Devil's Effect

Утренний перелет в Лос-Анджелес прошел без происшествий. Джейсон взял напрокат автомобиль в аэропорту и к десяти уже был в лофте. Все свои действия он уже распланировал. Он решил зайти в квартиру потихоньку, чтобы не разбудить Майка, пробраться в постель, разбудить его поцелуями. Майк ему обрадуется. Джейсон еще не решил, как будет выглядеть их разговор о Честере, он даже не знал, расскажет ли Майку, что знает обо всем. Он подумал, что, если Майк обрадуется его возвращению, то не стоит ссориться. Надо будет просто четко и ясно сказать Майку, что, раз он принял решение, значит, нужно его придерживаться. В чем Райан был совершенно прав, так это в том, что Джейсон больше не допустит, чтобы ему изменяли. Рай. Он так хорошо меня знает. Я бы и не узнал ни о чем, если бы он не позаботился позвонить мне. Интересно, Майк собирается просто приехать в Сиэттл, не рассказывая мне о Честере? Повести себя так, словно ничего не изменилось? Джейсон решил, что это неважно. Если бы он перебирал в голове все эти «если бы да кабы», это ничему бы не помогло. Факт оставался фактом: он знал, что Майк изменяет ему с Честером, но ему хотелось дать ему возможность подумать. Ведь тяжело расставаться с человеком, с которым тебя столь многое связывало, особенно с такой личностью, как Честер. Честер, казалось, привязал к себе всех, кого Джейсон любил. Марка, Райана, Майка. Всех их тянуло к нему, а почему, Джейсон не понимал. Он так глубоко задумался о Честере, что даже не заметил отсутствия машины Майка на парковке. Джейсон взял свою сумку и направился к дому. Ему не терпелось увидеть Майка. Он шел к двери по привычному коридору, не глядя по сторонам. Сердце колотилось, хоть он и повторял себе раз за разом, что все будет в порядке. Он ведь просто возвращался домой на выходные, как поступил бы каждый, кто долго не виделся с любимым человеком. Майк, скорее всего, был дома и спал. Все должно было быть нормально. Джейсон тихонько приоткрыл дверь, и лофт встретил его ярким светом из окон. Улыбнувшись, он зашел и вспомнил о том, как Майк терпеть не может яркий свет по утрам. На кухне было шаром покати, как и неделю назад, когда он уезжал. Он перевел взгляд на стол, бросил там свою сумку, посмотрел на кровать в углу, где ожидал увидеть уткнувшегося в подушку Майка. Увидев, что кровать аккуратно заправлена, а Майка на ней нет, он удивился. Он, наверное, наверху. Там чуть потемнее, рассудил Джейсон, стараясь не поддаваться панике. Он окинул взглядом нижний этаж, пытаясь понять, что происходит, но там почти ничего не было, ведь большинство вещей уже находились в Сиэттле. Там стояли лишь клавишные и ноты Майка. Джейсон медленно, затаив дыхание, поднялся по лестнице. На кровати было темно-синее покрывало и две подушки, прислоненные к спинке. Значит, его нет дома. Я этого не ожидал. Джейсон постарался не думать о том, что Майк сейчас с Честером. Должно быть, дело было в другом. Он понимал, что Райан не стал бы ему врать, но ему хотелось верить, что Майк куда-то ушел один. Он, наверное, пошел позавтракать. Или на пляж. Или по делам. Есть куча дел, которыми он может быть занят, не обязательно же он с Честером. Не всегда же все дело в Честере. Он подошел к кровати и сел, достав из кармана телефон. Ему казалось, что позвонить Майку будет легко и просто, но это было не так. Этот звонок мог изменить все. Все зависело от того, как Майк отреагирует. Если вообще возьмет трубку. Джейсон уставился на экран блокировки. Там была фотография Майка, которую он сделал, когда они были в Сиэттле. Небо на фоне было серым, глаза у Майка сияли, на лице красовалась широченная улыбка. Хорошая была поездка. Все было хорошо. Не может быть, что так быстро все пошло псу под хвост. Он возьмет трубку и скажет, что пошел позавтракать. И тогда я к нему присоединюсь. Все будет легко и просто, я знаю. Он разблокировал телефон, нашел имя Майка, нажал на вызов. Майк и Честер сидели на балконе, допивая кофе. Тут до слуха Майка донесся сигнал телефона, лежавшего в номере. Чмокнув Честера, он извинился и зашел в номер, заранее зная, что это Джейсон. - Алло? – тихонько ответил он, глядя в затылок Честеру. Ему так не хотелось, чтобы тот услышал их разговор. - Привет, радость моя. – Джейсон сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос. – Доброе утро. Я тебя не разбудил? – Он погладил покрывало на кровати, той самой, в которой Майк сейчас должен был спать. - Нет, я уже проснулся. – Майк прочистил горло. – Хочу сходить куда-нибудь выпить кофе. Жаль, что сейчас у нас нет кофеварки. Я бы лучше тут в пижаме повалялся, но нет, придется идти за кофе. – Он оторвал взгляд от Честера и посмотрел на кружку, которая стояла на балконе. - Хмм, - задумчиво протянул Джейсон. – Поверить не могу, что ты до сих пор валяешься. – Внутри все болезненно сжалось. По словам Майка можно было подумать, что он до сих пор лежит в постели, пусть прямо он этого и не сказал. Раз он лгал, значит, находился с Честером. - Ты же меня знаешь, - сказал Майк, и Джейсон почувствовал, что он улыбается. – В выходные я люблю поспать. Жаль, что не могу поспать еще подольше, тут ведь столько света. Джейсон закрыл глаза. - Может, нам повесить на окна шторы, и тогда ты сможешь дольше спать. - Хорошая идея, - тут же согласился Майк. – Вид из окон здесь чудесный, но было бы хорошо, если бы была возможность закрыться от света. Это единственное, чего не хватает в лофте. – Он вспомнил, что точно так же говорил о шторах с Честером несколько часов назад, и у него возникло чувство дежавю. Джейсону не хотелось выслушивать очередное вранье, и все же он спросил: - Какие планы на сегодня? Будешь отдыхать в кровати и пить кофе? Майк улыбнулся. - Думаю, да. Куплю себе кофе, а потом буду релаксировать весь оставшийся день. Посплю, порепетирую. Отличный план. – Он подумал о том, что собирается забраться в джакузи вместе с Честером, а также пообедать, поужинать и поваляться, как они и условились. – В общем, ленивый домашний выходной. Джейсон кивнул, зажав рукой рот. Он лжет. Вот так просто берет и лжет мне насчет того, где находится и что делает. Поверить не могу… До него даже не дошло, что он еще ничего не ответил. - Джей, - спросил Майк, - все в порядке? - Да, отлично, - тихо проговорил Джейсон. – Просто скучаю по тебе, и все. – Предательство было болезненным ударом, но он попытался скрыть, что плачет. – Не буду мешать тебе дремать, - добавил он, тихонько всхлипнув. – Позвони мне потом. Если захочешь. - Ну конечно, - легко согласился Майк, взяв себе на заметку, что надо будет позвонить ему вечером, когда Честер уйдет в душ. – Вечером позвоню. Они обменялись признаниями в любви, и разговор подошел к концу. Джейсон сидел на краешке кровати в спальне, пытаясь задавить слезы. Было ясно, что с Майком он совершил огромную ошибку. Было так глупо не догадаться сразу, что уезжать из Лос-Анджелеса Майк вовсе не собирается. Зачем мы вообще все это совершили, если он собирался вернуться к Честеру? Он его и не отпускал никогда. У нас у всех все так перепуталось. Я бросил ради него Райана. Я-то думал, Райан и Честер будут вместе, а я – с Майком. Почему же все пошло не так? Джейсон лег на покрывало и задумчиво уставился на потолочный вентилятор. Он решил, что подождет, пока Майк вернется, а потом скажет ему, что знает все о его вранье. И они все обсудят, как делали это раньше, еще до того, как он расстался с Райаном, а Честер ушел от Майка. Мы с ним так классно беседовали. У нас были такие искренние разговоры. Может, еще можно это вернуть. Может, все еще не так далеко зашло, и можно что-то спасти. Если я захочу, конечно. Если надо это делать. Марк, как мне понять, стоит спасать наши отношения или нет? Жаль, что нельзя тебя спросить об этом. Жаль, что подсказок искать негде. Так было бы намного проще. Он зажмурился и мысленно обратился к Марку. Может, мне просто оставить Майка в покое? Я разбил Райану сердце. Он всегда был рядом, мы с ним столько всего пережили, и после этого я взял и сделал ему больно. Я был так к нему несправедлив. У нас с ним не было шансов, пока ты был моим мужем. Да и потом тоже, после того, как мы въехали сюда. Нам не следовало тут селиться. У нас с Раем все могло бы получиться, будь мы наедине. Так же, как это вышло у нас с тобой. Марк, у нас ведь все было бы в порядке, если бы мы были только друг с другом. Джейсон уже несколько дней готовился столкнуться с фактом измены Майка, и все же ему было тяжело это переварить. Он постоянно думал о том, что Райан оказался прав. Он сказал, что позвонил для того, чтобы извиниться за то, как ушел от меня, но на самом деле сделал это потому, что терпеть не может Майка. Чтобы я узнал, что Майк мне изменяет, и чтобы понял, что Райан не зря его недолюбливает. Может, в глубине души ему хотелось наладить что-то между нами. Но по большей части ему хотелось, чтобы я понял, каков Майк на самом деле. Поверить не могу. Я-то думал, он само совершенство. Джейсон старался не думать о том, чем Майк занят прямо сейчас. Не представлять себе, где они с Честером находятся и что планируют делать. Еще неделю назад, покидая лофт, Джейсон был счастлив, влюблен, готов начать новую жизнь. То, что все разрушилось, казалось ему чем-то нереальным. А может, это и есть реальность? Может, фантазией было как раз то, что я возомнил, будто у меня все схвачено? Может, я и Майка себе намечтал? Он вытер слезы. Мысль о том, что все рухнуло, не успев начаться, раздавила его. Думать он сейчас мог только о том, что ему не хочется быть одному, и единственным человеком, о ком он был в состоянии думать и который знал его, был Райан. Он прижал руку к сердцу. Наверное, он и говорить со мной не станет. Или просто ответит что-нибудь вроде: «А я же тебе говорил». То, что я сейчас хочу ему позвонить, - это так неправильно. Учитывая, что я его бросил. Но у меня больше нет никого. Он возьмет трубку. Не может быть, чтобы не взял. Джейсон, отбросив сомнения, нашел Райана в контактах и хотел было сначала написать ему, но желание услышать голос бывшего парня оказалось слишком сильным. Это бы его успокоило. Он нажал на вызов, надеясь, что Райан его не проигнорирует. Райан как раз садился в машину, и тут у него зазвонил телефон. Он поерзал на сиденье, вытаскивая его из кармана и одновременно закрывая дверцу. Он не сомневался, что это Талинда хочет напомнить ему о чем-то, и замер, увидев имя Джейсона на экране. Чего это он мне звонит? Времени на сомнения у него не было, и он принял звонок. - Алло, - сказал он, не выпуская ключей из пальцев, и, прежде чем ехать, решил выяснить, о чем Джейсон хочет поговорить. - Привет, это Джейсон. – Он тихо засмеялся. – Впрочем, ты уже понял. Ничего, что я звоню? – Он открыл глаза и снова уставился в потолок. – Просто мне нужно поговорить. Надеюсь, я тебе не мешаю. Райан уставился прямо перед собой, на здание по ту сторону ветрового стекла. Оно как будто силилось выглядеть стильно, но из-за уродливой побелки не получалось. - Да, я понял, что это ты, Джей, - непринужденно сказал Райан. – Если хочешь поговорить, несколько минут у меня найдется. Я тут как раз собирался в продуктовый. – Он сжал губы, потом спросил: - Что случилось? Джейсон тяжко вздохнул. Горло у него сжало. Было так тяжело взять и сказать правду. - Ты был прав, - выдавил он. – Майк меня обманывает. Райан закрыл глаза. Настроение упало. Он не ожидал, что Джейсон позвонит по поводу того разговора. С тех пор прошла неделя, и, по словам Честера, Майк по-прежнему каждый вечер общался с Джейсоном, как обычно. Значит, до него наконец дошло. - Мне жаль, - тихо сказал он, - я-то знаю, как это погано. - Знаю, что ты знаешь. Думаю, я все это заслужил. Это мне карма прилетела, вроде того. – Джейсон утер слезу. – Я приехал домой. Его тут нет. Я этого не ожидал. Вообще не верил во все это. А теперь мне кажется: как тупо было верить, что все получится. Я сделал тебе больно, а ты этого не заслуживаешь. – Джейсон замолчал, не зная, что сказать. – Прости. Знаю, низко звонить тебе после всего, что я наделал. Райану потребовалось несколько секунд, чтобы все осмыслить. - Погоди, ты сказал, что приехал домой? Ты в Лос-Анджелесе? – Джейсон ответил утвердительно, и Райан потряс головой. – Они уехали, Джей. На Лонг-Бич. На все выходные. Приедут только завтра вечером. – Он хотел добавить, что поездку они задумали еще неделю назад, но удержался. Они планировали провести свой романтический уик-энд за сексом, обнимашками и едой. Если Чез сумеет взять себя в руки. Райан сделал вдох и решил об этом тоже не рассказывать. Не было нужды говорить, что Честер звонил ему с утра и был на грани нервного срыва. - Не знаю, где они остановились, в каком-то отеле, - сказал он и завел машину. Он решил поехать прямиком к магазину, не прекращая разговора с Джейсоном. - Уехали, значит, - повторил Джейсон. Он сел и огляделся. – Понимаю. Тут вообще пусто. Все вещи в Сиэттле. – При мысли обо всех новых вещах, которые они с Майком накупили, и о том, что Майку, казалось, теперь было на все это наплевать, сердце заныло. – Я-то думал, я приеду, и мы вместе проведем уик-энд. Хотел неожиданно нагрянуть. Не думал, что они куда-то вместе уедут. Печаль в голосе Джейсона была невыносимой, хоть Райан и понимал, что сопереживать ему не стоит. Джейсон сам заварил эту кашу, а теперь пришла пора ее расхлебывать. - Они вечно куда-то вместе ездят, Джей, - сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Я пытался вправить Честеру мозги, но он меня не слушает. Он влюблен в него по уши. И я думаю, что взаимно. Джейсон повесил голову и уставился в пол. - Не хочу об этом думать. Мне нужно отвлечься. Чем-то заняться, пока он не вернется домой, и тогда мы обо всем поговорим. Мне надо куда-то выбраться. Знаю, это смелое предположение, но… может, ты согласился бы пообедать где-нибудь? Райан не ожидал такого предложения и вытаращил глаза. Он сам не знал, хочется ли ему видеться с Джейсоном, как и выслушивать его нытье по поводу измены Майка в каком-нибудь ресторане. - Ну… - протянул он, - я сейчас еду в магазин. – Он бросил взгляд на часы. – Для обеда еще рановато. Хочешь, пошли вместе сходим за покупками, - предложил он, не удержавшись. У него возникло такое чувство, будто он идет на поводу у собственного сердца, и несильно стукнул кулаком по рулю. Ну все, я ему уже предложил, обратно слов не заберешь. Хотя, он в любом случае не согласится... - Окей, - согласился Джейсон. Он был согласен на что угодно, лишь бы не сидеть одному в лофте. То, что Райану хочется его увидеть, показалось ему удивительным. - Скажи, куда подъехать. Привезу тебе кофе, если хочешь. – Он встал и направился вниз. Раз Райан сказал, что Майк вернется лишь завтра, торчать дома не имело смысла. О том, что Райан в курсе, где находится его парень, а он нет, Джейсон старался не думать. - От кофе я никогда не откажусь, - заявил Райан, сообщил ему название магазина и завершил разговор. Что я творю? Что я ему скажу-то? «Боже мой, Джей, как жаль, что у тебя отношения не складываются?» Видимо, они и правда не складываются. Он не заслуживает, чтобы ему изменяли. Этого никто не заслуживает, но он в особенности. Только не после всего того, что он пережил из-за Марка. Райан подумал о том, какими прекрасными были их отношения с Джейсоном при всех препонах НЮПа и как все рухнуло, стоило им оттуда уйти. Я-то думал, это потому, что мы слишком разные, а связывал нас только НЮП. Но, может, все разрушилось просто потому, что ему нужен был Майк. Может, он ему уже давно был нужен. Райан знал, что ничего хорошего из всего этого не выйдет, но выкинул эту мысль из головы и припарковался у магазина. Он направился внутрь, рассудив, что, если Джейсон появится, то найдет его. Он взял себе тележку, достал из кармана список, который составила Талинда, и ручку. Увидев, что она написала целый свиток, Райан приуныл. Джейсон остановился возле магазина, который находился неподалеку от лофта. Все они часто ходили туда, когда жили вместе. Он добавил в кофе для Райана сливки и сахар и накрыл крышечкой, чтобы не пролился. Джейсон сам не понимал, что творит. Я одно знаю: не хочу сидеть дома и сходить с ума по поводу того, чем сейчас занят Майк. Могу потолкать для Рая тележку или еще что-нибудь сделать. Чтобы не просто путаться у него под ногами. Вдруг он вспомнил, как они с Райаном ходили за покупками в Сиэттле, и как у них кружило головы от возможности открыто притрагиваться друг к другу и целоваться всякий раз, когда захочется. Он понимал, что на сей раз ничего такого не будет. Они ведь даже ни разу не виделись после расставания. Добравшись до магазина, он написал Райану, и тот ответил, что находится в отделе овощей и фруктов. Взяв оба стаканчика с кофе, он бедром закрыл дверь машины и подумал, что, по крайней мере, пришел на первую встречу с Райаном не с пустыми руками. Он ведь знал, как Райан любит кофе. С бананами у Райана всегда были проблемы. Впрочем, он не знал, почему именно торчит на одном месте: потому что никак не может их выбрать, или потому, что нервничает. Стоило Джейсону сообщить, что он на месте, как Райан уже не мог сделать ни шага. Он просто стоял и рассматривал бананы в отделе, который находился недалеко от входа в магазин. Больше месяца прошло. Я его больше месяца не видел. Райан поспешно опустил взгляд, проверяя, как смотрятся темные джинсы и светло-серая футболка. Кожаную куртку он оставил в машине. На шее была золотая цепочка и солнечные очки. Я хорошо выгляжу. А он, наверное, просто потрясающе. Он ведь всегда выглядит классно. Он сделал глубокий вдох и тут заметил Джейсона, который шел к нему с двумя стаканчиками кофе в руках. Сердце у Райана тут же сжалось. Он подумал было, не забить ли на бананы и не обнять ли его, но он не сошел с места. Просто стоял, жадно разглядывая уложенные волосы Джейсона, бежевые брюки и однотонную старую рубашку, которая на нем всегда смотрелась сексуально. У Джейсона заколотилось сердце. Он подошел к Райану, внимательно окидывая взглядом его столь знакомый облик. За все эти годы у него сформировалась привычка разглядывать его, и, похоже, она никуда не делась. Бывший парень выглядел потрясающе, пусть даже и немного озадаченно. Их взгляды встретились, и Джейсон понадеялся, что по нему не видно, что он плакал. Робко улыбнувшись, он протянул Райану кофе со сливками и сахаром: именно такой, какой был в его вкусе. - Помочь тебе с бананами? – спросил он, остановившись в полуметре от него. - Это труднее, чем кажется, - отозвался Райан, взяв кофе и поблагодарив его. – Талинда ужасно придирчива, когда дело касается фруктов. Хотя нет, вру. Она во всем придирчива. – Он чуть посмеялся и добавил: - Рад тебя видеть. Ты… ты хорошо выглядишь. Как это не раз бывало в прошлом, Джейсону захотелось протянуть руку и коснуться Райана, но он сдержался. - И ты. У тебя загорелый вид. – Он оторвал взгляд от обнаженной шеи и рук Райана и посмотрел на бананы. – Может, взять те, которые чуть зеленоваты, а дома полежат и дозреют, - предложил он. Райан тут же согласился и взял гроздь бананов. Положив их в тележку, он вычеркнул их из списка. - Теперь арбуз, - зачитал он и подтолкнул тележку дальше, бросив взгляд на Джейсона. – Как дела в Сиэттле? – спросил он. Он не знал, о чем еще говорить. Любая тема годилась, лишь бы она не касалась Майка. – Наверное, у тебя по возвращении в ЛА культурный шок. Ты ведь знаешь, мы тут все немного с приветом. Джейсон фыркнул. - В Сиэттле тоже все с приветом. Только по-другому. Меня не было всего неделю, знаешь. Поэтому никакого шока я не почувствовал. – Он замолчал. Он не знал, в курсе ли Райан, как долго его не было. – Но могу сказать, что солнце тут определенно ярче. – Он понаблюдал за тем, как Райан пытается рулить тележкой одной рукой, и потянулся к ней, чтобы помочь. – Держись с той стороны, а я с этой. Тогда ты никуда не врежешься. Райан улыбнулся. - О, у нас тут команда по толканию тележек. Ай да мы. – Набравшись смелости, он посмотрел прямо в темные глаза Джейсона. – Разумеется, солнце тут ярче светит. – Они добрались до арбузов, и, в отличие от бананов, тут все было ясно. Райан взял первый же арбуз, который показался ему хорошим, положил его в тележку и пригубил кофе. – Скучаю по кофе. Я его не пил с тех пор, как из лофта ушел. – Он приподнял стаканчик для пущего эффекта. – Дальше сладкая картошка. Вместе они подвезли тележку к нужному месту и взяли картофель, продолжая говорить о кофе. - Жду не дождусь, когда опробую кофейни Сиэттла. Говорят, там крутой кофе варят. Пока я был только в двух местах, и было очень вкусно. Но здесь, мне кажется, мое самое любимое место. – Он посмотрел, как Райан выбирает лук. – А ты готовить-то умеешь из всех этих продуктов, что мы выбираем? Райан оглянулся на Джейсона, послал ему улыбку. - Нет, - честно ответил он. – И, может, кажется, что мы много чего купили, но на мою тарелку в итоге попадет одна капелька. – Он закатил глаза. – У меня такое чувство, что я угодил в какой-то жуткий лагерь для похудания. – Нагнувшись над тележкой и оказавшись тем самым поближе к Джейсону, он положил в нее лук. – Надо тайком к себе в комнату еду протащить, - хихикнув, сказал он. – Что-нибудь хорошее, калорийное. - Ты там осторожнее, а то отощаешь, - поддразнил его Джейсон, скользнув взглядом по его склоненной над тележкой фигуре. Ему уже стало лучше по сравнению с тем, как он чувствовал себя в лофте. Он был рад, что Райан не отказался с ним встретиться, когда ему так нужно было куда-то выбраться. – Может, мне все-таки придется сводить тебя пообедать. Чтобы не отощал. Райан улыбнулся, чуть зардевшись. - Может, и так, - с хитроватым видом сказал он и направился в сторону холодильников, чтобы достать оттуда апельсиновый сок. – То есть, мне все равно больше заняться нечем. Не думай, что я ломаюсь, но тебе придется меня подождать еще несколько минут. Ну или секунд, - поправился он. Джейсон спрятал улыбку за стаканчиком кофе. Райана ему никогда не приходилось ни на что уламывать. Он отчетливо вспомнил, как, когда их роман только начинался, именно Райан сделал первый шаг. Теперь ему хотелось сделать это самому. - Разумеется, - непринужденно сказал он. – Что там дальше по списку? Еще какие-нибудь овощи? Или тофу? - Этого тофу я за время работы в «Удаче» успел съесть столько, что это просто ужас, - закатил глаза Райан. Сегодня на обед он его точно есть не собирался. – У Форреста и Талинды к тофу нездоровая привязанность. Они, наверное, сами себе внушили, что он вкусный. Точнее, что у него вообще есть вкус, - поправился он. – Он на вкус как пересушенный воздух. Теперь-то мне точно захотелось пойти пообедать. Отведать настоящей еды. - Знаешь, что тебе нужно? – спросил Джейсон, впивая глазами каждое его движение. – Тебе нужна жареная курица. С картофельным пюре и подливкой. И кукурузный хлеб. Я тебя даже овощи не буду уговаривать есть. Сможешь съесть двойную порцию пюре. – Он нагнулся над тележкой, посмотрел на ее малоаппетитное содержимое. – Печаль какая, Рай. Ты что, на этом месяц просидел? Брэд бы просто всплакнул. Райан кивнул. Они ведь не просто так называли Талинду Талиндой Грозной. Она вела хозяйство твердой рукой, в том числе и во всем, что касалось еды. - Чез тоже за меня из-за этого переживает, - сказал он. – А как дела у Брэда? Вы общаетесь? - У него все отлично, - сказал Джейсон, и в памяти всплыло лицо кудрявого шурина. – Он теперь шеф-повар в ресторане, сбылась его мечта. Познакомился с девушкой на каком-то спиритическом сеансе, они друг другу понравились. Так что у него все хорошо. Вряд ли он скучает по нашей готовке. Но мне его не хватает. Райан опустил в тележку пачку риса. - Ух ты, Брэд кого-то встретил. Странно как-то. То есть, я за него рад, - тут же добавил он, - просто я никогда не видел за все годы в НЮПе, чтобы у него кто-то был. Ему это на пользу. – Держась за тележку, он указал в ту сторону, где стоял горох. Джейсон толкнул тележку, а Райан отпил свой кофе. – Рад, что он счастлив, он парень хороший. Джейсон смотрел, как Райан добавляет в тележку все новые продукты, и они еще немного поговорили о будничных, повседневных вещах. Он немного рассказал о новой работе, а Райан – о недавней съемке в «Удаче». Поскольку Честер временно не мог работать, снимался он один. Джейсон предпочел никак не поддерживать разговор о Честере. Ему хотелось хотя бы в магазине не обсуждать Майка и Честера. Можно было представить себе, словно они просто вместе вышли за покупками, как когда-то каждую неделю. Список Райана подошел к концу, тележка наполнилась, а стаканчики с кофе опустели. Они подошли к кассе, и Джейсон протянул руку, чтобы забрать у Райана стаканчик. - Давай я его выброшу. А потом скажешь, хочется тебе жареной курицы или нет. – Как можно убедительней взглянув на Райана, он развернулся в сторону мусорной корзины. Райан посмотрел ему вслед и принялся выкладывать продукты на ленту. Он так мило себя со мной вел. Знаю, ему просто хочется убраться из лофта, раз там нет Майка. Но, может, тут нет ничего такого. Майк уехал вместе с Чезом, а я могу сходить куда-то вместе с Джеем. Мы беседуем, приятно проводим время, тут ведь нет ничего плохого. Когда Джейсон вернулся, Райан уже все решил. - Раз уж ты никак не оставляешь меня в покое с обедом, думаю, пора подкрепиться, - сказал он шутливым тоном. – У меня, конечно, нашлась бы куча других дел, но придется довольствоваться обедом в компании такого красавчика, как ты. - Я бы не стал отвлекать тебя от более важных дел… например, нарезки овощей и тофу, - поддразнил его Джейсон. Он обрадовался тому, что Райану захотелось сходить пообедать, и тому, что они, казалось, неплохо поладили друг с другом. Общение шло легко, и этой простоты ему так не хватало в последние месяцы их отношений. – Тебе надо отпрашиваться у грозной Талинды? Или можно просто закинуть домой сумки и сбежать? - Думаю, я закину сумки и сбегу, - засмеялся Райан, вытаскивая кошелек, чтобы достать карту. – А насчет тофу и овощей шутить не стоит. Из этого реально моя жизнь состоит, Джей. – Он вздрогнул. – Как бы жалко это ни звучало. Джейсон покачал головой. - Ничего не жалко. Жизнь как жизнь. – Он ошибается. Это у меня жизнь жалкая, а не у него. А может, у нас обоих. Но его дома кто-то ждет. А я теперь даже не знаю, зачем домой возвращаться. Он отмахнулся от мысли об одиночестве, как и о том, что один он остался по собственной вине. – Я тебя провожу. Если хочешь, сядем в мою машину. Знаю одно очень крутое место. Райан повернулся к нему, прижал руку к груди. - Джей, ты сейчас, типа, гостишь у меня в городе. Я тебя покатаю на своем Лотусе. Признай, ты по нему соскучился. - Возможно, - сказал Джейсон. – Отлично, садись за руль… на этот раз. Но ты к этому особенно не привыкай, - улыбнулся он и пошел вслед за Райаном к автомобилю. Тот нес в руках сумки. **** Майк посмотрел на карты в своей руке, выгнул бровь и бросил взгляд на Честера, не позволяя себе слишком долго пялиться на его татуировки, бледную кожу и грудь. До него доносился чистый аромат гостиничного мыла и шампуня. Честер благоухал так же, как раньше – гелем для душа с ароматом персиков, и Майк порадовался тому, что игра, в которую они играли, не требовала больших умственных усилий. Честер сидел в одних штанах и очень отвлекал его своим видом. Честер вскинул взгляд, заметил, как на него глазеет Майк, и почувствовал, что краснеет. - Шестерок нет, Чез, так что давай ищи. Ищи-свищи. Честер что-то проворчал, потянулся к центру круглого столика, стараясь не беспокоить ногу. - Блин, - сказал он, уставившись на двойку треф, к которой ничего не подходило. – Твой ход. – Он посмотрел на Майка. Волосы у того были еще немного влажными после душа, и одна прядь свисала на щеку. Честер улыбнулся и прочистил горло. – Может, нам музыку включить? – Он указал на телефон Майка, который экраном вниз лежал на столе. - Ты специально мне мешаешь сосредоточиться, - ворчливо, хоть и с улыбкой, сказал Майк. – Что хочешь послушать? – Тут он спохватился: - Ой, а двойки у тебя есть? - Секси-бой, ты меня убиваешь, - сказал Честер и перекинул ему двойку треф. – Не знаю. – На мгновение он задумался, посмотрев, как Майк забирает себе карту. – У тебя на телефоне сохранился наш плейлист? Тот, который называется «Песни, Под Которые Клево Заниматься Любовью»? - Он понимал, что, должно быть, перегибает палку, но удержаться не смог. Пока что день шел отлично. Они пофлиртовали друг с другом в джакузи, попили кофе на балконе, попытались вздремнуть, но в итоге начали щекотаться, а потом занялись сексом. После этого сходили в душ, съели три отличных блюда, а теперь уже почти полчаса играли в карты. Но Честеру хотелось чего-то большего. Прошлый вечер его только расстроил, и ему хотелось, чтобы сегодня все обернулось более приятным образом. Майк положил карты на стол рубашками вверх. Он не знал, сознаваться ли в том, что вообще ничего не удалял. Ничего, что напоминало ему об их отношениях. Ни одного снимка, ни одного плейлиста, даже того, которые ему не нравился, поскольку назывался «Для быстрой езды». Честер никогда не комментировал тот факт, что Майк по-прежнему носил браслет розового золота, а Майк ничего не говорил по поводу того, что и Честер свой так и не снял. Майк решил, что, если они и решат поговорить об этом, то пусть первым выскажется Честер. А может, он и не заметил? У меня же длинные рукава. Он взял телефон, разблокировал его, подвинул к Честеру. - Вот, выбирай, что хочешь. Тот плейлист по-прежнему на месте. Как и все остальные. - Что, правда? – спросил Честер, беря в руки телефон. Он открыл музыку Майка и вытаращил глаза. Верно, они все на месте. Даже «Секси-Честер». Он медленно выдохнул, обнаружив романтический плейлист, который оба слушали бесчисленное множество раз. Эти любовные песни они слушали, лаская друг друга. Он кликнул на первую песню и улыбнулся, услышав вступление на пианино. Это была The Way You Look Tonight, медленная песня, которую низким голосом пел Тони Беннетт. – Мне нравится эта песня, - мечтательно сказал Честер, на мгновение прикрыв глаза. Майк не стал браться за карты. Играть ему больше не хотелось. Его загипнотизировало выражение лица Честера: он явно погрузился в счастливые воспоминания. Майк не переставал думать об их отношениях с того самого момента, как они прибыли на Лонг-Бич. Он думал о том, что у них сейчас происходит и к чему все идет. Он сказал, чтобы я не давал ему обещаний, которые не смогу сдержать, но это так больно – не делиться с ним своими мыслями. Не хочу я ехать. Не хочу ехать в Сиэттл. Хочу остаться здесь, играть в карты, есть картошку фри прямо в кровати. Целоваться с ним, заниматься с ним любовью, исправить все. Мне так хочется, чтобы он дал мне еще один шанс. Так хочется сказать ему, что я никуда не поеду. Он прочистил горло, и глаза Честера распахнулись. - Песня хорошая, - сказал он, указав на телефон. – У меня в голове как будто целый фотоальбом с твоими изображениями, Чез. И, какое бы из них я ни вспомнил, я тут же улыбаюсь. – Текст песни заставил его вспомнить о тех морщинках, которые появлялись у Честера возле глаз, когда он улыбался или морщил нос, и Майк расплылся в мягкой улыбке. Честер уткнулся невидящим взглядом в карты. Тройка бубен и десятка пик ни к чему не подходили. Слышать такие вещи от Майка было приятно, но он не знал, что обо всем этом думать. Меньше часа назад он случайно услышал, как Майк говорил по телефону с Джейсоном и сказал ему, что любит его. - Ну, я рад, - сказал он и поднял взгляд. – Это хорошо, что ты меня не ненавидишь. И что я больше не хочу выцарапать тебе глаза, тоже хорошо. Валеты есть? Улыбка Майка увяла. И не только потому, что ему предстояло отдать Честеру двух валетов. - Честер, за что мне тебя ненавидеть? Почему ты вообще так подумал? – Он взял бубнового и трефового тузов и передал Честеру. – Держи. Честер взял карты, развернул их в руках. - За многое, - тихо ответил он. – Просто ты иногда так на меня смотрел… и считал дерьмом все мои рекламные снимки. Мне от этого было больно. И мне постоянно казалось, что ты на меня за что-то злишься. Майк снова положил карты на стол. - Я вел себя, как мудак, - просто сказал он, уткнувшись взглядом в ладони. - Ревнивый и неуверенный в себе мудак. Прости, что из-за меня ты чувствовал себя вот так. Я не злился на тебя, Чез, я просто боялся. Боялся тебя потерять. И чем сильнее я за тебя цеплялся, тем хуже все становилось. – Он вздохнул, несколько секунд прислушивался к музыке и поднял взгляд на Честера. – Это, конечно, не оправдание, но все от моей неопытности. - Мы так долго были вместе, столько всего прошли, - сказал Честер уже более уверенным голосом и посмотрел Майку прямо в глаза. – Почему ты думал, что потеряешь меня? Мы успели совместную жизнь построить. У нас столько планов было. И мечтаний. Майк закусил губу. - Знаю, Чез, это оправдание уже не прокатит, но... я зациклился на ревности к Райану. Я уже столько раз за это извинялся, что, кажется, просто повторяюсь, как попка-дурак. – Он взял карты, уставился на них. – Вообще не знаю, чем я думал. Мы жили в лофте все вместе, и меня это сбивало с толку. Мне так тебя не хватало. Ты постоянно был с Райаном, и работал с ним, и отдыхал тоже в его компании. Все это было так глупо. Знаю, ты тоже просил у меня прощения, и я все это принимаю... на случай, если ты хочешь сделать это снова. Но еще я знаю, что это я все испортил. Пожалуйста, не извиняйся больше. - Я и не собирался, - сказал Честер, стоило Майку умолкнуть. Он посмотрел на карты, пытаясь вспомнить, чей сейчас ход. - Не хочу ссориться. Просто я тебя больше не понимаю. – Он тяжко вздохнул и спросил: - Ход мой, да? - Да, - пробормотал Майк. – Мне хочется объясниться, но я не могу. Потому что ты мне не позволишь. – Он знал, что сам напрашивается на объяснение, но ему так хотелось во всем признаться. Сказать: я все запорол, но я хочу тебя вернуть. И не поеду я в Сиэттл. Честер бросил на него недобрый взгляд. Ему показалось, что Майк просто в очередной раз нашел, в чем его обвинить. - Я тебе ни в чем рот не затыкаю, - заявил он. – Королевы есть? - Ищи, - Майк ответил ему таким же взглядом и понаблюдал, как Честер выуживает карту из стопки. – Ты сказал, чтобы я не обещал тебе ничего, и поэтому я старался следить за словами. Хотел не думать обо всем этом и просто забить, но больше не хочу. – Он снова посмотрел на карты. Честер взял карту и воззрился на Майка. – Четверки. Есть у тебя четверки? Четверка у Честера была, но вместо того, чтобы дать ее Майку, он стиснул ее в руке. - Я не хочу, чтобы ты давал мне бездумные обещания, которые ничего не значат. Ты уезжаешь, Майк, пусть даже говорить об этом не желаешь. – Сделав несколько глубоких вдохов, он дал ему четверку. – На. - Никуда я не уезжаю, ясно? – вырвалось у Майка. Карту он так и не взял. Встав, он подошел к окну. – Я это решил еще в тот день, когда заявился к Амиру и лег с тобой в постель. Не поеду я. – Он выдохнул и посмотрел в окно. Глаза покалывало от подступавших слез. – Ты сказал, чтобы я ничего не обещал, и мне не хотелось, чтобы ты думал, будто я говорю это просто так. Вот я ничего и не говорил. Потому и рассказывать ни о чем не хотел. Я просто не знаю, что мне тебе сказать. И как поступить, тоже не знаю! – Он запустил пальцы в волосы. – Я кругом облажался. Но единственное, чего мне хочется, - это остаться с тобой. А об этом говорить нельзя! Честер покачал головой, не сводя взгляда с Майка. - Что? – спросил он, пытаясь как-то увязать то, что говорил Майк, с известными ему фактами. – То есть как это ты не поедешь? Я же… я же только что слышал, как ты с Джеем говорил. – Он указал на телефон Майка, лежавший на столе. Из него до сих пор раздавались песни о любви. – Сказал, что любишь его. И что ждешь не дождешься, когда его увидишь. - Да. Давно пора что-то решить с этим, - с отчаянием сказал Майк, - а я не знаю, что делать. Все мои вещи в Сиэттле, и идти мне будет некуда. Джейсон меня возненавидит. Как только он уехал, я уже знал, что не поеду к нему. Может, даже раньше знал. Может, я вообще никогда не хотел туда ехать. Вообще не знаю, о чем думал. Джейсон – не мой человек. – Майк отвернулся от окна, посмотрел на Честера. – Если ты не захочешь, чтобы мы попробовали заново, я не буду тебя винить. Я не заслуживаю твоего прощения после того, что наделал. Но независимо от того, примешь ты меня обратно или нет, я не поеду в Сиэттл. Я уж скорее к родителям бы поехал, чем туда. – Он понимал, что в его словах маловато здравого смысла, но сам не знал, как объяснить, до какой степени он твердо все решил. Что он вовсе не собирается уезжать и строить отношения с Джейсоном. Он решил, что этому не бывать, вне зависимости от того, даст ему Честер шанс или нет. Если бы не раненая лодыжка, Честер бы встал, подошел к Майку, встряхнул его, чтобы мозги встали на место. Ну или обнял, чтобы попытаться успокоить. В широко раскрытых глазах Майка было выражение чистой паники, и он постоянно теребил волосы. - Майк, может, тебе присесть, - ненавязчиво предложил Честер, поманив его к себе. – Ты вообще непонятно что несешь. Как это ты не поедешь? А колледж как же? Ты же вчера говорил, что у тебя на носу прослушивание. И что будешь учиться на дневном. - Я это планировал, да, - сказал Майк, принявшись расхаживать туда-сюда перед окнами. – То есть, это Джейсон все спланировал. Он все это придумал и озвучил, а мне оставалось только согласиться. Мне оставалось только стать его парнем, и тогда у меня было бы все, чего бы я ни захотел. Но на самом деле не все, потому что у меня бы не было тебя, Честер. И чтобы понять это, мне пришлось совершить колоссальную ошибку. Мне ничего не нужно, кроме тебя. – Он прикрыл рукой глаза и ненадолго замолчал. – В ту ночь… в ту ночь, когда я пришел домой, а ты был у Амира, я зашел в интернет и нашел сайт Университета Южной Калифорнии. И я начал думать, а не получится ли у меня запросить финансовую помощь. Тогда я и один справлюсь. Я тебе не врал, Чез, я и правда пойду на прослушивание. Мне надо будет хорошо себя показать, добиться стипендии. Иначе мне вряд ли что-то удастся. – Он убрал руку и посмотрел на Честера. – Я не еду, - повторил он, уже немного спокойнее, чем до этого. – Это не то, чего я хочу. Мне только показалось, что это так. И что все будет легко и просто. Но нет, мне совсем не это нужно. Они помолчали, глядя друг на друга и пытаясь понять, что у другого на уме. Честера бесило, что он не может взять и встать с места. Было тяжело усидеть на месте, особенно учитывая, что Майк сновал туда-сюда на эмоциях. Честер сжал ладони и попытался переварить все то, что услышал. Еще с того момента, когда они с Майком уселись вдвоем в шкафу у Амира, и Майк, казалось, даже не пытался ничего исправить, Честер пытался примириться с тем, что их отношения рухнули. Именно тогда начались настоящие страдания. Следующий удар он получил, когда узнал о Джейсоне, а потом – когда ему сказали, что Майк уезжает в Сиэттл. Последние несколько недель Честер потратил на попытки принять тот факт, что после переезда он, скорее всего, уже никогда не увидит Майка. Это было невероятно больно, и тут Майк внезапно заявил, что никуда не поедет. - Значит, ты хочешь сказать, что Джейсона вовсе не любишь? То есть, ты протащил нас обоих через все это, - он повел рукой между ними, - а сам даже не любишь его? – Честер зажмурился. То, что Майк ушел, потому что влюбился в другого, оказалось для него горькой пилюлей. С тем, что Майк уходит ради возможности поступить в колледж, он тоже пытался смириться. Но то, что он узнал теперь, было полным абсурдом. - Но ты же ему говоришь, что любишь. Я каждый вечер слышу, как ты ему это говоришь, - тихо сказал он, открыв глаза и посмотрев на любимого. Майк не отвел взгляда, хотя ему очень хотелось это сделать. - Знаю. Знаю! Знаю, что говорю ему об этом. И я каждый раз себя за это ненавижу. И когда он это говорит, тоже себя ненавижу. Это совсем другое. Кажется, что все это так неправильно. Мне казалось, что я влюбился, но недолго. – Он шагнул к Честеру, но тут же остановился. – Я тебе уже говорил… я ему позволил заморочить себе голову. Мне не стоило этого делать. Мне казалось, что он меня понимает. И вроде бы он такие правильные вещи говорил. Я переживал насчет тебя и Райана, а он все так повернул, что тебе с ним будет лучше. И что мне с ним тоже будет лучше. Он придумал все эти планы, и, мне кажется, убедил во всем и меня, и себя самого. Мне тогда было так тяжело. Я должен был все с тобой обсудить, но ты так отдалился от меня. У тебя было столько своих проблем. А Райан никогда не выносил тебе мозг, никогда не причинял боли. И тогда я решил, что Джей прав. Что тебе с ним будет лучше. И что нам с Джейсоном стоит попробовать. Он отвел глаза. - С той самой ночи, когда Марк нас заставил… когда Джейсон… в общем, с тех пор, как все это случилось между нами, я чувствовал, что меня к нему тянет. Помню, ты сказал, что хороший минет есть хороший минет, но я тогда этого не понимал. Джей вечно ходил по лофту в полотенце, трогал меня за спину, уделял мне внимание, я начал что-то чувствовать… и запутался. – Майк сел прямо на пол, подтянул к себе колени и обхватил их руками. – Мне казалось, что все логично. При таком раскладе все стали бы счастливы, особенно ты. Я уговорил себя, что с Райаном тебе будет лучше. В ту ночь, когда мы вам изменили, мы пили вино. И все доводы Джейсона казались мне справедливыми. Я сказал ему, что нам нужно подождать, поговорить обо всем с тобой и Райаном, но на тот момент мы с Джейсоном уже успели сто раз поцеловаться, и... Все запуталось, царила вседозволенность. И мне показалось, что я его люблю. Чез, это было так глупо. Полный идиотизм. Он повесил голову, пытаясь скрыть готовые хлынуть слезы. - Я все испортил. Я сто раз это говорил, но мне надо было поступить по-другому, и не раз. Но я вбил себе в голову, что после того, как я все разрушил, пути обратно уже нет. И что Джейсон указал мне правильный выход. Я так ошибался. Он сказал, что может подарить мне ту жизнь, какой я хотел жить, и я ему поверил. Это было так неправильно. Наверное, мне только казалось, что я именно такой жизни и хочу. А может, я ее захотел потому, что это одобрили бы родители, не знаю. Но в этой жизни не было бы тебя, а значит, все было не так, как надо. Не поеду я в Сиэттл. – Майку казалось, что он повторяет эту фразу, как капризное дитя, но в одном он был уверен: если бы он поехал в Сиэттл, все стало бы куда хуже, чем было. Пусть даже какой-то частичкой души он любил Джейсона, но в сравнении с чувствами к Честеру это было каплей в море. Видеть, как Майк сидит на полу, сжавшись в комочек, было невыносимо. Честер уже не раз выслушивал его объяснения по поводу всего, что случилось, но теперь все звучало как-то иначе. В сбивчивой речи Майка он почувствовал что-то новое. Честер осторожно снял раненую ногу с возвышения и медленно-медленно спустился на пол. Стараясь не опускать лодыжку, он подобрался к Майку, который сидел, прислонившись к изножью кровати. - Хэй, - прошептал он, подобравшись к нему поближе, протянул руку и мягко коснулся его руки. – Мне жаль, - сказал он и, прикрыв глаза, потерся носом о его ухо. – Я тогда тоже переживал из-за разных вещей. И не подпускал тебя к себе. Прости меня. Честер поцеловал Майка в ухо, в шею. - Мне так жаль, что тебе из-за меня было одиноко. Я не специально. – Он вздохнул и чуть отодвинулся. – У меня на душе было такое смятение. Мы все время ссорились, и меня это пугало. После того, что вышло с этим ошейником и наручниками, и я переживал из-за того, что может случиться дальше. – Ему показалось, что он говорит как-то несвязно, и, не успел Майк вставить и слова, он добавил: - Когда мы в НЮПе использовали наручники, ты очень жестко за меня взялся, а потом сказал, это потому, что у нас неделю секса не было. – Честер замолчал, закрыл глаза, не отнимая руки от Майка. – Когда таблетки перестали так выбивать меня из колеи, и я начал снова что-то чувствовать, прошел уже месяц. И я не знал, что случится, когда мы снова сможем быть близки. Наверное, под конец я тебя останавливал уже из-за загонов, а не из-за лекарств. Прости, - всхлипнул он. – Когда я наконец-то во всем разобрался и понял, что мне нужно просто подойти к тебе и быть рядом, было уже поздно. Это было в ту самую ночь, когда ты не захотел. Майк зажмурился. - Я хотел, Чез. Очень хотел, но не мог. Не мог после всего, что натворил. Я так себя ненавидел. Честер, это как будто не я был. Я не хотел делать тебе больно. Я ведь понимал, что ты боишься, что раньше у меня не раз срывало крышу. Мне в ту ночь так хотелось уложить тебя, и покрыть поцелуями, и залить тебя нежностью, но я ведь тебя предал. Предал наши отношения. Я поддался Джейсону, хоть и понимал, что это неправильно, но я уже не понимал, как поступить. Я думал, что, отталкивая тебя, поступаю правильно. Я уже сделал тогда одну ошибку, а второй было то, что я тебя оттолкнул и не стал рассказывать правду. – Он обессиленно прижался к Честеру, пытаясь правильно подобрать слова. – Я думал, мне надо тебе во всем признаться, и ты мне поможешь все исправить. А потом ты обрил голову, - всхлипнул он, резко вспомнив, как пришел домой и увидел, что светлых кудрей Честера уже нет. – Мне так хотелось все исправить. Хотелось, чтобы ты почувствовал, что я люблю тебя. Я должен был тогда рассказать тебе правду, но не рассказал. Все так быстро пошло кувырком. Одна ложь тянула за собой другую. Я так себя за это ненавидел. Честер погладил Майка по лицу, по бородке. - Не нужно себя ненавидеть, - тихо попросил он. – Я вовсе не держу на тебя зла. То, как все обернулось, меня бесит, но тебя самого я вовсе не ненавижу. – Он закрыл глаза. Майк сидел, навалившись на него всем весом, но он не стал ему мешать, легонько поглаживая его по бороде, по челюсти, по шее. В тишине они просидели несколько минут. У него ни с кем не было отношений, кроме меня, а я его отталкивал. Я не подпускал его к себе. Он прав. В последние месяцы мы были вместе, но все равно что врозь. - Я не поеду, - твердо сказал Майк, не сопротивляясь ласкам Честера. - Чез, если ты мне скажешь, что все кончено, что ты не хочешь пробовать заново, я пойму. Но я в любом случае не еду. Собираюсь забрать свои вещи из Сиэттла и поговорить с Джеем лично. Не хочу с ним расставаться по телефону. Он же столько всего сделал. Я должен ему в лицо все объяснить. Честер уставился на стол, где лежал телефон Майка, из которого все так же доносились романтические песни. Он знал, как просто было бы взять и снова сойтись. Хотя такое чувство, что мы уже неделю как сошлись. Но вслед за этой мыслью в нем поселилось какое-то неуютное чувство, внутри как будто что-то скрутилось. - Я никогда не переставал тебя любить, - сказал он. – Но у нас были нездоровые отношения. Это было плохо и для тебя, и для меня. - Знаю, - прошептал Майк. – Прости. – Он тут же замолчал. Он уже столько раз просил прощения, и уже возникло ощущение, что повторяет это на автомате. – Я тоже никогда не переставал тебя любить. Я даже Джею в этом признался. Сказал ему, что люблю тебя. – Он перехватил ладонь Честера, которой тот поглаживал его, и легонько сжал. – Хочу попробовать все исправить. Хочу сделать так, чтобы ты снова стал со мной счастлив. Честер кивнул и вспомнил обо всем том, что привело их к разрыву. Не только об измене, но и обо всем, что привело к ней Майка. И о том, как все то, чем они занимались в спальне, перестало быть для него самого источником удовольствия и обернулось поводом для тревоги. - Мы слишком мало друг с другом говорили, - сказал он и заглянул в покрасневшие глаза Майка. – Ой, секси-бой, - тут же принялся он его увещевать, - не выношу, когда ты плачешь. – Он подался вперед и поцеловал его в разрумянившуюся щеку. – Не хочу, чтобы ты плакал из-за меня. Просто давай поговорим о том, что нам нужно поменять. Майк кивнул. Он был готов выслушать Честера. Если была возможность все исправить, он не собирался ее упускать. - О чем? – спросил он, внимательно вглядываясь в его лицо. – То есть… насчет постельных дел я понял. Знаю, я все испортил. Обещаю, больше я не сделаю тебе больно. Клянусь, больше никогда. На мгновение Честер опустил взгляд, поднял руку к шее. - На шею больше ничего не надевай, Майк. Вообще никогда. – Он поднял на него глаза. – И руками не хватай. Не надо меня сдерживать. - Понимаю, - сказал Майк. Он пристыженно закрыл глаза. Это и стало поворотной точкой. Тогда он и перестал мне доверять. Надо нам было еще тогда об этом поговорить. – Все вышло из-под контроля. Надо было мне убедиться, что ты всем доволен. Зря я не убедился… Эта тема была тяжелой. То, что необходимо было сказать, Честер озвучил, и решил, что этого достаточно. Ему не хотелось слишком ковырять эту тему, он ведь и так видел, что Майку стыдно. - Как ты уже заметил сам, ты много врал в последнее время. Я не могу такое терпеть, Майк. Мы должны быть честны друг с другом, причем во всем. И ты, и я, - добавил он, прижав руку к обнаженной груди. – Если мне покажется, что что-то не так и что-то меня беспокоит, я прямо поговорю об этом с тобой. А ты не ври больше. В первый раз с самого детства Майка назвали лжецом, пусть даже и не прямо. От одной лишь мысли о том, что любимый думает, будто он способен снова соврать ему, ему стало еще стыднее, чем когда они обсуждали интимную жизнь. Он повесил голову и уставился на колени. - Все это нарастало, как снежный ком. Я соврал один раз, а потом еще и еще. Я не хочу быть вруном, не хочу, чтобы обо мне так думали. Особенно чтобы ты так думал. – Он хотел попросить прощения, но слова застряли в горле. – Я тебе больше не стану врать. Ни в чем. Ты прав, нам надо больше говорить друг с другом, пусть даже это непросто. Честер кивнул. - У нас это не слишком хорошо получается, - вздохнул он, - но это важно. Если тебе когда-нибудь покажется, что я от тебя отдаляюсь, не подпускаю тебя к себе, скажи мне об этом. – Он склонился к Майку. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени, и Честер пальцем погладил его по руке. – Договорились? Майк повернулся, взглянул на Честера. - Договорились, - сказал он и слабо улыбнулся. – Мы в ответе друг перед другом. – Он протянул руку, взял Честера за ладонь и сжал пальцы. – Что еще ты хотел сказать? Честер на мгновение закусил кольцо. Он понимал, что осталось обговорить, по меньшей мере, две серьезных темы, и одна из них была более тяжелой. Начну с той, что полегче. - Знаю, тебе не нравится, что я работаю в «Удаче», -- сказал Честер, и от того, что он собирался озвучить дальше, ему заранее стало грустно. – Я понимаю, почему тебе это не по нраву, ну или примерно понимаю. Но, даже если бы я и совсем ничего не понимал, я не смогу там работать, если тебя это так расстраивает. – Несколько мгновений он пытался правильно подобрать слова. – Я найду другую работу, - тихо сказал он, - если хочешь, уволюсь. - Нет, - покачал головой Майк и наконец выпрямился, чтобы лучше видеть Честера. – Никогда не надо бросать любимое дело ради другого человека. Особенно если в этом самом деле нет ничего дурного. – Майк сделал глубокий вдох. – У тебя это отлично получается, Чез, и ты там не делаешь ничего плохого. Знаю, из-за того, как я себя вел, ты решил, что в твоей работе что-то не то. Но ты же понимаешь, почему. Дурацкая ревность. Теперь-то я понимаю, что делал из мухи слона. У меня прояснилось в голове. Это же совсем не то, что у вас с Райаном было в НЮПе. Он помолчал, жалея о том, что никак не может как следует объяснить, почему так ревновал к Райану. - Я понимаю, что он твой друг. И что он никуда не денется из твоей жизни. И у меня нет никакого права ни в чем тебя винить или припоминать тебе твое прошлое. Ты ведь не можешь его изменить. Когда мы начали встречаться, я был таким зашоренным в плане секса, Чез. Я думал, что у тебя непременно должны быть к Райану какие-то чувства, потому что думал, что иначе не бывает. Но теперь я понимаю, что к чему. Ты в последнее время объяснял мне все насчет границ и прочего… и мне нужно научиться тебе доверять. Только тогда у нас все получится. Не хочу, чтобы ты увольнялся. Я бы никогда тебя о таком не попросил. - Майк, мне надо, чтобы ты был уверен, второй раз я предлагать не стану. – Честер словно со стороны услышал эти свои слова, так удивила его собственная смелость. – Я тебя спрашивал об этом еще до того, как согласиться на эту работу, а сейчас спрашиваю еще раз, но больше не стану. Я не потерплю, чтобы ты смотрел на меня, как на шлюхана. – Майк смотрел на него широко раскрытыми глазами, и Честер отвел от него взгляд и уставился в окно. – С Форрестом легко работать. Он вообще не похож на Марка, а «Удача» - на НЮП. От слова «шлюхан» Майк поежился. - Тебе казалось, что я так думаю? – слабым голосом спросил он. – Я слышал, как ты об этом сказал. В тот самый вечер, когда ушел. Но я тогда подумал, что ты это ляпнул из-за боли и гнева. Неужели ты из-за меня правда так себя чувствовал? – Он сидел, уставившись на профиль Честера, и не мог понять, почему бывший парень вообще согласен дать ему второй шанс. Марк ведь об этом и говорил. Когда он увидел синяки, то назвал это насилием. Он сказал, что я с ним ужасно обращаюсь. И он был прав. Это было насилие, и физическое, и эмоциональное. Я с ним так обращался, как будто он недостаточно хорош для меня. Раньше Майку такое никогда не приходило в голову, и его буквально замутило. Честер медленно кивнул. - Не помню, когда это началось, но в какой-то момент ты начал на меня смотреть по-другому. Каждый раз, когда выходила наша реклама, ты что-нибудь говорил по этому поводу и смотрел на меня как-то… сверху вниз. И дело не всегда было в том, что одежда там была не в твоем вкусе. – Он запнулся, состроив гримаску при одной мысли о том, что к фланелям и джинсам Майка можно применить слово «вкус». - Неважно, - сказал он, стараясь не отвлекаться на эту мысль, - просто я не могу это выносить. Если будет продолжаться в том же духе, я лучше уволюсь. Через какое-то время мне даже не хотелось тебе нашу рекламу показывать. - Как ты только меня не возненавидел? – спросил Майк. – Не хочу, чтобы ты увольнялся. Дело было не в тебе, а в моем отношении к Райану. Знаю, у тебя хорошо получается твоя работа. И не хочу тебя ее лишать. Не хочу, чтобы ты потом держал на меня зло за это. Солнце, я тебя поддержу, а если снова облажаюсь, хочу, чтобы ты сказал мне об этом. Неважно, в этом отношении или в любом другом. Во всем, что мы с тобой уже обсудили, - сказал он, поводя рукой. Честер улыбнулся впервые с того момента, как сел на пол рядом с Майком. - Скажу. Все тебе выскажу, - сказал он, поглаживая Майка по боку. – И мне кажется, я вообще не способен тебя ненавидеть. Я пытался. Очень сильно пытался, но мое сердце оказалось не способным на это. – Честер протянул руку, положил ее Майку на колено. – А Райан… - начал он, понимая, что эта тема – наиболее трудная, хоть Майк уже и затрагивал этот вопрос. Всякий раз, когда они обсуждали какие-нибудь разногласия, всплывала тема его дружбы с Райаном, и Честер понимал, что им необходимо все проговорить. – Он мой друг, Майк. Я люблю его. Не буду врать и говорить, что это не так. Я очень его люблю. Но не так, как тебя. Я никогда не любил его так, как тебя. Знаю, мы с ним чересчур сблизились, но с этим покончено. Честное слово, - сказал он, заглянув Майку в глаза. – И если тебе когда-нибудь покажется, что я на тебя забил ради того, чтобы провести время с ним, просто поговори со мной об этом, а не злись молча. Нам надо будет найти какой-то компромисс, потому что с ним мне тоже нравится общаться. Он важный для меня человек. Майк обдумал всю эту информацию, которую уже знал. Он понимал, что Райан из жизни Честера никуда не денется, и, если они с Честером снова сойдутся, то придется иметь дело и с его другом. - Тебе надо будет соблюдать грань, Чез, - сказал Майк. Это было очень важно для него, и это была первая просьба за весь разговор, которую он озвучил сам. – Если мы с тобой будем вместе, ты должен соблюдать границы. Он тебя любит. Знаю, ты не желаешь этого замечать, но я-то всегда это видел. Честер задумчиво погладил его колено. Он знал, что Майк прав. - Знаю, – шепотом сказал он. – Раньше я этого не знал, но теперь знаю. Когда я ему отказал, я… я это понял. Но я понимаю, что теперь нам с ним нельзя перегибать палку. Это непорядочно и по отношению к тебе, и к нему. Раньше я думал, что нам с ним просто удобно вместе, но оказалось, что есть и что-то большее. И я не хочу ничего такого допускать. Прости, - добавил он, посмотрев Майку в лицо. – Мы с ним немало поводов для переживаний тебе давали. Майк почувствовал облегчение, услышав, что Честер наконец-то признал: между ним и Райаном было нечто большее, чем дружба. Он вздохнул. - Было так тяжело видеть вас вдвоем в лофте. Я рад, что у Амира он с тобой не живет. Я бы этого не вынес. – Тут Майк вспомнил еще одно обстоятельство, связанное с Райаном, и положил Честеру руку на бедро. – Чез, как же нам быть? Вы с Райаном дружите, а мы с тобой вместе. Уверен, он меня ненавидит за всю историю с Джейсоном. Он, может, в одной комнате со мной находиться не захочет. Мне придется с ним видеться, да? Или он будет… ну, просто твой друг? - Мысль о том, что Честер продолжит дружить с Райаном, а ему даже не придется видеться с ним, показалась Майку странной. Они ведь месяцами жили в одной квартире. - Наверное, видеться с ним тебе не придется, - пожал плечами Честер, обдумывая, как разделить свои отношения с Майком и дружбу с Райаном. – Мы с тобой не живем вместе, так что по вечерам я буду иногда встречаться с тобой, а иногда - куда-нибудь ходить с ним. Майк медленно кивнул. Он понимал, что они с Честером не будут жить вместе, но, когда тот озвучил это вслух, звучало это чужеродно. В ту же секунду Майк понял, что, как только он расстанется с Джейсоном, идти ему будет некуда, но об этом ему предстояло задуматься позже. - Окей. Разберемся. – Он посмотрел на руку Честера у себя на колене, коснулся изящного браслета на запястье. – Я так хочу, чтобы у нас все получилось. Чтобы на этот раз у нас все было правильно. Честер улыбнулся, убрал руку с колена Майка и дотронулся до его браслета. - Хочу, чтобы мы попробовали снова. Я так по тебе скучал. Не только по тебе, а по нашим отношениям, - подчеркнул он. – Нам со многим придется разобраться. Такое чувство, что все начинается сначала. – Закусив кольцо, он собрался с мыслями. – С лекарствами я сейчас неплохо освоился, - сказал он. – Чаще всего я чувствую себя нормально. И все получается, как надо, - он кивнул головой на кровать. – Но так будет не всегда. Может, мне придется менять их. А иногда будут выпадать неудачные дни, и тогда, возможно, я не смогу заниматься сексом. Знаю, в тот месяц, когда у нас ничего не получалось, было хреново. Надеюсь, такое больше не повторится, но кто знает. – Честер сел прямее, положил руки на колени. – Ты сможешь с этим справиться? – спросил он, не глядя на Майка. В груди все сжалось. Между ними все разладилось во многом из-за того, что у них очень долго не было близости, и Майк сам это признал, поэтому Честер занервничал. Я не всегда смогу контролировать реакции собственного тела. Если он не сможет это понять и принять, то у нас ничего не выйдет. Если он снова мне изменит, я этого просто не вынесу. - Нам просто надо будет больше говорить друг с другом, Чез, - сказал Майк, стараясь правильно подобрать слова. – Знаю, в прошлый раз я справился неважно. Но я хочу, чтобы ты знал: я не искал, с кем бы переспать. Я не только о сексе с ним думал. И вообще тогда не очень ясно мыслил. То, что у нас с Джеем произошло, это… это было что-то вроде бури. Все просто взяло и совпало: мои эмоции по поводу вас с Райаном, наша с Джеем дружба, то, что мы с тобой друг от друга отдалились. Я же говорил тебе, что поддался ему, дал промыть себе мозги. Он мне уделял много внимания, и я им увлекся… - Он повесил голову. – Знаю, это сложно понять. Я столько ошибок сделал. Не смог оградить свое сердце. Мне было больно, я ревновал, и, вместо того, чтобы дать тебе сохранить все, что было между нами, взял и сдался. – Он вытер слезы, вспомнив все свои предательства по отношению к Честеру. – Больше я никогда такого не сделаю. Никогда никого не впущу к себе в душу. В моем сердце есть место только для тебя. И неважно, сможем мы заниматься сексом или нет. Честер сидел, уставившись вниз, думая о том, что Майк уже клялся ему в том же самом, но нарушил собственное слово. Может, на этот раз он и правда говорит от сердца. По крайней мере, звучит все это искренне. Но и тогда это так звучало. Я такой слабак. Ну почему я так сильно его люблю? Он не раз задумывался об этом, особенно после разговоров с Райаном, когда они обсуждали недостатки Майка. Но он ведь сам вернулся ко мне после всего. Это не я за ним бегал. Может, это не просто так. Мне так хочется, чтобы нам не пришлось больше обо всем этом переживать. Чтобы у нас все было хорошо. Честер вздохнул, вытер глаза и посмотрел на Майка. Тот сидел, не поднимая головы, с выражением несусветной печали на лице. - Мы все наделали ошибок, Майк, не только ты, - сказал он, протянул руку и взял его ладонь в свою. – Давай просто постараемся больше не мучить друг друга. Хочу, чтобы мы были счастливы. И пусть даже нам будет не хватать денег, пусть нам придется искать жилье, пусть у нас будут трудности из-за твоей учебы, я хочу, чтобы мы все это пережили вместе. Как одна команда. – Он сжал руку Майка. – Мы же с тобой раньше были одни против всего мира. Хочу, чтобы и теперь так было. - И я, - согласился Майк, подняв на него взгляд и нежно коснувшись его лица. Честер посмотрел ему в глаза, и Майк увидел в них надежду и преданность. – Люблю тебя, - прошептал он, склонился к нему и, погладив его по щеке, добавил: - Я сделаю все, что только смогу, чтобы ты был счастлив.