Триста шестьдесят пять

      Откладывать в долгий ящик Папа-Смурф не стал. Порывшись в тот же вечер в своих шкафчиках, он обнаружил, что у него осталось совсем немного слизи бирюзового слизняка. Этот ингредиент не был слишком важным или часто используемым, но пополнить запасы было бы неплохо. Также было бы неплохо дать смурфикам работёнку, с которой они должны будут справиться вместе. Папа прикинул, что путешествие до болота и сбор там слизи — отличный вариант, к тому же, это не слишком опасно. Смурф решил, что можно будет воспользоваться услугами Летуна, чтобы он наблюдал сверху, как продвигаются дела, и, в случае чего, пришёл на помощь.       Теперь стоило собрать команду.       Во-первых, нужен Трусишка. Всё, что не убивает, — закаляет, а Трусишке подобная закалка бы не помешала. Во-вторых — Сластёна. Смурфик редко участвовал в каких-либо экспедициях, он предпочитал выполнять работу в самой деревне. Далее, следует привлечь Хохмача, потому что он вполне ловкий для этого задания и, к тому же, сможет подбодрить Трусишку (если не напугает его до смерти, конечно). А Шахтёру было бы полезно прогуляться на свежем воздухе. Плюс ко всему, Шахтёр — самый здравомыслящий из всей получившейся команды.       На следующее утро Папа-Смурф созвал четвёрку смурфиков после завтрака.       — Как думаете, — спросил Сластёна, стоявший возле двери лаборатории вместе с Трусишкой, Хохмачом и Шахтёром, и поедавший пирожное, — зачем Папа-Смурф позвал нас?       — Не знаю, — ответил Хохмач и рассмеялся, — наверное, он хочет устроить нам сюрприз!       — Н-надеюсь, это н-не опасный с-с-сюрп-приз, — произнёс Трусишка, дрожа с ног до головы.       — Кто знает? — загадочным голосом начал Хохмач, придавая своему лицу серьёзный вид, — быть может, Папа-Смурф хочет отправить нас… к Гаргамелю!       Трусишка издал жалобный писк.       — Хватит говорить ерунду, Хохмач, — осёк смурфика Шахтёр.       — Ага, — поддакнул Сластёна, — а то эти страшилки отбивают мне аппетит.       Папа-Смурф вышел из дома.       — Спасибо, что так быстро пришли, мои маленькие смурфики, — обратился он к стоявшим, — заходите.       Все четверо зашли в комнату.       — Я бы хотел, — Папа-Смурф поднял лежащую на столе карту леса, — чтобы вы отправились за слизью бирюзового слизняка на болото.       — Н-на… На болото? — ужаснулся Трусишка.       — Вот карта, банка и компас, как вы знаете, он показывает тридцатью градусами восточнее деревни. Шахтёр, возьмёшь эту сумку?       Глава деревни указал рукой на небольшую сумку через плечо, состоявшую из одного отделения и кармана. Шахтёр кивнул и быстро сложил карту, компас и банку внутрь.       — Справитесь?       — Конечно! — в один голос ответили Хохмач, Шахтёр и Сластёна, а Трусишка пробормотал что-то похожее на «надеюсь».       Смурфики вышли из лаборатории и направились к болоту.       Папа тоже вышел и кликнул Летуна. Тот, сидевший на ветке одного из соседних деревьев, взмахнул крыльями и полетел над лесом.       — Ребят, кто возьмёт карту? — спросил Шахтёр на ходу и, не получив ответа, сам её взял, — та-а-ак. Короче, всё просто: от мельницы мы идём на юг, потом поворачиваем на запад у Большого Дуба, дальше и маргаритковой поляны спускаемся по ручью и около пещеры идём чуть на юг, где как раз и находится болото. Понятно?       Шахтёр посмотрел на идущих с ним. Судя по их лицам, понятно им не было. Пожалуй, этот вид информации на слух воспринимается не очень легко.       — Ладно, просто следуйте за мной.       — Так бы сразу и сказал, — заметил Сластёна.       Смурфики вышли из деревни и пошли на юг, петляя среди деревьев.       — О, смурфеника! — одновременно воскликнули Сластёна и Хохмач, увидев впереди кусты, усеянные спелыми ягодами.       — Не отвлекаемся! — скомандовал Шахтёр.       Шутник, казалось, послушался, но второй смурфик всё-таки принялся поедать ягоды.       — Сластёна! День не резиновый!       — Да ладно вам, — бросил кондитер, — они же вкусные!       Хохмач и Трусишка тоже сорвали несколько плодов. Они и впрямь были очень вкусными: сладкие, с небольшой кислинкой в самом конце. Рудокоп сначала помялся, но в итоге плюнул на всё и перекусил смурфеникой.       — Всё, — позвал Шахтёр, — когда количество ягод на кустах уменьшилось почти вдвое, — хватит дурью маяться!       Остальные неохотно повиновались.       Несколько минут команда продвигалась в тишине, ожидая появления Большого Дуба. Но он всё никак не появлялся, поэтому на смурфиков, в частности на Хохмача, напала скука.       — Шахтёр, далеко ещё? — спросил он.       — Уже близко, — Шахтёр даже не взглянул на карту.       Через пару секунд Хохмача озарила идея.       — Сластёна, — шепнул он шагавшему рядом с ним смурфику, — Сластёна.       — А?       — У меня идея…       Оставшуюся часть шутник сообщил Сластёне на ухо.       — Три, четыре!       И, заставив Трусишку подскочить от неожиданности, Хохмач и Сластёна запели.       — Девяносто девять смурфеник в корзине,        Девяносто девять смурфеник!        Возьми одну и другу дай.        Девяносто восемь смурфеник в корзине!       «О нет, ” — подумал Шахтёр.       Если Хохмач вспомнил эту песню, значит он не успокоится, пока она не будет допета.       — Девяносто восемь смурфеник в корзине,        Девяносто восемь смурфеник!        Возьми одну и другу дай.        Девяносто семь смурфеник в корзине!       — Ш-Шахтёр, — робко позвал Трусишка, — далеко ещё?       Рудокоп окинул поющих взглядом.       — Уже близко.       Сластёна и Хохмач не унимались. С каждым куплетом они горланили всё громче и громче, распугивая обитателей леса, которые без оглядки убегали прочь, слыша песню.       — Всего одна смурфеника в корзине,        Всего одна смурфеника!        Возьми её и другу дай.        Больше нет смурфеник в корзине!       Смурфики допели последний куплет абсолютно охрипшими голосами, и вновь воцарилась тишина.       — Шахтёр, — глухой голос Хохмача был едва слышен, — далеко ещё?       — Да, далеко! — раздражённо ответил тот.       Только он сказал это, как перед командой предстал Большой Дуб.       — Отлично! — оживился Жадина, вымотанный пением, — э-э-э… Куда там дальше?       — На запад до маргаритковой поляны, — пробормотал Шахтёр, уткнувшись в карту, и развернулся на девяносто градусов.       Остальные последовали за ним.       До маргаритковой поляны было совсем не далеко, и смурфики быстро преодолели это расстояние. Поляна всё ещё была усеяна небольшими белыми цветочками.       — Трусишка, — обратился Хохмач, когда команда начала идти вниз по течению ручья, — а ты знаешь легенду о болотном вороне?       Судя по всему, шутник нашёл новый способ развлечься.       — Н-н-н-нет, — ответил, заикаясь и дрожа, пугливый смурфик.       — Не надо, Хохмач, — сказал Сластёна.       — Вот именно, — согласился Шахтёр. Ему, как и сладкоежке, не слишком хотелось, чтобы Трусишка испугался и не дошёл до болота.       — Да вы просто все боитесь, — махнул рукой Хохмач, дразня компаньонов.       — Чего? Мы? Боимся? Не говори глупостей! — наперебой затараторили Сластёна и Шахтёр, заглушая тихое «Я — да» Трусишки.       — Тогда слушайте, — шутник перешёл на таинственный тон, — Когда-то давным-давно, когда смурфики ещё не жили в грибах, на болоте поселился чёрный ворон. Весь день он неподвижно сидел на ветке старого дуба. Но стоило только опуститься темноте, как он расправлял свои чёрные крылья и бесшумно улетал. Никто не знал, куда он улетал. Однажды один смурфик решил узнать, куда направляется ворон каждую ночь. Лишь село солнце, как он, никому не сказав, ушёл на болото. Он добрался и начал искать глазами чёрного ворона, но не видел его. Тогда смурфик пошёл дальше по болоту, всё удаляясь и удаляясь от дома. С каждым его шагом небо становилось всё темнее, а болото всё вязче. Смурфик всё шёл и шёл, не замечая, куда он идёт, но чёрного ворона всё не было видно. Наконец смурфик забрёл в самую середину болота. Разочарованный, он уже хотел возвращаться, как увидел чёрного ворона прямо над своей головой. Тот неподвижно висел в воздухе. Смурфик уже по колено увяз, когда чёрный ворон взмахнул своими крыльями. Тут все звёзды погасли, а болото будто выплюнуло смурфика в воздух. Чёрный ворон поймал его в клюв и унёс далеко-далеко. Больше этого смурфика никто никогда не видел.       Рассказчик любовался эффектом, который произвела его легенда: Трусишка был весь бледный и дрожал, как осиновый лист, Сластёну несколько раз передёрнуло. Только Шахтёр, казалось, не испугался.       — Отлично, спасибо за интересную историю, — с сарказмом произнёс последний, — Трусишка, ты чего?       Трусишка выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок.       Шахтёр раздражённо вздохнул.       — Во имя всех смурфов, Трусишка! Хохмач это вы-ду-мал. И сейчас даже не ночь! Кому вообще придёт в голову рассказывать страшилки при свете солнца? Ладно, шире шаг!       Тем не менее, рассказ Хохмача сделал своё дело. Пугливый и без того, Трусишка стал ещё более нервным, а Сластёна, хоть на него эта история и не произвела сильного эффекта, погрузился в молчание.       — Ну и зачем ты это рассказал? — поинтересовался рудокоп у Хохмача, находившегося в самом прекрасном расположении духа.       — Это весело! — ответил тот, улыбаясь.       — Чего весёлого в том, чтобы пугать других?       — Забавные лица!       — Никогда тебя не пойму.       — Не переживай, — Хохмач приобнял собеседника левой рукой, — просто ты у нас не очень смышлёный.       Шутник, посмеиваясь, ускорил шаг, отрываясь от остальных своих спутников.       — Чего? — запоздало произнёс Шахтёр, останавливаясь на месте.       В скором времени показалась пещера, которая для людей была бы скорее просто норой какого-то грызуна, но для смурфиков представляла средних размеров пещерку. Команда под предводительством Шахтёра свернула на юг.       — Ш-Ш-Ш-Шахтёр, — обратился Трусишка заикающимся голосом, — м-может… Может н-не стоит т-т-туда идти?..       — Не говори ерунды, Трусишка, — отрезал Шахтёр, — там ничего страшного нет. Папа-Смурф сто раз туда ходил!       — Н-ну так это… П-Папа-Смурф.       Шахтёр, как и Сластёна с Хохмачом, не обращал на уговоры пугливого ни малейшего внимания, когда смурфики шли к болоту. Почему Папа отправил Трусишку с ними оставалось для всех, включая него самого, загадкой, ведь этот смурфик дрожал даже при виде собственной тени. Наверное, для Папы-Смурфа это имело какой-то смысл, раз он это сделал.       Наконец начал сгущаться туман. Трава становилась всё темнее и короче, цветы окончательно пропали. Почва стала казаться более мягкой и топкой. Кваканье лягушек и появившаяся вокруг вода, покрытая ряской, оповестили смурфиков о том, что они на месте.       — Вот и болото! — радостно отметил Хохмач, — где тут бирюзовые слизняки?       — Их поискать надо, — негромко ответил Сластёна. Болото, пожалуй, наводило на него небольшой страх, хотя какого смурфика оно бы не испугало? Разве что Хохмача, который был слишком глуп и беспечен, чтобы о чём-то думать.       Шахтёр вытащил из сумки стеклянную баночку и огляделся.       — Смотрите в оба. Мало ли что.       Команда медленно пошла вперёд.       — Будьте аккуратны, — наставлял Шахтёр, — если увидите слизняка — не бегите к нему.       — Смотрите, — Сластёна остановился и указал пальцем на небо, — ч-что это?       Хохмач и Шахтёр подняли головы вверх. На небе кружил крылатый силуэт.       — Не знаю. Кажется, птица, — тихо ответил шутник, — может это…       Его передёрнуло.       — Да вроде непохож… — неуверенно сказал сладкоежка.       — А вдруг?..       — Что, теперь не так весело? — усмехнулся рудокоп, — Пошли дальше, никакой это не ворон. Да, Трусишка?       Смурфики посмотрели вокруг себя, но Трусишку ее обнаружили.       — Трусишка?       Тишина.       — Во имя медной руды! — теперь Шахтёр не на шутку испугался, — куда он делся?       — Может он остался там? — предположил Хохмач.       Команда двинулась назад. Туман снова становился прозрачнее, а почва — твёрже.       — Вот и он! — показал Сластёна.       Трусишка, ссутулившись, стоял возле большого камня и озирался по сторонам.       — Ты чего тут смурфишь? — Шахтёр твёрдым шагом подошёл к пугливому смурфику и, взяв его за руку, потянул за собой.       — Н-н-н-не н-надо! — упирался тот.       — Надо, — ответил рудокоп, — эй, помогите мне!       Хохмач и Сластёна поспешили к Трусишке и стали толкать его со спины.       — Н-нет… П-пожалуйста… Отпустите…       Судя по голосу, смурфик уже почти плакал, поэтому остальные отпустили его.       — Я не хочу…       — Полюбуйся, Хохмач! — возмутился Шахтёр, с укором глядя на горе-шутника.       — М-м… Ну… — замялся тот, — я… м-м-м… Трусишка, я же… Это же… шутка, понимаешь?       Трусишке от этих слов лучше не стало.       — К-к-какая разница! Я в-всё равно н-не пойду!       Остальные трое переглянулись. Что делать с Трусишкой было совершенно непонятно.       — Послушай, — обратился к пугливому Шахтёр, — там ничего страшного нет. Мы же с тобой.       — Я н-не пойду…       Смурфики пытались, как могли, уговорить Трусишку, но тот был непреклонен. День не резиновый, поэтому было решено всё-таки оставить его на месте и уйти без него.       Команда ушла, оставив пугливого в одиночестве ждать их. Время шло, а с болота не доносилось ни звука. Трусишка с тревогой поглядывал на туман, отгоняя от себя мысли. Прошло всего около пяти минут, но они длились так долго, а неизвестность была такая жуткая, что пугливый не на шутку распереживался.       Внезапно, заставив Трусишку подпрыгнуть от неожиданности, раздался отдалённый крик.       — Смурфочка моя, — содрогнулся пугливый, — ч-что там сл-случилось?       — А-а-а! Помоги-и-ите, — доносилось из тумана, — оно сейчас сожрёт нас! А-а-а!       Трусишка задрожал.       — Что же делать? Что же делать? Что там такое? Что там такое?       — Спасите! Помогите!       — Надо что-то делать! — воскликнул наконец Трусишка и рванул в туман.       Смурфик сломя голову бежал на крик, не смотря по сторонам и не оглядываясь.       Крики становились всё громче и отчётливей. Пугливый догадался, что они исходили из-за кочки возле гнилого дерева.       Смурфик поднажал и спустя секунду оказался перед кочкой.       — Что случилось? — спросил он, готовый к действию.       И тут же замер, будто вкопанный. Хохмач, Сластёна и Шахтёр стояли целые и невредимые и с улыбкой смотрели на него.       Около минуты все четверо молчали. Потом Хохмач, едва сдерживая смех, обратился к Трусишке с мнимым удивлением.       — Трусишка! Надо же! Ты всё-таки пришёл!       До Трусишки вдруг дошло.       — Т-так значит вы… В-вы… Вы разыграли меня?       — Почему же, — возразил Шахтёр, — мы не разыграли тебя, а помогли побороть страх. Ты ведь пришёл на болото!       Пугливый посмотрел вокруг себя, будто проверяя, действительно ли он там.       — Н-но, н-но, но зачем? — недоумевал он.       — Как зачем? Чтобы ты понял, что это не страшно, — объяснил Сластёна.       — Но это с-с-страшно!       — Неважно, — поспешил сказать рудокоп, — пойдём отсюда.       — Пока что-нибудь нас действительно не сожрало! — рассмеялся Хохмач, игнорируя сердитый взгляд Шахтёра.       — П-почему вы заставили м-м-меня идти туда? — задал вопрос Трусишка через некоторое время.       — Ну, — ответил Шахтёр, — ты никогда не был на болоте и отказывался туда идти. А бояться того, что ты ещё даже ни разу не видел — глупо. Это была идея Хохмача, — он кивнул в сторону названного смурфика, — мы быстро нашли слизь бирюзового слизняка, набради полную банку и сделали вид, что находимся в опасности. Мы оказались правы — ты прибежал на помощь. Видишь, на болоте совсем не страшно!       — К-кто вам с-с-сказал? — возмутился Трусишка.       Тут все четверо заметили под собой проплывающую тень птицы и, испугавшись, как по команде посмотрели наверх.       — Вот видите, — усмехнулся Шахтёр, — никакой это не ворон!       В синем небе, не закрытом сейчас туманом, парил Летун.