Нечисть Орбиса

Неизвестно почему они до сих пор продолжали путь вместе, а не порознь. Можно было бы сказать что-то вроде «Противоположности притягиваются», но это было бы уж полнейшим бредом. Мистика раздражала лишняя болтливость Лаггера. Особенно на заданиях. Особенно в засаде. Конечно, шатен понимал, что чтобы обучить этого парня придется запастись терпением. Но, как оказалось, терпения у голубоглазого нет. Лаггер, в свою очередь, не мог вытерпеть серьезности и холодности своего нового учителя, но все равно упорно старался чему-то научиться. И представляете? Получалось! Несмотря на все свои разногласия они могли хоть немного пообщаться нормально. В основном это касалось стойки и техники боя Лаггера. Ну, а еще некоторой теории в бою. Такой как слабые места монстров или как правильно нанести удар. Просто так они редко разговаривали. И вот, спустя две недели их путешествия в столицу, парни шли по тропинке, ведущей в одно из одиннадцати королевств. Оно было самым близким от той деревушки, где Мистик и Лаггер встретились. В планах у наемника и его ученика было передохнуть и немного расслабиться перед тем как идти дальше. И на удивление, пока они шли, у них завязался разговор. Разговор без споров или осуждений, без раздражения. — Ответ так и не пришел? — спросил Лаггер, поправляя рюкзак на плечах, который был с ним всё то время, которое он покинул деревню. С тех пор как Мистик отправил ястреба с сообщением в Сивитас, он ждал хоть какого-нибудь ответа. Птицы ведь передвигаются быстрее людей, верно? А, может, просто еще недостаточно времени прошло? Или с ястребом что-то случилось? — Нет, — сказал шатен, покачав головой. — Нельзя долго задерживаться на одном месте. Неизвестно, как скоро нечисть начнет действовать. На горизонте появился холм. К нему вел каменный, аккуратно выложенный мост и красивые ступеньки с какими-то узорами. Присмотревшись, можно было увидеть людей, которые передвигались по ступеням и мосту, куда-то направляясь. Лаггер облегченно улыбнулся. Наконец-то, город! Белоглазый никогда не был в других городах. Всю жизнь он провел в небольшой деревушке и теперь его возможности расширились. Сколько же нового можно будет узнать! Мистик лишь краем глаза заметил воодушевление, отразившееся на лице его ученика. Для шатена не в новинку быть в одном из одиннадцати городов, из-за этого он не совсем понимал такую радость Лаггера. За прошедшие две недели Мистик усвоил, что его ученик является безусловно позитивным человеком и в некоторые моменты это сбивало с толку. Каждое убийство нечисти для него было праздником, на котором он мог показать свои таланты и всё то, чему он научился у шатена. Каждый новый город казался ему новым миром, который он хочет исследовать. А каждый новый день для него был словно последний и самый лучший. В какой-то мере Мистика поражала эта черта в белоглазом. Но одновременно это было достойно уважения. Лаггер был тем типом людей, которые заражали своим настроением и своим отношением к жизни. Смотря на него, хотелось улыбаться. Только на шатена это не очень действовало. Или он правда был «бесчувственным чурбаном­», как назвал его в одном из споров Лаггер, или он просто не любил общаться. Да черт его знает. Город был огромен. Да, он казался маленьким из-за ограниченности каменным забором, но, зайдя в главные ворота, невольно меняешь своё мнение. Улочки были и большие, и маленькие, зависит от того, куда ты пойдешь. Каменные ступеньки вели куда-то вверх, но Лаггер был уверен, что там находится статуя Нюмина — одного из божеств. В столицах в центре всегда находилась статуя божества, как писали в тех книгах про архитектуру, которую парень смог найти дома в шкафах отца. Статуя была главной достопримечательностью этого города и белоглазый собирался её посетить в ближайшее время, но пока что следовал за Мистиком. Шатен шел уже по наизусть выученному маршруту и Лаггер даже завидовал ему. Мистик уже побывал во многих местах, а что Лаггер? Лаггер тоже побывает. Его путь в карьере наемника только начался. И почему-то парень считал, что он обязательно будет успешным. Черноволосый еле поспевал за Мистиком, стараясь отложить в памяти как можно больше мест, которые он видит. Делал он это для того чтобы не заблудиться или из чистого интереса? Парень и сам не знал. Они поднялись по ступенькам к какому-то домику, у которого на цепях висела вывеска из дерева с названием гостиницы, но прочитать белоглазый не успел — Мистик уже скрылся внутри и разговаривал с владельцем о наличии свободных комнат на двое суток. Черноволосый боялся отстать и заблудиться, поэтому следовал только за своим учителем. В конце разговора шатен достал мешочек с деньгами, отдав их владельцу. В затылке белоглазый почувствовал укол совести. Всё их путешествие Мистик платит за них двоих. Лаггер конечно помогал в заданиях, но считал, что этого не достаточно. Он ведь просто ученик! А ученикам за учебу, как известно, не платят. Лаггер с нетерпением ждал часа когда он сможет показать все то, на что он способен. Сам, без посторонней помощи. И он уверен, что этот момент не так далеко. Нужно только подготовиться и немного подождать... Наемник повернулся к белоглазому и кивнул головой в сторону лестницы. Последний не стал долго ждать и последовал за ним, на ходу забирая ключ от своей комнаты. Они первый раз за эти две недели ночуют в гостинице и это заставляло белоглазого чувствовать себя не в своей тарелке. На самом деле, он чувствовал себя так слишком часто, просто не обращал на это внимания. Чаще всего, когда он задумывался о том, как там его семья. Мама, наверное, вся извелась от волнения. А папа? Папа, наверное, поддерживает маму, а тайно гордится старшим сыном. Брат слишком маленький чтобы запомнить белоглазого и от этого становилось как-то грустно на душе. Но Лаггер поступил так, как считал нужным и он не должен чувствовать за это вину. Он же сможет навестить их когда наладит свою жизнь, правда? Тогда почему так паршиво при воспоминании о том, что он оставил в той практически разрушенной, но такой родной деревушке? Через пару дней после ухода, помнится, белоглазый решил поговорить об этом со своим учителем. Он и не надеялся на хороший ответ. Просто больше обсудить это было не с кем. — Мистик, а как ты смог уйти от своей семьи и стать наемником? — сидя у костра, спросил Лаггер. Слишком резко для той атмосферы, которая установилась у них в лагере. Небо было необычайно звездное, ни единого облачка. Луна была особенно мистической, привлекая к себе взгляд и не давая оторваться. Недалеко можно было услышать крики духов, гуляющих по Смуте, и Лаггер периодически вздрагивал с непривычки от особенно громких завываний. Им больно? Но может ли ощущать боль дух без тела? А если может, то как от этой боли избавиться? Или духи привязаны к Смуте навсегда? Эти вопросы так и остались без ответа, потому что Лаггер решил, что они слишком глупые и бессмысленные. Мистик сидел, не обращая внимание на эти страшные звуки, и проверял свои драгоценные клинки. Казалось, он даже не услышал, что сказал белоглазый. Он просто занимался делом, пока Лаггер сидел и смотрел на небо в ожидании ответа. — Уже начал жалеть о своем решении? — с хитрой усмешкой спросил шатен. На удивление, сегодня он не огрызнулся на расспросы своего протеже. Как будто он знал, что Лаггер поднимет эту тему и только ждал момента. И вот он настал. — Всегда продумывай свои решения наперед, чтобы знать чего ожидать. А твоя скука рано или поздно пройдет. Это просто дело времени. Лаггер хотел огрызнуться, мол, его решение было продуманным, но не стал. Зачем рушить то спокойствие, которое, пусть и временно, установилось между ними? Всё же, наверное, лучше видеть Мистика, который говорит с сарказмом и усмешкой в голосе чем Мистика, который даже не замечает присутствие ученика. Больше они не сказали ни слова. Черноволосый все надеялся, что шатен расскажет историю своей жизни, но тот упорно молчал. Поэтому они просто легли спать. Перед тем как погрузиться в сновидения, черноволосый решил, что всё-таки узнает о жизни учителя больше. Может, не сегодня, но когда-нибудь точно. В этой гостинице не было ничего примечательного. Гостиница как гостиница. Комнаты были небольшими, но уютными. Этого вполне хватило бы на пару ночей. В каждом из номеров кровать, около которой коврик, тумбочка и шкаф. Жаловаться не на что. Мистик не сказал, куда потом собирается отправиться, поэтому Лаггер решил, что можно пройтись по городу. Именно с такой мыслью он вышел из своей временной комнаты, оставив там свои вещи. Проходя мимо комнаты Мистика, белоглазый подавил в себе желание позвать его на прогулку и попросить показать достопримечательности. Он не знал, чем это вызвано. Просто Мистик стал единственным человеком ( по крайней мере на данный момент), который может как-то помочь привыкнуть к этому миру и не чувствовать себя чужаком. Чужаком... Это слово неприятно ложилось на язык при осознании того, что Лаггер не ступал никуда дальше леса около деревни. Парень поморщился, не желая даже думать об этом. Он так давно хотел стать наемником и он уже на полпути к осуществлению этой мечты, но его все еще одолевали сомнения. В каком-то роде это пугало парня. Что такого в том, что он, фактически, отправился в след за своей мечтой? Еще и Мистик. А что Мистик? Мистик просто оказался случайным парнем-наемником, который помог спасти деревню Лаггера. Но вместе с тем он казался очень интересным как человек. Таких парень еще не встречал. Было в нем что-то загадочное. То, чего белоглазый не видел в других людях. Но несмотря на все это, Лаггер прошел мимо временной комнаты Мистика и отправился на улицу. Парень решил, что наемник сейчас спит, ведь в течение двух прошедших недель белоглазый видел явный недосып на лице учителя. И странно то, что Лаггер не мог понять, чем это вызвано. Просто каждый раз, когда Мистик смотрел на него, белоглазый замечал слепой интерес к своей персоне. От этого на затылке начинало покалывать от будоражащего чувства, разливающегося по всему телу. На улице было много людей которые шли по своим делам. Кто-то весело переговаривался, а детишки бегали туда-сюда, хохоча и визжа. Но это не раздражало, а наоборот заставляло улыбаться. Лаггер не спеша пошел по ступенькам наверх, осматривая всё вокруг и слушая щебетание птиц. Город был прекрасным, если не сказочным. Теперь все сомнения куда-то улетучивались. От этого Лаггер чувствовал себя, наконец, свободно. Он больше не жалел о том, что покинул свою прежнюю жизнь. Впервые он не был привязан к своей деревушке. Это чувство опьяняло, давало надежду на новые свершения и на то, что не всё потеряно. Правда прежде, чем парень смог по-настоящему насладиться сегодняшним днем, послышался громкий крик, на который он обернулся. Около входа в город собиралась толпа, состоящая из простых людей. Недолго думая, белоглазый присоединился к зевакам, стараясь протиснуться через поток людей. В центре всего этого балагана находилась молодая девушка. Она сидела прямо на земле, смотря на людей вокруг нее пустым взглядом и, обнимая колени, раскачивалась в разные стороны, что-то бормоча. Ее растрепанные пшеничные волосы выглядели жутко вкупе с бледностью кожи. — Кто это? — спросил Лаггер у близстоящего мужчины. Ему показалось, что никто больше не сможет объяснить как можно понятнее все происходящее. Мужчина посмотрел на ученика наемника, видимо, только сейчас его заметив. — Не местный? — ответа он не дожидался. — Это Пенни, наш лекарь. Она ушла пару дней назад собирать травы для снадобий и никто её не видел. Их разговор был прерван громким, нечеловеческим криком. Молодая лекарь кричала как в последний раз, а потом начала хохотать. Хохотать до хрипа в горле, до красных слезящихся глаз. Казалось, она сходит с ума, притом очень быстро. — Он придет за вами! За всеми вами! — заорала лекарь, но знакомые подхватили ее под руки и увели куда-то в город. — Его синие глаза везде! Он следит за вами! Лаггер приподнял правую бровь и посмотрел на мужчину рядом. Тот лишь пожал плечами. Девушка продолжала кричать, привлекая внимание всех вокруг. Люди начинали что-то шептать, моля Нюминов о том, чтобы с Пенни все было нормально. — Это уже третий случай за месяц, — произнес мужчина. — Похоже, нечисть завелась на нашей территории. И этот монстр более силен, чем обычные. На этих словах Лаггер просиял, чем заработал вопросительный взгляд мужчины. Парень подпрыгнул и побежал назад в гостиницу, где они остановились, стараясь не быть сильно радостным. Он даже не попрощался с мужчиной, радостный новому заданию. Пусть оно и не очень официальное. Перед комнатой Мистика он резко затормозил, сомневаясь. Что сделает шатен, если Лаггер просто так ворвется в его комнату? Накричит? Скажет убираться? Но шатен ведь заявлял, что поклялся защищать деревни от нечисти, пока может. В таких раздумьях белоглазый простоял около пяти минут, пока в голове не утвердилось окончательное решение. Он ведь хотел показать себя и все свои умения... Этот день настал. Лаггер развернулся и пошел к себе в комнату, открыв рюкзак. Там парень взял тот самый клинок, который отдал ему Мистик, и бросился на выход. Он не собирался сидеть на месте, когда невинные люди вот так страдают. Для начала было бы неплохо узнать, что за вид нечисти, но из-за своего воодушевления Лаггер упустил из виду все важные моменты. Теперь он точно покажет на что он способен.

***

Лес духов — страшное место. В прямом смысле этого слова. Между ним и Лесом Смерти есть существенное отличие — обитатели. Ну и местная флора, конечно. В Лесу Смерти всё более или менее спокойно, потому что все его обитатели, фактически, вымерли, в отличие от леса Духов. Тут всё еще есть что-то живое. И это "что-то" не дает жить любому, ступившему на территорию леса. Именно поэтому Лаггер ступал осторожно, крепко сжимая в руке клинок. Каждый шорох заставлял его вздрагивать. До него только что дошло, что он идет на опасное задание один. Совсем один. Не предупредив Мистика и не зная, что за вид нечисти поселился в этом лесу. Интересно, Мистик будет волноваться? Да нет, с чего бы. Эта мысль так его разозлила, что шаг стал четче, на лице исчезла улыбка, а в груди поднялось немое возмущение. Зачем Мистик вообще согласился обучать его, если игнорирует все попытки как-то сблизиться и подружиться? Ах, да. Ему же стало жалко Лаггера! Мистик же благодетель, он не может оставить в беде человека! Он же клятву дал! Белоглазый пнул валяющийся под ногами камень и раздраженно что-то пробормотал. Он пошел дальше и через пять минут замер на месте, вглядываясь в темноту, создаваемую деревьями и пытаясь понять, куда ему идти. Через минуту по спине пробежали мурашки, глаза широко раскрылись, наткнувшись в темноте на две ярко-синих точки. Взгляд бегал из стороны в сторону, стараясь понять, что же это такое. Осознание пришло не сразу. Это были глаза. Жуткие, чужие глаза, не предвещающие ничего хорошего. У них был такой красивый синий цвет... Кажется, так на Лаггера смотрит Мистик, когда злится. Радужка глаз шатена тогда становится темнее чем обычно и выглядит это странно-завораживающе. Из мыслей Лаггера выдернул хриплый голос, доносящийся из темноты: — Свежая душа...

***

Мистик зевнул, а затем сел в кровати. Впервые за эти пару недель он выспался. И от этого было такое легкое ощущение на душе... Кажется, это называется "хорошее настроение". Шатен потянулся, окинув взглядом комнату и только краем глаза заметив, что за окном уже вечерело. Стоило поднять свою тушу с кровати и пойти перекусить. А заодно проверить Лаггера. Мистику казалось странным, что его ученик не заявился к нему в комнату с попыткой разбудить или достать с новым заданием. Иногда белоглазый напоминал шатену ребенка, который требует к себе слишком много внимания. И если это внимание не давать — он начинает надоедать до тех пор, пока то, что он хочет, не будет выполнено. А когда в доме тихо — жди беды. Сначала Мистик заглянул в комнату, которую выделили Лаггеру, но она была закрыта. Тогда шатен просто решил, что черноволосый отправился на экскурсию по городу. Любопытство белоглазого было еще одной отличительной чертой. — Главное чтобы не заблудился, — пробормотал себе под нос Мистик. Вот чего-чего, а искать Лаггера по всему городу не очень хотелось. Примерно через полчаса он спустился вниз, чтобы отправиться в ближайшую таверну и там позавтракать(поужинать), но его заинтересовал один разговор между двумя жителями городка. Мужчины стояли около гостиницы и довольно громко что-то обсуждали. —...он услышал про нечисть и чему-то обрадовался, сразу убегая, — закончил мужчина. Мистик вздохнул. Почему-то он догадывался, о ком идет разговор. Парень напрягся. О какой нечисти шла речь? Лаггер сам отправился на задание? Он же, черт возьми, может пострадать! А виноватым окажется Мистик. Конечно Мистик, Мистик всегда будет виноват если Лаггер пострадает. — Простите, вы не знаете, куда именно этот парень направился? — спросил шатен, бесцеремонно вмешиваясь в разговор. Он не обратил внимание на осуждающие взгляды мужчин. Мужчины отрицательно покачали головой, а когда голубоглазый выругался, идя к выходу из города, проводили его настороженным взглядом.

***

Мистик бежал, даже не замечая, что наводит много шума в тихом лесу, привлекая нежелательное внимание отовсюду. Вряд ли обитатели здесь дружелюбные. Особенно если учитывать, что они все — ду́хи. Он бежал, чувствуя, что осталось совсем немного, что вот-вот он доберется до нужного ему места. Почему он так волновался? Из-за ответственности. Он, черт возьми, нес ответственность за этого парня. Ответственность, которую сам на себя взвалил. И он себе не простит, если с Лаггером что-то случится. Мистик остановился, тяжело дыша. Даже для физически подготовленного наемника так быстро преодолевать немаленькое расстояние было непростой задачей. Так он еще не знал, куда бежит. Мало того, он не знал, с чем столкнется! Покрутившись вокруг своей оси, парень понял, что совершенно не знает эту местность. Скоро начнет темнеть. Следует найти Лаггера и вернуться в город как можно быстрее. Нехорошие слухи ходят об этом месте. Не зря ведь это лес Духов. Здесь обитают те души, которые застряли между миром мертвых и реальным миром. В отличие от Смуты этот лес со временем может отпустить неупокоившуюся душу. Конечно не всегда, но шанс есть... Отдышавшись, Мистик начал рассуждать, в какую сторону ему идти. Следов на земле не было, а если и были, то шатен уже пробежал мимо них. Будет плохо, если голубоглазый заблудится и сам застрянет в этом лесу. И Лаггеру не поможет, и себя погубит. Он набрал как можно больше воздуха в легкие и, сложив руки у рта, закричал: — Лаггер! Эхо прошлось по всему лесу. Мистик нахмурился. Он прекрасно понимал, чем могут обернуться его действия. Вот сейчас вылезет какая-нибудь тварь, живущая неподалеку и не любящая шум... Думать, что может произойти дальше он не стал, а набрал как можно больше воздуха в легкие и снова позвал своего ученика. Но никто не отзывался. Лишь шелест листьев на деревьях словно насмехался над парнем и над его жалкими попытками найти Лаггера. Тут по спине пробежался холодок. Мистик обернулся, но ничего и никого не увидел. Тогда холодок перебрался со спины на правое плечо и парень снова круто повернулся, а потом замер на месте, смотря на черную дымку, тянущуюся из тени деревьев и до его плеча. Это была словно сама тьма во плоти, которая звала к себе, точно зная, что же нужно наемнику. И Мистик долго не думал. Он сделал шаг в эту тьму, полностью растворяясь в ней.

***

Тьма и свет всегда были связаны. Испокон веков люди верили, что они дополняют друг друга. Во тьме появился свет, и на свету может появиться тьма. Вот и сейчас Мистик открыл глаза в таком знакомом пространстве. Он даже как-то разочарованно вздохнул. Ну вот, опять он здесь. Сколько можно? Что этими снами ему пытаются сказать? Мистик встал, окинув пространство взглядом. Ничего не менялось. Всё те же столбы, окутанные облаками, как мягким пухом, все тот же выстраивающийся мост куда-то вперёд. Иногда шатен задумывался о том, что Лаггер не имеет понятия об этом месте, ведь, в силу своей болтливости, рассказал бы уже давно. На прошлой неделе, скорее всего. Но тогда почему он снится наемнику? Только сколько бы в этот раз Мистик не шел вперед, силуэта он не видел. Это было странно. Неужели что-то изменилось? Тогда он стал не только просто идти вперед, но и осматриваться вокруг, стараясь зацепить хоть какую-нибудь деталь. Ничего не было. Было просто чудесное пение и лёгкий ветер, подгоняющий парня со спины. Вдалеке выстроилась дверь из такого же белого камня по краям. Она была из темного дерева и Мистик против воли ускорил шаг, желая узнать, что же за ней. И только остановившись перед таинственной дверью он понял, что у нее нет ручки, за которую можно потянуть. Шатен вздохнул. Сплошные загадки. С этой мыслью он провел рукой по деревянной поверхности и проход вдруг открылся, против воли затягивая Мистика. Его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что там сплошная, беспросветная тьма. И она медленно затягивала парня к себе, словно хотя забрать его навсегда и тогда он не увидит больше света. Мистик пытался выбраться. Пытался не поддаваться воздействию странной двери. Он хотел остаться в этом пространстве и найти другой выход, но тьма не отпускала, ближе и ближе притягивая парня к себе. И через некоторое время он просто сдался. Сдался как сдаются все люди, понимая, что все усилия бессмысленны. Его крик утонул в пустоте. Дверь закрылась с громким хлопком.

***

Он открыл глаза. Дернулся, но бесполезно. Было такое ощущение, словно он парит в воздухе. Стал напрягать зрение, чтобы рассмотреть, что происходит вокруг. Мистик вздохнул, когда понял, что те нити, сотканные из тьмы, сейчас обвились вокруг его и Лаггера, как веревки. Это было сложно понять ночью, но возможно. Увидев тело (а точнее, его силуэт) своего ученика, наемник выдохнул, но потом напрягся, пытаясь понять, жив он или нет. В тишине раздался судорожный вздох. Лаггер дышал, это был хороший знак. Объяснять причину своего волнения он не стал даже мысленно — это все ответственность. Они оба в ловушке. И вокруг темнота. Мистик догадывался, что за вид нечисти обвел их двоих вокруг пальца, но пока не делал выводы. Он не бьется в страхе. И это значит или то, что нечисть решила позабавиться, или то, что пока что монстр не успел воздействовать на разум парня. — Лаггер, — сказал Мистик, стараясь привести своего протеже в чувства. — Лаггер, твою ж дивизию... Белоглазый не отзывался. Он все так же парил в воздухе, наклонив голову на бок и никак не реагируя на Мистика. Последнего это начинало нервировать, пусть он и понимал что Лаггер не вино... Стойте. Еще как виноват! Если бы этот идиот не пошел один в лес убивать неизвестного монстра, то они бы сейчас не висели тут! Мистик раздраженно что-то пробормотал, стараясь как-то извернуться и выбраться из ловушки, в которой он находился, но вышло отвратно. Чем больше он вертелся, тем сильнее сдавливали его своеобразные веревки. — О, один очнулся, — прошипел чужой голос сбоку и в темноте вспыхнули два ярко-синих глаза. — Добро пожаловать в мою скромную обитель. Мистик хотел сказать, что ничего не видит, но прежде, чем он это сделал, тьма вокруг стала рассеиваться, становясь бесформенным облаком, в котором горели синие глаза. От этого облака и шли те темные нити, связывающие Мистика и Лаггера. И тогда шатен окончательно понял, что это за дух. — Ти́мор... — глубоко вздохнув, пробормотал Мистик. Дух засмеялся, только неизвестно почему. Ему настолько забавно смотреть на отчаявшиеся лица людей? — Я думал, мою расу людишки забыли, — хриплым голосом сказала нечисть. Он подлетел вверх, остановившись прямо напротив Мистика. Дух постарался заглянуть в глаза шатена, но тот их закрыл и упорно не хотел открывать. — Да, точно не забыли... Мистик был в панике. В самой настоящей гребаной панике. Все то, что он помнил о таком духе как Тимор — это то, что с латыни название переводится как «страх». Собственно, страх он и вселял, смотря в глаза своей жертвы. Проблема была в том, что наемник напрочь забыл, как от него избавиться. Это самый редко встречающийся вид духов, но одновременно с этим один из самых сильных. В книгах описание Тимора — явление нечастое. А что если он уже посмотрел в глаза Лаггера? Что Мистику делать тогда? Он же будет совершенно невменяем! Хотя, есть еще маленькая надежда на то, что если белоглазый спит, все нормально. Только шатен об этом подумал, сбоку стало слышно мычание и ворчание. Свет глаз Лаггера озарил темноту ночи вокруг и Мистик почему-то заострил на этом особое внимание. Свет. Связано ли это как-то с его снами? И если да, то как? Где провести параллель? В чем загадка? Так много вопросов и ни одного ответа. — Где я?... — спросил Лаггер, осматривая то место, где он оказался. И тут его взгляд наткнулся на Мистика, парящего рядом и смотрящего на него с суровым выражением лица. Оно не предвещало ничего хорошего. — П-привет, Мист. Сейчас Лаггер почувствовал вину за то, что не предупредил своего наставника о том, что в лесу Духов завелась нечисть. Если бы они получше разузнали, что за монстр тут обитает, разработали какую-то стратегию... Может, все обошлось бы? Да, скорее всего так и случилось бы. — Привет, Лаггер, — с притворной радостью в голосе сказал шатен. На лице не сменилось ни единой эмоции. И это тоже был плохой знак. — Выспался? Черноволосый закусил нижнюю губу, представляя, как ему попадет, когда они выберутся. Если выберутся... — А вот и второй мой сегодняшний гость проснулся, — снова шипение. Духа словно тут и нет, но одновременно с этим он везде. Он упивался тем, как нервничает Мистик и не понимал такого спокойствия Лаггера. — Отпусти нас, грязный дух! — воскликнул Лаггер в ту же секунду, и попытался выбраться, но чуть не задохнулся от того, как сильно его сжали веревки. Мистик шикнул на него, призывая к молчанию. Они не в той ситуации, чтобы диктовать условия. Остается только тихо разрабатывать план побега. Тимор молчал некоторое время, просто летая вокруг парней и стараясь заглянуть им в глаза. Мистик вовремя предупредил Лаггера, чтобы он закрыл их прежде чем дух смог вселить черноволосому чувство страха. — О, я отпущу, — загадочно прошипел Тимор, облетая Мистика вокруг. Оба парня застыли, не понимая в чем подвох. Просто так отпустит? — Но только...тебя! Голубоглазый почувствовал как нити, сдерживающие его, отступили и он бы упал на землю, если бы не был хорошо натренирован. Наемник все также хмурясь смотрел на духа, не понимая, что же он хочет этим сказать. — Ты пришел сюда чтобы найти друга, — пустился в объяснения Тимор, проигнорировав ворчание по типу :«Мы не друзья» и облетая голубоглазого точно так же, как акула плавает вокруг своих жертв. — Значит, ты не виноват в том, что попался в мою тьму, пусть и пришел сюда сознательно, — Тимор говорил словно дьявол-искуситель, прекрасно знавший, чего хочет человек и что же он желает. — Именно поэтому я даю тебе...выбор, — последнее слово дух прошептал на ухо Мистика и в следующий миг оказался с другой стороны. — Ты можешь спастись и уйти назад в город, словно ничего не было, а можешь остаться здесь и разделить участь своего друга, — продолжил Тимор. Лаггер хотел закричать. Просить, чтобы наставник его не бросал, но потом замер. С какой стати Мистик решит его бросить? Это ведь не в его принципах, правда? Ну правда же? Все вокруг замерло в ожидании. Лаггер не понимал, как Мистик может вообще думать над этим, а сам шатен старался найти оптимальный выход из ситуации. Может, если он сможет уйти, то найдет способ спасти Лаггера?... Лаггер почти закричал, когда молчание затянулось, но нити тьмы подобрались к его лицу и не дали этого сделать, тем самым не мешая Мистику принимать решение. Белоглазый замычал, стараясь привлечь внимание наставника, но последний упорно не обращал на него внимание. Он боялся, что если посмотрит на Лаггера, то выдаст свой план с потрохами. — Итак, — громко провозгласил Тимор. — Твой ответ? Шатен перевел взгляд на духа и ровным голосом произнес: — Я ухожу. Лаггер почувствовал как все внутри замерло.

***

Мистик бежал по ночному лесу, игнорируя духов, которые тянули к нему руки. Нужно узнать способ избавиться от Тимора. Лаггер остался один, наедине с сильным духом и неизвестно чем это может обернуться. Кажется, шатен слышал стук собственного сердца в ушах, когда выбежал на дорогу, которая вела к городу. Дыхание сбилось еще на половине пути и восстановить его казалось невозможным, потому что с каждой минутой голубоглазый бежал все быстрее и быстрее. — Я успею, я успею... — шептал сам себе Мистик, врываясь в город. Он сразу побежал по ступенькам вверх, стараясь выловить в свете фонарей табличку, с надписью «Библиотека». Он не знал, сколько сейчас времени, но это было не столь важно. Главное — успеть спасти Лаггера. И вот наконец-то он увидел нужное здание. Старенькая женщина уже закрывала библиотеку, но Мистик не дал этого сделать. Он практически оттолкнул ее в сторону и ворвался внутрь, начиная бегать между стеллажами и совсем не заметив в какой шок привел женщину. Спустя пять минут поиска он нашел какую-то старую потрепанную книгу с желтыми листами. Она повидала многое, походу. Мистик стал ее листать, пока не нашел то, что ему нужно. Теперь можно забирать Лаггера из лап нечисти.

***

Лаггер смотрел в след Мистику и не мог поверить, что он так с ним поступил. Бросить его одного умирать! Зачем тогда было брать Лаггера с собой? Или шатен так быстро понял, что ему надоел его протеже? Эти мысли роем крутились в голове белоглазого, пока Тимор летал вокруг него, рассматривая расстроенное лицо парня. Духа забавляло то, как люди пекутся о собственной шкуре и совсем не думают о других. А эти "другие" потом разочаровываются в них. Это своеобразное развлечение, на которое не устаешь смотреть. — Посмотри мне в глаза, — сказал Тимор, появляясь перед Лаггером, который тут же закрыл их и упрямо качнул головой, в мыслях стараясь найти оправдание поступку Мистика. Может, он за ним вернется. Может, это просто хитрый план? Да, скорее всего. Мистик не может просто бросить Лаггера. Он не мог испугаться какого-то там духа. Это же Мистик! Странным было то, что в своей голове Лаггер говорил о наставнике так, словно они знакомы много лет, а не две недели, но не обращал на это внимание. Не хотелось. Хотелось просто выбраться из западни, в которую он так удачно и по своей же глупости угодил. Дух не стал настаивать и продолжил кружить вокруг своей жертвы. Торопиться им некуда... Духи бессмертны, а сопротивляться долго этот парень не сможет. Его энергия манила нечисть к себе. Этот вечный позитив и эта тяга к жизни... Не каждый день такая добыча попадается. В кустах послышался шорох. Лаггер тут же повернул голову туда, пользуясь тем, что Тимор явно над чем-то размышлял. Из кустов показался Мистик, приложивший указательный палец к губам и подмигнув своему ученику. Лаггер облегченно улыбнулся. Его не бросили, Мистик вернулся за ним. Осознание этого было, как бальзам на душу. Неужели шатен не жалеет, что взял Лаггера к себе в ученики, раз даже решил вернуться за ним? Или он побоялся, что его на протяжении всей жизни будет мучить совесть? Тимор заметил радость на лице Лаггера, но не успел понять причину. Мистик вышел из укрытия. — О, ты передумал? — с удивлением спросил дух. — Впрочем, неважно. Ты сам избрал свою судьбу. Темные нити поползли в сторону голубоглазого, но тот лишь усмехнулся, достав из кармана своего плаща ярко-красный камень, чем-то напоминающий рубин. Мистик показал его духу, вытянув руку вперед и Тимор замер. Шатен не вглядывался в глаза духа, но был уверен, что в них было легко читаемо замешательство. — Ты не сделаешь это, — прошипел Тимор, в ужасе отлетев назад. Было слишком поздно. Мистик усмехнулся, прикрыв глаза. Лаггер последовал его примеру. В тишине раздался голос шатена: — Evanescunt*. Затем громкий ужасающий крик, и Тимор исчез во вспышке света, которая появилась из-за камня в руке Мистика. Нити больше не сдерживали Лаггера и он упал на землю из-за своей же неловкости, а шатен подбежал к нему, чтобы помочь. Только вот белоглазый не принял эту помощь. Вместо этого он вскочил на ноги и начал кричать: — Ты бросил меня! Да как ты вообще мог?! Мистик глупо моргнул. — Только для того, чтобы... — И слушать ничего не хочу! Ты согласился оставить меня! Шатен раздраженно скрипнул зубами. Его раздражало то, что Лаггер даже не разобрался в ситуации, а уже кидается обвинениями. Словно истеричная дамочка, которой не понравилось обслуживание в таверне. — А не ты ли отправился на опасное задание в одиночку? — перебив белоглазого, буквально прорычал Мистик, подходя ближе. Лаггер попятился назад и уперся спиной в ствол дерева, смотря на то, как в глазах напротив пляшут злые языки пламени. Шатен подошел вплотную, наклоняясь чтобы черноволосый точно слышал все то, что скажет Мистик. Лаггер громко сглотнул, понимая, что нарвался на неприятности. Такого наставника белоглазый еще не видел. Кажется, Мистик был в ярости. И он эту ярость еле сдерживал. — Я несу за тебя ответственность. И если ты сдохнешь где-нибудь от нападения нечисти, виноват буду я! Так что, будь добр, когда решишь найти приключений на задницу, сообщи, — все это было сказано практически в губы Лаггера, но Мистик даже не заметил этого, в то время как протеже наемника затаил дыхание, не понимая своей реакции. Все то, что сейчас происходило, непременно пугало, но и не хотелось, чтобы шатен отстранялся. Это его так напугала возможная смерть протеже или порча репутации? А черт его знает. Через секунду шатен выпрямился и отправился в сторону выхода из леса, все еще раздраженно сцепив зубы и еле сдерживаясь, чтобы не начать орать на белоглазого. Да, он волновался. И еще как волновался! Лаггеру ничего не оставалось кроме как побежать за Мистиком, на ходу прося прощения и обещая, что впредь он будет гораздо осторожнее. — И что это за камень? — вдруг резко сменил тему белоглазый уже около входа в город. Мистик вздохнул, стоя к нему спиной. В голове мелькнула мысль о том, что он уже привык к этому парню, пусть прошло всего две недели. — Это камень Страха, — сказал голубоглазый, но повернувшись, он увидел небывалое любопытство на лице протеже. — Пошли зайдем в таверну и поедим. Из-за твоего героизма я ужасно проголодался. Там я тебе расскажу все, что захочешь. Кажется, глаза Лаггера засветились ярче от воодушевления и любопытства, но этого Мистик, увы, не видел. Зато они весело посидели в таверне и хорошо поужинали, это точно. И именно этот момент стал ключевым в зарождении крепкой дружбы.

***

Вот так мы с Лаггером и узнали друг друга лучше. Наверное, если бы не тяга Лаггера к приключениям и не появление Тимора в лесу Духов — мы бы даже не разговаривали друг с другом как нормальные люди...