неисповедимы пути тьмы: лань ванцзи

      При виде наемных убийц в масках, о которых молвы ходило не меньше чем о Сюэ Яне, и без того отвратительное настроение Цзян Чэна становилось еще более отвратительным. Возможно ему стоило подождать и посмотреть, чем закончится драка между ними, и только потом заявиться во всей красе. Но Цзян Чэн не обладал таким терпением. В один момент мечи стали обращены к нему, на что глава клана Цзян лишь снисходительно вскинул бровь. — Как насчет отложить разбирательства на потом? — бросил Сюэ Яну глава клана Су. Маска скрывающая лицо, немного искажала его голос, который как будто западал. Однако Цзян Чэн безошибочно взглянул на него, тут же определив, кто именно говорит. Насмешливо скривив рот, он стиснул кулак и резким взмахом Цзыдяня смел со своего пути пятерых занявших боевую стойку заклинателей. Вспыхнувший магический хлыст откинул заклинателей прочь, открывая путь ко второй линии «обороны», в сторону которой Цзян Чэн сделал уверенный шаг. Он не просто чувствовал за собой превосходство, он знал об этом наверняка и без страха смотрел на противников. В том числе как на прекрасный способ выпустить пар. Цзян Чэн не любил, когда за просто так убивали его людей, тем более таким демонстративным способом — оставив их тела на растерзание зверям в лесу. Он считал это неуважением в отношении клана Цзян и был полон решимости воздать злодею по заслугам, даже если впоследствии это приведет к конфликту с главой клана Цзинь. В этом случае Цзян Чэн хорошо понимал, что правда и справедливость на его стороне, а Цзинь Гуань Шань не посмеет обвинять его на совете кланов. И уж тем более с тем запасом неудобных вопросов, которые накопились у Цзян Чэна за эти годы.       Сюэ Ян быстро оценил перспективу схватки с главой клана Цзян. Он не был уверен, что тот узнал его спустя столько лет, но и вероятности такой не исключал. Однако всем своим видом Саньду Шеньшоу демонстрировал, что угодно, но не готовность к каким-либо переговорам. В тоже время нападение на него повлечет за собой слишком много проблем. Оценив обстановку, Сюэ Ян закинул клинок на плечо, с интересом взглянув на старшего заклинателя. У него не было намерений демонстрировать деланное приличие и вежливость, но и пытаться убегать Сюэ Ян не собирался. Хотя возможно именно это было бы самым рациональным решением. Впрочем, если кто и рассматривал такой поворот всерьез, так это Су Миншань, который так и не получил ответа от своего компаньона, что заметно действовало ему на нервы и говорило о том, что несмотря на свое привилегированное положение рядом с кланом Цзинь — Су Шэ в действительности очень опасался Цзян Чэна. — Глава клана Цзян, ну надо же какая неожиданная встреча. Давно мечтал снова свидеться с Вами лично, все никак не представлялось повода, — Сюэ Ян голос которого звучал вроде бы заискивающе, внешне этого не выказывал, сохраняя свое самодовольство и даже не побоялся поиздеваться, прекрасно понимая по какому поводу Цзян Чэн прибыл сюда. Видимо не каждый день кишки его адептов развешивают как гирлянду по деревьям, и Цзян Чэн не смог упустить возможности ознакомиться с этой эстетикой лично, а также поближе познакомиться с ее автором. Цзя Чэн скрипнул зубами, презрительно скривив рот. — Позвольте полюбопытствовать, что привело самого главу клана Цзян в эти земли? — невинно уточнил убийца клана Чан. Цзян Чэн не ответил на первую часть его приветственной речи и не посчитал нужным отвечать на вторую, с новой силой замахиваясь кнутом. Быстро осознав, что попытка дипломатии потерпела крах, Сюэ Ян слегка нахмурил брови, пытаясь предсказать направления удара. Откатившись в сторону, в отличие от нерасторопных людей Су Миншаня, Сюэ Ян отразил мечом удар, однако извернувшийся как змея хлыст обхватил его за ноги и резким рывком в обратную сторону снес с ног и самого Сюэ Яна и еще троих заклинателей в масках. — У меня слишком скверное настроение для того, чтобы вести беседы с отрепьем вроде тебя, — произнес Цзян Чэн. Сюэ Ян мрачно усмехнулся. Во время падения он выронил меч, который остался в паре метрах от него лежать на земле. Быстро перевернувшись на живот и сделал рывок в его сторону, и в этот момент был снова атакован, но уже не Цзян Чэном, а Су Шэ. — Предатель! — с как можно более громким возгласом кинулся в атаку тот. Его клинок по касательной ранил Сюэ Яна в бок, прежде чем тот успел откатиться в сторону и заблокировать удар в спину. Несмотря на первую неудавшуюся попытку пронзить оппонента клинком, Су Шэ предпринял следующую, нанося хаотичные колющие удары пытаясь убить ожесточенно противостоящего ему убийцу. Почувствовав кровь на шее и отсутствие тонкого жгута, на котором был подвешен весьма ценный артефакт, Сюэ Ян захватил в руку горсть земли и бросил Су Шэ в глаза, и ударом с ноги сбросил того с себя. Отыскав разрезанный шнурок взглядом, он потянул его к себе, но не успел схватить обломок в руку, как услышал лязг лезвий над своей головой. Даже на время ослепленный пылью Су Шэ решил не прекращать попыток достичь своей цели. Но в последний момент, подхвативший Цзянзцай Лань Ванцзи странным образом оказавшийся на земле, смог заблокировать удар и, воспользовавшись промедлением Су Шэ, приставил острый клинок к его сонной артерии, недвусмысленно угрожая пронзить ее в случае неповиновения. Даже той имеющейся у него сейчас силы для этого будет более чем достаточно. — Отойди, — сипло произнес юный адепт из клана Гусу Лань. — Ты! — зашипел взбешенно Су Шэ, с трудом заставляя себя замолчать, чтобы не сказать при главе клана Цзян ничего лишнего. Ничего из того, чего ему не нужно знать, будучи в живых. А шансов изменить это в нынешнем положении не было никаких. — Отойди, — более решительно повторил Ванцзи. Вынудив Су Шэ сделать два шага назад, так чтобы Цзянцзай прямо не упирался ему в шею, юноша присел возле Сюэ Яна, переводя дыхание, и молча приложил тому к ране на шее белый платок. Сюэ Ян взглянул на него снизу вверх, приподнимаясь с земли и принимая сидячее положение, после чего бросил контрольный взгляд в сторону Су Шэ и незаинтересованного Цзян Чэна, который с равнодушием наблюдал за происходящим, никак не вмешиваясь. Но как только появился Лань Ванцзи, глава Цзян сфокусировал на нем долгий изучающий взгляд. — Интересно, — заговорил он, — что связывает адепта ордена Гусу Лань и серийного убийцу? Пожалуй для этой занимательной истории я бы нашел время перед тем как убить вас всех. Лань Ванцзи перевел взгляд на Цзян Чэна, без всякого страха рассматривая того. Несмотря на тон и поведение Саньду Шеншоу, даже в этой жизни не нашлось бы для Ванцзи причины опасаться его слишком сильно. Если Цзян Чэн действительно убьет его здесь посчитав преступником — это не самое худшее из того что уже случилось. — Глава клана Цзян, — спокойным и тихими голосом обратился к нему Ванцзи, вежливо склоняя голову, как полагает младшему заклинателю. Цзян Чэн снова взглянул на него, недоверчиво щуря глаза. Вэнь Нин ему не солгал, этот юноша действительно был адептом клана Гусу Лань, даже его чертовы манеры говорили об этом. Воспользовавшись своим поклоном, Ванцзи снова выровнялся, подобрав с земли возле себя странный осколок который Сюэ Ян бережливо таскал на веревке за пазухой и незаметно убрал его в рукав своего ханьфу. — Как тебя зовут? — спросил Цзян Чэн обращаясь к юноше. Лань Ванцзи на короткое мгновение застыл, не зная, что ответить. Ему нужно было придумать себе имя, чтобы представиться. — Сун Сюин. — Сун Сюин? — удивленно вскинул брови Цзян Чэн. Перед отправкой в путь, он уточнил имена пропавших адептов из Облачных Глубин. Имени Сун Сюин не было среди этого списка. Значило это сразу несколько вещей, или юноша лгал или нет. Но выяснить правду возможно было лишь обратившись к Лань Сиченю. — Разве Сюин это не женское имя? — зачем-то переспросил Цзян Чэн. — Это имя мне дано от рождения в честь покойной бабушки, — сделав глубокий вдох, солгал Лань Ванцзи. Это имя первое что пришло ему на ум, было связано с древними легендами, которые рассказывала ему в младенчестве мать. Поэтому Ванцзи воспользовался им, понимая, что, если он будет придумывать ложь слишком долго — она станет более очевидной. Цзян Чэн хмыкнул. У него не было оснований допрашивать юношу без разрешения главы клана Лань, поэтому он решил, что доставит его в Гусу, а после будет действовать по ситуации. Скосив глаза влево, где секунду назад пребывал самый «отважный» из людей в масках отчаянно бросившийся на Сюэ Яна, Цзян Чэн успел заметить как тот запрыгнул за спины своих людей и скрылся в гуще леса. Сначала было собравшись броситься в погоню, глава Цзян передумал и жестом велел людям преследовать его, а сам провернул на руке кольцо, доставшееся в подарок от матери. Сюэ Ян не будучи глупым считал этот жест. Как и ожидалось от Су Шэ, всей его отваги хватило лишь на позорный побег в страхе быть изобличённым. Совершенно очевидно, что он этого так не оставит, но для Су Шэ было характерно действовать из тени, подстерегая своих врагов в самый неудобный для них момент, а не действовать в лоб. Презрительно цыкнув, Сюэ Ян перехватил из ладони Ванцзи свой меч и, быстро выхватив из-за пазухи талисман перемещения, швырнул его под ноги. В этой ситуации никаких других вариантов у него не оставалось. Допрос и последующие разбирательства со стороны клана Цзян, схвати они его живым, доставят еще больше проблем. Поэтому он принял решение совершить тактическое отступление с заведомо проигранной битвы. Заметив эту манипуляцию, Цзян Чэн было ринулся вперед чтобы помешать побегу убийцы клана Чан, но талисман уже был брошен и воспламенился от влитой в него духовной силы. Лишь в последний момент, перед тем как Сюэ Ян собирался утащить через него за собой адепта клана Гусу Лань, Вэнь Нин появившийся в мгновение ока рядом с юношей, оттащил его за плечи в сторону. Гневно рыкнув в ответ на собственную неосмотрительность, Сюэ Ян бросил последний взгляд исподлобья на Цзян Чэна перед тем как исчез. — Тц, — разочаровано клацнул зубами Цзян Чэн, — предусмотрительный ублюдок! — Глава Цзян, — сказал Вэнь Нин, почтительно кивая. После чего потянул юношу из клана Гусу вверх, поставил на ноги и отпустил, делая шаг назад. Цзян Чэн который счел, что грозить ребенку мечом слишком низко, убрал свой клинок обратно в ножны и размеренным шагом подошел ближе. — Мы отправимся в Облачные глубины. Уж не знаю, какие общие дела связывают тебя и Сюэ Яна, я предоставлю возможность разобраться в этом главе клана Гусу Лань. Вэнь Нин, присмотри за ним на тот случай если он попытается выкинуть какой-нибудь фокус. — Слушаюсь, глава Цзян, — снова слегка поклонился Лютый Мертвец. Подняв глаза, он медленно выпрямился, дождавшись, когда Цзян Чэн уйдет достаточно далеко и снова взглянул на юношу. Лань Ванцзи повернулся к нему, будто в ожидании чего-то. — Зачем ты помешал ему? — спросил Ванцзи. В некоторой степени он уже смирился с безальтернативностью Сюэ Яна, который хоть и некоторое время, но послужил гарантом его относительной безопасности. И хотя Лань Ванцзи был рад избавиться и от него и от Су Шэ, перспектива попасть в родной дом в качестве подозреваемого в преступлениях станет еще одним моральным ударом для его уже и без того оскверненной души. — Помешал? Разве второй молодой господин Лань сам не намеревался сбежать? — переспросил Вэнь Нин. У Лань Ванцзи зазвенело в ушах, будто его голова оказалась внутри огромного колокола. Именно таким потрясением передался ему ответ Призрачного Генерала. Оступившись, юноша завалился назад, лишь в последний момент подставив руку так чтобы совсем не опрокинуться на спину. — Молодой г-господин! — занервничал Вэнь Нин, сначала дернувшись чтобы подхватить Ванцзи под руку, но сам себя остановил, не решаясь подходить или снова прикасаться к нему без разрешения, — Простите меня господин! Я напугал Вас? Вэнь Нин вовсе этого не хотел… — Вэнь Нин, — прекратил его самобичевание Лань Ванцзи. Выждав пока тот успокоится, юноша сел более-менее ровно на земле, невольно наклонившись вперед и облокачиваясь на согнутую ногу, — Как ты узнал? — Услышал, — быстро кивнул и прямо ответил на вопрос Вэнь Нин, — я слышал, как Сюэ Ян обращался к Вам так. Слышал про темный ритуал. Я следовал за вами и подумал, что этот человек удерживает Вас против воли… Лань Ванцзи немного пораженно распахнул глаза. В самом деле во всем, что говорил Призрачный Генерал не было ничего удивительного. Вэнь Нин обладал сверхчеловеческой силой, слухом и зрением. Разумеется он все слышал, раз так сложились обстоятельства, что он оказался неподалеку. Но самые сильные эмоции, которые для Лань Ванцзи было очень трудно замыкать в себе вызвал тот факт, что Вэнь Нин решил ему помочь. Ведь никто другой не смог бы так быстро разыскать их в этих землях и привести за собой главу клана Цзян. — Молодой господин Лань? — нахмурившись в недоумении, Вэнь Нин поник, — Молодой господин проявил доброту и великодушие к моей сестре. Благодаря господину шицзе сохранили жизнь. Вэнь Нин не мог остаться в стороне. Если Вэнь Нин совершил ошибку, простите меня! Отодвинувшись еще немного назад, Вэнь Нин встал на колени и склонился в низком поклоне, практически уткнувшись лбом в землю. — Встань! — резко одернул его Ванцзи, нахмурив лоб. У Вэнь Нина не было причин унижаться и просить прощение, — Вэнь Нин, встань! Призрачный Генерал быстро подчинился, и окаменел от удивления, когда юноша внезапно придвинулся ближе к нему, заключая в объятия. Призрачный Генерал не мог испытать истинное чувство удивления как человек, но Вэнь Нин слишком хорошо помнил прежний характер Второго молодого господина Лань, чтобы ожидать от него чего-то подобного. Немного оправившись, Вэнь Нин неуверенно поднял руку, все еще не решаясь прикасаться к юноше. Но в конце концов положил ладонь ему на плечо, и слегка наклонившись, взглянул в глаза. — Я чувствую темную Ци, исходящую от Вас, — произнес он с долей сожаления в голосе, — Я не знаю, что именно произошло с Вами, но Вэнь Нин постарается помочь Вам всем чем сможет.