Aqua et ignis

Даже с небольшими изменениями старая налаженная схема сработала как надо: все желающие были быстро и четко обслужены, а принесённое посетителями и пустые подносы складированы у стены под куполом невидимости. Огненный стол Бакуго решил оставить — пусть крестовики, ожидающие Лау и Сиалля, любуются и трогают — ему не жалко. Помощники внезапно изъявили желание дождаться окончания разговора и попрощаться с ним и Эйджиро как полагается. Можно же? Бакуго улыбнулся: конечно. Единственное — к ним ведь будут приставать с вопросами о приеме, и не важно, что на информационной табличке написано расписание… Аурелия с Амандой только отмахнулись, дескать, нашел проблему! Покажут, где прочитать, вот и вся недолга. Бакуго одобрительно хмыкнул и похвалил подружек: правильно, надо приучать посетителей узнавать расписание из первоисточника, а не допросы всем, кому не лень, устраивать. Подхватил под мышку заполненный наполовину денежный сундук, улыбнулся Ниару с невестой и рванул к пещере, очень надеясь, что разговор ещё не окончен. — Только не говорите мне, что всё уже успели обсудить… — с порога выпалил Бакуго и невольно застыл при виде больших мягких кресел, в которые неожиданно превратились стулья. — Ого! У меня внезапно появилась новая мебель? — Исключительно на время беседы, чтобы нашим гостям было удобнее, — улыбнулась Алекстраза. — Надеюсь, ты мне простишь такую вольность? — Пфф, не только прощу, но даже попрошу не расколдовывать, — зубасто улыбнулся Бакуго, плюхая денежный сундук на стол и присаживаясь на широкий подлокотник кресла Эйджиро. — Ну так что я пропустил, пока в поте лица зарабатывал деньги? Эйджиро тут же придвинулся ближе, приобнял Бакуго рукой за талию и с улыбкой пояснил: Лау и Сиалль успели познакомиться с матерью красных драконов, узнали что Келес на ней женат и до сих пор жив, выслушали историю создания надводного королевства, и теперь в курсе бед, которые обрушились на Алекстразу. — О, значит, не надо дополнительно пояснять почему не смогу помочь с противоядием, хотя сам же это предложил?.. — с облегчением улыбнулся Бакуго. — Не надо, — крестовики почти синхронно качнули куполами и Лау добавил: — Благодаря Алекстразе, мы с Сиаллем теперь осведомлены насколько важная миссия на вас с Эйджиро возложена. Поэтому вашу тайну будем хранить как свою собственную и постараемся максимально быстро отыскать Келеса, чтобы он помог и вам, и нам. — Шикарно! — Бакуго потёр ладони и выжидающе уставился на Алекстразу. — И как действуем дальше? — А вот дальше мы ещё не успели обсудить, — улыбнулась та и обвела сидящих взглядом. — Не против подумать вместе? Все были только «за». Бакуго первым взял слово и поделился оперативной информацией от Аурелии и Аманды: в их краях Келеса давно никто не видел — скорее всего стоит поискать в океане. Лау внимательно выслушав, кивнул и выдал Сиаллю задание назначить ответственных и всё равно перепроверить каждый уголок моря, чтобы знать наверняка. Тот качнул куполом и заверил, что прямо с утра отрядит на поиски самых лучших ищеек. — Спасибо, — благодарно улыбнулась Алекстраза, но тут же нахмурилась. — А вот теперь самый сложный вопрос — как максимально быстро прошерстить огромный океан и найти моего благоверного? Эйджиро тут же поднял руку и выдал замечательный вариант: пока они решают проблемы в надводном мире, крестовикам оставить Акву и Игниса в помощь. Те плавают во много раз быстрее медуз, а, значит, вместе они смогут прочесать большую площадь, плюс Алекстраза будет оперативно получать актуальную информацию. Только вот надо хорошенько подумать в каком виде оставлять «помощников»: косатками в натуральную величину для сохранения высокой скорости перемещения и сделать их видимыми только Лау и Сиаллю или же оставить нынешний размер и просто накинуть иллюзию. — Косатки — это, случаем, не те большие чёрно-белые дельфины, которые группой могут одолеть даже огромного кита? — с опаской уточнил Лау, а Сиалль резко посветлел. — Походу, придется раскрыть ещё одну, но уже профессиональную, тайну, — ободряюще улыбнулся Бакуго, заметив, как напряглись медузы при упоминании своих естественных врагов. — У каждого мага имеется фамильяр — призванный из потустороннего мира дух, который обладает определенными способностями и выполняет определенные задачи. Мой Одеялко, например, отлично собирает и запоминает информацию, ищет предметы, ингредиенты или живых существ. И я, как хозяин фамильяра, могу менять его цвет, размер и вид. — Так Одеялко не скатик, а дух? — пораженно переспросил Сиалль. — Да, Одеялко — дух, который только визуально выглядит как скатик, но в остальном совершенно не похож на своих сородичей. — Как и Аква с Игнисом, — ловко вклинилась в диалог Алекстраза. — И, в отличие от настоящих косаток, мои фамильяры предпочитают уже распотрошенную рыбу и мертвых креветок. — Копируют Одеялко, — хмыкнул Эйджиро. — А ещё Аква с Игнисом миниатюрные и очень милые. — Не хотите познакомиться и сами убедиться? — провокационно предложил Бакуго: крестовиков надо было мягко подтолкнуть в нужном направлении. Лау с Сиаллем переглянулись, кивнули и выжидающе застыли в креслах. Алекстраза хлопнула в ладоши: из спальни тут же выплыли радостные косатки и кинулись к Бакуго и Эйджиро погладиться. — И это грозные океанские хищники? Невероятно… — пораженно выдал Сиалль, когда Игнис, получив порцию внимания от Эйджиро, игриво боднул его щупальца. — Кацуки, а есть ли поблизости уединённое местечко, где можно было бы без лишних глаз продемонстрировать нашим союзникам, что внешность фамильяров — вещь крайне обманчивая? — невинно поинтересовалась Алекстраза. — А то, — Бакуго махнул рукой: на стене напротив появилось изображение небольшого холма с лежащими на нем каменными фигурами. — Затонувшие статуи! — восхищённо выдохнул Эйджиро. — Они самые, — Бакуго, зная, как его жениху нравится это место, самодовольно ухмыльнулся и подвигал изображение из стороны в сторону. — Так, акул на горизонте не наблюдается, так что смело можем перемещаться. — А что такое — статуи? — напрягся Лау. — Они не опасны? — Совершенно не опасны, — успокоил Эйджиро. — Это фигуры, высеченные из камня. Ими люди украшают богатые дома. — Тогда что они делают на дне морском? — удивлённо поинтересовался Сиалль, осторожно поглаживая Акву. — Статуи тупо не довезли до пункта назначения: корабль в шторм налетел на подводный риф и затонул… — пояснил Бакуго и подмигнул внимательно слушающему Эйджиро. — Представляете сколько акул и других морских хищников понаплыло поживиться? Вот-вот. Я недели две следил через магический шар и ждал, пока все отпируют и уберутся восвояси, чтобы повнимательнее рассмотреть выпавший груз. — Всё, теперь я понял, о каком месте идёт речь, — колыхнул щупальцами Лау. — Мы ту часть моря давно обплываем стороной, но мне всегда было интересно почему она так полюбилась акулам… — И вот всё тайное стало явным, — философски поддакнул Сиалль и переполошился, стоило Игнису перевернуться животом вверх и замереть. — Я его убил?! — Совершенно точно нет, — хихикнула Алекстраза. — Это просто напоминание, что пузико нельзя обделять вниманием — надо погладить и почесать. — Мне, похоже, тоже напомнили, — хмыкнул Лау, когда Аква повторила за Игнисом, и скомандовал подчинённому: — Сиалль, в срочном порядке исправляем свою оплошность! Пока крестовики усердно наглаживали косаткам животики, Бакуго шепнул заклинание телепатии и устроил небольшое оперативное совещание: как перемещаться-то будут? Возьмутся за руки, то есть, щупальца, и сформируют общий круг? Или обниматься все же придется? На последнее Эйджиро судорожно вздохнул, и Алекстраза поспешила его успокоить — ни первое, ни второе не потребуется — она обо всем позаботится. И действительно позаботилась: уже через секунду их разношерстная компания со всеми креслами оказалась на холме. Аква с Игнисом моментально перевернулись и расплылись в разные стороны обследовать новое пространство на предмет угроз, а Сиалль с Лау восторженно охнув, рассыпались в комплиментах матери красных драконов: вот это мощна ее древняя магия! Едва глазами моргнуть успели, а уже абсолютно другом месте! Невероятно! Бакуго про себя возмущённо фыркнул: здрасьте, приплыли! С каких это пор телепортация стала мощной древней магией, которой владеет исключительно мать красных драконов?! Только он открыл было рот, чтобы погордиться, что не одна Алекстраза такие фокусы вытворять умеет, как по боку прошлась теплая ладонь. Бакуго озадаченно скосил глаза на своего жениха, но послушно прикусил язык: Эйджиро явно не просто так решил его погладить. «Я правильно понял, что надо заткнуться и не распространяться про мои способности даже партнёрам по сотрудничеству?» «Ага. Чем меньше знают, тем крепче мы оба спим». Бакуго согласно хмыкнул, опутал щупальцами ноги своего не по годам мудрого жениха и уставился на Алекстразу: та уже успела скомандовать Акве и Игнису, чтобы перестали нарезать круги по периметру и отплыли к дальним статуям, и на данный момент делала медленные пассы руками. Эйджиро, ласково поглаживая щупальца, озадаченно свёл брови и мысленно уточнил у Бакуго: разве увеличение размера косаток требует больших усилий, чем со скатиками? Тот хохотнул: конечно же нет. Великая мать красных драконов банально выделывается, чтобы ещё сильнее впечатлить крестовиков, хотя, казалось бы, зачем? Сиалль с Лау и так на нее восхищённо таращатся и ловят каждое слово. Эйджиро чмокнул Бакуго в плечо и авторитетно заявил, что восхищения мало не бывает. А Алекстразе, которая столько времени провела, считай, одна, это чувство ещё нужнее, ведь восхищение способствует социальному обучению, самосовершенствованию, укреплению связей, мотивирует к развитию, улучшает самочувствие, поднимает самооценку и вызывает более позитивное восприятие жизни. К тому же восхищение помогает справиться с негативными эмоциями, такими как зависть и сравнение, и достичь истинного благополучия. «Да ладно… — откровенно обалдел Бакуго. — Прям истинного благополучия?» «Ага, — с самым серьезным видом подтвердил Эйджиро. — Сначала, когда преподаватель по деловой коммуникации это заявил на лекции, я тоже отнёсся скептически: после внезапной смерти отца как-то не до восхищения было… Но после знакомства с тобой всё начало неуловимо меняться и продолжает меняться по сей день: благодаря поддержке и восхищению ближайшего окружения моя самооценка выросла и окрепла; я много чего узнал о себе, тебе, отношениях, людях и мире; у меня появилось много новых друзей и родственников; я научился полагаться на других, передавать ответственность и делегировать власть; я влюбился в самого потрясающего парня на свете и не стесняюсь своих чувств; я собираюсь нарушить человеческий закон и заключить с тобой брак, потому что ты важнее; да и вообще, не смотря на всякие возникающие сложности под водой и на суше, с которыми мы сообща успешно справляемся, моя жизнь стала насыщеннее, счастливее и благополучнее». После такого заявления-пояснения Бакуго невольно задумался о переменах, произошедших в его жизни с появлением одного очень целеустремлённого, невероятно умного и чертовски привлекательного парня. Ещё год назад он был одиноким и несчастным магом-отшельником без друзей и возлюбленного; его отношения с родителями оставляли желать лучшего; повседневная жизнь тоже не отличалась разнообразием; единственное, что заставляло вставать с постели, варить зелья и обслуживать надоевших посетителей — мечта найти дедушку и вдвоем посмотреть мир. Сравнив два импровизированных списка, Бакуго чмокнул красный висок и удовлетворенно хмыкнул — с поправками на место жительства, род занятий и характер — перечни получились очень похожими. Эйджиро довольно хихикнул и похлопал его по боку, дескать, смотри-смотри, что там происходит. Бакуго повернул голову и изумлённо выматерился, рассматривая косаток в натуральную величину: вот это громадины! Эйджиро рядом восторженно поддакнул: ага. С небольшой такой кораблик рыбки! Аква и Игнис довольно «поскрипели» на своеобразные комплименты, резво крутанулись вокруг своей оси и, явно красуясь, неспешно поплыли к ошеломлённо замершим в креслах крестовикам. «Кацу, надо срочно перехватить фамильяров, пока они по привычке не ткнулись огромными носами в крестовиков и не перепугали окончательно!» — переполошился Эйджиро, первым заметив ступор медуз. «Понял», — Бакуго тут же убрал щупальца с ног Эйджиро, схватил его за руку и рванул наперерез косаткам. Аква и Игнис послушно притормозили, когда перед ними резко вынырнули Бакуго с Эйджиро, и моментально позабыли о крестовиках, стоило только их погладить. «Интересно, с какой скоростью я полечу вверх, если Игнис меня подкинет?» — задумался Эйджиро, двумя руками почёсывая кончик большого черного носа «Сейчас проверим!», — в Бакуго тоже проснулся исследовательский интерес. Одна мысленная команда косаткам, синхронный взмах массивными черно-белыми головами, и вот они, радостно хохоча, на приличной такой скорости несутся вверх. «А давай обратно «штопор»? — внезапно загорелся Эйджиро. — Пусть Лау с Сиаллем ещё больше офигеют». «Да не вопрос, солнышко, — зубасто оскалился Бакуго, моментально оказываясь рядом. — Ты же знаешь, провокация окружающих — мое любимое занятие». Эйджиро одобрительно хмыкнул, обнял покрепче и отчитался, что готов. Бакуго терпеливо дождался «переломного» момента, когда подъём переходит в падение, подключил магию воды, и они с Эйджиро стремительно ринулись вниз, закручиваясь по спирали. Крестовикии ожидаемо пришли в полнейший восторг и засыпали Бакуго с Эйджиро вопросами: как они до такого додумались? Сложно ли научиться? Нужно ли иметь магические способности, чтобы вот так вот лихо закрутиться? Бакуго, гордо вздёрнув подбородок — не одна мать красных дураков кое-что умеет, хмыкнул: научиться сложно, да. И магические способности нужны, иначе никак. Лау с Сиаллем заметно приуныли — уж очень хотелось так же «взлететь и приземлиться», но попросить «прокатить» у подводного мага явно постеснялись Алекстраза моментально сориентировалась и ободряюще улыбнулась поникшим медузам: в принципе, «взлет и приземление» можно легко сорганизовать, если Бакуго не откажется пояснить Акве и Игнису суть приема, а крестовики не побоятся крепко ухватиться щупальцами за их бока и спинные плавники, чтобы не слететь во время вращения. Сиалль с Лау воодушевленно заколыхались и с надеждой уставились на Бакуго: косатки же смогут повторить? Они ведь обладают магическими способностями, не так ли? Бакуго, напустив на себя очень важный вид, кивнул, и тут же был атакован нетерпеливыми фамильярами: те успели подобраться со спины и от души боднули его в поясницу, дескать, давай, рассказывай уже. Бакуго перво-наперво строго на них цыкнул — нечего его пихать, когда вздумается, да и силу свою немалую, если фамильяры подзабыли, дозировать просил, но потом таки смягчился и мысленно пояснил суть приема. Обрадованные косатки пару раз крутанулись вокруг своей оси и выжидающе уставились на крестовиков, призывно махая хвостами. Сиалль с Лау кивнули друг другу, решительно подплыли к Акве и Игнису, расправили щупальца и растерянно замерли, не зная, как же лучше схватиться. Пришлось Бакуго снова всё брать в свои руки — Алекстраза с русалочьим хвостом и Эйджиро с иллюзией щупалец в этом деле были не помощники, а закрепить хорошее расположение медуз к косаткам требовалось. Поэтому, усевшись на Игниса, Бакуго не поленился устроить не только демонстрацию самых удобных, а главное — крепких, захватов, но и мини-тренировку. Крестовики и косатки неожиданно оказались очень прилежными учениками: внимательно слушали и выполняли каждый шаг в точности по инструкции. Бакуго остался чертовски доволен и процессом, и результатом, а Алекстраза с Эйджиро громко похвалили «учеников» за усердие. — А сейчас мы проверим, сколько вы усвоили из показанного и рассказанного, — зубасто оскалился Бакуго. — Приготовиться. Стартуете по моей команде. Аква и Игнис послушно замерли, а на их спины тут же приземлились Сиалль с Лау. Уверенно обхватили щупальцами черные бока и спинные плавники и кивнули Бакуго: готовы. Аква и Игнис задрали морды вверх, вытянулись и напряжённо застыли, ожидая его отмашки. — Понеслась! — громко скомандовал Бакуго, и фамильяры с радостными криками стремительно рванули вверх. Эйджиро рядом уважительно присвистнул — вот это скорость! — он только успел обнять Бакуго и запрокинуть голову, а косатки без всякой магии уже поднялись на приличное расстояние. Алекстраза довольно хихикнула, мол, это не предел — они могут ещё быстрее. Бакуго строго на них шикнул, дескать, не отвлекаемся, и невольно задержал дыхание: сейчас начнется. И почти сразу Аква и Игнис, замерев на мгновение в одной точке, рухнули вниз, закручиваясь по спирали. По мере приближения каждая спираль обретала цвет — черно-серая или черно-кофейная и дополнительные детали — Лау и Сиалль имели разные габариты и длину щупалец, потому и на спинах косаток держались каждый по-своему. — Я думала, что только в небе этот трюк выглядит настолько впечатляюще… — удивлённо поделилась Алекстраза, неотрывно смотря на приближающихся косаток. — А оказалось, что нет, — понимающе поддакнул Эйджиро и внезапно спохватился: — Кацу, а ты заколдовал Сиалля и Лау, чтобы им не поплохело? — Нет, а должен был? — машинально уточнил Бакуго и тут же раздосадовано чертыхнулся. — Бля… Я реально забыл, простите… — Всё в порядке, Кацуки, — поспешила его успокоить Алекстраза. — Я наложила противорвотное чары, пока махала руками. — Так вот что ты там делала! — просиял Эйджиро. — А я все никак понять не мог, чем именно ты там занималась. Даже к Кацу с вопросом пристал. — И какова была ваша версия? — хихикнула Алекстраза. — Что великая мать красных драконов банально выделывается, чтобы ещё сильнее впечатлить крестовиков, — усмехнулся Бакуго. — Отчасти так ведь и было, верно? — Верно, — кивнула Алекстраза и засмеялась. — Слишком многое стоит на кону, поэтому впечатляю, как могу. И заодно получаю восхищение. Или ты против? Бакуго крепче притиснул Эйджиро к себе и демонстративно фыркнул: с чего бы? У него свой собственный источник восхищения, с которым, кстати, имеются планы на вечер, поэтому пора бы уже закругляться. Эйджиро, конечно, шикнул на него, что успешные переговоры не терпят спешки, но сильно противиться возвращению не стал — надо ведь ещё с Ниаром подбить баланс и попрощаться с ожидающими помощниками и посетителями. — Тогда точно пора закругляться, — понимающе хмыкнула Алекстраза. — Сейчас проясним последний вопрос и обратно, ладно? Бакуго с радостью согласился и предложил разделить обязанности, чтобы ещё быстрее было: он берет на себя самочувствие медуз, а они пусть прояснением занимаются. Чмокнув Эйджиро в висок, Бакуго рванул к радостным косаткам и ошалевшим крестовикам. Окатив всю четверку лечебной магией, усмехнулся: — Ну что, впечатлили вас грозные морские хищники? Понравился «штопор»? — О да, — восхищённо отозвался Лау. Он ласково погладил Игниса по голове щупальцем, аккуратно соскользнул с его спины и низко поклонился. — Словами не передать, как я вам всем благодарен за этот невероятный опыт и бесценные впечатления. — И я, — тут же поддакнул Сиалль, слетая с Аквы и так же низко кланяясь. — Поэтому почту за честь работать бок о бок со всеми вами и такими замечательными фамильярами. Алекстраза довольно улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Тогда, перед тем, как вернуться, предлагаю определиться в каком виде Аква и Игнис будут с вами бороздить просторы океана. Крестовики переглянулись между собой, а потом Лау, немного посветлев, решительно выдал: — Ради скорейшего нахождения Келеса мы с Сиаллем готовы бороться с собственными инстинктами и бороздить океанские просторы на спинах Аквы и Игниса в натуральную величину. У Бакуго аж рот приоткрылся от удивления: вот это крестовики дают! Эйджиро же, быстро взяв себя в руки, высокопарно похвалил медузью самоотверженность и уже потянулся пожать щупальце в знак уважения, как Аква и Игнис неожиданно возмущенно задёргали хвостами и гневно закричали на Алекстразу, заставив всех остальных невольно напрячься. «Кацу, что происходит?» — немного испуганно уточнил Эйджиро. «Питомцы качают права, — хохотнул Бакуго. — Не хотят, видите ли, постоянно быть в натуральную величину — так медузы не смогут их нормально погладить и почесать». «Ах вот оно что… А технически можно предоставить фамильярам менять размер тел по их усмотрению?» «Конечно можно, — тут Бакуго заметил, что его жених зачем-то гладит щупальце крестовика, и хрюкнул от смеха. — Эйджи, надеюсь ты в курсе, что Лау женат?» — А, ой! — покрасневший Эйджиро отдернул руку и принялся извиняться: — Лау, простите, я хотел пожать в знак уважения, но Аква и Игнис меня немного сбили, и вот… Я без задней мысли если что! — Все в порядке, Эйджиро, — поспешил успокоить его крестовик. — Спасибо за ещё один бесценный опыт: оказывается, когда щупальце гладят рукой, это чертовски приятно. — Теперь-то вы должны понять, почему Аква и Игнис завозмущались, когда вы с Сиаллем храбро решили плавать на них в натуральную величину, — не хотели лишаться ваших почесываний и поглаживаний. — Алекстраза, а можно как-то решить эту проблему полюбовно? — осторожно поинтересовался Сиалль. — Не хочется обделять вниманием таких замечательных созданий. — Конечно можно, — та взмахнула руками и на мгновение косаток окутал белый дым. — Всё, теперь сами сможете менять свои размеры тела и режим видимости-невидимости, но будьте внимательны и осторожны, ладно? Не подставляйте ни меня, ни Сиалля с Лау. Аква и Игнис, радостно «проскрипев», бросились к медузам, и те сразу же начали их гладить и чесать. — Шантажисты, — усмехнулась Алекстраза, подплывая к Эйджиро и Бакуго. — И где только такого понабрались? — От Одеяла и Белоснежки, как пить дать, — хохотнул последний. — Они тоже мне условия любят ставить. — Если мы разобрались с последним вопросом, то, может, уже переместимся? — кашлянув, напомнил Эйджиро. — А то мне как-то уже не по себе — стольких подводных жителей заставляем ждать. — Прости, Эйджиро, мы снова увлеклись, — виновато улыбнулась Алекстраза и хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание крестовиков и косаток. — Всех прошу занять свои места — мы возвращаемся. «Ну наконец-то», — обрадовался Бакуго, и, схватив своего ответственного жениха за руку, первым рванул к креслам.