Их последняя надежда

      Акнология       Пот стекает с моего лба, норовя попасть в глаза, и я торопливо вытираю капли предплечьем. Затем вздыхаю, расслабляя плечи, и осматриваюсь.       Автомастерская — моё главное счастье. От заляпанных маслом бетонных стен до стоек со всевозможными инструментами, которые позволяют мне выполнять нынешнюю работу. Помещение маленькое, места едва хватает для меня, моего помощника и десятка байков, но оно моё. Никогда не думал, что скажу подобное, но это правда. Это моё место, и никто не отнимет его у меня.       Если только мне не придётся отбывать срок.       Большую часть времени я стараюсь не допускать подобных мыслей, но иногда страх проскальзывает. Мне уже доводилось бывать в тюрьме, и я не хочу возвращаться. Не могу вернуться туда после того, как ощутил вкус свободы. Я не вернусь в тюрьму, и точка.       В кармане джинсов завибрировал телефон. Совершенно забыв, что мои руки покрыты маслом, вытаскиваю устройство и тут же бормочу ругательства, понимая, что испачкал экран.       Хватаю первую попавшуюся под руку тряпку и начинаю тереть изо всех сил. Когда удаётся добиться первых результатов, вижу текст сообщения о Лейлы.       Лейла: Я не смогу присутствовать завтра, мистер Бельзерион, но прошу вас прийти вовремя на сеанс Эрзы. Для неё это так же, важно, как и для вас.       К чёрту всех этих людей, которые думают, что знают меня, знают, через что мне пришлось пройти. Для меня эти встречи могут быть куда важнее, чем для Эрзы. Я должен доказать, что могу сделать хотя бы одну грёбаную вещь в этой жизни правильно. И если это поможет девочке не чувствовать того одиночества, которое испытываю я, так тому и быть.       Акнология Бельзерион: Понял.       Знакомая ярость вскипает в моём животе. Хочется ударить что-нибудь, избавиться от мерзкого ощущения, которое я всегда испытываю в те моменты, когда понимаю, что облажался.       «Эти эмоции в прошлый раз превратили твою жизнь в дерьмо», — мысленно напоминаю себе. Я стал старше и мудрее. Мне нужно сделать передышку и пробежаться. Если истощу себя физически, единственное, что я смогу делать после, это работать или спать.       Два занятия, которые точно не доставят мне неприятностей.       Четыре мили спустя оказываюсь перед знакомым магазином. Я не брал с собой бутылку воды, а жажда уже давала о себе знать.       Войдя в магазин, приветственно машу кассиру, которого здесь видел в прошлые разы.       — Добрый день, — отзывается пожилой мужчина, — жарковато сегодня, не правда ли?       — Надеюсь, ненадолго, — хватаю самую большую бутылку воды, когда осознаю, что вообще-то успел проголодаться. Заворачивая за угол, попадаю в секцию детских игрушек.       — Метеорологи тоже так считают, — добавляет кассир, — предполагается, что сегодня вечером пройдёт холодный фронт.       — Не могу дождаться, — бормочу в ответ, обращая внимание на игрушки для девочек.       Неужели я пытаюсь купить привязанность Эрзы? У меня есть предчувствие, что будет легче наладить с ней контакт, если мы сделаем что-нибудь вместе. Значит, решено. Беру упаковку с мелками и раскраску. Каждый ребёнок любит раскрашивать — правда?       По пути к прилавку беру порцию вяленой говядины и добавляю к своим покупкам.       — Раскраска?       — Даже не спрашивай, — отвечаю со смешком, — всё равно не поверишь, если расскажу.       Оплатив покупки, выхожу на улицу, после чего усаживаюсь на асфальт, делаю глоток воды и съедаю мясо.       Моё будущее сейчас в подвешенном состоянии, но я не теряю надежды на то, что всё получится. Только не знаю, у кого именно — у меня или у Эрзы.       Возможно, у нас обоих, но циничная часть моей личности отказывается в это верить.

***

      Ирен       — Тебе нужна моя помощь? — спрашиваю у Эрзы, когда мы оказываемся дома несколько часов спустя.       Это был долгий день, и у меня нет сил помогать дочери, но она лучшее, что есть в моей жизни, поэтому я не имею права говорить ей об усталости. Наша жизнь кардинально изменилась, но я всё ещё не сдаюсь.       — Нет, мама, я справлюсь, — она скрывается в ванной, и я слышу, как включается вода.       Со вздохом прохожу в спальню, не желая даже смотреть в тот маленький уголок, который я определила под кабинет. Я устала, и последнее, чем хотелось бы сейчас заниматься, это выполнение заказов на Etsy.       Но благодаря этому на нашем столе всегда есть еда, а Эрза посещает занятия по айкидо, которое очень любит. Так что мне придётся немного поработать, даже если это означает, что поспать сегодня получится не больше пяти часов. А недавно наставник Эрзы посоветовал ей посетить уроки по другим боевым искусствам, поскольку она вундеркинд и быстро учится. Значит, я должна буду трудиться ещё больше, чтобы моя дочь не упускала ни одной возможности для развития. Она лучший ребёнок, которого могла бы родить любая мать, и я так счастлива, что это чудо досталось именно мне, поэтому и я обязана стать для Эрзы лучшей мамой на свете. Меня переполняет решимость, я сделаю всё ради своей дочери.       И, в отличие от её отца, никогда не позволю себе разочаровать её. Неважно, чем мне придётся пожертвовать, но я докажу Эрзе, что на свете есть люди, которым она может доверять.       Даже если сама уже давно никому не верю.