неисповедимы пути тьмы: лань ванцзи

Со дня возвращения главы Цзян в Пристань Лотоса прошло уже без малого несколько недель. На протяжении которых он (как и было велено) не приближался ни к Вэнь Цин ни к юному адепту ордена Лань. Собственно отсутствие какого либо внимания  к последнему и стало результатом того, что появление Лань Ванцзи никто не заметил. Так что Цзян Чэн справедливо мог повесить себе орден за это маленькое достижение. Несколько дней за ним по пятам все еще бегали слухи с Гусу, однако все это так же быстро забылось, как и забывалось до этого. Убрав руки за спину, Цзян Чэн прогулочным шагом прохаживался вдоль припортовой площади, наблюдая за мирной, размеренной жизнью жителей и суетливыми детьми резвящимися у воды. Адепты клана Цзян слонялись где-то позади, от прилавка к прилавку следовали за главой клана с отставанием. Прибыв к месту назначения, Цзян Чэн остановился. - Госпожа Вэнь сказала, что твое состояние улучшилось, — нейтрально произнес глава клана Цзян, медленно приближаясь к фигуре, находящейся немного удаленно от людей у самого озера. Лань Ванцзи, повернув голову, взглянул на Цзян Чэна, когда услышал шаги за спиной. Проигнорировав его вступительную речь, юноша наклонился и, зачерпнув в ладони воды, умыл лицо. Что касается состояния, ему и впрямь было лучше. Хоть это было и весьма относительное утверждение. Цзян Чэна отнюдь не смутило молчание. Он сел на краю пирса, небрежно сбросив сапоги, и закатив нижние штаны, свесил ноги в воду, задумчиво наблюдая за плескающимися утками неподалеку. - Думаю, самое время поговорить, - строго произнес Саньду Шэншоу, самим тоном намекая на то, что избежать разговора не выйдет. - Что Вы хотите услышать, глава ордена Цзян? - спокойно спросил юноша. Ванцзи понимал, что рано или поздно им придется разговаривать о том, что произошло, и он не находил причин избегать ответов на вопросы, которые хотел задать Цзян Чэн. - В таком случае вернемся к исходной точке. К тропе Цюнцы, — нахмурил брови Цзян Чэн. Он предполагал, что отправная точка расследования заложена именно там. Более ранних зацепок у него не было. Лань Ванцзи бросил на него короткий, но все же удивленный взгляд. - Госпожа Вэнь рассказала мне, что во время разбирательств была причина, по которой ты вступился за нее и Призрачного Генерала перед судом. Однако ты не назвал ее вслух. Эта причина заключалась в том, что Вэнь Нин слышал на тропе две мелодии, одна из которых и толкнула его на убийство. - У Вэй Ина не было причин убивать Цзинь Цзысюаня, — Ванцзи уставился на водное полотно, игнорируя пристальный взгляд главы ордена Цзян. - Что заставляет тебя думать именно так? - Мое убеждение в том, что ваш брат не стал бы в угоду своему самолюбию оставлять сиротой племянника и вдовой госпожу Цзян. Разве он такой человек? - Я понятия не имею какой он человек, - резко возразил Цзян Чэн. Ему совершенно не нравилось опираться на нематериальные убеждения, пусть эти убеждения и принадлежат Лань Ванцзи. Тем более, учитывая их сложные взаимоотношения с Вэй Усянем в незапамятном прошлом! - Есть вещи, полагаться на которые Вы можете лишь через веру, глава Цзян. - Предположим, ты прав, — сдержанно согласился с этим глава Цзян, — и Вэй Усяня действительно подставили. Обвинения за смерть Цзинь Цзысюаня были выдвинуты ему. - За этим последовала битва в Безночном городе. Цзян Чэн сощурил глаза, с неохотой вспоминая тот день. Неприятные догадки скребыхались в его голове уже давно. Но, видимо, чтобы позволить себе допустить саму их вероятность, ему нужно было с кем-нибудь их обсудить. Сжав губы, Цзян Ваньинь раздраженно вздохнул. - В тот день ты пришел для того, чтобы остановить Вэй Усяня. Ты не смог, но спас мою сестру. - В Безночном городе тоже звучало две мелодии. Тот кто все это спланировал, знал как Вэй Ин отреагирует на смерть представителей клана Вэнь, и весь расчет был, вероятно, поставлен на это. - В таком случае этот человек должен слишком хорошо понимать характер Вэй Усяня. - Или кто-то должен был ему подсказать, — Лань Ванцзи потянулся за стеблем лотоса, но на полпути остановился, когда его вяло текущие мысли ожили и накрыли как горный ручей. Цзян Чэн выразительно вскинул бровь, не понимая в чем причина заминки. Затем выдернул стебель лотоса и впихнул его в руки юноше. - В чем дело? - спросил Цзян Чэн. - Возможно, устранение Вэй Ина вовсе не было самоцелью, — вдруг произнес юный адепт ордена Лань. Подняв глаза на то место где недавно плескались утки, юноша медленно выпрямил осанку. Булыжники, выпирающие из воды были забрызганы кровью, а на поверхности от уток остались лишь клоки перьев, будто кто-то забил и выпотрошил их прямо на месте в мгновение ока. - Что ты имеешь в виду? - Вероятно кому-то была выгодна смерть Цзинь Цзысюаня. Вэй Ин оказался наиболее заинтересованным в его смерти в глазах окружающих, чтобы быть обвиненным. Однако события в Безночном городе не достигли конечной цели. Совет кланов ведь все еще не определился, каким образом добиться наказания для Вэй Ина по обвинению в убийстве Цзинь Цзысюаня? Значит большой крови в тот раз удалось избежать. - Если не брать в расчет, что ты заплатил за это собственной жизнью - да, — признал Цзян Чэн. Ванцзи спокойно вздохнул, вспомнив, что в тот день собирался поговорить с Вэй Усянем, чтобы вразумить его. Все эти предположения практически не имели материальных доказательств, хоть и были до предела логичными. Однако события развернулись так и таким образом, что он вынужден был поступить так как поступил, чтобы избежать худшего сценария. - Твое воскрешение. Насколько... оно может быть в интересах клана Цзинь? Цзян Чэн не произносил этого вслух, но все нити вели именно туда. В тот самый клан, потерявший наследника и переназначивший себя новой мессией в мире заклинателей. В клан, наделивший себя правом определять границы общей морали и дозволенности. Цзян Чэн почувствовал это, стоило Вэй Усяню отдалиться от клана Цзян. Несмотря на скоро восстановленное могущество и влияние, переложенный и на него страх перед Старейшиной Иллина был весьма ощутим. Пусть Вэй Усянь не принимал в делах родного клана более никакого участия, окружающие считали иначе. Лишь некоторое время спустя Цзян Чэн отметил, что главы кланов перестали так явно его опасаться, уверовав в легенду о том, что он лично отвергает родство со своим шисюном. Так неужели смерть Цзинь Цзысюаня, в которой обвинили Вэй Усяня была частью гораздо большего замысла, преследующего сразу несколько целей: ослабление клана Цзян, дискредитация Вэй Усяня (который стал указывать на очевидную несправедливость и представлять собой серьезную угрозу), и в конце концов избавиться от единственного наследника клана Цзинь?! - Глава Цзян, мое воскрешение лишь результат попытки осквернить мой дух. Однако, мое воскрешение стало опосредованным успехом на пути применения более сложной темной техники, которую испытывали на другом мертвеце. Сюэ Ян упоминал об этом, но мне не удалось узнать деталей. - Мертвеце? - нахмурился Цзян Чэн. На это Ванцзи ничего ему не ответил. Цзян Чэн поднял хмурый задумчивый взгляд, наблюдая за своим собеседником со стороны. Сюэ Ян и Су Миншань безусловно были связаны с кем-то из клана Цзинь, вопрос заключался лишь в том, кем именно является этот человек?! И был ли он в самом деле только один замешан в этой истории?! - Через несколько дней состоится съезд кланов. Я хочу, чтобы ты отправился туда со мной. Лань Ванцзи с неохотой снова взглянул на Цзян Чэна. Мог ли он сказать ему - нет? Не похоже, что глава Цзян всерьез интересовался его мнением на этот счет. - И в чем же заключается Ваш план, глава Цзян? Обьявив о моем воскрешении перед собранием заклинателей, на какой же результат Вы рассчитываете? - Если это преступление дело рук представителей клана Цзинь, ты имеешь право притянуть их к ответственности. - Это мое право или Ваше желание? - Чего ты хочешь? - Упокоиться с миром, — просто ответил Лань Ванцзи, — Что же насчет Вас, глава Цзян. Вы жаждете справедливости или мести? - Правды, — Цзян Чэн отряхнулся и встал, после чего протянул руку, чтобы помочь юноше. Ванцзи спокойно принял его помощь, поднимаясь в полный рост. Его лицо по-прежнему казалось бледным, однако не сливалось с лиловой одеждой и приобрело более живой цвет после продолжительного отдыха. - С каких пор у тебя появились оттенки, Лань Ванцзи? - спросил с интересом Цзян Чэн. Он все еще помнил упрямство этого человека, с которым он боролся за Вэй Усяня, не желания принимать его путь. Лань Ванцзи будто делил мир на черное и белое, но лишь сейчас Цзян Чэн вдруг обнаружил, что даже в нем произошли какие-то изменения. Или же это как-то связано с тем, что он вынужден больше говорить, не имея возможности удалятся от окружающих как делал это прежде? - Если в мире есть темное и светлое, значит без оттенков не обойтись, глава Цзян. Я выступлю свидетелем убийств адептов ордена Цзян Сюэ Яном, если Вы собираетесь настаивать на его выдаче суду. Однако прошу сохранить в тайне способ и сам факт моего воскрешения. Если мое воскрешение было самодурством, глава клана Су попытается снова меня убить. - А если все-таки нет, мое молчание об этом будет воспринято как угроза. - В таком случае воспользуйтесь этой угрозой в своих интересах для того, чтобы укрепить положение клана Цзян. - Как же клятва защищать слабых и невинных? - Я все еще выполняю ее глава Цзян. Издав долгий обреченный вздох Цзян Чэн развернулся в направлении городка. - Через два дня, на рассвете, мы отправляемся в Ланьлин. Лань Ванцзи стал спускаться по течению, используя поверхности выпирающих из воды булыжников, пока не перешел на берег. Взглянув на истерзанных птиц у самой кромки воды, он сложил руки на груди медленно двигаясь по тропинке к дому, в который его временно определили на время пребывания в Пристани Лотоса. - Прекрати убивать кур, — требовательным тоном произнес он, обращаясь к духу, который покачивался с ветром на ветке дерева в тени сада. Лань Ань, до того гипнотизирующий берег озера, сначала уставился на человека, а затем мгновенно переместился к нему поближе. - Это всего лишь куры, — оправдывая себя произнес дух, — Глава Цзян был так обходителен! Отвратное зрелище. Лань Ванцзи промолчал, наблюдая за тем как Лань Ань расхаживает вокруг него, то подражая человеческой походке, то перемещаясь в мгновение ока, не находя покоя. Похоже остатки темной энергии которой располагал дух, он пацифистски тратил на убийство птиц и мелких грызунов, которые попадались ему на глаза. Но его жажда крови заметно выросла, стоило ему только распробовать ее на вкус. - Мой милый маленький господин Лань, — не смутившись сурового взгляда и тона стал паясничать дух, — Давай же не будем делать вид, что ты всерьез можешь запретить мне убивать кур! Да и вообще, убивать кого бы то ни было! Не будь таким скучным! Скоре же расскажи, куда мы в этот раз направляемся?! - В Ланьлин. Лань Ань трагично закатил глаза, насколько вообще можно было сказать, что дух мог это сделать, не имея физической оболочки. - В самом деле? И зачем же? - Думаю глава Цзян сам до конца не ответил себе на этот вопрос. - И ты согласен за просто так вверить ему нашу... свою жизнь?! Ну что за безумное расточительство! Если ты хочешь знать мое мнение.. - Не хочу, — перебил его Ванцзи, направляясь в дом, - И прекрати убивать кур. - А вот и хочешь! - возмущенно возразил Лань Ань, вихрем настигнув человека. Лань Ванцзи увернулся от падающего со стены амулета, который был помещен туда прежними жильцами, и невозмутимо последовал в просторную комнату в дальней стороне дома. - Тебе не кажется глупым вести себя как овечка, которую ведут на заклание?! Обладая такими навыками! - Я не намерен следовать темному пути, - с прежним спокойствием сказал Ванцзи. Гнев и возмущение духа вовсе его не впечатлял и не пугал. В какой-то степени он чувствовал, что дух Лань Аня не причинит ему существенного вреда, будучи привязанным к этому миру через амулет и его носителя. - Метод не имеет значения, пока ты следуешь собственным убеждениям и ценностям! Что с тобой не так?! Разве твой дух настолько слаб, чтобы просто плыть по течению как дохлая рыба! - Я сделал свой выбор и считаю его полностью верным. Мое возвращение в этот мир — ошибка. - Но ты уже здесь! Так почему бы тебе просто не принять новую реальность, вместо того чтобы бороться с ней! Лань Ванцзи, по-прежнему невозмутимо смотрел на духа, который свирепствовал вокруг него, наводя беспорядок. По дому раздавалось противное дребезжание мелкой утвари и скрип, а светильники под потолком покачивались словно от ветра. - Я тысячи и тысячи раз слышал эту душераздирающую историю, практически легенду - о твоей жертвенной гибели, Хань Гуан Цзюнь! И раз уж представилась такая возможность, ответь мне, стоила ли твоя жертва того, во имя чего ты ее принес?! - Мы не будем это обсуждать. Лань Чжань опустил руки, обходя двигающуюся мебель на своим пути. Лань Ань в ярости опрокинул стол. Лопнувшие от напряжения окна усеяли все помещение осколками, частично задевая его бывшую физическую оболочку. Лань Ванцзи скосил за плечо глаза, смахнув со щеки потек крови от мелкого пореза. Вокруг духа снова плотной стеной поднималась темная энергия, которая хаотично металась и завивалась вступая в воздействие в первую очередь с материальными вещами. - Знаешь, чем закончится твой приезд в Ланьлин? - тихим и обманчиво спокойным тоном спросил дух, — Ты глуп и наивен, если считаешь что твоей душе предписан покой и забвение. Когда это заклинательское сборище поймет своим коллективным умом, что ты обладаешь силой куда страшнее Старейшины Илина, тебя ждут муки стократ хуже тех, что испытал я. Никто не вспомнит о твоем благочестии и моральной безупречности, когда они будут выдумывать множество способов как избавиться от тебя! Разве пример Вэй Усяня тебя ничему не научил?! Зачем же ты сам идешь к ним в руки! - Я иду туда с тобой, — напомнил ему Лань Ванцзи. Обломок темной печати, резонирующий с яростью Лань Аня, словно потяжелел. Почувствовав неприятное головокружение, юноша сделал несколько шагов дальше, прежде чем рухнуть на пол без сознания. Лань Ань отреагировал на шум и повернулся, все так же продолжая парить в воздухе. Опустив взгляд на юношу, он уже более спокойно приблизился к нему и заглянув в лицо, а затем резко поднял взгляд на тень возле двери. - Вы ведь не убили его, учитель Вэй? - спросил дух. Его голос все еще звучал вкрадчиво и угрожающе. Вэй Усянь проигнорировал ответ на заданный вопрос, как однажды не ответил ему сам Лань Ань. Игриво прокрутив флейту между пальцев, мужчина плавной походкой подошел ближе, бросив в сторону духа мимолетный взгляд и присел на корточки рядом юным адептом клана Лань. Облокотившись одной рукой на свое колено, Вэй Ин проверил у того на шее пульс, чтобы удостовериться в том, что Ванцзи просто спит. Лань Ань затаился, пристально наблюдая за тем как темный заклинатель ласково прикасается к лицу юноши, затем на некоторое время поднимает, чтобы перенести на тахту возле распахнутого окна. - Лань Ань, — Вэй Ин спокойно сел рядом с юношей, не оборачиваясь более к духу, тем не менее продолжая вести разговор именно с ним, — причина по которой ты все еще здесь, заключается в том, что до этих пор пользы от тебя было больше чем вреда. Не дай мне повода подумать иначе. Лань Ань тихо засмеялся, его образ развеялся, однако Вэй Усянь знал что он здесь. Несмотря на свою врожденную болтливость при жизни, нынешняя сущность умела таиться и никуда не исчезала, даже если не подавала никаких признаков своего присутствия. Но в конце концов удостоверившись, что темный заклинатель не собирается причинять Лань Ванцзи никакого вреда, дух успокоился и притих. Проснувшись спустя несколько часов, Ванцзи обнаружил, что не испытывает даже головной боли и в целом чувствует себя хорошо, несмотря на вспышку темной энергии которая на время вывела его разум из строя. Приняв сидячее положение, юноша оглянулся по сторонам не обнаружив ни прежнего беспорядка, ни самого его источника. Покинув помещение через распахнутую дверь, он вышел во двор, где вечернюю тишину нарушал только стрекот сверчков и шелест листвы. - Прекрати прятаться будто ребенок, — произнес в тишину двора Ванцзи. Ненадолго встав на месте, он просто ждал, когда Лань Ань явит свой «светлый лик» его взору. Однако ни через минуту, ни через пять тот так и не явился. Ванцзи мысленно отмахнулся на это демонстративное проявление характера. За пару недель, что они пробыли здесь, дух постоянно мельтешил перед глазами, и его присутствие становилось в какой-то степени нормой. Вэй Усянь не сдержал смешка, услышав недовольный вздох со стороны юноши, который развернувшись на пятках собирался отправиться готовить ужин. Но поскольку темный заклинатель выдал этим себя, Ванцзи остановился и медленно повернулся на звук, безошибочно обнаружив его сидящим у дальней колонны. Не встретив в выражении лица юноши ничего кроме замешательства, Вэй Ин лениво поднялся, подходя ближе. - Похоже, у Цзян Чэна и впрямь самые серьезные намерения, — не долго думая что сказать, бросил с насмешкой Вэй Ин, с нескрываемым удовольствием следя за тем, как лицо его юного собеседника каменеет. - Что за чушь ты несешь? - Ванцзи отступил на шаг, сворачивая руки на груди в защитном жесте. Он не понимал как себя вести, поскольку не был способен прикинуться кем-то другим, но при этом все еще не хотел хоть чем либо выдавать себя. - О, так он не сказал тебе, что это дом его матери? Мадам Юй после каждой ссоры с дядей Цзян перебиралась сюда, — Вэй Усянь повернулся лицом к входной двери, и снова насмешливо взглянул на юного адепта клана Лань. Ванцзи взглянул следом на табличку над дверью, на которую он до этого не обращал никакого внимания. Но поскольку сказать ему было совершенно нечего, он круто развернувшись, отправился на кухню. - Ну ладно тебе, молодой господин Лань! Я всего лишь пришел познакомиться! - засмеялся Вэй Ин, не испытывая совершенно никакого стыда и угрызений совести за то, что откровенно дразнил собеседника, — Не убегай от меня! - Тебе совсем нечем заняться?! - тихо прошипел Лань Ванцзи, даже не оборачиваясь. Ему было все равно, услышит его Вэй Усянь или нет. - Вот чего, а свободного времени у меня более чем достаточно, в отличие от вина, например! Видишь ли, Цзян Чэн вывез все бочки, и все ради чего?! Чтобы насолить мне, разумеется! Может, замолвишь за меня словечко, а? - Чушь, — рассерженно фыркнул Ванцзи. Будучи мертвым, он самую малость забыл насколько Вэй Ин бывает невыносим и надоедлив. И из всех возможных вариантов их первой встречи — подобной он даже не мог вообразить. Всего за пару минут разговора он вывел его из себя! Убрав флейту за пояс, Вэй Ин зашел следом на кухню, шустро усаживаясь за стол и любопытно подпирая кулаком подбородок. Бросив в его сторону немой упрек, Лань Ванцзи взял одну из мисок, заглядывая внутрь и попытался сосредоточиться на том, что собственно собирался сделать. - Ты умеешь готовить? Надо же, какое невероятное везение! Цзян Чэн, оказывается, знает толк в невестах. Даже несмотря на то, что ты мужчина, у тебя гораздо больше преимущества чем у большинства барышень которые отказывали Цзян Чэну до этого. Развернувшись, Лань Ванцзи с размаху сыпанул излишне болтливому Вэй Усяню рисом в лицо, следом весьма прицельно кинув еще и миску. Вэй Ин зажмурился, придушив смешок и едва успел пригнуться от летящей в лицо посуды. - Убожество. Не сумев подобрать другого более емкого слова, Ванцзи развернулся и быстро вышел прочь. Все на что он рассчитывал, так это на то, что Вэй Усянь к его возвращению уйдет. - Куда же ты, Лань Чжань? - ехидно протянул ему в спину Вэй Усянь, медленно поднимаясь с места и выходя наружу. - За рисом. Вэй Ин сначала остановился, рассчитывая что мальчишка остановится тоже. Но видимо он немного переборщил... Закатив глаза, Вэй Усянь с неохотой ускорился, мысленно сетуя на свой (в последнее время) малоподвижный образ жизни, который привел к отложению солей в коленях. Но все же, не совсем растеряв свою прыть и приложив некоторые усилия, он нагнал юношу хватая за локоть. - Лань Чжань… - Уйди. Резко выдернув рукав, юноша излишне резко повернулся и слетел с мостика в пруд, с головой уходя под воду. Вэй Усянь застыл на месте в замешательстве, но когда Ванцзи все таки вынырнул, начал смеяться держась за живот. - Ну прости меня, прости меня Лань Чжань! Скажи, как мне загладить свою вину? - сквозь слезы от смеха спросил Вэй Ин. - Как ты узнал? - спросил у него в лоб Лань Чжань, сердито прищурившись. Стряхнув с волос ряску он спокойно подошел ближе к мостику, пристально следя за Старейшиной Илина. - Неужели ты думал, что я не узнаю твой укоризненный и суровый взгляд? Таким взглядом на меня смотришь только ты, — ответил на вопрос темный заклинатель, протягивая юноше руку, — Давай я помогу тебе... Ванцзи молча протянул ему руку, но вместо того чтобы принять помощь, со всей силы потянул Вэй Усяня на себя, в последнюю секунду уходя в сторону и перекидывая мужчину в пруд. Выдернув пару листьев лотоса, он швырнул их Вэй Усяню на голову и решительно отправился на берег. - Лань Чжань, ну зачем же ты так со мной? Неужели ты все еще не выносишь меня? Между прочим это было довольно подло… Вынырнув у юноши за спиной, Вэй Усянь развернул его за плечи к себе. Осмотрев на предмет ушибов после падения в воду, Вэй Ин отметил только что Ванцзи весьма быстро продрог от холодной воды, поэтому прекратив свое словоблудие, высадил его на деревянный мостик с которого ранее тот упал. Ванцзи молча отжал подол ханьфу и мокрые рукава, упрямо игнорируя Вэй Усяня поблизости. Он испытывал некоторую горечь и разочарование от этой встречи, хотя не мог ответить себе на вопрос, чего именно ждал. Молча вернувшись домой, он вернулся к задаче приготовления супа. Вэнь Цин постоянно напоминала ему о необходимости питаться и не пропускать приемы пищи, вплоть до угроз контролировать это лично. Опомнившись лишь перед миской еды, юноша отодвинул ее на противоположный край стола и с раздражением снял и бросил рядом обломок темной печати — символически отказываясь от обоих факторов собственного жизнеобеспечения. Обида, застывшая комом в груди, не позволяла свободно дышать. Обреченно облокотившись на стол, юноша закрыл лицо руками. - Ты плачешь? - удивленно протянул Лань Ань, уложив призрачный подбородок на сложенные руки. Лань Ванцзи упустил из виду момент его появления, но когда он снова убрал руки от лица, дух уже сидел напротив него, наблюдая за ним весьма осмысленным и в некоторой степени человеческим взглядом. Покачав головой в ответ на заданный вопрос, юноша закусил губу, с такой силой что прокусил ее. - Я не сожалею. - Что? - переспросил Лань Ань, будто и впрямь ослышался. - Я сказал что не сожалею, о том как поступил. Но причина по которой я сделал это, сейчас куда более невыносима чем тогда. Лань Ань склонил голову на бок, ничего не отвечая и некоторое время наблюдал за тем как непривычно выглядят слезы на некогда его собственном лице. Вытянув вперед руку, дух слегка улыбнулся игриво подбрасывая еще мокрые волосы Ванцзи и таким снова образом обращая на себя внимание. - Съешь это, — кивнул он на свежую миску супа, — Если не ради себя, сделай это ради меня, ладно?