Любовь без милости и милость без любви

— Тук-тук! Можно? — Сокка всунул голову в палату к Дэшену. Тот лежал с приподнятым изголовьем, и очень, очень медленно ел. И глянул на Сокку скорбно. — Эгей, и я тоже тут! — махнула рукой Тоф. Дэшен поперхнулся. — Зато Аанга с нами нет, — сообщила Тоф, проходя в палату и нащупывая себе табурет. — Значит, у меня еще есть шансы выжить, — хмыкнул Дэшен. — С вашего позволения, Великая, я доем. — Ох, как же ты меня искушаешь, — Тоф хрустнула пальцами, сцепив ладони. — Она терпеть не может, когда ее зовут «Великой». О великая покорительница Тоф Бейфонг, каменная опора аватара! Разрешите перед вами простереться?       Сокка огляделся в поисках сидения для себя, ничего не нашел и оперся на спинку кровати, в ногах. — Валяй. Кокушка. — Блин! Тоф, всё! Мы пришли извиняться, на самом деле. — Благородное намерение, — хмыкнул Дэшен. — Короче, я вас вчера чуть не заболтал до смерти… — А я потащила на спарринг, даже не поинтересовавшись, сможешь ли ты по здоровью. Сопоставимые преступления, я считаю, — ухмыльнулась Тоф. — Хотя… может, это наша интуиция так сработала, — добавила она, не меняя тона. — может, это ты нас убить собирался… — Нет, — покачал головой Дэшен, — не собирался. — И отправил в рот еще одну ложку больничного месива. Коротко глянув на пальцы Тоф, сжимающие теперь железный каркас его кровати. — Я не собирался ни убивать, ни причинять вред никому из свиты принца Айро либо Аватара, ни им самим. Я хочу восстановления порядка в Ба Синг Се и возвращения своих способностей заклинателя. Ну и намеревался помочь другу, но это к делам принца либо Аватара не относится вообще никак. — Он посмотрел на Тоф. — Да, это правда, — кивнула Тоф, но пальцы не разжала. — Не собирался. И не собираешься? — И не собираюсь. — О, здорово, — сказал Сокка. — То есть если ты перережешь мне горло, это будет чисто случайно. — Думаю, не очень-то просто будет случайно перерезать тебе горло, — Дэшен коротко глянул на Сокку. — Кстати, как у вас в вашем племени хоронят покойников?       Сокка рассмеялся первым, а за ним Тоф. — Не, мне вчера понравилось, ты такой «ну типа, по-пацански жил, по-пацански помер, какие ко мне претензии»?! — Вы мне расскажете уже или нет?! — взвыла Тоф, — со всеми вчера происходило что-то интересное, одна я получила люлей от полудохлого Дай Ли, а потом меня обругали Миямото и принц Айро! И всё! — Блин, да большинству людей только этого бы хватило на всю жизнь! А ты всё ноешь, слепошарая! — Вообще-то да, — кивнул Дэшен, и аккуратно выскреб остатки из своей миски. — Принести еще? — спросила Тоф. — Нет, спасибо. Это бы удержать. — Больно? — Уже нет. Тоф вздохнула. — Слушай, я действительно как-то не подумала, что ты нездоров, хотя должна была догадаться. Но мог бы и сам сказать! — Все в порядке, Ве… Бейфонг-химэ. — Не, это еще хуже, — помотала головой Тоф. — Просто по имени. Пожалуйста. — Я так не могу, — Дэшен слегка зарделся, — обращаться просто по имени к незамужней юной девушке… — Да она свой парень! — обнял ее за плечи Сокка. — Да? Тоф как-то кривовато улыбнулась в ответ. — Конечно, Кокушка. — Ну нет! — взвыл Сокка. — Катарру-убью! О, кстати, о семье. Расскажите про халат, а? Я вчера полночи мучился, как это могло быть… пока эти орали и веселились. Если, конечно, ну… — Сокка смутился. — Да тут рассказывать нечего. Был у нас в семье халат. Как оказалось, очень старый. Слишком старый. Ну, он ожил и всех передушил. А я выжил. — Дэшен потер шрам. — Дай Ли, который рассек его мечом, случайно задел мою щеку, и оставил… эту отметину. То есть халат уже обернулся вокруг меня, но… вот… Дай Ли успел. Потом меня забрали на воспитание в нашу школу. Собственно, всё. — Ничего себе, нечего… — протянул Сокка. — Наверняка это была жуть что за история.       Дэшен слегка дернул плечом, криво ухмыльнулся. — Я был маленьким. Помню только в общих чертах. — Надо рассказать Аангу, а то он любит всякие древности… — кивнула сама себе Тоф. — Просто надо уметь с ними обращаться. — Аанг не умеет. — вздохнула Тоф. — Собственно, он мало чему успел научиться. Я думаю, вам стоит побыть его наставником.       Дэшен вздохнул. Еще совсем недавно — собственно, вплоть до вчерашнего дня, — он думал, что, возможно, да, он мог бы, положим, по некоторым вопросам, прояснить для Аватара детали, особенности… Но теперь? — Аанг захочет учиться у такого, как я? — Знаете, — Тоф закинула ногу на ногу, поболтала голой пяткой в воздухе. Вопиюще непристойно. — …Аанг обычно не против поучиться, но редко воспринимает что-то всерьез. Вот они сейчас с Катаррой вдруг взялись вдвоем лечить детей, так теперь со всей округи к ним… — Что-о-о?! — округлил глаза Дэшен, и стал вставать с кровати, — Что?! Аватар — лечит?! — Ну да, его Катарра научила… — А. Он… принц Айро… что, никто не в курсе?! — А что такое? — встрепенулся Сокка. — Аанг покорил Воду, ну и Катарра научила его немного лечить… — И он лечит детей. В том числе смертельно больных детей. Прямо сейчас. Со всей мощью Аватара? — уточнил Дэшен. — Да. — Нам всем пиздец. — Дэшен спустил ноги на пол. — Я не знаю, надо предупредить... кого? Принца Айро, наверное. Сокка, позови его! — Да что такое-то?! — Вы что, не знаете, что духи терпеть не могут, когда кто-то вмешивается в… естественные процессы?! Вы не знаете, из-за чего началась Столетняя война?! — Народ Огня развязал войну, Созин был одержим идеей власти над всем миром, — пожал плечами Сокка, — Аватар Року пытался его остановить, но… — Невежественные дети! Ну ладно вы, а принц Айро?! — Дэшену удалось подняться. — Так из-за чего началась Столетняя война? — уточнила Тоф, не двинувшаяся с места. — Из-за прививок. — Что?! — подавилась смешком Тоф. — Это еще что? — нахмурился Сокка. — Ладно, беги за Айро, а я послушаю, — нахмурилась Тоф. — Сядь, и объясни в двух словах, Дэшен. Тот как раз рухнул обратно в кровать. Сокка притормозил. — Если в двух словах, то духи часто питаются людскими эмоциями. Много эмоций — много еды. Болезни вызывают много эмоций. Болезни детей — особенно. Эпидемия — пир. Созин решил ввести массовую обязательную вакцинацию. Прививки детям. Чтобы они не болели и не умирали от дифтерии, кори, оспы, полиомиелита. Року объяснил ему, что духи против. Но Созин… Созин верил в прогресс. — Погоди, духи едят людей, больше людей, больше пищи, так? — уточнил Сокка. — Меньше детей умрет, больше еды, ура? — М-м. Смотря для кого. Для Великих — да, а для мелких — это… это как запрет на охоту. Понимаешь? То есть если ты как вождь запретишь охоту, я не знаю, на тюленей, пока у них детеныши, те, кому голодно живется, будут очень недовольны, так? Хотя в будущем им же лучше, верно? Они могут возмущаться, потому что голодают сейчас. И умрут от голода сейчас. А Великие — сытые. Они могут потерпеть. — А-а. Понял. — Аватар держит баланс. Уравнивает интересы. Если Аватар вдруг возьмется массово лечить больных… — Он обездолит кучу духов. И они будут очень, очень злы! Понял! — Сокка подхватился с места и побежал искать Айро. — И это что, прямо все реально? — хмыкнула Тоф. — Гм. Ну, Созин из-за этого убил Року. Надеялся, что следующий Аватар примет сторону людей… или просто разозлился на него. Мы не то чтобы точно знаем. Это принц Айро может знать наверняка.       Тоф обвела невидящим взором палату. — М-да, интересная версия… — Понимаете, Великая, духов в мироздании в принципе все устраивает. Все в мире, гармонии, а то, что людям, ну, как бы не очень хочется болеть, голодать, получать травмы, рано умирать, и так далее… им-то что? Но люди не могут смириться с некоторыми вещами по своей природе, человек ищет лучшей доли, но это нарушает баланс природы… Огню всегда была свойственна… нетерпеливость. Когда Созин ввел обязательную поголовную вакцинацию от оспы, детская и даже общая смертность в стране Огня упала. И Созин на этом не остановился, он стал действовать дальше. Но это означало то, что огненные острова не могли больше прокормить такое количество людей. И экспансия стала неизбежна. Баланс был нарушен. А потом то же самое стало происходить и в колониях. Вся эта техника, медицина… Многие духи считают это вызовом. — А Дай Ли на чьей стороне? — спросила Тоф. Дэшен долго молчал. — Я на стороне людей.