***
— Секс-игрушка? — воскликнул Кроули, ноздри его раздулись. Он принял человеческий облик, но так и не снял солнцезащитные очки, так что выражение лица получилось скорее комичным, чем угрожающим. Однако Азирафаэль всё ещё не находил его слишком забавным. — Я больше не собираюсь это повторять, — решительно заявил Азирафаэль. — Не знаю, с какой стати ты решил, что это поможет тебе, но тебе правда не стоило связываться с… — Я понятия не имел, что это для секса! — запротестовал Кроули. Азирафаэль застонал от досады, что только разозлило демона. Он свернул язык за зубами и изогнул брови, взгляд его стал таким похотливым, что если бы Азирафаэль не был так измотан, он бы даже поёжился в ответ. — Да если б я знал, то придумал бы что-нибудь получше. — Да неужели? — огрызнулся Азирафаэль. Кассиэль многозначительно прокашлялся, привлекая внимание Азирафаэля. — Ладно, — сказал он. Уже было бессмысленно расстраиваться или отвлекаться на поведение Кроули. Теперь у них присутствовала цель. — Дело в том, что есть простое решение. Заклинание спадёт, когда первичного клона поцелуют. Это закончит, кхм… — Оргию, — закончил Кроули, удовлетворённо щёлкнув зубами. — Мы ещё не знаем, для оргий ли это вообще. — А что такое оргия? — спросил Кассиэль. — Пожалуйста, — взмолился Азирафаэль, чувствуя, как сильно бьётся его сердце. — Мне просто нужно поцеловать Кассиэля, сделаем это, и всё придёт в норму. — Где там том «О» энцикло… меня? — замер Кассиэль, медленно оглядывая центр книжной лавки, и широко раскрытыми золотистыми глазами уставился на Азирафаэля. — Нет-нет. Ты же хочешь поцеловать Чешуйчатого. — Это не вопрос желания, Кассиэль, — Кроули зловеще молчал, когда Азирафаэль шагнул вперёд. — Тут вопрос в том, что нужно сделать. — А может быть, я не хочу тебя целовать, — сказал Кассиэль, вызывающе подняв брови. — Пожалуйста, — холодное и грустное чувство отчаяния начало овладевать Азирафаэлем. Он не мог дышать. — Кроули… вы оба… и я… — Чёрта с два, — прошипел Кроули, приобнимая Азирафаэля и усаживая его в кресло. — Переведи дыхание, ангел. Кассиэль рванулся в его сторону и выглядел явно встревоженным. — Разве не ты тут у нас бескорыстный ангел? — рявкнул Кроули, не отнимая рук от спины Азирафаэля, когда ангел наконец отдышался, он почувствовал устойчивое тепло между лопатками. Кассиэль издал разочарованный звук, который перешёл в хриплый вздох. — О, чёрт, — выругался Кроули. Азирафаэль поднял глаза и увидел, что руки Кассиэля исчезают в лучах света. — Анафема говорила, что этого не должно было случиться, — сказал Азирафаэль, чувствуя, как грудь сдавливает всё сильнее. Казалось, всё вокруг завертелось. Болела грудь. Болело горло. Рука Кроули была ощутимо тёплой на его спине, когда он сделал ещё один вдох. Кассиэль поморщился, поднеся руки к лицу, чтобы рассмотреть их. — Поцелуй правда всё исправит? Вот так просто? — Ве-вероятно, да, — промямлил Азирафаэль, прижимая руку к груди, хотя это никак не облегчало давления. — Ну, тогда, наверное, прощай? — сказал Кассиэль. Он обхватил ладонью щёку Азирафаэля и нежно поцеловал его. Потрясённый Азирафаэль откинулся на спинку сиденья, прижавшись спиной к бедру Кроули. Кассиэль потянулся за ним, было так странно ощущать его губы на своих, лëгкое покалывание щетины. Кассиэль, удивившись, издал низкий звук, приоткрыв губы, чтобы он мог прижаться ближе. Поцелуй внезапно прервался: Кроули с сердитым ворчанием оттолкнул Кассиэля. — Эй, хватит, — проворчал Кроули, рука собственнически скользнула на плечо Азирафаэля и крепче прижала его к себе. Кассиэль выглядел ошарашенным, прикрыв рот рукой. — Боже мой, — выдохнул он. — Это было… — Неплохо, — сказал Азирафаэль, рука на его плече напряглась. — Видимо, это не сработало, — разрушил мгновение тишины Кроули.***
— Ты уверен, что всё сделал правильно? — когда Азирафаэль позвонил, голос Анафемы звучал взволнованно. — Я умею целоваться, Анафема! — запротестовал Азирафаэль. — Бессмыслица какая-то, — отозвалась она. — Кассиэль должен быть главным клоном. Но если он тоже исчезает… возможно, я ошиблась. Я думала, что его ангельская половина — это оригинал, но, наверное, Кроули просто… Кроули. Ты пробовал поцеловать его? Внутри Азирафаэля всё снова сжалось, настоящее предвкушение заставило его нервничать. Кассиэль — это одно, а Кроули — уже совсем другое. — Хм, пока что нет. Я хотел у тебя уточнить, — сказал Азирафаэль, повернувшись, он увидел, что Кроули угрюмо пьёт вино прямо из бутылки, пока Кассиэль читает. — Попробуй, иначе в следующий раз нам, возможно, придётся поболтать о том, как лучше предложить секс втроём двум существам, ненавидящим друг друга. Азирафаэль повесил трубку, не попрощавшись. Он ухватился за край телефонного столика и глубоко вздохнул, прежде чем выпрямиться и изобразить на лице нежную улыбку. — Кроули, можно тебя на минутку? Кроули вскинул голову и нахмурился. Его петляние через комнату было медленным, намеренно вялым, мол, ты мной не управляешь. Как только он оказался достаточно близко, Азирафаэль схватил его за руку и втянул в пространство между двумя стеллажами. — Что? — спросил Кроули, откидывая руку. — Что ж, возможно, мы ошиблись. — В чём же? — поинтересовался Кроули, прежде чем сделать ещё один глоток вина. — В том, что Кассиэль — это основной клон. Он бы не исчезал, если бы так и было, — сказал Азирафаэль, заламывая руки. — Это попытка заставить меня почувствовать себя лучше? — Кроули бросил на него равнодушный взгляд. — Не сработает. — Я хочу сказать, что должен поцеловать тебя, чтобы снять заклятие, — в отчаянии топнул ногой Азирафаэль. — Нет. — Прошу прощения? — Я тебе этого не позволю. — Кроули, ты погибнешь, — взмолился Азирафаэль, чувствуя себя так, словно уговаривал непослушного ребёнка. — Я не позволю тебе делать то, что настолько явно вызывает у тебя отвращение, — демон провёл рукой по волосам и сердито зарычал. — Отвра… — Конечно, ты ухватишься за любую возможность поцеловать Кассиэля, но это я, я демон, с клыками и всем остальным. Я знаю тебя. Ты явно не хочешь этого делать. Наверное, тошнит от одной мысли об этом. Что-то внутри Азирафаэля оборвалось при этих словах. С ним было покончено. Покончено с грубостью и капризами Кроули. Покончено с намёками на то, что он чувствовал что-то, кроме любви, к своему глупому, безрассудному лучшему другу. — Нет, — отрезал он. — А теперь послушай меня, ты… ты… — он чуть не сказал «дьявол», но вовремя спохватился, опасаясь вызвать ещё одну бурю. — Ты идиот. Я устал от твоих предположений о моих чувствах. Что бы я ни говорил в прошлом, ты знаешь, что это не было отражением того, кто ты есть. Я боялся, Кроули. — Потому что я демон? — ощетинившись, прошипел Кроули. — Потому что я люблю тебя, — вскричал Азирафаэль, и его сердце бешено заколотилось. Он никогда не думал, что скажет это вслух. Не говоря уже о таком. — Каждую частичку тебя. Но это было недопустимо, Кроули. Я боялся, что ты не ответишь мне взаимностью. — Ты идиот, — уставился на него Кроули. Кроули пересёк разделявшее их расстояние. Обхватив его лицо когтистыми руками, поцеловал. Азирафаэль сжал его жилет и притянул ближе, он был в восторге от ощущения мелькающего раздвоенного языка на своих губах. Тихий звук удовольствия Кроули отозвался эхом в груди Азирафаэля. Любимый. Всецело любимый. Они разошлись, тяжело дыша. — Я люблю тебя, — повторил Азирафаэль, ощущая эйфорию от этих слов и во второй раз. Может быть, Кроули собирался что-то сказать, но Азирафаэль этого никогда не узнает. Вспышка света в книжном магазине ослепила его, и он упал на полку позади себя, ухватившись за неё, чтобы встать, когда глаза закрылись. Когда он открыл их, то увидел Кроули, лежащего на полу, чешуя и когти исчезли. Именно Кроули. Демон сел и схватился за голову. — Почему у меня такое чувство, будто меня сбил автобус? Азирафаэль сморгнул горящие фосфены и протянул Кроули руку, помогая ему встать. Демон покачнулся на ногах. — Как я сюда попал? — спросил Кроули, крепче сжимая руку Азирафаэля, прежде чем тот, казалось, осознал, что делает, и полностью отстранился. — Разве ты… не помнишь? — сердце Азирафаэля упало. —Нет. Только… — Кроули сморщился и потёр лоб. — Я работал над чем-то, кажется, а потом очнулся здесь с ужасной головной болью. Думаю, мне нужно прилечь. — Почему бы тебе не отдохнуть, дорогой? — Азирафаэль взял его за руку, подвёл к дивану, уложил на него и укрыл одеялом. — Мне только нужно позвонить. Закрыв глаза, Кроули кивнул и перекатился на бок. Он натянул одеяло до подбородка, будто ему было холодно, и сердце Азирафаэля болезненно сжалось. Он протянул руку в попытке ощутить любовь, о которой Кассиэль так уверенно твердил ему. Бесполезно. Он ничего не обнаружил, только то же самое тихое чувство Кроули, низкий демонический гул. Что, если Кассиэль ошибся? Что, если все эти сомнения и страхи Азирафаэль вовсе не выдумал себе? Нет, Азирафаэль вёл себя глупо. Кроули практически сказал, что чувствовал то же самое до того, как они поцеловались, и это был такой поцелуй, что трудно было поверить в отсутствие у него чувств. Азирафаэль заломил руки и посмотрел на спящего демона. Если бы только Кроули помнил. Тогда ему не пришлось бы объяснять или делать всё это снова. И в первый раз было достаточно тяжело. Демоническая половина Кроули, целовавшая его, была ревнивой и собственнической, но она также была соблазнительной и злой, капризной и ребячливой, казалось, что она олицетворяла все его самые импульсивные поступки. А Кроули даже не помнил об этом. Оторвав взгляд от его лица, Азирафаэль повернулся к телефону, чтобы позвонить Анафеме. Возможно, ещё только светало, но она сама просила его звонить с любыми новостями. Когда он сказал ей, что всё получилось, она была вне себя от восторга. — А я ещё боялась, что вы не доведёте дело до конца, — смеясь, сказала она. — Что? — спросил Азирафаэль немного раздражённо. — Просто мне показалось, что ты скорее умрёшь, чем намекнёшь о своих чувствах к нему. Думаю, только если бы на кону стояла его жизнь. После этого Азирафаэль попрощался и вернулся к своим книгам. Ему нужно было придумать, как объяснить всё это Кроули. Вряд ли в его книгах есть ответы, но из-за отсутствия лучших советчиков, только от них он мог получить подсказку.