Продолжение в полутонах

День сегодня был чудный. Едва зайдя за ворота школы, Ден позволил себе остановиться на пару мгновений и, прикрыв глаза, втянуть в себя воздух, окутывающий родную школу. Здесь он чувствовал себя как дома, здесь его окружало множество друзей. Учеба, по большей части, давалась ему легко и с удовольствием. Встречались, конечно, и те предметы, от которых он с удовольствием отказался бы. То же зельеварение, например, но это было мелочью. Хогвартс привычно распахивал гостеприимные двери первого сентября. Школьный двор был усеян учениками. Ден с высоты своего немалого роста с удовольствием разглядывал толпу школьников. Ему нравилась школьная форма, делающая их всех словно одной семьей, стирая разницу между бедными и богатыми. Галстуки и другие атрибуты, выдававшие принадлежность ученика к тому или иному факультету — вот то, что должно относить студента к какой-то касте, а вовсе не деньги и власть родителей. Дома Ден часто ощущал неловкость перед Мэтом, словно наличие денег у его семьи было преступлением. Он верил, что в жизни каждый человек должен был добиться чего-то сам, и только это было поводом для гордости и, возможно, хвастовства. — Чего завис? — кто-то хлопнул Дена по плечу. Он обернулся и встретился глазами со своим самым близким школьным другом — улыбчивым добряком Сэмом. — Здороваюсь со школой, — улыбнулся он. — Пошли, а то придется потолкаться на входе. Студенты начинают двигаться к Большому залу. И верно, ученики небольшими группками уже тянулись к дверям замка. Еще немного, и образуется пробка. Ден кивнул и последовал вслед за Сэмом. — Я не писал тебе об этом, да и в поезде много ушей, но теперь не могу молчать. Ты не поверишь, что ПРОИЗОШЛО летом, — Сэм заговорщицки понизил голос. — Удиви меня, — в глазах Дена зажглось неподдельное любопытство. — Летом мы с Сереной… ну, короче, все случилось, — и Сэм расплылся в довольной улыбке, достойной чеширского кота. — Да лааааадно? Друг, поздравляю! — Ага. В конце прошлого учебного года Сэм Хантинг и Серена Стоун еще строили друг другу глазки и пару раз сходили в Хогсмид выпить сливочного пива. И вот, спустя каких-то несколько месяцев, они — пара. Это подтвердилось тут же, едва гриффиндорка Серена поравнялась с парой когтевранцев и чмокнула Сэма в щеку. Друг тут же хозяйски закинул руку ей на плечо. — Привет, Ден. Как прошло лето? — у Серены был приятный голос, а в светлых глазах горели озорные искорки. — Привет. Спасибо, хорошо. Может, конечно, не так хорошо, как у вас… — он тут же получил толчок под ребра от Сэма. — Красивые серьги. — Спасибо, — рассмеялась Серена. — Я подошла поздороваться, меня ждут девчонки. Увидимся, милый, — она чмокнула Сэма в щеку и побежала догонять подруг со своего факультета. Большой зал тонул в гомоне голосов, распределение первокурсников завершилось, и все студенты приветствовали новеньких и делились летними впечатлениями. Однако, шум быстро стих, стоило Директору МакГонагалл подойти к высокому президиуму для приветственной речи. — Приветствую вас, дорогие студенты. Наступил новый учебный год, и я рада сообщить вам, что Министр магии принял решение о проведении беспрецедентного проекта — «Года образования». Этот проект нацелен в первую очередь на учащихся старших курсов, которым скоро требуется определиться с будущей профессией, однако и младшим курсам тоже предстоит много нового. Обо всех мероприятиях вы узнаете подробно от деканов и старост, я же хочу рассказать вам про то мероприятие, которое, на мой взгляд, является едва ли самым важным. Начиная с первой же учебной недели, вторая половина дня по пятницам у курсов с пятого по седьмой будет занята практикумами, преподавать на которых будут не учителя, а приглашенные сотрудники Министерства магии и иные успешные и выдающиеся личности. Ден и Сэм многозначительно переглянулись, а по столам пронесся негромкий удивленно-восхищенный рокот. — Это уважаемые и занятые волшебники и волшебницы, — продолжала Директор. — То, что они согласились уделить время практическим занятиям в школе, наша большая удача. Но они не могут подстраиваться под наше расписание, поэтому раз в неделю у вас будет одно практическое занятие с кем-то из них, по тому предмету, который они захотят с вами обсудить. Что же касается младших курсов, они смогут пообщаться с нашими гостями и задать интересующие их вопросы на ежемесячной лекции, первая из которых состоится в начале октября. Но обо всем остальном позже, а сейчас пусть начнется пир!

***

В пятницу на ужин к Драко и Гермионе пожаловала Дафна с очередным ухажером, который был представлен как Чарльз. Он был высок, строен и очень недурен собой, в общем, ничем не отличался от обычного выбора подруги. Разглядывая замысловатый циферблат дорогих часов на его руке, Гермиона гадала, доживут ли эти отношения до ее дня рождения, все-таки две недели для Дафны были приличным сроком. Чарльз оказался, помимо прочего, еще и приятным начитанным собеседником. На Дафну он смотрел влюбленными глазами, и Гермиона даже подумала, что с таким Дафна могла бы быть рядом, но тут же одернула себя, вспомнив любимую фразу подруги: «Я еще покручу барабан, пожалуй». Хлесткий язычок и врожденный цинизм стали для Дафны отличным подспорьем в выбранной ею профессии юриста, ее гонорары росли параллельно с очередью клиентов. — Гермиона, ну что за настрой? Разве ты устала от жизни? Что за нелепая идея футболок и барбекю. Давай еще в игры настольные поиграем! Это все-таки день рождения! — Даф, а что ты имеешь против настольных игр? В покер обычно играют за столом, — поддел ее Драко. Мисс Гринграсс громко расхохоталась, откидывая назад голову. — Сдаюсь, подловил. Гермиона, на такие игры я согласна. Но в покер нужно играть либо в шикарных платьях с бокалом мартини у стола зеленого сукна под низко висящей лампой. Либо на раздевание. Устроим праздник в тесном кругу? — она чуть прикусила губу и томно глянула на Чарльза. Гермиона видела, как он судорожно сглотнул, и покачала головой. Непринужденность подруги всегда вызывала у нее легкую улыбку, а иногда и уколы зависти. Так поворачивать все в свою пользу нужно было уметь… — Для тесного круга народу, боюсь, будет многовато. — Ну так тем более, — Дафна опять повернулась к ней. — Пусть это будет шикарный прием с танцами, шампанским и вечерними туалетами! Гермиона, насмотревшись на тех, кто разводится, могу сказать, что напялить трико и жарить мясо с бутылкой пива в руке, видимо, предстоит всем. Но пока я еще покручу барабан жизненных ценностей, пожалуй. Драко громко прыснул. — Уговорила, — сдалась Гермиона, больше не сдерживая широкую улыбку. — Поверь мне, счастливые замужние мамаши-клуши будут просто пищать от восторга. Куда им еще наряжаться, если не твой день рождения? — Дафна… — Гермиона покачала головой, хотя и знала, что подруга права. — А что Дафна? Это просто констатация факта, дорогая. Я никого не осуждаю, каждому своя дорога. Просто хоронить молодость в пеленках и жирах не мой путь. И тебе не советую, — она подмигнула Гермионе, вновь вызывая улыбки за столом. — Гермиона у нас не то что хорониться не собирается, она вновь собирается в школу, — сменил тему Драко. — Как это? — спросил Чарльз. — Министр Кардальер объявил, что наступивший учебный год будет проходить при небывалой поддержке Министерства. Он даже объявлен «Годом образования». Разработана масса мероприятий, которые должны помогать юным волшебникам и волшебницам лучше разобраться в том, кем они хотят стать после школы. Одно из таких мероприятий — практикумы в Хогвартсе, которые будут проводить не Учителя, а сотрудники Министерства магии, а может быть, и еще кто-то. Меня тоже пригласили поучаствовать. — Как необычно, — с улыбкой проговорил Чарльз. — Жаль такого не придумали, когда я был студентом. — А по мне, так это полная ерунда, — заключил Драко. — У бедных школьников еще больше сократили свободное время, а его и так вечно не хватало, чтобы успокоить бушующие гормоны. Так что, я ответил отказом на свое письмо. Не хочу быть к этому причастным. Дафна опять засмеялась, а Гермиона демонстративно закрыла лицо ладонью. — Знаете, мистер Малфой, некоторые посещают школу, чтобы учиться. — О да! Но их буквально единицы, — и Драко отсалютовал ей бокалом каберне. Гермиона хотела было еще кое-что добавить к своим аргументам, но осеклась, позволяя Драко не копаться в истинных причинах его отказа, прикрывшись безобидной шуткой. Старшие курсы в Хогвартсе для Малфоя, как известно, были далеко не самым лучшим временем. — Так или иначе, — мечтательно откинувшись на спинку кресла, заговорила Дафна, — очень интересно узнать, чем сегодняшние школьники отличаются от нас. — Могу сказать, — подал голос Чарльз. — У меня племянница учится сейчас на третьем курсе. Глядя на нее, я удивляюсь, как за такое небольшое количество времени могли так сильно измениться дети. Они совсем не похожи на нас, мечтательных романтиков. Мыслят гораздо прагматичнее, раньше взрослеют, не умеют безобидно куражиться. — И это все совсем не плохо, — Дафна погладила пальчиком тыльную сторону его ладони. — Им не придется сильно разочаровываться в реальной жизни. — Да, — продолжал Чальз, — но они лишают себя детства. И они-то ладно, страшно представить, какими растут дети магглов. Они даже в волшебство не верят, наверно. — Предлагаю оставить рассуждения об эволюции детского сознания, — прервала его Дафна, — это грустно! И перейти к обсуждению праздника. Гермиона, что тебе подарить? Они засиделись далеко за полночь. Закрывая дверь за гостями, Гермиона думала о том, как хорошо, что Дафна появилась в ее жизни. Конечно, она очень любила Джинни и Полумну, но на данном жизненном этапе их ценности были слишком различны. Наверное, действительно правильно говорили, всему свое врему.