза безопасницы Ксаша не обманула, проходя мимо, он ясно почувствовал на себе её жёсткий, внимательный взгляд. И даже свернув за угол, не избавился от ощущения, что за ним следят. Жилой блок встретил наблюдателя пустотой и тишиной: его соседки, девушки из второй сельхозбригады, ушли на смену. «Тем лучше, — подумал Ксаш, протягивая руку к двери, — никто не будет мешать работать.» И тут же, словно в насмешку, знакомый голос очень тихо окликнул его: — Простите… С трудом подавив всплеск раздражения, он обернулся. У входа в отсек стояла Фтисая. — Что случилось? — спросил Ксаш как можно спокойнее. Девушка опустила глаза. Лицо её было очень серьёзно, кончик языка то и дело нервно пробегал по губам. — Вот, — сказала она, издалека протягивая компьютерный кабель. — Возьмите, вы забыли в медблоке… Ксаш хотел было ответить, что это какая-то ошибка, и кабель не имеет к нему ни малейшего отношения, но Фтисая смотрела так напряжённо и требовательно, что он вдруг догадался: дело вовсе не в кабеле. Девушке зачем-то нужно, чтобы он отошёл от двери. Ксаш сделал шаг к Фтисае, та попятилась, маня его за собой. «Это ещё что за глупости?» — подумал он. Но любопытство его было уже разбужено. Без тени сомнения, в три прыжка преодолев расстояние от своей двери до входа в отсек, Ксаш выскочил в коридор. Фтисая ждала возле лифта. — Что… — начал было Ксаш, но девичий палец тут же настойчиво прикоснулся к его губам. — Тише, — прошептала Фтисая. — Молчите и слушайте. Напрасно вы вздумали спорить с Хиссуром, это может закончиться для вас большими неприятностями. — Мне казалось, наша с Хиссуром беседа была приватной, — чуть насмешливо заметил Ксаш. От волнения узор на щеках Фтисаи проступил ярче обычного. — Не подумайте, что я подслушиваю чужие разговоры. Просто по виду доктора легко было догадаться, как прошла ваша беседа. А ещё я заметила, что камера видеонаблюдения, установленная в вашем жилом отсеке, включена, и записи с неё поступают в медархив. Ксаш равнодушно пожал плечами. — Если Хиссуру хочется следить за мною, не вижу причин лишать его этого удовольствия. Мне нечего скрывать. — Неужели вы не понимаете, что вас попытаются поймать на крючок? И я даже догадываюсь, на какой именно. Возьмите это, — Фтисая протянула Ксашу блистер с несколькими дозами порошка. — Примите один, прежде чем отправитесь к себе. — Почему я должен тебе верить? — спросил Ксаш. — Вдруг это яд? Фтисая взяла из рук Ксаша блистер, вскрыла одну его часть высыпала порошок себе под язык. — Видите? Ничего опасного, это просто феромоноблокатор. Теперь ваша очередь. И она настойчиво протянула остатки Ксашу. Тот спросил настороженно: — Зачем ты это делаешь? Какой тебе смысл мешать планам собственного наставника? — Понимаете… — Фтисая чуть замялась, — У доктора имеется полная копия ваших записей, датированная вчерашним числом. Описание работы с обратным биоизлучателем, анализ расшифровок токограмм разных биологических объектов, черновик отчёта… Я скачала всё это и внимательно изучила. — Похоже, с тех пор, как я прибыл на Тахал, в моих записях не порылся только ленивый, — с досадой заметил Ксаш. — Здесь кто-нибудь знаком с законом о неприкосновенности личной информации? — Но ведь и вы без разрешения побывали в нашем медархиве, — с невинным видом парировала Фтисая. — Я сделал это не из праздного любопытства. — Я тоже. Мне нужно было разобраться, стоите ли вы того, чтобы вам помогать. Ксаш впервые посмотрел на девушку с интересом. — И к каким выводам ты пришла? — Я думаю, Хиссур неправ, — ответила Фтисая крайне серьёзно. — Нельзя запереться в одной комнате и жить там удобно и счастливо, в то время, как в остальном доме течёт крыша. Дом ремонтируют весь, либо весь ломают и строят новый. — Я того же мнения, — горячо сказал Ксаш. — Тахал должен послужить всем шен-су, а не сделаться обителью избранных. — Вот здесь вы и допускаете ошибку. Точно так же, как доктор Хиссур, вы не видите главного: Тахал  — планета тахов. Шен-су не должны решать её судьбу. Отправляйтесь на Шенн и расскажите в «Цефее» обо всём, что здесь происходит. На Тахале нельзя открывать колонию, отсюда даже товарную станцию следует убрать! — А как же ты предлагаешь поступить с Тахал-су? — Их опыт жизни в ладу с природой и необычные свойства организма могут быть полезны при освоении других планет, на которых пока нет разумных существ. Если начнут появяться колонии, больше похожие на Тахал, чем на Шенн, всем шен-су станет лучше. Разве не так? — Ах, Фтис, — вздохнул наблюдатель, — если бы все шен-су были так же добры и бескорыстны, как ты… Увы, большинство из нас любит комфорт и вполне довольно жизнью в городах. — Но ведь у каждого должен быть выбор, — уверенно произнесла Фтисая. Ксаш вскрыл упаковку с феромоноблокатором, высыпал порошок себе в рот, а потом, взяв в свои ладони руку девушки, крепко сжал её и сказал: — Не знаю, удастся ли мне добиться того, о чём ты мечтаешь, но я постараюсь. Спасибо тебе, Фтис. Фтисая кивнула ему и отступила в лифт. Двери закрылись, Ксаш остался на площадке один. Вернувшись в жилой блок, он неторопливо подошёл к своему отсеку, приоткрыл дверь и убедился, что Фтисая была права. Внутри его ждали. В глубине комнаты, погружённой в приятный полумрак, на лежанке сидела Хэтси, очень грустная, такая милая и трогательная, невозможно красивая. Услышав мягкий шелест открывающейся переборки, она обернулась. На лице её не было тональной пасты, и узор на щеках выделялся особенно ярко, притягивая взгляд. Гибким движением она поднялась навстречу входящему и сказала нежно и жалобно: — Ксаш… Я знаю, ты теперь думаешь, что я — предательница, шпионка, которая докладывала Хиссуру и Шэммишу о каждом твоём шаге… Но поверь, это совсем не так! Я думала, мои отчёты нужны Хиссуру, чтобы следить за твоим здоровьем. Я так беспокоилась о тебе… Ты мне веришь? И она, приблизившись, положила Ксашу руки на плечи и заглянула своими большими, ясными очами ему в глаза. Ксаш почувствовал, как против воли по его лицу расползается глупая улыбка. «А ведь не окажись Фтис столь настойчива, я, пожалуй, уже обнимал бы эту хитрую заразу и шептал ей всякие романтические глупости, — подумал он. — Кажется, я здорово задолжал одной девчонке из медблока. Однако не стоит расслабляться.» Осторожно сняв руки Хэтси со своих плеч, он сказал ей как можно дружелюбнее: — Всё в порядке, малышка. Я на тебя не в обиде. Да, кстати: не могла бы ты принести мне большую кружку каффа и включить подогрев пола? Я собираюсь поработать сегодня до полуночи, так что сделай это — и можешь быть свободна. Отодвинув изумлённую девушку с дороги, Ксаш прошёл вглубь отсека, взял со стола свой ноутбук, кинул на пол пару одеял и с невозмутимым видом улёгся сверху. Заметив, что Хэтси продолжает стоять над ним, он поднял глаза от экрана ноутбука и спросил: — Что-то ещё? Нет? Тогда ступай, у тебя наверняка полно дел. Вечером, вернувшись с дежурства, Фтисая обнаружила у себя в жилом отсеке сломанного робота-уборщика. Он бестолково кружил по потолку, втягивая хоботком пыль и тут же выбрасывая её позади себя через неисправный фильтр. Судя по всему, занимался он этим уже давно, вся комната была припорошена серыми хлопьями. Поймать и отключить робота оказалось не так-то просто. Убедившись в этом, Фтисая попыталась связаться с дежурным техником отдела жизнеобеспечения, но на её вызов никто не ответил. Тогда, недовольно шикнув, она отправилась в блок жизнеобеспечения сама. Как обычно, в царстве Хэтси было тихо, чистенько и свежо. Сама Хэтси восседала за пультом управления бытовыми коммуникациями и что-то рассказывала вяло позёвывающей Тэссе. Однако, заметив посетительницу, она прервала разговор и с улыбкой сделала приглашающий жест. Едва Фтисая шагнула через порог, входная переборка наглухо закрылась у неё за спиной. В тот же миг чьи-то жёсткие ладони легли ей на локти, плотно прижав руки к телу. Фтисая осторожно покосилась назад и узнала Назифу. Тем временем Хэтси, сменив дежурную улыбку на свирепый оскал, выскочила из-за стола, подбежала и зло зашипела ей прямо в лицо: — Ах ты хуффа безрогая! Да я тебе… Она замахнулась было, собираясь влепить Фтисае пощёчину, но рядом вдруг беззвучно возникла Шоша. Здоровенная безопасница перехватила занесённую для удара руку и грубо шикнула: — Сядь и заткнись. И Хэтси, как ни странно, послушалась. А Шоша, обернувшись к Фтисае, задала вопрос: — Кто тебе поручил предупредить наблюдателя о слежке? — Никто, — гордо выпрямившись, заявила Фтисая. Сильные руки Назифы тут же встряхнули её, словно мешок с сеном: — Говори правду, мелкая тварь… — Нази, прекрати, — сонно протянула Тэсса. — Эта дура вполне могла действовать по собственному почину. — Думаешь? — холодно переспросила Шоша. — Почти уверена. Там любовь — морковь и розовые сопли. Хэтси пренебрежительно фыркнула, а Шоша, окинув Фтисаю критическим взглядом, сказала: — Зря ты полезла не в своё дело, очень зря. Как тебе кажется, Тэсс, она уже успела побывать в койке у Ксаша? — Вряд ли. — Тогда слушай, — проговорила Шоша тихо, придвинувшись к Фтисае вплотную, глаза в глаза. — У тебя ещё есть шанс сберечь свою паршивую чешую. Но затеешь снова путаться под ногами — сверну башку. И не вздумай ябедничать Шэммишу или Хиссуру, это тебе точно не поможет.