Слизняк

      - Неизвестный космический корабль, вы вошли в космическое пространство Империи Хаттов, - зазвучал на капитанском мостике механический голос протокольного дроида. - Представьтесь, или будете признаны пиратами и подвергнуты утилизации.       - Нас, определённо, узнали, - с удовлетворением в голосе произнёс Квай-Гон Джинн, одетый в робу песочного цвета, состоящую из защитной ткани, пронизанной нанотрубками, левой рукой оглаживая опускающуюся до груди выбеленную бороду, добавляющую ему солидности во время переговоров, что вместе с внушительным ростом и шириной плеч оказывало впечатление на многих разумных.       "Прав был учитель: внешний вид - это одна из опор любого джедая-дипломата. Как же я скучаю по годам ученичества... Знал бы, что воспитывать падаванов такая морока - пару десятков лет походил бы с косичкой", - глядя на полусферу обзорного экрана, занимающую всю переднюю половину помещения, мастер-джедай, уже вырастивший двух оболтусов, один из которых официально покинул орден и стал наследником своего отца, кивнул красноволосому капитану "Звездолёта"... который был так назван из-за своей примечательной формы.       - Говорит судно "Падающая Звезда", - дав команду одному из пилотов включить голосвязь, встал перед проектором высокий мужчина в белой униформе. - Я - капитан Вик, из Республиканской Юстиции. У нас на борту двое джедаев, назначенные следователями по делу пропавшего республиканского флота. Личное разрешение Джаббы на прибытие получено. Номер пропуска - двенадцать ноль пять, десять-десять.       - Принято, - откликнулся голос дроида-секретаря, а спустя несколько секунд он заговорил снова: - Пересылаю вам координаты маршрута до космопорта Тату-Центр. Приятного дня.       - И вам того же, - пробормотал Джинн, в то время как республиканский капитан вовсе не удостоил робота ответом.       - Мастер-джедай, вам вовсе не обязательно находиться на мостике до самой посадки, - повернулся к членам ордена мужчина с фиолетовыми глазами. - Рекомендую вам подготовиться к выходу в ваших каютах.       - Мы уже готовы, капитан, - слегка улыбнулся Квай-Гон, глядя на собеседника отеческим взглядом, полным понимания и всепрощения, от чего собеседник лишь закаменел лицом.       - Я понимаю, что в ордене вы привыкли к... определённому виду одежды, - постарался всем своим невозмутимым видом передать своё отношение к униформе одарённых офицер Юстиции. - Однако сейчас мы должны участвовать в официальной встрече на высочайшем уровне.       - Не беспокойтесь об этом, - проявил непроницаемую непробиваемость старший джедай. - Мы более чем готовы представлять интересы Республики. Но... пожалуй вы правы в том, что нам следует спуститься на нижнюю палубу: сенаторы бывают похожи на детей - не успеешь оглянуться, а они уже разбежались. Можете возвращаться к работе. Идём, падаван.       - Да, мастер, - отозвался золотоволосый Оби Ван Кеноби, отличающийся от своего наставника более субтильным телосложением, отсутствием бороды, да наличием падаванской косички. - Мастер, с чего вы взяли, что нас узнали?       Этот вопрос был задан в тот момент, когда оба одарённых входили в кабинку лифта, после чего за их спинами бесшумно закрылись автоматические створки.       - Заявление о том, что мы будем признаны пиратами, а затем утилизированы... - мужчина качнул головой и хмыкнул, похлопав ученика по плечу. - Пираты и контрабандисты - это одна из основных статей дохода Империи Хаттов. Конечно, они называют их вольными торговцами и свободными искателями, которые обшаривают космос в поисках ничейных судов... Но все прекрасно всё понимают.       - Но почему тогда Республика не прекратит это? - возмутился падаван, неосознанно положив руку, обтянутую перчаткой из наноткани на рукоять меча. - Всем ведь понятно, что флот хаттов - это украденные у Республики корабли! Орден должен...       - А подумать? - прервал возмущённую тираду подопечного Джинн. - И вообще, медитировать тебе чаще нужно, падаван, а то ты становишься слишком импульсивным.       - Я медитирую, мастер, - насупился Оби Ван.       - Неправильно медитируешь, - наставительно поднял указательный палец правой руки старший джедай, немного подумал и добавил: - Прилетим на планету, я покажу тебе медитацию, которой меня научил мастер Дуку. А ему эту медитацию посоветовал гранд-мастер Йода...       - Надеюсь, это не очередной урок в стиле "Каждая песчинка - это вселенная в миниатюре", - совсем тихо пробормотал Кеноби.       "Ох уж эти гормоны: то в герцогиню Мандалора влюбится, то за девушкой из ордена бегает, то ещё какая-нибудь дурь в голову ударит. Правильно гранд-мастер говорит: "В поху опустошение, в голове к прояснению приводит... хм-м". Главное, чтобы процесс не перерос во что-то большее, а то меня мастер Дуку сошлёт корнеплоды полоть, если второй ученик подряд решит уйти в вольные агенты", - могучий разум светлого одарённого выудил из памяти карту Татуина, где были отмечены наиболее интересные для посещения места, среди коих затесались несколько престижных борделей...       ...       Космический корабль "Звездолёт", выглядящий как белоснежная сфера, по экватору и из полюсов которой на равном расстоянии друг от друга выходили шесть конусовидных золотых лучей, упирающиеся концами в три пересекающиеся под углом в девяносто градусов кольца, делящие сферу на восемь одинаковых треугольников, двигаясь нарочито неспешно вошёл в атмосферу столицы Империи Хаттов. Пусть данное судно и имело сразу шесть строенных маршевых двигателей, но из-за того, что они были направлены в разные стороны, его скорость была более чем посредственной, а вот манёвренность находилась на беспрецедентном уровне, что позволяло менять направление движения практически мгновенно.       "Звездолёт" являлся насквозь дипломатическим транспортным средством, в результате чего его вооружение было ограничено пусковыми ракетными установками, до времени скрытыми внутри внешних колец, подвижными лазерными турелями на магнитных платформах, которые успешно передвигались по всё тем же дугам, опоясывающим "ядро", ну и мощнейшими щитами, при много меньших размерах превосходящими те же "Барышники". Имелось у этого плода джедайской инженерной мысли и ещё одно неучтённое оружие, информация о котором отсутствовала даже у временного капитана, недоумевающего о том, зачем на борту установлены излишне мощные реакторы, дублирующие работу друг друга... но всю правду о флоте ордена вообще знал только один разумный, в последние пятьдесят лет начавший впадать то ли в паранойю, то ли в маразм (на последнее ставили юнлинги, у которых свободное время сократилось до одного часа утром, одного - днём, и одного перед сном).                   ***       Со всеми удобствами устроившись на троноподобной репульсорной платформе, установленной на пирамидальном возвышении прямоугольного тронного зала, являющегося коробкой из дюростали, изнутри обшитой декоративным камнем с Альдераана бело-золотой расцветки, ожидаю прибытия в мою временную резиденцию делегации из Республики. На мне надето свободное ало-золотое одеяние, чем-то похожее на простынь с дыркой для головы, верхний слой коей представляет из себя парчу с замысловатым узором, а нижний - броню из термостойких нанотрубок. Шестеро моих советников (Шестёрок... Джа-ха-ха-хабба), которые облачены схожим образом, но в сине-золотые цвета, расположились ступенькой ниже справа и слева, а перед каждым из них на подушке устроились хаттико... что выглядит довольно забавно, будто бы большие слизняки выгуливают маленьких.       Почему мной выбрана именно такая церемониальная одежда? Ирония в том, что когда-то очень и очень давно, примерно так одевались воинствующие хатты, пусть тогда в комплект входили ещё и шлемы, да и ткань состояла из иных материалов. Сейчас же "простыня", кроме своей прямой обязанности, может выступать защитой от бластеров и огнестрельного оружия не слишком крупного калибра, на секунду-другую задержит световой меч, ну и не позволяет увидеть спрятанное под ней оружие.       "Парочка моффов вообще прибыла в доспехах", - мысленно усмехаюсь, стоило мне вспомнить эту забавную картину (хатты, конечно же, высшие идеальные существа, но только когда занимаются своим развитием, а не превращаются в бочки с жиром).       Кроме нас семерых, оторванных от важных государственных дел подлыми и коварными республиканцами, которые спят и видят как подорвут экономику молодого соседа, в помещении находятся позолоченные статуи, являющиеся дроидами-убийцами, а на постаментах между ними танцуют твилечки, сфинксочки, забрачки, девушки человеческой расы... в той или иной степени являющиеся одарёнными, пусть половина из них и лишь благодаря симбиотическим паукам, вживлённым в организм. Под их тряпочками оружие не спрячешь, но зато в похожих на круглые тумбы подставках места более чем достаточно как для хранилища, так и для встроенного щита гунганского производства.       "Забавный народ. Надеюсь, что моей посильной помощи будет достаточно, чтобы в грядущих событиях они уцелели и заставили умыться кровью своих врагов. Ибо Великий Джордж мне не простит, если Джа-Джа пострадает по моей вине".       В качестве массовки выступают четырнадцать телохранителей из Братства и с Мандалора, красующиеся модными доспехами серого цвета, два дроида-секретаря модели НК-пятьдесят, ну и личные помощники моих советников.       "Турели заряжены, газ будет пущен по сигналу, под полом заложены осколочные мины... Вроде бы всё в порядке, но хочется добавить что-нибудь ещё. Может... сделать к следующему приёму боевого робота-трон с силовым полем, клешнями и ногами как у скорпиона? Или это будет немного слишком... невежливо?", - задумавшись, решаю остановиться на гусеничной платформе с выдвижными турелями, стреляющими разрядами электричества.       Не то, чтобы я боялась джедаев: на настоящий момент на моё устранение нужно посылать либо самого Зелёного Властелина, либо шестёрку членов верховного совета, да и то у меня будет шанс тактически отступить. Другое дело, что в случае боя уже не удастся скрыть факт своей одарённости, а потом и заплесневелый Чебурашка, по старой памяти может заинтересоваться сим фактом. Да и "любимый" правитель новоявленной империи должен наслаждаться паранойей, если хочет жить.       Почему мои подданные меня "любят"? Просто после того как закончился первый цикл реформ, мной был принят закон о живом имуществе, в простонародье именуемом рабами (нет, я не стала их освобождать, ибо титул Джорджемерзкой разрубательницы оков, или ещё какая-нибудь чушь меня не привлекает). Теперь, каждый владелец раба на моей территории должен каждый месяц выплачивать по десять кредитов за одного невольника, в то время как наёмные рабочие подобному налогу не облагаются, но должны сами вносить вклад в экономику государства, причём желательно нашей волютой, а не республиканской.       Кто-нибудь мог бы спросить, а в чём тут проблема? Десять кредитов в месяц - невысокая цена. Однако же тут в дело входит второй закон, называемый "Правила содержания живой и разумной собственности", который учитывает ряд штрафов за жестокое обращение с питомцами.       "Хе-хе... Изучайте "Человеководство для чайников" и "Твилечки для идиотов". Даже забавно, что вторую книгу приняли за бульварный роман, который даже на какую-то литературную премию номинирован".       За неподобающий уход за живым имуществом, которому следует обеспечить койку, двухразовое питание, восьмичасовой сон (ну или чем там будет заниматься невольник), регулярные гигиенические процедуры, осмотр у доктора раз в полгода и два комплекта одежды... предстоит заплатить штраф от ста и до тысячи кредитов. Учитывая, что две трети этой суммы осядут на руках у исполнителей, следящих за выполнением работы и их начальников, то энтузиазм инспекторов находится на высоте... и только контролирующие процесс НК-пятьдесят, притворяющиеся секретарями, будут остужать пыл особо горячих голов.       Моя задумка, в общем-то, проста как топор: я хочу сделать содержание рабов в свинских условиях чем-то невыгодным. Таким образом либо хозяева будут вынуждены перейти на дроидов, либо невольники получат чуть лучшие условия в среднем по планете в частности и империи в целом... либо до рабовладельцев дойдёт, что проще и дешевле использовать наёмных рабочих, организуя примерно то, что происходит в Республике с контрактниками, отрабатывающими долги чуть ли не всю жизнь, при этом получая ровно столько, чтобы обеспечить себе скромное выживание.       "М-да... Закон ещё не вступил в силу, а я уже чувствую направленные на меня волны любви. Даже на троне сидеть стало неуютно: нужно сделать себе клона и куда-нибудь свалить... чтобы и дальше нести во тьму невежества и дикости праведный свет Великого Джорджа! Джа-ха-ха-хабба!".