Любовь без милости и милость без любви

      Вскочившие на ноги участники всего этого безобразия наблюдали за траекторией полета светящегося куска… материи, камнем это было назвать уже сложно. — Чего уставились?! Ложись, щас ебнет! — рявкнул Айро.       Буми молча заставил землю просесть примерно на метр, и команда волей-неволей была немедленно выполнена всеми и одновременно.       Раздался хлопок, полигон озарила ярчайшая вспышка, и громыхнуло! Громыхнуло так громыхнуло, а следом поднялся порыв ветра, ломающий прибрежные ивы и сдирающий с земли кусты и бурьян, а потом все это еще и заполыхало, с неба посыпались вперемешку сор и мелкие камни… Дэшен еще больше вжался в землю, прикрыл голову и подмял под себя Маотайфа к его большому неудовольствию: несмотря на опаленное ухо, кот-ёкай вовсе не потерял боевого задора. — Нехило так грохнуло! — не без скрытой гордости сказал Айро, выбираясь из спонтанного укрытия и глядя на разрушения. — Надо посмотреть пойти… Ого! — он увидел перевернутые телеги снабжения, и валяющихся на земле, ошарашенных таким поворотом носоконей. — Кажется, мы остались без обеда… — Аппа! — воскликнул Аанг, и кинулся бежать в сторону коновязи, где организовали лежку и для бизона. А теперь накиданная в качестве подстилки солома запылала — и вместе с ней и шерсть Аппы, и теперь несчастный бизон метался с криками.       Аанг взмыл в воздух и ринулся спасать лучшего друга. Айро почесал в затылке, оглянулся на убежище — вроде цело. Выдохнул. — Так, ну, пойду, скажу Вассе, что мы прибавили ей работы… — Думаешь, она всё проспала? — хмыкнул Буми. — Или еще не поняла? — Чего-то не выходит, — пожал плечами Айро, — я думал, побежит мне навстречу, забеспокоится, цел ли я… Женщины! Обиделась, что я ее в Ба Синг Се не беру. Зуко, сгоняй, посмотри, есть ли пострадавшие среди персонала? — Вот как, Хозяин Огня у тебя на побегушках? — хмыкнул Буми. — Чш-ш, только ему не говори… — Я все слышал, — Зуко сумел выразить недовольство спиной. — Я схожу, — нахмурился Миямото, озабоченно оглядываясь, — надеюсь, до города ударная волна не дошла. — Да не должна бы… — с сомнением сказал Айро. — А вот обратно мы пойдем пешком, носы ноги переломали, кажется, — обернувшись, бросил Миямото, и ускорился. — Чего-то не рассчитали, надо было для них траншею сделать. — Кто ж знал! — Да-а, вы тут совсем не при чем! — хмыкнула Тоф. — Надо будет после перерыва нам с Зуко тоже попробовать такую фигню зарядить. Что вы с ней сделали? Нагревали и сжимали одновременно? — М-м… Да. — Ага, надо попробовать… — Может, не надо? — подал голос Сокка.       Нестройными рядами слегка ошарашенные произошедшим участники эпохальной битвы приближались к блиндажу, и чем ближе они подходили, тем больше начинал нервничать и ускорять шаг Айро. Под конец он уже почти бежал.       Навстречу им вышла ошарашенная Минчжу, и немедленно простерлась. — Где они?! — рявкнул Айро. — На реку пошли. — На реку?! — тут уж Айро взвыл, словно Аппа, и рванул не хуже Аанга. — Какого сраного духа их понесло на реку?!       Низкочастотный гул, свист, хлопок — мнгновение страшной тишины, а потом — ослепительная вспышка и страшный грохот, и дрожь самой земли, замешкавшегося охранника буквально швыряет вниз порывом адского ветра, один из склонов овражка оползает, ивы пригибает к земле, вырывает с корнем, здоровенные бревна взмывают в воздух, и почти сразу — гул пламени…       Сквозь толщу воды все доносится как через вату. В светящейся студенистой массе застыли ошарашенные рыбешки, водоросли и сор со дна реки. Один из телохранителей ошарашенно трясет головой, видимо, его контузило. Второй стонет, лежа на песке. — Замораживаем, — Васса, прикусив губу, смотрит, как толстенный пылающий сук врезается и постепенно вязнет в толще воды. По лбу у нее течет пот.       Водяной купол начинает мутнеть, покрывается морозными узорами, а потом постепенно превращается в сверкающий монолит. — Ну вот. — Васса опускает руки. — На какое-то время хватит. — А потом?! — А потом нас спасут, — ровным голосом отвечает Васса. — Я посмотрю, что с ними? — спросил Таро. — Валяй, — кивнула Васса. — Ой, нет, нет, иди обратно! — заголосили обе водяницы (да, да, и, что удивительно, Тесс тоже!), стоило Таро сделать пару шагов в сторону раненых охранников. — Она трескается, скорее!       Бревно, недавно бывшее ивой, совершило нехорошее дергающееся движение. — Надо покрепче заморозить, и еще воды подтянуть! Давай, Таро! Всё у тебя получается!       Направляемый и подбадриваемый Вассой Таро, при ее непосредственном участии и под горячие комментарии Тесс, принял деятельное участие в наращивании и заморозке защитного купола. — Тесс, займись все-таки этими ребятами, — выдохнула Васса, когда толщина и крепость льда вроде как стала достаточной, а ширина белой пряди в волосах Таро, кажется, увеличилась вдвое. — А что дальше? — Тесс опасливо опустила руки, — что там, снаружи? Он же ведь растает? Как думаешь, они там вообще живы? Когда мы попробуем выйти? — Конечно, живы! — коротко бросил Таро. — Несомненно, — кивнула Васса. — Они живы. Совершенно точно. — И когда мы выйдем? — Когда воздух кончится. Таро, я думаю, можно попробовать уже отпустить… Лед должен держать.       Они все втроем опустили руки и сгрудились в центре, задрав головы и напряженно вслушиваясь в лед. Лед гудел — но держал. — Что там такое творится… — задумчиво сказала Тесс. — Вот идиоты! Холодно, — удивлено сказала она.       Таро молча подошел к телохранителям, присел, и тихо задавал им какие-то вопросы. — Может, костерок запалим? — крикнула ему Тесс. — Лучше не выжигать кислород, — возразил Таро. — Давайте снимем повязку и посмотрим, что там. У вас есть нож? Сумку-то я не взял…       Васса присоеденилась к нему, вскоре подошла и Тесс. Первичная медицинско-целительная помощь была оказана по высшему разряду.       В конце Васса уже отошла в сторону и устроилась на бревне, подтянув ноги. — Холодно, — пожаловалась она. Таро присел рядом, Тесс встала за ее спиной. — Если вы позволите, я погрею вам ноги.       Айро выдохнул с пламенем и дымом, и утер холодный пот. «Зеленка» догорала, Айро разметал горящие завалы на своем пути, и наконец достиг берега реки. Увидеть слегка светившийся ледяной купол стало величайшим облегчением в его жизни. Он-то уж думал, что снова повторил сюжет с Лю Теном… — Васенька! — Айро врезал вспыхнувшей ладонью по льду. Однако толстенная стена даже не шелохнулась. — Внимание, вопрос, — протянул Зуко. — Как теперь их оттуда вытащить, не сварив, ведь все водяные там? — Аанг? — оглянулся задыхающийся от дыма и бега Айро. — Спасает Аппу. — Гр-р! — Это элементарно, Айро. Подкоп, — хмыкнула Тоф. — Эй, Дэшен, ты должен это уметь лучше меня!       Поэтому когда земля разверзлась, подземный спецназ застал скульптурную группу сгрудившихся в комок водяных врасплох. Они сидели на бревне, Таро обнял Вассу и Тесс за плечи, причем Васса умудрилась ему и ноги на колени закинуть, и грел по мере сил и возможностей их обеих. Снизу к ним приткнулись и подранки из охраны.       Когда по земле прошла дрожь, Таро вскочил и первым делом с ужасом посмотрел наверх. Но ледяной купол вроде как трещинами не шел, и тогда он изготовился к… К чему? Замораживать поехавший грунт, если разрушения (от чего разрушения?! Айро устроил такой взрыв — или они всерьез, на взаимоуничтожение сошлись с Буми, и процесс вышел из-под контроля? А что теперь?! Глобальное землетрясение?.. Что бы то ни было, надо пытаться держать до последнего, если воду из реки заставить течь в пустоты и заморозить, выиграем еще время… Или это уже поднялась вода в реке и сейчас подхватит нашу ледышку и унесет?.. А у меня вообще получится?.. Все эти мысли промелькнули за те несколько секунд, что понадобились Тоф на то, чтобы вылезти на свет. — Вылезайте из своего хрустального шара, оно там всё уже догорает, — сообщила Тоф. — Вы целы, вообще?! — Васса! — Айро выкарабкался из туннеля, с трудом протиснувшись сквозь узкий лаз, — Васенька, ты жива?! — Вопреки всем твоим усилиям, еще и цела! — рявкнула Васса. — Что, к Янъло, ты там учудил?! Я уж думала, вы там все в кровавые ошметки! Кишки по ветвям висят! Они обнялись, Айро судорожно стиснул Вассу, а она прижалась щекой к его темечку. — Тебе опять лысину обожгло, — уже почти ласково сказала она. — Ветвей-то уже и нет, — хмыкнула Тоф, — а чего тут так холодно? — она с неудовольствием поджала пальцы ног. — Так что, купол можно снимать? — уточнила Тесс. — Сейчас протоплю выход, — нахмурился Айро. — Ага. Тут толщина в полметра… — Дэшен, помоги с ранеными. Много пострадавших? — спросил Таро. — Аппу подпалили, — сообщила Тоф. — Горе-то какое, — в сторону сообщила Тесс. — Минчжу там цела? — Да, она в блиндаже отсиделась. — Какого хрена вас понесло на реку?! — вопросил Айро, отобнимавшись. — Какого хрена вы устроили такой пиздец?! Так, лезьте обратно в дыру, мы сейчас купол снимем, Тесс, Таро, давайте сюда.       Тоф с Дэшеном соорудили простейшее укрытие — и водяные попытались разморозить купол. — Нет, разморозить тяжелее, чем заморозить, — покачала головой Васса. — Да на кой, сам разморозится, давайте я выход проплавлю и пойдем, — пробурчал Айро. — Можно выжечь кислород быстрее, чем образуется отверстие, — заметил в сторону Таро, — а потом, мы ведь не хотим тут большого количества кипящей воды?..       Айро развернулся к Таро. — Лучше заткнись, — посоветовал он. — Вовремя свалить — это, конечно, талант, но кичиться им не стоит. — Айро! — возмутилась Васса. — Знаешь, если бы не он, мы бы тут с Тесс имели бы все шансы свариться заживо или получить горящей дубиной по башке! Благодаря тебе! Вдвоем мы бы такой купол не забабахали! — Ну что ж, рад, что тебе он хороший помощник, — скривился Айро. — Потому как боец никакой! — Блин, холодно! — напомнила Тоф. — Дэшен, давай ров сделаем? Понизу выйдем? — М-м, наверное, да… — согласился Дэшен, поеживаясь. Босиком тут было вообще неуютно. — Вы живы? — Зуко просунул голову в дыру, — Давайте быстрее, куча пострадавших, медика ни одного! — он выкарабкался, посмотрел наверх, оценил застрявший во льду ствол и покивал. — Да-а… Воронка, наверное, громадная… — Давай с тобой тоже такую штуку запустим? — предложила Тоф. — Мнэ-э… Тоф, для этого нужен нормальный полигон, оборудованный защитой… Люди пострадали! Почти все из персонала получили те или иные травмы и ожоги, Аппе пол шкуры подпалили, Аанг пытается ему там сейчас помочь, давайте уже!       Васса скривилась, снова попыталась что-то сделать с толщей льда, поманив к себе Таро. — А что мы пытаемся сделать? — спросил он. — Чтобы вода обратно стекла в реку, — пропыхтела Васса. — Значит, растопить надо? — Давай я буду у основания ее подтап…       Тоф в это время пальцем ноги на песке рисовала то, что за туннель она решила соорудить, Дэшен хмурился.       Внезапно песок размок, рисунок расплылся, а ледяная вода стремительно прибывала, почти мгновенно поднявшись до колен. Тесс стремительно бросилась к обалдевшему Таро и Вассе, струей сливая воду из колыхающейся, зависшей в воздухе массы обратно в реку. Из водяного пузыря заметно подтекало во все стороны. В заледеневший овражек ринулся теплый дымный воздух. Сразу стали слышны крики, команды, ржание лошадиц, вопли носоконей и Аппы. — Что за шутки? — сердито вопросил промокший насквозь Айро. — Поделом! — огрызнулась Васса. Через пять минут целители втроем уже бежали туда, где организовали площадку для раненых.       Тесс оглядывалась, и чувствовала, как в душу потихоньку заползает страх: обожженная и перевернутая земля, завалы в щепы сломанных стволов деревьев, еще несколько минут назад мирно шелестевших под солнцем, невольно вызывало оторопь. Как будто с мира внезапно сорвали покров, обнажив черный скелет. Бр-р! Она тряхнула головой, с новым чувством глянула на мокрого и взъерошенного Айро, препирающегося с Вассой, и рванула вперед еще быстрее. — Аппу обожгло! — до слез расстроенный Аанг бросился к водяным, — Скорее, помогите ему! — Глаза целы? — на ходу бросила Васса. — Да… — Тогда пока обмывай его холодной водой, закончим с людьми, подойдем. — Но… Да, — поник Аанг.