часть VIII
10 июля 2022 г., 09:40
Облачные Глубины
- Госпожа Цзян, госпожа Вэнь, - Лань Сичень встретил гостей прямо у ворот, как только его предупредили о их прибытии. Приглашать представителей клана Цзян в Гусу стало доброй традицией, к тому же Цзэу Цзюнь нашел в этом некоторое утешение, поскольку госпожа Цзян была способна понять его чувства и умела выражать ненавязчивую поддержку. Старшая сестра главы клана Цзян добрая и справедливая женщина, с возрастом приобрела умеренную строгость и настойчивость в достижении поставленных целей. Также ей не чужда была глубокая женская мудрость и хитрость. - Глава клана Лань, - мягко улыбнувшись, поклонилась ему Цзян Янли, после чего выпрямилась и взглянула на притихшего сына, - Поздоровайся с главой клана Лань, А-Лин. Мальчик неуверенно высунулся вперед, быстро кланяясь. Его неловкость и скованность вызвала у Лань Сиченя понимающую улыбку. - Юный господин Цзинь подрос, - отметил он, после чего обменялся приветственным кивком с Вэнь Цин, которая стояла позади всех представителей клана Цзян, и жестом пригласил гостей войти. - Глава клана Лань, как поживает А-Юань? – вежливо поинтересовалась Вэнь Цин. - Я думаю сегодня у Вас будет возможность расспросить у него лично, - доброжелательно ответил Лань Сичень, понимая чувства девушки в отношении своего племянника, которого ей доводилось видеть не столь часто. - Премного благодарна главе клана Лань за добросердечность и заботу о А-Юане, - вежливо поклонилась Вэнь Цин. Из писем девушка знала, что маленький А-Юань проявляет упорство в обучении, чем снискал одобрение со стороны учителя Лань. Поэтому она была безмерно благодарна клану Гусу Лань и при каждом визите непременно выражала это. Помедлив, Вэнь Цин пропустила Лань Сиченя и Цзян Янли вперед, после чего последовала за ними. Улыбнувшись тому, с какой легкостью госпожа Цзян ухватилась за локоть Цзэу Цзюня, когда тот перестроился на более размеренный прогулочный шаг, Вэнь Цин протянула ладонь А-Лину, который немного растерянно озирался по сторонам. - Юному господину Цзинь нужно следовать правилам клана Гусу Лань, - произнесла Вэнь Цин, на что Цзинь Лин еще больше нахмурил брови, подняв взгляд на Стену Послушания, которая возвышалась прямо за воротами. Явно переняв эту привычку у дяди, Цзинь Лин угрюмо кивнул. Однако, здесь Вэнь Цин была намерена строже присматривать за поведением мальчика, чем стала бы делать это в Пристани Лотоса, невзирая даже на его высокое происхождение.* * *
Всю дорогу до Гусу Цзян Чэн злился. В последние годы он славился скоростью на расправу. Однако его люди так и не смогли разыскать бежавшего человека в маске, а Сюэ Ян воспользовался талисманом перемещения. Последнему трудно было что-то противопоставить. Согласно расчетам главы Цзян, его сестра гостила в Гусу уже несколько дней, но как бы он ни хотел омрачать ее визит своим, он должен был передать адепта клана Гусу Лань его представителям и удостовериться, что юный заклинатель не совершил никакого преступления. Интуиция подсказывала Цзян Чэну, что юноша попал в неприятности, также и его поведение не казалось подозрительным. Если уж и придираться, то только к некой зашуганности несвойственной представителям клана Лань. Хотя стоило отдать должное, этот Сун Сюин вполне неплохо это скрывал. Гора на которой располагалась резиденция клана Лань как и всегда была укрыта туманом, но именно в этот день погода была особенно влажной, от чего и туман был гуще и плотнее. Впрочем, его заметили еще до того, как Цзян Чэн приблизился к воротам. Вэнь Нин оставил их еще на подходе к городу Гусу, поэтому Цзян Чэну приходилось самому присматривать за юношей, остерегаясь его побега. Лань Ванцзи в свою очередь об этом и не помышлял. Он шел с некоторым отставанием рядом с Вэнь Нином всю дорогу, но как только они пересекли черту города, юноша почувствовал некоторую легкость и небольшой прилив сил, который позволял ему шагать быстрее. За все время бессмысленного для Ванцзи скитания после его возрождения он впервые испытал хоть и тревожное, но чувство радости. Услышав родной звук колокольни, юноша застыл. В прежней жизни этот звук, раздающийся эхом по местности, оповещал адептов клана о времени отхода ко сну. И ранее воодушевленный и взволнованный заклинатель внезапно ощутил невыносимую усталость. Цзян Чэн остановился, и хотя для него не было нужды предъявлять пропуск-жетон, он решил соблюсти эту формальность поскольку его визит выдался весьма поздним, и сторожившие ворота заклинатели вскоре должны были покидать свои посты. - Глава клана Цзян! – поприветствовали его адепты клана Лань. Один из них, стоящий ближе, внезапно удивленно распахнул глаза. - Ты? Разве ты не… Цзян Чэн слегка повернул голову, взглянув за плечо. Остановившийся за ним Сун Сюин, вглядывающийся в потемневшее небо сквозь туман, на мгновение прикрыл глаза, и в этот момент его сознание будто отключилось, вследствие чего он, как и полагается адептам ордена Гусу Лань, грациозно рухнул на землю. Спокойно развернувшись, Цзян Чэн разомкнул руки, которые держал за спиной, и молча присел, о чем-то размышляя. - Вы знаете его? – осведомился он у адептов клана Лань, которые невзирая на свою сдержанность отреагировали так, будто увидали призрака. Что было уже весьма интересно и косвенно указывало на то, что юноша действительно состоит или состоял в ордене. - Он… Я должен доложить об этом главе, - остановил сам себя адепт клана Лань, обмениваясь быстрыми кивками с напарником прежде чем уйти с докладом к главе ордена. Цзян Чэн не стал настаивать, задумчиво рассматривая потерявшего сознание юношу. Было в нем что-то такое, чего Цзян Чэн до конца не мог сам себе объяснить. На уровне ощущения. Через некоторое время этот ребенок наверняка станет красивым мужчиной, вероятно ничем не уступая внешними данными действующему главе Лань – Лань Сиченю. И если во внешнем факторе сомнений не было никаких, то достичь выдающихся результатов на пути совершенствования ему вряд ли удастся. На мгновение обхватив его запястье ладонью, пытаясь проверить колебания энергии ядра, Цзян Чэн удивился. Энергия была так слаба, что никакому заклинателю не хватило бы ее силы одолеть половину пути на гору. Убрав нефритовый жетон, глава Цзян беспокойно нахмурился. - Как это возможно…? – цыкнул он. Решив не тратить время даром, Цзян Чэн подхватил юношу на руки и решительно нарушая правило, ограничивающее скорость передвижения в Гусу, отправился через ворота в Облачные Глубины. Лань Сичень, обеспокоенный известиями от адептов своего клана, сразу вышел навстречу поздним гостям. Глава Лань был хмур, поэтому, не теряя минуты, жестом велел людям открыть один из гостевых домиков, находящийся поблизости. - Глава Цзян, - произнес Лань Сичень. - Думаю, Вам понадобиться лекарь, - предусмотрительно ответил тот. - Возможно я смогу справиться своими силами, мне бы не хотелось беспокоить госпожу Вэнь в столь поздний час. Скорее, положите его сюда! Подняв рукав, Лань Сичень сел рядом с юношей на тахту, куда того ранее положил глава Цзян, и взял его за руку, концентрируясь на передаче энергии. Цзян Чэн спокойно наблюдал за этим со стороны, не произнося ни слова, но спустя долгие минуты Лань Сичень распахнул глаза, выпуская ладонь адепта из своей. - Что-то не так, глава Лань? – спросил Саньду Шэншоу. - Его энергия не восполняется, - констатировал Лань Сичень, - сейчас я склонен согласиться с Вами, глава Цзян. Без лекаря нам не обойтись. Цзян Чэн свернул руки перед собой переводя взгляд с юноши на Цзэу Цзюня. Видеть его таким обеспокоенным приходилось не часто, но глава Цзян не мог не спросить: - Этот юноша представился мне как Сун Сюин, осмелюсь предположить, что он имеет отношение к ордену Гусу Лань. Лань Сичень повернулся, удивленно взглянув на Цзян Чэна в ответ. Целую минуту он будто колебался, решая, что ответить. Взглянул на бессознательного юношу и наконец еще немного помолчав, он наконец нашелся с ответом: - Он один из тех адептов, слухи об исчезновении которых ходили несколько недель назад. Мы завершили поиски и нашли все тела. За исключением одного. Они были убиты неизвестными, клан Гусу Лань все еще проводит расследование, - ответил Лань Сичень, намерено или нет избежав упоминаний имени юноши. Для Цзян Чэна и этих сведений было более чем достаточно. Раз клан Лань признает в этом Сун Сюине своего адепта – все последующие разбирательства сугубо их дело. - Я встретил его в обществе убийцы клана Чан, Сюэ Яна. Они скитались по землям Ланьлина. Думаю, Цзеу Цзюню также стоит знать, что Сюэ Ян убил пятерых приглашенных заклинателей клана Цзян совсем недавно. Отправившись разобраться со всем лично, я встретил их. Лань Сичень внимательно выслушал рассказ главы Цзян, после чего медленно поднялся, на короткое время снова погрузившись в размышления. Уж не знал Цзян Чэн, о чем именно думал Лань Сичень, но по выражению его лица ситуацию следовало бы трактовать как таковую – которая требует разбирательств, и со своей стороны Цзян Чэн не намеревался упускать ее из виду. - Глава Цзян! Глава Лань! Что произошло? – прервала их Вэнь Цин. Ворвавшись подобно пламени, она стремительно приблизилась к юноше, быстро осматривая его на предмет полученных травм. - Госпожа Вэнь, - повернулся к ней Лань Сичень. - Глава Лань! А-Чэн, - не сумевшая остаться в стороне Цзян Янли так же пришла следом. По ее внешнему виду стало понятно, что девушки готовились отходить ко сну, - Что случилось? - Глава Лань, глава Цзян, не могли бы Вы оставить меня с пациентом, - внезапно произнесла Вэнь Цин. Цзян Янли удивленно и в тоже время обеспокоено взглянула на нее. - Вы уверены, что Вам не требуется помощь, госпожа Вэнь? – подал голос Цзян Чэн. - Я останусь и помогу, все в порядке, Цзян Чэн. Давайте поступим так как просит госпожа Вэнь, - положив ладонь на локоть брата попросила Цзян Янли, настойчиво уводя того за собой. Лань Сичень решил не перечить Вэнь Цин и недолго поколебавшись, также покинул комнаты. Проводив их взглядом, брошенным через плечо, Вэнь Цин снова повернулась к юноше. Проверив все возможные жизненные показатели, девушка осторожно потянула за ослабленный шнурок на шее юного адепта ордена Лань, извлекая из-под его одежд болтающийся на нем обломок темного металла. Взяв его в ладонь, Вэнь Цин внимательно присмотрелась к нему. Узнав в расплавленном и повреждённом осколке часть темной печати, девушка вскочила на ноги. - Госпожа Вэнь, все в порядке? – обеспокоено перепросила Цзян Янли. - Все в порядке госпожа Цзян, - кивнула лекарь клана Вэнь, невольно сжимая губы. Убрав обломок печати в мешочек Цянькунь, она положила его рядом с юношей над его левым плечом зная что Цзян Янли точно не станет его трогать, а до утра его точно никто не возьмет. - Вэнь Цин, что с этим юношей? – с сочувствием спросила Цзян Янли, обращаясь к собеседнице менее формально. - Его ядро недостаточно развито, - отстраненно сказала Вэнь Цин, - поэтому главе Лань не удалось провести ритуал переливания сил. - Недостаточно развито? Должно быть он только в этом году начал свой путь, - с сожалением произнесла Цзян Янли, - Но ведь, он жив и это главное. - Дело не в этом госпожа Цзян, - вздохнула Вэнь Цин, некоторое время поразмыслив нужно ли рассказывать обо всем прямо. Цзян Янли непонимающе нахмурила брови. - Боюсь он больше не сможет его развить, - коротко пояснила Вэнь Цин. Ее стеклянный и отчужденный взгляд показался Цзян Янли подозрительным, однако она не хотела настаивать и давить. За годы дружбы госпожа Цзян располагала большим доверием к Вэнь Цин и не вмешивалась в дела, которыми та не хотела сразу делиться. Иногда госпожа Вэнь на некоторое время ограждалась от людей, когда дело касалось сложных приемов лечения, и ей требовалось время для того, чтобы найти решение. Цзян Янли решила подождать, понимая что похожая ситуация возникла и в этот раз. Для Лань Ванцзи долгие три дня прошли как одна длинная ночь. Открыв ранним утром глаза, на мгновение он пережил чувство дежавю, но враждебная вялость и слабость в теле очень быстро избавили его от иллюзий. Физически он чувствовал себя более отдохнувшим, однако его внутренние колебания ядра никак не изменились. Поднявшись, юноша облачился в оставленную для него одежду белоснежного цвета и неспешно покинул домик. В это время жители Облачных Глубин уже начинали бодрствовать, поэтому у Лань Ванцзи было не так много времени чтобы провести его наедине с собой. Выйдя на поляну позади резиденции, куда он ежедневно наведывался в своей прошлой жизни, он опустился на траву, не беспокоясь о сохранности белизны одежды, и откинулся на спину, закрывая глаза. Вскоре ему предстоит встретиться лицом к лицу с братом и, возможно, со старейшинами клана, если Сичень сочтет его присутствие при убийстве адептов ордена Цзян за соучастие. В качестве наказания, старейшины клана могут назначить ему пожизненное заточение в пещере. Почувствовав на щеке странное почти невесомое касание, Ванцзи открыл глаза и слегка повернул голову, обнаружив подле себя выводок крольчат, которые любопытно суетились в поисках еды. Подхватив одного за холку, юноша усадил его себе на грудь. Оттопыривший уши зверек потянулся вперед совершенно не опасаясь и не намереваясь убегать. Услышав приближающийся топот, Лань Ванцзи резко сел, обернувшись, и с изумлением уставился на одетого в клановые одежды Лань ребенка возраста 8-9 лет. Мальчик, несшийся изо всех ног, резко остановился, переводя дыхание, едва не выронив корзину с овощами. Растерявшись, он вежливо поклонился, заметив старшего. - Ты пришел их покормить? – спросил Лань Ванцзи, наблюдая за тем как ребенок пытается отдышаться, чтобы произнести хоть слово. - Сычжуй! Подожди! – позади послышался новый приближающийся топот, более тяжелый. Уже через минуту на поляну выскочил еще один мальчишка того же возраста. - Цзиньи! – притопнул ногой первый, ловя товарища буквально плечом, в которое тот врезался чтобы остановиться на бегу. Удивленно выпучив глаза, второй мальчишка так же быстро поклонился, никак не ожидав встретить здесь кого-то из старших. - Вы двое слишком быстрые! – посетовал на первых двоих еще один возмущенный детский голос. Последний из троих – Цзинь Лин, буквально выкатился на глаза Лань Ванцзи, перецепившись за куст, который не смог перепрыгнуть. - Это ты слишком медленный! – возразил ему второй, надменно хмыкая и сворачивая руки перед собой. Но опомнившись под строгим взглядом Лань Ванцзи, быстро стушевался. - Простите! Мы пришли покормить кроликов и не знали, что здесь кто-то есть. - Вы слишком шумные и пугаете их. Переглянувшись, дети ненадолго застыли, выждав еще недолго, чтобы удостовериться в том, что старший товарищ не станет их наказывать, они шустро засуетились возле крольчат, раскладывая на траве для них еду. Лань Ванцзи безучастно наблюдал за этим, в конце концов он совсем не ожидал, что спустя столько времени найдет здесь хоть одного живого крольчонка, поэтому даже не задумался над тем чтобы взять для них что-нибудь. - А-Лин! А-Юань, - послышался вдалеке звонкий женский голос, который заставил детей суетиться еще больше. - Прости что потревожили, братик, - вежливо извинился Лань Цзиньи, поклонившись перед тем, как со всех ног ломануться обратно на зов вместе со своими друзьями. Проводив их взглядом, Лань Ванцзи снова взглянул на зверушек, разбежавшихся по траве, увлеченных гостинцами и нежно улыбнулся. Почувствовав неподалеку постороннее присутствие, а также взгляд, направленный на себя, юноша внимательно огляделся, остановившись на фигуре, облаченной в темно-фиолетовые одежды. Она стояла в тени крон деревьев, но как только Лань Ванцзи обнаружил ее, сделала шаг вперёд, выходя на свет. - Вы зря убежали, молодой господин, госпожа Цзян специально для Вас все утро готовила суп, - обратился к нему спокойный женский голос. Девушка, голову которой покрывал капюшон, подошла достаточно близко, после чего небрежным движением сбросила его. Ванцзи, испытав удивление, было собирался что-то сказать, но смог остановиться до того, как уже практически обратился к ней по имени. Вэнь Цин опустила глаза встречаясь с ним взглядом. Чем-то он был схож с тем взглядом, которым смотрел на него Вэнь Нин однако в глазах Вэнь Цин не было сожаления или жалости к нему. Протянув вперед ладонь, Вэнь Цин показала ему мешочек Цянькунь, после чего вытрусила из него полурасплавленный обломок метала. - Позвольте узнать, молодой господин, откуда у Вас обломок Стигийской Тигриной Печати?
