Thor

— Покормишь собаку, Тед? — сказала Мама и быстро добавила: — Я про Младшего Теда. И открой банку кошачьего корма для Дебби. Тедди снова был уязвлен своим новым титулом: «Младший». Тор видел, как он ненавидит это, но никто в Стае, казалось, не замечал. Тедди отлично умел скрывать свои чувства. Тора не смущает сходство между «Дядя Тед» и «Тедди», но из-за приезда Дяди Теда Мама и Папа стали называть его «Тед». Даже это не было бы так плохо, если бы Тедди не стал просить называть себя «Тед», а не «Тедди». Конечно, это было до приезда Дяди Теда, но теперь его новое имя вызывало проблемы. Поэтому Мама стала называть их «Старший Тед» и «Младший Тед». Младший Тед не очень жаловался, но он кипел внутри, и это последнее унижение будто сделало его более решительным, чем когда-либо, дабы превзойти Тора. Тор был хорошо знаком с мириадами имен, которыми пользовалась Стая. Дети могли быть «детьми», «ребятами», «парнями» или «сопляками», когда они капризничали. Мама и Папа тоже были «Джанет» и «Том». Любой в Стае мог быть «Милым», если Мама разговаривала с ними. Тору особенно нравилось, когда Мама называла его «Милый». Ее голос был неописуемо сладок, когда она произносила это. Тор также мог быть «Бозо», «Глупышом», «Конем» или «Носачом». Он гордился своими прозвищами. Они ничего для него не значили, разве что напоминали о том, как его любят. Иногда, когда Мама и Папа были единственными людьми вокруг, Мама носила черную ночную рубашку, и Папа называл ее «Сладенькой», а она его — «Морячком».” Всякий раз, когда они использовали эти имена, они либо закрывались в спальне и спаривались, либо они закрывали Тора на заднем дворе и спаривались в гостиной или на кухне, или где еще. После этого Тор чувствовал запах того, что они сделали, даже когда они принимали душ, и тошнотворный аромат мыла маскировал мускусный аромат секса. И он чувствовал этот запах в их постели, или на кухонном столе, или на ковре в гостиной. И он всегда мог заметить то особое удовлетворение, которое они чувствовали потом. Весь дом становился счастливее после того, как они спаривались. Тор тоже был счастлив, зная, что они укрепили свою связь и выполняют свой Долг как Супруги Стаи. Но в данный момент Тор думал только о еде. Пьянящий букет ароматов от ужина Стаи резко обострил его аппетит, и он с нетерпением ждал, когда «Младший Тед» подаст ему обед. Папа шел на кухню, а «Старший Тед» сидел за кухонным столом, играя роль доброго брата, составляя Маме компанию. Он явно собирался снова поесть со Стаей, что Тору совсем не понравилось. Каждый раз, когда Дядя Тед ел вместе со Стаей, это приближало его на шаг к членству в Стае. Он был здесь уже несколько дней и все еще выглядел как Плохой Пес. И Тор все еще был единственным, кто видел это. Вечно этот Плохой Пес около Стаи. По крайней мере, он не спал со Стаей. Достаточно того, что он спал на территории Стаи. Тор хотел, чтобы дядя Тед ушел. Он должен был сосредоточиться на защите Стаи от грядущего Зла. Ему не нужно было отвлекаться на виноватое поведение Дяди Теда именно потому, что оно так отвлекало: он не мог оторваться от него. Пока Дядя Тед вел себя виноватым в Стае (а он вел себя виноватым только в их присутствии, что само по себе было плохим знаком), Тор был вынужден охранять два фронта. Оставалось только надеяться, что, когда придет Злобная Тварь, дяди Теда поблизости не будет. Что еще хуже, дядя Тед словно замечал слежку Тора. Дядя Тед будто понимал Тора лучше, чем остальные члены Стаи. В тех редких случаях, когда он смотрел прямо на Тора, ему казалось, что он смотрит сквозь него, чтобы узнать мысли Тора. Тор нашел это чувство нервирующим. Тор и Дядя Тед занимались своими делами, как будто они были невидимы для всех остальных, Тор тайно наблюдал за Дядей Тедом, а Дядя Тед скрывал свою вину от всех остальных и тайно наблюдал за Тором. Дядя Тед тоже что-то делал по ночам. Тор еще долго стоял у кухонного окна после того, как Стая уснула, прислушиваясь к звукам в гараже. Он слышал, как Дядя Тед кричит во сне, и слышал, как он разговаривает сам с собой, когда просыпается. Время от времени Тор слышал металлический звон защелкивающихся наручников, хотя понятия не имел, что это за звук. Тор стал спать на кухне, как можно ближе к гаражу. И теперь дядя Тед снова сидел со Стаей, собираясь снова поесть, еще больше укрепляя свое положение в Стае. Дядя Тед не ходил на работу, как Папа, он все время был рядом. Тору это тоже не понравилось. Если кто-то и должен быть рядом все время, так это Папа. За кого его принимает Дядя Тед? Тедди наконец покончил с собачьим кормом и открыл банку кошачьего корма для Дебби. Китти была любимицей Дебби, но Дебби еще не умела обращаться с консервным ножом, поэтому она сделала все, что могла — она положила еду Китти в свою тарелку и поставила ее на пол. Тедди дал Тору еду, и он начал жевать, пока Мама загоняла остальную часть Стаи на кухню на ужин. Дебби осторожно поставила еду Китти на пол примерно в десяти футах от Тора. Тор издал низкое, скулящее рычание, просто чтобы напомнить Китти, чья еда была чьей. За несколько дней до приезда Дяди Теда у него возникли проблемы с кошкой из-за еды, и это воспоминание до сих пор терзало его. Все проходило хорошо (с подачи Папы), но пока это продолжалось, было очень неприятно. Стая хранила собачий и кошачий корм вместе в кухонном шкафу под раковиной. Дверцы шкафа держались на магнитах, а не на защелках, и котенок в своем неустанном поиске маленьких темных мест для исследования обнаружила, что может открыть дверцу шкафа лапой. Она ухватилась за край двери и потянула, и шкафчик открылся примерно на полдюйма, прежде чем снова захлопнуться. Она повторила операцию дважды, прежде чем распахнула ее достаточно широко, дверца осталась открытой. Шум привел Тора на кухню как раз в тот момент, когда она исчезла в шкафу. Тор был ошеломлен. Он подбежал к открытому шкафу и залаял на вторгшегося кота. Китти понятия не имела, почему он лает. Она попятилась вглубь шкафа. Тор потерял чужака. Кошка съежилась между его консервными банками! Надо было что-то делать! Он зарычал на нее, чтобы она убралась, но она только еще глубже забилась в угол. В голове Тора все смешалось. Если бы кошка не была членом Стаи, он бы просто убил ее — без проблем. Китти могла нанести одну или две болезненные царапины, но она умрет прежде, чем сможет причинить серьезный вред. Но кошка была членом Стаи. Насилие — это не выход. Тор хныкал и скулил, надеясь, что Мама или Папа услышат его и придут наказать кошку за ее преступное поведение. Ничего не произошло. Он снова попытался зарычать на кошку, но та (только начав расслабляться) отпрянула назад, услышав предупреждение. Оставалось только одно. Он просунул голову в ящик, повернул его боком и осторожно взял в зубы одну из банок собачьего корма. Он попятился, прошел через кухню и поставил банку на пол в самом дальнем от шкафа месте, все время скуля о помощи. Он вернулся к шкафу. Китти все еще была внутри. Он снова попытался зарычать (что там еще было?), и котенок зарылась вглубь. Он перешел от рычания к скулежу, доставая очередную банку собачьего корма. Он повторил этот процесс раза четыре, прежде чем вошел Папа, чтобы выяснить, из-за чего весь сыр-бор. Сначала Папа не мог понять, что происходит. Он смотрел, как Тор достает банку, затем заглянул в шкаф, чтобы посмотреть, на что Тор рычит. Когда он понял, что происходит, вместо того, чтобы помочь Тору, он расхохотался. Большое спасибо, Папа! Папа смотрел, как Тор опустошает весь шкафчик с собачьим кормом, банку за банкой. Затем Тор с особой осторожностью вытащил коробку собачьих галет (но все же умудрился пролить немного на пол). Он зарычал особенно громко, когда вернулся, чтобы взять драгоценные вкусняшки и бросить их на пол рядом с коробкой. Папа, наконец, вмешался, но только тогда, как Тор очистил все банки с кошачьим кормом и приступил к людской еде на верхней полке. Тор все время смотрел на Папу, умоляя его вмешаться и положить конец этой ужасной ситуации, но Папа только смеялся. Когда Папа наконец начал действовать, то не затем, чтобы помочь Тору, а чтобы помешать ему забрать еду Стаи. Он прогнал Тора и вытащил кошку из шкафа, затем положил собачьи галеты обратно в коробку, а коробку и банки обратно в шкаф. Уже на следующий день Тор с огорчением обнаружил кошку внутри шкафа. Но после нескольких повторов инцидента (котенок так и не поняла, что происходит — ей просто нравилось открывать шкафы и прокрадываться внутрь) Папа достал из погреба инструменты, немного поработал над шкафом, и домашнее спокойствие было восстановлено. Вера Тора в Папино лидерство была восстановлена.

* * * *

Тор покончил с ужином и подошел к кухонному столу, чтобы посмотреть, какие угощения он может взять — и понаблюдать за Дядей Тедом. Когда он без предупреждения подошел к столу, Дядя Тед бросил ему кусок мяса. Тор был поражен внезапным движением. Он сделал выпад, ловко поймав его в воздухе. Его выступление, как всегда, внушало благоговейный трепет. Он надеялся, что это продемонстрирует Дяде Теду, как глупо думать о Плохом Поведении по отношению к Стае. — Мой сторожевой пес, — сардонически сказал Дядя Тед. — Это не твой пес! — возразила Дебби. — Это наш пес! Дядя Тед грустно рассмеялся. — О, я знаю, милая. Я не это имел в виду. Он твой сторожевой пес, потому что он охраняет тебя. Но он наблюдает за мной. Папа вопросительно посмотрел на Маму. Мама бросила на него взгляд, который говорил: «Расскажу позже». Тор проигнорировал разговор. Он видел, что угощений больше не предвидится (Стая все еще ела, и, если не считать странного поведения Дяди Теда, угощения последуют только после обеда). Он устроился поудобнее на кафельном полу, чуть в стороне от обеденного стола, чуть в стороне от Дяди Теда, но не сводя с них глаз.