ПРЕДСКАЗАНИЕ или КАК ОБМАНУТЬ СУДЬБУ

Аня решила растормошить ледяного красавчика: — Эй, Капулетти! Может, у тебя живот болит? Ух, зыркнул как! Ну, нет, так нет и нечего дуть губы. Обижаешься, что я коверкаю твоё имя? Извини, постараюсь исправиться. Хотя, ты так забавно сопишь… всё, молчу-молчу. Просветишь насчёт вашего предсказания? Сеньор Кавальетти прочистил горло и, усиленно созерцая носки своих ботинок, начал тихо говорить: — Видишь ли, миссис Кноу — не просто чародейка, у неё редкий дар оракула. Королевская служба магической безопасности не раз предлагала ей высокий пост и приличный оклад вкупе с полным гособеспечением. Однако, ей милей свобода. И всё-же, безопасники регулярно обращаются к миссис Кноу за очередным предвидением. Так случилось и во время побега Мятежного. — Ох и дурная мода, тянуть кота за все места. Я когда-нибудь услышу слова вашего хвалёного предсказания? — Анюта удивлённо уставилась на сеньора. — Или это страшная тайна? Печально улыбнувшись, Чезаре отвесил полупоклон и произнёс: — Сеньора, позвольте предложить вам руку… — Гы! И сердце? — нервно хохотнула стражница. — Ты не представляешь, как близка к истине. И всё же, не будем торопиться. В конце сада — старая беседка, нам лучше присесть, разговор будет долгим и, к сожалению, не очень приятным. Демонстративно убрав руки за спину, Аня вышагивала по дорожке, усыпанной мелким щебнем, старательно избегая косых взглядов наставника. Самые разные предположения, одно другого невероятнее, приходили ей на ум. В полном безмолвии стражница и поисковик достигли отдалённой части сада, сплошь заросшей зеленью. Плети растения, очень похожего на плющ, опутали стволы клёнов, окружавших беседку. Лиственный ковёр ярко-малахитового оттенка затянул подступы к ветхому строению, взбираясь по решёткам на его полуразрушенный купол. Каменные ступени входа облюбовали воробьи. Не обращая внимание на пришлых, птицы яростно выясняли отношения. Следопыт улыбнулся, вытягивая перед собой руку. Из пригоршни на обочину дорожки тонкой струйкой посыпались пшеничные зёрна, отвлекая воробьиную братию от ратных дел. — Ну вот, путь свободен. Прошу, — сеньор учтиво поклонился, пропуская стражницу вперёд себя. — Мог бы просто на них кышнуть, — Аня тряхнула пальцами, показывая как это надо делать. — Здесь всё напоено волшебством. Кто знает, чем аукнется мне такое «кыш»? — Ясно. А здесь хорошо. Я ожидала увидеть запустение, прошлогоднюю листву… — Это — место медитации, мы с Анжи тут бывали частенько, — пояснил сеньор, окидывая рассеянным взором нутро беседки, заметив, что Аня примеряется к скамье, расположенной напротив него, встрепенулся, — присаживайся, будь добра, поближе. Я не кусаюсь. — Пфф-ф, зубки обломаешь, — фыркнула Анюта, устроившись строго на противоположной лавочке. — Сподобила же меня Примадонна связаться с юным созданием, — вздохнул гранд. — Ты кого мелочью обозвал, Чебоксаре? Я ведь и накостылять могу, ты уже знаешь. Сверкнув хищной улыбкой, сеньор Кавальетти промурлыкал: — Сдаюсь заранее. Свой бой я проиграл ещё когда схлестнулся с тобой, будучи Эвилин. Что же, слушай. Долго я откладывал этот разговор, да, видимо, перед смертью не надышишься. Забавно звучит русская пословица из уст призрака, правда? А вот, собственно, и предсказание: «Когда свет двух миров отразится в глазах новорожденной стражницы, когда излечивший её сердечную рану обретёт, затем потеряет любовь, когда трое прикроют собой четвёртого, только тогда разрушительная магия Криппла прекратит существование». Аня пожала плечами: — Самое первое, где про стражницу, я поняла. А дальше о чём или о ком? Кто такой мистер Криппл? — Ещё не знаем. Служба безопасности занялась вплотную поисками неизвестного. Самое сложное — трактовка предвидения. Первая часть его успешно разгадана. И да, она о тебе, Анна. Фраза про излечившего твою сердечную рану, который обретёт и потеряет любовь, чётко указывает на твоего покорного слугу, — печально улыбнувшись, гранд прижал руку к груди. — Сам догадался или это тётушка Рози надоумила? — Анжелика подкинула идею, а миссис Кноу подтвердила. Если ты немного пораскинешь мозгами, поймёшь, мы правы. — Теперь, для особо одарённых, обьясни на пальцах, — попросила Анюта, нервно поводя плечами. От избытка эмоций девушку начало знобить. — Да я с удовольствием, только боюсь, тебе не понравится. — Давай, Че, колись. Ничего, что я тебя так называю? — Норм. Сейчас не до реверансов. Чтобы избавить мир от угрозы анти-магии никому неизвестного чародея (что за беда на нашу голову, ещё предстоит понять), надо воплотить в жизнь все части пророчества. Новорожденную стражницу мы нашли. Мазохиста, который вернёт тебе веру в мужчин, в добровольно-принудительном порядке назначила тётушка Рози… Анюта возмущённо перебила: — Мазохиста? Ну-ну… Что ли я такая страшная? — чёрные глаза полыхнули багровым заревом. — Между прочим, я не просила делать из меня не-пойми-кого, чтобы потом миры спасать. И вообще, может, я не хочу такого отстойного наставника, как ты! Скрестив руки на груди, Анюта нахмурилась. Воздух вокруг стражницы завибрировал, двинулся, набирая обороты. Де Ньето с силой выдохнул и, покачав головой, сдавленно произнёс: — Аня, не надо. Мы сейчас в одной лодке. Вспомни события, которые произошли недавно: твоё появление, обучение, первая проба сил в потасовке с Эвилин, встреча с родной сестрой. И рядом с тобою, так или иначе, был я. Кому, как не мне курировать юного стража. А по большому счёту, больше и некому, все заняты. Между нами произошло много неприятных моментов. Но, прийдётся как-то договариваться, находить общий язык. На сегодняшний день твоя основная задача — простить бывшего от всего сердца и отпустить, искренне желая самого хорошего. — Да он мне нужен, как собаке пятая нога, — хмыкнула Аня, немного успокаиваясь. — Да? Тогда попробуй сказать ему это в лицо, — в голосе де Ньето звучала едва прикрытая насмешка. Фигуру испанца заволокло дымкой, через несколько секунд перед Анютой сидел Роман Баранкин, вернее, его иллюзорная копия. Аня открыла от удивления рот, захлопнула его, потом задышала часто-часто, опустив глаза в пол, борясь с комом, подступившим к горлу. — Ты всё ещё любишь его, — будто сквозь вату услышала девушка приговор. — Ага, щазз, разбежалась. — Вот с этим мы и начнём работать. Страж не имеет права на столь разрушительные эмоции к людям, которых сам же и защищает, — сеньор Кавальетти развеял иллюзию, с удовольствием расправляя плечи, словно образ был тесен, как неудачно купленная одежда. — Ничего не имею против человечества. Но Ромке мне хотелось бы слегка поджарить пятки. — Ненавидишь его? Тогда исполни своё желание. Прямо сейчас. Ну же! — подзадорил следопыт, бросив испытывающий взгляд на Анну. Де Ньето хлопнул себя по коленям и решительно поднялся на ноги, в движении перевоплощаясь в некомфортный для себя персонаж. Мужчина выскочил из беседки, снимая на ходу дублёнку: — Фф-ух, жарковато. Эй, ты где там, бестолочь? Так и будешь сопли пускать под крылышком у ледяного призрака? — Ещё раз назовёшь меня бестолочью, пожалеешь, — предупредила Анюта, следуя за Ромкиным дублем. Воробьиная стайка испуганно вспорхнула, удирая с пути разгневанной стражницы. Потирая пылающие ладошки, Аня сверлила Ромку взглядом. Огненный пинг-понговый мячик всё-таки сорвался с кончиков пальцев, помчал к надменной физиономии Баранкина и, не долетев какие-то полметра, рассыпался праздничным фейерверком, теряя мощь создательницы. — Это всё? Больше тебе нечего добавить? — стерев сажу со щеки, инженер скривился в презрительной ухмылке. — Ах ты… Аня хотела было добавить пару-тройку эпитетов, характеризующих подлую натуру бывшего, но вовремя сдержалась, помня, как её от собственной ругани выворачивало наизнанку. Зато файеры получились на славу, один другого мощнее. Ядрёные, гудящие от переполнявшей их энергии, магические снаряды опалили грудь, живот и ногу Романа. Баранкина крутануло, отбросило в траву. Он пытался подняться, мыча какие-то ругательства. Да всё напрасно. Анюта подошла к притихшему Ромке, глумливо потешаясь: — А чего это мы взбледнули с лица? Роман лежал, раскинув руки, глядя пустыми глазами в небо. Надменная гримаса исчезла, уступив место лёгкой светлой улыбке, в которой было так много человеческого. Тихонько вздохнув, Анюта присела около тела и механически погладила остывающей ладонью русые кудри, провела пальцем по опалённой брови мужчины. В воздухе отчётливо пахло жжёным волосом. — Что ты ощущаешь в данную минуту? Глубокий голос де Ньето заставил Аню вздрогнуть. Легонько ткнув кулачком в плечо сеньора, проявившегося сквозь потрёпанную оболочку иллюзии, девушка проворчала: — Напугал. Чезаре зашипел: — Больно! Никак не приноровлюсь к силе стража. Меня недурно так зацепило. Ну, давай, делись впечатлениями. Выкладывай, как на духу. Рука в перчатке перехватила девичью ладонь. Аня поняла этот жест, как просьбу о помощи и помогла гранду подняться. Пока наставник колдовал, латая пробоины в своём теле, Анюта бормотала, будто в бреду: — Ты спросил, а я ответа не знаю. Думаю, с тем огнём, что я поджарила Баранкина, вся злость ушла. И никаких чувств к бывшему, только пустота. Ничего. Представляешь? Ну, может, капелька сожаления. Не о Ромыче, нет. О напрасно потерянном времени. — Зато ты приобрела жизненный опыт. А пустота — это хорошо. Природа, как известно, её не терпит. Можешь заполнить образовавшийся вакуум либо светом, либо… Беседуя, стражница и поисковик решили немного прогуляться по садовой дорожке. Аня резко остановилась, услышав последнюю реплику сеньора. Сделав несколько шагов, Чезаре обернулся к собеседнице, удивлённо вздёрнув бровь: — Теперь моя очередь спрашивать. Чего опять не так? — Это ты сейчас ненавязчиво меня подталкивал на тёмную сторону? — Кстати, хорошая идея... В глазах, отливающих сталью, в уголках чуть подрагивающих губ таился смех и Анюта вздохнула облегчённо, усмирив пробуждающийся внутренний рокот магического пламени:— Шутник, блин. — Да я серьёзен, как падре во время мессы.