---
Тэхён находит его. Чонгук осознаёт это только тогда, когда завораживающий низкий тембр раздаётся над его головой, а сам он натыкается взглядом на острые носы туфель Тэхёна. — Это… Всеобщая песнь? — голос Тэхёна звучит как будто задушенно. Чонгук крепче сжимает края книги, прижимая её ближе к груди и стараясь ладонями закрыть всю обложку. Голова сама по себе вжимается в плечи, пока сам он всеми силами пытается отыскать те крохи уверенности в себе, что накопил за эту неделю. — Неруда хорошо пишет, — защищается он, по-прежнему предпочитая рассматривать траву, чем, наверняка, насмешливое выражение лица Тэхёна. Короткое движение воздуха сопровождает Тэхёна, когда он опускается на один уровень с Чонгуком. Его движения более резкие, без той странной грации, которая обычно присутствует в любом его жесте, а в голосе сковозит лёгкое возмущение. — Нет, я не… Я не собираюсь смеяться над тобой, мне тоже нравится… Тэхён умолкает, так и не закончив фразу. Чонгук, всё ещё крепко сжимающий книгу, как будто она каким-то образом сможет защищитить его от Тэхёна, наконец смотрит на него. Лицо Тэхёна искажено неким отвращением к самому себе и усталостью. Чонгук сильнее прижимается спиной к дереву. — Тебе не нужно заставлять себя разговаривать со мной, если я настолько тебе не нравлюсь, — тихо говорит он, успешно справляясь с дрожью в голосе, после чего до бела сжимает губы. Выражение лица Тэхёна становится ещё более болезненным, и он протягивает руку, но она замирает, так и не коснувшись его колена, бесполезно повиснув в воздухе. — Я… я сказал, что нам не стоит дружить, а не то, что я не хочу, — наконец выдаёт он, и Чонгук не сдерживает саркастичного смешка. Это определённо самая плохая попытка извиниться из всех, что он слышал. Тэхён, кажется, понимает недоверчивое раздражение Чонгука, и всё его поведение становится ещё более напряженным и настойчивым, словно ему невероятно важно донести свою точку зрения. — Нет, я серьёзно, я просто, — он устало вздыхает. — Тебе не стоит быть рядом со мной, Чонгук. Если ты умён, конечно. Затем Тэхён отворачивается, и когда Чонгук поднимает глаза и прослеживает за его взглядом, то натыкается на столик Кимов в столовой. Все четверо братьев Тэхёна смотрят в их сторону выжидающе, как будто ждут только его возвращения. Чонгук закатывает глаза в ответ на крайне драматичную фразу. — Так, если бы я не был умным, ты бы захотел со мной разговаривать? — Я всегда хочу разговаривать с тобой, — шепчет Тэхён, всё ещё глядя на Кимов, а сердце Чонгука пропускает удар. — Хорошо, — отвечает он также тихо. — Тогда расскажешь мне правду? — Почему бы тебе не рассказать мне пару своих теорий, — он явно прилагает усилия, чтобы голос звучал спокойно. — Уверен, у тебя уже есть пара-тройка. — Скорее сотни, — бормочет Чонгук. — У меня в голове так много случайных и нелогичных сценариев, что Марвел и DC устроили бы соревнования, чтобы нанять меня первыми. Фраза вызывает резкий, короткий смех, словно Тэхен не сумел остановить его вначале, но быстро подавил в конце. Затем веселье полностью исчезает из его голоса, а его взгляд становится мрачным, когда он говорит, смотря на Чонгука: — Марвел и DC… это всё про супергероев, — Тэхён медленно вздыхает. — Я не герой, Чонгук, не хороший парень, — он выдерживает паузу, словно набираясь смелости. — Я… я плохой. Злодей. Чонгук тут же выпрямляется и без раздумьев протягивает руку и сжимает запястье Тэхёна крепко, но нежно. — Нет, — заявляет он с таким безусловным осуждением, что у Тэхёна дух захватывает. — Это не так, — добавляет он и дарит Тэхёну мягкую улыбку, когда тот тихо смеётся на выдохе. Внезапно, как будто осознавая, что он только что сделал, Чонгук убирает руку, и выражение его лица вмиг становится кротким. Теперь он ведет себя с Тэхёном максимально осторожно, потому что не знает, что именно может его взбесить и снова заставить Тэхёна смотреть на него как на что-то омерзительное. — Ты спас мне жизнь, Тэхён, и совершенно не важно, как ты это сделал, — бормочет Чонгук, устроив руки на коленях поверх книги. — Во всех комиксах всегда говорят одно и то же. Тебя не определяют твои собственные мысли по поводу себя, тебя определяют поступки. Один несмелый взгляд на лицо Тэхёна обжигает, когда золотистые глаза так пристально смотрят в ответ, и Чонгук чувствует, как начинают гореть щёки. Он спешит опустить глаза, внезапно смущаясь собственного претенциозного лепета о комиксах и супергероях. — Мы могли бы провести время вместе, — выпаливает он быстро и резко, чтобы лишний раз не обдумывать каждое слово. — В эти выходные мы собираемся на пляж, будет весело. Ты можешь поехать и отдохнуть у воды, а если не хочешь всё время быть со мной, то там будут ещё ребята из школы. — Конечно я хочу провести с тобой время, — перебивает его Тэхён слишком нежно. — Какой пляж? — Ла Пуш, — отвечает он возбуждённо. — Он далековато, но говорят, что там очень круто… — Не смогу, прости, — Чонгук внезапно чувствует, словно холодная волна снова накрывает его с головой. «Как же глупо с его стороны», — думает он, опуская взгляд и пытаясь подавить глупое разочарование, которое он просто не может игнорировать. Как же глупо было думать, что Тэхён может захотеть поехать с ним куда-то.---
Если до этого Чимин предполагал, что Тэхен казался безутешным из-за всей ситуации с Чонгуком, то теперь он в этом твёрдо убедился. Тем временем их семья зашла в тупик; они ходят по тонкому льду, где один неверный шаг может привести к катастрофе, потому всеми силами делают вид, что всё более или менее нормально. И Чимин это ненавидит. Что они за семья, задается вопросом он, если спокойно могут выносить такое изломанное опустошением лицо Тэхёна каждый раз, когда он думает о единственной вещи, которую он едва ли позволяет себе даже желать, но не может получить по самым глупым причинам? Уперев руки в бока, Чимин смотрит на Тэхёна сверху вниз, пытаясь понять, правильным ли оказалась та суровая техника ухаживания, которую он предложил. Ведь в конце концов, Тэхен выглядит так, словно от морального опустошения его отделяет примерно один тяжёлый вздох, свернувшись в комочек на стуле со своей любимой книгой Пабло Неруды. Блять. — Пожалуйста, не сейчас, Чимин, — бормочет Тэхён, не открывая глаз. Плечи Чимина опадают. Моментально. Через секунду он оказывается рядом с Тэхёном, буквально спихивая его со стула своим телом и сжимая брата в объятиях. — Тэ, — вздыхает он. — Что случилось? Чонгук отказался с тобой разговаривать? К сожалению, Чимин не может даже винить бедного парня, не тогда, когда Тэхён изо всех сил старался показать ему самые отвратительные свои стороны. Он знает, что Тэхён не пытается причинить ему вред намеренно, но он также осведомлён, что резкая и агрессивная манера Тэхёна дистанцироваться проявляется в, мягко говоря, суровом обращении. Вся семья, конечно же, знала, что Тэхён уходил сегодня поговорить с Чонгуком во время обеда. Сокджин никак не отреагировал, если не считать легкого напряжения в его позе, однако Юнги всё же бросил на Тэхёна резкий, неодобрительный взгляд, когда тот внезапно встал, пробормотав извинения, и вышел на улицу. Чимин, конечно же, поговорил со своим парнем. Юнги яростно протестовал, слишком поглощенный своим ярым стремлением уберечь их семью и Чимина от непреднамеренного разоблачения, но Чимин легко отбил все его аргументы, сказав: «Представь, что ты оказался на месте Тэ, а я был бы человеком. Или наоборот. Ты бы смог просто подойти тогда ко мне и сказать, что с радостью оттолкнёшь меня из-за чего-то столь тривиального?». Это была фраза, которую Чимин откладывал на некоторое время; Тэхену стоит сказать спасибо, что он использовал этот приём ради него. И, к счастью, стены столовой были достаточно толстыми, чтобы заглушить звуки и дать Тэхену возможность побыть наедине, пока он разговаривал с Чонгуком снаружи. — Нет, — отвечает ему Тэхён, и это звучит так, словно на его плечи вдруг свалилась тяжесть нескольких галактик. Он даже не стал продолжать.Чимин снова вздыхает и гладит его по волосам, поскольку знает, как это нравится Тэхёну. — О чем вы с ним говорили? — голос Чимина становится мягче и нежнее, чем обычно, даже когда он разговаривает с Юнги. — Он… он просто выглядел таким грустным, — говорит Тэхён после долгой паузы. — Не могу забыть его лицо, когда на прошлой неделе сказал, что нам не стоит дружить, — голос Тэхёна становится густым, и каждый слог напоминает хруст гравия. — Я вижу боль в его глазах каждый раз, когда закрываю свои. Чимин физически ощущает, как разбивается его сердце в этот самый момент. — И… и он был таким же подавленным даже сегодня, за обедом, и я не мог перестать смотреть на его лицо при любой возможности. Эта печаль не покидала его глаз, а я просто… Я не мог… я не мог позволить ему так грустить, ведь я сказал то, что даже не было правдой, — Тэхён ещё сильнее съёживается. — Я хочу, чтобы он навсегда забыл про это чувство, — произносит он тихим шепотом признание. — Ох, Тэ, — тянет Чимин. Честно говоря, Чимин уже подумывает о том, чтобы самому обратить пацана нахрен, чтобы избавить их от всей этой трагедии. Это абсолютно несправедливо, что Тэхён — единственный в их семье, кому приходится иметь со всем этим дело. Тэхен ведь хотел так мало, так было всегда, всю вечность, которую Чимин его знал. Он всегда первым помогал, всегда ставил свои желания после желаний кого-то из членов их семьи, придумывая самоотверженные оправдания, что сам он не желает чего-то так сильно, как другие, поэтому не против уступить. Тэхен никогда ничего не хотел для себя, и, честно говоря, Чимин думает, что они все просто обязаны заткнуться и устроить чёртов парад в поддержку для Тэхёна, даже если он однажды скажет, что хочет сбежать с оборотнями. — Что он сказал? — спрашивает Чимин. — Предложил поехать на пляж с ним и его друзьями в эти выходные. Чимин при этом загорается, с восторженным вздохом принимаясь трясти Тэхёна. Чимин помог бы ему незаметно улизнуть, если бы ему захотелось скрыть всё это от остальной части семьи. (Честно говоря, с даром предвидения Чимина и способностью Тэхёна читать мысли, они вдвоём вполне могли бы завоевать мир). — Тэ, это же отлично… — Мне пришлось отказаться, Чимин, — голос Тэхёна снова приобретает мрачный окрас отчаяния, отчего Чимину хочется кричать. — Почему, блять… — Ла Пуш. — Блять, — замирает Чимин. — Да уж, — безрадостный смех срывается с губ Тэхёна, и он прикрывает глаза, несмотря на то, что сознание тут же подкидывает ему образ парня, отшатнувшегося от его резких слов. Эта небольшая, мазохистская часть его с наслаждением возвращает его к тому моменту; он хочет видеть Чонгука, несмотря на боль; он радуется даже боли, что сопровождает его образ. — Он заслуживает лучшего, Чим. Чимин отстраняется в готовности возмущённо возразить, но не успевает. — Я даже на сраный пляж его не могу отвезти. Ему будет лучше с кем-то из своих. С кем-то, кто не… не я. Чимин встает, и праведная ярость пылает в его глазах, когда он вдруг пинает Тэхёна с такой силой, что тот с оглушительным грохотом приземляется на пол. Довольно этой нежной и мягкой херни. Похоже, Тэхёну всё это время нужно было хорошенько вправить мозги. — Из своих? — голос Чимина, обычно спокойный и мелодичный, звучит сейчас пронзительно, с оттенком презрения в каждом слоге. — И кто же? Кто-то вроде сраного Чхве Минхо? Этот тупой чурбан? Этот неодарённый, самовлюблённый качок? Его Чонгук заслуживает? Это отрезвляет Тэхёна и он резко садится на полу, одаривая Чимина хмурым взглядом. — Конечно, нет, — рычит он. — Этот безмозглый придурок просто хочет Чонгука, чтобы самый привлекательный ученик в школе надевал майку с его именем на все игры. Я скорее разорву ему глотку, прежде чем позволю забрать Чонгука. Тэхёну приходится пропевать в голове песни задом наперед, чтобы отвлечься и не поддаться кровожадному импульсу с презрением сорваться и хорошенько отметелить придурка. Как посмел этот идиот так нагло ходить по пятам Чонгука, если он не в силах разглядеть хотя бы часть той всеобъемлющей очевидной ценности Чонгука? — Тебе надо принять решение, Тэхён. Либо ты забираешь этого парня себе, либо кто-то другой, — Минхо или кто-то вроде него, — опередит тебя. На короткий, волнующий момент у Тэхёна загорается этот огонёк в глазах, убежденность, которая безмерно радует Чимина. А затем внезапно, словно кто-то щёлкнул выключателем, он гаснет без предупреждения. — Я ему не подхожу, — хрипит Тэхён. — Он… я видел его сегодня, когда он возвращался домой, — тот факт, что Тэхён незаметно провожал парня до дома уже больше недели просто, чтобы убедиться, что он в безопасности, остаётся неозвученным. — Он вдруг остановился, и я сперва не понял, почему, но затем увидел, как он подорвался к пожилой женщине, которая в одиночку с ходунками с трудом тащила пакеты. Он донёс их прямо до её дома, при этом поддерживая с ней милый разговор, хоть она только и говорила, что о своих зубных протезах, — Тэхён говорит о том, насколько Чонгук хороший, так, словно слова физически причиняют ему боль. Чимин думает, что, скорее всего, так оно и есть. — Я не встречал никого, похожего на него. Он такой добрый, Чимин, — и голос Тэхёна, хриплый и прерывистый, дрожит от каждого слова, как будто это самая мучительная и болезненная вещь, которую ему приходилось испытать. — Самый добрый. И он читает Неруду, — выдавливает он из себя, и его голос надламывается. И Чимин, несмотря на тысячи слов, готовых сорваться с языка, больше не может заставить себя спорить с Тэхёном, который выглядит так, будто уже наполовину сломлен. Так что он только крепко обнимает своего брата, прежде чем дать ему побыть одному.---
Ла Пуш, Чонгуку пришлось признать, соответствует образу из рассказов. Он определённо меньше популярных пляжей, расположенных ближе к школе, но это совсем не важно, поскольку людей, кроме их компании, здесь нет вообще. Отсутствие банальной парковки делает это место ещё более уединённым, даже секретным, в хорошем смысле. Ёнсун, Минхо и Дзинки готовятся к серфингу, надевая гидрокостюмы возле машины. Чонгук в подобном участвовать не собирался, как и Хвиин, которая принесла с собой пляжное полотенце, чтобы вздремнуть (и, вау, если бы Чонгук был натуралом, то точно влюбился бы в эту девушку; она действительно понимает его). Но и у Чонгука были свои планы. Он сказал Хосоку, что приедет сюда сегодня на случай, если хён захочет встретиться. В конце концов, он был почти уверен, что этот пляж наверняка где-то рядом с тем местом, где живёт и учится Хосок. Как оказалось, он был абсолютно прав, поскольку тот чуть не визжал от восторга по телефону. — Чонгукки, ты едешь на Ла Пуш?! — он сказал это таким тоном, словно имел в виду: «Ты едешь ко мне?», и пообещал обязательно встретиться с ним. К слову, Чонгук уже видит фигуру Хосока, легко бегущего по небольшой гравийной дорожке, на которой они припарковались и сердечно размахивающего руками. — Вот ты где, ребёнок… поверить не могу, что тебе понадобилось так много времени, чтобы приехать и проведать своего лучшего хёна! Чонгук смеется, и это первый настоящий смех, который он почувствовал за много дней. Ему стоило связаться с Хосок-хёном раньше. — Привет, я самый близкий, самый старший и самый замечательнейший друг Чонгука, — представляется он перед застывшими на своих местах школьными друзьями Чонгука. — Спасибо вам, что не бросили эту ходячую катастрофу, похожую на мелкого головастика, одного. Все смеются, и Чонгук в очередной раз поражается способности Хосока влиться в, кажется, абсолютно любую компанию. — Составишь Чонгуку компанию, — говорит Ёнсун, закончив с костюмом. — Его парень слился, — она хоть и подкалывает, но в интонации её голоса есть что-то неприятное, отчего Чонгука передёргивает. — Парень? — Минхо удивлённо распахивает глаза. — Он пригласил Тэхёна, — смеётся Ёнсун, и Чонгук заливается краской. — Это был милый поступок, Чонгук, — твёрдо говорит Хвиин, сжимая его руку в качестве поддержки. — С ним почти никто не общается. — Да, потому что он стрёмный, — отзывается Ёнсун. Это сильно задевает Чонгука, потому что нет, это не так. На самом деле Тэхён очень, очень классный и поразительно умный. Он знает столько захватывающих историй и интересных фактов, которыми можно поделиться, что после каждого их разговора Чонгук ощущает, что в чём-то бесповоротно меняется. И потому, чувствуя внутри бурлящее раздражение, он отвечает: — Сказала девушка, которая мечтала, чтобы доктор Ким удочерил её, и она смогла стать официальной парой Тэхёна, — он выбирает тот же «насмешливый, но не совсем» тон, который часто использует Ёнсун. Она тут же краснеет. На лице Хосока появляется понимающая улыбка, когда он встревает: — Эй, Чонгук, я как раз хотел показать тебе кое-что тут недалеко, так что… если твои друзья не против, я украду тебя ненадолго? — Конечно, — отвечает Минхо, и Чонгука так раздражает интонация в его голосе, словно он имеет больше прав отвечать за Чонгука, чем все остальные. С плохо скрываемым хмурым взглядом, он позволяет Хосоку утащить себя по направлению к другому концу пляжа. — Что ты хотел показать? — Ничего, — улыбается Хосок широко и невинно. — Твои друзья, кажется, слишком шумные. И я подумал, что добрый хён должен протянуть тебе руку помощи. — Да, их иногда… слишком много, — робко улыбает Чонгук. В тишине они проходят пару метров, когда Хосок снова спрашивает: — Так, твой парень, Тэхён? Это тот самый безумно красивый парень, по которому ты вздыхал? — Ч-что? Нет! Он не… он не мой парень, — под конец вся решимость испаряется, и плечи Чонгука поникают, а сам он ёжится от ветра и прячет руки в карманы. — Естественно, — у него вырывается низкий, отчаянный смешок. Хосок тут же останавливается, поворачивается к нему всем телом, и тянется, чтобы пихнуть Чонгука в плечо. — Воу, что за пессимистичные настроения? Где тот самый Чонгуки, который убеждал меня, что самый лакомый кусочек в этом городишке? Чонгук усмехается, но всё ещё не так искренне, как того хотел Хосок. — Это была шутка, хён. — Так, я заметил, что ты не отрицаешь, что это именно тот самый Тэхён, — Чонгук замирает. — Он же? Вы с ним ещё много времени проводили вместе… — Прекрати, — Чонгук пихает его в плечо и прячет лицо в ладонях. Он подавлен, и любые эмоции едва ли скрывают остатки печали с момента их последней встречи с Тэхёном. — Ничего такого. Я просто. Я просто идиот. — Эй, — Хосок хмурится и склоняется, чтобы щёлкнуть его по носу. — Не надо так говорить. Ты лучший человек из всех, кого я знаю, Гук. Не надо прибедняться вот так, иначе я разозлюсь, — Чонгук расплывается в смущённой улыбке. — Итак, что у тебя нового? Чонгук медлит пару секунд, прежде чем спросить: — Ну… хён, у меня есть один вопрос, — неуверенность в интонации его голоса заставляет Хосока обернуться, заинтересовавшись. — Это… ладно, в общем, если гипотетически, гипотетически, я скажу, что видел человека, обладавшего супер-силой и супер-скоростью… Хосок заливисто хохочет, а Чонгук снова заливается краской. — Чонгук, ты опять пересмотрел своих фильмов про супергероев перед сном? — Нет, просто послушай, — шикает Чонгук, и Хосок снова смеётся, но на этот раз для приличия прикрывает рот рукой. — Так вот. Гипотетически, если я скажу, что видел человека с супер-силой и супер-скоростью, типа… в реальности. Что ты ответишь на это? На этот раз что-то в тоне Чонгука, должно быть, привлекло внимание Хосока, потому что он вдруг становится крайне серьёзным. Словно это что-то подсказывает ему, что всё это может быть не совсем гипотетическим. Хосок, не двигаясь, склоняет голову набок, чтобы несколько секунд посмотреть на Чонгука изучающе. — Так… гипотетически, — в голосе Хосока тоже проскальзывают странные интонации, разгадать природу которых Чонгук не может. — Ага. — Что ж, гипотетически… — он пихает руки в карманы брюк, изображая непринуждённое спокойствие. — Я бы сказал, что это невозможно. — Да, — Чонгук скользит взглядом вдоль горизонта. — Точно. Они продолжают идти по пляжу, хотя на этот раз Чонгук явно погружён в собственные мысли, в то время как всё внимание Хосока полностью сконцентрировано на нём. — Так, — начинает Хосок. — Как, ты говорил, полное имя у Тэхёна? — Я не говорил. — Да, точно. И всё же? — Ким. Ким Тэхён. Хосок замирает на месте, и Чонгук даже умудряется запнуться в попытке также резко затормозить. — Ким… Ким Тэхён? — Хосок, судя по голосу, пребывает в шоке, из-за чего Чонгук напрягается и сгорает от любопытства одновременно. — Ты его знаешь? — Эм, — Хосок наконец смотрит на Чонгука слегка обеспокоено. — Нет. То есть, я о нём слышал. Все слышали. Он что-то вроде знаменитости здесь из-за своего… — Хосок изображает странные жесты вокруг своего лица, и Чонгук расслабляется. Даже в Сеуле была парочка студентов, которых знали многие даже из других школ из-за своей привлекательности. Тэхён же… да, он удивлён, что слухи ещё не распространились за границу. — Да, — Чонгук смеётся, воскресив в воображение образ Тэхёна. — Да, я знаю. Они продолжают идти в тишине еще несколько минут, прежде чем Хосок останавливается, слегка напрягается всем телом и поворачивается к Чонгуку одним резким движением. Как будто он готовился к этому; как будто принял какое-то решение, и наконец нашёл в себе силы его осуществить. — Помнишь свой недавний вопрос, — на этот раз его фраза звучит скорее как утверждение, чем вопрос. — О супер-силах. — …Да? — Чонгук совершенно сбит с толку. — В центре города есть книжный магазин. Называется «Фолианты Янга». Тебе стоит сходить туда. Чонгук моргает. Чем дольше продолжается этот разговор с хёном, недоумение неуклонно, несомненно растет, дюйм за дюймом. — Ага. Хосок усмехается, и его озорная улыбка, острая по краям, напоминает волчий оскал. — Там полно… редких книг. О таких вещах… — он прочищает горло. — Сверхъестественных, понимаешь? — Что? Хосок пожимает плечами, как никогда беззаботно, словно не он сейчас озадачил Чонгука своими беспорядочными высказываниями и странным поведением. — Я просто говорю. Может быть, ты найдешь там информацию о том, что тебя интересует. — … хорошо, — Чонгук, выгнув бровь, смотрит на друга. — Может быть загляну. — Отлично! — словно по щелчку Хосок снова возвращается в своё нормальное веселое состояние, вытаскивает руку из кармана и ерошит волосы Чонгуку. — Ох, точно, Чонгуки… — Хосок-хён! Внезапный незнакомый голос заставляет Чонгука вздрогнуть, и он теряет равновесие, отступая назад. Однако вместо того, чтобы оказаться на песке, он понимает, что замер на полпути к нему, а его спина прижимается к чему-то невероятно мягкому. Открыв глаза, он тут же сталкивается с парой чужих, светло-карих, с морщинками в уголках из-за широкой улыбки. — Привет, — улыбается парень. — Я Югем. Губы Чонгука приоткрываются в явном немом удивлении. Он даже не знает, как отреагировать на это, испытывая сильнейший дискомфорт в своем нынешнем положении, будучи прижатым по воле гравитации к этому незнакомцу. Хосок, кажется, наконец сжалился над ним, и потянул Чонгука на себя за руку, одновременно ударяя Югема другой рукой. — Югем, — устало тянет Хосок. — Что ты вообще тут делаешь? Когда Чонгуку удаётся полностью рассмотреть парня, он слегка вздрагивает. В его тёмных волосах, отливающих серебром, и россыпи серебряных украшений в ушах и на руках, присутствует та же неземная привлекательность, что и у Тэхёна с его семьёй. Он высокий и стройный, и от него словно исходит неконтролируемая энергия, даже когда он просто стоит, сцепив руки за спиной. — Что? — невинно спрашивает он. — Я просто хотел посмотреть на этого Чонгуки, о котором ты постоянно болтаешь. — Ты… рассказываешь обо мне? — краснеет Чонгук. — Конечно же, Гук, — Хосок, слегка сбитый с толку, фыркает. — Ты мой лучший друг. — Оу, — он опускает глаза. — Спасибо. И ты мой. Услышав тихий писк, он поднимает глаза. Это Югем, который смотрит на него широко распахнутыми глазами, слегка приоткрыв рот, пока румянец разливается по его щекам. Хосок же выглядит так, словно пытается сдержать смех, плотно прижав к губам кулак. — Эм, ты в порядке? — спрашивает он у Югема, который тут же издаёт очередной звук, подозрительно похожий на такой же писк. — Д-да, — кашляет тот, краснея всё гуще. — Я… п-пойду, — выпаливает он и тут же исчезает, взбегая по деревянной лестнице, что ведёт вверх с пляжа. — Что с ним не так? — хлопает глазами Чонгук. Хосок, в свою очередь, едва сдерживает слезы, согнувшись пополам от сдавленного приглушенного смеха. Наконец, он взрывается, и с его губ срывается громкий хохот. Чонгук явно остался в стороне какой-то их локальной шутки, отчего тут же хмурится. — О, ничего страшного, — говорит Хосок в промежутках между смешками. — Югем просто всегда теряется в компании привлекательных людей.---
Чонгук решает отправиться в центр города после школы уже в следующий понедельник. На самом деле он не собирался этого делать, но во время урока биологии Тэхён ни разу даже не посмотрел в его сторону, намеренно прожигая взглядом дыры в собственном столе, и Чонгук почувствовал, что просто… больше так не может. И поэтому, когда Хвиин пригласила его поехать с ней и Ёнсун в центр, чтобы пройтись по магазинам, Чонгук согласился. Возможно, это нездорово, пытаться отвлечь себя от мыслей о Тэхёне, перебирая книги в поисках информации о том, кем он может являться, но что поделать. Чонгук довольно быстро расходится с двумя девушками, объяснив это тем, что хочет сходить в книжный магазин. Вообще он правда хотел побыть с ними ещё немного, но просто не смог больше выносить бесконечных мелких издёвок Ёнсун по поводу того, что Тэхён отклонил его приглашение пойти на пляж в прошлые выходные (кстати о соли, которая так больно разъедает открытую рану). Ему требуется примерно полчаса, чтобы найти нужный магазин, и когда ему, наконец, удается это сделать, он оказывается спрятанным в дальнем крохотном переулке, втиснутым едва заметной полосой между куда более крупными вывесками и магазинчиками. Он выглядит… старым, почти дряхлым, но Чонгук входит без малейшего колебания. «Пошёл нахер, Хосок-хён», — думает Чонгук, осматривая, вероятно, своё последнее пристанище. — Добро пожаловать. У Чонгука чуть сердце не остановилось из-за внезапного хриплого приветствия владельца магазина. Перед ним появляется старый, сгорбленный мужчина, чьи длинные, седые волосы с серебристыми прядями на висках собраны в низкий хвост. При этом глаза его сияют удивительной живостью для человека, который выглядит так, словно от непривычно сильного порыва затхлого воздуха с примесью специфического книжного запаха вовсе рассыпется. — Здравствуйте, — отвечает Чонгук, пока собственное сердце в груди бешено колотится. В голове он решает, стоит ему сбежать прямо сейчас или нет, прежде чем из него сделают жертву какого-нибудь фильма ужасов а-ля «Молчание ягнят». — Вы ищете что-то определённое? Сперва Чонгук решает отмолчаться, ведь его гордости и так уже досталось от подобного разговора с Хосоком, который поднял его на смех, а тут ещё и незнакомый мужчина. Но затем думает, раз уж он уже здесь, в этом маленьком магазинчике ужасов, то что ещё ему терять? Потому он сглатывает и медленно подходит к стойке: — Эм, может прозвучать немного… странно, но… — губы владельца магазина изгибаются в маленькой жуткой улыбке. — Я ищу книгу, в которой можно было бы найти информацию об, ну, очень сильных и быстрых людях? Он решает опустить сказанные ранее «супер-силу» и «супер-скорость», чтобы не звучать ещё более по-идиотски. Мужчина не спешит с ответом, долго и пристально взглядываясь в лицо Чонгука, а затем медленно, понимающе кивает, словно воспринимает каждое его слово всерьёз. Такая реакция настолько поражает Чонгука, что он, не в силах подобрать слов, молча наблюдает, как владелец магазинчика скрывается за рядами полок позади витрины и быстро возвращается с небольшой, пыльной, явно старой книгой в руках. Когда он кладёт её на стеклянную поверхность стойки перед Чонгуком, тому удаётся прочесть название. Бледнолицие, компендиум видов ночных существ. Автор не указан. Чонгук, разглядывая обложку, начинает сомневаться, что найдёт какую-то информацию о Тэхёне в книге с таким названием. Когда он поднимает взгляд, мужчина приободряюще указывает на книгу, и Чонгуку приходится взять её в руки. Что ж, назвался груздем — полезай в кузов. — Сколько она стоит? — Бесплатно, — отмахивается владелец магазина. Чонгук удивлённо приподнимает брови. — Эта книга лишь для тех, кто в ней нуждается. А для тех, кто нуждается, — бесплатно. Что за херня. Быстро, чувствуя подступающую тошноту от необъяснимого дискомфорта, Чонгук выскакивает из магазинчика, на ходу пихая тонкую книгу в рюкзак. Только оказавшись на воздухе, он осознаёт, что провёл внутри гораздо больше времени, чем думал: на улице уже темно, а последние лучи закатного солнца давно спрятались за горизонтом. Он выходит на аллею, направляясь в тот конец, что ведёт к главной улице, но вдруг улавливает странные звуки с противоположной стороны. Он притормаживает. Инстинкт самосохранения во всю кричит о том, чтобы он продолжил двигаться в нужном направлении к хорошо освещённой улице. А затем он слышит его. Высокий, женский крик. И прежде, чем он успевает подумать, его тело уже движется в другой, более темный конец аллеи, который как раз выходит на заднюю парковку, скрытую от глаз. Он видит группу парней не моложе девятнадцати, но и не старше двадцати пяти. Они впятером окружили со всех сторон девушку, которая дрожит так сильно, что каблуки на её туфлях неровно постукивают по асфальту. Мужчины явно пьяны, поскольку Чонгук чувствует запах алкоголя даже с того места, где стоит, в нескольких шагах от них. Естественно, они тут же замечают его появление. — О? — тянет один из них и отделяется от группы, направляясь в сторону Чонгука неустойчивыми шагами. Только он один больше Чонгука раза в два. — А это что у нас за милашка? Компания взрывается оглушительным хохотом, словно этот тупица рассказал невероятно остроумную шутку. Чонгук бледнеет. — Он симпатичнее этой девки, — свистит другой и отпихивает девушку так сильно, что та теряет равновесие и падает на землю. — Прекратите, — Чонгук делает шаг вперёд, демонстрируя куда больше смелости, что чувствует. — Оставьте её в покое. В глубине души он просит прощения у Хосока; если он выберется отсюда живым, его хён определенно довершит то, что они начали, и убьет Чонгука. Мужчины снова смеются, развязно и пьяно, и Чонгук отшатывается назад. Подобная минутная слабость — именно то, чего они дожидались, надвигаясь на него, словно огромные голодные стервятники на свою жертву. Чонгук подмечает, что девушка, воспользовавшись моментом, убегает, оставляя после себя лишь удаляющий цокот каблуков по асфальту и забирая с собой остатки надежды. Что ж, дерьмово. К тому моменту парни уже окружили его, и, посчитав в голове свои шансы, он убеждается, что их просто нет. Чонгук, конечно, спортом занимается, и, вероятно, будет даже посильнее многих в своей весовой категории, но все эти парни очевидно раза в два крупнее, чем он. Так что преимущество явно на стороне их стаи. На их лицах играют насмешливые улыбки, а глаза блестят в свете пары тусклых фонарей. Один из них, наконец, хватает Чонгука за кофту. Он пытается вырваться, но ещё одна пара рук сжимает его за плечи, и вскоре он оказывается в плену нескольких подобных захватов без возможности даже пошевелиться. В местах, где их пальцы с силой впиваются в кожу начинают расцветать синяки. Чья-то рука вдруг поднимается к его шее и сжимает, почти перекрывая доступ кислорода, и первый задушенный, испуганный вскрик срывается с его губ. Однако следом за ним тишину ночного воздуха разрывает оглушительный визг резины по асфальту. Чонгук не до конца успевает различить этот звук, когда из-за угла выскакивает вспышка чего-то яркого и серебристого и на бешеной скорости несётся в их сторону, затормозив лишь в самый последний момент в паре сантиметров от того места, где стоял Чонгук. Почти все парни тут же отскакивают испуганно, отпуская Чонгука из крепкой хватки. Но тот, что позади него, лишь крепче сжимает его шею, обвивая вторую руку вокруг его плеч. От недостатка кислорода на глазах выступают слёзы. Чонгук, наконец, осознаёт происходящее только тогда, когда дверь автомобиля открывается и из неё появляется фигура, подсвеченная со спины светом фар. Это Тэхён. Но Чонгук ещё ни разу не видел Тэхёна таким. Чонгук раньше думал, что видел ярость и отвращение в выражении его лица, но он был так, так неправ. Поскольку сейчас черты лица Тэхёна действительно исказились до неузнаваемости, рот скривился в беззвучном рычании, которое отчего-то вызывает мучительный страх, более сильный, чем услышанный над ухом оглушительный львиный рык. Его глаза, обычно бледно-янтарно-золотые, темнеют до выжженного оранжевого, и сужаются, когда он замечает чужую руку, всё ещё сжимавшую шею Чонгука. Чонгук в Бога не верит, но думает, что, наверное, именно так и выглядит божественное спасение, а Тэхён — его славный ангел-мститель. И у Чонгука перехватывает дыхание. Остальные также замирают в недоумении. — Убери от него свои грязные руки, — шипит Тэхён, и Чонгук сомневается, что голос человека вообще может звучать настолько низко, на грани шепота. Однако захватчик Чонгука оказывается тупее, чем он думал, потому что хватка только усиливается, отчего кольцо на его пальце впивается в тонкую кожу. Чонгук скулит от боли, не успев сдержаться. Этого Тэхёну становится достаточно. Резко, так быстро, что Чонгук даже не пытается уловить его движения в таком состоянии, Тэхён оказывается рядом, крепко хватая мужчину за запястье. Другая же его рука мягко, слишком нежно ложится на спину Чонгука, и этот осторожный жест так резко контрастирует с тем, как яростно он держит чужое запястье. И затем Тэхён сжимает. Может, у Чонгука уже галюцинации от страха (из-за мужчин, даже если сейчас Тэхён здесь главный хищник, инстинкты Чонгука, видимо, сломаны, ведь он ни капли не боится Тэхёна), но он может поклясться, что услышал характерный хруст в руке, что недавно сжимала его шею. Мужчина кричит гортанным воплем, поднимающимся будто прямо из его живота. Остальная компания тут же разбегается по сторонам; даже приглушенные алкоголем, их животные инстинкты предупреждают об ужасной угрозе, с которой они столкнулись. Чонгук дёргается назад, но рука Тэхёна перемещается со спины на плечи, сжимая их в оберегающем жесте и поддерживая всё его размякшее тело. — Чонгук, — голос Тэхёна моментально смягчается, когда он обращается к нему. — Иди в машину. — Т-Тэхён, — Чонгук не может справиться с дрожью во всём теле. — Сейчас же, — почти рычит он. Чонгук забирается на пассажирское сиденье, как ему и сказали, и наблюдает за Тэхёном, дрожащими руками сжимая лямки своего рюкзака и стараясь не думать о том, как колотится в груди сердце. Мысли в его голове беспорядочно носятся кругами, пока он смотрит, как Тэхён приближается к своей жертве, всё ещё не отпуская его руки. — Я не буду убивать тебя, — говорит он, даже не пытаясь имитировать дыхание, чтобы воздух, пропитанный запахом этого отвратительного мужчины, не попал ему в лёгкие. Он не убьёт его. Но вот руки он лишится. К этому моменту Тэхён сломал каждую кость в его запястье, превратив некоторые даже не в осколки, а в пыль. — Тебе повезло, — продолжает он спокойно, игнорируя стоны и всхлипы мужчины. — Я не стану омрачать Чонгука смертью такого отродья, как ты, — Тэхён сильнее сжимает руку и слегка выворачивает её, с характерным хрустом доламывая запястье. Мужчина всхлипывает. — Если я увижу тебя хоть в миле от Чонгука, — он делает паузу и мрачно улыбается. — Я, блять, выпью тебя до последней капли. Тэхён выпрямляется, с отвращением отпуская запястье мужчины и стряхивая с рук пыль, а затем, как ни в чем не бывало, аккуратно разворачивается на пятках, возвращается к машине и садится внутрь. Однако, несмотря на мнимое спокойствие, к тому моменту, как он садится в машину, Чонгук понимает, что тот дышит слишком тяжело и часто. Чонгук, который не слышал ни слова из того, что Тэхён говорил, и не видел бесформенного комка, в который превратилась рука того мужчины, неуверенно смотрит на него, сжимая рюкзак, словно спасательный круг. — Тэ… Тэхен рывком включает передачу, выезжая с парковки и вылетая на главную дорогу в опасном маневре, из-за чего несколько машин тут же сигналят им. Его руки сжимают руль настолько крепко, что Чонгук может поклясться, что видит, как от пальцев Тэхёна на нём остаются вмятины. — Поговори со мной, — цедит Тэхён сквозь плотно стиснутые зубы. — Ч-что? — пялится на него Чонгук. — Что угодно, — Тэхён сильнее сжимает челюсти с характерным скрежетом. — Расскажи мне что угодно. Отвлеки меня, — он давит на педаль газа, скользя по дороге между толкавшихся в пробках машин. — Чтобы я не вернулся туда и не нашёл каждого из тех ублюдков. Сердце Чонгука замирает, чтобы затем снова забиться с бешеной скоростью. — Эм, я… А, так вот, я начал новую книгу в те выходные, когда закончил читать «Всеобщую песнь». Называется «Весь невидимый нам свет», мне очень нравится… — Энтони Доррома? — за одно мгновение звенящий, полный отчаяния голос Тэхёна сменяется на более привычный красивый баритон, наполненный восторгом. — Ты… ты читаешь такое? — Ага. То есть, я ещё не закончил, но я уже на середине. Мне кажется… его стиль просто потрясающий, понимаешь? Исторические рассказы не часто… — Согласен, — и голос Тэхёна также загорается чем-то на грани почтения и обожания. — Тема произведения обычно вызывает отчаяние. Но Дорром превращает её во что-то… невероятно обнадёживающее. Когда они останавливаются у ресторана, Чонгук улыбается, и Тэхён возвращает ему мягкую улыбку, но как только его взгляд скользит ниже и цепляет синеющие отпечатки чужих пальцев на шее Чонгука, он снова плотно сжимает челюсти. — Я, — он выдыхает. — Я хочу пригласить тебя на ужин. Сейчас, — его руки крепко сжимают руль. — Пожалуйста? Его фразы звучат резко и отрывисто, и Чонгук удивлённо смотрит на него в ответ. Тэхён мечется туда-сюда между мрачной злобой, неподдельным восторгом из-за книги и… снова мрачной злобой из-за… ужина? Чонгук настолько запутался, что уже даже не пытается поспевать за сменами его настроения. Тэхён, кажется, понимает его замешательство и, позволив плечам поникнуть, поднимает напряжённый, пристальный взгляд на Чонгука. — Я, — начинает он тихо, непривычно робко, даже слегка пристыженно, словно Чонгук собирается упрекать его в чём-то. — Я боюсь, что вернусь туда, если тебя не будет рядом. — Оу, — выдыхает он, а его сердце даже не думает замедлять свой ритм. — Да, конечно, — добавляет он нежно. Тэхён в изумлении дёргается, поднимая глаза на Чонгука, будто ожидал, что тот ему откажет (Чонгуку даже смешно становится; как будто он вообще сможет сказать Тэхёну «нет»).---
К столику их провожает молодая симпатичная официантка со стройной фигурой, обтянутой коротким платьем. Почти всю дорогу она не перестаёт флиртовать с Тэхёном, слишком громко смеётся и касается его предплечья в не совсем приемлемом жесте. Чонгук же молчит, прижимая к груди рюкзак и изучая носки собственных ботинок. Девушка уже почти просит у Тэхёна номер телефона, когда они оказываются у нужного столика, но он совершенно игнорирует её, отодвигая перед Чонгуком стул и помогая сесть. На самом деле даже присутствие официантки будто бы забывается, когда Тэхён присаживается на корточки рядом со стулом Чонгука, даря всё своё внимание лишь ему. Обиженная девушка тут же уходит, пробормотав: «Я подойду через пару минут, чтобы принять заказ». Тэхён поднимает руку, нежно поглаживая ключицы, выступающие из-за раскрытого ворота чонгуковой рубашки. В его тёмных глазах плещется мрачная ненависть, когда он скользит по фиолетово-синим отметинам, запятнавшим бледную кожу Чонгука. — Они заслуживают смерти за то, что сделали, — бормочет он тихим, но решительным голосом. — Успокойся, — шепчет Чонгук. — Ничего страшного. Выражение лица Тэхёна становится ошарашенно возмущённым. — Ничего страшного? — повторяет он, мрачнея на глазах. — Ты не знаешь, о каких мерзких, отвратительных вещах они думали, какие варварские вещи планировали… — А ты знаешь? — перебивает его Чонгук и смотрит с нечитаемым выражением на Тэхёна, когда как его сердце заходится в груди. Тэхён говорил это не просто так, чтобы поразгагольствовать. Он говорил это так, словно правда знал. — Я догадывался, — он пытается звучать непринуждённо, но выходит, скорее, нервно. — Ты снова врёшь, — Чонгук прищуривается на него, позволяя разочарованию просочиться в свой голос. — Нет, — спорит Тэхён, присаживаясь в своё кресло напротив Чонгука. Тот поджимает губы и резко встаёт. На него сегодня напали, так что спасибо, он не в настроении выслушивать всякий бред. — Ладно, — он надевает рюкзак на спину. — Я тогда пошёл. — Нет, постой, — его голос переполнен отчаянием и даже паникой, когда он за долю секунды оказывается рядом, мягко подцепляя Чонгука за руку. — Пожалуйста. — Ты собираешься продолжать врать? — Чонгук, — болезненно умоляет он, но Чонгук даже не двигается с места. — Ладно, — шепчет Тэхён, — Никакого вранья. Обещаю. Пожалуйста. Чонгук медленно возвращается на свое место, и Тэхён придерживает его аккуратно за руку, прежде чем вернуться к своему. Он двигается с такой осторожностью, как будто боится спугнуть маленькое животное. Чонгук открывает рот, чтобы что-то сказать, но официантка возвращается раньше, чем он успевает, спрашивая, готовы ли они сделать заказ. Тэхён широко, победно ей улыбается, отчего та чуть ли не падает в обморок. Чонгук незаметно закатывает глаза, на что Тэхён приглушённо фыркает, а официантка окидывает их озадаченным взглядом. — Мы возьмём равиоли с грибами и фетучини с курицей. Пикату из курицы. И салат-клин. До того, как Тэхён начал выбирать им обоим еду, Чонгук не думал, насколько сильно он голоден. Слава богу, что они оказались в ресторане. Официантка забирает меню, после чего Тэхён чуть склоняется над столом, сдвинув брови к переносице, словно извиняясь. — Надеюсь, тебе понравится то, что я выбрал. У тебя не было времени взглянуть на меню, а мне не хотелось долго мучиться с заказом. — Обжора, помнишь? — кивает Чонгук. — Конечно, — тихо смеётся Тэхён. — Я помню каждое твоё слово. За последней фразой снова следует затянувшаяся пауза. — Так, — Чонгук решает, стоит ли поднять кипу старых вопросов, мучивших его уже долгое время, или начать с новых, появившихся совсем недавно. В итоге он выбирает последнее. — Как ты… Ты знал, где я буду сегодня? — Не… совсем, — опускает голову Тэхён. — У тебя, что… сработал сигнал, как у Бэтмена? В городе происходит беда, на небе появляется значок летучей мыши, и ты спешишь на помощь? Тэхён несколько секунд трясётся от беззвучного смеха, заставляя Чонгука покраснеть. Он и не думал, что его идея окажется настолько глупой. — Ох, Чонгук, — вздыхает он и смотрит с такой нежностью во взгляде, что Чон становится почти пунцовым. — Хорошо, значит, нет, — ворчит он сердито. — Тогда как? Тэхён пару секунд молчит, подбирая в голове нужные слова. — Я просто… чувствую острую необходимость защитить. Тебя. Чонгук в ответ лишь буравит Тэхёна взглядом, не понимая, как на подобное реагировать. — Типа… ты следил за мной? — Не… совсем, — на этот раз Тэхён выглядит ещё более огорчённым, склоняя голову абсолютно завораживающим образом. Чонгук вздыхает, явно устав от постоянных тэхёновых «не совсем», и тот явно это понимает, поскольку тут же спешит добавить: — Я просто знал, что ты поедешь в центр сегодня, потому не смог удержаться и прочитал твоих друзей, — Ёнсун и Хвиин. — Я не сразу понял, что вы разделились, и это… это немного меня напугало. Он выглядит таким смущённым и немного пристыженным, теребя рукав своей куртки. Чонгук просто в восторге от этой новой версии Тэхёна, — застенчивой, по-мальчишески очаровательной, — несмотря на очень серьёзные вещи, о которых он говорит. — Поэтому я немного покатался вокруг, пока снова не услышал твой запах. Тогда же я и услышал их, — Тэхён мрачнеет и плотнее сжимает губы. — Этих… этих людей. И я понял, что ты с ними. — Как? Тэхён слегка дёргается, рассуждая, стоит ли рассказывать правду. Но когда Чонгук сильнее хмурится, он смягчается и вздыхает: — Я увидел… изображения твоего лица. Прочитал в их сознании и сразу понял, что они приставали именно к тебе. У Чонгука голова идёт кругом. Он пытается собрать всё воедино, но снова сталкивается с тем знакомым, ужасным ощущением, что его подсознание складывает картинку быстрее, чем его сознание успевает её понять, не говоря уже о том, чтобы принять. На этот раз он отпускает всё на самотёк. — Ты… прочитал? — Чонгук уже подозревает, что имеет в виду Тэхён, но хочет, чтобы он сам это сказал. Сказал ему. — Чонгук, — шепчет Тэхён, умоляя сдаться, перестать задавать вопросы. Но Чонгук лишь сильнее хмурит брови. — Да, я прочитал, — Чонгук приподнимает бровь, требуя пояснений. — Я прочитал… их мысли. Чонгук охает и выдаёт: — Я так и знал! — его голос, чуть более громкий, чем он рассчитывал, звучит обвиняюще, восторженно, почти очарованно открывшейся ситуацией. Его глаза сияют, когда он смотрит на Тэхёна, который выглядит совершенно сбитым с толку. — Ты умеешь читать мысли, ведь так? — и он вовсе не испуган, чего так боялся Тэхён. Немного настойчив, разве что, будто ему вдруг предоставили шанс озвучить все свои подозрения. Тэхён всё никак не может отвести зачарованного взгляда от Чонгука. — Ты... ты знал? — Нет, но ты только что это подтвердил, — Чонгук чувствует торжество, витающее внутри. — Что… — Тэхён ненамеренно приоткрывает рот. — То есть, я не то чтобы думал об этом раньше. Но… ты продолжал упоминать это. Например то, как ты говорил о тех «мерзостях», о которых те мужчины думали. Словно ты правда знал. И ещё ты сказал, что «прочитал» моих друзей, — пожимает плечами Чонгук. — Учитывая, что при мне ты остановил машину… подобное звучит уже не так неправдоподобно. Тэхён выглядит, как слепец, впервые сумевший рассмотреть весь прекрасный мир. — Ты удивительный, — бормочет Тэхён, блуждая по его лицу взглядом, который будто ни на секунду не желает отводить. — Перестань, — шепчет Чонгук, смущённо опуская глаза. Он уже приготовился к новой атаке бесконечными вопросами, но его прерывает официантка. На этот раз она даже не пытается заговорить с Тэхёном, что греет душу Чонгука чуть сильнее, чем он готов признать. Тэхён тем временем аккуратно пододвигает все принесённые тарелки поближе к Чонгуку, мастерски разворачивая салфетку, в которой были поданы приборы, и раскладывая их перед ним. — Ты не будешь есть? — моргает Чонгук. — Особая диета, — выдавливает улыбку Тэхён. — Зачем тогда заказал так много? — Не знал, что ты захочешь, — отвечает он и добавляет с улыбкой: — И ты сказал, что ешь всё подряд, так что. Покраснев, Чонгук утыкается взглядом в тарелку с равиоли. Отлично, теперь Тэхён думает, что он — прожорливая свинья. Испытывая невероятное смущение и неуверенность в себе, он понимает, что даже если бы он и мог съесть всё это (и съел бы), ему хочется специально оставить еду нетронутой. — Я не это… имел в виду, я… — Нет, я не в этом смысле, — Тэхён быстро чувствует смущение парня и спешит поправить самого себя, при этом протягивая руку и сжимая ладонь Чонгука в подбадривающем жесте. — Мне кажется это милым. То, что ты так хорошо питаешься. Тэхён едва ли не давится воздухом, и, осознав внезапный, неконтролируемый порыв, сам начинает смущаться, сжимая губы в маленькой улыбке. Однако он не забирает свои слова назад, и это радует Чонгука. — Итак, о чём я сейчас думаю? — спрашивает Чонгук восторженно. — Нет, подожди. Хорошо. Теперь я готов. Давай. — В этом и проблема, — хмурится Тэхён. — Я не знаю. Я могу прочитать мысли каждого в этом помещении, но твои… — он поджимает губы. — Я пытался, наверное, каждую нашу встречу. У других я могу прочитать мысли, услышать то, о чём они думают, но ты… ничего, кроме оглушительной тишины. Чонгук выглядит пораженным. И что-то в груди Тэхёна дергаётся каждый раз, когда Чонгук хотя бы просто хмурится. (Глубоко внутри он с ужасом осознаёт, что готов наблюдать, как горит весь мир, лишь бы только этот парень улыбался). — Это потому… — голос Чонгука снова возвращается к тому неуверенному, робкому, проклятому тону, который он принимает всякий раз, когда Тэхён ведёт себя, как полный засранец. Тэхён немного умирает внутри от одного лишь его звука. — Вот почему ты так меня ненавидишь, — пауза, во время которой сердце Тэхёна (если бы оно у него было) перестаёт биться. — Потому что я… неправильный. Что-то больно скребётся в горле Тэхёна, обжигая и оставляя после себя горькое опустошение. В мгновение ока он снова оказывается на коленях, отчаянно падая рядом с креслом Чонгука, одной рукой сжимая подлокотник так сильно, что тот начинает скрипеть. — О чём ты говоришь? — на выдохе обречённо спрашивает Тэхён. — Ты не… Я не… — он так спешит оправдаться, исправить то недопонимание, что совершенно не понимает, с чего лучше начать. — Ты не неправильный, — говорит он в итоге, потому что, чёрт, как Чонгук вообще мог подумать об этом? Чонгук — самый правильный, самый совершенный, самый прекрасный человек, которого когда-либо встречал Тэхён. — Тогда, что со мной не так? — Чонгук плотно сжимает подрагивающие губы, словно пытается сдержать слёзы, и Тэхён опускает руки, позволяя им болтаться по бокам в жесте полной капитуляции, пока сам тонет в панике, воцарившейся внутри от одного вида на такого Чонгука. — Нет, перестань, — беспомощно шепчет он. — С тобой всё в порядке, — Тэхён проговаривает слово «тобой» с такой же интонацией, с какой верующий бы повествовал о Боге. — И я не ненавижу тебя. Я просто не могу тебя ненавидеть, как бы я ни старался. — Ты пытался возненавидеть меня? — Чонгук сейчас выглядит так, словно его только что ударили, а глаза начинают блестеть от подступающих слёз. Блять, блять, блять, кто-нибудь, пронзите ему сердце, наконец, и сожгите до тла. Он обхватывает ладонь Чонгука обеими своими, что не перестают дрожать, и прижимает её к своей груди. — Нет-нет, дорогой, не в этом смысле… Я просто никак не мог перестать думать о тебе. Меня влечёт к тебе. Как никогда и ни к кому ранее, — голос Тэхёна звучит благоговейно и пылко, а глаза ярко горят, и сам он выглядит так, будто величие всего мира сводится к этому моменту, к нему, к его руке, которую он держит в своих. — И меня это пугало, поэтому я пытался оттолкнуть, отдалиться от тебя, но не смог и не… не хочу. Ты лучшее, что со мной случалось, Чонгук, — Тэхён крепче сжимает его ладонь. — Мне так тепло рядом с тобой, — и ты заставляешь весь скопившийся за многие столетия холод в моих венах исчезнуть, — Поэтому, пожалуйста, не говори… что с тобой что-то не так. Или что я тебя ненавижу, — крошечная, уязвимая улыбка расплывается на лице Тэхёна, и Чонгук ничего не может поделать с бешено заколотившимся сердцем. — Всё совсем наоборот. — О, — выдыхает Чонгук ещё тише обычного и молча смотрит на Тэхёна такими же блестящими, но уже по другой причине, глазами. Он тоже чувствует тепло, растекающееся от своей ладони, всё ещё зажатой между холодных рук Тэхёна, вверх по руке до груди, где расцветает пылким костром. И так же внезапно, как и подошёл ближе к Чонгуку, Тэхён снова оказывается на своём месте и выглядит при этом слегка застенчиво из-за того, что только что сказал. Это только сильнее увлекает Чонгука. — Так что, эм, — он прочищает горло. — Тебе стоит поесть. Чонгук уже хочет поспорить, но Тэхён пододвигает тарелку ближе к нему со словами: — Я отвечу на все твои вопросы потом. Тебе нужно поесть, чтобы восстановить энергию. И хотя Чонгук фыркает, буркнув: «Я не маленький ребенок», он всё же подчиняется, набивая себе щеки и съедая половину еды менее чем за пару минут. Тэхён выглядит так, будто вот-вот упадёт в обморок при виде Чонгука, который сейчас так напоминает бурундука, который складывает орехи про запас в собственных щеках. Дело в том, что Чонгук планировал мурыжить Тэхёна намного дольше; планировал завалить его всеми своими несколькими сотнями вопросов, которые у него накопились, начиная с: «Это криптонит?», и заканчивая: «Ты инопланетянин?», но после того, как он поел, то почти сразу же начал засыпать прямо в ресторане. Адреналин полностью покинул его тело, оставив его без каких-либо сил и совершенно измотанным. Он едва мог держать глаза открытыми, не говоря уже о допросе Тэхёна. У Тэхёна на губах играет понимающая, самодовольная улыбка, когда он, не прилагая особых усилий, вынуждает Чонгука позволить ему донести рюкзак до машины. Всё это вкупе с тем, что Тэхён насильно оплатил счёт, не дав Чонгуку и шанса достать бумажник, заставляет Чонгука чувствовать себя вечно краснеющей юной леди из другой эпохи. То, что Тэхён галантно открывает перед ним дверь автомобиля и помогает даже пристегнуть ремень, только добавляет к проблеме. Чонгук будет проклинать себя за это, но он засыпает, как только его затылок касается подголовника. Открыв глаза в следующий раз, он с удивлением осознаёт, что лежит в собственной кровати, глядя в знакомые трещинки на потолке. Экран его телефона загорается с пришедшим сообщением от Тэхёна: Доброй ночи. Спасибо за сегодняшний вечер. Мне понравилось проводить с тобой время. Увидимся в школе. Всё ещё сжимая в руке телефон, Чонгук снова погружается в сон с мягкой улыбкой на лице.---
На следующее утро, перед школой, Чонгук просыпается пораньше, чтобы успеть хотя бы полистать книгу, которая досталась ему бесплатно в той лавке. Честно говоря, он не ожидает многого, и его больше отвлекают воспоминания о Тэхёне с прошлого вечера — Тэхён низко рычит, в одиночку глядя на пятерых нападавших; Тэхён, сияющий в свете уличных фонарей, крепко сжимает руль; Тэхен так душераздирающе искренне смотрит на него в ресторане; Тэхён, Тэхён, Тэхён. Поэтому он только наполовину обращает внимание на книгу. Так было поначалу. А затем слова и обрывки фраз всё же добираются до его затуманенного сознания.… завораживающая, неземная красота… гипнотизируют своей красотой… … бледная, гладкая… напоминающая мрамор… … повышенная скорость… нечеловеческая сила…
Дыхание Чонгука учащается, отчего грудь ходит ходуном.… питаются кровью живых существ…
Глаза наполняются слезами.… глаза меняют цвет в зависимости от степени истощения…
Тэхён… Тэхён не может быть… Тэхён……этимология обширна… существует множество названий и наименований в фольклоре и истории: ночные ходоки, homo sapiens immortus, кровавые демоны… их называют «бледнолицыми» из-за их конфликтов с Оборотнями… более известны как Вампиры.
Тэхён — вампир. Ох, блять.