Любовь без милости и милость без любви

— Ну, если вы тут пока побудете, я пойду Аанга поищу, — сказал Сокка. — Ну и вообще, надо попробовать с царем Буми поговорить… Ты как, Кать?.. — Иди. — Катарра отвернулась к стене. — Со мной все в порядке. — Да не сказал бы… — буркнул Сокка, но из палаты, кивнув Таро, все-таки вышел. И вздохнул не без облегчения. Хотя он и знал за собой вину, но определенно чувствовал себя свободнее, вырвавшись из тягостной атмосферы больничной палаты. Все-таки и полезней, и проще попытаться хоть что-то сделать, чем тупо утирать слезы! — Ничего, если я прилягу? — Таро снова отошел к раковине попить, и теперь мялся рядом с койкой Катарры. — Я не нуждаюсь в помощи. И в присмотре тоже. И руки на себя накладывать не собираюсь! Можете идти.       Таро опустился на вторую койку. — Хорошо, я посижу так. — Да идите вы к Янъло! То есть… — Катарра перевернулась на кровати, накручивая на себя простынь — под одеялом, несмотря на то, что палата была тенистой, все равно было жарковато. — Делайте, что хотите, мне все равно. — Тогда я посплю… — Идите уже в дом! Говорю же вам, ничего я с собой не сделаю! Все в порядке! — перешла уже на крик Катарра. — Очевидно, нет, а во Дворец я, честно говоря, идти не хочу, потому как там меня к чему-нибудь припашут, — сообщил Таро. — Или Тесса найдет. — Она сердится? — сбавила тон Катарра. — Так что же, Сюли вам не отдали? — Нет. я упоминал, что принц Айро передал право решения царю Буми, потому как Гуан Вэй признает только его суд над собой. Но Его Высочество выдвинул встречные обвинения. За Сюли пока поручили смотреть чете Чжан. — Почему их фамилия Чжан, они же огненные, — пробормотала Катарра, снова обмякая. — Майор Сай Чжан из рода земляных ванов, перешедших на службу Хозяину Огня еще до войны, кажется. Или в самом ее начале… — Небо Благое, я уже ничего не понимаю! Земляные на службе Огня, Луна дает Покорение Воды огарку и отнимает его у меня, Агни — внук Хозяина Огня, и они приятельствуют с Луной, а с Океаном она, видишь ли, в ссоре! Я ничего не понимаю! Огненные свели мир с ума! — Да, понять и принять происходящее действительно непросто, — кивнул Таро, решив не обижаться на «огарка». — Но, полагаю, так всё перемешать даже нам, огненным, не по силам, кажется, это… что-то в природе самих вещей.       Катарра тоже села на постели и посмотрела на Таро. Тот выглядел смертельно уставшим, и каким-то… не таким, каким должен быть огненный, а когда он стянул сапог, и Катарра глянула на его ногу, ей стало не по себе. — Не верится, что это сделали земляные… — протянула она. — Справедливости ради стоит отметить, — поднял голову Таро, — что наши в фильтрационном лагере преуспели не меньше. Ну почти. — Что такое «фильтрационный лагерь»? — больным голосом спросила Катарра, не уверенная, правда, что хочет это знать, но ее влекло уже болезненное любопытство, сродни тому чувству, что заставляет растравливать язвочку на языке. — То место, куда попадаешь, если тебя освободили из плена. Особисты выясняют, сдался ли ты в плен добровольно, не сотрудничал ли в плену с врагом, не был ли перевербован… Практически все отправляются на каторгу, если повезет, то всего на пару лет. Собственно за то, что сдался в плен. Очень трудно доказать, что ты не успевал совершить самоубийство или не мог оказать сопротивление, например, особенно если ты Покоритель. — Но если… свидетели? Если захватили нескольких солдат?.. — Какие свидетели… Выжить в плену у земляных непросто. Мне дико повезло, и не один раз. — Так вас… оправдали? Помиловали? — Пока еще нет, решать Хозяину Огня, но, кажется, Его Величество склонен проявить милосердие. Хотя я и, — Таро усмехнулся, — рецидивист. — Но это же глупо, глупо, ужасно жестоко и глупо, — простонала Катарра, обхватив голову руками, — почему вы такие сумасшедшие садисты… — Не мне судить, — пожал плечами Таро и таки растянулся на койке. — Извините, что расстроил. — Как Тесса со всем этим живет?! Как она смирилась?! — А она и не смирилась, — зевнул Таро, — кажется, нам осталось недолго быть вместе. — И вы так спокойно об этом говорите?! — Нет смысла переживать о том, что не можешь изменить… Хотя на самом деле я просто слишком устал. Честно говоря, мне тоже кажется, что я в чьем-то горячечном бреду… — он еще раз судорожно зевнул. — Но почему — «не можете изменить?!» Можете! — Что я могу поделать, если Тесса готова была терпеть рядом с собой огненного подранка, пока была полной хозяйкой ситуации, но ей невыносимо быть рядом с огненным, когда она потеряла независимость? Я ее понимаю, и не могу толком злиться, Тесс считает, что я во всем виноват, может, она и права, но я не вижу, как мог исправить… могу повлиять на… — Таро прикрыл глаза, — на всё это… весь этот… на происходящее. Наверное, я не прав. Наверное, Тесс права, и я просто сдаюсь раньше времени, привыкнув к поражениям. Простите, зачем все это… Это нехорошо с моей стороны, обременять вас подобными… — Таро засыпал на ходу, — свинцовыми мерзостями жизни… х-ха… да и вообще… бывают и нормальные семьи, не надо думать… — Погодите, но вы должны ей просто объяснить! — Попробуй, объясни что-нибудь водянице в экстазе… эструсе… то есть в исступлении… Ох. Что-то я не то сболтнул… К счастью, Катарра пренебрегала биологией и не знала, что такое «эструс».* — Я с ней поговорю, — решительно заявила Катарра. — Ни в коем случае! — Таро подорвался и сел на кровати, мгновенно сбрасывая сонливость. — Катарра-химэ, прошу вас, нет! Простите мне мою слабость, и то, что я обременил вас неприглядными подробностями своей жизни, мне нет прощения, но… ох, нет, пожалуйста. Тесс пока не… она просто… она не так всё поймет. Не надо. Правда. — Мы с ней одной крови, и я просто объясню ей… — Объясните что? Даже вы не чувствуете себя в безопасности среди народа Огня, а вы — соратница Аватара, принцесса, приняты на высшем уровне, состоите в дружеских отношениях с Хозяином Огня, Бейфонг-химэ… Кто, по сравнению с вами, Тесса?! Рядовая знахарка. Единственная ее защита здесь — старая дружба с Вассой-химэ. А вы с Ее Высочеством неприязненны друг к другу. Получится… — Ничего не получится, — вздохнула Катарра, — Небо, даже здесь я ничего больше не могу, Мать-Луна… — Катарра осеклась и снова зарыдала, — как она могла?! За что?! — Это было очень несправедливое и вздорное решение, — вздохнул Таро. — Очень… человеческое. Думаю, Великий Дух возьмет верх и Мать-Луна сменит гнев на милость. — Когда-нибудь, может быть и да… А может, и нет! — рыдала Катарра, — а как я людям на глаза покажусь?! Они решат, что я сделала что-то ужасное, раз Луна меня прокляла! Что я какая-то отвратительная негодяйка! — Все знают, что произошло на самом деле… — Как я признаюсь отцу?! — Он обязательно поймет вас, и брат заступится… засвидетельствует… Может быть, и впрямь стоит поехать на родину, отдохнуть… — Нет! Я теперь не могу вернуться! Не могу поехать даже на Север! Ведь это их принцесса меня прокляла! Они все будут думать… мерзости! А мои люди?! Мать отдала жизнь за мое Покорение, а эта дрянь взяла и отобрала его! Просто так взяла и отобрала! Аанг забрал Покорение у Озайи, и они будут думать, что я такая же отвратительная, как он! — О-о, ну это… конечно, люди злы, но не настолько же они идиоты… — Таро налил стакан воды из-под крана и подал Катарре. — Ваши родные поймут, совершенно точно… — Ну да, конечно, с хорошими же лицами мы вернемся домой, — всхлипывала Катарра, — Сокка с корзиной лисят, а я без Покорения… Над нами будут смеяться и презирать, и отцу тоже… Его не будут уважать, он больше не сможет быть вождем… Как она могла! — Аанг ведь может войти в состояние Аватара и попасть в мир духов? Я думаю, он скоро уговорит Луну отозвать свою кару. — Что-то он… — Катарра утерла слезы, — не спешит! — Как минимум, надо дать Прекрасной Госпоже протрезветь, — заметил Таро, вручая Катарре свой носовой платок. — И оправиться от похмелья… не знаю, есть ли оно у духов, но солнце сегодня жарило так, как будто у Агни Пламенного — сушняк.       Катарра всхлипнула и хихикнула. — Ну да, а то похмельная Луна и Аанга чего-нибудь лишит, — фыркнула она. — Сокка переживает, что теперь не будет нравится девушкам… — Кицунэ его наверняка не бросят, кажется, они от него в искреннем восторге.       Катарра шмыгнула носом, крутя в руках платок. Даже на нем была вышита эмблема Огня (и стоял штамп «Дворец»). — Дайте лучше полотенце, — сказала она, возвращая платок Таро. — Хотя оно тоже казенное. Вафельное полотенце было жестко накрахмалено, и Таро предварительно смочил его в раковине. — Выведите воду, — попросила Катарра. — Вы-то можете! — Возможно, могу, но не умею, — вздохнул Таро. — Но это же очень просто! — Даже не представляю себе, как. — Давайте я вас научу! Садитесь сюда и берите меня за руку! — Наверное, это не очень хорошая идея… — Просто идите сюда, кладите полотенце, и старайтесь почувствовать воду, а я покажу правильное движение! Ладонь на мою, и пальцы между пальцами!       Наконец, получилось. Таро представил себе картинку из «занимательной физики» для детей, где вода была нарисована словно шарики между сеткой из волокон ткани, и представил, как эти шарики сливаются в один большой и поднимаются над сеткой… Катарра водила его рукой — и вот над полотенцем задрожал слабо светящийся сгусток. — И на пол ее! — Уважайте труд санитарки, — покрывшийся мелкими каплями пота Таро отправил воду в раковину. Это у него уже получалось — заставлять левитировать воду, которую видно. — Полы тоже, знаете ли, люди моют, — выдохнул он.