Наказание небес и непокорная орхидея

Солнце было уже в зените, среди шелестящей листвы слышалось тихое чириканье какой-то птички. Видимо, даже животные боялись сильно шуметь в этом полном тайн и интриг месте. Вдоволь напившись прохладной водой, периодически выплевывая маленькие веточки или попавшие в ведро сухие листья, Лун Юн расслабленно разлегся прямо на густой траве. Его мысли блуждали далеко от этого места, там, где огромные водопады омывают высокие горы, а небо по особенному светлое и чистое. Дом… Сможет ли он когда-нибудь вернуться туда… — Ваше Величество? — Хм? — слегка приподнявшись на локтях, Лун Юн увидел странного человека. Его раскосые глаза сразу возрождали в памяти образы духов-лисиц, которые так любят забавляться с людьми. — Как я рад встретить Вас здесь! Неизвестный подошёл практически вплотную, едва не касаясь носками ботинок ханьфу Лун Юна. Тонкие губы его растянулись в улыбке. — Я слышал Вам стало гораздо лучше. Выражаю Вам свой восторг Вашим упорством и силой! Только истинный Сын Неба мог справиться с этим сильнейшим недугом! Вы… В этот самый момент мимо носа Лун Юна пролетела маленькая стрекоза. Тонкие крылышки сверкали на солнце, и в множестве прожилок отражалась разноцветная радуга. Совершенно забыв о речи неожиданного гостя, император завороженно смотрел как насекомое приземлилось на цветок. Его крылья медленно поднялись и опустились, а после стрекоза неподвижно застыла. Она хищник. Другие насекомые трепещут при виде неё. Но что она может против птицы? — …Ваше Величество? Прямо перед лицом Лун Юна появилась изящная рука с длинными пальцами. Непонимание быстро сменилось удивлением, а после на лице императора появился тонкий намек на улыбку. — Благодарю. Приняв помощь, он встал и внимательно оглядел странного мужчину. Худой, темно-каштановые прямые волосы с рыжеватым отливом. И лисьи глаза. Да, с этим человеком определенно стоит быть осторожным. — Моя память после болезни не так хороша, как прежде. Я буду благодарен, если вы назовёте свое имя. Син Юнксу. Он — император Син Юнксу. Об этом надо помнить. Напомнив себе ещё с десяток раз, Лун Юн решил и мысленно привыкать звать себя новым именем. — Мое имя Юйлун*. Чиновник при дворе Вашего Императорского Величества. [*Юйлун 玉龙 yùlóng яшмовый дракон; меч] «Интересное имя…» — Лун… Точнее Юнксу склонил голову вбок и прищурился, — «Как меч выкуешь, так он и прослужит.» — Скажи, Юйлун, ты презираешь меня также, как остальные? Этот вопрос застал того врасплох. Но через секунду в глазах придворного появился едва заметный огонек интереса. — Ваше Величество наверное шутит. Как я могу сказать что-то подобное… Вслух. — улыбка его стала напоминать ехидную усмешку, но глаза она не тронула. Они так и остались спокойными и чуть прищуринными. Тихая усмешка разорвала минутную тишину. Его Величество повернулся лицом ко дворцу и неспешно зашагал в сторону своих покоев. На лице то появлялась, то исчезала незаметная улыбка. Шуршание гравия за спиной дало знать, что Юйлун последовал за ним. — В таком случае, я не могу тебе доверять? Юнксу провел кончиками пальцев по лепесткам пышного цветка. Он рос прямо около ступеней и некоторые из его кустов слегка залезали на доски. — Ваше Величество задаёт такие неудобные вопросы. — уголок губ чиновника дернулся, — Я даже не знаю как мне быть. Министр Ян так надеется, что вы будете дарить свое расположение только ему. Как бы невзначай упомянутый министр очень насторожил Юнксу. Этот лисоглазый тип однозначно не станет помогать ему просто так, значит сейчас делает ему одолжение. Долг так долг. Главное понять кого тут точно стоит опасаться. — Вот как? Он, вероятно, был близок со мной до болезни… Глянув через плечо, Юнксу заметил как Юйлун вновь улыбнулся и склонил голову чуть ниже, словно выражая полную покорность. Но лисий взгляд и улыбка ясно говорили, что ситуация забавляет его все больше и больше. — Почему же до болезни… Министр Ян никогда о вас не забывал. Хотя бы тот порошок для восстановления ваших сил, принесённый им день назад… Или суп с довольно дорогим содержимым. Все для Его Величества. «Порошок, суп… Он явно не хотел чтобы принц вставал на ноги.» — почти дойдя до нужных дверей, Юнксу остановился. — И личной охраной в лице Чжао Фа конечно же тоже озаботился он? Немного грустно признавать, что этот человек не стоит доверия, ведь он уже настроился перетянуть военного на свою сторону. Но на этот раз молчание было подозрительно долгим. Только когда Юнксу потянулся рукой к дверным ставням, он услышал ответ. Самым неожиданным было то, что ответил совсем не тот человек, которого он ожидал. — Я здесь по своей воле. Одновременно с этими словами из-за спины императора показалась большая и сильная рука. Чжао Фа, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и та со стуком отворилась. Юнксу беспомощно прикрыл глаза. Он никогда не любил, когда кто-то так близко подкрадывался к нему со спины. — Что ж, Ваше Величество, разрешите откланяться. — поклонившись, Юйлун уже было сделал пару шагов назад, но тут, будто о чем-то вспомнив, он остановился и печально вздохнул, — Ах да… Ваше Величество наверняка не сможет присутствовать на собрании чиновников сегодня. Как жаль. Я так надеялся, что хотя бы Вы сможете навести там порядок!