Бюро ритуальных услуг мистера Грейвза

Пожалуй Майкл все-таки немного погорячился с дозой успокоительной микстуры, которой от души напичкал Уотсон. Пока девчонку сонно шатало из стороны в сторону, Лэнгдону приходилось не спускать с нее глаз ни на секунду, чтобы та случайно не свернула себе шею по пути до машины. А то не хватало еще, чтобы призрак злобной секретарши остался в этом доме навсегда… — А это твоя машина? — немного припьяневшим голосом пролепетала Мэллори, как только мужчина открыл перед ней дверь своего старого подержанного форда, — как мило… Такая маленькая! — Ну простите, на Бэль-Эйр еще не заработал! — тихо огрызнулся Майкл, наконец заталкивая девушку в салон и забираясь на водительской кресло, обходя автомобиль с другой стороны, — пристегивайся давай. — Ой… А это что такое? — с простодушным любопытством добавила Уотсон, заслышав протяжный вой, идущий откуда-то стороны кладбища. — Да ничего, — стараясь нисколько не измениться в лице, отозвался Лэнгдон, слегка откашлявшись, — собаки, наверное… Дай сюда ремень, вот же безрукая! Пока девушка заходилась в приступе дурацкого хихиканья, Майкл лишь удрученно покачал головой. Сам виноват — не нужно было наливать секретарше столько же, сколько он обычно выдавал Венейбл накануне очередного полнолуния. Мужчина надеялся, что Уотсон просто утихнет и перестанет орать, пока он будет везти ее домой, но в итоге добился эффекта, словно девчонка от души накидалась текилой. — Адрес? — стараясь больше не обращать внимания на странное поведение Мэллори, хмуро спросил он, заводя машину. — Какой адрес? — уже успев забраться на кресло с ногами, при этом уютно заворачиваясь в плед, прихваченный из особняка, рассеянно переспросила девушка. — Тот, по которому ты сегодня собираешься ночевать, — призывая на помощь уже все свое терпение и выдержку, процедил Майкл, с раздражением барабаня пальцами по рулю, — желательно, чтобы он был где-то в пределах Лос-Анджелеса. — Ой, да… Мне же надо было позвонить маме, предупредить, что я поздно вернусь, — зачем-то проговаривая вслух собственные мысли, пробормотала Мэллори, — Бентел-авеню, 17. — Это Брентвуд, что ли? — поморщившись, переспросил Лэнгдон, наконец отъезжая с обочины, — а поближе от дома ты работу себе не могла найти? — Зато Денди в этом районе никогда не бывает, — снова отвечая невпопад, девушка еще плотнее свернулась клубочком, насколько это ей позволял ремень безопасности, — вот черт… Я кажется забыла добавить в отчет бланк за сентябрь. — Ничего, Венейбл как-нибудь переживет, — буркнул Майкл, после небольшой паузы нехотя добавляя, — а Денди — это еще кто? — Мой бывший жених, — сонно потирая глаза, при этом ненароком размазывая тушь по лицу, произнесла девушка, — чертов ублюдок со своей лицемерной мамочкой… Пусть только сунется сюда, я ему все руки продырявлю степлером. Неуверенно покосившись на Уотсон, мужчина, несмотря на любопытство, все же решил оставить комментарии при себе — к чему ему лезть в чужие личные разборки. Хотя Майкл был и удивлен, что в жизни девчонки, оказывается, он сейчас являлся не единственным «ублюдком», которого той хотелось зверски укокошить. — А почему мне раньше никто не рассказал про Джимми? — спустя минуту молчания, добавила Мэллори, к досаде мужчины никак не желая засыпать, — он в доме один такой или… — Там много чего водится, — стараясь ответить честно, но при этом не сгущать краски, пробурчал Лэнгдон, стоя на светофоре, — но далеко не всё из них имеет желание тебя убить. Джимми так и вообще безобидный парень. Наверное за это когда-то и получил топором по башке от своего брата. — И ты совсем их не боишься? — наивно хлопая глазами, переспросила девушка, — даже когда увидел в первый раз? — Ну… Как сказать, — нехотя протянул Майкл, дернув бровью, — когда я об этом узнал, мы с Грейвзом еще проводили вскрытия вместе. Он вышел ненадолго, я уже сделал первый надрез, и тут труп как заорет… А потом из него выскочил Вильгельм — старый кретин со своими гребаными шуточками. Я уж думал в тот вечер Грейвзу придется вскрывать еще и меня. Так что тебе еще повезло нарваться именно на Джимми, тот и мухи лишний раз не спугнет. — А почему они вообще здесь живут? — робко полюбопытствовала она, поднимая взгляд. — Вряд ли тебе даже Грейвз сможет ответить на этот вопрос, — фыркнул мужчина, покачав головой, — кто-то из призраков говорит, что эта земля, на которой стоит дом, с самого начала была проклята, кто-то уверен, что все это из-за семейства Пембруков, которые тут с самой постройки — никак не могли мирно поделить наследство, переубивали друг друга, вот в конце концов и допрыгались. Умолкнув еще на несколько минут, наконец подарив мужчине долгожданное ощущение тишины и покоя, Мэллори вдруг выдала совсем уж неожиданное замечание: — А у тебя красивые руки… — Чего? — в недоумении переспросил Майкл, оглянувшись на Уотсон, которая, судя по расфокусированному взгляду, похоже, уже окончательно потеряла связь с реальностью. — Я думала такие бывают только у музыкантов, — пребывая где-то в своей вселенной, мямлила она, разглядывая ладони Лэнгдона, словно в тех было нечто завораживающее и уникальное, — а ты не играешь на чем-нибудь? — Как-то не довелось, — сухо отозвался мужчина, тщетно надеясь, что на этом их странный разговор и закончится, но как бы ни так. — И у Денди были красивые руки… Но он гад. Да и ты тоже… Наверное поэтому сразу мне и понравился, когда пришла к Грейвзу. Ну почему? Ну что со мной не так? Сохраняя абсолютно каменное выражение лица, Майкл даже не заметил, как случайно проехал на красный. Ему ведь сейчас точно не послышалось? — Думала, может вместе сходим в кино, познакомимся… Может ты бы не оказался таким же извращенцем и уродом, — как будто Лэнгдона и не находилось в машине, продолжала в сердцах распинаться Мэллори, — и что? Тоже повел себя как настоящий г… — Здесь налево или направо? — мрачно перебил мужчина, прерывая сомнительный поток откровений. — Там, где бирюзовый забор… — И какой из них бирюзовый?! — снова начиная терять терпение, прорычал Майкл, стискивая пальцами руль. — Ну слева же! — словно объясняя совершенно очевидные вещи, ответила она. Как будто Лэнгдон был просто обязан видеть большую разницу в синих воротах справа и бирюзовых с другой стороны! Закатив глаза, мужчина свернул в указываемом направлении. А вот, похоже, и дом Уотсон… Да уж, родители девчонки явно не бедствовали, выживая от зарплаты до зарплаты. И спрашивается, чего она забыла на должности секретаря в их затрапезном бюро? Любимый папочка наверняка мог постараться, да обеспечить своей дочурке куда более респектабельное место работы. Это Майклу в свое время не сильно приходилось выбирать ввиду его непростых жизненных обстоятельств… Ну да это уже другая история. — Интересно, что сегодня на ужин? — задумчиво протянула Мэллори, в то время как Лэнгдон аккуратно припарковался у цветастой лужайки, — может рагу с тыквой… Ты не хочешь? — Я? — на секунду растерялся Майкл, совсем не ожидая подобных любезностей и предложений в свой адрес, — да выходи ты уже… Выбравшись из машины, мужчина, поежившись от холода (одеваясь к отъезду, все же стоило натянуть на себя вместо пижамных штанов привычные джинсы), открыл дверь, помогая девчонке выйти. Поскорей бы сдать ее родителям, а дальше уже не его проблемы! Изящно вложив свою маленькую ручку в ладонь Лэнгдона, Уотсон, несмотря на свое желание везде и всегда оставаться леди, не слишком грациозно выкарабкалась из салона, практически сразу же пошатнувшись на ослабевших ногах. — Да чтоб тебя!.. — не то с раздражением, не то смущенно пробубнил мужчина, как только Мэллори, не найдя перед собой другой опоры, впечаталась лбом в его расстегнутую на груди куртку, — вот только сейчас не вздумай засыпать! С огромным трудом и заторможенностью улавливая смысл слов, произносимых Майклом, девушка, уткнувшись носом в теплое мужское тело, никак не могла заставить себя вспомнить, что находилась еще не в своей постели, где можно было смело забыться сном. А так хотелось… Особенно сейчас, когда от доктора Лэнгдона пахло не привычным раствором формальдегида, от которого Мэллори так и тянуло чихать и кашлять, а душистым ромашковым мылом. Еще бы накрыться сверху одеялом и… — Так… — поперхнувшись собственной слюной, выдавил мужчина, аккуратно отводя от себя руки Уотсон, которыми она успела обвиться поперек его талии, — всё. Хорош уже… Давай, топай. Еле вывернувшись из тесных объятий, Лэнгдон, прихватив девушку за шкирку, медленно, чтобы та не споткнулась, повел ее к входной двери. Майкл просто терпеть не мог, когда его обуревало чувством неловкости — ни сарказмом, ни сердитыми замечаниями из подобной ситуации никак не выкрутишься. Ощущая себя на редкость неуклюже и глупо, парень быстро ткнул пальцем в дверной звонок, с трудом удерживая Мэллори, чтобы та снова не навалилась на него как на подушку. Мужчине сейчас и так предстоял не самый легкий и приятный разговор с родней Уотсон, так что ни к чему было еще и усложнять ситуацию. — Добрый ве… Мэллори?! — не успел договорить мужчина, распахнувший дверь спустя несколько секунд после звонка, — простите, а кто вы, мистер? Что-то случилось?! — Все в порядке, — поспешил успокоить Майкл, чуть подталкивая девушку за порог, пока она не свалилась в надежные объятия к отцу, — я доктор Лэнгдон. Работаем вместе. Сегодня праздновали день рождения одного из коллег, ну и… В общем, Мэллори немного перебрала. — Что произошло? — появляясь в прихожей вслед за мистером Уотсоном, воскликнула женщина в зеленом платье с накинутым сверху цветастым передником, — боже мой, детка!.. — Все хорошо, мам, — сквозь дрему пробубнила Мэллори, взглянув на мать одним приоткрытым глазом, — Майкл спас меня от привидений… — Да это у нас просто такой профессиональный жаргон, не обращайте внимания, — натянуто усмехнувшись, попытался объясниться Лэнгдон, мысленно выругавшись на Уотсон. Ну вот кто ее за язык тянул? — Спасибо, что привезли ее домой, — негромко поблагодарил мужчина, пожимая Майклу руку, пока миссис Уотсон, с негодованием глядя на «пьяную» дочь, стояла, держась за сердце, — и простите за беспокойство. Если вдруг что-то понадобится, всегда к вашим услугам, доктор. Кстати… Может зайдете, выпьете чаю? — Не стоит, спасибо, мне уже пора домой, — не желая больше задерживаться, отозвался Лэнгдон, медленно отступая назад, — доброй вам ночи. Как только за спиной прозвучал тихий хлопок закрывшейся двери, парень наконец-то смог с облегчением выдохнуть. Коротко взглянув на наручные часы, которые показывали уже почти одиннадцать вечера, Майкл забрался обратно в машину, однако вместо того, чтобы сразу провернуть ключ в замке зажигания, сложил руки на руль, устало опуская на них голову. Впереди грядут выходные: любопытно, стоит ли ожидать, что в понедельник на ближайшем столбе у бюро снова появится листовка о поиске нового секретаря? Глядя на реакцию Уотсон, у Лэнгдона не было уверенности, что она решит еще хоть раз переступить порог особняка. Казалось бы, именно этого и дожидался мужчина, надеясь, что истинная личина бюро до смерти напугает секретаршу. Только вот по неизвестной и досадной причине, сейчас Майкл не испытывал ни радости, ни ликования, только неприятный зуд где-то в груди. Неужели Лэнгдона и правда так беспокоил и расстраивал тот факт, что спустившись на работу в понедельник, он уже не увидит, как Уотсон красит губы в приемной? С тихим стоном откинувшись на спинку кресла, мужчина бездумно оглянулся в сторону дома, откуда только что ушел. Через пару мгновений в одном из окон второго этажа зажегся свет, а вскоре за прозрачной тюлью промелькнул и хрупкий силуэт девушки. Несмотря на размытые очертания, ее все еще прекрасно можно было разглядеть издалека. Разумеется, Майкл прекрасно знал о том, что подсматривать — это нехорошо, однако никак не мог оторвать взгляд от окна, пока Мэллори, не подозревая о своем наблюдателе, расстегивала на себе платье, небрежно стягивая его с плеч. Шумно сглотнув, Лэнгдон, лишь через силу заставив себя отвернуться, наконец завел двигатель автомобиля. Надо поскорее сматываться отсюда, пока никто из соседей Уотсон (или же она сама) случайно не приняли его за извращенца.