Семь ударов сердца

Это случилось глубокой осенью, а может быть в начале зимы. Урожай почти весь убрали.Снега ещё не было, но морозный северный ветер уже пронизывал до костей. На огороде остались только небольшие участки с репой, свеклой и редиской. Я как раз собирала в корзину крупные клубни свеклы, как мимо моего уха что-то свистнуло. От неожиданности я выронила клубень и развернулась. Стражник позади меня свалился прямо на грядку. В его шее торчало толстое древко стрелы. Эльфы, что работали в огороде повскакивали в тот самый момент, как со стороны реки, протекающей на севере огородов, с ревом выскочили уродливые создания. Они были такими же, как те, от которых мне удалось бежать на орлах. Теперь я знала их название — орки. Орки сцепились в схватке с эльфами, а я находилась в каком-то ступоре. Их тела медленно двигались, как в замедленной пленке, и мне потребовалось усилие, чтобы осознать, что происходит. Это был мой шанс и я его упускала. Я быстро присела у убитого эльфа. Мои руки тряслись, но я заставила себя вытащить из его пальцев большой кинжал. Сжав древко в ладони, я бросилась прочь, на восток, где, если судить по карте, что показывал мне Илеан, находился город людей. Я бежала так быстро, как могла. Вдруг слева от меня что-то мелькнуло и завалилось на бок. Я оглянулась и увидела, как упал огромный орк, всё ещё держащий над головой тесак. Из его макушки торчала стрела. Я бросила взгляд назад и увидела Илеана с луком в руках. Наши глаза встретились, и он быстро развернулся, целясь в другого орка, а я побежала дальше и больше не оборачивалась. Крики и звон металла вскоре затихли, а я уже перебиралась по камням через быструю реку. Когда я уже не могла бежать, я пошла, а к вечеру вышла к кромке воды и обессиленно упала на землю. — Эй, ты кто такая? — голос заставил меня вскочить на ноги и сжать кинжал. Недалеко от меня стоял пожилой человек. В его руках была свернутая рыбная сеть, которую он уже укладывал в лодку. Он смотрел то на меня, то на кинжал с испугом и напряженностью. — Помогите мне, — всхлипнула я, а руки у меня задрожали. При этом кинжал выпал из рук и со стуком упал на землю. Мужчина тут же изменился в лице. Теперь его вид излучал удивление и сочувствие. Он медленно подошел ко мне и осторожно коснулся своей ладонью моего плеча. От этого простого жеста, я разревелась ещё больше и вцепилась в его рукав. — Э, да ты дрожишь, как червяк на крючке, — сказал он, чуть потянув меня за руку, — Пошли, не бойся, я отвезу тебя в город. На караван снова орки напали? Да? А другие что? Погибли? Вот твари поганые, — мужчина посадил меня в лодку и накинул на плечи плащ, пропахший тиной и рыбой, — Живучие гады! Ну, ничего. Дейл уже близко. Так откуда ты ехала? Из Дорвиниона? Слышал со дня на день должен караван прийти из тех мест… Он говорил и говорил, сталкивая лодку в воду и закидывая рыболовную сеть. Я тряслась, не в силах промолвить ни слова. Мужчина покосился на меня и сунул мне в руки флягу, откупорил крышку. А потом, видя, что я просто держу её в дрожащих руках, перехватил её и помог влить в рот. Горло обожгло, но зато я немного пришла в себя и лишь изредка всхлипывала. Мы уже плыли на середине озера, приближаясь к берегу, где вдали виднелись яркие точки на городской стене. На берегу было много лодок, привязанных к хлипкой пристани. Люди толкались, покрикивали и смеялись. Эти звуки были настолько живыми и долгожданными, что я снова расплакалась. Мужчина, что привез меня, похлопал меня по руке и крикнул какому-то парню, чтобы тот подогнал телегу. Насколько я могла различить, люди были одеты в грубо сшитую одежду практичных расцветок и довольно однообразную — рубашки и плотные штаны, а на ногах сапоги. У некоторых были жилетки и плащи, а некоторые носили накидки. На меня поглядывали с интересом и жалостью, переговариваясь и покачивая головами. Они были уверены, что я ехала с караваном, на который напали орки. Я же не стала их разубеждать, помня слова Илеана о союзе между тремя народами. Возможно, узнав о том, что я сбежала от эльфов, они просто возьмут и вернут меня своим новым союзникам, чтобы упрочить отношения. Я не хотела рисковать. Меня усадили между бочек, наполненных рыбой и повезли в город. Уже спустилась ночь, когда мы подъехали к воротам, освещенным светом факелов. Ворота были открыты, и телеги свободно въезжали и выезжали из города. Напротив ворот вдалеке темнела гора, в её недрах я заметила вспышки огней. Наверное, это Эребор. Город гномов. Вдруг мой взгляд выловил из толпы высокие, подтянутые фигуры. Я быстро набросила на голову плащ, в который была завернута. Чуть приподняв голову я наблюдала за тремя эльфами, которые беззаботно беседовали со стражниками города. Вроде, меня не ищут. Я немного расслабилась, но тут у ворот возник всадник. Он быстро спешился и что-тот крикнул в сторону эльфов. Те резко развернулись и побежали за ворота, а через секунду уже скакали прочь от города. — Стычка с орками, — сказал мужчина парню, который вел лошадь, — Наверное те же, что напали на твой караван, девочка, — это уже он обращался ко мне, а я попыталась сгорбиться так, чтобы слиться с бочками. Мы въехали в город, и мне пришлось слезть с телеги. — Я отведу тебя к Мэгг. Она о тебе позаботится. Всё будет хорошо, — сказал мужчина и кивнул мне следовать за ним по оживлённым улочкам. Ноги мои постоянно спотыкались о неровную брусчатку. Мы обходили торговцев с тележками и лавировали между играющей на улицах ребятней. Наконец мы дошли до какого-то покосившегося дома. Вообще я заметила, что город был разрушен. Дома были похожи на сколотые зубы, а местами ещё валялись большие осколки стены, убрать которые не было никакой возможности, не раздробив их на части. Но, видимо, ещё не успели. — Мегг! — мужчина постучал кулаком в массивную дверь. Через минуту на пороге показалась женщина в платке на плечах и голове. На меня тут же повеяло запахами трав и настоек. Желудок свернулся от страха, но я заставила себя стиснуть зубы и унять дрожь. — Блевиз, какого валара тебя сюда привело? Рябинового настоя нет, так и знай, — угрожающе сказала эта тучная женщина, — А это ещё кто? — она оглядела меня с головы до ног, оценивая. — Дык вот, наткнулся на западном берегу, — начал объяснять мужчина, — она в шоке, плохо соображает ещё. Насколько я понял, орки опять напали на приезжих. Ты это, погляди там, помоги, а утром надо будет её по спискам проверить, если очухается, конечно. Ты ж с комендантом того. — Чего того, Блевиз? — напряглась женщина. — Ну, знакомы и всё такое, — замялся мужчина, — А я с ним на ножах. Он мне с прошлого улова долю зажал. Сказал, печати нет на бумагах… — Ладно, меня твои проблемы не волнуют, — насупилась женщина и зыркнула в мою сторону, а потом вдруг словно преобразилась. — Ой, бедная девочка, — встрепенулась она, подлетая ко мне и приобнимая за плечи, — Ужасно, просто ужасно! Ну, ничего, сейчас я тебя напою, накормлю, ванную сделаю… А ты, Блевиз, молодец, что не бросил несчастную, — сказала она через плечо, — Так и быть, приходи завтра. Найду тебе пузырек с клюковкой. — А сейчас никак? — замялся мужчина. — Сейчас никак. И это… я Свену замолвлю за тебя словечко, так уж и быть, — твердо сказала Мегг и захлопнула за нами дверь. Женщина хлопотала вокруг меня, как курица с яйцом. Она усадила меня на скамью за небольшим столом, через минуту в руках у меня была чашка с горячим отваром, кажется бульоном, на плечах, вместо измусоленного и пропахшего рыбными потрохами плаща, оказался тонкий шерстяной плед, а в миске рядом с чашкой лежали здоровенный ломоть хлеба и сыр. — Ты ранена? — спросила меня Мегг, усевшись напротив после того, как поставила большой котел с водой на средневековый очаг, — Раны есть? Порезы? Ушибы? — Нет, думаю, что нет, — я оторвалась от бульона и покачала головой, пытаясь незаметно подтянуть рукава вниз, пряча следы от кандалов. — У тебя странный выговор, — Мегг пододвинула мне миску с хлебом, — Ты ешь, ешь. Надо набраться сил. Да и пустой желудок не вернёт родных. Много погибло? Я стиснула кружку и уставилась на свои побелевшие пальцы. — Ну-ну, — женщина погладила меня по голове, — Всё будет хорошо. Ты в безопасности. А то, что было, то прошло. Значит так оно суждено было. Ты ешь, ешь… И я впилась зубами в хлеб, давясь слезами, а женщина всё гладила и гладила меня по голове, бормоча слова утешения. Потом она приготовила мне бадью с теплой водой в другой комнате, показала на кучку одежды на скамье и на кусок мыла, и ушла. Помывшись и разобравшись с одеждой, которая состояла из нижней сорочки, двух юбок и курточки похожей на жилетку с рукавами, я глубоко вздохнула и постаралась придумать себе легенду. Когда я вышла, Мегг накинула мне на плечи шерстяной платок и показала комнату с застеленной кушеткой. — Сегодня поспишь здесь, а завтра посмотрим, куда тебя пристроить. И ещё… у нас в Дейле с воровством строго, да и стража кругом… ну, ты спи, — сказал женщина и оставила меня одну, к моему великому облегчению. В тот момент я просто не могла ничего толкового объяснить, не запутавшись. Я улеглась на импровизированную постель, но сон не шел. Я вздрагивала, а то и вскакивала от каждого стука, звука или шороха. Мне казалось, что сейчас дверь распахнется, и ворвутся эльфы вооруженные до зубов, и утащат меня обратно в лес. А ещё в голову лезли слова Илеана о том, что люди верят в черную магию и очень её боятся, а меня могут принять за ведьму. В конце концов я села, прислонившись к стене и так и просидела до самого рассвета, который моментально наполнился новыми звуками и запахами, чуть стало светлее. Я приоткрыла ставни окна и увидела широкую площадь, по которой ехали всадники, бегали дети с какими-то свертками подмышками и шли люди, неся инструменты или корзины. — О, ты уже проснулась, — в комнату без стука вошла Мегг, — Пошли, накормлю тебя и отведу к коменданту. Он у нас ещё и бейлиф, так что занимается всеми приезжими. Я послушно проследовала на кухню и уселась за стол. — Так как тебя звать? И откуда ты? — Мегг копошилась на кухне, разливая по чашкам чай. — Меня зовут Белла, — я придумала себе имя, взятое из одной из тех книг, что давал мне Илеан. Оно было мне знакомым, так что я бы не смогла его забыть, если что, — Я из восточных земель, — я помнила, как Илеан рассказывал мне, что в восточной части расстилаются безлюдные степи и пустыни, за которыми есть города, мало контактирующие с западом и севером. — Ого! — удивилась Мегг, — Ничего себе! Впервые встречаю кого-то из земель этих варваров. И не страшно было в такую даль ехать? — Страшно, но отец с матерью решили перебраться на север, — кивнула я, пытаясь изобразить горе от утраты родных. Но особо напрягаться не пришлось, меня и так трясло и подташнивало. Я знала, что после того, как гномы вернули себе своё королевство Эребор, многие спешили перебраться ближе к Горе, в надежде на лучшую жизнь. Мегг мой ответ, кажется, удовлетворил. — И как же вы, одни что ли путешествовали? — погодя спросила она. — Так получилось, — сказала я тихо, скорее по наитию, полагаясь на удачу, что всё правильно продумала, — У нас не было много средств, чтобы нанять охрану. — Безрассудно, — покачала она головой, но не стала вдаваться в подробности. Мегг оказалась чуткой женщиной, а ещё травницей. По всей кухне у неё были развешены пучки сухих трав и грибов. Она напоила меня успокаивающей настойкой и накормила бутербродом с маслом и сыром. После завтрака мы вышли на улицу. Я натянула на голову платок из страха встретить эльфов. Мы прошли площадь и свернули на одну из многочисленных улочек, которая вывела нас на другую площадь, намного больше той, на которой жила Мегг. Мой нос улавливал самые разнообразные запахи — хлебной выпечки, протухших потрохов, сена, мочи, грибов, мяты, костров и шерсти. На площади, помимо людей и всадников, по окраинам стояли груженые телеги, возле которых толкались мужчины, о чём-то бурно споря. — Торговля в самом разгаре. Зима на носу, — пояснила Мегг, проследив за моим взглядом, — Люди закупают на зиму сено и продукты. Хорошо, что эльфы в этом году собрали большой урожай. Хватит и нам, и им. Я вздрогнула и начала внимательно вглядываться в толпу. Действительно, там были эльфы. Я их не заметила, потому что они сидели на телегах и что-то записывали, собирая монеты или же предлагая то одному, то другому человеку подписать бумаги или просто поставить отпечаток пальца или ладони. Я поправила платок на голове и поспешила за Мегг. Мы взобрались по разбитой лестнице в полуразрушенное широкое здание с колоннами. Внутри было столпотворение, и у меня возникло ощущение, что я попала в улей с жужжащими пчёлами. — Ужас! Слышала, да? — Мегг взяла меня за руку, чтобы не потерять в толпе, — Эльфы разыскивают кого-то. Кто-то сбежал из их тюрьмы. Наверное, какое-нибудь чудовище. Ну, сюда оно точно не сунется. Сбежит к своим в северные горы или ещё куда. А я то думала, что у эльфов самая надежная темница… Мегг пробилась к деревянной лестнице и потащила меня наверх, пыхтя и отдуваясь. На втором этаже она протолкалась к двустворчатым дверям и, не стучась, открыла их. Мы вошли в небольшой кабинет, уставленный шкафами с книгами и толстыми папками. За огромным столом, погребенный за кипами бумаг сидел седовласый мужчина лет шестидесяти. — Свен, как поживаешь? Как твоя селезенка? Не пошаливает? — прогремелла Мегг, выпуская меня из рук. — Мегг! Твоими молитвами, твоими травками, — заулыбался Свен, вставая из-за стола и протягивая руки для приветствия, — Что привело красотку в мои скучные дебри чернил и бумаг? — Дело, — Мегг плотно прикрыла дверь и тяжело опустилась на стул, кивнув в мою сторону, — Блевиз вчера ночью нашел её на западном берегу. Он подумал, что опять орки на кого-то из приезжих напали. Но это Блевиз. Он дураком родился, дураком и помрет. У девки-то на руках шрамы от кандалов, — она покосилась на меня и улыбнулась, а я дернулась было к выходу, но Мегг меня остановила взмахом руки, — Не боись, не выдадим. Свен свой человек. Только ты должна правду сказать. Откуда бежала. Кто тебя ищет. Что натворила. Правду, ага? А мы уж решим, как помочь… — Мегг, снова ты со своими штучками, — нахмурился Свен и его приветливость, как рукой сняло. — Себя вспомни, дурень упрямый, — фыркнула Мегг, — Кем ты был и кем стал, а? А что было бы, если бы не я? Что? Нет, ты скажи! Кормил бы рыб на дне озера! Вот что! — Ладно, Мегг, проехали. Сама знаешь, как рисковано укрывать преступников, тем более беглых, — вздохнул Свен, — Так, девочка, давай рассказывай начистоту, что произошло. Постараюсь помочь. Комар носу не подточит, а поблагодаришь потом. Сумму я обозначу, а мы с Мегг поделим. Ну, как, согласна? Или передать тебя командиру королевской стражи? — Не надо, — тихо пролепетала я, заламывая руки и быстро прокручивая в голове все возможные варианты. Выхода не было. Бежать сейчас и нарваться на стражу или ещё хуже — эльфов, мне не хотелось, и я решила рассказать правду, — Я сбежала от эльфов. Мегг и Свен переглянулись и их лица моментально стали серьёзными. — Так это из-за тебя шумиха? — спросил Свен, хотя и сам уже знал ответ. — Что ж ты натворила такого? — спросила Мегг. — Я ничего не делала. Просто была в лесу, когда меня схватили и бросили в тюрьму, — тихо сказала я. — Когда это было? До битвы или после? — спросил Свен. — До, примерно полтора года назад, — сказала я и заметила, как Мегг поежилась, а Свен почесал свой затылок. — В те времена Трандуил бросал в темницу любого, кто пересекал его границы, но почему он не освободил тебя после битвы? — задумчиво произнес Свен, — Наверное, ты совершила что-то очень и очень непростительное. А вообще, эльфы ещё те заносчивые уб… мда, так что нам с тобой делать? В городе постоянно полно эльфов. В борделе много ушей и глаз. А с такими ручками и личиком за дорого не возьмут, — Свен смерил меня оценивающим взглядом и покосился на мои запястья, а меня передернуло от отвращения. Я тут же решила, что если меня попытаются закрыть в борделе, я лучше сбегу, несмотря на все риски. — Она просто худая, как щепка. Щечки откормить и будет, на что посмотреть. Хотя, сейчас и вправду невыгодно и опасно в бордель отправлять. Отправь её в Эребор, — встряла Мегг, — Они же набирают наемников сажать саженцы на пустоши, ну и лишние руки сейчас им очень нужны. Там и эльфов не бывает почти. — Почему вы хотите мне помочь? — перебила я, ещё не веря, что меня просто не свяжут и не отправят назад в Лихолесье. — Ну, нам невыгодно сдавать тебя, — пожал плечами Свен, — Выгоднее устроить тебя на работу и получать доход. Но в местном борделе тебя могут узнать по шрамам от кандалов или заинтересоваться твоим жутким акцентом и сдать, ну, и нас заодно. Поэтому тебе, можно сказать, повезло. Будешь работать руками, а не… ну, вообщем, думаю отправить тебя в Эребор. — И много у вас подобных дойных коров? — не выдержала я, но они не обиделись и даже рассмеялись от моих слов. — Дойный коров? — усмехнулся комендант, — Какое занятное выражение. Надо запомнить. Не так уж и много, но достаточно, чтобы жить без головной боли, девочка, — сказал Свен, — Кто-то же должен помогать таким, как ты. У нас ведь с преступниками строго, а с беглыми так вообще не церемонятся. Ну, так что? Поедешь в Эребор? Эльфы туда не суются без надобности. К тому же платят гномы лучше людей. Нам будешь отдавать треть заработка. Присылать сможешь с торговцем баранины, толстым Обером. Если не сможешь заплатить в какой-то месяц, в следующем отдашь с пятью процентами сверху. — Я так понимаю, выбора у меня нет, — вздохнула я. — Выбор всегда есть, — многозначительно сказала Мегг и встала, — Значит, оформляй её как Беллу Норд и отправляй с Обером сегодня же. Лучше до обеда, пока эльфийские стражники шерстить не начали и пока мясник не уехал. Удачи тебе, Белла, — Мегг похлопала меня по руке и вышла за дверь. — Присаживайся, Белла Норд, — Свен указал мне на стул и начал быстро что-то писать на листе, потом пододвинул мне чернильницу с пером и показал, где надо поставить подпись, — Писать хоть умеешь? Я взяла перо, прочитала договор о найме и написала на их языке свое новое имя. Свен взял лист, изучил мою подпись, поставил круглую печать и посыпал листок песком. Стряхнув его, он скрутил бумагу и запечатал воском. — Пошли, Белла, только накинь платок пониже на лицо и иди рядом со мной. Надеюсь, старина Обер ещё не уехал, — сказал он и вышел из кабинета. Я поспешила за ним. Мы дошли до самых ворот, вышли из города и прошли в сторону телег, груженных сеном. Небольшое стадо из овец и баранов спокойно щипали травку между камней неподалёку. — Обер! — Свен поднял руку с бумагой и помахал краснощёкому человеку, который прилаживал уздечку запряженной в одну из телег лошади. — Привет, Свен, — мужчины пожали друг другу руки. Бумага перекочевала в руки Обера. Они пошептались, и Обер кивнул мне забираться на телегу, что я и сделала. А через минут десять мы уже ехали в сторону Эребора. Мальчишка лет десяти гнал овец, а мужчина вел телегу. Обер ни разу не попытался заговорить со мной. Всю дорогу он жевал табак и сплёвывал на землю каждые пять минут. В дневном свете город Дейл выглядел ещё плачевнее, чем ночью. Наскоро залатанные городские стены кренились, разрушенные башни и дома с перекошенными временными крышами, казалось, сейчас рассыпятся в песок, стоит ветру подуть чуть сильнее. Я обернулась, чтобы посмотреть на Эребор. Огромные ворота были обиты железом и выглядели непробиваемыми. По бокам стояли полуразрушенные каменные статуи воинов в доспехах. Над воротами со стен свисали стяги, а по бокам развивались синие флаги с золотой вышивкой. Я уже знала, что этот город находился под Одинокой Горой, и правили в нем гномы. Я не ожидала, что у гномов будет такой огромный вход. Гномов я представляла себе маленьким народцем, как в сказке про Белоснежку. Я никак не думала увидеть мощных мужчин с густыми бородами и усами, увешанными топорами и мечами. В их внешности было всё до боли знакомое — точно так же выглядели Торин и другие мужчины, бросившие меня в темнице Трандуила. Неужели они были гномами? Мне пришлось взять себя в руки, чтобы успокоить сердцебиение, когда Обер вел переговоры, разгружал сено и пересчитывал овец, окруженный гномами. Наконец он показал на меня и подозвал, махнув рукой. — Хэг, это Белла Норд, вот её документы, — сказал он темноволосому бородачу, — У неё погибли родители. Она из приличной семьи и всё такое. Возьми её на посадки или кухню. Она работящая. Лениться не будет. Руки-ноги имеются, а то, что маленькая, то даже лучше. Есть меньше будет. Хэг внимательно изучил документ и только потом посмотрел на меня. — Белла, значит, — буркнул он, — Деревья умеешь сажать? — Научится, — сказал за меня Обер, — Не велика наука ямку вырыть, да палку воткнуть. — Болеешь чем-нибудь? — спросил Хэг. -Здоровая, как кобылка! Только ты ей это, одежду выдай. Вычтешь из её зарплаты. А то у неё все пропало, а в Дейле лишнего нет, — снова встрял Обер и, заметив, сомнения на лице гнома, добавил, — Хэг, я тебе когда-нибудь привозил плохой товар? Хэг хмыкнул себе в бороду, а меня аж передёрнуло от подобного сравнения. — Ладно, — Хэг свернул бумагу и засунул себе за пазуху, — Эй, Гелт, отведи новенькую в подсобку, выдай бельё и рабочую одежду и проводи на восточный склон. Объясни по дороге, что к чему. Проверим её в деле. К нам подошел мужчина с короткой рыжей бородкой, в которую были вплетены металлические бусины. Он кивнул мне следовать за ним и повёл внутрь горы. Мы обогнули стену и оказались на небольшой внутренней площади, от которой шли в разные стороны коридоры, лестницы и мостики. — Нам туда, — сказал Гелт и махнул рукой на коридор, идущий вдоль стены, — Там кухня для прислуги и рабочих, конюхов и строителей, — он махнул рукой влево, проходя мимо одного из поворотов, — Там купальня и отхожие места, — он снова махнул рукой, — Здесь подсобка и склад белья. Слева для рабочих, справа для въезжающих переселенцев. Не перепутай, иначе из зарплаты вычтут. Вон там дальше общий склад.Туда не суйся. Если что надо, есть внешний рынок. Он сразу за главными воротами, если прямо пройти и спуститься на один уровень. Увидишь. Кормить тебя будут. Постельное бельё я тебе сейчас выдам, менять можешь каждую неделю. Зарплату выдает Хэг в конце месяца. Можешь брать, а можешь оставлять у Хэга для надежности, а то тут сброда наемного хватает. Если поймаем на воровстве, обреем налысо, заклеймим и отправим в Дейл, — равнодушным тоном сказал гном, — Работать будешь пока на посадках. Это самая лёгкая работа в Горе. А ты не похожа на силачку. Эльфы как раз прислали десять тысяч хвойных саженцев. Их уже на прошлой неделе сажать начали. Надо будет успеть покрасить от насекомых пока морозы не ударили. Жить будешь на втором уровне. Вон по той лесенке спуститься на два пролета. Я потом покажу. Мы уже были внутри склада, и гном складывал на мои протянутые руки полотенца, постельное бельё и ванные принадлежности. Потом порылся в углу и положил сверху твидовый плащ с капюшоном. Всё это он сопровождал уместными и не очень комментариями. — Сейчас часто идут дожди и сильные ветра, — пояснил он, протягивая мне тяжелый плащ из плотной шерсти, — Плащ старайся не испортить. Его придётся отдать, когда закончишь работу. Зимой получишь теплые вещи. Мужиков к себе водить можешь на выходных, но лучше, чтобы Хег не знал. Я сделала вид, что не обратила внимание на его ухмылку и оценивающий взгляд. Затем он показал мне второй уровень, где располагались спальни рабочих. Отдельные комнатушки, в которых помещался только сундук да постель. Когда я укладывала вещи на матрас, мимо комнаты пару раз прошли стражники. — Караул каждые пятнадцать минут для поддержания порядка, — снова объяснил гном, — И ещё, — он достал из мешочка на поясе металлический браслет, а я вздрогнула, вспомнив кандалы, — Это отличительный знак для инородцев, что-то типа разрешения на нахождение внутри Горы. Потеряешь, придётся выплачивать компенсацию. Он протянул мне браслет, и я нацепила его на руку, не поднимая рукава одежды. — Можешь взять плащ и пошли. Покажу тебе место работы, — сказал он, выйдя из комнатушки, а я подумала, что мое нынешнее положение мало чем отличается от темницы Транудила. Только что денег смогу заработать и уехать на юг. Судя по карте, там находилось большое королевства Гондор с портом, а значит там можно будет затеряться и может даже узнать что-то и вернуться домой. Я решила зацепиться за эту мысль, чтобы не сойти с ума. Теперь мне предстояло выжить в Горе.