Выдающиеся звери. Точка излома

      Хитрый план Джека едва не сорвался ещё до его начала. Хотя точнее было бы сказать «откладывался на неопределённое время»: в тот день Эльза позвонила ему и сказала, что предложенное им местечко временно не работает — закрыто на краткосрочный ремонт.       Она также добавила, что ждать конца этого ремонта придётся совсем недолго, а сегодня она попробует угостить Легоси стаканчиком холодного лимонада. Так что в тот вечер они вернулись в Черритон, попивая прохладный тархун, пошучивая, что он похож на подслащённую травяную настойку, и над тем, что Коллоту предложили нешуточное пари: победа в соревновательном режиме «Overwatch», либо овчар состригает свою фирменную чёлку.       Отсрочка частично оказалась к месту: подготовка к Метеоритному фестивалю вступила в одну из самых напряжённых фаз. Весь театральный кружок пребывал в работе: сценическая команда вертелась вокруг больших фигур динозавров, приводя в порядок прошлогодние детали и докрашивая их.       Актёрская и танцевальная команды приступили к «прогонам» своих партий, впервые ступив на сцену, на которой продолжалась установка и прокладка электрики. Одним словом, при деле был каждый в кружке́, и отдых ждал их только на Церемонии свечей.       До фестиваля оставалось две недели, но ценой большого напряжения сил команда оформителей добилась успеха к концу очередного дня: подключившись к электросети, они были готовы включить иллюминацию.       — И-и-и… Врубаю! — огласил муравьед Киби, нажав на большую кнопку в центре пульта. Нажатие, и скульптура тирекса засияла огненно-рыжим светом, став похожей на изваяние из чистого янтаря, на который падают солнечные лучи.       Вся команда оформителей тут же приободрилась, послышались довольные голоса и возгласы в духе «Ура! Заработало!» и «Наконец-то». Одобрительно кивали и прохожие, другие будущие участники фестиваля.       — Ты уже пригласил свою девушку на Церемонию свечей? — подначивал Кай стоящего рядом Фаджа. Видимо, он уже был в предвкушении этого заветного дня.       — Нет, а сам-то? — в ответ подколол малый панда. — Пригласи кого-нибудь, пока всех девчонок не расхватали.       Пожалуй, в предвкушении были все до единого, тем более, что в самом центре площадки фестиваля уже вовсю возводили сам декоративный метеорит. Так что Дому до последнего не хотелось рушить всем позитивный настрой, но всё же пришлось:       — Всем внимание, работы прекращаются на день. Инструменты оставляем здесь. Всем нужно вернуться в школу.       Всеобщий энтузиазм мгновенно улетучился.       — Как? — не понимал Киби.       — Это из-за новостей?.. — словно нехотя выдавил Фадж, словно понимал, что именно в них дело.       — Да, — с тяжёлым вздохом подтвердил Дом. — Это распоряжение мэра. По ночам в городе небезопасно.       — Позавчера читал в интернете, что недалеко обнаружили труп утки, — в полголоса добавил бегемот Колберт. — Довольно жутко.       Так что теперь в рядах сценической и вернувшейся с репетиции танцевальной команды ходили уже полные тревожных новостей перешёптывания и переговоры. Дом лишь напомнил, что надо поспешать, и что все будут в безопасности, если вернутся все вместе. Лишь одна Эльза словно впала в ступор и стала осматриваться.       Пока она это делала, декораторы занесли весь свой инвентарь под небольшой навес, устроенный рядом со статуей тираннозавра. Всё было нужно сложить под него и укрыть брезентом на случай дождя. Попутно Дом и Колберт продолжали разговор, хоть его и нельзя было назвать оптимистичным:       — Обычно пик убийств приходится на лето, — почти прошептал бегемот. — Но в этом году словно что-то поменялось.       — Я слышал, что к лету хищники начинают звереть. Думаешь, это правда? — неожиданно Дом завёл обсуждение на ещё менее приятную тему. Тем более для Колберта. Гиппопотамы хоть и не были хищниками⁽¹⁾, из-за недюжей силы и больших клыков и резцов их порой побаивались даже крупные животные.       — Довольно грубо спрашивать об этом. Но ты спросил, почему?       — Меня он беспокоит, — ответил Дом, показав на одиноко сидящего у водяной колонки волка. Легоси попросили помыть кисти от краски, но сейчас тот просто включил воду, подставил ладони под струю и неотрывно смотрел на неё, словно видел в ней то, чего не видят другие.       — Не похоже, чтобы он озверел, — скептически мотнул головой Колберт.       — В последние дни он постоянно так замирает, — посетовал Дом, попутно уже про себя предположив: «Может, у него размолвка с Джуно?» В чём бы ни была причина, а подобное с Легоси и вправду происходило часто. Передают, например, по цепочке коробки с материалами и инструментами для отделки скульптур и их окружения, а Легоси возьми да замри, только глядит в одну точку, а сам как будто завис. Но это точно было не озверение — в этом Колберт и Дом были единодушны.       Отчасти из-за этого наплыва «глубокой задумчивости» Легоси уходил последним. Вернее, он так думал — когда он уже убрал кисти и собирался идти вместе с остальными, его, хоть и не без стеснения, одёрнула Эльза, ждавшая удобного момента:       — Эльза? — удивился Легоси. — Чего с остальными не идёшь? Вроде поговаривали, что в городе неспокойно.       — Да, я тоже слышала, — обеспокоенно кивнула Эльза. — Но просто хотела сказать пару слов, какой у вас классный тирекс получился, да с тобой пойти.       «Да, я просто сама ненавязчивость, — одновременно думала козочка. — В шпионы мне явно идти противопоказано». Легоси подобный жест внимания тоже слегка смутил. Волк не сразу нашёл, что ответить, замялся, но в итоге кивнул головой.       Впрочем, сейчас, идя бок о бок с Эльзой, Легоси ощущал то самое спокойствие, которое приходило только в такие моменты. Да, он бы вряд ли первым начал беседу, не факт, что смог бы её поддержать или свёл бы всё к очередной истории про посиделки за играми, но когда рядом была Эльза, ему было на удивление спокойно.       Вот только порой или обстоятельства, или сам Легоси могли немного спутать карты: отойдя от скульптуры тираннозавра и выйдя к дороге, ведущей к выходу из парка, Легоси вспомнил про палатку с указателем «Цветы». «А ведь Хару тоже одна…» — подумала Эльза. Можно было бы заскочить за ней, чтоб не шла одна. Но помешает ли это их вечеру? Легоси, подумав, не стал отказываться от помощи, и Эльза решила, что, может быть, не всё будет плохо в присутствии лучшей подруги.       Хару уже почти заканчивала свои дела в палатке садового клуба, когда случайный прохожий, манул, окликнул её, призывая возвращаться к себе. Оглянувшись, крольчиха с удивлением обнаружила, что все и вправду почти разошлись, а скульптура, над которой работала команда театрального клуба, почти закончена. Да и в целом площадка фестиваля уже почти опустела. «И я снова одна. Впрочем, как всегда, — потягиваясь и разминая затёкшее тело, думала Хару. — Зуб даю — никто бы не заметил, если бы меня съели. Странно, всегда думала, что летом дни длиннее…»       Сзади послышались чьи-то шаги. Обернувшись, Хару ненамеренно сделала шаг назад. Маленькие звери часто так делают, когда сзади неожиданно подходит кто-то большой. К счастью, этим «кем-то» был её с Эльзой общий знакомый — Легоси. К слову, с ним была и сама Эльза.       — Привет, Хару-сан, — поздоровался волк.       — О, привет, Легоси. Вы разве не должны уже были уйти?       Эльза ответила первее. Пока она объясняла подруге причину своей задержки, Легоси встрепенулся, вспомнив один совет, подчерпнутый из книги про общение с маленькими животными: «Упс, лучше быть на одном зрительном уровне…»       Легоси присел на корточки, так что теперь и впрямь его взгляд находился на одном уровне с Хару и Эльзой, которая была ненамного, но выше подруги:       — В общем, решили, что было бы неплохо, если вернёмся в школу все вместе.       — Да и с Легоси мне не страшно, — хихикнув, как бы между прочим добавила Эльза. Не слишком ли странная вставка в диалог?       Но по итогу в метро они спустились втроём. Про то, что Легоси с Эльзой отстали от основной группы, они отвечали уклончиво. Главное, что идут не в одиночку. Только вот Хару большую часть дороги была непривычно тихой и хмурой, словно что-то вгоняло её в глубокую тоску. Рассказывать про Луиса крольчиха ни в какую не хотела, а сам Легоси не счёл нужным совать нос не в своё дело. Он просто случайно увидел, как Луис погладил её по головке, и только.       — Похоже, мы с этим фестивалем просто немного вымотались, — предположила Эльза, когда все уже спустились в метро и сели на свободную скамейку у второго пути, чтобы дождаться поезда.       — Может, — кивнул Легоси. — Вроде лето, а каждый где-то батрачит.       — Хотя вроде лето. Не учёба, так приготовление.       — Учёба хуже, — поморщилась Хару. — Мне кажется, я историю завалила.       — Про учёбу согласен, — скромно добавил волк. — Хотя я с физикой больше парился. Ненавижу зазубривать. Было бы это веселее, как в «Разрушителях мифов».       — Ага, чтобы можно было сломать бойлерный котёл и разнести кабинет? — неожиданно оживилась Эльза, хихикнув от собственного представления.       — Не знал, что ты смотрела «Разрушителей», — удивился Легоси.       — Да так, пару раз было, когда на канале Sci-Fun их крутили. Лучше, чем всякая паранормальная фигня, которую там крутили.       К счастью, долго ждать поезда не пришлось. Правда, поскольку вагон не был раздельным для хищников и травоядных, некоторые тут же стали косо поглядывать на столь необычную троицу. «Как думаешь, кто из этих двоих проспорил? Просто для будущего обеда они слишком спокойны», — услышал краем уха Легоси, пока не зашумели двери вагона. Чтобы лишний раз не мозолить глаза подобным «впечатлительным» пассажирам, он предложил девочкам сесть в дальнем конце вагона.       Поездка из города до района, в котором располагался Черритон, была не такой уж и долгой, и всё это время Хару, чтобы не мариноваться в назойливом негативе, стала приглядываться к своим друзьям.       Легоси с Эльзой словно ненадолго забыли о ней, но это было даже на руку Хару. Из-за шума движущегося скоростного поезда Легоси был вынужден наклоняться поближе, так что создавалось впечатление, что он что-то нашёптывает Эльзе, которая при этом частенько улыбалась. Вернее, это ангорская коза куда чаще заводила о чём-то разговор, а Легоси всё ещё отводил взгляд и улыбался, словно нехотя. Видно, что стеснялся — некомпанейский был парень. Но Хару думала не совсем об этом: «А говорила, что просто друзья по клубу. Нет, что-то мне кажется, ты мне недоговариваешь, Эльза. Больно уж мило вы вместе смотритесь…»       Когда поезд наконец доехал до нужной остановки, Эльза слегка занервничала. Она бы переживала даже в том случае, останься она с Легоси наедине (почему-то этот вариант порой казался ей очень притягательным), а тут ещё и Хару «внепланово» составила им компанию. Не покажется ли это всем странным?       Проверив перед выходом боковой карман своей сумки и убедившись, что не забыла нужное, Эльза уже на выходе из метро всё же объявила:       — Ребята, у меня для вас новость небольшая. Легоси, приглашаю тебя по пути зайти в одно хорошее место. Точнее, в караоке-кафе «Добрый час», — она произнесла это на одном дыхании, еле удалось скрыть накатившее волнение. Вроде бы ничего необычного, но Эльзе отчего-то было непривычно. — Хару, если хочешь, можешь составить нам компанию, думаю, Легоси будет не против.       — Эм… Вау, — почти одновременно протянули и восхищённо выдохнули её друзья. Легоси улыбался, открывал рот, но не сразу нашёл, что ответить. — Да в принципе… почему бы и нет. Посидим втроём… компанией.       — Очень необычно, я бы сказала, — добавила Хару. — Но почему бы и нет. Буду вашим фотографом, если что, — после этих слов она широко улыбнулась и достала свой телефон.       «Плохая идея», — самоиронично улыбнулась Эльза. Та самая улыбка, когда вроде и что-то приятное происходит, а вроде и хочется, чтобы об этом никто не узнал. Как бы то ни было, вскоре они уже были у входа в караоке-кафе, украшенном большой неоновой вывеской с голубыми буквами. Сперва они прошли в небольшой прибранный холл, где их встретил галантный сенбернар, предложивший сдать сумки в камеру хранения.       Затем подошла его помощница-лань, рассказавшая о наличии свободных столиков. «Ну, Джек, пришло время воспользоваться твоим подарком», — глубоко вдохнув, словно набираясь храбрости, подумала Эльза, достав из кармана сумки, перед тем как сдать её, небольшую жёлтую карту, которой лань провела по считывателю на переносном терминале.       — Большое спасибо за предъявление нашей бонусной карты! Плюс ко всему, у нас сейчас действует акция, согласно которой предъявителям карты безалкогольные напитки подаются бесплатно.       — Да, спасибо, можете провести нас к нашему столику? — Эльзе хотелось побыстрее остаться вновь с друзьями, словно сейчас за ними мог кто-то следить.       — Конечно, следуйте за мной, пожалуйста.       Лань провела их мимо барной стойки, отчего-то показавшейся Легоси чуть более старомодной, чем остальное заведение, больше подходящей к какому-нибудь нуарному фильму, и большого зала для ожидания к небольшой комнате рядом с переходом на второй этаж. Эльза рассчиталась за час посиделок — вряд ли бы Легоси или Хару вдруг возжелали зависнуть тут до середины ночи.       Сама комнатка была весьма и весьма скромной, да и не такой уж большой — примерно, как половина 701-й комнаты. Скромное её убранство составляла белая тканевая софа, два кресла, цветок в горшке, большой стеклянный стол и, само собой, телевизор с подключённым к нему плеером и колонками.       — Не думал, что ты ходишь в такие места, — присев на край софы, сказал Легоси. Эльза взобралась и села рядом с ним. Хоть напротив в кресло уселась Хару, пусть это будет их вечер, хотя бы отчасти.       — Ходила, очень давно, — приврала Эльза. — Просто поводов особых не было. Одной не так интересно, а сейчас хоть с вами можно посидеть. Прокричимся, так сказать, выпустим пар, — и они дружно посмеялись над этой шуткой-минуткой.       Легоси как мог оттягивал момент, когда ему «делегируют» микрофон: предлагал Эльзе разобраться с пультом переключения песен, хотя оно оказалось довольно интуитивным, предложил по стаканчику клубничного лимонада, раз уж напитки за счёт заведения. Он хотел было вновь завести историю про то, как он в детстве искал жучков, чтобы потом выхаживать их в аквариуме, но это ж был вечер отдыха, а не очередных нудных историй про дни минувшие.       — И-и-и… «орёл»! — Эльза решила бросить монетку. — Легоси, похоже, ты первый!       Волк едва не сглотнул, как типичный волнующийся герой фильма. Но что-то внутри подсказывало, что стоило сделать шаг вперёд. Легоси часто визуализировал свои мысли и в случае неудачи видел себя словно на беговой дорожке — вроде и двигается, а вроде остаётся на месте. Это был шанс сделать шаг вперёд. И снова увидеть милую улыбку Эльзы…       Настроив микрофон, Эльза передала его Легоси и нажала на плейлисте, который был уже загружен в этот плеер, выбрав вариант «Случайная мелодия». Можно было загрузить и свои треки, но для этого надо было договариваться отдельно, на что Эльза не решилась.       Ох, как же Легоси занервничал, когда увидел, что ему предстояло петь песню «Bakamitai»⁽²⁾. Знакомый трек, пусть и слышал его волк давно. Какая ирония — песня о таком сильном чувстве, как любовь, про которую Легоси не так давно перестал себя обманывать, пусть и исполненная в оригинале видавшим виды якудза. Знак ли это?..       Вот только снова дал знать о себе старый порок: ужасная мнительность. Похоже, что ментальная беговая дорожка никуда не делась. Микрофон уже был включён, а из колонок уже понеслась музыка. В меру бравурное начало, затем сменившееся более медитативной мелодией с мерной трелью барабана и гитары.       «Ну же…» — мысленно подначивала Хару. Возможно ли, что выпавшая Легоси песня подтвердит её догадки?       Легоси сделал глубокий вдох, перевёл взгляд на экран и завёл первый куплет:

I've been a fool, and you've been childish You fell down, you got hurt chasing sweeter dreams Never could, hide the truth in your eyes That's how I knew, that smile was a lie

      Всего четыре строчки, а Эльза уже ощутила, как сердце пропустило удар-другой. Может, причина подобной реакции была в этих строках. Может, просто сказывается гиперэмоциональность перед песнями про сильные эмоции и чувства. Хотя вполне вероятно, ей просто было в новинку видеть, как поёт этот чудесный добрый волк… Это ведь была такая прекрасная возможность увидеть иного Легоси, не того, что вечно замкнутый и неловкий.       Но было видно, что на Легоси сказывается волнение. Он начал спешить, то и дело отставая от субтитров, пару раз сбившись. Тогда Хару решила ненадолго взять ситуацию в свои руки. Дотянувшись до пульта, она сперва поставила песню на паузу, после отмотав её к началу.       — Нет, Легоси-кун, ты же можешь лучше.       — Т-ты думаешь?       — Я в этом вполне уверена. Ты же хорошо начал, но чего так боишься? Расслабься, будь проще. Мы же просто отдыхаем, это ж не на оценку. Ну или не знаю… представь что-нибудь светлое, близкое тебе, раз и песня такая.       «Да тут и не надо думать… — тут же подумал Легоси, не решаясь повернуться к Эльзе. — Та, ближе к которой мне хочется стать, совсем рядом. Я никогда не признавался в чём-то подобном. Может, пусть это будет первым шагом».       Удивительно, но когда мелодия заиграла снова, чувствовал себя Легоси значительно спокойнее. Он просто старался привязать слова песни к недавно пережитому: про то, как бесконечно «тупил», подбирая слова, как глупо сбежал из сада в тот раз. Либо же те заветные три слова, которые он мог сказать только так, косвенно и через песню:

«I love you» is Something you never say Couldn't get it out, always just pulled away So then why, please won't you tell me why You could find the words, to say goodbye

      Казалось, Эльза сейчас была готова растаять. Это было не иначе, как знаком свыше. То, что она порой задавалась вопросом, действительно ли она просто прикипела к другу по клубу, пытаясь быть непредвзятой к хищникам, или же она хочет быть к нему заметно ближе; что речь тут вовсе не о дружбе. «Нет, Легоси. Всё-таки ты по-особому мне дорог», — думала в тот момент козочка, сдвинувшись в сторону друга, придвинувшись вплотную к нему.       А Хару снова не теряла времени даром. Втихую включив телефон, она быстро записала название песни, а затем сделала без вспышки несколько снимков: просто несколько красивых кадров поющего волка и его подружки козочки, а потом и в режиме gif. «Потом сделаю вам обоим на добрую память фотокарточки, — усмехнувшись, подумала Хару. — На самую, что ни на есть, добрую память. Так и подпишу».       Для первого раза исполнение было очень и очень неплохим. Вдобавок, последние куплеты Легоси с Эльзой исполнили почти вместе — козочка пыталась поймать ритм и подпевать:

I'm such a mess I'm lost, I'm no good at this I'm in love, still in love Still in love with you Hard as I try Can't even drink this pain away Memories of you, twisting my view I've been a fool

      «О небеса, надеюсь, она не сочтёт это признанием. Не думаю, что я готов к такому», — с долей шутки подумал Легоси, восхищённо выдохнув «Воу!», когда доиграли последние аккорды. И тут же оказался в центре внимания — Эльза и Хару буквально осыпали его похвалами, а Эльза, похоже, была в одном шаге от того, чтобы обнять большого серого друга.       Взгляд её в тот момент выражал неописуемое счастье и обожание. Легоси же в этот момент словил себя на довольно странных мыслях: может, оно и к лучшему, что в тот раз он не признался ей в нападении — Эльза бы ни за что не согласилась на такой чудесный вечер. Может, даже Тэм оттуда, с той стороны, не смотрел сейчас на друга косо.       В тот момент Легоси это казалось вполне нормальным…

***

На следующий день.

      К концу следующего дня мало что напоминало о том шикарном вечере. Пожалуй, Легоси не лукавил, говоря Джеку, что скрывать эмоции у него получается лучшего всего. А Эльза скорее решила придерживаться изречения «О счастье не кричат». Во всяком случае, пока ничего не выбивало её из эмоционального равновесия — тогда, быть может, она бы и расчувствовалась так, что дала волю эмоциям.       Уже начинало смеркаться — загорались фонари, у актёрской команды закончились репетиции, а оформители собирали инструменты. Пока выдалась минутка, Эльза отпросилась у Шииры, чтобы помочь Хару с продажей саженцев.       Легоси же, привычно для всех тихий и немногословный, сидел рядом с местом хранения инструментов.       — Что-то у тебя шерсть в хвосте ломкая, — заметил Киби, перебирая пальцами отдельные участки на хвосте Легоси.       — Не дёргай, мне больно, — слегка буркнул тот, старясь отвести хвост в сторону.       — Я и не дёргаю…       И всё это время за ним со стороны наблюдала Джуно. Её не покидал один-единственный вопрос: «Может, у него уже есть девушка?»       Последние дни в актёрской команде казались ей почти таким же танцем, который ей предстояло исполнить на фестивале, а она была в нём танцором, который постепенно набирал опыт. Она действительно старалась выкладываться на полную, так что Шиира чаще и чаще отзывалась о ней Луису весьма лестно.       К тому же Джуно открыла в себе и задатки харизматичного лидера: всё чаще именно она призывала актёров и танцевальную команду «сиять», как и она, работать с максимальной самоотдачей и всё чаще ответом звучало дружное «Да!»       А вот на размышления о том, есть ли у Легоси девушка, Джуно подтолкнул случай: на днях она осталась убирать репетиционную после занятий клуба, когда к ней зашёл Луис. Тот редкий случай, когда они остались наедине. И Джуно решила использовать его для большого откровения: признаться, что она намерена, немного-немало, стать следующим Выдающимся зверем. А ещё в её планы входило покорить этого красавчика, Легоси.       Но и Луис тоже показал себя крепким орешком и достаточно проницательным зверем. Казалось, он понимал мотивацию Джуно даже лучше её самой. Красоты, говорил он, у неё не отнять. Почётный статус он не намеревался уступать. Вот только Легоси далеко не так прост, как кажется.       И теперь Джуно думала, в чём же он был так «непрост».       — Что ж, пора возвращаться в школу, — огласил Дом, присоединившись к остальным членам клуба. К оформителям уже присоединилась большая часть актёрской труппы. — Долго же мы возились. Луис уже ушёл.       — А ты словно и не устал, Дом, — заметил Фадж.       — Привет всей сценической команде! — решила присоединиться Джуно, весело поприветствовав друзей по клубу.       — О, привет, Джуно-чан! — одновременно к ней повернулись Легоси и Киби, но ответил только последний.       — Простите за ожидание. Актёрская команда тоже готова уходить. Легоси, — неожиданно она переключилась конкретно на немногословного волка, — репетиция прошла хорошо. Это всё благодаря урокам, которые ты мне давал.       И тут все словно по команде перевели взгляд на одного Легоси. Странно, что тот почти не подал смущения, хотя был близок к этому. Он лишь едва заметно пожал плечами и скромно ответил:       — Да я ничего особо и не сделал, — был его лаконичный ответ, дополненный небольшой улыбкой.       «Ты смотришь на меня точно так же, как и на любого другого, — подумала Джуно. — Существует ли та, кто завладела тобой полностью? Та, кто может когда угодно видеть тебя счастливым или печальным?» Вопросы, как говорится, требовали ответов, но общение с Легоси их не давало. Может, стоит снова попробовать ему намекнуть?       Сбор инструментов был завершён, так что Дом ещё раз в своей неизменной бодрой манере призвал всех возвращаться, так что труппа стала направляться к выходу. Снова слышались призывы пригласить кого-нибудь и мечты о том, каким классным может стать последний день фестиваля.       — О, кстати, метеор уже почти достроили! — заметила Джуно, воспользовавшись тем, что Легоси уходил последним. Появился шанс задержаться с ним, разговориться.       — А? Да, твоя правда, — не сразу понял волк, но когда повернулся в ту же сторону, что и она, убедился в верности её слов. Большая сфера в самом сердце парка уже была достроена, и теперь над ней трудились маляры и осветители из других команд.       — Говорят, если пара зажжёт свечу и поставит её внутри метеора, они будут вместе навсегда. Как думаешь, это правда?       — Ну-у… даже не знаю. Было бы неплохо, было бы оно так.       Сказав это, Легоси словно завис. Он смотрел прямо и как будто куда-то вниз, явно задумавшись: «Пара… навсегда вместе…» Джуно подобное поведение только больше смущало. Он ведь явно о чём-то или о ком-то думает, но о ком?!       Обоих из состояния глубокой задумчивости вывела подошедшая Хару.       — О, Легоси-кун! — обрадовалась подбежавшая к паре волков крольчиха. — На самом деле хорошо, что я тебя нашла, можешь нам помочь, чтобы мы быстрее ушли?       — Да, конечно, — чуть помедлив, кивнул волк, присев на корточки. — А что требуется?       Джуно снова призадумалась и смутилась, пока Хару продолжала диалог:       — Просто надо убрать большие саженцы на верхнюю полку стеллажа. Их сегодня брали особенно часто, а теперь стоит отложить, чтобы место освободить. Я уже позвала Эльзу, чтобы…       Договорить Хару не смогла, потому что в этот момент освещённый множеством фонарей парк неожиданно погрузился во тьму. Как будто кто-то дёрнул рубильник, и все огни разом погасли. А вместе с темнотой парк наполнился тревожным ропотом и криками особенно боязливых посетителей парка.       — Что такое? — Джуно лихорадочно вертела головой по сторонам, словно ответ был где-то рядом.       — Электричество пропало, — тревожно произнёс Легоси. — Это нехорошо…       — Я ничего не вижу, — тоненько произнесла Хару где-то рядом. Как бы она ни старалась не быть боязливой, сейчас ей резко стало не по себе, во многом благодаря тому, что в темноте ей не было видно ни зги.       — Пойдём с нами, Хару-чан! — вызвался Легоси, взяв её за руку.       Вместе с Джуно они побежали к остальным членам театрального клуба. Хотя те ушли недалеко, ему приходилось замедляться, потому что Хару с трудом за ним поспевала. Но не стоило её бросать.       Сбившихся в одну кучку «театралов» нашли быстро. Билл, бурый медведь Риз, Аоба, Кай — все, кому темнота не была помехой, стали вокруг своих напуганных друзей. Больше всех напуганным казался Дом.       — Ребята! — окликнул их подбежавший Легоси, подталкивающий Хару встать в круг вместе со всеми. — Это Хару-чан из клуба садоводов! Пусть пока побудет с нами!       — Легоси? — голос Дома почти дрожал, но павлин старался не удариться в откровенную панику. — Ты где?       — Я здесь, Дом, сейчас возьму тебя за руку, не беспокойся.       — Хвала небесам. Что произошло?       — Может, пробки выбило. Не бойся, мы ночные звери, мы вас защитим. Так, если мы все в сборе, главное — не расходиться, — Легоси обратился уже ко всем. — Становимся в круг!       — Погодите, я не вижу Эльзу! — заметил Билл.       — Чёрт! Есть светлые идеи, где она может быть? — добавил Аоба.       У Легоси в этот момент душа едва не ушла в пятки. С наступлением сумерек взор травоядных поглощала тьма. Не все, но очень многие виды, относящиеся к травоядным, плохо видели в ночное время, а потому тьма их пугала — оттого в парке было так суматошно и неспокойно. Но хищникам тьма отнюдь не мешала, многие видели в темноте почти так же отчётливо, как и днём. К сожалению, поэтому ночь была привлекательным временем не только для романтиков, любящих прогулки под луной и звёздами — большая часть недавних убийств произошла именно ночью…       Поэтому нужно было как можно быстрее вспомнить, где же могла быть Эльза. Легоси волновался, из-за резко накатившего напряжения он не смог сразу вспомнить… Стоп! Хару вроде говорила, что Эльза была с ней! Может, она осталась в палатке с цветами?       — Аоба! — выскочив вперёд, окликнул Легоси. — У меня есть одна идея, но вы оставайтесь с остальными! — и сорвался с места.       — Что? — не сразу понял орлан. — Эх… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       — Как и я, — скупо добавил Билл.       Заметившая «побег» друга Джуно была озадачена. В голове крутилась уже откровенно бредовая мысль…       Легоси сорвался с места, но порыв его быстро споткнулся о тот неприятный факт, что он не мог вспомнить, где стояла палатка клуба садоводства — у него просто не было причины туда захаживать. Вдобавок, парк был поглощён суматохой: напуганные темнотой травоядные или бегали, ища в темноте выход из парка, другие держались за руки или в страхе прижимались друг к другу. Были и хищники, пытавшиеся их успокоить.       «Лучше успокоиться. Нужно сосредоточиться, — остановившись, чтобы перевести дух, решил для себя Легоси. — Запах. Нужно взять след… Силы небесные, Эльза, будь цела, пожалуйста!» Нюх псовых не подвёл. Легоси провёл с Эльзой достаточно времени, чтобы запомнить её запах. А взяв себя в руки, он смог достаточно быстро определить, где же она была. Вон и «цветочная» палатка. Запах усиливается. Эльза явно была не в шатре с цветами, но где-то рядом…       Когда Легоси, присмотревшись к деревьям, что росли позади шатров и палаток, увидел пару знакомых рожек под одним из них, у него словно гора с плеч свалилась. Эльза решила спрятаться за деревом, при этом вся почти сжалась и дрожала, сидя на земле у самого дерева.       — Эльза! — подбежал к ней Легоси, едва не запнувшись о выступающий корень. — Эльза, это я!       Напуганная козочка подняла голову, посмотрев на него. В уголках её глаз уже собирались слёзы. Эльза словно не сразу поверила в реальность происходящего. Её друг, которого она не так давно опасалась, теперь пришёл к ней на помощь. Сердце сжималось от наплыва самых разных эмоций: стыда, что вот-вот даст слезам волю; страха, подпитывающего тот же стыд, но самым сильным было какое-то особое, трепетное счастье.       Пожалуй, это был тот самый эмоциональный сдвиг, когда Эльза перестала бы себя сдерживать. Радостно выкрикнув имя Легоси, ангорская козочка вскочила с места и бросилась к нему, тут же обхватив шею, насколько хватало её маленьких (в сравнении с его размерами) ручек и прижалась так, как будто от этого зависела её жизнь.       Легоси снова был сбит с толку столь неожиданным поворотом. Он мог понять — Эльза сейчас была на эмоциях, очень нервничала, но всё же столь резко… Потребовалось несколько мгновений, чтобы Легоси вернулся в реальность. Вместе с этим он тоже поддался эмоциям, ведь он был так рад, что Эльза была цела. Положив ладонь ей на спину, волк медленно прижал её к себе. Наверное, он впервые кого-то обнял…       А тем временем вернулась подача электричества, один за другим загорались ряды фонарей и вскоре парк снова был полностью освещённым, а суматоха стала утихать. Как бы Легоси того не хотелось, объятия пришлось прервать.       — Легоси… Прости, кажется, я запаниковала… — дрожащим голосом произнесла Эльза. Похоже, она не отошла от волнения, вдобавок поддавшись испугу. Вдобавок, только сейчас она осознала, что дала волю эмоциям, бросившись в объятия, и от этого ей почему-то стало стыдно.       — Ничего. Я рад, что ты в порядке, — попытался успокоить её Легоси. Посмотрев по сторонам, он улыбнулся, добавив: — Свет снова включился. Так что всё позади, давай лучше радоваться. Ой, кажется, у тебя форма чуть-чуть испачкалась. — Он достал из кармана платок и протянул его Эльзе, чтобы та смогла очистить своё белое платье от пыли и частиц древесной коры.       — С-спасибо… — только и смогла ответить козочка.       И если для них двоих вечер начал возвращаться в спокойное русло, то для Джуно он превратился в самое бредовое и неприятное откровение. Прямо сейчас она стояла чуть поодаль от них, всё прекрасно видя и всё осознав.       Пожалуй, если бы она могла визуализировать свои мысли, они были бы похожи на разбивающееся вдребезги стекло, за которым возникали знаки вопроса, отражавшие её искреннее непонимание. Логика старалась уверить её, что такое невозможно, но увиденное говорило прямо об обратном:       «Да… да быть того не может! — не понимала Джуно. — Волк и коза.? Да это же… Нет, невозможно! — пожалуй, самым бредовым было даже то, что она пыталась хоть как-то осмыслить увиденное, а от этого становилось ещё бредовее. — Стоп… Чего?.. Нет! Эльза, какого чёрта?! Ты только-только начала мне нравиться».