TROUBLE

      9 октября, 2023 год.       На следующий день после приезда неожиданных гостей и моих ночных посиделок в подвале за просмотром фото и перебиранием вещей из прошлого, я просыпаюсь в своей комнате, хоть и не помню, как в ней оказалась.       Сквозь задернутые плотные шторы просачивается свет. Лучи солнца пробивают себе нелегкий путь сквозь высокие и густые кроны деревьев и бьют прямо в окно. Беру телефон с прикроватной тумбы и смотрю на время – 12:27. Я проспала всё свое расписание:       8:00 – утренняя пробежка с Пеппер.       8:30 – контрастный душ.       9:00 – завтрак.       9:30 – 12:00 – занятия с Морган.       Сажусь на постели и потягиваюсь. Каждая мышца в спине и шее откликается ноющей боль, а по вискам будто ударяют маленькими молоточками.       Поднимаюсь с кровати и понимаю, что такое позднее пробуждение мне совершенно не подходит. Чувствую себя разбитой. Хотя, так оно, наверное, и есть. В зеркале ванной комнаты вижу свое отражение: взлохмаченные и спутанные волосы, красные и опухшие глаза от пролитых слез прошлой ночью. Надеюсь, что в подвале не устроила потоп.       Умываюсь, привожу себя в порядок и спускаюсь в гостиную, из которой доносятся звуки любимого мультфильма племянницы. Пеппер и Морган встречают меня, расположившись на диване за просмотром мультфильма. Девочка, как и всегда, обнимает меня и рассказывает о том, как она спала, что снилось, но сегодня она не так красноречива, как обычно. Телевизор с ее любимым каналом тому виной.       - Доброе утро. – Приветствует меня блондинка с улыбкой на губах. – Ты сегодня разоспалась. Тяжелая ночь?       Пеппер пронзительно смотрит на меня, и так зная ответ на вопрос. Поджимаю губы и киваю головой.       - Тони в три утра нашел тебя спящей в подвале.       - Так вот значит, как я оказалась в своей комнате! – осознаю я. – Я уже думала, что у меня провалы в памяти, так что не помню, как добралась до комнаты. Где он сейчас? Опять в ангаре самоделками своими занимается?       Пеппер меняется в лице, и это настораживает меня. Женщина поднимается с дивана и приглашает пройти в кабинет Тони. Мне ничего не остается делать, как следовать за ней.       Женщина подводит меня к рабочему столу, на котором я замечаю два конверта. Один из них адресован Тони, и я узнаю, кому характерен такой почерк с закругленными буквами. Это письмо от Стива. На втором конверте красуется мое имя с размашистой «Э» после которой следуют мелким шрифтом остальные буквы моего имени, и оно от моего брата. Но помимо двух конвертов на столе красуется маленькая деревянная квадратной формы коробочка с выдвижной крышкой, украшенная замысловатым выжженным узором и старый мобильник-раскладушка.       Поднимаю хмурый взгляд на Пеппер.       - Что это значит?       - Тони согласился помочь им. Перед отъездом попросил, чтобы я передала тебе всё это.       Блондинка обхватывает себя руками за плечи и с грустью смотрит на меня, а я оседаю в рабочее кресло брата, хватаясь за голову.       Он же отошел от геройства, сказал «нет» опасности, показал бывшим товарищам по команде свое безразличие к их идее. Дал понять Стиву, что помощи не будет – доверие ушло.       - Он… он с ума сошел!       - Тони нашел решение, как всё исправить.       Даже не удивляюсь словам Пеппер, продолжая держаться руками за голову. Путаются мысли – одна мрачнее другой. Обессиленно опускаю руки на стол и вновь замечаю предметы, разложенные на столе. Заостряю внимание на конверте Стива.       - Знаешь что-нибудь об этом?       Указываю рукой на всё то, что Тони оставил для меня, сосредоточив взгляд на жене брата.       - В общих чертах. – Передергивает плечами блондинка. – Хочешь побыть одна?       - Да. – Киваю, возвращая взгляд на конверт. – Если можно.       Пеппер молча проходит к двери, у которой останавливается, чтобы сказать:       - Захочешь обсудить или… выплеснуть эмоции – я рядом, Эми.       Поворачиваю голову в сторону женщины и одариваю ее слабой, но благодарной улыбкой. Одними губами шепчу «Спасибо», и она уходит, оставив меня наедине с письмами.       Нервно кусаю губы и заламываю пальцы на руках, не решаясь прикоснуться хотя бы к одному из писем. Сердце стучит так, что закладывает уши. Телефон времен чуть ли конца прошлого века и шкатулку оставляю на потом. Без ознакомления содержания писем вряд ли они полезны.       Подцепляю трясущимися пальцами кончик конверта письма Тони, который открываю не самым аккуратным способом. Вынимаю сложенный пополам лист бумаги.       «Я немного провидец и знаю, что первым ты решишь взяться за мое письмо.       Прости меня. За всё. Я всегда старался быть хорошим братом. Давал всё, на что только был способен. Оберегал, как мог. Может даже получилось чересчур, потому что письмо от Стива ты должна был получить еще семь лет назад. Думаю, ты сможешь понять, почему я это сделал.       Не ошибись – прими правильное решение.       Люблю тебя, малышка Эми.       Тони»       Верчу в руках лист бумаги, в поисках найти хоть что-то еще. Такое короткое и непонятное. Откладываю в сторону и уже без страха берусь за следующее письмо. С ним обращаюсь куда бережнее, чем с предыдущим. Лист, что полностью исписан аккуратным почерком Стива, сложен трижды, будто боялся, что текст можно будет увидеть даже через конверт.       «Эмили,       Возможно, ты даже не захочешь прочесть это письмо, но я все же надеюсь, что в тебе разыграется любопытство.       Мне нет оправдания и прощения. Надеюсь, что помимо злости и обиды не испытываешь ко мне ненависти, хоть именно ее я и заслужил.       Я не мог поступить иначе. Ты должна, но не обязана понять меня.       Баки – мой друг, человек, который был рядом всегда. Он для меня, как для тебя Тони. Поэтому я не мог ставить перед тобой выбор – либо я, либо Тони. Это неправильно.       Тони, естественно, уже обо всем тебе рассказал. Да, я знал об истинной причине смерти ваших родителей. Я был огорчен не меньше, хоть и знал Говарда всего ничего. Пойми, хоть эта смерть и была совершенна руками Баки, но он за нее не в ответе. Поверь, он раскаивается, хоть и не понимал, что делал.       Я сделал то, что посчитал нужным. Сбежал не потому, что предпочел тебя лучшему другу, а старался спасти. Останься я, думаешь, был бы шанс у нас с тобой на спокойную и счастливую жизнь? Я так не считаю.       Я люблю тебя, Эмили Старк. И буду любить до тех пор, пока бьется мое сердце. Не жду от тебя ответных чувств. После всего, ты вправе изменить свое отношение ко мне. А если все же твои чувства взаимны моим…       Верю, что наше время еще настанет.       P.S.       К письму будет прилагаться подарок. Его я хотел сделать тебе на день рождения. Если ты примешь, то при встрече, буду знать, что я всё еще тебе нужен. Это будет для меня неким маячком.       Береги себя.       Твой Стив»       Письмо выскальзывает из рук, а по щекам стекают слезы. Стараясь не впасть в истерику, дотягиваюсь до деревянной коробочки и пальцами пододвигаю ближе к себе. Резная крышка легко поддается, несмотря на то, что руки трясутся из-за сдерживаемых эмоций. На дне коробочки обнаруживаю старую вещицу со времен войны, лежащую на небольшом кусочке бумаги. Компас Стива. Дрожащими пальцами выуживаю его и бумажку. Страх сковывает всё тело и разум. Не понимаю, для чего он мне его оставил. В голове проносится тысяча мыслей. Подхватываю записку и разворачиваю ее.       «Если найдешь в себе силы простить меня, он укажет тебе путь»       Откладываю записку в сторону и берусь за компас. Стив никогда не расставался с ним и повсюду носил с собой, хоть никогда и не пользовался при мне. Он был неким напоминанием о времени, по которому он так скучал, где осталась вся его жизнь, товарищи и она. Пегги Картер, чью фотографию он хранил в этом компасе. Меня расстраивал тот факт, что в значимом для него предмете по-прежнему хранится фото бывшей возлюбленной, но разве я могла что-то сделать?       Открываю компас и удивляюсь. Вместо фотографии Пегги Картер в военной форме, вижу фотографию самой себя. Фото вырезано из журнала, редакции которого мы с Тони когда-то давно давали интервью. На вид мне лет двадцать, а значит, что это было интервью о бегстве Тони из плена и появлению Железного человека.       Даже не знала, что он сменил фотографию. Когда это произошло?       Хватаюсь за телефон. Открываю его, но не обнаруживаю ничего необычного. Для чего он? Что с ним делать? Захожу в телефонную книгу и вижу лишь один номер, который записан как «Стив». Может, есть что-то в сообщениях? Так и есть. Последнее входящее сообщение от Стива датируется 27 августа 2016 года – день моего рождения.       «В верхнем ящике моего стола, что в башне Мстителей, ты найдешь подарок для Эмили. Поступишь с ним как посчитаешь нужным. Пойму, если выбросишь. Если же решишь отдать его Эми, то передай, что я люблю ее»       Эмоции захлестывают с головой. До меня доходит смысл письма Тони. «Прими правильное решение». Тони всё знал. Молчал. Сохранил, даже несмотря на то, как Стив поступил с ним. Со мной. И что значит – правильное решение? Какое оно?       Натыкаюсь взглядом на компас. «Это будет для меня неким маячком».       Прошлым днем, когда спустя столько лет я увидела Стива, то ощутила всю ту злость и обиду, что испытывала семь лет назад. После его наглой просьбы, была рада тому, что забыла о нем, смогла пережить его поступок и начать двигаться дальше. Но письмо всё перевернуло с ног на голову. Как можно проигнорировать всё то, что он написал? Сжечь письмо и сделать вид, что ничего не читала? Разве это подвластно?       Закрепляю компас за петельку для ремня на джинсах и убираю в карман.       Правильное ли это решение?       - Пятница, – обращаюсь я к искусственному интеллекту, – координаты базы Мстителей.       - В доступе отказано. – Отзывается ИИ.       Стираю слезы со щек и откладываю телефон в сторону. Мне нужно поговорить. С братом. И с ним. Должна их увидеть.       - И что нужно, чтобы доступ был разрешен?       - Пароль, мисс Старк.       Запрокидываю голову назад, схватившись пальцами за волосы.       - Дай угадаю – Тони установил защиту на всю твою систему?       - Не совсем, мисс. У меня открыт доступ для телефонных вызовов. – Отвечает ИИ. – Совершить вызов мистеру Старку?       - Будь так любезна.       Из динамиков, установленных по всему кабинету, доносится звук принятого вызова, за которым следует голос Тони Старка:       - Вы позвонили самому обаятельному и привлекательному гению Вселенной, но, к сожалению, в данный момент он не может выслушивать упреки от своей сестры. Перезвоните, пожалуйста, позже.       - Не ерничай, Тони. – Меня распирают смешанные эмоции, которые я стараюсь сдерживать из последних сил. – Где ты?       - Слышу, что кто-то проснулся не в духе. – Доносится насмешливый голос брата. – Еще бы – спать в подвале среди старых коробок, такое себе.       - Энтони! – повышаю голос, от чего сама же и вздрагиваю.       - Избавь меня от своих женских истерик. – Веселость тут же пропадает, и в его голосе слышится усталость. – Между прочим, ты на громкой связи.       - Меня этим не смутишь. Пусть все слышат.       - Да тут со мной в принципе только Кэп. Его не удивишь нашими братски-сестринскими перепалками. Я прав, Капитан?       Стив не подает голоса.       - А вы значит снова друзья до гробовой доски?       - Для чего ты позвонила? Я занят.       А для чего я позвонила? Что вообще хотела сказать? Сообщить о том, что боюсь из-за их идеи с путешествием во времени, что пробирает до дрожи, от представления, что что-то может пойти не так, испытываю ужас от осознания, что кто-то из них может не вернуться? Попросить о встрече? Обсудить всё с глазу на глаз? Отговорить от безумства?       - Я не злюсь, Тони. – Уже даже не стараюсь сдерживать эмоции, и из горла вырывается всхлип. – Знаю, что ты всё делал из лучших побуждений.       - Ты прочитала? – в голосе Тони звучит беспокойство и удивление.       - Было бы, что читать. – Усмехаюсь, фыркая забившимся от рева носом. – Я знаю, что у тебя… у вас всё получится. Только будь осторожен. Не оставь Пеппер вдовой, а Морган без отца.       - Я еще тебя под венец поведу. – Иронизирует Тони, и мы замолкаем.       Облизываю пересохшие губы. Я должна сказать что-то ему. Должна, но не знаю что.       Дотрагиваюсь пальцами до компаса Стива, лежащего в кармане. Зажмуриваюсь и решаюсь.       - Стив.       - Да, я здесь. – Слышу спокойный голос Роджерса.       - Будь с Тони рядом. – Прошу Капитана. – Не дай ему совершить какую-нибудь глупость.       - Сделаю всё, что смогу.       - И, Стив, – голос надрывается, – береги себя. Пожалуйста.       Тишина. Он явно не ожидал услышать от меня таких слов. И мне страшно слышать его реакцию, ответ. Завершаю вызов, не давая возможности мужчинам сказать что-либо. Хочется плакать, свернувшись калачиком в своей комнате. Плакать и ждать, что вся эта спасательная операция Мстителей закончится, как можно скорее. Тони вернется к семье, а нам со Стивом представиться возможность поговорить. Обсудить и разрешить всё то, что повисло в воздухе в две тысячи шестнадцатом, когда он пустился в бега. Я хочу, чтобы они вернулись. Оба.