Прятки вместе с существом с острыми зубами

      Всё происходящее казалось сущим бредом. Казалось, даже само сердце внутри меня дрожит, боязливо смотря вперёд. Странная ситуация получается; ведь вечером, особенно тёмным, редко кого можно встретить. Однако при одном взгляде на такую удачу, меня всего бросало в дрожь, хотя я пытался не показывать своё напряжение.       Тихо выдохнув, я попытался собраться. Произнёс также тихо, но уверенно: — Может, наконец-то покажитесь?       От чего-то меня трясло. Я хотел убежать. Предчувствие говорило, что эта встреча не к добру. Но я не слушал. Не хотел показаться слабаком, бежавшего от каждого встречного, даже если речь идёт о таких встречах. Я смог лишь выпрямить спину и сделать более равнодушный взгляд, тем самым пытаясь испугать и также напрячь эту тень. Моя тревога не давала и секунды успокоиться. В любой момент был готов дерануть с места, но я стоял, ожидая чего-то.       Я смог расслабленно выдохнуть, увидев перед собой знакомого парня. Те же самые каштановые волосы и чёрные глаза, налитые усмешкой и забавой. Сейчас он весело смотрел на меня, еле сдерживая свой смех. Страх моментально сменился на злость. — Майк! — вскрикнул я, не удержавшись. — Вот скажи, ты дурак или просто больной?       Он меня безумно напугал. Я был готов разорвать его. Столько прилива адреналина во мне ещё не было. Впрочем, я никогда ещё один не ходил в лес чуть ли не ночью. Этот «страшила» прекрасно успел налюбоваться моим страхом. Скрывать это он даже не старался. Как только я посмотрел на него, раздражённо вскинув брови, тот сразу усмехнулся: — Да что ты! Просто решил прогуляться по лесочку, подышать свежим воздухом… А теперь я ещё и больной. Как же так…? — Что ты тут делаешь? — перебил я его.       Он оценивающе оглядел меня, заставив смутиться. Но тем не менее медлить с ответом не стал: — Да тут Роза заволновалась. Сказала, что не справишься или заблудишься. — Ну уж нет. Вдвоём заблудиться будет ещё хуже. Чао, персик, — я уже собирался уйти, но меня приостановили. — Почему ты так говоришь? Я же не буду тебе мешать. Наоборот, помогу быстрее собрать ягодок. У тебя, как вижу, дела продвигаются не очень, — он без всякого интереса оглядел мои пустые карманы и руки. — А я видел парочку, пока искал тебя. Хорошо ещё, что ты не так далеко ушёл, а то бы пришлось оставить тебя.       Он требовательно потянул меня за собой, буквально подталкивая. Майк был настроен победоносно и это не скроешь, но это меня и начинало больше раздражать. Из-за дикого желания что-нибудь буркнуть обидного, я сказал: — Если для тебя пол леса это «не так далеко», то тебе стоит снова натренировать свои мозги. Отключаться же ведь! — Не бряхти, — равнодушно сказал он. — Быстро соберём пару экземпляров и обратно.       Я лишь фыркнул: — Да-да, удачи нам…       Я не видел смысла противостоять Майку и придерживаться своего мнения. Хотел прогуляться один и быстрее закончить дело, но это просто две несовместимые вещи. Либо одно, либо другое. И выбирать мне не дали шанса. Я всё ещё был не в настроении. Чувствовал себя, как маленький мальчик, за которым постоянно приглядывают. Однако вреда мне это не приносило, так что почему бы и нет? В конце концов, застрять здесь и дружить с деревьями не хотелось. Во мраке это место больше страшное, чем расслабляющие. Периодически я оглядывался назад, слыша какой-то шум. Одного высказывания про паранойю со стороны Майка мне хватило. Настроение ещё больше испортилось. С того момента я держал рот на замке, не желая даже слово вставить. Просто молча шёл за попутчиком, думая о своём.       К счастью, шли мы не очень долго. Минуты три или четыре уж точно. Майк провёл меня чуть дальше, и тогда-то я и понял, что зря не решился сюда раньше зайти. Парень самодовольно посмотрел на меня, показывая рукой куст, на котором росли красивые на вид ягоды синего цвета. Они даже в темноте казались яркими и привлекающими. В один момент мне даже стало стыдно, что я их не заметил. — Что не говори, а из тебя, Литтлфут, ничего толкового не выйдет. — Взаимно, — себе под нос пробубнил я.       Он, светясь от счастья, пошёл собирать ягоды, кладя их в карман одну за другой. Я не имел ни малейшего желания участвовать в этом, поэтому и стоял в стороне. Пересчитывать муравьёв, которые то опускаются, то поднимаются по стволу дереву оказалось занимательным времяпрепровождением. Гораздо занимательнее, чем собирание ягод…       Время пронеслось необычно быстро. По крайней мере, когда я дошёл до тридцати, то меня уже окликнули: — Всё готово! Я собрал парочку. — Радость-то какая… — я на миг фальшиво улыбнулся, после чего нервно спросил. — Мы можем уже уходить?       Он взглянул на меня с какой-то иронией, странно улыбнувшись. — Ты же не думал, что десять ягод что-то смогут сделать? Не, Розе приходится штук так тридцать брать. Ты же, вроде, часто с ней тусуешься, должен знать.       Я на миг даже растерялся, приняв это «тусуешься» за что-то более неприличное. Конечно, поводов для радости в этом не было. Снова мне пришлось поддавить желание пнуть Майка, чтобы у того копчик на части переломило. — Я всё время в лаборатории шастаю. Если её место расположено возле выхода, это не значит, что мы с ней дружески общаемся.       Майк лишь усмехнулся, явно не поверив моим словам. От этого я ещё больше разозлился и был готов уже искренне поговорить, но он, к счастью или сожалению, произнёс: — Не беспокойся, ещё парочку кустарников рядом находится. Долго времени не займёт.       Отчасти я ещё был раздражён словам знакомого, да и им самим в целом, но это новость даже немного обрадовала меня. — Почему-то хочется в это верить… — Да ладно тебе, — он замялся, но после чего протянул ладонь с горсткой ягод. — На, перекуси и не будь злюкой.       Почему-то я почувствовал какой-то едкий запах. Он исходил точно от этих ягод, возразить никак нельзя. Я даже не нарочно скривился, потеряв всякий интерес. Честно говоря, до этого не собирался их есть, но почувствовав запах, мой голод вообще откинулся. Отвернувшись и попятившись назад, я проговорил: — Не буду я это есть. Сам жуй, если такой умный.       Майк, не задумавшись, закинул себе эти яркие и едкие ягоды в рот. Стоило ему их проглотить, самодовольная улыбка нависла на его лице. Я уже ожидал услышать новую порцию насмешки, но Майк резко перевёл тему, чему всё моё сознание радовалось: — Во-он там видишь заросли? Там таких ягод полнище! Правда, лезть не очень удобно. Там настоящий мини-лес, только из кустов и цветов. И те, и те жутко колят… Особенно ноги.       Мы оба взглянули на мои шорты, которые явно не предназначались для поставленной задачи. Я даже не знал, радоваться мне этому или же нет. Всё-таки сдержать мимолётное расслабление было трудно. Я с вялым оптимизмом облокотился об ствол дерева, пытаясь не задавить двадцать шестого муравьишку. — Ну, иди без меня. У тебя пять минут, — сказал я, помахав ладонью в сторону тех зарослей.       Уговаривать парня не пришлось. Тот торопливо бросился к своей цели, явно горя желанием съесть ещё одну порцию ягод. Его силуэт очень быстро скрылся за деревьями. Он ушёл не так далеко, я даже слышал его шорохи и попытки пролезть через надоедливые ветки, но из виду почти сразу потерял. Нет, это не переживания за знакомого. Я был спокоен и, на удивление, уверен в нём. Он так горел желанием и уверенностью, что все вопросы отпадали. А потерять его я уж точно не боялся. В конце концов, Майк был не так далеко от меня.       Тем не менее мне было жутковато находится во мраке в лесу и рассматривать старое дерево. Что-то меня мучило из внутри. Всегда в такой темноте ощущается чей-то взгляд. Такое чувство, будто за спиной кто-то стоит и наблюдает, внимательно и аккуратно, боясь спугнуть. Но и это напряжение смог перебороть. С трудом, но переборол. Я остался ждать Майка на месте, периодически оглядываясь, дабы этот шутник меня до инфаркта не довёл.       Спустя время я услышал его, а точнее шорохи. Те внезапно пропали, и только через время возобновились. Видимо, там действительно было кучу ягод, так как парень шёл быстро, торопливо, явно хотел похвастаться своей добычей. В общем, был готов уже увидеть его во всей красе, как звуки опять пропали. Пришлось опять ждать, пока тот выберется, чтобы наконец-то свалить отсюда.       Но это слишком долго затянулось. Я уже стал выходить из себя, зная, что он снова хочет напугать меня. Однако теперь во мне было предостаточно раздражения, чтобы скрыть своё напряжение. Я отцепился от ствола дерева, направившись в сторону зарослей, громко прорычав: — Майк, больной ты идиот, вылезай уже.       Ответа не последовало, и я ещё больше рассердился на него. Своими шутками он и так каждый день портил мне настроение, а ночью в тёмном лесу это делать крайне опасно. Я же ведь ему случайно что-то сломать могу! Впрочем, тогда меня волновал лишь Майк, который нагло куда-то запрятался. — Да выходи ты уже, придурок! — крикнул я, подойдя уже чуть ли не вплотную к кучке кустов.       Я приостановился. Лезть дальше и царапать себе ноги совершенно не хотелось. Ради фанатизма, мог это сделать и уже среди красивых, обаятельных цветов найти Майка, но отложил идею на крайний случай. Вместо этого я стал оглядываться, пытаясь найти в этой зелене каштановые волосы и весёлый взгляд. Пришлось даже на цыпочки приподняться, дабы хоть что-то разглядеть. И я разглядел. Однако радости или злости совершенно не испытал. Тело в один миг стало всё холодным, будто не родным. Сердце, начинающие бешено стучать, принадлежало не мне. Кому угодно, но не мне. Даже соображать стал хуже, зациклив взгляд на одном.       Я видел собственными глазами, как тело моего друга валяется на траве. На его лице видно лишь спокойствие. Ничего, кроме спокойствия. Но он не спал. Это был абсолютно другой сон. Сначала мне показалось, что тот просто упал. Однако всё тело охладело, а разум пошатнулся, когда я увидел это нечто, которое медленно осматривало Майка, касаясь своими когтями его лица. Оно было похоже на человека: те же черты лица, та же анатомия. Но это не был человек! Такие острые, режущие одним прикосновением когти, не могут быть у человека! Такого просто не бывает! Этого мне хватило, чтобы полностью напрячься. Я был уже готов заорать и бросится в прочь. Мурашки пошли по телу. Казалось, что это нечто или его собрат уже стоит сзади меня, жадно улыбаясь. От страха у меня даже дыхание перехватило. Соображать становилось всё труднее и труднее. В любой момент я мог упасть. Ноги подкашивались.       Я был на взводе. Один взгляд на сея картину меня до жути пугал. Я хотел верить в то, что это глупая шутка этого дурака… Однако когда это существо резко на четвереньках приблизилось к парню, меня всего передёрнуло. Я даже не знал, что оно с ним сделает, но у меня уже дико кружилась голова. Происходящее казалось кошмаром. Стоило мне лишь заткнуть себе рот рукой, как существо резко порезало воздух своими когтями. В один миг я отключился от всего от испуга и дикого потрясения.       Прямо в меня полетело последствие такого резкого удара. Я почувствовал, как в мой торс врезалось что-то маленькое, перепугавшее меня до дрожи. Просто не получалось контролировать себя. Я так испугался, что машинально взглянул на прилетевшую в меня вещь.       По телу прошлись стаи мурашек, а мне резко захотелось дерануть с места. Возле меня, прямо возле меня лежал человеческий глаз с тёмной радужной оболочкой. Меня сразу начало тошнить. Мои глаза настолько округлились, что и смотреть стало трудно. Но поднять свой взгляд мне удалось. Оно смотрело на меня… Прямо на меня! — ТВОЮ МАТЬ! — крикнул я, сразу срываясь с места.       Я бежал так быстро, как только мог. Мои ноги жутко болели, не хотели поддаваться. Однако умереть мне было страшнее. Я просто был в шоке от увиденного! Меня не покидали мысли об этом. В голове лишь крутилась это картина, где Майк лишается собственного глаза. Мне было больно, страшно и печально одновременно. Больно за Майка, за его семью. Печально за всю сложившуюся ситуацию. А страшно из-за этих быстрых шорохов сзади меня. — Твою мать, твою мать, твою мать! Да что ты вообще такое?!       Я косо взглянул назад, горя желанием не увидеть там никого, лишь красоту вечернего леса. Однако меня ещё больше передёрнуло, когда осознал, что за мной это существо гонится, не отставая. Я уже чувствовал, как мои глаза наполняются слезами. Этот быстрый ветер, эти мимолётные деревья, казалось, даже они мешали мне! Я хотел как можно быстрее выбраться отсюда и плевать на всё! Я не был готов расплатиться с жизнью просто так! Тело уже ныло, прося прекратить. Однако адреналин в крови не давал мне возможности остановиться. Я жутко боялся медлить, даже передохнуть немного. Оно могло в любой момент сожрать меня и всё! Сердце бешено колотилось внутри меня. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет! Это было так ужасно!       Меня передёргивает, словно от тока, от осознания происходящего. Какая-то коряга попалась мне прямо под ноги. Одно неловкое движение… Я хотел быстро среагировать, но из-за усталости просто не смог сделать это. Моё тело падало с безумным расслаблением и напряжённостью одновременно! Но когда я упал прямо в мокрую траву, кроме ужаса и страха, я ничего не испытывал. Попытался подняться, но было слишком поздно. Я чётко видел перед собой это существо, которое находилось в метре от меня. Только заметив это перед собой, адреналин прибавил мне сил. Я вновь попытался встать или отползти, но все попытки заканчивались неудачей.       Я шумно зарылся головой в траву, понимая, что это конец. Видел, как это существо, схожее с человеком, медленно приближается ко мне, заинтересованно оглядывая свою добычу. Всё повторяется… Оно также осматривало Майка, прежде чем его жизнь прервалась. Я так боялся повторить эту судьбу, боялся умереть за ним. Мне было дико жаль этого парня и себя. Это существо пожирало одним взглядом, что уж говорить про его острые, как и ногти, зубы.       Я уже чувствовал на своём теле его дыхание, тёплое и ровное. Понимал, что оно-то радо полакомиться мной, сожрать мой мозг, играясь с моими кишками в скакалочку… Мне даже думать об этом стало труднее. Всё во мне как будто готовилось к смерти, отключаясь. Я мог лишь видеть, ощущать и слышать происходящее.       Это существо обошло меня и встало прямо возле моего лица. Оно странно оглядывало меня, пока я боялся даже лишний раз вдохнуть. Однако существо недолго осматривало моё дрожащее от холода и страха тело. Оно нагнуло свою голову, принюхиваясь. Всё было тихо. Всё в один миг будто стало бесшумным, словно вся погоня закончилась. Хотя да… Для меня она закончилась. Я слышал, как это существо то ли раздражённо, то ли досадно, а то ли вообще радостно рычит. Тихо и аккуратно рычит… Но не трогает меня.       Оно на пару секунд оставило на мне свой взгляд, а после чего резко двинулось с места, убегая в сторону с очень быстрой скоростью. От всего этого шока я даже первое время просто лежал, не осознавая ничего. Для меня мир прекратил существовать уже при падении в эту могилу. Однако стоило мне отдышаться, как всё начало прояснять, медленно и с трудом.       Даже приподняться я смог с трудом. Тело всё ломило от усталости и от падения. Тем не менее я нашёл в себе силы подняться. После такого моей мечтой было уже быстрее выбраться из этого леса, пока существо не привело с собой стаю. — Это всё не правда… Я сплю… Да… — повторял я себе, пытаясь успокоиться.       Но и это мне не помогало. Я не мог отделаться от шока. Еле как шёл вперёд, следуя тропинкам. Я уже понимал, что этот вечер не забуду никогда. И это ужасно.