***
Спальня действительно выглядела плохо. Одежда вперемешку с клочками бумаги валялась на постели, письменном столе, стульях и возле камина. Вывернутые наизнанку сумки, разодранные папки, книги, предметы туалета, письменные принадлежности, изящные туфли – вся подноготная мисс Бальзамо была варварски выпотрошена и пёстрым ковром устилала пол. Персиваль, аккуратно крадучись, пробрался сквозь этот бардак к центру комнаты и замер там, внимательнейшим образом рассматривая каждую деталь вокруг. Ньют наблюдал, пока не понимая, куда себя деть. По дороге они успели парой фраз обсудить личность Агнес – увы, ему особо нечем было помочь расследованию. Он был хорошо знаком с отцом девушки, но вот её саму толком изучить не успел. Кевин, который, судя по шокированному лицу, сильно переживал за свою подопечную, был рад ретироваться с места преступления. Он явно чувствовал себя неуютно в пустом коридоре у перевёрнутой вверх дном спальни. Стоило бы с ним поговорить чуть позже – хотя бы в терапевтических целях, чтобы мальчишка не начал опасаться собственной тени. От рассеянной задумчивости магозоолог начал аккуратно перебирать разбросанные вблизи от него страницы, исписанные мелким острым почерком. Что-то вроде дневника или, скорее, личного журнала с заметками об успехах на миссии. Ничего примечательного, кроме нескольких явно зашифрованных листков. Они были покрыты неизвестным Ньюту языком и выглядели так, словно писавший их сильно торопился. По крайней мере, почерк был не слишком похож на руку Агнес – совпадал лишь цвет чернил. Немного подумав, Скамандер незаметно сунул эти листки в карман пиджака. Персиваль окликнул его через мгновение, из-за чего молодой человек едва не споткнулся о лежащий рядом с ногой стул. – Я полагаю, у преступника появился сообщник, – Грейвс возвышался над бардаком, держа на вытянутой руке за шкирку отчаянно барахтающегося в воздухе Нюхля. Издав неопределённый досадливый возглас, магозоолог поспешил забрать нерадивого питомца. Тот всеми силами пытался уцепиться за пальцы аврора, видимо, всё ещё надеясь избежать справедливой кары за полой пиджака более сильного волшебника. – Он иногда выбирается из чемодана. Ему скучно сидеть взаперти целыми днями, – в тоне Скамандера сквозили нотки вины, однако он считал справедливым своё оправдание для маленького воришки. Поэтому напрямую извиняться он не стал, лишь аккуратно забрал питомца из чужих рук и недовольно защекотал его, требуя отдать украденное. Из Нюхля вывалились: одна запонка, фамильный перстень Грейвса, серьги Агнес, её перо с серебряным наконечником, золотая цепочка, несколько потёртых монет и флакончик с чёрной пробкой. Все вещи аврора магозоолог тут же сгрёб в свободную ладонь, чувствуя, как скулы начинают гореть от неловкости за всю эту глупую ситуацию. Бормоча уже настоящие извинения, он отдал Персивалю всё причитающееся и ретировался в противоположный угол комнаты. Пришлось дать Нюхлю прожевать корешок валерианы, чтобы тот заснул и больше не доставлял проблем этой ночью. У себя на родине за подобное нарушение протокола Грейвс бы уволил сотрудника. Либо, в лучшем случае, классифицировал бы подобное как серьёзный дисциплинарный проступок с вытекающим из него понижением или переводом в другой отдел. Но сейчас, вдевая запонку обратно в петлю на манжете, он почему-то даже не испытывал привычного раздражения. Только усталость, подогреваемую мыслями о двух флакончиках в нагрудном кармане. Его взгляд обратился к Ньюту, который пытался убаюкать питомца на сгибе локтя, при этом перемежая мурлыканье колыбельной не самыми пристойными проклятиями в адрес сломанного замка чемодана. Губы Персиваля дрогнули в улыбке.***
– Госпожа Президент уже направила запрос в Министерство магии Британии. В Хогвартс к утру прибудет подкрепление, которое обеспечит усиление протекции детей. Они шли бок о бок по тёмным ночным коридорам, оставив позади запертую несколькими заклинаниями спальню. Ньют слушал, машинально поглаживая по спинке посапывающего Нюхля. Грейвс делился некоторыми своими соображениями, толком не понимая, почему. Возможно, в конце концов, любой устанет в одиночку таскать тяжесть расследования на собственных плечах. Или же Скамандер оказался неожиданно подходящим собеседником. Сказать по правде, это уже даже не имело значения. – Мы повременим с задержанием профессора Дамблдора. Произошедшее не сильно напоминает его методы, да и отлучаться из замка пока никому из нас не будет безопасно. Краем глаза отметив чуть просветлевшее, хоть и усталое лицо магозоолога, Персиваль заложил руки за спину и продолжил говорить на ходу. – Однако ситуация с уликами... Уверен, что мисс Голдштейн уже рассказала вам про письмо. Ньют коротко кивнул, понимая, что лгать бессмысленно. Грейвс явно не собирался увольнять её прямо сейчас, значит, суть разговора была важнее выгораживания подруги. – О чём Тина не знает... Сохранился крохотный клочок послания. Департамент трудится над ним до сих пор, так как различить можно лишь обрывки пары фраз. Да и те написаны на неизвестном нам наречии, из-за чего в МАКУСА была приглашена толпа учёных и историков. Скамандер слегка побледнел, стиснув губы в тонкую полоску и буквально кожей ощущая листки бумаги в своём кармане. Выдавать информацию он пока не собирался –скоропостижные выводы ещё не приводили ни к чему хорошему. Он твёрдо решил сперва разобраться в этом самостоятельно, а уже потом (возможно) делиться с Грейвсом. – Собираетесь сегодня в библиотеку? Неожиданный вопрос немного сбил его с толку. Магозоолог внезапно обнаружил себя у входа в собственную спальню. Быстро же они пришли Ах да, ведь кое-кто уже был здесь и отлично запомнил дорогу. – Я... ещё не думал об этом. А в чём дело? – Собирался провести там сегодняшнюю ночь. Мои покои уже заняты, так что неплохо было бы окружить себя одиночеством и рабочей атмосферой где-нибудь в укромном месте. – Не хотите остаться у меня? Аврор приподнял одну бровь, мягко усмехаясь. – Мне казалось, вы не готовы подпустить меня настолько близко, Ньют. Магозоолог ожидаемо закатил глаза, отворачиваясь к двери и мучительно краснея. Хорошо, что этого было не видно, хотя бы пока он возился со снятием чар со спальни. – Я имел в виду полноценное спальное место, Персиваль. Без моего на нём присутствия. Наконец справившись с защитой, Скамандер толкнул дверь внутрь, заходя первым и жестом приглашая спутника за собой. – У меня есть чемодан, а вам негде спать. Нельзя сутками сидеть над работой, сколь бы важной она ни была. От вас будет мало толку, если днём от усталости будете валиться с ног. Грейвс, недолго помедлив, шагнул вслед за ним. Комната оказалась чуть меньше его собственной спальни, но обставлена более уютно и явно с расчётом на личные предпочтения хозяина. Тут были даже книги на полках. Видимо, Альбус очень хотел угодить своему бывшему ученику. Скользящий взгляд аврора коснулся потрёпанного коричневого чемодана, стоявшего у постели. Ньют, занятый лёгкой уборкой разбросанных по столу и кровати вещей и листов бумаги, заметил это. Выпрямившись и отложив в сторону всё ненужное, он собственнически подвинул чемодан к себе. – Я настаиваю, чтобы вы остались и отдохнули. Но только при одном условии. – Я понимаю, – Персиваль стянул с плеч плащ и пиджак, оставшись в белоснежной рубашке. Его идеальная осанка дала слабину, когда он опустился на мягкую постель. Плечи устало поникли. – Спасибо за приглашение. Пожалуй, вы правы насчёт сна. Обещаю не трогать ваш чемодан и не задавать лишних вопросов. – Слово мракоборца МАКУСА? Улыбка Ньюта собралась лучиками вокруг блестевших озорными искорками глаз. Всё ещё улыбаясь, он закусил губу. Это было красиво. Персиваль прекрасно разбирался в эстетической стороне любого вопроса и умел находить сокровища там, где любой другой прошёл бы мимо. Персиваль смотрел пристально, собирая по кусочкам пазлы у себя в голове. От рыжей макушки до торчащих из-под спящего воротника позвонков, от катастрофического упрямства и синдрома спасателя до умения жадно наслаждаться вниманием аудитории и владеть ей. И ещё этот густой медовый аромат от подушки, в которую хотелось зарыться лицом. Может, как раз из-за этого аромата впервые за всё время в Хогвартсе он вдруг ощутил, как в груди вместо приступа поднимается более густая и понятная ему материя. Это было влечение. – Слово мракоборца МАКУСА. Уже практически провалившись в сон после принятых с помощью Ньюта настоек, аврор почувствовал, как его укрыли тяжёлым одеялом. А затем чья-то рука невесомо и ласково скользнула по коротко стриженному виску с проглядывающей сединой.