Любовь без милости и милость без любви

      Появление Тоф и Сокки и их телохранителей-огненных, следующее за этим бурное обсуждение происшедшего, знаки воздушным шарам, прибытие кавалерии — Айро, Вассы, генералов Чжана и Миямото верхом на ящерах, — и все дальнейшее было подернуто для Дэшена туманом.       Запомнились только пара моментов: Чжан Цзю собирается залепить невестке пощечину, но Айро перехватывает его за руку, Васса при всём честном народе лезет к нему в рот со своей водой, а опять же Айро придерживает его за плечи, прежде, чем посадить на ящера, на него надевают теплый халат, кто-то заплетает ему косу, а Тоф пристает с расспросами, что это за покорение такое было. ей неведомое… — Это не Покорение, — пробормотал Дэшен, клюя носом. — Мать-Земля откликнулась… — Никогда о таком не слышала! Как это делается?! Ты покажешь? Глубоко вы были? Я даже не почувствовала туннель! И сколько занял спуск? — Лишь Мать-Земля… ведает… — Тоф, потом, — положил ей руку на плечо Айро и повернул, — не видишь, человек при последнем издыхании.       Кто-то? наверное, Миямото, — закинул его на ящера, вместе с ним залез Сокка, и вот так, вдвоем, они с какой-то дикой скоростью добрались до базы, где Дэшена наконец-то уложили спать в дом, под бок к Таро. — Две шаровые молнии за вечер. Скажете, не круто? — Айро запустил светящийся шар прямо в небо, где, потеряв на изрядной высоте контакт с ци Покорителя, он и взорвался, с хлопком и разошедшимся, словно гало, свечением. — Даже слишком, — фыркнула Васса, — всё, я спать… — И пошла к дому, засранка. Никакого восторга. — Никогда не видел такую форму Покорения… — в голосе Чжана Цзю проскользнуло, ну скажем так, изумление. Не восхищение, нет. — Как вот мне этой твоей светящейся штуки в ночном бою давеча не хватало! — воскликнул Миямото, — научи, в конце-то концов! — Блин, Такеши, да сам еще толком не отработал, всё некогда, — зевнул Айро. — Может, завтра с утра, если дождя не будет. Цзю, не смей чморить Мишку. Помни про тещеньку. Пойду-ка я тоже спать… Всё, господа генералы, вы на хозяйстве. Чтоб на завтрак была яичница с беконом, понятно? — Мой принц, ваше Покорение воистину потрясает, — Мишико выскользнула из-за кустов, демонстрируя неплохую выучку и останавливаясь на достаточном расстоянии, чтобы телохранители и сам Айро не восприняли ее как угрозу. — Но сказать ты мне хотела не это. — Не только это, Ваше Высочество, — Мишико огляделась, — можно… — Можно. Иди сюда, шепни на ушко. — Разрешите мне воспользоваться вашим личным соколом, — прошептала Мишико, — мне надо послать маме сообщение, что со мной все в порядке. Я должна была каждое утро отсылать ей с почтой весточку, а сегодня не успела… Она, наверное, волнуется… — А когда генерал Кондо Тора волнуется, она заставляет еще сильнее взволноваться всех остальных, — хмыкнул Айро. — И что же ты ежеутренне докладывала матушке, леди Чжан? — Ничего, принц, просто «со мной все в порядке», и больше ничего, честное слово! — Угу, со служебными соколами, которыми ты, как офицер связи, и занималась… — Да… Айро тяжко вздохнул. — Хорошо. Пойдем, напишешь матушке коротенькую записку, я отправлю. — Через Дворец? — Через Дворец, — кивнул Айро. — Цзю не узнает. — Ничего плохого я семье Чжан… Вы же знаете, я люблю Сая, но… Мама же не могла просто так отпустить меня с генералом Чжаном Цзю на другой край света! — Само собой, нет. Не с их звездными войнами, в которых ты с дочкой и Саем по-прежнему разменные фишки, — кивнул Айро. — Вы точно не хотите всей семьей перейти служить во флот к папе Чжан Чену?       Мишико только вздохнула.       Пока там Айро с Мишико совершенствовались в эпистолярном жанре, Вассу рвало на заднем дворе. Но к тому времени, как Айро, кряхтя, стал укладываться на хозяйскую кровать под бок к водянице, та уже вроде оправилась, и заткнула уши восковыми берушами. — Может, хоть поясницу мне полечишь? — сварливо осведомился Айро. — Я уже сплю, ничего не слышу, и уши заткнула, — буркнула Васса, поворачиваясь задом. — Ну и спи, засранка. Вот помру, будешь знать, — вздохнул Айро, и погасил лампу. — Айро, зажги свет, — под утро принц проснулся от того, что Васса трясла его за плечо — а еще из-за того, что лежит в чем-то мокром и теплом, — Айро, быстрее! «Обоссался я, что ли? — подумал с ужасом Айро, — старость догнала?!»       Он спешно сел, зажигая все лампы в комнате, и скинул одеяло. На простыне растекалось кровавое пятно. Но не вокруг него, пижама Вассы тоже была мокрой… Айро зевнул, подумав, что велика беда, месячные начались, белье испортили, стоило так трепыхаться, но тут сообразил, что пятно-то великовато будет, а Васька бледная, как та простыня… — Лежи, — рявкнул он, и, соображая на ходу, рванул по коридору. — Хосокава! Подъем! — Айро сдернул грешного военлекаря с кровати. — Тревога!       Таро подорвался моментально, надевая очки и просыпаясь, можно сказать, в прыжке. — Васса истекает кровью, — быстро обрисовал ситуацию Айро. — Маточное. — Физраствор, гинекологическую укладку из палатки, Минчжу и Дэшена будите, — отозвался Таро. — Ну, я, конечно, не большой специалист, — сказал Таро через полчаса, — но на мой взгляд, 8-10 недель. Беременность маточная, частичное прилежание плаценты, угрожающий аборт. Но пока… Сделал что мог, шейку матки прошил, хотя не знаю, многие против такого вмешательства… Растрясло, наверное. — Что делать дальше? — спросил Айро. — Искать водяницу… — Я сама могу, — слабо отозвалась Васса. — А ты у нас разве не целитель? Таро поправил очки. — У меня опыт никакой, — сказал он. — А тут все-таки… А потом, смотря что вы хотите, аборт и я, конечно…       Васса заплакала, Айро обернулся к ней и ужаснулся выражению страха на ее лице. — Айро, — лепетала его железная водяница сквозь слезы, — я не специально, честное слово, я не заметила, правда, просто думала цикл сбился, ну бывает же, Айро, я не знала… — Чш-ш… — Айро сел на кровать и обнял ее, — тихо, тихо… Всё хорошо… Таро незаметно вышел, и прислонился к стенке у двери, стараясь не прислушиваться. — Что теперь делать, — всхлипывала Васса, — аборт, да? Айро? Да? Нет? — Чш-ш… Всё решим, Васенька… Всё решим… — Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!!! — курсантка осилила бутылку в один присест, и бар содрогнулся от нежного девичьего смеха. Курсантки Военной академии отмечали сдачу зачета по ци-блокам.       Суюки смеялась и стучала бокалом по столу вместе со всеми. Онна-бугейся* — женщин-воинов, девочек из хороших семей, слабо или вовсе не владевших Покорением и, тем не менее, выбравших военную карьеру — было в принципе не так уж много. Чаще букэ-но-онна**, не владевшие Покорением, стремились заключить хороший брак или пойти по административной стезе. Или просто наслаждаться жизнью, а не жить в казарме, ломать голову над военными науками, и потеть на тренировках до изнеможения. Тем более что последние три года их всех переориентировали на обучение ци-блокерству, а это было действительно сложно. Само собой, изъявив желание обучаться в Военной академии, Суюки попала к ним. Всего-навсего во второй набор.       Суюки было даже легче — другие девчонки ее набора были тренированы на владение нагинатой*** и кайкеном***, а она с детства обучалась ближнему бою без оружия. Но успехи на тренировочной площадке компенсировались полным провалом в учебных классах, и ей приходилось зубрить, зубрить… Тем более что Суюки одна из немногих рвалась на Высшие командные курсы. Большинство собиралось в особисты или военную разведку.       Вообще кумиром ее курса была леди-генерал Кондо Тора, первая женщина, почти что ставшая главой Имперской службы безопасности, и занимавшая в ней второй по значимости пост — руководитель страшной и таинственной службы Внутренних расследований, особистов-среди-особистов, по слухам, имевшая компромат даже на всесильного принца Айро…       Суюки не раз встречалась с ней лично, на дворцовых приемах, будучи в свите Аватара, и, глядя на то, как любезен с ней Айро, подозревала, что слухи насчет компромата вполне оправданы.       Но и у Стальной крысы, или ядовитой гидры из подвалов СБ (тут уж каждый выбирал то определение, что было ему ближе…) Кондо Торы было уязвимое место. — Никогда не рожайте детей, девочки, — однажды сказала им с Тоф Кондо Тора во время дворцового приема, и отпила из бокала, судя по всему, далеко не первого: у безупречной генеральши выбилась прядь из прически. — Ничто не делает тебя такой уязвимой, как вот эта вот животная, нутряная привязанность, темная страсть материнства…       Кондо Тора бросила еще один брезгливый взгляд на свою глубоко беременную дочь в сопровождении ее мужа, майора бронетанковых войск Сая Чжана, племянника генерала Чжана Цзю и старшего сына адмирала Срединного флота Чжана Чена, со стуком поставила свой бокал на перила, и позволила своему спутнику, Хорибэ Чжуге, себя увести.       Тогда Суюки ничего не поняла, и пришлось просить объяснений у Тоф, которая, кажется, уже была в курсе всех сплетен и интриг Страны Огня, а вот теперь очень даже понимала. В том числе и то, почему генеральша покровительствует их курсу, частенько появляется провести занятие-другое, и явно присматривает себе будущих сотрудниц.       Вот уж к кому под командование Суюки не стремилась, да и обоснованные слухи о методах отдела Кондо Торы ей не нравились. Суюки, скорее, понимала Кондо Мишико, сбежавшую от матушки замуж. Но с однокурсницами, конечно, не спорила.       Так что то, что она вдруг согласилась на стажировку с командой генеральши, казалось странным — но лишь на первый взгляд. Однако Суюки для этого сначала требовалось получить высочайшее разрешение. И так как принц Айро был в отъезде, это означало общение с Зуко.       Так что на следующий день, с дичайшего похмелья Суюки высматривала принца среди слушателей лекции.       Не то, чтобы она его не любила. Нет. Хотя, конечно, сожжение своей деревни до конца не простила. В общем-то, Суюки к Хозяину Огня просто привыкла. Сокка приходился Зуко чуть ли не самым ближайшим приятелем (Суюки надеялась, что всё-таки не другом…), и они порой ходили куда-нибудь втроем или ездили на пару дней к мастеру Пиандао. Зуко старался им не мешаться, и, в общем, они с Суюки поддерживали вежливое прохладноватое приятельтство. Малость отягощенное негативным прошлым опытом, но в целом приемлемое. Теперь, когда Сокка удрал с Аватаром, Суюки встречала Зуко на лекциях в Академии- у Хозяина Огня был свой собственный академический план, он мотался по разным специальностям, но кое-какие занятия у них совпадали. Иногда Зуко даже просил у нее кое-что списать. Иногда помогал ей. — Суюки-сан! — окликнул Зуко ее сам, и подсел. — Привет, Ваше Величество, — кивнула она, сдвигаясь. — Думала, уже не придешь. — Еле вырвался. Как ци-блок? Сдала? — Ага. — Отличница. — А то. — Сокка писал? — Угу. Как же. Три строки. Они там заняты с головой… восстановлением численности народа Воздуха!       Зуко вздохнул. — …я хотела у тебя отпроситься к нему на недельку, — добавила Суюки.— Генеральша Кондо берет наших девчонок на стажировку в свой отряд, и летит туда, к ним. — Поезжай, конечно, привет передашь, но… У меня к тебе одна просьба. — Зуко сдвинул брови. Точнее, одну бровь. Суюки до сих пор было неприятно от его шрама, ничего не поделать. — Да? — Съезди со мной к Азуле. Мы в один день уложимся. — Но принц Айро… — Вся суть как раз в этом, — наклонился к ней Зуко. — Пока принца Айро нет.