Ангел
29 апреля 2021 г., 15:20
Примечания:
Ура!
Все дописано!
На выходных выйдет эпилог и я беру двухмесячный перерыв для написания Давины!
Буду рада вашим комментариям!
— Я подумал и решил, что хочу вернуться в офис, — Азирафаэль отпил чай из чашки и с громким звоном положил её на блюдечко.
— С чего бы это? Ты же терпеть не можешь быть Наверху, — бровь сидящего напротив ангела мужчины взмыли вверх.
— Я устал. Имею же я право на отпуск в конце концов?!
— Я-то что? Иди, конечно, как хочешь. Тебя вроде в восемнадцатом веке вообще повышали.
— Да.
— И, если бы не я, ты бы уже давно сидел там себе на Небе, так и не открыв свой магазин.
— Ох, Змий! — Азирафаэль нахмурился, — я просто не могу больше… Это слишком тяжело. Мне действительно надо сменить обстановку.
— А мне как быть? Пришлют какого-нибудь Сандальфона!
— А то ты с ним не справишься.
— Справлюсь, конечно. Но тогда ваша сторона сразу узнает, что Ад работает лучше, чем Небеса. А это ты, как понимаешь — нехорошо. Тем более, в преддверии Армагеддона.
— Кстати, об Армагеддоне… — Азирафаэль заерзал на кресле. — Боюсь, он уже свершился.
— Что прости? Как он мог свершиться, что мы ничего не заметили?
— Понимаешь… Так вышло, что в конце позапрошлого века мне подбросили ребенка… И я его как бы… усыновил.
— Так, становится все интереснее. Похоже, эта ночь будет длинной. Я весь во внимании ангел, продолжай…
***
— Кхм-кхм, Гавриил, можно? — Азирафаэль заглянул в кабинет к архангелу. — А, Азирафаэль! Наш лучший полевой агент! — Гавриил расплылся в широкой искусственной улыбе, — заходи-заходи. У меня как раз были вопросы к тебе по поводу твоего отчета за… А что ты хотел? — уточнил архангел, роясь в ящиках своего стола. — Я решил, что мне пора в отпуск. Вот заявление. — Собравшись с духом, Азирафаэль положил листок с аккуратно выведенным на нем заявлением на стол. — В отпуск?! Но как же так?! Кого прикажешь послать на Землю вместо тебя?! Азирафаэль пожал плечами. — За шесть тысяч лет проведенных в командировке на Земле мне положено пятьсот лет отпускных с полным содержанием, насколько я помню коллективный договор, — Гавриил скривился. Он тоже это помнил. — А также, у меня есть направление на работу в офисе. — В руках Азирафаэля появился листок-назначение, с которым архангелы явились к нему на открытие книжного, — так что я советую хорошо выбрать кандидатуру на мою должность. Мне кажется, я созрел для повышения. — Азирафаэль! Стой! Ты ведь понимаешь, что дела так не делаются?! А как же заблаговременно предупредить?! — Так я и предупредил. Я ухожу в отпуск через месяц. Надеюсь, вы успеете найти замену. До свидания. — До свидания… — буркну Гавриил в спину уходящего подчинённого, — «коллективный договор». Ишь ты! Больно умные пошли… Гавриил встал из-за стола и подошел к панорамному окну. Немного подумав, он вернулся к столу и нажал на маленькую кнопочку. — Здравствуйте, это Архангел Гавриил. Передайте Сандальфону, что я жду его в своём кабинете. Это срочно.***
Азирафаэль медленно шел по коридору к эскалатору. Он мягко улыбался знакомым ангелам и старался не попасться на глаза ангел-квартирмейстеру, который за что-то распекал совсем погрустневшего стажера. — Ангел! — громкий крик раздался у Азирафаэля за спиной. Проходящие мимо существа нахмурили брови: такое странное и очевидное восклицание на Верхних этажах! Зачем так оглушительно утверждать очевидное? Но Азирафаэль замер на месте. Он почувствовал, как его несуществующее сердце пропустило удар, прежде чем в него врезалось что-то теплое и жилистое. — Ангел? Азирафаэль, это ведь ты? — Азирафаэль обернулся и посмотрел на ангела, что держал его в крепких объятиях. — Кроули… — Да! Я так рад тебя здесь увидеть! — Но как… — Сам не знаю. Она так повелела. — Сама Она? — удивленно распахнул глаза Азирафаэль. — Ага! Ты не торопишься? — вдруг спохватился Энтони. — Нет… Я принес Гавриилу заявление на отпуск. — Круто! И где ты его проведешь? Поедешь во Францию? — Вообще-то, я хотел подняться Наверх… — Отлично! Значит мы снова будет рядом? — Похоже на то… — Давай я покажу тебе свою комнату. — Хорошо… — Азирафаэль, все еще обескураженный, следовал за сыном. — Я еще никуда толком не приписан, изучают мои способности, — без продыху тарахтел Энтони, пока они не дошли до маленькой, но аккуратной и чистой комнатке в жилом секторе Небес, — мне так много есть что тебе рассказать! Так много обсудить! — Ох, дорогой, я буду рад послушать! — Азирафаэль тепло улыбнулся, продолжая пожирать взглядом сына. Он почти не изменился. Только ему будто добавили красок: отросшие рыжие волосы ослепляли своим алым оттенком, серо-голубой костюм блестел мелкими искорками, а начищенный ботинки выглядывали из-за отглаженных штанин. Кроули не был так опрятно одет на памяти ангела никогда. По крайней мере, весь порядок, что ангел пытался навести в его одежде рассыпался буквально спустя несколько минут. — Мне нравится смотреть, как делать звезды… может быть, я напрошусь к ним в подмастерья. А пока… Будешь амброзию? — Ох, сто лет не ел, спасибо дорогой… — Итак. А теперь главный вопрос: когда ты собирался мне рассказать, что ангелам нельзя заходить на территорию, где обитают души? — тон Энтони из непосредственно стал холодным как металл. Азирафаэль невольно ойкнул и опустил глаза. — Прости. — Ты обманул меня! — Я просто не хотел тебя разубеждать. — А ты представляешь, как бы я себя чувствовал, окажись там, если бы Она не дала мне крылья?! — Прости меня, дорогой! — Азирафаэль поднял синие глаза на все еще хмурого сына. — Я… — Кроули тяжело вздохнул, — конечно я прощаю тебя. Но пожалуйста, не ври мне больше. — Я постараюсь, мой дорогой. — Так, когда у тебя начинается отпуск? — перевел тему Энтони.***
— Нет, ну куда ты собрался? Не пущу! — Змий оскорбленно насупившись сидел на диване, обжимаясь с огромной книгой. Еще парочкадругих была надежно спрятана — демон на них сидел. Азирафаэль же, видя эту забавную забастовку, лишь улыбался и качал головой. — Это совсем ненадолго. Лет на пятьсот. — НА ПЯТЬСОТ?! — Слушай, — Азирафаэль устало посмотрел на представителя оппозиции, — тебя не было почти сто лет. Редкие записки не в счет, — прервал уже открывшего рот для возражения демона ангел, — и стоило мне заикнуться о желании взять заслуженные отпуск, ты появляешься на моем пороге и качаешь права! — все-таки выхватывая книгу из рук Змия, Азирафаэль разворачивается на каблуках и идет к огромному чемодану. — Но я же знал, что ты здесь! — заныл демон, — а что теперь мне прикажешь делать, если я захочу распить бутылочку вина или пожаловаться на начальство? — Ты можешь вести дневник, чтобы ничего не забыть и пожаловать мне, когда я вернусь или… — Азирафаэль задумчиво разглядывал свою коллекцию табакерок, — снова залечь в спячку, пока я не вернусь. Демон лишь раздосадовано фыркнул. — И кого они пришлют вместо тебя? — Сандальфона, я полагаю. — О, просто замечательно. Значит, когда он провалится, они спустят Уриил или, спаси Сатана, Михаил. За что мне это? — Не драматизируй! Сандальфон редко бывает на Земле, но не думаю, что он провалится. Я же как-то справлялся. — Это потому что тебе не мешали, — сузив глаза, недобро ухмыльнулся демон. — Оу, — Азирафаэль понятливо вздохнул и отвернулся, — в любом случае, постарайся, пожалуйста, быть осторожным. — Не бойся, я пригляжу за книжным. — Ох, мой дорогой! Спасибо большое! Я как раз хотел тебя об этом попросить! Змий лишь довольно улыбнулся и махнул рукой. — Знаешь… — щелчок пальцев заставил все любимые книги ангела взметнуться в воздух и уложиться в чемодан, — я, пожалуй, смогу продержатся эти пять столетий, — второй щелчок и коллекция табакерок присоединилась к книгам, — я бы даже сказал, мне не терпится поздравить своих бывших братьев с новым временным заданием. — Михаил сейчас женщина, — благодарноулыбнувшись демону за помощь, поправил ангел. — Тем более! — Змий улыбнулся и предвкушающе облизнул губы. Если у него все получится, они командируют Азирафаэля раньше, чем через пятьсот лет. Змий ставил на то, что высокомерные архангелы не протянут на земле и одного века.***
— Воу! — Спасибо, дорогой. Я давно не практиковался. Да и не моя специализация, если честно. — Это так здорово! Круче, чем в моем сне! — Сне? — Ага. Мне снилось, что я делал звезды, но ангелам это не понравилось и они спихнули меня с небес. — И когда тебе такое снилось? — В детстве пару раз, — неопределённо пожал плечами Энтони, — не думал, что все это будет взаправду. Как думаешь, если я попрошусь в Творцы, меня возьмут? — Почему нет? После Восстания у Творцов особенный дефицит в кадрах. Конечно, сразу тебе звезды не доверят… — Кроули заметно приуныл от этих слов, — но астероиды или может быть даже кометы… — решил подбодрить сына Азирафаэль. — Правда-правда?! Ты так думаешь? — Да. Только тебе нужно будет быть очень внимательным и осторожным. — Ладно. Покажи еще раз, как ты делал… Азирафаэль пожал плечами и выставил руки вперед. В его ладонях запульсировал свет. Кроули повторил за отцом, но вместо яркого пламени у него получилось вызвать лишь слабый блеск. Но он не отчаялся. Он помнил слова отца: ему потребуется много терпения…***
— Михаил… — Гавриил, послушай… — Это неслыханно! Это третье воплощение за сотню лет! Ты — глава небесного войска! И не можешь справиться… — Все я могу, — зло сверкнула глазами архангел, — но он теперь там не один. — Не один? — Да. Вместе с ним ходит еще один. На порядок сильнее… — Хм… — Гавриил нахмурился, — это противоречит договоренностям! — А я о чем! — задрала нос архангел. — Я решу этот вопрос. — Гавриил сделал жест рукой, и Михаил вышла. — Алло? — в трубке зазвучал треск, а после недовольный женский голос. — Вельзевул, как это понимать? — Что именно? У ангелов так мало мозгов, что у них почти все может вызвать затруднение. Поконкретнее. — Я архангел! — Тем более. Ну, пернатый, чего звонишь? — Вы послали на землю двух демонов! — обвиняющее выпалил Гавриил. — А вы на Землю оказывается посылали Начало! И я узнаю об этом только сейчас! С каких пор Начало вообще подчиняются архангелам?! — взвилась демонесса. — Но… — Никаких «но»! Уговор был — что на Земле будут равные по силе противники! А вы против рядового демона выставил Первопрестольного! Теперь наша очередь, — ухмыльнулась Вельзевул. — И нечего мне звонить! В трубке раздались гудки. Гавриил состроил кислую мину и положил трубку. — Пригласите ко мне Азирафаэля, — после нескольких минут раздумий, нажал на невидимую кнопку Гавриил. Не дожидаясь ответа секретаря, он оборвал связь. Приосанившись и нацепив на лицо самую свою радушную (фальшивую) улыбку, архангел принялся ждать появления Начала.***
— Здравствуй, Гавриил, что случилось? — Азирафаэль вежливо поздоровался. На лице архангела вес еще была приклеена дружелюбная улыбка, от которой у невольного свидетеля могла уйти душа в пятки (Азирафаэль в очередной раз порадовался что у него, ну вы знаете). — Да! Что скажешь на то, чтобы вернуться на Землю? — Но мой отпуск… — Не обманывай себя! Все мы знаем, что тебе почему-то очень нравится эта …. Планета. — еще сильнее оскалился Гавриил, — у тебя было столько возможностей перебраться в головной офис, а ты за пять тысячелетий только… — Минуточку! — Азирафаэль вскинулруку, — согласно пункту сто тысяча шесть подпункт три литера В — я имею право на отпуск! А вызывать меня с него вы можете только в крайних обстоятельствах. — Эм… — оскал Гавриила немного спал. — Неужели те, кого вы послали — не справляются? — выгнул бровь Начало. — Не говори глупостей! — взмахнул руками Гавриил. — Даже архангел Михаил? — Оппозиция послала на Землю еще одного демона, поскольку прознали, что твой ранг был несколько выше… чем у их представителя. — Оу… — понимающе кивнул Азирафаэль, — жаль, что в ближайшие триста лет это меня не касается. Да и потом –у меня есть грамота о повышении. Я подумываю остаться… — Азирафаэль… — глухо прошептал Гавриил. — Да и Кроули я обещал показать, как создавать звезды. — Кроули? Этот новенький? От него никакого толку, зря время потратишь. — Извините, но я вижу в нем потенциал! — Секундочку! Он же бывший человек! Отправим-ка мы его вместо тебя… — Нет! — вдруг резко побледнел Азирафаэль — Нет? — рука архангела замерла над невидимой кнопкой. — Он совсем недавно стал ангелом! Он еще не умеет бороться с оппозицией! — Вот на месте и научится! — Я… Я согласен вернуться на Землю, — вдруг резко выдохнул Начало, -в качестве наставника нового ангела. — Отлично! Как будешь готов, сообщи. — … но в ближайшие пятьдесят лет попрошу нас не трогать. Я буду заниматься введением в курс дела коллеги. А также, прошу выдать мне пропуск в библиотеку на все это время. — Но… — Да, вы правы. Обучение, пожалуй, затянется лет на сто. Спасибо вам большое! Я уверен, Сандальфон и Михаил справятся, пока мы отсутствуем. — Восемьдесят… — буркнул Гавриил — Простите? — Восемьдесят лет. — Девяносто восемь, — с ангельской улыбкой отозвался Начало. — Ладно, твоя взяла! — Благодарю! — Гавриил лишь рассеянно махнул рукой, покусывая губу. Когда Азирафаэль покинул помещение он снова нажал на кнопку. — Вызовете ко мне Михаил. И Сандальфона. И Уриил. И Квартирмейстера со списком готовых к выдаче физических тел.- Гавриил закончил разговор и откинулся на спинку кресла, — Господи, за что мне все это?! К сожалению, Матушка была занята и не могла ответить на вопрос своего сына.***
— Ты меня пугаешь. — Почему? — рассеяно улыбнулся Азирафаэль. — У тебя взгляд маньяка, — сложил руки на груди Энтони. — О, ну можетбыть, если только чуточку, — мелко засмеялся ангел. — Что это за бумажка? — с попытался засунуть свой любопытный нос Кроули в документ, что отец тот час прижал к груди. — Это пропуск. Пропуск в Небесную Библиотеку. — В Небесную библиотеку? — Нет, Библиотеку! — нахмурил брови Азирафаэль, — это редкая возможность посетить Небесные архивы! И я был достаточно убедителен, чтобы получить его! — О, поздравляю. И что мне делать пока ты там будешь читать? И сколько ты собираешься читать, кстати. — Лет пятьдесят, я думаю… — нахмурился Азирафаэль. — Пропуск мне дали на девяносто восемь. — Пятьдесят лет?! АНГЕЛ! — от возмущения Кроули забыл, как дышать, хотя теперь ему это и не требовалось. — Не волнуйся, ты даже не заметишь! — похлопал его по плечу Азирафаэль, — а пока вот список того, что ты должен научиться делать к моему возвращению. — И как я это должен сам самостоятельно изучить? — нахмурился Энтони, просматривая свиток, что вручил ему отец. Его конец с грохотом упал на пол и покатился по полу. — О, тебе поможет Бризель! Один из моих любимых и талантливейших учеников! — Да что тыговоришь… — лицо Энтони скривилось еще больше. — А вот, кстати, и он. — Привет! Рад познакомиться! — Кроули обернулся на переливчатый голос. Рядом с ним стоял стройный рыжеволосый ангел в белой тунике. Длинные волосы были заплетены в тугую косу, а зеленые глаза блестели доброжелательностью. Мелкие бабочки, что вились вокруг его украшенной цветочным венком головы, заставляли глаз Кроули дергаться. — Азирафаэль, одну минуточку! — Кроули возмущено повернулся к отцу, но его и след простыл. — Так, с чем тебе нужна моя помощь? Ох, список, как чудесно! — Бризель выхватил перманент из рук Кроули, — что же, придётся немного попотеть, — ангел странно улыбнулся, заставив Энтони глубоко сглотнуть.***
Когда Азирафаэль перешагнул порог библиотеки, ему показалось, что вокруг зазвучал Небесный оркестр. Он счастливо озирался по сторонам, всматриваясь в бесконечные высокие, уходящие куда-то за горизонт, полные книг стеллажи. — Здравствуйте, Начало Азирафаэль, рад вас видеть! — ангел, принявший вид добродушного старца, ухмыльнулся в бороду, ласково встречая посетителя. — Да, здравствуйте! Вот мое разрешение! — Азирафаэль был готов поклясться, что сердце в его груди бешено забилось. Или было готово забиться… — О! Почти сто лет… Поздравляю, мало кто получает допуск на такой долгий срок… Хотя, чтобы просмотреть хотя бы сотую часть нашего хранилища требуется больше времени. Азирафаэль сглотнул. — Может, вы хотите почитать что-нибудь конкретное? Я готов вам помочь и сделать подборку. Знаете, вы мой первый посетитель, я уже боюсь вспомнить, за сколько столетий. Помню раньше, еще до Восстания, бегал ко мне один страж… Забавный такой был… На вас чем-то похож… Вот он наверное и был последним. — Эм… Это и был я, — смущенно притупился Азирафаэль. — О! Даже так! Ну надо же! — всплеснул руками ангел, — рад снова видеть тебя, маленький страж! Ну, так чтобы ты хотел узнать? У меня есть все летописи и книги, когда-либо вышедшие из-под пера человека или ангела. Очень рекомендую Шекспира, — нагнувшись, полушепотом посоветовал хранитель архива. — Да. Согласен. У меня есть его издание с автографом! — похвастался Азирафаэль. — У меня тоже! Я еле успел его взять до того, как он отправился Дальше! Азирафаэль просиял. Похоже, ближайшие десятилетия он проведет в очень приятной компании. — Знаете, дело в том, что я знаком если не со всей, то со значительной частью людских произведений. — Тогда чего же ты хочешь, страж? — Я бы хотел посмотреть Небесные летописи. — За какой период? — деловито разворачиваясь и вытягивая из ближайшего шкафа ящичек с карточками, уточнил ангел. — С самого начала и до тех пор, пока не кончится время. — Ну что же, — ухмыльнулся хранитель, — пусть это и не по правилам, но я разрешу тебе принять свою истинную форму. И кто знает, может быть к концу срока ты успеешь найти то, что ищешь. Азирафаэль благодарно кивнул и прошел в небольшую комнатку, куда его привел библиотекарь. Она была забита огромным количеством свитков до самого потолка. — Начни с этого. Только осторожнее, не сожги эти свитки, они бесценны. — Спасибо. Я буду осторожным, обещаю. Когда ангел ушел, Азирафаэль прикрыл глаза. Комната наполнилась светом, а после в её центре остался полыхать огромный огненный шар с сотнями рук и тысячами глаз, внимательно смотрящих вокруг. — Что же, приступим… — прошептал Азирафаэль и его руки потянулись к ближайшим свиткам***
Азирафаэль полностью погрузился в свитки. Для него перестало существовать время и окружающий мир. Он знал, что когда его время истечет, хранитель ему сообщит. Он с максимально возможной скоростью изучал летописи, внимательно вчитываясь в слова, но не анализируя их. Они останутся в его памяти навсегда и он осмыслит прочитанное позже, в более спокойной обстановке. В одну из пар его рук попался свиток, что все-таки заставил Начало на время переключить все свое внимание на него «И когда закончилось Восстание, и поднявшие на Бога своего ангелы были низвергнуты в преисподнюю, то впереди выступил Архангел Рафаил…» — Азирафаэль! Азирафаэль! «И тогда явилась взору огромная лестница…» — Азирафаэль! «И никто на Небе не знает, что с ними стало…» — АЗИРАФАЭЛЬ! — А, простите, — Азирафаэль судорожно дочитал свиток, что буквально потряс его до глубины души. Архангел Рафаил. Бесследно пропавший столько тысячелетий назад! Он думал, что его убили во время Восстания! Но в свитке явно сказано, что он его пережил! Побыстрее бы найти время для осмысления прочитанного! — Азирафаэль, мы закончили тренироваться. А библиотекарь попросил тебя поторопить, твой пропуск почти истек. Азирафаэль увидел, что рядом стоит Бризель. — О, хорошо, спасибо… — Азирафаэль принял человеческую форму и благодарно кивнул ангелу. — До свидания! — широкоулыбнулся хранителю Бризель, когда они выходили. Ангел лишь что-то недовольно пробурчал в ответ и кивнул Азирафаэлю. — Чего это с ним? — Ему не понравилось, что я пришел в библиотеку без пропуска. Но я уболтал его и пообещал, что предупрежу тебя о времени. Это оказалось немного сложнее, чем я думал, — пожал плечами Бризель. — Тебе крупно повезло, что хранитель тебя пустил. — Почему нет? Я сказал ему, что пусть у меня и нет пропуска, я всегда могу расспросить тебя о прочитанном. Ему явно это не понравилось, -сделав страшные глаза, ухмыльнулся Бризель. Азирафаэль лишь ухмыльнулся. — Азирафраэль! — смешно топнув ножкой, вскрикнул Кроули, когда они приблизились, — ты что, снова забыл обо мне?! Тебе не было дольше, чем ты обещал! Кроули выглядел таким обиженным и счастливым, что они снова вместе, что Азирафаэлю стало немножко стыдно. В голове сразу вспомнился момент, когда маленький мальчик протягивал свои ручки, чтобы папа взял его на руки, если задерживался и поздно забирал его из садика. Азирафаэль даже замер на месте, таким неожиданно ярким оказалось воспоминание. И оносознал — Кроули для него совсем не изменился. Сколько бы времени не прошло, он всегда будет для него маленьким мальчиком, которого он сможет спрятать от всех напастей в своих объятиях. — Пап, мы можем идти? — увидев, что настроение отца изменилось, насторожился Кроули. — Конечно, можем, дорогой. Только сначала я проверю, чему ты научился. — О, да! Я очень старался! Не жалейте его! — коварно сверкнув глазами, ухмыльнулся Бризель. Кроули укоризненно посмотрел на него и сложил руки на груди. Азирафаэль лишь ухмыльнулся и они вместе пошли к тренировочному полю.***
— Ну что же, совсем неплохо, — откладывая меч и отряхивая костюм, кивнул головой Азирафаэль. — Неплохо?! — задыхаясь и держась за бок, оскорбился Кроули. — Спасибо, Азирафаэль! — улыбнулся Бризель. — Это тебе спасибо, — кивнул Азирафаэль. — Я буду ждать от вас весточки! — еще шире улыбнулся ангел — удачи! — крикнул он на последок, и растворился среди облаков. — Азирафаэль! Вообще-то старался изо всех сил, а ты… — Ты у меня молодец, просто умница, — тепло улыбнулся Азирафаэль и мягко поцеловал сына, — но мы не знаем, с чем можем столкнуться на Земле и кто этот напарник Змия, что систематически лишает архангелов оболочек. Я хотел убедиться, что в случае чего тебе хватит сил скрыться от него. — Я не собираюсь скрываться от него! — Кроули… — Если он будет угрожать тебе, я останусь рядом. И буду помогать тебе! — Энтони… Ладно, там разберемся, — поджав губы, махнул рукой Азирафаэль. Кроули был жутко упрям и спорить с ним сейчас не имело смысла. Если все действительно так плохо, как он подозревал, что он найдет способ обезопасить сына. — Пошли, Гавриил нас наверняка уже заждался. Энтони согласно кивнул.***
- Азирафаэль, наконец-то! — Завидев в дверях Начало и его спутника, Гавриил подскочил с места и поспешил к ним навстречу, — вот ваш пропуск на Землю. — Архангел всучил Азирафаэлю золотистую грамоту и попытался выпихнуть за дверь. — А поручения?.. — Какие поручения?! Ты там почти пять тысяч лет ошивался! — Гавриил всплеснул руками. Потом резко выдохнул и принял хладнокровный вид, — у меня для тебя лишь одно поручение — Небеса вновь должны одержать вверх над силами Зла. И я на тебе очень рассчитываю, — фиолетовые глаза изучающее вперились в Азирафаэля, от чего тот невольно сглотнул. — Сделаю все, чтобы так и случилось. И Кроули мне поможет. Кроули на всякий случай закивал, хотя он бы предпочел, чтобы отец не переключал внимание архангела на него. — Отлично! Вы теперь команда! Вперед! — Гавриил предпринял еще одну попытку вытолкнуть посетителей в коридор. Уже закрывая дверь, он добавил. — И еще, Азирафаэль. На всякий случай — постарайся не развоплотиться. На складе в ближайшие пару сотен лет не будет лишних сосудов. Удачной миссии! Дверь захлопнулась перед носом опешившего Начала, и как он не дергал за ручку, та больше не открылась. — Ладно, пошли, — нахмурился Азирафаэль. Кроули кивнул и пошел рядом с отцом к залу телепортации.***
— Что за… — Змий подскочил на месте, когда посреди комнаты заискрился свет, — убирайся откуда пришел, Небесный посланник! Узри мощь преисподней! — демон принял свой самый устрашающий вид: голова сделалась змеиной, а руки превратились в лапы с длинными когтями. — Змий? — когда свечение прекратилось, оказалось, что посланным Воином Небесным был Азирафаэль, — что ты делаешь в моем книжном? — Охраняю, — буркнул Змий, снов забираясь на облюбованный диван, — в прошлый раз Сандальфон решил сделать твой книжный своей штаб-кватирой и начал освобождать место, выкидывая книги, де «не гоже иметь такой беспорядок представителю Небес», — смешно парадируя архангела в манере Сандальфона закачал головой Змий. — Пришлось его развоплотись. Они абсолютно не учатся на своих ошибках! — Ох, спасибо тебе большое! — прижав руки к груди, благодарно улыбнулся Азирафаэль, предпочтя не расслышать последние замечания демона — как я слышал, ты успел нагнать страху на ангелов? — присаживаясь в любимое кресло, улыбнулся Азирафаэль. — Ага! — оскалился демон, — они, в отличие от тебя, сразу начинают кидаться благословениями и прыскаться святой водой, — пожал плечи Змий, — так что это банальная самооборона. — Бедный! С тобой все в порядке? — Все путем, — отмахнулся Змий, польщенный заботой недруга. — Я слышал, тебе дали напарника — Да, — лицо демона сразу потеряло беззаботное выражение, — кстати о нем… — Змий нагнулся к Азирафаэлю, чтобы что-то ему сказать, как из задних комнат послышался громкий шум. — Изыди, демон! — Да что вы себе позволяете?! — мелодичный женский голос со стервозными нотками донесся из подсобки. — КРОУЛИ! — Азирафаэль взлетел с кресла и поспешил к сыну — Вот черт… — Змий уронил голову и прикрыл глаза. Побыв в таком состоянии пару секунд, он метнулся вслед за недругом. Пока его напарник не разобрался с «помехой» самостоятельно.***
Взору Азирафаэля предстала любопытная картина: Кроули стоял посреди коморки, воинственно размахивая небесным клинком. Напротив него стояла подбочась высокая худая девушка с длинной густой косой, доходящий до поясницы. — И что ты сделаешь, маленький ангел? — ухмыльнулась демоница и зажгла на пальце маленький огонек. — А то! — Кроули набрал в легкие побольше воздуха, пытаясь вспомнить хоть одну изгоняющую молитву. — Стоп-стоп-стоп! Ребята, все хорошо! Это свои! — протиснувшись мимо замершего в дверях Азирафаэля, примирительно замахал руками Змий. — Эти парни владельцы этого магазинчика. Я тебе о них рассказывал. — О, мои извинения, — огонек на пальчике девушки потух, она виновато улыбнулась, — наверное, мне нужно представиться. Меня зовут Рафаилла! — девушка вытянула руку в сторону Кроули. Тот опасливо на неё взглянул. Рафаилла глубоко вздохнула и не опуская руку, повернулась с ней к Азирафаэлю. Начало немного замешкался, но все же сообразил взять ладонь и легонько пожать. После этого, все еще подозрительно морщась, Энтони тоже пожал руку женщине. — Ну а я — Змий. Если кто еще не знает. А теперь давайте-ка выпьем за знакомство Расскажите, как у наших Верхних сородичей дела и все-такое… — пытаясь разрядить обстановку, демон потянул всех на выход, — как там старина Габби? — Как обычно, ухмыльнулся Азирфааэль, — записался на очередные курсы тимбилдинга. — Да ты шутишь? — Не-а. Вот послушай…***
— Расскажи мне о своей напарнице поподробнее, пожалуйста, — когда волнение улеглось, а Кроули и Рафаилла были отправлены на улицу, дабы строить межведомственные связи, попросил Азирафаэль. — Не волнуйся, ничего она с Кроули не сделает, — серьезно кивнул головой Змий, правильно поняв беспокойство недруга. — Кто она такая? — Не знаю… — Но… — Она появилась внезапно, на одном из моих отчетов Вельзевул…***
— Змий! — хоть Княгиня обычно немного пожужживала во время разговора, сейчас демон был готов поклясться — демонесса шипела не хуже него самого, — как это понимать! — Вельзевул трясла в воздухе стопкой бумаг. Демон сдавленно сглотнул. Даже со своего места он видел, что это отчеты о распределении душ между адом и раем. — Но ваше темнейшество! Они послали на Землю Архангелов! И они открыли за мной охоту! Я не успеваю выполнять свои обязанности, потому что вынужден скрываться от развоплощения! Им сосуды выдают на раз-два, а мне очередь пару веков ждать! — пошел в наступление демон. Вельзевул что-то зажужжала, набирая в легкие воздух, намереваясь наорать на наглого подчиненного. — Земля… — отрешенный мечтательный мелодичный голос раздался по залу. Из тени вышла высокая рыжеволосая девушка, одетая в черное, переливающееся на свету платье. — Я всегда хотела там побывать… Может, мне подняться с тобой и помочь противостоять архангелам? — будто разговаривая с сама с тобой, предположила демонесса. По крайней мере, Змий решил, что демонесса. Хотя гадов на ней он не заметил, а на суккуба она не была похожа. Вельзевул вся скривилась, но к изумлению демона, согласно кивнула головой. — Иди. У Небес перед нами должок за пребывание на земле воина слишком высокого ранга. Так что пару веков можешь там поохотиться. — Спасибо, княгиня! — улыбнулась демонесса, — Пошли? Я не дам тебя больше в обиду этим напыщенным архангелам, — звонко посмеиваясь, пообещала демонесса. Змий перевел взгляд с Вельзевул на неизвестную девушку и повинуясь едва заметному кивку, поплелся за новой напарницей. — Эй. Я не знаю, как там тебя, но на Земле… — Рафаилла — Прости? — Меня зовут Рафаилла. — Эм… Меня зовут Змий… — моргнул Демон, — Рафаилла, как-то по-ангельски, не находишь? — криво ухмыльнулся демон. — Возможно, — пожала плечами демонесса и невинно улыбнулась. Змий понял, это будет непростое сотрудничество. Как он это осознал? На пути в эскалаторупопадавшиеся к ним на пути демонята разбегались врассыпную. И какого бы мнения о себе не был Искуситель, такой реакции на свой приход он не удостаивался ни разу.***
— И кто она? — Понятия не имею. Но уверяю тебя, что отношение к людям у неё схоже с нашим. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился Азирафаэль. — Наплевательское! Стоило нам выйти на Землю, вместо того, чтобы склонять людей ко злу, она отправилась в госпиталь! Все охала и вздыхала над новыми технологиями, зачаровав врачей рассказывать ей о новинках в лечении! Потом правда пошла в оружейный магазин… — Змия передернуло от воспоминаний, — зато на месте этого дома теперь уютный скверик. — О боже, она убила людей?! — Нет. К тому моменту там уже никого не было, но она похоже сильно перепугалась. Но и оценила новинки. Ты не представляешь, как визжит Сандальфон, когда ему в задницу попадает… — …Вот! Я же тебе говорил, что тебе понравится! — над дверью зазвонил колокольчик и в книжный зашли Кроули Рафаилла. — Это потрясающе! — сверкая глазами, кивнула демонесса, — я никогда не думала, что осквернение сосуда может быть таким приятным! — Ты еще секс не пробовала, подруга! — посвистывая, заиграл бровями демон. — Змий! — одернул недруга ангел. — Все впереди, — пожала плечами демонесса. — А что это у вас? Кофе? — повел носом Азирафаэль. — Да! Раф! — гордо выпятив грудь, кинула девушка. Энтони лишь умиленно улыбнулся и покачал головой. Право слово, как легко удивить этих демонов!***
Подозрения Азирафаэля, что они не уживутся с компаньонкой демона, не оправдались. Девушка подружилась с Кроули и они вместе целыми днями пропадали на улице, изучая изменения в жизни людей и рассказывая о них вечером напарникам. Хорошие и плохие чудеса они тоже насылали, но редко, ограничиваясь мелкими благословениями или слабыми проклятьями. — Раф, подожди меня! — натягивая на ходу пиджак, бежал по второму этажу Кроули. — Я предупредила тебя заранее, глупый ангел! — донесся снизу рассерженный голос демонессы, — не моя вина, что ты не можешь собраться вовремя! И не зови меня… — А вот и я! — Кроули резко затормозил перед лестницей и начал спускаться. Неожиданно он поскользнулся и полетел вниз. — Энтони! — Азирафаэль в это время рассеяно орудаюший пипидастром на первом этаже сдавленно вздохнул. Неожиданно время замедлилось, а твердые деревянные ступеньки превратились в гладкую горку. — Ой-ей! — растеряно поглаживая ушибленную макушку, вздохнул Энтони. — Ты же вроде ангел, почему ты такой неуклюжий?! — Рафаилла подошла к недругу и положила ладонь тому на голову, исцеляя шишку. — Я ангел совсем недавно! Несколько столетий, — фыркнул Энтони, — что? — мужчина поднял взгляд на демонессу. Ты выглядела растерянной. — Богиня снова принялась создавать ангелов? — её поза была напряжена: губы прикусаны, а руки непроизвольно сжались в кулаки — На счет этого не знаю, а мне после смерти прицепили крылья и велели благословлять и прославлять, — пожал плечами Кроули. — «После смерти»? — удивилась Рафаилла, — ты был человеком? — Эм… Да? — Но это такая редкость! Меньше десятка людей удостоились такой награды! — всплеснула руками демонесса, кажется, совсем забывшая, что они куда-то опаздывают. — Что особенного ты сделал? — Ничего, — нахмурился Кроули, — я был обычным человеком. Демонесса нахмурилась. Энтони явно что-то не договаривает, это видно по его глазам. — Мальчик мой, ты в порядке? — дождавшись паузы в перепалке недругов, поинтересовался ангел. — Да, все норм, па… Азирафаэль, — поправил себя Энтони, что не укрылось от Рафаиллы. — Мы уже идем. Мы же куда-то опаздываем, да? — наконец, поднимаясь с пола, уточнил Энтони. — Будь осторожен, мой дорогой, — цокая языком, Азирафаэль поправил одежду сына и кивнул, оставшись довольным результатом. — Постараюсь! — пообещал Энтони, — ну, идем? — Кроули сделал пару шагов квыходу. Рафаил не двинулась с места, лишь закатила глаза. Она щелкнула пальцами, и они с Кроули исчезли из книжного. По-другому они вряд ли куда-нибудь это успели. Азирафаэль лишь покачал головой и направился на кухню, делать какао.***
— Это вкусно! — тыкая ложкой в десерт, резюмировала Раф. — Рад, что тебе понравилось! — улыбнулся Кроули. От демонессы не укрылось, что недруг был несколько рассеян. Он переглядывался с официантом, принесшим их заказ и как-то странно смотрел тому в спину, когда он проходил мимо них. — Кроули, ты меня слушаешь? — А, да, конечно! — Энтони залился краской. Он сам не заметил, как его голова повернулась вслед за прошедшим мимо мужчиной. — У него что-то не так с одеждой? — тоже решила всмотреться в человека демонесса. — Нет, нет. Просто брюки хорошие, тоже такие хочу… — скрыл пылающие лицо за меню Кроули. — Но это обычная форма! — удивилась Раф. — Ткань хорошая. Раф только закатила глаза. — О, ты только посмотри, — девушка указала ложкой на пару мужчин, сидящих за соседним столиком, — ты должен что-то сделать. — Зачем? У них вроде все хорошо, — обратил на целующуюся пару внимание Энтони. — Они мужчины! — сделав страшные глаза, прошипела Рафаилла, — если их увидят… — А, ты об этом! — расслабленно улыбнулся Круоли — не волнуйся, люди побороли эти предрассудки давным давно, — жизнерадостно потягивая коктейль, отмахнулся мужчина. — В смысле?.. — Рафаилла нахмурилась. Действительно, на целующихся мужчин никто не обращал внимания, а один посетитель, сидевший неподалеку даже выглядел немного завистливым. — Содомия даже церковью уже не порицается, — пожал плечами Кроули. — А как же заветы Господа? Они же нарушают «Плодитесь и размножайтесь»! — Дети давно все из пробирок, — тяжело вздохнул Кроули, — их сделать проще, чем найти нормальные брюки… — Рафаилла поняла, что за её спиной снова замаячил официант. — Ладно, — задумчиво закусив губу, кивнула Рафаилла.***
Вечер. Управляющий кафе закрывал входную дверь и устанавливал сигнализацию, мечтая о том, как окажется дома. Вдруг он почувствовал себя неуютно. Обернувшись, он увидел за спиной молодую девушку, что буравила его тяжелым нечитаемым взглядом. — Мэм? Мы уже закрыты, к сожалению. — Я вижу, — кивнула демонесса, -я хочу у вас работать. — Эм, ладно. Дайте мне ваш телефон я вам… Девушка нахмурилась. — Я могу выйти на смену завтра. — Эм… Послушайте, мне нужно провести собеседование, Ок? У вас есть опыт? — Вы в десять открываетесь? Я приду, — кивнула демонесса и развернувшись, пошлавнизпо улице. — Мэм, послушайте!.. — Ах, да! — шлепнула себя рукой по лбу девушка, — «Рафаилла» — это мое имя. Он же вам нужно для бейджика? — понимающе улыбнулась незнакомка. — Эм, да, но… — управляющий ничего не успел добавить — настойчивая соискательница исчезла в темноте переулка. «Чертовщина какая-то» — подумал мужчина. Он еще никогда не был так прав. А на следующее утро незнакомца действительно явилась в кафе. Правда, он была еще более странной, чем мужчина мог себе представить. И последней каплей было то, что она категорически отказалась надевать женскую форму, вытребовав для себя брюки официанта. И бейдж. Ей очень нравилось, как блестел металлический значок, пускай на нем вместо её имени пока и значилось «Стажер». И когда на следующий день она больше не появилась, управляющий лишь с облегчением вздохнул и подумал, что потерянная пара форменных брюк небольшая плата за избавление от сумасшедшей сотрудницы.***
— Вот! — Рафаилла с довольным видом протягивала Кроули брюки. — Что это?.. — мужчина в растерянности вертел в руках брюки, определенно относящийся к какой-то форме. — Это брюки из того кафе. Как ты мечтал, — счастливо улыбалась девушка. — Но откуда… Ты их украла?! — Нет! Я устроилась туда на работу, поэтому мне их выдали! — закатила глаза демонесса. — И поэтому ты отдаешь их мне? — Да, ты же их так хотел! Глаз не спускал с того официанта! Змий, присутствующий при разговоре, но больше уделяющий внимание вину в свое бокале, навострил уши. — Это что за безвкусицу ты ему подсовываешь? — Змий оказался рядом с Кроули, выдергивая из его рук многострадальные штаны, — фасон ужасный, ткань отвратная! Да ангел посчитает это за оскорбление и развяжет войну! — Мне очень нравится, спасибо! — забирая обратно штаны, рыкнул сквозь зубы Кроули и поспешил с ним наверх. — Вот видишь, ему нравится! — подняла палец в воздух девушка, — и ничего бы он не развязал. — А причем тут он? — удивился Змий, — я про Азирафаэля. Он очень впечатлительный. Демонесса нахмурилась. — Я не понимаю! Он действительно не спускал взгляд с того официанта! Смотрел ему в спину, когда тот не видел и… — девушка задумалась. — А на других служащих в этой одежде он смотрел? — демонесса покачала головой. — То-то же! — ухмылка напарника стала еще злораднее. — Но он — ангел! — А в прошлом — человек. И что-то мне подсказывает, что ты выбрала немного не тот сосуд. — Я не собираюсь подстраиваться под ангелов, — дернула подбородком девушка. — Конечно, нет, — кивнул демон и похлопал подругу на прощание по плечу, — но подумай б этом. Рафаилла насупилась, а после — тяжело вздохнула, рассеянно смотря в сторону, куда ушел Кроули.***
— Рафаила! Рафаила, ты где?! — Кроули истошно вопил ан весь этаж, заставляя веко Азирафаэля дергаться. Он безуспешно пытался вникнуть в недавно обнаруженный Змием манускрипт и топот стада слонов над головой очень отвлекал. — Что ты носишься как чумной. Я здесь! — Раф, послушай… — Кроули начал что-то рассказывать, смешно размахивая руками и неожиданно замер, — Раф? — Я решил сменить имидж. — Я… Заметил… — Кроули хлопал глазами, разглядывая стоящего перед ним недруга. Рафаилла стала… Мужчиной?.. По крайней мере, сменила сосуд. Теперь перед ним вместо худой девушки стоял стройный мужчина с поистине бесконечными ногами… Кроули тряхнул головой, заставляя себя поднять глаз выше. Поджарый, стройный мужчина с бесконечными ногами, рыжими, но не такими огненными как у него самого волосами и нахальными глазищами, что прямо сейчас смотрят на него с этой отвратительной чертовщинкой! — Эм… тебе идет. — Спасибо! — Рафаил покрутился вокруг своей оси, красуясь Кроули сглотнул. Змий фыркнул. Азирафаэль закатил глаза. — Так что ты хотел?.. — Эм… Да ничего… В смысле… В госпитале дает открытую лекцию профессор… — Да?! О, мы должны, просто обязаны пойти! Он же ведет исследования в области трансплантологии синтетической кожи! Это будет революция! — Эм, да, я знал, что тебе понравится, — Кроули улыбнулся. Раф остался собой, хоть и поменял облик. — Идем! Мы немедленно должны заполучить билеты. — Уже! — Кроули улыбнулся, доставая из воздуха распечатку билетов. — Я люблю тебя! — горя глазами, выдохнул демон. — Ну… Лекция будет через полчаса, так что поумерь свои чувства. — Через полчаса? — Ага. — Мы опаздываем! — Ага! — Я ненавижу тебя! — дергая недруга на себя, взвыл демон. — Я же предупреждал… — остаток фразы потонул в хлопке телепортации. — Ну, ангел, похоже, я выигрываю. — Понятия не имею, о чем ты, — счастливо выдохнув, Азирафаэль вернулся к манускрипту. — Как это ты не имеешь! Да между ними искры летят! Пора уже тебе подавать запрос на межведомственное сотрудничество от лица Кроули. — Ты говоришь глупости. Они просто хорошие друзья. — Ага. Друзья. Ты и глазом моргнуть не успеешь, а их «сотрудничество» перейдет в горизонтальную плоскость! — Но наше же не перешло… — рассеяно заметил Азирафаэль. Змий подавился отпитым вином, забрызгав все вокруг алыми каплями. — И убери грязь за собой, пожалуйста, я очень дорожу этим ковром. Змий хмуро стрельнул в него глазами и щелчком пальцев убрал беспорядок. — Я все равно окажусь прав! — Я уже достаточно раз моргнул глазами и уверен, что наши напарники только зашли в конференц-зал и не успели принять «горизонтальное положение», — ухмыльнулся Азирафаэль. — Ты цепляешься к словам! — А ты преувеличиваешь! — Я поднимаю ставки! Спорим, что они перейдут к активным действиям в ближайшие пятьсот лет, а не тысячи, как в прошлый раз! — Спорю, что ты ошибаешься! — Идет! — недруги пожали друг другу руки, скрепляя пари.***
— Раф! Раф! РА-А-АФ! — Кроули, я сколько раз тебя просил не орать в доме?! — Прости, Азирафаэль. — Вот почему! — Рафаил обвиняюще ткнул ложкой в сторону Энтони, тоже присаживающемуся за стол для завтрака, — почему он — «Азирафаэль», а я — «Раф»?! — Так короче! — пожал плечами Кроули, с улыбкой принимая от Змия только что пожаренный омлет. — Короче?! Его имя длиннее моего, но его ты произносишь верно! Почему он не «Аз», например? — Рафаил, перестань… — одернул напарника Змий. — Нет, я хочу знать! — Извините, вы не могли бы перестать орать в моем доме… — сквозь зубы процедил Азирафаэль пытаясь сконцентрироваться на завтраке. — Я не знаю… Так получилось… Хочешь конфетку? — Кроули жестом фокусника вытянул откуда-то конфетку в белой упаковке. — Твои любимые. — Да ты что… — глаз Рафиала задергался, — и как она называется? — Рафаэлло. — ВОТ ИМЕННО! Как мое имя! Не «Раф», а «Рафаил»! — А не слишком ли вы много на себя берете, молодой человек, что просите зваться именем одного из величайших архангелов? — Азирафаэль со злостью зыркнул на зарвавшегося гостя. Видит бог, он терпел сколько мог. Эти бесконечные месяцы, плавно перешедшие в годовщину, пока представители оппозиции подыскивали себе «новое убежище». Он терпел выходки Змия, беспардонность Рафаила и раздолбайство Кроули. Но он устал. Его дом не был предназначен для такого количества гостей, наоборот служа убежищем от толпы. — Я беру на себя ровно столько, сколько мне отмерено, — вздернул нос демон, — это мое имя и я ношу его с гордостью. — И как тебе только позволили сменить свое имя на это? — нахмурился Азирафаэль. — Я не менял свое имя, — с достоинством подняв голову, ответил Рафаил. — Итак, Кроули. Я бы хотел, чтобы ты все же звал меня по имени, а не по этому «кофейному прозвищу». В конце концов, если ты обращаешься к созданному мною ангелу по полному имени, я думаю, что произнести мое — тебе не составит труда. Кроули, только отпивший чай из кружки, подавился, обрызгав всех присутствующих фонтаном брызг. — Да еб твою… — Змий, наконец-то присевший за стол со своей порцией, страдальчески уставился на забрызганную рубашку. — Ты отец папы? — захлопал глазами Кроули. — Прости, что? — не понял Рафаил. — Этого не может быть! — вскинулся Азирафаэль. — Ты пал? — Тихонечко спустился, — неопределенно пожал плечами Рафаил. — Ну так как, Кроули? — Я… Я постараюсь… — сглотнул Энтони, — пап, все хорошо? — Кроули подергал за рукав замершего Азирафаэля. — «Пап»? В смысле… — нахмурился Рафаил, смотря то на Энтони, то на Азифаэля. — Нефилимы строжайше запрещены! Чем ты думал?! — Я… Я приютил его во младенчестве. Усыновил, — глухо пояснил Азирафаэль, с неверием смотря на своего создателя. — Кроули человеческое дитя. Был. Сейчас Азирафаэля волновало другое. Конечно, все ангелы созданы Богом, но архангелы помогали ему в этом, делясь идеями и мыслями. Он знал, что был создан Архангелом Рафаилом, об этом говорило само его имя: «Дар Рафаила», это была одна из причин, по которой его ужасно раздражало прозвище напарника Змия. Но теперь, узнав правду, в груди поселилось ужасное чувство. Архангел пал. Он демон. И это нельзя изменить. — Что же, это многое объясняет, — кивнул головой бывший архангел. Азирафаэль с изумлением и ужасом смотрел, как его соседи с непринужденным видом продолжают завтракать. Как они могут?! После того, как стало известно, что… Рафаил. Сиятельный, любимейший архангел. Сострадательный и принципиальный. Талантливый врачеватель и опытный боец. Азирафаэль помнил, что читал о нем в Библиотеке, но со всеми треволнениями с представителями оппозиции он едва находил время обработать и пятую часть вычитанной информации. Знание, что Учитель пал, а не исчез или просто скрылся, служа Господу сильно подкосило Азирафаэля. Кроули и Рафаэль снова затеяли свою бестолковую возню. Неуклюже повернувшись, сын уронил на пол любимую чашку Азирафаэля. — Упс, прости, пап… — поджав губу, попросил ангел. Азирафаэль хлопнул глазами и вспомнил, с чего начался этот странный разговор. Чтобы сейчас не вскрылось, причина по которой он был начат, не исчезла — Вам нужно съехать, — холодный голос Начала оборвал звонкий разговор. — Отец? — Не тебе. Им, — Азирафаэль кивнул на демонов. — Ангел, послушай, не драматизируй… — Я не драматизирую, Змий, — прошипев не хуже недруга, отозвался Азирафаэль, — я давно хотел это обсудить и вскрывшиеся обстоятельства никак не влияют на мою просьбу, — щелкнув пальцами, ангел вернул чашку на стол, — это мой дом, а вы в нем мои гости. Мне кажется, я был достаточно гостеприимен весь этот год, пока вы искали убежище. — Ангел, но моя квартира действительно непригодна! Они поставили в том районе церковь!.. — За год ты мог найти другую квартиру или соблазнить священника так, что проблема святой земли и песнопений исчезла бы сама собой, — тряхнул кудряшками Азирафаэль, — вы даже не искали! Вам просто нравится жить здесь, испытывая мое терпение и доброту! Так вот, мое поистине ангельское терпение закончилось. Я хочу жить в своем доме и иметь возможность находится в его комнатах не опасаясь, что наткнусь на что-то неприятное! — Ангел, это было всего раз! С тех пор я хожу в бордель! — Я даю вам еще три месяца, чтобы найти другое место. В конце концов, это не безопасно, что представители оппозиции живут под одной крышей. В любой момент может нагрянуть проверка. И если Рафаилу, как архангелу, вряд ли грозит наказание от ваших Лордов, то мое начальство не будет таким же понимающим. За столом повисла тишина. — Я понимаю тебя, Азирафаэль. Ты прав, мы злоупотребили твоим гостеприимством. Спасибо, что приютил нас. — задумчиво кивнул Рафаил, благодарно улыбнувшись. — Не за что… учитель. Архангел хлопнул глазами, и его улыбка стала шире. — Ну вот! И куда мы пойдем! — надулся Змий, — вечно у этих белоперых какие-то заморочки! — Можете поехать в Азию или Африку. — Ага. Щас. Бегу и спотыкаюсь! — фыркнул Змий, — а ведь все только начало налаживаться… — Пап, — бледный Кроули несмело потянул Азирафаэля за рукав, — мне тоже… Подыскивать квартиру? — Конечно, нет. Если ты не хочешь съезжать, то оставайся. — Но, это как-то не честно… — Не говори глупости, Кроули. В тебе мало силы, Начало сможет тебя защитить в случае нападения других демонов, а книжный напичкан оберегами как лучший бункер, — тряхнул головой Рафаил, нахмурившись. — Я все равно считаю, что это неправильно, — надулся Кроули. Ему не ответили. Демоны задумались о месте, где бы они хотели обосноваться, плохо представляя себе что-то другое, отличное от книжного Азирафаэля. — Пап, слушай, а что если… — М? — А что стало с коттеджем в Саунт-Даунсе? — Ну… — Азирафаэль отвел глаза, слегка покраснев. — Что за коттедж? — тут же встрял Змий. — Он пригоден для житья? — поинтересовался Рафаил. — Это будет легче показать, — покачал головой Азирафаэль. — Отлично! Завтра и поедем! — оживился Кроули. Демоны согласно кивнули. Азирафаэлю ничего не оставалось, как смириться с общим решением. В груди неприятно ныло от нахлынувших воспоминаний, но Азирафаэль поспешил от них отмахнуться.***
— Оу… — Кроули присвистнул и снял темные очки. — Хм… А то, что тут растут одни колючки — задумка местного садовника? — нахмурился Змий. — Меня больше интересует эта аура абсолютного горя и смерти. Тут кроме этих колючек ничего не растет. Смотрите — ни пчел, ни бабочек, а ведь розы в самом цвету. Действительно, на территории, где должен был быть расположен ангельский домик было мрачно и пустынно. И только огромные заросли шипастых роз, будто сошедших со страниц готических историй ужасов, нависали над пришедшими. — Дом там. Растительность немного взбунтовалась, но я сейчас… — Азирафаэль смущенно закатал рукава и уже собирался щелкнуть пальцами. — Тебе не стоит этого делать, — перехватил его руку Рафаил. — Но почему?! — нахмурился Начало. — Поговорим после, — махнул рукой падший архангел и возвел руки к небу. Его глаза потемнели, а после осветились ярким светом. Спустя какое-то время среди зарослей образовался проход. — Змий, идешь со мной. Вы останетесь здесь. — Не слушая возражений, архангел ступил в заросли. — Это просто неслыханно! — Азирафаэль нахохлился, но не сдвинулся с места. Энтони его понимал. Он тоже чувствовал эту удушающую темноту, которой, казалось, был пропитан каждый участок этого странного сада. Что же здесь произошло? Спустя какое-то время, демоны вернулись. — Все нормально, можете идти с нами, — Рафаил упредительно кивнул и взмахнул рукой, немного увеличив проход. — Там все законсервировано! — пока они шли к домику сквозь нависающие арки шипов, поделился Змий, — а одну из спален вообще похоже в склеп превратили! Рафаил запретил туда ходить, но я ведь чувствую, что там был Сам Смерть! Да и цветы эту комнату оплели особенно сильно. Азирафаэль ничего не ответил, только сильнее сжал губы, превратив их в тонкую полоску. Кроули подслушал этот разговор и невольно зашагал быстрее. Он начинал догадываться, что произошло с домом несколько столетий назад.***
— Ну, тут конечно не помешает небольшое обновление… — закусил губу Рафаил, — но пара чудес и, думаю, мы справимся… — демон уже поднял руку для щелчка, как её перехватил Кроули. — Не надо! Мы и сами справимся! — Без чудес?! Да тут работы на… — На долго, — хмуро подсказал Азирафаэль. — Ну вы ведь сами жаловались на скуку! А тут дел на пару месяцев. Я же не говорю, что мы обойдёмся совсем без чудес, — усмехнулся Кроули. — Пожалуй, я согласен, — подумав немного, кивнул Рафаил. — Тогда и я в деле! — Извините, что прерываю, это значит, что вы будете жить в моем книжном еще три месяца? — Пап, ты оптимист. Ремонт имеет свойство растягиваться во времени, а не сживаться. Еще минимум полгода. — … — Спасибо за приют, пернатый! — Змий с благодарностью ударил Начало по плечу. Тот лишь закатил глаза, потирая ушиб.***
Азирафаэль стоял около закрытой двери в спальню. — Пап? — М? — Может, все-таки Рафаила или Змия попросим? — Я в порядке. — Ну, Азирафаэль, я же вижу. — Я в порядке, — Азирафаэль выпрямился и твердой рукой открыл дверь. В комнате на кровати лежал старик. Вокруг него все пространство оплели кусты белых роз, создавая ветвистую шипастую колыбель. — Это немного… странно… Пап? Пап, я тут, успокойся! — Кроули повернулся к отцу и увидел, как того потряхивало, а по лицу заструились ручейки слез. — Я помню… Помню, как вчера… Никогда не забывал… — начало скрыл лицо в ладонях. — Пап, я тут… Все хорошо, все кончилось… — Я не мог сюда прийти, прости, я …. Прости меня… — Все хорошо, хорошо… — Вам нужна помощь? — в дверях появился Рафаил, всем своим видом демонстрируя сочувствие. — Нет, не нужно, — Азирафаэль неаккуратно утер лицо рукавом и встал прямо. Он закрыл глаза, а комнату охватил слепящий белый свет. Когда волшебство спало, комната была пуста: ни кровати, ни цветов, ничего либо еще — только голые стены. — Уже закончили?! Класс, тогда чур — это моя комната. — Змий! — открыл рот в негодовании Азирафаэль. — А что, кто-то из вас хочет занять бывший склеп? — выгнул бровь демон. Азирафаэль с громким хлопком закрыл рот и отвернулся. Больше возражений не последовало. Когда Азирафаэль уходил из комнаты, что долгое время преследовала его в мыслях, он почувствовал, как теплая рука сына сжимает его ладонь. Он прав. Все хорошо.
