The Property Of The Demon

Когда до Хэллоуина остался один день, Питер успел вытрепать себе все нервы, потому что половина работников хотела тусить вместе с остальными гостями, а остальная — благополучно свалить. Он же не имел ни малейшего понятия, что делать с этим сумасбродством. Нед только пожимал плечами, ведь сам работал в клубе всего один год, так что не мог сказать, как прошёл предыдущий праздник. Отправив в рот сразу три жвачки со вкусом арбуза, ибо это обычно здорово его успокаивало, Питер неторопливо жевал и косился в сторону второго этажа. На первый взгляд в их взаимоотношениях со Старком не изменилось абсолютно ничего — те же внерабочие часы, та же обстановка, те же его шуточки о многогранных людях, но на душе отчего-то было неспокойно. Питер искал ответ в чужих глазах: карих, совсем не демонических, неимоверно холодных, если того что-то не устраивало или кто-то злил. Искал, смотрел, а не находил. На языке упрямо крутился вопрос, который не давал покоя вот уже пару дней. Питер извёлся в ожидании того, что Старк сам начнёт этот разговор, но у него, кажется, были другие планы. Так что, решив сначала получше наконец разобраться в себе, он отложил неозвученную догадку как минимум до конца Хэллоуина. Тридцать первого октября Питер сразу после обеда прикупил два букета в цветочной лавке по дороге к кладбищу Куинса, заранее поставил будильник в качестве напоминания, чтобы вовремя вернуться домой и переодеться, а затем ступил на землю, где все ушедшие обрели вечный дом. Поздоровавшись с дядей и тётей, он оставил цветы возле их надгробий, встал на колени и на пару мгновений закрыл глаза. Ему нравилось прислушиваться к тому, как шелестит на ветру последняя листва на кронах деревьев, как до ушей доносятся голоса других людей, как шуршат обёртки букетов. Питер разлепил глаза, опустился так, что пятая точка коснулась пят, и мысленно заговорил с Богом. Теперь, зная о том, что дядя с тётей попали в лучший мир, он не имел права не благодарить Его за это. Пожалуй, стоило бы благодарить гораздо раньше, но когда знаешь наверняка, то и благодарность становится более искренней, потому что точно уверен, о чём говоришь. Смотря на высеченные имена на камне, Питер задумчиво вопрошал у Всевышнего, почему же всё-таки должно было быть так? Почему он должен был остаться без родителей в четырёхлетнем возрасте, в шестнадцать потерять Бена, а в двадцать один — Мэй? За что? Нет, он не жаловался, что, оказывается, ему предстоит целая вечность в Аду. Питер просто… хотел бы знать ответ на этот вопрос. За что? Что такого сделал четырёхлетний мальчик? Неужели шестнадцатилетний подросток может настолько согрешить? Этих грехов правда настолько много, что в двадцать один Он забрал у него последнего родного человека? В этот раз Питер долго молчал, не находя нужных слов. Казалось, дядя с тётей не нуждались в его оправданиях. Но потом он всё-таки сказал пару слов, припомнив, что правда выполняет своё обещание: каждый день усердно работает, думает о будущем, хорошо питается, не голодает, вовремя оплачивает счета, откладывает деньги на поездку… В общем, именно так, как планировал некоторое время назад до начала работы в «Айрон Мэн». Питер говорил о том, что Нед правда классный парень, рассказал про встречу с ЭмДжей и почему-то умолчал о Старке. Подумав, он решил, что ещё не готов делиться этим с ними. В конце концов, они же начнут переживать, а зачем ему доставлять им лишние хлопоты на том свете? Ведь в этот день мёртвые слышали живых, так что позволить родным пребывать на Небе с чувством волнения за него Питер не имел права. Уходил с кладбища он всегда донельзя свободным, словно кто-то подталкивал в спину, желая лёгкого пути. В этот раз тоже присутствовала лёгкость, но из-за невысказанных переживаний Питер немного грыз себя изнутри ровно до того момента, пока не доехал до клуба. Там уже было не до самобичевания. Так как перед открытием в этот день следовало перепроверить всё задолго до начала, Питера едва ли не силком тащили от одного места к другому. У него даже создалось впечатление, что не Старк был владельцем этого заведения, а он сам. Когда совесть оказалась более-менее чиста за то количество раз, сколько он обошёл персонал с вопросом, точно ли всё готово или у кого-то какие-то проблемы, его наглым образом утащили в раздевалку к сотрудникам-стриптизёрам. Питер особо даже не сопротивлялся, искренне успокаивая их, что прихватил с собой цветные линзы для какого-никакого эффекта. Наташа и Ванда ни разу не поверили, поэтому ему пришлось с глубоким вздохом засовывать цветные кругляшки в глаза прямо при них. Они расстегнули ворот его рубашки прямо до середины груди, ударяя по ладоням при любой попытки помешать, и при помощи красок изобразили на его бледной шее кровоточащий укус. Питера тянуло поржать, потому что вот чего-чего, а вампирской участи он не ожидал. — Ну и что это такое? — фыркнул Питер и скептически окинул результат взглядом в большом зеркале. — Жертва Эдварда Каллена! — рассмеялась Ванда, усиленно пытаясь отбелить ему лицо и при этом не дать ведьмовской шляпе упасть с её головы. — Надо же, какие кадры, — вскинула бровь Наташа в кожаном одеянии искусительницы, переводя задумчивый взгляд на него. — Ну и как теперь не переживать, чтобы нашего молодого вампира не утащили кровожадные дьяволицы? — Ну-ну, — Питер хохотнул, когда Ванда прошлась кисточкой за ухом. — Это скорее мне придётся оттаскивать от вас похотливых орков! — по мере перечисления он чуть не чихнул от количества той сыпучей штуки, в которую Ванда постоянно опускала кисточку. — Давай лучше сразу Сатаной. Так проще. — Ангелы и демоны — это банально, — Ванда довольно улыбнулась полученному результату, в последний раз оглянула его и уверенно кивнула. — Любой дурак напялит крылышки и светящиеся рожки, а тут — искусство! — умно возведя вверх кисточку, она придирчиво поправила на голове шляпу. — Всё, жертва готова. Вернувшись в зал, Питер наткнулся на вскинутые большие пальцы Неда в образе гриффиндорца и подумал, что проще было бы попросить Уэйда вкратце поделиться некоторыми характеристиками истинных обличий потусторонних существ. Хотя, подумал он при виде толпы гостей, людям не следовало бы лишний раз намекать, что всё не так-то просто с тем, о чём принято снимать всякие фэнтези и фильмы ужасов. Вечер шёл по плану, отрывающихся посетителей было просто немерено. Питер едва успевал следить за всем происходящим, чтобы никто не полез ни к стриптизёрам, ни к едва поспевающему принимать заказы на коктейли Скотту, ни к наглецам, желающим пробраться в VIP-зону без оплаты. Оказавшись на втором этаже и опираясь на перила, откуда всё и началось в первый рабочий день, Питер продолжал бегать взглядом от одного угла помещения к другому. Люди танцевали, пили, смеялись и развлекались как могли. Сотрудники честно выполняли свои обязанности, хоть ему и приходилось следить, чтобы никто тайком не улизнул. Он смотрел на всё с высоты, наконец сумев найти подходящий момент прокрутить в голове дневной визит на кладбище. На душе по-прежнему было как-то совестно, что он умолчал о самом главном. Вдруг они понятия не имели, как всё произошло на самом деле? Вдруг не в курсе, что их племянник некоторые секунды был мёртв? А он умолчал, решив на всякий случай не пугать их подробностями не самых лучших дней, пусть и если они сами могли всё прознать. Опираясь о перила, Питер думал о Старке, об очевидных недомолвках между ними и о том, стоит ли действительно позволять всему этому заходить гораздо дальше. Во-первых, он понятия не имел, что думал на этот счёт сам Старк. Демоны, они же… всячески отнекивались от глубоких высоких чувств. Питер сморщился, понимая, насколько же стереотипно это звучит, однако ничего не мог с собой поделать. Если того парня ЭмДжей, пусть через долгое принятие, у него получилось отнести к более-менее нейтральному классу демонов, то говоря о Старке, он не имел в запасе ни единого аргумента. Во-вторых, допустим, то, что высший демон в некоторой степени терпимо относился к людям, было замечательно. Но относиться и приравнивать свои чувства к человеческим — не одно и то же, Питер-то не дурак, понял за прошедшие годы, в чём подвох. К тому же, разве демоны способны любить? Способны беспокоиться, заботиться и раскрывать обгоревшее сердце перед кем-то смертным? Способны взять ответственность вместе с тем, кому позволили бы принять чувства? Этого Питер вообще не знал. Наверное, именно это больше всего и пугало. Расскажи ему Тони о любовных увлечениях веке так в шестнадцатом, Питеру бы стало гораздо легче, правда! Хоть была бы надежда поверить, что демон его поймёт. А так… Перед ним был выбор, проросший через землю росток чувств и полная неизвестность, чего же ему от Старка ожидать. Если бы только они хоть раз поговорили о том, какие именно человеческие чувства он ассоциирует с собственными, из этого уже можно было бы сделать вывод. Без чёткого понимания, что хотя бы приблизительно ожидает, Питеру становилось безумно тяжело представить их двоих в каком-то более глубоком подтексте, чем просто секс на одну ночь. Это-то он себе вдоволь напредставлял, пока с утра мылся в душе и силой воли не позволял нижнему мозгу хоть как-либо возбуждаться при мыслях о нём. Нет-нет, если он чувствовал то, что испытывал Старк, высока вероятность, что так работало и в обратную сторону. Давать демону лишний повод поиздеваться над ним не хотелось. Питер готов был пойти на крайние меры — открыть бутылку вина, осушить стакан залпом, вдохновиться и, с ноги распахнув дверь в чужой кабинет, с ходу ляпнуть нечто вроде: «Я хочу вас во всех смыслах, так что вперёд!». Но крупицы здравого смысла, отвечающие за совесть в мозгу, как раз наоборот отпинывали его подальше от столь рискованной затеи. Первое — наверняка Старку это не нужно. Второе — Старк всё равно не поймёт, о каком именно смысле пойдёт речь. Откуда ему, демону, знать? Тому, кого скинули с небес, кому сломали ангельские крылья? После такого пытаться любить действительно для них почти грех. Внимательно приглядевшись к происходящему внизу, Питер напрягся, когда неподалёку от лестницы начались активные разборки. Толкая друг друга в плечо, двое парней по инерции отходили то к стене, то обратно к глазеющим на них друзьям, а потом как-то резко отмахнулись друг от друга, будто поняв, что тема не стоит драки. Перегнувшись через перила, Питер хмуро проследил за тем, чтобы столь взрывные создатели неприятностей разошлись по разные стороны помещения. Уже было выдохнув от облегчения, он собрался вернуться в прежнее вертикальное положение, как вдруг его резко шлёпнули по пятой точке. Этот шлепок отличался от того, который ему оставила ЭмДжей. У неё были не настолько сильные руки, чтобы причинить этим действием дискомфорт. Эта же ладонь наверняка принадлежала кому-то сильному и, пожалуй, знающему, как бы ударить посильней. Развернувшись, Питер едва не полетел через перила, в недоумении уставившись на ухмыляющегося Старка. Секундочку, когда это они успели перейти к столь интимному контакту? Или Питер просто чего-то не понимал? — Сегодня не тот день, чтобы стоять в пикантных позах, мистер Паркер, — проговорили ему насмешливым тоном, который Питер мысленно приравнял к обыденным вещам Тони Старка. Вскинув бровь в скептицизме, Питер нашёл в себе силы пожать плечами, давая понять, что не видит в этом абсолютно ничего сверхъестественного. — Не понимаю, о чём вы, — уверенно ответил он, скрестив руки на груди. — Сэр, всё прошло чётко по расписанию. Надеюсь, что вы всем довольны. — Любопытный вопрос, — Старк обвёл его долгим оценивающим взглядом, окончательно остановившись на алых глазах. Судя по всему, они ему особенно понравились. — Сам-то как считаешь, юнец? Питер сглотнул, когда понял, что они пристально смотрят друг другу в глаза, не обращая внимания ни на толпу внизу, ни на весёлые возгласы из VIP-комнат. Тогда, вжавшись копчиком в перила, он сдержал судорожный вдох, ощутил инородный нарастающий жар, по своей природе принадлежащий явно не его человеческому телу. Седьмое чувство постепенно распространялось по напряжённому животу, плавно перетекало в пах, а затем лезло на область груди, вызывая приятные мурашки и горячую тяжесть внизу. Карие глаза напротив затягивали своей глубиной, и при большом желании, если приглядеться, Питер мог заметить небольшие искорки голубизны в них: первородных, пугающих, чужих. Он втянул воздух через нос, сразу же пожалев об этом — пространство вокруг заполнилось запахом дорогого парфюма, щекочущего ноздри и полностью заполняющего собой лёгкие вместо кислорода. Питер был на грани того, чтобы потерять дар речи, ибо в горле мигом пересохло, а в адекватном сознании его удерживала единственная неприятная мысль, что это не его ощущения, не его желание, не его нечеловеческая похоть. Питер не спорил — отчасти, конечно, оно принадлежало и ему, но ведь не до такой же степени! До этого подобного ни разу не случалось: ни при первой встрече, ни в туалете, ни в пентхаусе, ни во внерабочие часы… Он бы обязательно запомнил. Значит, так на него воздействовало влияние демонической души? — Как по мне, — Питер всё же прочистил горло, чуть мотнул головой и вскинул подбородок, дабы не выглядеть загнанным в ловушку зверьком. — Вечер выдался лучше некуда. Я побывал на многих вечеринках, так что есть с чем сравнивать, — он легко пожал плечами вслед за своими словами. — Думаю, всё именно так, как должно быть. — А ты, значит, решил побыть сегодня кровососом из сказок? — усмехнувшись ещё шире, Старк глубоко втянул воздух и медленно провёл языком по нижней губе, будто пробуя запах Питера на вкус. — Удивлён, что тебя тянет на подобную чушь с твоими-то познаниями о Непостижимом. Питер хотел бы брякнуть про то, что развлекаться не значит придерживаться такого мнения, но отчего-то не захотел спорить. Он фыркнул, чуть наклонился вперёд, отрываясь от перил, и специально близко пододвинулся к лицу Старка, силой воли не позволяя себе опускать взгляд ниже его уровня глаз. Эти губы напоминали о сделке, о том, ценой чего ему теперь придётся отрабатывать каждый прожитый год, об их неподдающейся стандартам близости и о противоречиях, возводящих непрошибаемые стены. Эти губы дали и одновременно лишили права выбора, остаться или умереть, как ему предназначено судьбой. Если Питер правильно понял Уэйда, чего бы с людьми ни происходило, всё это — предопределено. Получается, его одинокая жизнь должна была наконец подойти к концу, а он должен был перестать мучиться от одиночества там, где больше нет в живых самых дорогих и близких. Питер готов был самого себя отпинать за то, что так вёлся на них, желая с головой окунуться в эмоциональный океан потустороннего существа. — Думаете, было бы лучше, притворись я Сатаной? — проговорил Питер практически на выдохе, нарываясь, ступая по лезвию и целеустремлённо обжигаясь о значимую для демона тему. — Не насмехайся над Властителем Ада, юнец, — ответил Старк леденящим душу тоном, будто это он был самим Дьяволом и его сейчас оскорбили. — За пренебрежение к Люциферу демонов лишали крыльев, статуса и языка. А ты — смертный. Представляешь, что будет с тобой, если я не научу тебя манерам? — Так вы же сами сказали, — Питер растягивал слова подобно тянущемуся мёду, которым вот-вот собирались полить горячий панкейк. — Это же просто сказка, сэр, — он склонил голову, пока их глаза не отрываясь находили друг в друге нужный подтекст. У Питера они горели азартом, у Старка — любопытством и предупреждением. — Мы, люди, не можем знать, правда это или нет. Есть Рай и Ад или нет, — облизав свои губы, Питер с неким удовлетворением проследил за тем, как взгляд Старка опустился на них. — Я тоже смертный. Получается, мне можно притворяться, разве не так? Он был готов к резкому рывку, к руке на своей шее, однако демон не сделал абсолютно ничего, снисходительно прощая ему дерзость. Напряжение внизу живота скрутилось в тугой узел, сильнее напоминая о себе, сердце в груди быстро-быстро забилось в отчаянной попытке привлечь внимание хозяина. Питеру очень бы хотелось узнать, слышит ли Старк его бешеное сердцебиение, но карие глаза с искорками демонической голубизны распаляли сильнее слов, действий и подтекстов, скрытых за ними. Судя по всему, Старк действительно собирался что-то ответить, пока его взгляд резко не перевёлся куда-то в сторону, а расслабленное до этого выражение лица не выдало странную эмоцию, похожую на напряжение. Питер проследил за чужими глазами, но не наткнулся ни на что необычное. Просто танцующие люди, стриптизёры и море алкоголя, льющегося из бутылок. — Вот и притворяйся, — наконец ответил Старк, повернувшись к нему и отойдя на целый шаг назад. Он вскинул подбородок и усмехнулся, кивая на перила. — Но не забывай работать, я проверю. Кстати, симпатичные глазки. И спустился по лестнице, уходя в неизвестном направлении сквозь толпу. Питер пару секунд молча пялился ему вслед, а затем закатил глаза и повернулся к перилам. Замечательно. Вот и поговорили. Простояв на месте ещё некоторое время, он решил обойти персонал, проверить Хэппи на входе и разогнать внизу живота тот самый узел. А тот, как будто специально, совсем не собирался отпускать. В течение пятнадцати минут Питер пытался отыскать Старка взглядом, но так на него и не наткнулся, в конечном итоге решив переключиться на рабочие обязанности. Плюхнувшись на барный стул, он закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди и принялся неспешно рассматривать веселящуюся толпу. Подумав уже было отложить мысли о связи душ до более благоприятных времён, Питер напоролся на гвоздь, о котором по глупости совсем забыл. Когда к нему подошло несколько сотрудников за спинами Неда, попросившееся уйти намного пораньше домой, он кисло посмотрел на Лидса, пожавшего плечами, мол, это не входит в мою компетенцию, так что разбирайся сам. Питер не был уверен, что ему можно распускать персонал в праздник. Так-то они договорились отпустить кого-то на час раньше, но настолько пораньше? А если возникнут проблемы, то кто их будет решать? Протянув ему какой-то коктейль, Скотт улыбнулся в приободряющей улыбке и, перегнувшись через барную стойку, вежливо попросил сотрудников «отстать от их обаяшки-администратора, потому что у него и без них дел навалом». Питер залпом осушил стакан, поставил тот обратно на стойку, поблагодарил бармена и нехотя пообещал, что спросит сначала у Старка, а потом решит. Сотрудники покивали и разошлись, а Нед с почему-то удивлённым выражением на лице залез на соседний стул, опасливо указав в сторону лестницы на второй этаж. — Чувак, ты уверен, что хочешь спросить у него? Просто он жутко не любит, когда что-то идёт не по плану. Его это бесит. Питер заинтересованно повернулся к нему, протянув Скотту парочку долларов и попросив второй подобный коктейль. В конце концов, праздник у них или нет?! Квилл вон донельзя радостный ходил уже где-то с десяти вечера. — Бесит? А что, бывали случаи? — постаравшись говорить по-деловому, Питер зажал губами трубочку, благодарно подмигнул Скотту и потянул алкогольный коктейль. — Не сказать, что бывали, — Нед упёрся щекой в сжатый кулак. — Но как-то раз мы чуть не запороли закрытую вечеринку. Чувак там был важной шишкой, между прочим. Ну так вот, — он выпрямился, входя в роль рассказчика ужастиков. — Администратор, который тогда работал, кое-что не проконтролировал. Ну, блин, паренёк неопытный был, со всеми случается. Знаешь, как Старк на него орал? — Да-да-да, кстати! — шагнув танцующим движением назад, Скотт серьёзно кивнул. — Даже отсюда было слышно. — Вот! — указав на Лэнга, Нед тоже кивнул. — Ты же не самоубийца, да? Я понимаю, что вы с ним… — наткнувшись на округлённые в ужасе глаза Питера и на внезапно любопытный взгляд Скотта, он продолжил. — Много вместе работаете, ты помогаешь ему с документами, всё такое… Но, поверь, если его что-то взбесит, он не посмотрит на ваши взаимоотношения. — Ага, он тот ещё дракон, когда бесится, — Скотт чуть передёрнулся, словно вспомнил что-то нелицеприятное, — так что удачи, дружище. Надеюсь, ты вернёшься живым. Хмыкнув, Питер вновь повернулся в сторону танцующей толпы и допил коктейль. Пробираясь сквозь толпу, он добрался до лестницы, поднялся на второй этаж и решительно направился в сторону кабинета. Такое количество спиртного ещё ни разу не ударяло ему в голову, но какой-никакой эффект оказало. Питера немного перестало волновать, взбесится Старк от его вопроса или не взбесится. В конце концов, имел он право знать правду, или как?! Пролетевший над ним Харли, притормозив в воздухе, протянул многозначительное «у-у-у, свалю-ка я отсюда» и исчез в ближайшей стене. По мере приближения к двери Питер ощущал себя немного навеселе, но в целом — адекватно. Такое состояние должно было подействовать только на руку — и тормоза немного сойдут на нет, и совесть будет чиста. Распахнув дверь чужого кабинета, Питер сначала потерял прежний запал, моргнув и уставившись на благополучно сидящего на диване Старка с планшетом в руке и попивающего дорогущий виски. Тот неспешно оторвал взгляд от экрана, только собрался что-то спросить, как Питер дал себе внутренний пинок под зад и, закрыв за собой дверь, скрестил руки на груди для самозащиты. Моральной, конечно. — Мистер Старк! — обратился он менторским тоном, каким обычно обращались к провинившимся студентам преподаватели в университете. — У меня к вам два вопроса. Очень важных и не терпящих отлагательств. — Ух ты, — дёрнув уголком губ в ухмылке, Старк положил планшет рядом с собой и отпил из стакана виски. — Даже любопытно, что же у тебя такое важное. Давай, спрашивай. Решив начать с чего попроще, Питер спокойно пояснил: — Там пара сотрудников просится уйти домой. Мне разрешить? Старк скептически вскинул бровь, словно не понял, реально ли администратор пришёл к нему со столь тупым вопросом. Питер невольно вспомнил тот взгляд ЭмДжей. — На каком основании? — вскинув подбородок, Старк действительно стал гораздо серьёзнее, чем до этого. Питер запнулся, потому что не знал, как поточнее сказать. — Сегодня праздник, — он пожал плечами в извинении, — наверное, хотят побыть дома, посмотреть фильмы или ещё чего. — А зарплату они за сидение дома получают? — громко хмыкнул Старк, вновь отпивая виски. — Передай им, что могут уйти, но пусть тогда сразу же вычтут всю часть денег, которую бы получили за сегодня. Второй вопрос? Решив сразу же действовать по тактике «в лоб», Питер спросил: — Зачем вы скрываете от меня то, что я всё равно когда-нибудь узнаю? Переведя на него цепкий взгляд карих глаз, Старк приподнял бровь в вопросительном жесте. — О чём ты, юнец? Я сказал всё, что тебе следовало бы знать и о Преисподней, и о демонах, и о нашем договоре. — Ага, — расплылся в усмешке Питер. Ему врали даже сейчас. — Только про эмоциональную связь вы не упомянули, а мне пришлось доходить до этого самому. Почему? Разве я не имею права знать? Что в этом такого? Оставив стакан на подлокотник дивана, Старк поднялся с него, засунул руки в карманы брюк и остановился в нескольких шагах от Питера, окидывая его донельзя странным взглядом. — Для тебя, может, и ничего, — тон его голоса вновь приобрёл стальные нотки. Питер мысленно сказал Неду со Скоттом, что бояться стоило вовсе не оплошности в работе. — А для демона это высокий риск — позволять смертному управлять нашими эмоциями. — Вы шутите? Нет, вы точно шутите! — Питер в шоке шагнул немного вперёд, указывая на Старка пальцем. — Это вы управляли моими эмоциями, зная, что можете ощутить их, — Питер сделал ещё один шаг в бездну. — Всё это время, чёрт побери, вы знали, что я чувствовал рядом с вами! — казалось, было достаточно щелчка зажигалки, чтобы его внутренние искры злости, обиды и несправедливости загорелись праведным огнём. — Вам не кажется, что это жестоко? — Я молчу ради твоего же блага, смертный, — Старк не сдвинулся с места даже тогда, когда Питер тыкнул ему в грудь, продолжая стоять со вскинутым подбородком и недовольным видом. — Скажешь, что не пришёл бы в ужас, узнав, что теперь в любой момент все твои особо яркие чувства будут считываться мной даже на расстоянии в тысячи миль? — Господи ты боже мой! Запрокинув голову и наплевав, что демон поморщился при этом слове, Питер вновь эмоционально указал ему в грудь, пока его глаза загорались злостью. — Да я с детства вижу всю вашу потустороннюю хрень! — рявкнул он, не желая замечать, что при этом в глубине карих глаз начала проявляться холодная синева. — Мне не давали прохода призраки, даже моя семья и то не давала спокойно жить! Демоны много раз хотели воспользоваться моей душой, и то, что я прожил двадцать два года без проблем с ними, это чудо чудесное! В моей квартире живёт низший демон, который постоянно будит меня со словами «так бы тебя и сожрал»! А каждый раз, когда ко мне кто-то приходит, он висит на потолке и несёт всякую отвлекающую херню, если ему этот кто-то не нравится! Я фактически умер и почти попал в Ад, а потом проснулся и узнал, что, оказывается, моя душа больше мне не принадлежит! И помог мне не какой-то левый чувак, у которого свои цели, а мой собственный босс! И вы считаете, что ещё способны меня чем-то удивить? Питера несло как никогда. Ему так хотелось высказаться, сказать побольше всего, что накопилось на душе, чтобы этот демон наконец понял — он не обычный человек. Он проклятый, который столько лет был обречён взаимодействовать с потусторонним миром. — Я скажу так, как уже говорил, — втянув воздух через раздувающиеся от гнева ноздри, Питер на периферии сознания отметил, что голубая радушка глаза прямо как в тот раз горела ярким нечеловеческим светом. — Мистер Старк, если собираетесь от меня что-то скрывать, то, пожалуйста, сделайте одолжение и верните меня обратно в Ад. Я вас умоляю. — О, ты умоляешь меня о смерти, юнец? Не волнуйся, я тебе её предоставлю! — глаза Старка загорелись ещё сильней, когда теперь уже он шагнул на Питера, заставляя того начать отходить назад. — Ты обвиняешь меня во вранье? А сам не хочешь покаяться в том, что врал мне? — Врал? — Питер отходил назад такими же медленными шагами, какими Старк наступал на него. — Подождите, о чём вы? Когда это? Он отступал ровно до того момента, пока не упёрся спиной в дверь, отчего немного вздрогнул и повернул голову, поняв, что сбегать подобно персонажу из юмористического фильма будет как минимум инфантильно. А ещё чертовски по-человечески, так что этот вариант стоило отбросить. Старк оказался рядом с ним до того, как Питер успел моргнуть, и при желании немного податься вперёд они бы точно соприкоснулись носами. Он вжался головой в тёмное дерево, безотрывно глядя в прожигающие голубые глаза. — Не ты ли говорил, — растягивал слоги Старк, будучи слишком близко и в то же время не допуская физического контакта. — Что тебя ничего не держит на этом свете? — оперевшись рукой о дверь за его головой, он выдохнул практически в губы. — Тогда кто же та очаровательная девица, м? Получается, ты соврал мне, Питер? — пододвинувшись к уху, Старк шумно выдохнул, и мурашки сразу же побежали по его коже от затылка до пят. — Ты просишь о смерти, но при этом цепляешься за кого-то, кто важен для тебя. Это ли не лицемерие, юнец? Думаешь, твоя смерть никак на ней не скажется? Не слишком ты самоуверен, смертный? Питер задышал чаще, практически грудью ощущая тяжесть чужого горячего тела, едва ли не наваливающего на него. Жар от дыхания в ухо уходил острыми импульсами вниз, добираясь до живота и паха. Сглотнув, он попытался было что-то сказать в оправдание, однако слов отчего-то не нашлось. ЭмДжей. Лучшая подруга, прошедшая с ним через огонь и воду, через все стадии принятия утраты и желания покончить с собой. Единственный человек на всём свете, который будет плакать, если его не станет. Единственная, кто верил в светлое будущее для него, кто улыбался и умел допытаться до правды, даже если он скрывал. Осознание ударило по голове слишком неожиданно, а мысль о собственном эгоизме показалась пробирающей до костей этой горькой правдой. Он ведь действительно не подумал о ней, о её чувствах, обо всех годах дружбы со средней школы по сей день. Прося умереть, он забывал об обещаниях в Венеции, о декатлоне в Вашингтоне, забывал о каждом разе, когда в его взгляде читалась вселенская тоска, а в её — мольба двигаться дальше и не опускать рук. Новое осознание опустилось на плечи таким же тяжёлым грузом. Получается, все те чувства, что Питер испытал тогда за барной стойкой, то было — разочарование? Злость? Злость на то, что Питер такой же эгоистичный, жалкий смертный, как и все остальные? Даже несмотря на свою зрячесть? Значит, вот почему Старк так начал относиться к нему… Он пожалел? Пожалел, что спас такого глупого, несмышлёного юношу, а он оказался обычным эгоистом, забывающем обо всём, когда дело касалось его боли? — Вы правы, — выдохнул он судорожно, хватая ртом воздух, как будто того стало ужасно не хватать. — Я не подумал о ней. Я… ошибся. — Очевидно, — хмыкнул Старк ему в ухо, немного выпрямляясь и заглядывая в погасшие красные глаза. — Если бы люди не ошибались, не было бы и меня. — Могу я задать ещё один вопрос? — Питер отвёл взгляд в сторону, прикусил нижнюю губу и покачал головой с досады. — Почему я начал ощущать ваши эмоции только теперь? В смысле, не тогда, когда наша связь только установилась, — он осмелился посмотреть на Старка, такого близко стоящего и в то же время совершенно далёкого от него. — Дело в том, что я… просто человек? Нахмурившись при услышанном вопросе, Старк обвёл его лицо долгим изучающим взглядом голубых глаз перед тем, как ответить. Судя по всему, Питеру и правда было важно услышать это. — Дело в том, что люди не умеют контролировать свои эмоции даже мысленно, — он наклонился к пылающему уху, вдохнул запах геля для волос, прошёлся кончиком носа вниз по шее. — А демоны могут. Ты ничего не ощущал, потому что я не позволял этого. — И что изменилось сейчас? — осмелился Питер ляпнуть, чуть наклоняя голову вбок для большего доступа и уперевшись ладонями в крепкую грудь. — Разве вы доверяете мне? — Если бы я не доверял тебе, юнец, то не позволял бы распивать со мной бурбон и разглагольствовать о жизни, — фыркнул Старк куда-то в висок, продолжая втягивать носом наполненный человеческим запахом Питера воздух. — Да, кое-что изменилось. В моём отношении. Раньше мне не нужно было ничего до тебя доносить путём эмоций, к тому же, ты бы не согласился. А сейчас… Не успел Питер вдохнуть воздух, как этот самый воздух из него выбили, вдавив тяжёлым телом в дверь. Он ахнул, когда его шеи коснулись горячие губы. Как раз в том месте, где Ванда нарисовала укус. Потянувшись руками повыше, Питер ухватился за широкие плечи, чтобы не позволить телу дать слабину и опасть вниз от резкого наплыва собственных и чужих эмоций. Они, подобно распаляющей лаве разливались внутри, плавили внутренности, стекали по венам и тем самым завладевали каждой клеточкой, каждой бьющейся жилкой. Питер не умел разделять собственное желание от желания Старка, того, которое передавалось ему через связь, зато физически он вполне явственно ощутил, что давление собственного окрепшего стояка на чужой — штука будоражащая и невероятно возбуждающая. Старк прошёлся губами по оголённой коже вплоть до выделяющихся ключиц, не прикрытых распахнутой рубашкой. Питер осмелился дёрнуть рукой наверх и зарыться пальцами в волосы на его затылке, чуть оттянув их у основания в качестве знака одобрения. Тогда, оторвавшись от двери, Старк огладил рёбра, талию, бока и неспешно добрался до ягодиц, обтянутых тонкой тканью узких брюк. Подавших бёдрами вперёд навстречу такому же вжимающемуся в него паху, Питер издал тихий стон в тишине небольшого кабинета. Его руки были горячими, крепкими и уверенными, сжимающими так сильно, как бы ему хотелось. Он был не прочь попробовать пройтись ладонями по горячей груди, залезть под рубашку, огладить живот и расстегнуть пряжку ремня, но от беспрерывно накатывающего на него своего и не своего возбуждения, а также требующего внимания жара внизу, Питер не был способен ни на что активное. Старк прикусил мягкую мочку его уха, после чего с хриплым рыком толкнул бёдра Питера на себя, заставляя их члены больно столкнуться. Оторвавшись от шеи, Старк резко повернул его лицом к двери, заставляя упереться в неё ладонями, чтобы осталось свободное пространство между деревом и животом. Питер сдавленно охнул, буквально сразу же выкинув это из головы, когда демон прижался к нему сзади всем телом, а твёрдый стояк за тканью брюк упёрся ему между ягодиц. Он уже не думал ни о каких запретах, переполненный эмоциями, желаниями и жаждой наконец что-нибудь сделать с тянущей болью в паху. Ему нравилось обжигающее дыхание в ухо, нравились руки, трогающие там, где им хочется тронуть, и нравилось то, что Старк заставлял его хотеть этого. Без слов, без лишних контекстов, а вот так. Ментально. Душой через душу. Расстегнув пуговицу тесных брюк, ладонь Старка беспрепятственно залезла в чужое нижнее бельё, натянутое истекающим смазкой членом, и вытащила его поверх одежды. Питер захотел толкнуться в сжатый кулак, но сумел сдержать себя. Чёрт возьми, он собирался заниматься дрочкой на работе! Уму непостижимо! Зато его естеству очень даже нравилась эта мысль. Собрав большим пальцем предэякулят, Старк горячо выдохнул ему в ухо и провёл сжатым кулаком по всей длине, вновь поднимаясь к головке и плавно опускаясь к основанию. Питер прикрыл глаза, довольно промычав и призвав так к дальнейшему действию. — Блин, я так и знал, что что-то пойдёт не так! — послышался голос Неда из коридора. Застыв, Питер в ужасе распахнул глаза и разом напрягся — его словно окатили ведром ледяной воды. — Вот, как я и говорил, — вторил ему голос Скотта. — Был пацан и нет пацана. — Типун тебе на язык! Попытавшись было повернуть голову, Питер заметил руку, уверенно закрывшую дверь на замок изнутри. — Не думай, юнец, ощущай, — прошептал вдруг Старк бархатным голосом, вызвавшим новый приступ мурашек по коже. Его ладонь грубо пережала член у основания, а после провела по всей длине резким отточенным движением. — И постарайся быть тише. Мы же не хотим, чтобы тебя кто-то услышал, верно? И сразу же перешёл на быстрый темп. Приоткрыв рот в немом крике, Питер запрокинул голову назад, упираясь затылком в крепкое плечо для надёжности. Он шумно вдыхал и выдыхал в такт движениям руки на своём члене, что проходилась по вздутым венам, надавливала на влажную головку, размазывала по всей длине предэякулят и дрочила с такой скоростью, что у него буквально не оставалось шанса, чтобы растянуть приятный момент на подольше. Чувство стыда вкупе со сдерживаемыми в глотке стонами и попытками толкаться в крепкую ладонь действовало опьяняюще. Пожалуй, те два коктейля окончательно расслабили его. Старк прикусил зубами тонкую кожу на шее, как раз над тем местом, где отчаянно билась жилка, и когда Питера пробила мелкая дрожь, он сам подался выпирающей ширинкой навстречу его ягодицам, имитируя сильный толчок. Питер крепко зажмурился, чувствуя себя практически расхристанным в таком откровенном положении. Даже слои одежды никак не спасали от чёткого осознания, что за этой дверью находятся коллеги. Нед постучался, попытавшись дёрнуть дверную ручку. Старк сильнее сжал зубами его кожу, оставляя заметный багровый след, и снова толкнулся бёдрами вперёд. Питеру хотелось кричать, выть, стонать, лишь бы движения этой ладони никогда не прекращались. Держась подрагивающими руками за дверь, он по-прежнему упирался затылком в плечо Старка, что ни на секунду не прекращал движений, а затем с силой прикусил губу от разрастающегося внизу живота напряжения. Питеру казалось, что чувственнее уже некуда, когда он всё же жадно толкнулся в сжатый кулак, однако такая нужная, такая правильная широкая ладонь доказала ему обратное. Ускорив движения на подрагивающем в преддверии оргазма члене, Старк другой ладонью прижал его к себе поперёк груди, сипло выдыхая в шею, доводя до исступления и заставляя соблазнительную задницу сильнее тереться о его собственный колом стоящий член. Не имея возможности издать ни малейшего звука, Питер крепко сжал челюсти и обильно кончил в чужой кулак, подрагивая в послеоргазменной неге. Он практически обмяк в крепких объятиях, не позволивших ему скатиться вниз. По-прежнему придерживая его поперёк груди, Старк смазано прошёлся губами по скуле и помог преодолеть небольшое расстояние до дивана. Питер не сразу заметил смену обстановки и положения — дай ему волю, вообще бы ничего в этот момент не соображал. Откинувшись на спинку дивана, он задался вопросом, та ли эта самая грань демонического доверия, о которой они говорили, или просто банальная похоть, в которой они оба решили друг другу не отказать? — Держи, — протянули ему влажные салфетки для рук. Замедленно моргнув, Питер принял их с лёгким кивком. — Сам справишься? — Ага, — на автомате ответил он, не до конца придя в себя и не полностью оценив обстановку. — Тогда приводи себя в порядок и возвращайся в зал, — сказал Старк, вытерев ладонь и не глядя выбросив использованную салфетку в мусорное ведро сбоку стола. — А мне надо бы пораздавать пинков твоим подчинённым, если ты сам пока не можешь им прямо отказать. — Да, хорошо, — протянул Питер, а затем резко проморгался и в недоумении уставился на то, что было у Старка ниже уровня живота. — А вам не надо?.. Проследив за его взглядом снова человеческими карими глазами, демон засунул руки в карманы брюк, направился к двери и с усмешкой заметил: — О, не переживай, юнец, у нас ещё будет время. После того, как дверь закрылась с той стороны, Питер задумчиво глянул на свой опавший член и прислушался к звукам в коридоре. Потянувшись к упаковке салфеток, он хотел бы мысленно спросить у ЭмДжей, правильно ли поступил, что не остановил это? Правильно ли поступил, что разрушил допустимые границы между ними, позволив демону вливать в него столь яркие эмоции? А затем, заправляя края рубашки в брюки, Питер вздрогнул, когда услышал громкие голоса. Он отправил использованные салфетки в мусорку, упёрся бёдрами о стол и потёр лицо в попытке разогнать накатившую сонливость. Чёрт побери, Питер правда позволил демону себе подрочить? И не где-нибудь, а на работе? Прямо перед коллегами? Разобрав знакомый голос, Питер невольно поёжился, без особого любопытства прислушиваясь к звукам. Кажется, Старк правда на кого-то орал.