Лишь вор желает Вам благополучия

В башне выключился свет. Неожиданно, без какого-либо разумного объяснения, питание потеряла вся неавтономная техника. Коридоры, комнаты и лестницы лишь через тридцать секунд подсветились тускло-голубым аварийным освещением. Когда Клинт, обеспокоенный на интуитивном уровне, со всех ног бросился вдоль по коридору, к лестнице, он встретил там Скотта, взламывающего замок. Служебные двери всегда были разблокированы, но отключение питания оставило замок по умолчанию закрытым. Лэнг, судя по всему, пытался открыть его вручную, что было сомнительной мерой, если здраво сравнивать его способности со способностями системы безопасности Старка. Основные пути проникновения во все самые важные и рабочие части башни блокировались при определённых угрозах. Непредвиденное отключение питания, ожидаемо, входило в перечень таковых. Открытыми сейчас, предположительно, оставались только пожарные выходы, ближайший из которых находился на другом конце коридора. — В чём дело?! — Клинт был слишком очевидно встревожен, чтобы сдерживать напряжение в голосе. — Не знаю, но это не случайно. Ты видел, как отключалась система? — Ага. Видел, что внезапно перестал видеть. — Нет, я имею в виду, что реакция пошла снизу. Я шёл в закрытый ангар, был на лестничном пролёте, когда заметил, что на нижних этажах по очереди гаснет свет. Ну и забежал на первый попавшийся этаж, чтобы меня не закрыло снаружи. С внутренней стороны дверь разблокировать трудно, но будь я с внешней, даже пытаться бы смысла не было. — К какому выводу ты хочешь меня привести? Я не силён в электрике. — Система безопасности башни закрывается от точки реакции. Это значит, отключение произошло на одном из нижних этажей. И вряд ли само по себе. Если бы проблема была самопроизвольной, аварийное освещение бы тоже не работало. — То есть? — Систему башни взломал злоумышленник. Клинт замер, не отводя взгляда от копошащегося в электронном замке Скотта. Что-то закоротило и пустило искру через секунду после того, как Лэнг спешно закрыл глаза сгибом локтя. Он всегда хорошо понимал технику, словно её можно было не только знать, но и чувствовать. Конечно, на фоне Старка интуит-самоучка выглядел не самым выгодным образом, но Тони — гений и чистый профессионал дела — в своей работе казался холодным, меж тем, как некоторые приёмы Скотта определённым образом даже можно было назвать трогательными. Дверь пиликнула, датчик потух и замок разблокировался, а Лэнг, поднявшись на ноги, взглянул на Клинта. — Ты абсолютно уверен? — наконец поинтересовался Бартон, готовый при положительном ответе рвануть на лестницу с разбега. — Ошибки быть не может. Нынешней системе безопасности полгода. Это значит… — Что ты помогал Старку делать её и, следовательно… — Знаю все базовые алгоритмы, как свои пять пальцев, — согласно договорил Скотт. — Твою мать. — Точнее и не скажешь. Когда Бартон устремился вниз по лестнице, Скотт без раздумий бросился за ним. Они точно знали, куда идти. Старк сейчас был в закрытом этаже-ангаре со Стивом, куда он не пускал ни других работников, ни даже Скотта… Словом тех, кто хоть немного разбирался в механике, инженерии или электрике. Когда-то давно это показалось Лэнгу подозрительным, но, успокоенный благоприятными рабочими условиями, он закрыл глаза на возможные скелеты в шкафу своего нанимателя. Вот только была одна проблема: если Тони и Роджерс были там, выпустить их казалось непосильной задачей. Все рабочие залы при едином намёке на тревогу становились неприступными сейфами. Помимо, разве что, стеклянных панелей во внешней стене. Но разбить их было совсем непросто. Успокаивало то, что не нужно было волноваться за безопасность Старка, и Клинт со Скоттом могли сосредоточиться на поиске злоумышленника. Но и отрицательный момент не терял присутствия — Роджерс, будучи весьма ценной единицей команды, выбыл из игры вместе с её началом. — Как узнать, с какого этажа пошло отключение? — ни на секунду не замедлившись, бросил Клинт. — Этот ублюдок, должно быть, там. О, хоть бы это был тот парень в шлеме! В этот-то раз я ему точно уши надеру. — Рано распаляться, — стараясь скрыть усталое придыхание, отозвался Лэнг. — Отключение могло быть выполнено через виртуальную систему. Сеть башни замкнута и автономна, не будь у неё дистанционного сообщающегося управления, синхронизировать работу всех нужных систем было бы невыполнимой задачей. — И что бы это могло значить, умник? — Что нашего диверсанта в башне может даже не быть. — Скотт замолк, стараясь перевести дух от речи на бегу. — Это — плохая новость. — А хорошая? — А хорошая в том, что человеку, способному взломать систему Старка, не может быть присущ идиотизм. — И чего тут хорошего, мать твою? Я бы с большим удовольствием ловил дебила. У меня нет мании на безрезультатную игру в хреновы догонялки. — Это простая догма: умный взломщик более предсказуем. Он знал, что его закроет в зале, из которого будет производиться прямой взлом. Так что всё действительно должно быть сетевым. И, раз так, я знаю наиболее уязвимые виртуальные точки. Выбрав нужную, можно остановить взлом и вернуть работу башни в норму. — И где это? — Проекционная модульная система в закрытом зале под вертолётной площадкой, учётный офис на пятом этаже и интерактивный архив на третьем этаже. Модуль находится выше этажа, где мы были, значит, он не подходит. А у офиса действительно высокий уровень уязвимости, так что он работает по шинной сетевой системе, из него энергию обрубить нельзя. Так что я сейчас направлюсь на третий этаж, а ты… — Лэнг почувствовал, что у него начинает кружиться голова. — Ух, чёрт возьми, как ты вообще…? — Как я что? — Я молчал, — вполголоса буркнул Скотт. — Беги как можно быстрее в первый ангар. Это тот, на нулевом этаже, со стороны закрытой парковки. Мистер Старк там. Делай всё, что он говорит. Ой, а ничего, что я…? — запоздало спохватился Лэнг, но Клинт на это только фыркнул. — Ничего. Командуй, раз я ни черта не понимаю. Но никому об этом ни слова потом, ясно? — Как божий день, — прошептал Скотт, прежде чем развернуться и броситься в открытый пожарный проход к служебному коридору. Пожалуй, так тошно Лэнгу не было уже очень давно. Отправив Клинта к Старку, он прекрасно знал, что из этого не выйдет практически ничего путного. Тони, скорее всего, хотел бы, чтобы спустился именно Лэнг, потому что никто кроме них, откровенно говоря, не смыслил ни в механике, ни в электрике, ни в программировании. Быть может, что-то Клинту и удалось бы объяснить, диктуя каждый шаг через стеклянную внешнюю стенку ангара, но это было бы столь медленно и ненадёжно, что Скотт был полностью уверен в своём решении. Он правильно сделал, что отослал Бартона прочь. Все сочли бы это бестолковым, но у Лэнга были заранее приготовленные оправдания. В своей убедительности и способности состроить дурачка он уверился задолго до того, как взломал систему безопасности. Сам. А кто ещё это мог быть? Даже при своём интеллекте, Лэнг не справился бы с этой задачей, не будь он одним из создателей интерактивной охраны. Чтобы справиться с этим, должно быть, требовался второй Тони Старк, что было по факту невероятно. Рассчитывая время, которое Скотт мог позволить себе на работу, он всегда старался дойти до максимально точного результата. Получив же точное значение, Лэнг вычитал десять минут и строил все планы именно от этого числа, а не от того, которое получалось в начале. Подобного рода перестраховка была не для форс-мажоров, нет, для них Скотт выделял место в итоговом числе зависимо от сложности задачи. Что касалось вечно пропадающих десяти минут плана, они служили учётом человеческого фактора. В режиме «бей или беги» как Лэнг, так и все остальные люди, за десять минут могли сделать нечто совершенно немыслимое, и на делах Скотт всегда рассчитывал, что какой-то охранник может обогнать или отстать от графика, человек на камерах внезапно решит проверить комнаты вне планового порядка, или, в данном случае, Старк внезапно начнёт соображать ещё раз в сто быстрее, чем обычные люди. Ну, или Роджерс просто догадается разбить стекло в стене чем-нибудь тяжёлым. Этого тоже можно было ожидать: когда ситуация требовала экстремального креатива, Стив, как правило, шёл напролом. Если Тони после этого запустит систему, им с Роджерсом и Клинтом понадобится пара минут на то, чтобы подняться на нужный этаж и вмешаться в то, что делал Скотт. Но в оптимальном сценарии Лэнг хотел закончить всё как можно быстрее и подключить энергию самостоятельно, чтобы всё выглядело так, словно он действительно работал. Как ни прискорбно, самым сложным в нынешнем деле была не безумная скорость выполнения. Скотт должен был сделать то, что прежде не удавалось никогда и никому. Он должен был одурачить Старка. Клинту уже было сообщено, что взлом сетевой, а не внутренний. Стало быть, Лэнгу было достаточно воспользоваться образом диска любого из компьютеров, подключенных к общему модулю, чтобы не оставлять следов выгружения информации на виртуальную машину. Он просто скажет, что «Здесь действительно никого не было, и сетевой взлом удалось прервать, но не предотвратить, и, увы, злоумышленник украл схему алгоритма памяти, что, впрочем, не так уж и страшно, верно, мистер Старк?». Кроссы получат ту малую часть проекта, которая нужна им для собственной игры в богов. Скотту, к его чёрному изумлению, даже не было жаль Кардинала, собиравшегося погибнуть в стремлении к какому-то извращённому идеалу. Так что Лэнг, едва добравшись до нужного зала, сел за первый попавшийся компьютер и, едва запустив его, нажал F2. Нужно было действовать осторожно, но Скотт уже много лет не нажимал случайную кнопку по глупости. Он был достаточно уверен в себе, подвести его могли только совесть и страх, кричащие, что сейчас самое время остановиться и пойти к товарищам с повинной. Но Лэнг держался. На стадии доступа он ввёл универсальный пароль, а не свой собственный. У Скотта хотя и было больше пользовательских прав, но он не желал оставлять в деле ни одного следа, хоть как-то намекающего на его причастность. Всё шло гладко, только вход на базовый OD-носитель неожиданно затянулся, и Лэнгу пришлось понадеяться на свои десять минут. В папке проекта пришлось пройти ещё один доступ, но на этот раз универсальный код никак не мог подойти. Старк не подпускал к Джарвису никого, кроме себя и Лэнга. Только Скотт ещё вчера выяснил через запущенную систему личный пароль своего босса. Компьютер дал доступ. Когда Скотт запустил старт копирования, головокружение стало уже невыносимым. Предчувствие долговременного страха, который будет сопровождать Лэнга, пока всё не разрешится, уже нависло над ним тяжёлым камнем, готовым сорваться в любой момент. Скотту было холодно, его трясло, а сердце билось так быстро, что на ближайшую неделю можно было забыть про сон. Единственной причиной, по которой Лэнг ещё не сдался, был Раз, не имеющий возможности уйти от Кроссов, когда он впервые этого захотел. Какая-то часть Скотта, вероятно, желала, чтобы его поймали. Можно было полагать, что тогда у Мальотры будет шанс остаться в живых, ведь, говоря с Дарреном, Лэнг не гарантировал, что может справиться с поставленной задачей. И всё же, Кроссы являлись центром весьма жестокой компании, из-за чего вышеназванный шанс был ничтожно мал. Скотт чувствовал отчаяние. Готовый на всё, что угодно, Лэнг даже подумывал над тем, что, если дело зайдёт дальше кражи проекта, он сдастся и, пожалуй, застрелится. Это бы многое ощутимо упростило. Хотя Скотт и не верил, что всерьёз на такое способен. В основном ему мешал моралистический недостаток силы духа. Скотт был слишком мягким человеком, чтобы стойко вынести хоть одно из предстоящих последствий его поведения. Бездействие во время загрузки данных ощущалось практически болезненно. Лэнг сделал всё, что от него зависело, и, когда аварийное освещение мигнуло, тут же сменившись основным, он на мгновение остолбенел. Это значило, что Старк вышел, капитан и Клинт могут оказаться здесь в любую минуту. Отпрянув от компьютера, Скотт быстро оглянулся. Пока не было слышно, чтобы кто-то другой находился в коридоре, но уже раздался короткий звоночек, возвестивший о том, что лифт направляется к этому этажу. Загрузка почти завершилась, но Лэнг вдруг понял, что у него нету времени стереть следы вербального вмешательства. На то, чтобы выйти из виртуальной машины и удалить только созданный образ диска понадобилось бы минимум пять минут. Скотт недооценил коллег. Получается, злоумышленник должен был побывать здесь, в башне, и это было единственной возможностью выбраться из патовой ситуации. Едва загрузка завершилась, автоматически свернув окно копирования, Скотт запустил удаление сетевого диска и, не медля ни секунды, со всей силы швырнул включенный ноутбук о стену. Тот ударился корпусом, и левое крепление крышки отвалилось. Монитор погас, но кнопка пуска ещё горела, а это значило, что фоновый процесс работает, и остановить его уже не выйдет. Оставалось всего одно — отвлечь внимание от лежащего на полу ноутбука. Скотт принялся озираться, ещё не решив, как действовать, но доносившийся из коридора тихий гул лифта, в голове взломщика отзывающийся настоящим грохотом, мешал возникновению хоть какой-нибудь здравой мысли. Бежать? Нельзя. Лэнг точно не сможет объяснить, почему пошёл не туда, куда обещал пойти Клинту. Ведь тут был злоумышленник! Тут был… Злоумышленник. Зрачки Скотта сузились, а дыхание замерло. Его не посещали прежде столь шокирующе подлые идеи, но времени придумать что-то получше не было, и Лэнг, решив действовать до того, как передумает, отошёл от стены. Ему требовалось всего несколько футов для нужной силы. Скотт всегда быстро разгонялся. Когда он разбежался и, в последний момент склонившись, врезался лбом в стену, удар оказался достаточным, чтобы перед глазами поплыли тёмные круги и Лэнг безвольно завалился на спину. Он ещё успел коротко взглянуть на потолок сквозь ресницы, когда из коридора донёсся беспокойный, сбивчивый говор товарищей. В голове эхом отдавался глухой звук удара, ставший единственным, что Скотт ещё чувствовал, когда Бартон первым оказался в зале. — Чёрт! — сорвалось с губ Клинта. Бартон, едва заметив лежащего на полу напарника, сразу бросился к нему. Импульсивность была неуместна, но Стив знал, что Клинт учился работать только в одиночку, и не стал делать ему замечания. Кроме того, он тоже волновался за Скотта, просто лучше себя контролировал, медленно оглядываясь, но при этом продолжая следить за Старком, которого лишь немой угрозой удалось убедить держаться позади. Когда же Роджерс убедился, что кроме них в зале никого нет, он поравнялся с Тони и они вместе приблизились к лежащему на полу Лэнгу. Стив опустился на одно колено, Старк же остался неподвижен, как-то слишком пристально глядя на залитый свежей кровью разбитый лоб Скотта. Небольшой алый след был на стене, и пара струек уже стекалась в маленькую лужицу на полу. Тони видел, что грудь Скотта едва заметно вздымалась, но не стал ничего говорить, когда Бартон приложил руку к шее напарника, проверяя пульс. — Ну? — встревоженно выдохнул Стив. Вор вором, но Лэнг был младшим товарищем, добродушным, светлым человеком. Роджерс потерял последние капли настороженности по отношению к нему ещё в тот момент, когда Скотт впервые принёс в его спальню ужин, думая, что капитан спит. — Он в порядке, просто без сознания, — резюмировал Клинт, осторожно взяв лицо Лэнга в ладони и повернув раной на свет. Поняв, что раскроило только кожу, Бартон легонько потрепал Скотта по плечу. Зажмурившись от звона и боли в голове, Лэнг с очевидной неохотой приоткрыл глаза. Чужие слова ему казались беспрерывным шумом, но он знал, что быстро вернётся в норму. Это не было даже близко сравнимо с одной из травм, которые Лэнг получал, бегая от Клинта по всему Нью-Йорку. Кажется, Тони тоже это знал. Он казался напряжённым, словно ожидал удара в любую секунду, а потому стал первым, кто заметил лежащий на полу разбитый, но включенный ноутбук. Старк не был бессердечным, но произошедшее со Скоттом непонятным образом казалось второстепенным. На самом деле, Тони и сам был поражён ходу своей мысли, когда, нагнувшись, поднял с пола ноутбук и без особых раздумий оторвал болтающуюся крышку. Ему нужды были только HDD, находящиеся под корпусом. — Мистер Старк, — с некоторым укором позвал Роджерс, и в Тони что-то перемкнуло. Он тут же обернулся, но корпус из рук выпускать не стал. — Да-да, прости, — пробормотал Тони. — Но вам не кажется, что тут что-то не так? — Например Ваш подчинённый, истекающий кровью на полу? — ядовито выплюнул Клинт, приобняв Лэнга за спину и прижав к себе. — Нет, я имею в виду того, кто всё это устроил. Скотт верно тебе сказал, такого рода проникновение можно было провести дистанционно. Но человек, устроивший это, зачем-то явился в башню, верно? Не сам же Скотт разбил компьютер о стену, а затем и себя вырубил? Казалось, ненадолго Бартон действительно задумался. Но ход его размышлений быстро прервало неразборчивое бормотание под ухом. Все замерли, и Клинт, опустив голову, вгляделся в помутневшие от оглушения синие глаза. Скотт попытался приподняться, но хватка Бартона мешала, и он только пусто коснулся пальцами раскроенного лба, прежде чем осмотреть оставшуюся на руке кровь. Тони, Стив и Клинт были здесь, и никто не злился, не кричал, не пытался ударить и не вызывал полицию. Значит, план сработал. Пока. Лэнг и сам не знал, что мог упустить в спешке, но непродуманная легенда вряд ли могла работать достаточно долго и убедительно. А потому было лучше отвлечь Тони от его пугающе быстрого и подробного анализа ситуации. Интеллект Старка был поистине серьёзной угрозой, но Скотт сделал то, что должен был. — Скоттиш, погромче, — посоветовал Клинт, всё также не выпуская Лэнга из рук. — Что случилось? Кто это был? — П… Чёрт, — Скотт приложил предплечье к глазам, стараясь закрыться от режуще яркого света ламп. Рукав куртки быстро впитал кровавое пятно на лбу. — Это… Пин… Пинцет. Прежде Бартон так не бледнел. За одну секунду у него спёрло дыхание и пересохло во рту. Названная Лэнгом кличка была давней историей. Собственно, сам Скотт её и заработал. По сути, это был позывной. Агенты, ещё не выяснившие имя того, за кем гонялся Бартон в сопровождении половины бюро, как-то раз перехватили сигнал передатчика, где Лэнг, ещё являясь скрытой личностью, вполне ясно звался Пинцетом. Командование само себя изъело, пытаясь искоренить появившуюся у агентов привычку называть так неуловимого вора данных, но слава о нём распространялась лишь под этим заглавием. В конечном итоге все просто сдались, решив, что небольшая патетика в образе противника не повредит агентам для поддержания серьёзного настроя. Пинцет никогда не причинял людям физического вреда, но всегда оставлял за собой внушительный урон. — Ты — Пинцет, — ошеломлённо напомнил Клинт. — Разве? — казалось, Скотту приходилось тратить на слова немало сил. — О чём вы? — наконец привлёк чужое внимание Стив. Ни он, ни Тони не знали подобных подробностей о делах минувших дней. Воровское прошлое Лэнга было для них скорее пустым фактом, чем подробной историей. — Это кличка, — мрачно отозвался Бартон. — Что-то вроде кодового имени, но оно получило довольно широкую известность пару лет назад. Скотт носил это имя, когда работал на тех жутиков с конференции. Капитан, это там, где мы… — начал было объяснять Клинт, вспомнив, что как раз на конференции Стив не присутствовал, но тот его прервал. — Не надо, мистер Старк рассказал мне. — Ну и что? — Клинт вновь обратился к Скотту. — Хочешь сказать, кто-то снова занял это место? — Оно, похоже, никогда и не освобождалось, — глухо выдохнул Лэнг.