***
Когда солнце катится к закату весь белый на свету превращается в розовый. Розовый, по мере приближения светила к полосе горизонта, перетекает в оранжевый и алый. Жизнь ордена в этот час постепенно замирает, словно отдавая почтение красочному, исполненному величия умиранию дня. Ванцзи хотя бы сейчас надеялся на пару минут покоя. Однако не всем желаниям суждено сбываться. - Лань Ванцзи! - Ванцзи-сюн! - Лань Чж... - Что тебе снова нужно?! Оконная створка опасно хрустнула о стену. Это немного отрезвило. - Почему ты не оставишь меня в покое? - Пожалуйста, только не злись! - Вэй Ин примирительно вскинул руки, заглядывая в раскрытое окно. - Я пришёл извиниться. А если ты впустишь меня, или выйдешь сам - даже подарю тебе подарок. Это последнее, чего Ванцзи сейчас хотелось. Разговаривать с кем-то из посторонних, да ещё приглашать в свои покои... Но шевелиться хотелось ещё меньше. Будь что будет. - Дверь открыта. В лучах вечернего света особенно ясно видно человеческую усталость. У Вэй Ина, честно говоря, сжалось сердце. Лань Ванцзи он же... Удивительный. Идеально воспитан, идеальный воин, идеально выглядит, идеально говорит. Вот только душа у этого человека явно не идеальная. Он сам, возможно, об этом не догадывается, но это видно. Стоит лишь вглядеться достаточно пристально. И отличий между ними гораздо меньше, чем Лань Ванцзи, возможно, кажется. То, что он впустил его к себе на самом деле очень ценно. Наверное, это стоило ему пересиливания себя. По крайней мере, напротив него сидел довольно странный юноша. Идеально говорящий, идеально воспитанный, идеально выглядящий. Но усталость его видна невооружённым глазом. Неужели это он настолько его утомил? Вэй Ин устроился неподалёку и заглянул в золотые глаза. - Лань Ванцзи, прости меня! Тогда в библиотеке я, наверное, натворил лишнего. В ответ на недоумённый взгляд он глубоко вздохнул и продолжил: - Ты прав, мне действительно весело иногда выводить людей из себя. Но делать людям больно - не весело. Я видел, что что-то из сказанного мной очень тебя обидело. Я не знаю, что именно, честно! - Он вполне серьёзно мотнул головой, - Но прости меня за это. - Не нарушай больше правил. - Коротко, но мягко ответил Лань Чжань. - Да перестань, Ванцзи-сюн! - Обиженно протянул Вэй У Сянь, - Ты ведь живой человек, и я не верю, что в голове у тебя одни ваши правила! Он странно прищурил глаза, и хитро улыбнулся: - Наверное, тебе кто-то очень нравится, если было так уж противно смотреть на подобное? - Мне никто не нравится. - И это не было ложью. Таким простым словом описывать его чувства было бы предельно глупо. - Ладно-ладно! - Вэй Ин в примирительном жесте вскинул руки, - Не будем об этом больше! Скажи лучше вот что, - к Ванцзи неулюже, но всё же незаметно пододвинулись ближе - Лань Ванцзи, тебе нравятся кролики? - Что? Вэй У Сянь, не говоря ни слова, вынул из-за пазухи два пушистых белых комочка. Кролики были ещё детёнышами, по размеру немногим больше держащих их ладоней. Последнее время зверьки, видимо, спали, разморённые теплом. Ванцзи в изумлении протянул руку, но тут же её опустил. - Зачем ты притащил их сюда? - После того, что случилось в Цайи, нам с Цзян Ваньинем очень захотелось немного расслабиться, - Вэй Ин устроил крольчат у себя на коленях, и те незамедлительно сбились в один пушистый комок, явно отказываясь просыпаться, - и я вытащил его охотиться на фазанов в окрестностях. У вас здесь странный лес, фазанов в округе не сыскать, зато кроликов навалом! Эти малыши были совсем одни, так что, не подбери мы их, они, скорее всего, угодили бы на обед к лисицам... Ванцзи смотрел, как крольчата беспокойно зашевелились, плотнее притираясь друг к другу. - ...А ещё когда мы уедем, скорее всего не сможем забрать их с собой, - Вэй Ин склонился, опираясь локтем на согнутое колено, - так что я хотел подарить их тебе. - Держать животных запрещено. - Ну-у-у, - Вэй У Сянь совсем по-детски надул губы, - тогда придется сварить свежий супчик из крольчатинки, - заметив во взгляде Лань Ванцзи неподдельное изумление, он продолжил свою преступную манипуляцию, - а ещё лучше зажарить с щепоткой каких-нибудь специй... Не в обиду господину, еда в Вашем ордене не вкуснее мокрого песка. Жареная крольчатинка после такого была бы просто праздником... - Вэй Ин! Ванцзи было уже плевать, что его задевают чужие манипуляции. Творить бесчинства в ордене ему уже хватит. - Запрещено убивать живых существ. - Но у меня ведь нет другого выбора, - картинно сокрушался Вэй Ин, - если только второй господин Лань ненадолго забудет слово "запрещено" и примет скромный дар этого недостойного... - Хорошо. Они могут остаться здесь. - А Вы, господин Лань, воистину человек чистейшей души и исключительного милосердия! Ванцзи не успел опомниться, как белый клубок, в который неразрывно склеились зверьки, вмиг перекочевал к нему на колени, сливаясь цветом шёрстки с белизной его одежд. Зверьки на его коленях тут же закопошились, принюхиваясь к новой обстановке. Интересно, и долго Вэй У Сянь протаскал их за пазухой? Мог бы и побережнее обращаться. - Лань Чжань, да ты им, кажется, понравился! - Вэй Ин совершенно обрадованно всплеснул руками, - Если всё же решишь отведать крольчатинки - не забудь меня угостить! - Вэй Ин! Ванцзи уже поднял голову, по привычке собираясь процитировать пару правил о почтительном отношении к природе, но нарушитель уже мелькнул нечёткой тенью где-то за дверью цзинши, благоразумно унося ноги от его праведного гнева.***
Поразительно, как в природе и жизни много взаимосвязей. Что-то общее и подобное живёт в казалось бы, совершенно не связанных между собой вещах. Что можно увидеть в бумажных фонарях, улетающих в небо? Эту маленькую церемонию предложили организовать сами ученики. За время учёбы многие очень сблизились, потому ещё печальнее было бы уезжать, достойно не попрощавшись. Достойно - это как сейчас, на зелёном склоне, откуда видно лазурное небо, на котором уже клонится к закату солнце, пятнышко долины, залитое светом да извилистую ниточку реки у подножия. Бумажные фонарики они почти все сделали сами. Некоторые рисовали на них, писали строки любимых поэзий или пожелания. Хуань предложил ему пойти, и он, ни минуты не колеблясь, согласился. - А-Сянь, очень красиво! Дева Цзян с улыбкой поднесла к небу свой фонарик. На нём были контурно нарисованы чернильные лотосы на поверхности блестящего под солнцем озера. Весьма узнаваемо нарисованы. Даже кляксы у него похожие. - Эй, Ванцзи-сюн! - Ему бодро замахали рукой, а затем и вовсе подбежали ближе с приветливой улыбкой. - Господин Лань, а где же твой фонарик? - Это праздник для учеников. Наши адепты не запускают фонарей. - Жаль. - Вэй Ин свёл брови, - Я бы и тебе нарисовал лотосы. Или кроликов... - А-Сянь, иди скорее! Всё пропустишь! Цзян Яньли подняла свой фонарик, и на кончиках изящных пальцев затрепетал золотистый огонёк. Фонарь загорелся, выгодно оттеняя нарисованные лотосы, и легко воспарил в небеса. В сияющих фиалковых глазах ясно читалось, что она, как и десятки других что-то загадала. Что-то личное, тёплое и очень приятное. Цзян Ваньинь так же молча выпустил свой фонарик, легко и мечтательно глядя вслед удаляющейся искорке. - Прошу быть справедливым, честным и всегда защищать слабых. - Тихо произнес Вэй У Сянь. Эти слова будто бы надломили что-то глубоко внутри. Ванцзи возвёл глаза к небесам, и мир вокруг будто бы замедлился, словно он снова оказался в своей светлой холодной медитации. Он снова видел белые пылинки. Они теперь сияли сами, медленно, величественно поднимаясь к закатному солнцу. Они снова были сверкающими, белыми и чистыми, избавившись от грязи и тяжести чёрной сажи. В первый раз Ванцзи был сторонним наблюдателем. Во второй - был сжигающим солнцем. Сейчас он стойко чувствовал себя одной из них. Пылинки-фонари были светлыми, бумажно-белыми, сияли изнутри, и внутри у Ванцзи так же горело что-то тёплое, важное и жизнеутверждающее. Из груди тепло разливалось по всему телу жидкое золото.