take the road less travelled by

- И это был мой первый и последний курортный роман, - хватается Даниэль, слизывая стекающую с горлышка бутылки пивную пену. – Но, ребята, это была самая обалденная девчонка на острове! Моника откашливается, бросая недобрый взгляд в сторону своего парня. - Пока я встретил тебя, мой зайка! – добавляет Даниэль с тошнотворно сладкой улыбкой, обнимая ее. - Удачно отбился, мудила, - бросает ему подошедшая к столику Агата и закатывает глаза. Она переводит взгляд на стоящего отдельно от них мужчину, неловко жмущегося в углу, хорошо одетого согласно случаю – в рубашке с галстуком. Мужчина постоянно поправлял свои очки на носу. - Ты ведь Серхио? – говорит Агата, протягивая руку. Серхио вежливо улыбается в ответ и пожимает ее руку. - А ты? - Агата, мы дружим еще с колледжа. - Много слышал о тебе, - искренне говорит Серхио. – Хорошего, конечно же. - А Ракель, не затыкаясь, говорит о тебе, - вмешивается Даниэль, делая еще один глоток пива. - О, - говорит Серхио, смущенный тем фактом, что Ракель рассказывает о нем другому парню. Он снова поправляет очки на носу. - Я, эмм… Я предполагал, что Ракель больше дружит с Моникой… Ну… Сделал вывод из того, что она мне говорила. - Не переживай, - успокаивает его Моника, кивая в сторону своей второй половины. – Мы живем вместе, поэтому все мои разговоры с Ракель так или иначе долетают и до него, - улыбка вспыхивает на ее лице, и девушка сияет теплотой, когда она добавляет. – Ракель и правда много говорит о тебе. Серхио старается заглушить волнение заколотившегося сердца, возникшее от одной лишь мысли, что она вообще говорит о нем, тем более своим самым близким людям. Конечно, он сам говорил со своим братом о Ракель постоянно, практически при каждой встрече, но он и думать не смел, что это взаимно. Поэтому ему теперь невозможно сдерживать улыбку. - Ну… Она… Она очень важна для меня, - признается Серхио, скромно отпивая свой напиток. - Она важна для всех здесь, - объявляет Агата, высоко поднимая свой бокал и призывая остальных последовать ее примеру. – Поэтому мы все сегодня пришли, - она взглядом в толпе ищет человека, о котором идет речь, и находит ее у буфетного стола, увлеченно болтающую с кем-то из коллег. – За Ракель!!! Крик привлекает внимание только что ставшей тридцатипятилетней женщины, и она смотрит с широкой улыбкой, слегка краснея, на компанию самых важных для нее людей, поднимающих тост в ее честь. - Ура! – восклицает Ракель со смехом, быстро взмахивая рукой, призывая всех осушить бокалы. – Вы меня смущаете, ребята. – она подходит к друзьям, в одной руке сжимая сумку, а другой теребя цепочку на шее, чем невольно привлекает к ней внимание. - О-о-о! – воркует Моника, вылезая из объятий Даниэля, чтобы посмотреть поближе. – Какой красивый! - Спасибо, - довольно улыбается Ракель, найдя глазами человека, сделавшего этот подарок. – Это от Серхио, - признается она. - Ух ты! – отвечает блондинка, внимательно разглядывая кулон. – А что на нем за цифры? Ракель вопросительно смотрит на Серхио, молча спрашивая его. — Это… Это географические координаты, - говорит он, надеясь, что никто не заметит едва заметного румянца на его щеках, - Ракель так часто говорит о Палаване… - Остров на Филиппинах? – Агата многозначительно перебивает его, переводя взгляд с Серхио на подругу. – Это тот самый, фотки которого ты показывала мне в «Таймс»? - Когда мы учились, да, все время, - смеется Ракель. – Их же я показывала и ему. Серхио в очередной раз за вечер поправляет очки. - Я хотел сказать, что когда-нибудь приглашу ее поехать туда со мной… Но банк пока я не ограбил, так что… - Так что ты купил ей этот кулон в знак того, что вы когда-то туда поедите? – вмешивается Моника, потрясенная рассказом. Когда Серхио кивает, она переводит лукавый взгляд на Даниэля. - Ты записывай, записывай, - дразнит она с притворным презрением в глазах. Агата кивает, слегка открыв рот, пытаясь переварить услышанное. - Не поймите меня неправильно… Рамос, ты мне, конечно, нравишься, ты нормальный парень и все такое, но этот мужик тебя уделал, - говорит она, недоверчиво усмехаясь. Она поворачивается к Серхио, смотрит на него, будто оценивая с новой стороны. — Вот где такие мужики по улицам ходят? – спрашивает она, затем повернулась к Ракель с тем же вопросом. – Ребят, где вы познакомились, правда? - В Ханое. Серхио и Ракель отвечает одновременно, в одно мгновение усмехаясь своим воспоминаниям. Они смотрят друг на друга, смеясь с нескрываемой нежностью, пребывая в полном неведении относительно удивленных взглядов пристально ведущей за ними наблюдение Агаты. Она бормочет всем, что хочет пойти набрать закусок на шведском столе, выхватывая на ходу телефон из заднего кармана. Через несколько секунд на телефон Моники приходит сообщение. Агата, 18:55 [Ты мне говорила, что они просто друзья. Блять, серьезно?] Ракель как можно тише, практически бесшумно, спускается по лестнице, проводя рукой по волосам и закрывая дверь легким толчком бедра. - Заснула, слава богу, - говорит она, падая на диван рядом с Серхио. – Еле уложила. На часах 21.30, уже полтора часа как Паула должна быть в постели, но Ракель никак не могла уговорить дочь лечь спать. - Я не хочу спать, мама! – все время говорила девочка. – Я ни капельки не устала. Каждый раз, как эти слова слетали с ее губ, Серхио хотелось провалиться сквозь землю: теперь он понимал, почему Пауле запрещалось спать днем. Ракель все больше раздражалась, в конце концов они с дочерью договорилась, что та пойдет спать, а утром они позавтракают блинами, так любимыми девочкой. Блины – лучшая взятка для Паулы, ради них она была готова даже пойти спать. Серхио собирался уйти после ужина, когда остался, чтобы разрядить тяжелую атмосферу после слов Паулы об отчужденном отце, но его подруга настаивала, что он еще задержался. Втроем они вымыли посуду, посмотрели телевизор, даже поиграли вместе в кулинарную игру Паулы, а Серхио рассказывал Ракель, какие успехи делала ее дочь днем, когда практиковалась в реальной кулинарии и ресторанном деле. - Я и раньше неплохо справлялась! – протестовала Паула, а Ракель лишь гладила ее по голове. - Я знаю, милая, - успокоила ее мать. – Не обращай внимание на дядю Серхио. Я так обычно и делаю. Серхио рассмеялся, счастье от нахождения здесь, с ними, было сильнее легкого укола Ракель. Наверное, кто-то со стороны, посмотрев на них, решил бы что они просто семья, и семья счастливая. Он и сам почти убедил себя в этом. - Странно, что ты сама еще не легла спать, - задумчиво произносит Серхио, сочувственно глядя на нее. – Ты, наверное, очень устала. - Я нормально, - пожимает плечами Ракель, устраиваясь на диване и глядя ему в лицо. – Ты сам как? Серхио невольно зевает, чувствуя, что он правда немного устал. - Чуть-чуть замотался, - бормочет он, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее и при этом невольно морщится. - Что случилось? – хмурится Ракель. - Ерунда, - говорит Серхио, поднося руку к шее. – Вряд ли кому-то пойдет на пользу лежание на спине целый день. Ракель, прищурившись, смотрит на него. - И как же ты на диване все время лежал? -спрашивает она. – Моя дочь сама за собой присматривала? - Я разгадывал судоку, - объясняет ей Серхио, зашипев, когда резко повернул головой. – А твоя дочь играла в своей комнате. - Судоку? – Ракель поднимает бровь в удивлении. - Ага, - Серхио хмурится. – Между прочим, полезно для мозга. Ракель смеется над серьезностью его лица. - О, неужели? Серхио снимает очки с носа и протирает их нижней частью футболки. - Опять издеваешься надо мной. А это трудно, между прочим… - Ну, - Ракель поднимается с дивана и обходит его сзади. – Ты очень умный человек, Маркина, так что… - она замолкает, жестом показывая ему, чтобы он ложился на диван. – Не думаю, что для тебя это составило такую уж большую задачу. - Ты чего? – спрашивает Серхио, посмотрев на нее через плечо. - Я собираюсь сделать тебе массаж, - улыбается Ракель, потирая руки. Она садится на диван, поджимая под себя ноги. - О… Да не надо, - говорит Серхио, пытаясь посмотреть на нее. Он вздрагивает, когда резко поворачивает шею и невольно поднимает руку, чтобы потереть больное место. – Все в порядке. - Оно и видно, - саркастически комментирует его слова Ракель, закатывая глаза. – Давай, снимай футболку. Серхио поворачивается всем телом, ложась на диван рядом с ней. - Футболку? – недоверчиво кряхтит он. - Давай-давай, - отвечает Ракель деловым тоном. – Иначе массаж будет неэффективным. Серхио тяжело вздыхает, снимает футболку, но все время бормочет, что она не обязана этого делать. - Я просто приложу что-нибудь, когда вернусь домой, - говорит он, оборачиваясь, но Ракель просто игнорирует его, толкая его животом на диван и кладя руки ему на плечи. - Серхио, ты весь день присматривал за Паулой, помогал ей с уроками и приготовил нам всем ужин. - И разгадал самые сложные судоку, - перебивает он с улыбкой, подыгрывая ей. — Вот именно, - дразнит Ракель, впиваясь большими пальцами в мышцы его шеи. – Так что это мой способ сказать тебе «спасибо». Он испускает вздох облегчения, тело расслабляется под ее прикосновениями, когда она давит на его спину. - Ты очень напряжен, - замечает она, и Серхио смеется. - Я открыл свой собственный ресторан за два часа, - она замечает его улыбку несмотря на то, что он лежит спиной к ней. – Это было нелегко. Ракель хохочет, прижимаясь лбом к его спине, продолжая давить на наиболее напряженные участки вокруг его плеч и шеи. - Я также уверена, что Паула не была су-шефом твоей мечты. - В свою защиту замечу, что она была очень… Ох! – шипит он, останавливаясь на полуслове, когда Ракель сжимает особенно тугой узел на его шее. - Извини, - бормочет она, хотя именно такого эффекта она и добивалась, просто заставляя Серхио привыкнуть к легкой боли. – Я знаю, что это немного больно, но, поверь, что это тебе поможет. - Точно? – спрашивает он, снова морщась. - Даю слово, - кивает Ракель, хоть он этого и не видит. Она продолжает давить массировать руками его тело, оказывая твердое, но нежное давление на те области, где скопилось напряжение. Серхио чувствует, как боль в его шее рассеивается, издавая тихие стоны удовлетворения каждый раз, когда она снимает часть напряжения, и он знает, что наслаждается ее прикосновениями больше, чем следовало бы. - Ты просто богиня массажа, - замечает он, несколько раз поправляя плечи, когда Ракель хлопает его по спине, давая понять, что сеанс закончен. Она хмыкает в знак согласия. -Нуу… Мне такое говорили, - отвечает она, подкладывая подушку за спину, чтобы удобнее устроиться на диване. Серхио подбирает с пола футболку. - Неужели? Кто же? – с любопытством интересуется он, поправляя очки на носу. - Ты, очевидно… - перечисляет она, вызывая усмешку у Серхио, когда он натягивает футболку. – И… эмм… - она запинается, выражение ее лица становится агрессивным и задумчивым. – Альберто, - добавляет, наконец, она, заставляя себя слегка улыбнуться. – У него… у него раньше было много проблем со спиной, так что… - Не надо, - бормочет Серхио, поправляя очки. – Нам не нужно говорить о нем, - поспешно добавляет он, снова садясь с ней рядом. - Не нужно, - соглашается Ракель, тяжело вздыхая, - Не нужно, - она на мгновение замолкает, убирая прядь волос за ухо и поворачиваясь к нему лицом. – Но все равно спасибо. - За что? – спрашивает он в удивлении. - За то, что остался. Ну… когда Паула упомянула его. – она глубоко вздыхает, ее голос слегка дрожит. – Это много для меня значит. - Всегда пожалуйста, - успокаивает ее Серхио, пожимая плечами, как будто это ничего не значило. – Кроме того, сегодня я был шеф-поваром, - добавляет он, легко толкая ее плечом. – Было бы несправедливо оставлять меня голодным. - Ага! Значит, ты остался только чтобы поесть? – усмехается Ракель, оценив его попытку поднять ей настроение. - Именно, - кивает Серхио, осторожно кладя руку ей на колено. Конечно же, он остался ради нее, но он не мог разрушить легкость атмосферы между ними. - Ясно, - улыбается Ракель, многозначительно прищурившись. – А я была уверена, что ты остался здесь только ради секса. В ее тоне слышится игривость, но Серхио мгновенно серьезнеет, убирает руку с ее колена, словно обжегшись. - Ракель, - начинает он, задыхаясь. – Не надо! Боже, пожалуйста… Не подумай… Не думай, что я здесь из-за того, что произошло прошлой ночью. Мы можем забыть это. Мы можем никогда больше этого не делать. Мы можем даже не обсуждать это, если ты не хочешь. - А что, если я хочу? – она с любопытством наклоняет голову. - Что? – Серхио всматривается в ее лицо, будто пытаясь найти там ответы на свои немые вопросы. – Ты хочешь говорить о нас? Или… Как это все теперь называется… - Серхио, - Ракель ласково берет его руки в свои, ее губы кривятся в улыбке. – Мы уже переспали. Мы не какие-то супруги, которые ходят друг от друга на сторону. Он смутно кивает, чувствуя себя глупо из-за своей слишком эмоциональной реакции на ее слова. - Да, конечно, - бормочет он, отводя от нее взгляд. - Это ничего не меняет между нами, понимаешь? – успокаивает она его, взяв его за подбородок ладонями, и встречаясь с его глазами. – Ничего, - повторяет она, тепло улыбаясь ему. Серхио вытирает пот со лба тыльной стороной ладони, выдыхая воздух тяжело, будто он пробежал кросс. - Да, - бормочет он. – Это хорошо. - Но погоди-ка, - смеется она, легко сжимая его руку в своей. – Я ничего не говорила, что больше это не сделаю. Я вообще-то намекала на обратное. – она убирает руку, но голос ее остается мягким и спокойным. – Но если ты не хочешь, тогда… - Нет, нет, я правда хочу! – перебивает ее Серхио, мысленно пиная себя за то, как нетерпеливо он сейчас говорил, поэтому пытается подавить предыдущую фразу более небрежным замечанием. – Я имею в виду, вряд ли кто-то из нас найдет себя друга по таким интересам где-то еще, верно? – он смеется и хмурится, глядя как Ракель в ответ поднимает бровь. – Блин, да я не так…. - Зашибись, Серхио, это просто замечательно! Спасибо за такое наблюдение, - недоверчиво перебивает его она, складывая руки на груди и откидываясь на спинку дивана. – Но ты прав, -фыркает она. - Ну вот, - решительно говорит Серхио, тоже откидываясь на спинку дивана. – Отличный повод начать. Они сидят бок о бок, одинаково сложив руки на груди и глядя перед собой, почти как супружеская пара после ссоры, когда орать уже нет сил, а признавать свою правоту или извиняться никто не хочет. В конце концов Ракель первая нарушает молчание. — Значит, ты все-таки хочешь спать со мной? – спрашивает она, поворачиваясь к нему лицом. – Регулярно? - Ты сама-то этого хочешь? – Серхио разжимает руки и снова поправляет проклятые очки. - Я тебя спросила, хочешь ли ты, - парирует Ракель. — Это типа как… Друзья с привилегиями или что? – спрашивает он, вызывая озадаченную ухмылку у женщины перед ним. — Это так сейчас называют детишки? - Мои студенты – да, - отвечает Серхио, улыбаясь ей в ответ и чувствуя, как он понемногу расслабляется. - Хорошо, - хихикает Ракель, поворачиваясь к нему всем телом. – Никаких обязательств? - Абсолютно никаких, - кивает Серхио, пытаясь убедить их обоих в этой лжи. - И не оставаться на ночь после секса? - У каждого свой дом, и своя кровать, - деловито заявляет он. – Так что нет необходимости. - Если ты кого-то встретишь, ты ведь скажешь мне, чтобы мы прекратили? – спрашивает Ракель. - Сомнительно, - комментирует Серхио. – Весьма сомнительно. - Серхио! - Да, хорошо, - он закатывает глаза. – Как тебе будет угодно. Скажу. - И я сделаю то же самое, если встречу кого-то. Вот это случится наверняка, думает он, но думать об этом слишком больно, и произносить вслух тоже, поэтому он просто кивает. - Чудненько, - улыбается Ракель, поднимая брови. – Мы договорились. – Она протягивает ему руку, дабы скрепить их сделку. Серхио пожимает ее руку, и они оба усмеются. Он только что подписал контракт на разбитие собственного сердца. - Договорились, - торжественно соглашается он. Они замирают в таком положении на несколько секунд, пока Ракель не отпускает его руку, кладя ее себе на колено. - Итак… - театрально произносит она, на что Серхио ухмыляется. Они оба знают, что она собирается сказать. - Начинаем прямо сейчас или как? – прямо спрашивает она. Его ответ - поцелуй. ***** Рабочие недели Ракель проходили так же быстро, как и всегда, ее напряженный график не оставлял много места для свободы в ее жизни. Конечно, были вечера для встреч, были субботы для семьи, все то, чему она посвящала свое свободное время, нисколько не изменилось. Все было, как и всегда. Семья, друзья, она сама и Серхио. Она часто спрашивала себя, почему Серхио относился к особой категории ее ближнего круга. Обычно она говорила себе, что он просто другой. Она не будет смешивать компанию Агаты и Моники с его, только если это не особенное событие или необходимое мероприятие. Она не будет мешать разговоры с девочками и разговоры с ним. Серхио всегда был более гибким в своем графике, с ним всегда можно было договориться о встрече. Его она увидеть где угодно и когда угодно. На нее у него всегда было время. С девочками было не так. Понятно, что сейчас он принадлежал к отдельной категории, но она давно обособила его среди своих друзей, задолго до того, как они стали спать вместе. И Ракель не знала почему. Сегодня суббота – ровно две недели с тех пор, как они впервые переспали с Серхио, и тринадцать дней с тех пор, как они официально договорились регулярно встречаться. За это время она видела Серхио восемь раз, а семь из восьми этих встреч заканчивались сексом. Она знала, что ведение регулярной половой жизни как ничто полезно для нее, но она забыла просчитать одну существенную деталь – эта штука отнимала теперь почти все ее свободное время. Она не предполагала, что их секс будет настолько регулярным. Их договоренности о встречи никогда не были прямыми договоренностями о сексе, но этим все обыкновенно и заканчивалось. Они оба словно с цепи сорвались, будто всю жизнь терпели, а теперь наверстывают упущенное. Особенно Серхио, как любила дразнить его Ракель. Во вторник вечером она попросила его зайти в супермаркет, объяснив, что булочная около ее дома уже закроется к ее возвращению домой, а ей нужен хлеб, чтобы сделать бутерброды Пауле в школу. Ракель зашла к нему домой в восемь вечера, чтобы забрать хлеб – все закончилось сексом на диване Серхио. Опять. Но все же, им стоило отдать должное – они придерживались своих правил: никаких обязательств, ничего, что мешало бы их прекрасной дружбе, никаких ночевок друг у друга. Хотя, если подумать, Ракель и не смогла бы припомнить, чтобы они занимались сексом на кровати. Серхио, казалось, никогда не интересовался этой идеей, всегда отговариваясь тем, что у нее наверху спят Паула и, тем более, ее мать. Каждый раз, как они оказывались одни вечером в гостиной Ракель, они кидались на диван, не в состоянии добраться до другой комнаты в квартире. Возможно, спальня была слишком личным и интимным местом в их положении. Во всяком случае так она оправдывается перед девочками сегодня вечером. — Это как это слишком «интимно»? – смеется Агата, едва не поперхнувшись мартини, когда Ракель произносит свою фразу. – Что может быть более интимным, чем трахаться до дрожи в ногах? Ракель тихонько пинает ее под столом, а Моника в отчаянии закатывает глаза. - Обязательно всегда быть такой вульгарной? – спрашивает Ракель, и Моника кивает в согласии. - Эй, это же правда! – парирует Агата, поднимая руки. – Кроме того, - добавляет она, поворачиваясь к блондинке, сидящей рядом с ней. – Скольких своих друзей ты трахаешь на диване, Мон? - Только Даниэля, - Моника делает маленький глоток своего коктейля, ее лицо покраснело. - Именно, - подчеркивает Агата. – И он твой жених. – она вновь обращается к Ракель, приподнимая бровь. – Жених, понимаешь? И что ты теперь скажешь? - Слушай, - Ракель морщится, возмущенно размахивая бокалом с вином. – Как будто ты никогда не спала с кем-то, кто не попадает в категорию «Моя вторая половинка». - Может, ты и права, - соглашается с ней Агата. – Но я сплю с незнакомцами, а потом выгоняю их. Я не сплю с лучшими друзьями. Господи, сколько же лет… - И сколько же раз, - добавляет Моника, вызывая яростный взгляд Ракель. - Ты вообще на чьей стороне? - Прости, - бормочет Моника. – Я просто… Не знаю. Всегда думала, что Серхио не из тех, кто соглашается просто на перепихоны, пусть и по дружбе. Агата громко фыркает, когда делает еще один глоток своего напитка. - Он и не перепихивается. Он просто идет с Ракель к краю пропасти, она ему говорит, мол, давай, прыгай, а он спрашивает сколько раз нужно прыгать. И так каждый чертов раз. Ракель громко ставит бокал на стол. — Это неправда! – защищается она. – Моника, ты тоже так думаешь? - Нет, - Моника поднимает глаза, ухмыляясь в сторону Агаты. – Может быть… - она кладет руку на плечо Ракель. – Да ладно, Ракель, неужели ты хоть не задумывалась, что он может быть влюблен в тебя? Ну хоть чуточку? - Нет, точно нет, - резко отвечает Ракель, играя пальцами с цепочкой на шее. Ее пальцы находят кулон, чуть потускневший, из чистого серебра, на котором выгравированы координаты острова Палаван. Холод металла выводит ее из оцепенения. - Мы просто друзья, - отстраненно произносит она. Агата хмыкает, совершенно не веря ее словам, следя за руками Ракель и глядя на ожерелье. - Для тебя, наверное, - неодобрительно говорит она, быстро замечая смертоносный взгляд Ракель. Приняв это как молчаливую просьбу заткнуться, она решает оставить свое мнение при себе теперь. - Принесу еще выпить, - объявляет Агата, подходя к бару и вытаскивая телефон из сумки. Через несколько секунд телефон Моники вибрирует от сообщения, и это словно дежавю пятилетней давности. Агата, 21.28 [Просто друзья МУХАХАХАХАХА. Достали]