This Bites!

ТРЕСЬ! — ГАХ! — простонал я, когда меня с силой отбросило к перилам Мерри. — Вот же… — я застонал, массируя ноющую спину, после чего поспешно вскинул руки, сдаваясь. — Ладно, ладно, я сдаюсь! Господи Иисусе, смысл этих упражнений в том, чтобы тренировать меня, а не в том, чтобы меня переломать! — Некоторые считают, что эти две задачи — одно и то же, — ухмыльнулся Зоро, угрожающе надвигаясь на меня с (к счастью, слава богу) всё ещё в ножнах мечами по бокам. — И я как раз из таких людей. — Я категорически не согласен! — отчаянно заверещал я, пытаясь подняться на ноги. — УУУ! Вперед, Зоро! ОТОРВИ ЕМУ ЖАЛКУЮ БАШКУ! — ЗАТКНИСЬ, САУНДБАЙТ! — проревел я в сторону малютки Ден-Ден-Муши, сидевшего на ближайшей бочке. — Я что-то не вижу, чтобы ты выполнял эти упражнения! Да и вообще хоть какие-то упражнения! — моё выражение стало задумчивым, а затем хищным, когда мне пришла в голову мысль. — Надо бы это исправить. Капли пота, тут же выступившие на панцире Саундбайта, были весьма приятны. — Эй, Зоро, не возражаешь, если мы на сегодня закончим? — обратился я к мечнику. — Я бы хотел обсудить теорию Дьявольских Фруктов с Луффи и Чоппером. Фырканье Зоро заставило Саундбайта вздохнуть с облегчением. — Так просто тебе не отвертеться, Кросс. — Черта с два! Я с облегчением обмяк, когда наш новый член команды встал между мной и моим «учителем». — Тело Кросса, возможно, уже полностью адаптировалось благодаря его диете и лекарствам Докторины, — твёрдо заявил Чоппер. — Но со скелетной структурой дело обстоит иначе! Если ты будешь давить на него и дальше, то рискуешь действительно сломать его! — И если то, что говорит Чоппер, верно, то это означает, что пройдёт как минимум месяц, прежде чем ты сможешь снова его мучить! — радостно добавил Усопп с того места на палубе, где он что-то мастерил. — Он прав, он прав! — я лихорадочно закивал, тыча пальцем в Чоппера. — Один месяц, вот сколько времени нужно мягким, хлипким таким-как-я людям, чтобы залечить переломы костей! Ты же не хочешь, чтобы такое случилось, верно? Зоро слегка задумался, взвешивая факты. — Эй, Чоппер… когда кости заживают, перелом становится крепче, верно? Каким-то образом сквозь мех Чоппера просвечивали одновременно красный оттенок ярости и синий оттенок ужаса, когда он скривился, глядя на мечника. — В том, о чём ты думаешь, столько всего неправильного, что я даже не знаю, с чего начать. — Хочу ещё раз подчеркнуть, что я категорически против того, чтобы меня сломали, как веточку! — взволнованно вставил я. Зоро со злостью скрипнул зубами, прежде чем фыркнуть и снова вложить мечи в ножны. — Тц, слабак. Ладно, отдохни. Я просто буду атаковать тебя сильнее через несколько часов, как во время спаррингов, так и во время упражнений. Я позволил себе рухнуть на палубу от облегчения. — О, благодарю тебя, милосердные небеса… — прохрипел я, когда усталость наконец-то обрушилась на меня. — Слабак, — повторил Зоро, закатывая глаза, поднимая одну из своих до безумия огромных гирь и начиная свою собственную, совершенно бесчеловечную тренировку. — Придурок… — огрызнулся я в ответ, пытаясь сесть, но твёрдое копыто прижало меня за плечо. — Не двигайся, пока я тебя не осмотрю, — твёрдо приказал Чоппер, прежде чем обратить внимание на мои руки. — А теперь помоги мне снять с тебя эти штуки. — О, да… — задумчиво произнёс Усопп, с любопытством глядя на меня. — Я хотел спросить: как они тебе вообще служат? Я проследил за их взглядами и позволил себе уверенную ухмылку, увидев то, о чём он говорил: на моих предплечьях были закреплены пара металлических перчаток с наручами и налокотниками, по сути, две массы металла, которые шли вверх по рукам до локтей. Кроме того, на нижней части ног у меня была ещё одна пара элементов брони: поножи с сабатонами и наколенниками, предназначенные для полной защиты моих ступней, голеней и коленей от большинства повреждений. — Я бы сказал, что они работают довольно хорошо, Усопп, — уверенно кивнул я, покрутив плечом и согнув пальцы. Это было весьма впечатляюще: хоть броня и весила прилично, но не настолько, чтобы создавать проблемы, и, что более важно, была достаточно гибкой в суставах, чтобы не ограничивать мою подвижность. — Ты действительно превзошёл самого себя. — Хмпф! — уверенно фыркнул Усопп с гордой ухмылкой. — Конечно! Я постоянно удивляю всех вокруг своими впечатляющими навыками, даже себя! — Ладно, умерь пыл, ДиКаприо, — протянул я, со смешком закатывая глаза. Усопп недоумённо моргнул. — Кто? — Джентльмены, вы вызвали моё любопытство, но теперь вы привлекли моё внимание, — протянул Саундбайт с южным акцентом, прежде чем разразиться хихиканьем. — ОТЛИЧНЫЙ актер, очень ДРАМАТИЧНЫЙ! — О, су- аргх, ты, мелкий-! — яростно прорычал снайпер. — Хех, да, трудно привыкнуть не говорить это, верно? — усмехнулся я, почесав затылок. — Эй, осторожно! — крикнул Чоппер, схватив мою руку. — Не двигайся, пока я не закончу! А теперь дай мне… эх… просто… — Чоппер безуспешно пытался снять мою перчатку, а затем смущённо улыбнулся мне. — Немного помощи? — Эмм… да, секунду… — я медленно пошевелил другой рукой и повозился с броней на локте, открыв скрытую панель и повернув металл особым образом. В результате из брони раздалась серия щелчков, и вторая кожа из металла, которую я носил, выгнулась наружу по швам, позволяя мне вытащить руку. — Примерно то же самое и с коленями. — Выглядит сложно… — пробормотал Чоппер, осматривая мою руку. — Спасибо! — самодовольно произнёс Усопп. — Чем сложнее людям снять с меня броню, тем меньше вероятность, что враги снимут её, если я буду обездвижен, — объяснил я как нечто само собой разумеющееся. — Кроме того, я могу снять её без посторонней помощи, так что это не настолько сложно. — Ну, если ты так говоришь… — пробормотал Чоппер, прощупывая мою руку, что вызвало у меня болезненную гримасу. — Осторожней! — потребовал я. — Хмм… — молодой доктор решительно кивнул. — Что ж, похоже, ты довольно цел, учитывая обстоятельства. У тебя есть несколько незначительных стрессовых трещин в лучевой и локтевой костях, как я и подозревал, и я ожидаю, что большеберцовая и малоберцовая кости будут примерно в таком же состоянии. Тем не менее, думаю, могло быть и хуже. Если ты не будешь слишком сильно напрягать их некоторое время, ты должен выздороветь через несколько часов. Я удивлённо моргнул, задумчиво сгибая пальцы. — Подожди… серьёзно? Ты собираешься отпустить меня с простыми трещинами, ничего не делая? — А? — Чоппер в замешательстве моргнул. — Да, конечно. Трещины опасны, если их слишком сильно усугубить, но пока они не превратятся в полноценные переломы, с тобой всё будет в порядке. — Он озадаченно приподнял бровь. — А что? Насколько серьёзными они обычно бывают для вас? — Эмм… — я задумчиво пошевелил пальцами. — Я… я почти уверен, что дома меня бы уже упаковали в гипс. — Серьезно?! — в недоумении воскликнул Чоппер. — Н-но такую скорость заживления я бы ожидал от кого-то с иммунодефицитом! Или с какой-то формой болезни ломких костей! — Молодой доктор начал аналитически осматривать меня. — Вообще-то… теперь, когда я думаю об этом… возможно, это объясняет, почему твое тело было таким слабым, когда я помогал Докторине лечить тебя… аутоиммунные заболевания и другие недуги, настолько глубоко укоренившиеся в родословных вашего вида, что они стали нормой, возможно? Я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежал холодок, когда заметил очень тревожный блеск в глазах Чоппера. — Да… может быть… — уклончиво ответил я, пытаясь высвободить руку из копыт Чоппера. Попытка, которую мне пришлось удвоить, так как он схватил мою конечность мертвой хваткой. — Эй, вот идея: давай не будем вскрывать меня в поисках ответов, а просто скажем, что с этим делать это, ладно? — Ч-что? — Чоппер моргнул, а затем вздрогнул, когда я наконец смог вырвать свою руку. — О, о! Точно, п-прости за это, хехе… — Да… — протянул я, настороженно глядя на оленя. — В любом случае… общий прогноз? — Ну… — Чоппер задумчиво потер подбородок. — Твой новый стиль боя очень изнуряет твое тело, но это может быть просто из-за того, что Зоро подвергает тебя большей нагрузке, чем выдержал бы любой нормальный человек. Я почти уверен, что с учетом скорости адаптации твоего организма, ты будешь в порядке через несколько дней. Но серьезно, пока не перенапрягайся. Трещины не слишком серьезны, но если кости сломаются, то тебе действительно понадобится гипс, чтобы удерживать кости на месте. — Понял, спасибо, — твердо кивнул я. — Приятно знать, что я не буду буквально разбивать свое тело в куски. — Да, насчет этого… — фыркнул Зоро, раскачивая гири взад и вперед. — Ты действительно уверен, что хочешь так сражаться? Драться кулаками, несмотря на то, что ты слабее практически всех вокруг? Почему бы не использовать настоящее оружие, например, пистолет или что-то еще? — Потому что! — я ткнул в него пальцем. — Пистолетам нужно время, тренировки и дисциплина, чтобы научиться правильно обращаться с ними, а если с ними обращаться неправильно, они так же опасны для владельца, как и для врагов владельца. То же самое можно сказать о любом другом оружии, а ни времени, ни дисциплины для их освоения нет. Кулачный бой отличается тем, что он прост, непосредственен, и любой может его освоить. Основная идея достаточно проста: бей врага, не позволяй им бить тебя, и используй все грязные приемы, какие только сможешь придумать. Это, — я поднял перчатку, чтобы он увидел, — создано, чтобы дать мне преимущество, чтобы компенсировать мой недостаток. Я знал, что это не идеальное решение, но это было лучшее из того, что у меня было. Я не мог размахивать мечом так, чтобы это не было позором для оружия, я не мог стрелять из пистолета достаточно хорошо, чтобы попасть в амбарную дверь, и я не мог владеть любым другим оружием как надо. Но если была одна вещь, которую я знал без сомнения, что могу сделать, то это нанести удар кулаком. И черт возьми, даже если мои удары были слабыми, я мог бы компенсировать это, сражаясь грязнее, чем свинья в грязевой луже. Броня была нужна лишь для того, чтобы то, что я выкину, было наверняка эффективным. — Кроме того, — продолжил я с безразличным пожатием плеч, — в конечном счете всё это задумано как последнее средство. С силами Саундбайта и моими мозгами единственный способ, которым я попаду в драку, — это если что-то пойдет серьезно не так. Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь, верно? — Хмпф… — презрительно фыркнул Зоро. — Ну, ты не самый сильный боец, это точно, но ты определенно лучше некоторых, кого я видел. К тому времени, как мы доберемся до Алабасты, ты должен быть в форме. — Рад это слышать… — вздохнул я с облегчением. — Ну что ж… — мечник бросил на меня взгляд. — Я думал, ты собирался поговорить о силах Дьявольских Фруктов, или это был просто предлог, чтобы увильнуть от тренировки? Я сильно вздрогнул от таких намеков, прежде чем бросить взгляд на Саундбайта. — Позови сюда Луффи, сейчас же! Саундбайт усмехнулся, издав электронный писк… БАМ! — И ЧТОБ Я ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, РЕЗИНОВЫЙ УБЛЮДОК! После чего немедленно замолчал, когда Луффи был выброшен прямо из кухни Мерри — э-э, камбуза — и чуть не за борт, едва успев в последний момент ухватиться за носовую фигуру Мерри. — Вау, Санджи в ярости! — засмеялся Луффи. — О, и я жив! Это здорово! Так что вы тут делаете, ребята? Я тупо моргнул, пытаясь переварить болтовню Луффи, прежде чем наконец улыбнуться в ответ. — Я как раз собирался тебя позвать. Я хотел поговорить с тобой, Чоппером и Саундбайтом о ваших Дьявольских Фруктах. И не волнуйся! — я поспешно поднял руки, когда Луффи кисло скривился. — Я не собираюсь давать тебе никаких спойлеров, клянусь. Я просто… хочу направить вас на правильный путь, чтобы вы стали сильнее, хорошо? Луффи тревожно обдумывал это заявление, прежде чем безразлично пожать плечами. — Ну, справедливо. Просто будь осторожен. — Хорошо… — медленно кивнул я, обдумывая свои слова, прежде чем посмотреть на трех присутствующих пользователей Дьявольских Фруктов. — Итак, вот что я хочу знать: из вас троих, кто, по-вашему, получает максимум возможного от своего Дьявольского Фрукта? Луффи, Чоппер и Саундбайт в замешательстве моргнули. — А? — хором произнесли они. — Вы слышали меня, — сказал я. — Кто использует свой Дьявольский Фрукт в полной мере, используя и раздвигая пределы своих сил до предела? Трио в замешательстве переглянулось, прежде чем задумчиво наклонить головы. — НУУУ… — задумался Саундбайт. — Не хочу хвастаться, но думаю, ЭТО Я! — Я… думаю, Саундбайт может быть прав, — неуверенно кивнул Чоппер. — То есть, переводить для животных, говорить самому и всё такое, несмотря на то, что изначально был животным. Без обид, Луффи, но для меня это больше похоже на то, о чем говорит Кросс. — Да, то, что он сказал, — согласно кивнул Луффи, указывая на Чоппера. — Я использую свои силы, чтобы помочь своей силе, вот и всё. Саундбайт гораздо лучше справляется со своими. — Хмм… интересные ответы… — кивнул я, прежде чем скрестить руки на груди. — Но также неверные! — ЧТО?! — недоверчиво заорал Саундбайт. — Серьезно? — удивленно моргнул Луффи. — Т-тогда кто-? — растерянно спросил Чоппер. — Это просто! — я улыбнулся оленю. — Ты! — Я-Я?! — недоверчиво завопил Чоппер. — Он?! — хором произнесли Луффи и Саундбайт. — Н-н-но Кросс! — отчаянно замахал Чоппер. — Я-я вообще не использую свои силы полностью! Я-я не могу! Я имею в виду, я Зоан! Наши силы строго ограничены, мы можем только трансформиро…ваться… в… — доктор медленно затих, когда его глаза расширились от осознания. — Большинство Зоанов могут трансформироваться только в три разные формы, да, — я медленно кивнул в знак согласия. — Но ты, Чоппер, смог нарушить это правило. Ты использовал свои силы с того момента, как создал Рамбл-Боллы, потому что нашел способ их разграничить. Позвольте мне задать вам всем вопрос. — Я оглядел всех присутствующих. — Вы знаете, что является самой опасной частью пользователя Дьявольского Фрукта, что делает их настолько более опасными? Даже сверхопасными? — Эмм… их силы? — предположил Усопп, хотя он явно не был уверен в своем ответе. — Силы, очевидно же! — согласился Луффи. — АНАЛОГИЧНО! — кивнул в знак согласия Саундбайт. — Эмм… — Чоппер задумчиво постучал по подбородку, прежде чем поднять копыто. — Разнообразие доступных сил? — Пользователь, — рассеянно фыркнул Зоро, взмахнув гирями. Я указал на мечника. — Мечник ближе всех к истине. По моему мнению, самая опасная часть Дьявольского Фрукта — это правила их сил. — А? — Луффи в замешательстве моргнул. — Я не знал, что у сил Дьявольских Фруктов есть правила! — В том-то и дело! — я размахивал руками и кивал в знак согласия. — Так мало сил имеют правила! Многие, многие, многие силы Дьявольских Фруктов не имеют правил, никаких ограничений на то, как они работают, никаких пределов. Их можно использовать самыми разными способами, и никто и ничто не может сказать иначе. Всё зависит от того, как пользователь думает о том, как их использовать. С этого момента единственное ограничение состоит в том, что то, чего пользователь пытается достичь, находится в пределах его сил, и даже тогда то, чего они достигают, может быть лишь косвенно связано с их… силами… Я замолчал, заметив озадаченные и сбитые с толку взгляды, которые другие бросали на меня. — Ладно… — вздохнул я, разминая переносицу. — Позвольте мне привести пример. Представьте фрукт, известный как Слеп-Слеп Фрукт. Когда кто-то съедает его, он становится Слепым человеком, способным украсть чувство у любого одним прикосновением. Скажите мне: какие чувства может украсть этот человек? — Эмм… — Усопп начал считать на пальцах. — Вкус, осязание, обоняние, слух и зрение. Верно? — И это всё? Правда? — я наклонил голову с невинным видом. — Эээ… да? Я молчал, просто глядя на Усоппа, секунды шли. Наконец, Усопп нарушил тишину. — Эй, Кросс? — Как долго я молчал, Усопп? — спросил я его. — А? Эээ… десять, двенадцать секунд, я думаю? Почему? Какое это имеет-? — Похоже, твоё чувство времени в полном порядке, — перебил я его. — Ч-что? Да, наверное, так и есть, и что-! — Усопп оборвал себя, когда на его лице отразилось осознание и ужас. — П-подожди, ты же не имеешь в виду-! Прежде чем Усопп успел договорить, я потянулся к Чопперу и щелкнул его по носу. — ОЙ! — взвизгнул молодой олень, зажав морду копытами. — ОСТОРОЖНЕЕ! — И, похоже, чувство боли у Чоппера работает довольно хорошо, — задумчиво произнес я. Чоппер тут же замер. — Не может быть… ты же не имеешь в виду-! — Эй, Зоро, как ты думаешь, где север? — я не дал мечнику времени ответить. — Неважно, я забыл, что твоё чувство направления не самое лучшее. Зоро был слишком занят тем, что зеленел от ужаса, чтобы ответить. Я широко раскинул руки и начал расхаживать по баку. — Чувство боли, чувство голода, чувство равновесия, чувство проприоцепции — или координация глаз и рук — чувство моды… а как насчет вашего чувства морали? Вашего чувства мысли? Самосознания? Независимости? — я медленно оглядел всех. — Можете ли вы представить последствия потери хотя бы одного из них? Пусть даже на мгновение? Тишина была абсолютно оглушающей. Я решительно покачал головой. — Дьявольские Фрукты дают силы, основанные на слове. С этого момента их пользователи могут использовать это слово по максимуму, доводя его до предела и находя множество способов использования. Глупые и неэффективные пользователи поступили бы так же, как Усопп: они сосредоточились бы на очевидном эффекте, очевидном использовании своих сил. Это может сработать для пользователей в Начальных Морях… но те, кто здесь, здесь, в Гранд-Лайн? — я ткнул пальцем в море. — Они опасны. Они сильные. Умные. Они принимают каждый аспект своих слов и используют их в полной мере. Они берут слова «лапа», «нить», «любовь» и «песок»… — я посмотрел Луффи прямо в глаза. — И они используют эти слова, чтобы сохранять свои позиции Шичибукаев. Луффи тяжело сглотнул, но, к счастью, он не разозлился. Я медленно кивнул, прежде чем посмотреть на наших пользователей Дьявольских Фруктов. — Если мы хотим выжить в этом море… если мы хотим пережить предстоящие битвы… то у вас, ребята, есть только один вариант: взломайте свои силы. Используйте их по максимуму и применяйте способами, которые выходят за рамки логики. За пределами простого растяжения, за пределами просто творческого использования чревовещания. Даже за пределами преодоления ограничения форм. Либо вы поднимаетесь выше и дальше, чем могли бы большинство… либо путешествие впереди будет намного более болезненным. Понятно? Я слегка поморщился, когда ребята мрачно кивнули. — Слушайте, извините, что я так удручающе всё описал, но дело в том, что эти вещи действительно серьезны. Я просто не хочу, чтобы нам надрали задницы сильнее, чем это необходимо. И кроме того, вам не нужно придумывать что-то прямо сейчас, просто… подумайте об этом, хорошо? На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только ветром, волнами и скрипом корабля. А потом Саундбайт заговорил. — У МЕНЯ есть идея. Я с недоверием посмотрел туда, где он сидел. — Прости? Саундбайт раздраженно закатил глаза, прежде чем повторить. — У. МЕНЯ. ЕСТЬ ИДЕЯ! — О, это круто, — безучастно кивнул Луффи. — Почему это не внушает мне уверенности? — простонал про себя Усопп. Реакция Чоппера, между тем… — Что это, что это? — с нетерпением взвизгнул он, в его глазах сверкали звезды. Ответом Саундбайта была нетерпеливая ухмылка, обращенная ко мне. — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ! ПОДНИМИ МЕНЯ! Мы снова СРАЖАЕМСЯ С ЗОРО! — ЧТО?! — снова недоверчиво взвизгнул я. — Меня это устраивает, — угрожающе усмехнулся Зоро, ставя гири обратно и вытаскивая Китетсу и Юбасири из-за пояса. — Надевай броню, Кросс. Или не надевай, мне всё равно. Действуя быстро, я поспешно схватил свою свободную перчатку и засунул руку обратно, повернул её особым образом, и всё встало на место. Затем я собрался поднять Саундбайта, но заколебался. — Ты уверен в этом? Саундбайт решительно кивнул. — Я НЕ СИЖУ В СТОРОНКЕ! Давай начнем! — Ну, если ты так говоришь… — вздохнул я, поднял его и поместил на плечо, прежде чем повернуться к Зоро. — ОТЛИЧНО! Теперь надень наушники! Я недоверчиво посмотрел на Саундбайта. — Рискуя ответить за эти слова, прости? — ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО! — рявкнул Саундбайт. Я мрачно проворчал секунду, прежде чем уступить и надеть наушники. Затем я в замешательстве моргнул, когда через них начала просачиваться музыка, и бросил взгляд на Саундбайта. — Я очень сомневаюсь, что усиление фоновой музыкой сработает, и даже если бы сработало, я почти уверен, что есть лучший выбор, чем «Panic! At The Disco». — ЗАТКНИСЬ и сражайся! — огрызнулся Саундбайт сквозь музыку. Закатив глаза от раздражения, я поднял кулаки и кивнул Зоро. Мечник ухмыльнулся и начал двигаться на меня, но как только он начал делать шаг вперед, он остановился и в замешательстве моргнул, видимо, склонив голову, чтобы прислушаться к чему-то. Что бы это ни было, я не мог этого услышать, потому что Саундбайт заглушал это. В конце концов, судя по взгляду, который он бросил на Саундбайта, он винил улитку, в итоге отмахнувшись от этого и продолжая крадучись двигаться вперед. Я нахмурился. Что бы Саундбайт ни делал, это, казалось, не имело особого эфф- ЧЕРТВОЗЬМИПРИГНИСЬ! Мне едва удалось увернуться от раздражающе ленивого взмаха, который Зоро направил в мою сторону. Или, по крайней мере, от взмаха, который выглядел ленивым. Я уже попадался на эту уловку раньше, и он чуть не сломал мне руку за это. Тем не менее, используя угол моего уклонения, я рванулся вперед к мечнику, замахнувшись кулаком в его лицо. Я поморщился, когда он блокировал удар ножнами Китецу, но я поспешно собрался с силами, пытаясь схватить ножны и направить колено ему в бок. ШМЯК! Я задохнулся от боли, когда ножны Юбасири появились из ниоткуда и врезались мне в бок. Воздух вышел из меня со свистом, и я почувствовал, как мои ребра скрипнули под лакированным деревом. Тем не менее, я преодолел боль и бросился вперед на мечника, схватив его за воротник свободной рукой и направив свой лоб вперед. Это был акт отчаяния, но-! ХРУСЬ! Я моргнул, испытывая одновременно боль и шок, почувствовав контакт своей головы. Мне действительно удалось ударить его головой?! Отшатнувшись от Зоро и потирая пульсирующий череп, я с недоверием воспринял увиденное. Действительно, мечник держался за нос от боли, гримасничая, пока кровь текла между его пальцами. Как, черт возьми, мне удалось сделать это?! Раньше я даже пальцем не мог его коснуться, так что же, черт возьми, изменилось сейчас? У меня не было времени думать об этом, так как Зоро пошатнулся вперед. Да, пошатнулся. Будь это кто-то другой, я бы решил, что он приложился к грогу перед этой дракой, но его нечеловеческая устойчивость к алкоголю делала это маловероятным. Тем не менее, как бы неустойчиво он себя ни вел, его неуклонное наступление, подчеркнутое серией уколов его мечей в ножнах, было почти больше, чем я мог выдержать. На самом деле, это было больше, чем я мог выдержать: я получил удары в грудину, правое плечо и левое бедро, прежде чем он споткнулся буквально на ровном месте и упал на колени. Я нахмурился, видя, как он пытается встать на ноги, а затем ухмыльнулся. Что ж, что бы ни происходило, Зоро не мог много сделать, не в силах встать. Я шагнул вперед, размахивая ногой, чтобы нанести ему хороший удар в голову, и- Стоп, когда это палуба и небо поменялись местами? …о че- БАМ! — …ой… — жалко выдохнул я, лежа вверх ногами на палубе, задница тяжело свисала над головой. Я поморщился, медленно снимая наушники с ноющих ушей. — Ну, это не сработало… — Ошибка пользователя, не моя вина! — поспешно защищался Саундбайт из своей ракушки. — Что, черт возьми, твоя проклятая улитка вообще сделала?! — прорычал Зоро, опираясь на ближайшие перила, до которых он мог дотянуться, устало тряся головой. — Эх, не чувствовал себя так со времен последнего похмелья… — Да-воу! — я яростно выругался, выпрямляясь, чуть не кувыркнувшись в поисках ответов. — Что ты-? — Ууууух… — А? — я в замешательстве моргнул, повернув голову, чтобы взглянуть на остальных членов моей команды, и увидел, что все трое перевесились через борт корабля, их выражения лиц были характерны для крайней тошноты. — Это было отстойно… — простонал Луффи. — Я не очень хорошо себя чувствую… — согласился Чоппер. — Что с вами, ребята, не так? — спросил я в замешательстве. — Без понятия… — простонал Усопп, схватившись за голову. — Как только начался бой, Саундбайт начал издавать шум смеха, криков, музыки и… я даже не знаю, что я слышал. Всё, что имеет значение, это то, что через несколько секунд у меня в голове зазвенело, и я больше не мог стоять на ногах… блин, что ты с нами сделал?! — последняя часть была адресована Саундбайту. Улитка высунула голову из своего панциря с широкой зубастой ухмылкой на лице. — Я проявил ТВОРЧЕСКИЙ ПОДХОД! Я нахмурился, пытаясь разобраться, о чём он говорит. Ладно, так что суматоха, которую описал Усопп, скорее всего, была тем, что привлекло внимание Зоро, когда начался бой, но как шум мог привести к головокружению и дезориентации? Если только… — Если только не было этого… — выдохнул я, осознав, и посмотрел на Саундбайта. — Этот беспорядок звуков, он не вызвал у них головокружение, он прикрывал то, что действительно вызвало его, не так ли? — Я не мог не улыбнуться с энтузиазмом, осознав весь масштаб того, что только что сделал Саундбайт. — Ты пощекотал их внутреннее ухо, не так ли? Саундбайт энергично кивнул в знак согласия. — Ага! СМОТРИ! — И с этими словами он закрыл рот и начал слегка вибрировать, легкий гул сотрясал воздух. — ИНФРАЗВУКОВЫЕ ВИБРАЦИИ! Это нелегко, НО ЭТО РАБОТАЕТ! — объяснил он слегка дрожащим голосом. — Вау… — присвистнул я в благоговении. — Значит, ты дезориентируешь врагов и облегчаешь мне их победу. Блестяще… — Затем я поднес руку к наушникам, когда кое-что понял. — Но неконтролируемо. Вот почему ты заставил меня слушать музыку, чтобы заглушить вибрации. Ты задел Зоро, конечно, но ты также задел ребят как сопутствующий ущерб. Немного опасно, не думаешь? Мы не сможем использовать это, когда сражаемся вместе с остальными. — ЕСЛИ МЫ СРАЖАЕМСЯ в одиночку, то кто-то ОБЛАЖАЛСЯ, — возразил Саундбайт. Я сделал паузу, обдумывая это утверждение, прежде чем медленно кивнуть в знак согласия. — Это… вообще-то хорошая мысль. — Да, ну, даже если это и так, — проворчал Зоро, встряхнув головой в последний раз и, казалось, наконец восстановив равновесие. — Это не поможет тебе избежать упражнений. Пятьдесят отжиманий, сейчас же. — Да, сэр… — застонал я, ложась на палубу. — АЙН ЦВАЙ-! — О, тебе это так просто не сойдет с рук! — огрызнулся я на Саундбайта. — Ты будешь практиковать этот приём над носом корабля, пока не сможешь контролировать его, понял? Самоуверенное выражение Саундбайта тут же умерло, окончательно. — ПРИДУРОК! — Эй, бесплатные поездки не длятся вечно, знаешь ли! — усмехнулся я, шлепнув его на перила. — Теперь начинай работать над приёмом! Улитка зарычала и скрежетнула зубами на мгновение, прежде чем повернуться и уставиться в море. Легкая рябь на волнах была единственным признаком, видимым для меня, что вообще что-то происходило. — О, кстати! — вмешался Луффи с ухмылкой, выглядя заметно менее зеленым. — Как ты собираешься назвать этот прием? — А? — хором спросили Саундбайт и я, глядя на Луффи в замешательстве. — О, да! — оживился в знак согласия Усопп. — Я тоже хотел спросить, как вы, ребята, собираетесь называть свои атаки? — Что за-? — я моргнул, поняв, о чем они говорят. — О… о! Ах… — я слегка запнулся, обдумывая. — Я… я никогда особо не думал об этом. То есть, правда. — Я безразлично пожал плечами. — Это не так важно, верно? — Это очень важно! — твердо кивнул Луффи. — Удивлен, что ты вообще спрашиваешь! — согласился Усопп. — Они правы! — вмешался Чоппер. — И почему же это может быть настолько важно?! — недоверчиво спросил я. Серьезно, я знал, что это звучало и выглядело круто, когда это было в развлекательных шоу, но на практике? Это не имело особого смысла. Ну, смысл абсолютно ничего не значил в One Piece, конечно, но все же! — Помогает сосредоточиться, — проворчал Зоро, возвращаясь к упражнениям с гирями. — Вкладываешь все силы в свои приемы, помогает оставаться в нужном состоянии. — И это звучит круто! — добавил Луффи. — И это звучит круто, — неохотно кивнул Зоро в знак согласия. Я открыл рот… а затем закрыл его со стоном, осознав, что нет ни единого шанса в шести с половиной кругах ада отговорить их от этого фарса. — Ладно… может, стоит сохранить простоту. Шум-Шум… что-нибудь? — НИ ЗА ЧТО! — рявкнул Саундбайт. — Я, может, и низко пал, но НЕ НАСТОЛЬКО! — Эх… — я стукнулся головой о палубу. — Чертов привередливый сукин… нет, постой, это подразумевает, что ты был рожден, а не порожден из глубин ада. — Я продолжил отжиматься, напрягая мозги в поисках подходящего названия. — Не знаю… что-то вроде болтовни? Треп? Трёп? Может, в сочетании со словом вредитель или надоеда? — ХА-ХА-ХА. Я почти забыл, КАК СМЕЯТЬСЯ, — произнес мой партнер по преступлениям. — Ладно, голубки, меньше споров, больше упражнений. Мы можем разобраться с этим позже, — приказал Зоро. — Да, сэр… — неохотно хором ответили мы, прежде чем вернуться к работе. Без чего-либо, что могло бы их дальше развлекать, остальные ребята медленно разошлись; Усопп ушел, чтобы продолжить свою работу на кухне, Луффи раскачивался по кораблю в свое удовольствие, а Чоппер периодически заглядывал, чтобы проверить нас обоих, ворча о том, что мы перенапрягаемся, но не более того. Моя следующая важная встреча произошла примерно через час, когда я делал подъемы туловища со связанными за спиной руками и привязанными к палубе ногами. Против моей воли, конечно, но когда такая вещь, как протест, останавливала Зоро? — Эй, Кросс, у тебя есть минутка? Я бросил на Нами ровный взгляд, кивнув головой на свои путы. — Я явно никуда не тороплюсь, это уж точно. — Я тут же поморщился, услышав свой тон. — Извини, ты этого не заслужила, просто я чувствую себя так, будто провел десять раундов на ринге с гориллой, вот и всё. Что тебе нужно? Нами нерешительно закусила губу, явно борясь с собой, прежде чем заговорить. — Это… я рискну предположить, что ты знаешь о разговоре, который у меня был с Усоппом некоторое время назад, верно? — Ты хотела, чтобы он сделал тебе новое оружие, верно, — кивнул я в знак согласия. Я напряг мозг, вспоминая, что я мог вспомнить об этом конкретном флэшбеке, прежде чем сочувственно поморщиться. — К слову, ты не помеха. Серьезно, тебе удалось победить Мисс Валентайн, верно? Это больше, чем удалось сделать мне, это уж точно. Не говоря уже о том, что ты можешь читать погоду как открытую книгу, так что это тоже. — Это… много значит для меня, Кросс… — нерешительно кивнула Нами, прежде чем тяжело вздохнуть. — Но этого недостаточно, и ты это знаешь. Поэтому ты и получил эту броню, верно? Чтобы ты мог хоть как-то повлиять? Я застыл, внезапно остро ощутив вес своей брони. — …Справедливо. Ты говорила? — Я просто… — Нами беспомощно махнула рукой. — Хочу знать, будет ли это работать, понимаешь? — Должно, — ответил я с кивком. — Хотя я бы рекомендовал тебе прочитать инструкцию до того, как ты ввяжешься в бой за свою жизнь. Нами моргнула, пытаясь понять, о чем я говорю, прежде чем медленно повернуться и бросить испепеляющий взгляд на кухню. — Хорошая идея… — прошипела она. — Вообще-то, я собираюсь пойти и вмешаться в процесс проектирования, взглянуть на чертежи. — Не возражаешь, если я внесу предложение для этой конкретной встречи? — Какое? Я не мог не ухмыльнуться озорно. — Пять чугунных. Лицо Нами на мгновение яростно вспыхнуло, прежде чем она демонически улыбнулась. — Я приму это к сведению… — сказала она слишком спокойным голосом, уходя. — Ходячий. Мертвец, — прогудел Саундбайт со всей серьезностью погребального звона. — Эй, её чуть не насадили как свинью из-за него, — защищался я. — По-моему, ублюдок это заслужил. К тому же, она не причинит ему вреда… — ТЫ ЧТО, С УМА СОШЁЛ?! Я поморщился, когда из кухни послышались звуки потасовки и крики. — Сильно? — неуверенно поправился я. Через несколько минут мои упражнения снова были прерваны ушибленной и побитой мумией, нависшей надо мной и бросающей кинжалы взглядом на мою распростертую фигуру. — Прежде чем ты что-нибудь скажешь! — поспешно защищался я. — Ты пытался встроить трюки для вечеринок в оружие. Это может работать для тебя, но точно не работает для остальных из нас! Усопп мрачно зарычал под бинтами, покрывавшими его рот, прежде чем уйти, шаркая. — Попробуй поработать над взрывчатыми боеприпасами! — крикнул я ему вслед. — Поверь мне на слово, с теми парнями, с которыми мы сталкиваемся? Больше — гораздо лучше! Трудно было сказать, согласен он со мной или нет, приглушенный, как он был. Я собирался вернуться к упражнениям, но дернулся назад, когда другая мысль поразила меня. — О, и я бы предложил Чопперу, Луффи и тебе начать рыбачить очень скоро! Я почти уверен, что этот хрюкающий звук был утвердительным. Или каким-то ругательством, но эй, неважно. — ЛУФФИ собирается обожраться? — спросил Саундбайт. — Среди прочего… — пожал я плечами с гримасой. Будем надеяться, что наш новый гость не слишком опасен. Но всё же, да ладно, не мог же этот парень быть настолько плохим, даже если он был трансвеститом-убийцей с сомнительным — в лучшем случае — вкусом в моде.

***

Я ошибался, признал я несчастно, в то время как мой глаз яростно дергался. Ошибался на стольких уровнях. Он мог быть настолько плохим, и даже намного хуже. И снова искусство Оды не совсем справилось с задачей изобразить то, что было передо мной. И в отличие от, скажем, Лабуна, это было хорошо. Достаточно сказать, что этот наряд и этот макияж не выглядели хорошо на этом теле. Черт, я не думаю, что это вообще возможно, чтобы они выглядели хорошо на любом теле, точка! — Я официально завидую слепым… — пробормотал я себе под нос. — Ужас… — жалко скулил Саундбайт из своего панциря. — ХММММ? Извини, мальчик, что ты только что сказал?! — ГРГХ! — я отпрыгнул назад в шоке, когда Мистер 2 внезапно оказался прямо перед моим лицом, с выражением, которое я мог описать только как «раздраженное», нарисованное на его лице. — У тебя проблемы с окамами, молодой человек? — требовательно спросил он с фырканьем. Мой глаз яростно дернулся, когда я заметил, что моя рука дернулась к дубинке. — Ладно, во-первых, мне восемнадцать, и я, кажется, начинаю развивать комплекс, так что честно предупреждаю, есть ненулевая вероятность, что я проломлю тебе голову, если ты не отступишь. К счастью, окама послушался меня, давая мне немного пространства со смущенным смешком. — Ахех, извини за это. — Ладно… — пробормотал я, взяв момент, чтобы правильно сформулировать ответ, прежде чем говорить. — В любом случае… во-вторых, что касается твоего вопроса: я… не не люблю окам, основываясь на их выборе. То, что они хотят носить или… другие аспекты их личностей — это полностью и абсолютно не моё дело. Тем не менее, однако… — я взглянул вниз с содроганием. — Если ты собираешься ходить с голыми ногами, то, ради бога, инвестируй в бритвы! Мистер 2 с любопытством приподнял бровь, прежде чем безразлично пожать плечами. — Справедливо. Если честно, этот ответ более сердечный, чем большинство тех, которых можно ожидать! Ну что ж, пока-пока! — И с этими словами он закружился обратно к своей более… «обожающей» аудитории. Я не мог не приподнять бровь на это зрелище, пытаясь преодолеть чистый когнитивный диссонанс. Подумать только, этот парень был… третьим по опасности парнем в Барок Воркс? Четвертым, если считать Даблфингера. Пока Мистер 2 говорил, я заметил, что Нами и Зоро настороженно смотрят на меня. Судя по тому, как они поглядывали на окаму, они хотели знать, в чем дело. Я на мгновение обдумал ситуацию, прежде чем окончательно решить, что нет реальной причины держать их в неведении. Поэтому я незаметно расположил руку особым образом в сгибе локтя и показал им два пальца. То, как они напряглись, показало, что они явно поняли сообщение, но я поспешно покачал головой, когда Зоро схватился за один из своих мечей. Если мы сейчас выведем из строя Бон Клея, скорее всего, мы выстрелим себе в ногу гораздо позже. Ни за что на свете я не собирался рисковать этим. Я был вырван из своих мыслей, когда Мистер 2 заговорил и отвел руку назад. — УЗРИТЕ МОЮ СПОСОБ-! — Эй, осторожно! — взвизгнул я, схватив его за запястье. — Аууу, Кросс! Что такое?! — по-детски заныл Луффи. — «Что такое» заключается в том, что существует сто один вид способностей Дьявольских Фруктов в море. Если ты думаешь, что есть шанс, что я позволю незнакомцу использовать свою способность на этом корабле, не рассказав нам, что это такое, то ты не в своем уме! — поспешно огрызнулся я. Черт, это было слишком близко. Тем не менее, на светлой стороне, Луффи, вероятно, сможет оставаться анонимным еще некоторое время. Черт, с любой удачей, возможно, мы все сможем. — А? — Луффи в замешательстве моргнул. — Но Кросс, разве ты не- ГРК! — голос нашего капитана прервался в удушливом бульканье, когда Нами поспешно сдавила его горло. — О, не обращайте на меня внимания, пожалуйста, продолжайте. — Спокойное выражение Нами полностью противоречило венам, выступающим на ее руках. Бон Клей бросил на Нами растерянный взгляд, прежде чем безразлично пожать плечами и улыбнуться мне. — Ну, ты кажешься довольно смышленым, мой друг. Не часто увидишь кого-то настолько умного на Гранд-Лайн! Молодец! — похвалил он, по-отечески похлопав меня по щеке. Я не мог не усмехнуться смущенно, почесав затылок. — Да, ну, кто-то в этой команде должен использовать здравый смысл, н-ик! — я замер, осознав, что только что произошло. Он похлопал меня по щеке. Он похлопал меня. По щеке. Правой рукой. — О-о… — бессвязно выдохнул я. — Хихихихи! — ухмыльнулся Мистер 2, шлепнув свою правую руку к собственной щеке и вернув мне мою собственную ухмылку. — Похоже, ты не так умен, как думал, ааааа~? Лучшим ответом, на который я был способен, было сдавленное бульканье. — Хаха! — радостно воскликнул Бон Клей, с энтузиазмом крутясь вокруг. — Узрите! Силу Клон-Клон Фрукта! Прикоснувшись к кому-то своей правой рукой-! Я не слушал объяснения Бон Клея, осознавая последствия того, что только что произошло. Ну, моя попытка остановить Мистера 2 от хватания за лица только что провалилась в моем собственном случае… Я напрягся, увидев, что он направляется к моим товарищам по команде. Но это не значит, что она должна провалиться для всех остальных! — Эй! — рявкнул я, встав между ним и всеми остальными. — Никаких прикосновений, особенно к лицу! — Кроооосс! — по-детски заныл Луффи. — Да ладно, Кросс, почему ты должен портить наше веселье?! — потребовал Усопп. — Убийца веселья! — согласился Чоппер. — Не знаю, как вы, но лично я? Я не считаю идею оставить мою… всю мою личность в руках незнакомца «весельем», — заявил я ровным голосом, прежде чем бросить взгляд на Бон Клея. — Достаточно плохо, что у тебя есть мое лицо, но пока у меня есть хоть какое-то слово во всем этом, ты не получишь никаких других. Мистер 2 невинно надул губы. — Оу, разве ты не доверяешь мне, мистер Кросс? Я бросил на Мистера 2 ровный взгляд. — Ты обманул меня и украл мое лицо. Одним словом? — Я наклонился вперед и сузил глаза обвинительно. — Нет. — О, ты совсем не веселый, — обвинил меня Мистер 2. Я просто скрестил руки и откинулся назад, выжидающе глядя на него. — Ну, я полагаю, я могу работать только с одним лицом. Давайте попробуем еще раз: узрите силу Клон-Клон Фрукта! И с этим Бон Клей начал свой карнавал лиц, меняя одно на другое и на другое. Честно говоря, это было довольно впечатляюще, если и слегка тревожно. По крайней мере, это был чистый тип перехода, в отличие от более тревожных вариантов. Я действительно вздрогнул, когда он принял лицо Кобры, это уж точно. Как, черт возьми, он получил это, я даже не хочу думать. Судя по тому, как Кару закричал позади меня, я был не единственным, кто узнал это лицо. — Э-это лицо! Это- УРК! — Кару оборвал себя, когда я врезал локтем ему в бок. — Ни слова, утка! — прошипел я сквозь зубы. Кару недоверчиво уставился на меня. — Но это-! — Шш! — я заставил его замолчать. Кару мрачно сжал свой клюв на мгновение, прежде чем наклониться ко мне заговорщически. — Но это был отец Виви! — Я знаю это! — проворчал я в знак согласия, продолжая осторожно поглядывать на Офицерского Агента. — Но дело в том, что мы не можем позволить ему узнать, что мы знаем это. Если мы это сделаем, всё станет гораздо более… интересным здесь. Просто подожди, пока он не уйдет, это не должно занять много времени. — Но Квосс… — Кару яростно покачал головой. — Такой человек, как он, с лицом короля, отца Виви! Я печально покачал головой. — Ты даже не представляешь. Но факт в том, что мы ничего не можем с этим поделать прямо сейчас. Пока что… просто стисни клюв и терпи. Кару недоверчиво посмотрел на Бон Клея на мгновение, прежде чем дать мне нерешительный кивок. — Если ты так говоришь, Квосс… — Да, — торжественно кивнул я. — Я делаю это не с радостью, но делаю в любом случае. — Я молчал мгновение, пока Кару медленно уходил, прежде чем поморщиться и покачать головой. — Я делаю это не с радостью, но будем надеяться, что всё обернется к лучшему в любом случае… — Так плохо? — нервно спросил Саундбайт. Я взглянул на него на мгновение, прежде чем жалко вздохнуть. — Я отпускаю его, он сжигает город дотла. Мы останавливаем его здесь… ну, проще говоря, я обрекаю Луффи на гарантированную смерть. Глаза Саундбайта на мгновение расширились от шока, прежде чем он яростно нахмурился. — ВИЛКА МОРТОНА, да? — Да, — мрачно кивнул я. — Только в отличие от Литтл Гарден, выбор гораздо более очевиден. — Я бросил мрачный взгляд на Мистера 2. — Мы продолжаем курс… к лучшему или к худшему. И так Мистер 2 и наши более детские товарищи по команде играли и праздновали в течение нескольких минут, под моим, Зоро и Нами наблюдением, чтобы убедиться, что он не схватит еще чьи-то лица. Наконец, однако, веселье подошло к концу, когда корабль Мистера 2 с лебединой головой показался в поле зрения, и он запрыгнул на борт. — Прощайте, мои друзья! — крикнул он печально. — Может, мы встретимся снова однажды! — До свидания, странный парень! Мы будем скучать по тебе! — крикнул Луффи. — Пока, странный парень! — согласились Чоппер и Усопп. — О, не волнуйтесь, мы еще увидим его… — безучастно сообщил я им. — А теперь, мои люди! — Мистер 2 драматично указал вперед. — Отправляемся! — Да, сэр, мистер 2 Бон Клей, сэр! — закричала его команда, когда они запустили весла своего корабля, чтобы умчаться на полной скорости. Мы наблюдали, как корабль уплывал, несколько мгновений, прежде чем я наконец заговорил. — О да, мы увидим его очень скоро, — сухо сказал я. — ЭТО БЫЛ МИСТЕР 2?! — недоверчиво закричали Луффи, Чоппер и Усопп. — Серьезно, это был один из сильнейших Офицерских Агентов Барок Воркс? — насмешливо спросил Зоро. — Я полагаю, нужны всякие разные, а? — слабо спросила Нами. — Э-это действительно был Мистер 2 Бон Клей! — в шоке ахнула Виви. — Ты не знала, как он выглядит?! — потребовал Усопп. — Не-а, мы никогда не встречались ни с кем ниже Мистева 3, и этого было достаточно для меня! — отрицательно закричал Кару. — Но… я слышала слухи… — простонала Виви, опускаясь на колени. — Что он эксцентричный трансвестит, что у него лебеди на пальто и слова «Путь Окамы» напечатаны на спине. — Ты слепая? — недоверчиво спросили Луффи, Усопп и Зоро безучастным тоном. — Хочешь, я предложу тебе несколько упражнений для памяти сейчас, или ты предпочитаешь подождать, пока не забудешь обычаи какой-нибудь щепетильной страны? — невинно спросил я. К сожалению, привлечение внимания к себе не было правильным образом действий для меня. Виви немедленно вскочила на ноги и повернулась ко мне, ярость в ее глазах. — Почему ты не сказал нам, кто он?! — потребовала она. — У этого человека было лицо моего отца! У Барок Воркс есть его лицо! Ты можешь хотя бы представить, какой вред они могут причинить?! Я поморщился, вспомнив образы горящего города. — Слишком хорошо… — мрачно вздохнул я на секунду, прежде чем быстро собраться. — Но хотя ущерб, который он нанесет сейчас, будет разрушительным, ущерб, который был бы причинен, если бы мы остановили его тогда, был бы совершенно катастрофическим, если не смертельным. Поверь мне, мне не нравилось молчать, но это был единственный вариант, который у меня был! Дело в том, что нам нужно было, чтобы он был нашим другом. Мне это нравится не больше, чем тебе, но пока окама остается на свободе. И кроме того… — я уверенно усмехнулся. — Я уже сделал более чем достаточно, чтобы полностью его нейтрализовать. — О да? — проворчал Зоро в замешательстве. — Каким образом? — Просто. — Я ткнул большим пальцем в Нами. — Он не получил её лицо. Нами на мгновение растерянно моргнула, а затем тяжело вздохнула и хлопнула рукой по лицу. — Санджи будет сражаться с ним, не так ли? — Ты звала, моя любовь? — упомянутый кок заворковал, кружась вокруг нашего навигатора. — Где ты был?! — потребовал Кару. — Готовил ужин на кухне, — безразлично пожал плечами Санджи, оглядываясь и оценивая выражения лиц. — Что я пропустил? — Мы подружились с меняющим форму окамой, который украл лицо Кросса, но оказалось, что он один из плохих парней, которые вредят стране Виви, — просто объяснил Луффи. Санджи моргнул, воспринимая это заявление, прежде чем безразлично пожать плечами. — Ладно. — О, и кстати, — заговорил я, подходя к нему. — Когда Луффи говорит, что он украл мое лицо, он имеет в виду, что окама, Мистер 2, может использовать свой Дьявольский Фрукт, чтобы превратиться, ну, в меня. Учитывая, что ты будешь тем, кто будет сражаться с ним в будущем, скорее всего, он попытается использовать это, чтобы обмануть тебя. Ты думаешь, ты готов к этому? Санджи бесстрастно смотрел на меня мгновение, прежде чем положить руки мне на плечи. — Кросс, — торжественно заявил он. — Я не буду колебаться ни секунды, прежде чем пинками превратить твою задницу в сломанную, кровавую кашу. Даю тебе мое слово. Я улыбнулся и кивнул в знак согласия на мгновение… прежде чем позволить нотке беспокойства появиться в моем выражении. — Ты имеешь в виду… пинать его задницу… с моим лицом… верно? Санджи кивнул в знак согласия. — И это тоже. Я отупело кивнул на мгновение, прежде чем поспешно развернуться и решительно хлопнуть в ладоши, с застывшей улыбкой на лице. — Давайте придумаем пароль, просто для безопасности, а? — поспешно спросил я. — Эх, я не знаю… — задумчиво произнес Зоро с садистской ухмылкой. — Может, нам просто избивать тебя каждый раз, когда мы тебя видим, просто для уверенности? — ПАРОЛЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! — О, как насчет «Рыба-меч»? — ЛУЧШИЙ ПАРОЛЬ! — Хех, хорошо, хорошо. Есть идеи? — …нууу… у меня есть одна…

***

Через несколько дней без еды и одну встречу с Морским Котом позже, мы наконец увидели наше место назначения. Просторы земли, поглощающие горизонт, самая чистая земля, которую я видел с тех пор, как мы прошли Гранд-Лайн. Остров, нет, континент песка, теней и жары; жары, которая была еще больше усилена пламенем войны и теми, кто его раздувал. — С возвращением в Алабасту, Виви… — задумчиво произнес я, похлопывая ее по плечу, когда мы зашли в порт Нанохана. — Она ждала тебя уже довольно давно. — Ммм… — уныло кивнула Виви в знак согласия. — Я бы сказала, что приятно вернуться домой, но учитывая обстоятельства… — Эй, ну же… — я ободряюще сжал ее плечо. — Что я говорил тебе раньше? Виви молчала мгновение, прежде чем с надеждой улыбнуться. — Верить в Луффи. — Верить в Луффи, — кивнул я в знак согласия. — Он может быть придурком, но в конце концов он все равно Луффи. Он выполнит задачу, так или иначе. — ЕДАААААА! Я поморщился от животного воя, который разорвал воздух, а также от облака пыли, оставшегося после него. — Обычно по-другому… — проворчал я. Затем я постучал по панцирю Саундбайта и покрутил пальцем по кругу, электронный писк указывал на то, что он усиливает меня. — Я пойду за Луффи. Поторопитесь с получением припасов, когда мы вернемся, это будет с его братом и множеством морских пехотинцев на хвосте. — ЧТО?! — завопили все мне вслед, когда я спрыгнул на берег. — ЭЙ, ЛУФФИ, ПОДОЖДИ! — крикнул я, побежав за нашим капитаном. И так начался кульминационный момент саги Алабасты. С одной стороны, разношерстная банда пиратов, частью которой я был, сражающаяся ради друга. С другой, коварная преступная организация, полностью и абсолютно лишенная совести. На кону были жизни всего и всех, кто находился в этом королевстве. Когда я бежал в Нанохану, одна простая мысль определяла мое мнение о ситуации: «Давайте начнем.»