Планета, которой не было

      Когда двери захлопнулись за спиной Шорр Кана, он, наконец, достоверно узнал, что всё-таки никакой мистики в древнем ритуале не было. Хорошо знакомое ему помещение в притворе храма не превратилось волшебным образом в таинственный неведомый лабиринт.       О нет, как он и предполагал, жертву должны были встречать, и те, кто ждали его за дверями, расчитывали увидеть ослабевшего от потери крови усталого и одурманенного человека. Они никак не ожидали, что вошедший сможет не хуже их, снабжённых приборами ночного видения, ориентироваться в темноте. Да и приборы ночного видения им не больно-то помогали, потому что Шорр Кан, как мог, снизил температуру тела. Он сразу понял, сколько перед ним людей и кто из них максимально опасен. На его счастье, они слишком полагались на своё преимущество и были уверены в своих парализаторах и своих силах.       В этой схватке юноша впервые применил свои странные силы против других людей, он ускользал, уворачивался и при этом всё время вмешивался в мысли нападающих, сбивая их с толку и вынуждая атаковать друг друга. Его подготовки хватило едва-едва, всё-таки раненым схватиться врукопашную с четырьмя вооруженными людьми не так просто. Дело решил ментальный перевес, которым обладал Шорр Кан, и эффект неожиданности от его атаки.       Наконец, все четверо валялись на полу, обездвиженные парализаторами или выведенные из строя меткими ударами. Шорр тщательно обыскал своих противников. На что-то полезное он не рассчитывал, но ему неожиданно повезло, он нашёл небольшую самодельную аптечку, даже без инъекторов или кровезаменителей. Просто несколько упаковок мощного стимулятора и пара обезболивающих пластырей. Стимуляторов Шорр Кан проглотил чуть не половину, заранее представляя себе, какой после этого его ждёт отходняк, но тут бы выжить... Пластыри налепил на горло на сонную артерию. После чего он аккуратно перевернул неподвижные тела и всадил каждому максимальный заряд парализатора в основание черепа.       С удовлетворением оглядев четыре трупа, Шорр Кан начал быстро действовать, пока стимуляторы ещё работали. Если жрецы, державшие его двое суток в этом помещении, считали, что могли действительно его изолировать, то они сильно ошибались. За то время, что Шорр Кан провёл здесь в плену, он успел взломать все системы наблюдения и охраны и хорошо исследовать храм.       В том числе он нашёл и небольшую электропечку размером как раз в человеческое тело. Никакой мистики не было в том, что некоторые жертвы бесследно исчезали, а некоторые всё же выходили из храма, полумёртвые от ужаса. Были те, кто решал, кому выйти, а кому исчезнуть.       Шорр с трудом перетащил одного за другим своих поверженных противников к печке и каждого обратил в пару горстей пепла. Потом он нашёл жуткое чёрное кресло, которое было средством мучений жертв. Испытывая глубочайшее удовлетворение, Шорр Кан рассёк себе руку и щедро полил кресло своей кровью, а затем взломал расположенную рядом компьютерную систему, которая и должна была проецировать в мозг различные глюки, а в тело болевые ощущения, создавая у тех, кому было суждено выжить, память о прохождении невероятного испытания. В проклятую машинку Шорр запустил вирус. Через пять минут вся эта вершина техники должна была превратиться в груду бесполезного металла. Окрававленные руки отлично помогли собрать пепел из печки, которая как раз остыла, и всё собранное юноша высыпал в священный колодец.       После этого он осмотрел себя, с неудовольствием отметил, что повязки уже пропитались кровью, и пошёл на выход. Подойдя к дверям, он ещё раз проверил, что нигде не оставил никаких следов от нападавших, что всё было предано огню, и мельком пожалел, что уже сжёг аптечку. Потом он со всей оставшейся дури въехал ногой в двери храма. Всё помещение загудело, и через некоторое время двери распахнулись.       Шорр Кан шагнул на площадь.       Жрец, который его там встречал, был очень удивлён и обеспокоен. Потому что этой жертве не суждено было покинуть храм, и он прекрасно это знал. А юноша выходил, весь окровавленный и пошатываясь, но в его глазах не было страха, не было мути, в его глазах была весёлая ярость.       И всё же сцену следовало доиграть до конца. Зрители взревели. Жрец и его прислужники воздели к небу руки и хором вознесли молитвы, а потом пошли навстречу юноше.       Со словами: «Вот он, наш избранный!» — жрец положил руку на плечо Шорр Кану. Юноша попытался отстраниться, но реакции уже не хватило, он успел ощутить укол, а потом в глазах у него потемнело, он рухнул к ногам жреца и уже не видел, как бегут к нему старый барон и Энли, и не почувствовал, как его уносят на руках охранники барона.       Дано Дарзе призвал к Шорр Кану своих лучших врачей, личных врачей, которые лечили только его и его семью. Оказалось, что юноша отравлен быстродействующим ядом, но какой-то оставшийся внутренний резерв и все силы современной медицины, брошенные на его спасение, победили отраву. Лечение заняло три месяца, а первый раз в сознание Шорр пришёл только через двадцать дней.       Высший Совет Конфедерации в первый же день прислал пафосные поздравления отважному юноше, который рискнул своей жизнью в Ритуале Звёздного Лабиринта и теперь является героем всей Конфедерации. Эта история произвела на тех, кто стоял за кулисами, крайне скверное впечатление. Неведомым образом оказалась разрушенной вся налаженная система, бесследно исчезли все исполнители... Барон Дарзе сочинил не менее пафосное ответное письмо, отослал и долго ходил из угла в угол, без устали сквернословя и сочиняя разные казни позамысловатее для проклятого жреца и всех, кто управлял этим заговором против его рода. Ни барон, ни Энли ещё не знали, выживет ли её спаситель.       Как только Шорр Кан очнулся, Энлианна потребовала провести церемонию принятия в род, хотя он ещё не мог вставать, и безвестный чужак стал членом дома Дарзе, приёмным сыном барона и полубратом Энлианны. Ещё через несколько дней он рассказал барону о том, какой ложью было всё это испытание, и о том, что у них есть могущественный враг в совете, и пока что они не знают, кто этот человек. Но Шорр Кан поклялся его найти.       А когда стало понятно, что юноша полностью выздоровеет, старый барон сдержал своё слово и назначил Шорр Кана капитаном всех вооружённых сил дома Дарзе.       Но вообще-то это история не о безумных приключениях Шорр Кана в совершенно чужом мире, поэтому пока что мы удовлетворимся кратким списком его свершений в том измерении. Тем более, что до знакомства с нератцами он не только в этом мире успел отметиться... Может быть, когда-нибудь он и расскажет побольше о том, что, где и как у него происходило, но пока нам остаётся довольствоваться доступной информацией.       Итак, год спустя Шорр и Энли снова участвовали в посольстве, только статус у Шорр Кана был уже совсем другой. Для Энлианны это было путешествие навстречу судьбе, отец всё-таки склонил её к интересному династическому браку, и она ехала знакомиться со своим будущим супругом. Шорр Кана, как главу вооружённых сил дома Дарзе, уже глубоко уважали, побаивались и начинали называть принцем Шорр Каном, помня о его заявлении перед ритуалом.       Пытаясь задобрить молодого капитана, кто-то из управляющих покоями знатных господ подсунул ему очаровательную девушку для известных утех. Но за пять лет, прожитых в этом мире, Шорр Кан так и не научился использовать женщин с этой целью. Он совершенно не помнил своего прошлого, не знал, кто его воспитывал, но где-то в глубине души у него был прописан чёткий принцип: без страха, насилия и по согласию. Поэтому у любимца барона Дарзе не было наложницы, и он никогда не участвовал в развлечениях других молодых людей. А вот в столице барона любовницы у него время от времени бывали, и все были от красивого и внимательного молодого человека без ума. Только об этом никто не знал, потому что Шорр Кан не желал иметь ни одного слабого места, никого, через кого его можно было бы достать. Хватит с него полусестры и приёмного отца, за которых он, если что, жизнь отдаст.       Однако неожиданный подарок, девушка по имени Мерн, привлекла его внимание. Очевидно было, что она рождена совсем в другой среде и не сломлена. Шорр Кан применил все свои чары и сумел разговорить девушку, оказалось, что она из знатной семьи, но её родных убили в ходе междоусобицы, а девушку продали в рабство. Мерн понимала, что если Шорр Кан не оставит её себе, то её отдадут кому-то ещё из посольства, где она вряд ли встретит снисхождение, и с ней вряд ли будут разговаривать, потому что такие не для разговоров. Мерн была младше Шорра всего на полтора года, но казалась совсем ребёнком. У неё была копна пушистых каштановых волос и янтарные глаза.       Шорр Кан оставил девушку в своих покоях, заботился о ней и непристойных намёков не делал. Однако не прошло и десятка дней, как к нему пришёл управляющий модулем и сказал, что, наверное, девица ему должна была уже прискучить, давайте он заберёт её для нового господина, а Шорр Кану может предложить очаровательную темнокожую красотку. То, что Мерн находилась в этой же комнате, читала в кресле, никак не беспокоило управляющего.       Шорр взял визитёра за шиворот, вышвырнул за дверь, схватил Мерн за руку и отвёл её к барону.       — Отец, — спокойно сообщил он. — Я хочу взять Мерн из рода Алондра в жёны, если она, конечно, согласна.       Брови у Дано Дарзе полезли на лоб и он озадаченно поинтересовался, не следовало ли сначала заручиться согласием девушки, а уже потом просить позволения вступить в брак у отца. Но, посмотрев в глаза своего странного сына, вопросов больше не задавал, а спросил у Мерн, согласна ли она.       И Мерн согласилась. Никому из молодых людей не пришло в голову поинтересоваться, как именно старый барон замял случившийся скандал и за какие деньги выкупил из рабства Мерн.       Когда у молодой пары родился первенец Дар Шорр Кан из дома Дарзе, его отец уже был в этом доме очень влиятельной персоной. А через два года Шорр сдержал свою давнюю клятву, нашёл тех, кто когда-то пытался уничтожить род Дарзе, помог своему покровителю устроить удачный мятеж, уничтожить этих людей и стать во главе совета Конфедерации. Удачно заключённый Энлианной брак оказался в этом большим подспорьем, а девушка выросла прекрасной интриганкой и верной последовательницей методик своего полубрата.       Иногда Шорр Кану было жалко той юной и непосредственной Энли, ради которой он когда-то чуть не умер, но с другой стороны, в качестве верной партнёрши по хитрым схемам она нравилась ему намного больше. Шорр Кан имел огромное влияние на главу Высшего Совета Конфедерации Дано Дарзе, но понимал — когда его место займут Энли с мужем, с ними так уже не будет.       Когда Шорр Кану исполнилось двадцать восемь лет, у него родилась дочь, которой дали странное для этих мест имя Мелани, просто это было распространённое аэстальское имя, неожиданно вспомнившееся Шорр Кану. Но к этому же времени Шорр Кан стал всё меньше и меньше интересоваться женой и детьми, увлечённый своими интригами. Вместе с секретной группой учёных Шорр Кан участвовал в исследовании свойств мира, параллельно осваивая свои способности, никого, конечно, в них не посвящая. Даже Мерн так и не узнала, что умеет её муж.       И вот, в ходе одного эксперимента по перемещениям Шорр Кан обнаружил, что может переместиться на планету, которая явно не принадлежит миру, где живёт его приёмный отец и его хитроумная полусестра. И тогда Шорр Кан понял, что вот он, его шанс. Здесь в Конфедерации он построил всё, что только можно, достиг потолка, дальше он мог бы двигаться, только толкаясь локтями с Энли, которую он по-прежнему любил и уважал. Надо начать всё заново и стать предводителем собственного мира, не зависящим ни от кого.       Ещё примерно год Шорр потратил на устройство своих дел и прежде всего — дел своей супруги и детей, которым надо было обеспечить достойное положение на какой-нибудь достаточно удалённой планете, где никто и никогда не свяжет их с именем Шорр Кана и не причинит им вреда. В средствах правая рука главы Высшего Совета, разумеется, ограничен не был. Жену и детей он вывез с Хальционы тайно, никого в свой план не посвящая. Мерн сказал, что на него готовится покушение, он боится за их безопасность, поэтому считает необходимым их спрятать.       Старый барон очень горевал, потеряв приёмного сына, а Энлианна искренне скучала по своему полубрату. Но все поиски так и не увенчались успехом, какова была дальнейшая судьба Шорр Кана и почему он исчез, узнать так и не удалось.