take the road less travelled by

- Я кое с кем встречаюсь. Серхио чувствует, как кольнуло в груди, ее слова кружатся в его голове как стервятники над своей добычей. Ему становится холодно, до озноба холодно, что хочется накинуть что-то себе на плечи. Господи, всего две минуты назад он был кому-то нужен. Он подтягивает к себе ноги, делая глубокий вдох и желая, чтобы его голос звучал как можно спокойнее и безразлично. - Суарес? – спрашивает он, заставляя себя улыбаться. Ракель кивает, ее взгляд устремлен в пол и она бездумно ковыряет ногти. - Суарес, - бормочет она в ответ, глядя на Серхио, который начинает хихикать рядом с ней. – Что? – недоверчиво спрашивает она. Серхио приподнимает бровь и пытается прояснить причину своего смеха. - Да ничего, - пожимает плечами он. – Просто для меня это было очевидно еще на новоселье Моники и Даниэля. Помнишь?.. Я же говорил… - Ну нет, - усмехается Ракель, и на ее губах играет улыбка. – Ну ладно, может быть, - неохотно добавляет она. Серхио поправляет очки, он тщательно пытается подобрать слова, но в голове лишь пустота. - Я знал, что ты ему понравилась, - медленно говорит он, но Ракель только закатывает глаза. - Молчи! – смеется она. - Я серьезно. - Серхио… - Нет, Ракель, - серьезно отвечает Серхио. – Я видел это, – он поворачивается, чтобы посмотреть на нее, проглатывая ком в горле, когда их взгляды встречаются. – Как он мог не влюбиться? Ракель на мгновение задерживает на нем взгляд, ее глаза блестят от скромности и благодарности. В ее взгляде столько любви. Но не той любви. Она кладет голову ему на плечо, идеально устраиваясь между его плечом и шеей, Серхио прижимается к ней щекой, и они смотрят на стену напротив. - Все хорошо? – спрашивает Серхио, и голос его едва слышен. Он глухой и хриплый, почти пустой, но Ракель, кажется, этого не замечает. Ну или она просто не обращает внимания. - Все в порядке, - отвечает она, по-прежнему уткнувшись ему в шею. – Слишком рано еще что-то говорить, правда. - Наверное, - Серхио слабо кивает в ответ. – Чем вы занимались? Ракель отдергивает голову, когда слова слетают с его губ, на ее лице мелькает беспокойство. Она заправляет прядь волос за ухо, напряженно выдыхает. Серхио кажется, что он задел ее за живое. - Мы не… - осторожно начинает Ракель, не глядя на него. – О, нет, я имею в виду, мы конечно, кое-что делали… Но не… Мы не…. Внезапно до Серхио доходит, что она имеет в виду, осознание сбивает с ног, точно товарный поезд, у него нет эмоциональных сил даже думать об этом сейчас, и тем более, представлять это. - Нет, нет, нет! Прошу, нет! Я не про это… - Что? – хмурится Ракель, ее лицо в замешательстве. Серхио закрывает глаза и делает глубокий вдох. - Я не об этом спрашивал. - Ой. - Я имел в виду другое, - выдыхает он, желая отбросить мысли о ней с другим мужчиной из головы. - Я про времяпрепровождение. Куда вы ходили? – он смотрит на нее со слабой, неуверенной улыбкой, неловко почесывая лоб. Тяжело выдыхая, Ракель хватается за лицо. - Прости, - он смеется над собственной ошибкой. – Прости, прости… Серхио, я думала, что ты имеешь в виду… - Нет, - улыбается он. - Я идиотка. Серхио качает головой, глядя в пол. - Мне следовало корректнее формулировать свои мысли, - бормочет он, захваченный неловким молчанием, в которое они попадают. Он наблюдает за Ракель, за тем, как она кладет руки на колени, впиваясь большим пальцем левой руки в правую ладонь. Она кажется напряженной и усталой, замученной, она хочет что-то сказать, но не решается, и Серхио предпочитает не настаивать. Он начинает одеваться, потянувшись к своим спортивным штанам и стянув с них свое нижнее белье и надевает его так ловко, насколько он способен. Он оглядывает комнату в поисках своей футболки, замечая ее рядом с Ракель в куче одежды, оставшийся с их первого сеанса вечером. - Ты… эм… Ты не могла бы передать мне мою футболку, пожалуйста? Ракель поворачивает голову к нему, ее глаза напоминают оленя в свете фар. - Что? – ошеломленно спрашивает она. - Моя футболка, - тихо говорит Серхио, поправляя очки. – Она справа от тебя. - Да, - Ракель неловко поворачивается, чтобы взять футболку и передать ему. Она пытается улыбаться. – Держи. - Спасибо, - бормочет он, с такой же вымученной улыбкой. - Мне пора…. Наверное, мне тоже стоит одеться, - смеется Ракель, но ее смех тяжел и неестественен, движения торопливы и неловки, когда она встает на ноги и осматривает комнату в поисках своей одежды. - Ты можешь снова надеть ее, - тихо предлагает Серхио, протягивая ей свою футболку, которую она носила вечером. Ту, которую они снимали с нее вместе некоторое время назад. Он с трудом выдыхает и, опираясь на диван, встает. - Я… эм… Передашь ее, когда снова увидимся… Когда сможешь. Когда он увидит ее в следующий раз? Он даже не знает, когда это произойдет. - Передашь, когда сможешь, - кивает он. – Не спеши. Ракель, кажется, чувствует его нерешительность, одной рукой забирая у него футболку, а другой осторожно дотрагиваясь до его руки. Она все еще полностью обнажена, и Серхио проклинает то, что он чувствует. То, как она действует на него, как она действует на его тело – он уже привык отдаваться ей. А теперь он не мог. - Ты же знаешь, что это ничего не меняет между нами? – искренне говорит Ракель, выталкивая его из пучины размышлений. - Кроме очевидного, - его взгляд скользит от ее руки, которой она прикасается к нему, до ее лица. - Да, - соглашается Ракель, все еще держа его за руку. – Все, кроме этого. Серхио кивает, его губы складываются в тонкую линию, и он больно стискивает зубы, пытаясь подавить вопросы, которые было бы больно задавать. Он хочет знать, почему она признается ему только сейчас, почему столько времени молчала. Он хочет знать, что такого есть у Суареса, чего нет у него, и может ли вообще он что-то сделать, чтобы она чувствовала к нему то же, что и он к ней. Однако сердце. в конце концов, уступает внутренний спор голосу разума. - Мне… Мне было весело с тобой, Ракель, - говорит он, неловко поправляя очки, наблюдая, как она начинает одеваться, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. - Мне тоже, - говорит она, нежно улыбаясь его неловкому поведению. Она легонько толкает его локтем. – Ты настоящая находка, Маркина. Серхио пренебрежительно смеется, разрывая их зрительный контакт. - Ладно, - бормочет он, присаживаясь на корточки, чтобы поднять свою бумажную лодку, брошенную посередине комнаты. Он поворачивается к Ракель и протягивает ей листок на ладони. – Не забудь эту штуку. — Это твоя, - Ракель хмуро смотрит на него. Она кивает в сторону. – А вот там, внизу, мое чудовище, помнишь? - Помню, - говорит Серхио протягивая свою лодку еще раз. – Я сделаю себе еще одну. А у тебя должна быть эта. Ракель осторожно берет бумажный кораблик из его ладони и с улыбкой обожания рассматривает его. - Ты уверен? – спрашивает она, расправляя его, когда Серхио кивает в ответ. – Я буду продолжать практиковаться, пока не смогу уделать тебя. Серхио улыбается ей в ответ. - В этом нет необходимости, - замечает он, но Ракель поднимает бровь, настойчиво глядя на него. – Но я с нетерпением буду ждать этого. - Хорошо, - кивает она, задерживая их взгляд еще на какое-то время, будто боясь отвести глаза. – Скоро увидимся, да? - Скоро увидимся, - соглашается Серхио, хотя в его словах нет уверенности. Теперь она будет новой для него: запретной, принадлежащей другому, и это будет той нормой, к которой нужно привыкать снова и снова, и Серхио ненавидит это. Ему отвратительна эта старая новая реальность. До всего этого он в значительной степени мирился со своим положением в жизни Ракель – ее лучший друг и самый близкий компаньон. Кто-то, на кого она могла всегда положиться, кто расспрашивал о хороших свиданиях и увозил с плохих, помогал ей разбираться с ее жизнью между ними. Серхио был тем, кто любил издалека, глядя на то, как кто-то другой должен быть с ней так, как он всегда хотел бы быть. Но теперь он попробовал это на вкус. Он испытал, каково это – быть тем мужчиной, а не просто человеком у обочины дороги ее жизни, и он никогда не хотел отказываться от этого. Конечно, он должен оставить ее, и он это сделает. Для нее в первую очередь, чтобы увидеть ее счастливой. Но это не значит, что она не убьет его своим решением. Серхио медленно идет за ней к двери. Она останавливается, чтобы надеть туфли, и он никак не может привыкнуть к тяжелой тишине, которая их объединяет: обычно они разговаривают обо всем на свете, пока один из них не уходит. В последний раз так неловко он чувствовал себя перед отъездом домой в тот вечер, когда она предложила ему начать все это. - Мы в порядке? – спрашивает он, чувствуя неловкость. - Конечно, - успокаивает его Ракель. – Мы всегда в порядке. Ему интересно, почему она не спросила его о том же сегодня вечером, но его здравый смысл подсказывает, что не стоит лезть с этим к ней в душу, поэтому он просто говорит что-то привычное и вежливое. - Напиши, как доберешься до дома, хорошо? - Конечно, - улыбается Ракель. Ее рука повисла над дверной ручкой, как будто она собиралась сказать что-то еще. Серхио ждет, затаив дыхание, но тяжело выдыхает, когда она нажимает на ручку, видимо, решив воздержаться от еще каких-то комментариев. - Хорошо… - Знаешь, Серхио, однажды ты сделаешь какую-то женщину счастливой, - перебивает его Ракель, заставая его врасплох. Она все еще держится за ручку двери, но слова вырвались у нее прежде, чем она успела обдумать их. - Где? – Серхио щелкает языком, отводя от нее застенчивый взгляд. – В спальне что ли? – шутит он, поправляя очки. -Я серьезно, между прочим, - улыбается Ракель, опуская дверную ручку. – Нет, ты сделаешь кого-то счастливой во всех отношениях, - говорит она, взяв его за руку. – Какой-то женщине очень повезет, что у нее будешь ты. Серхио грустно вздыхает, стараясь избавиться от острого, похожего на лезвие, ощущения в горле. Он знает, что это не ее вина, но это нисколько не уменьшает его боли. На самом деле, это только увеличивает ее в десятки раз. - Спасибо, - все что ему удается выдавить из себя, боясь выдать надлом в голосе. Он никогда не плакал, особенно перед людьми, и уж точно не собирается начинать сейчас. - Я серьезно, - Ракель ласково улыбается ему, слегка сжимая его руку, прежде, чем отпустить. – Спокойной ночи, Серхио. - Спокойной ночи, - отвечает Серхио, стискивая зубы, чтобы сдержать эмоции. – Не забудь написать мне, как доберешься. - Не волнуйся, - кивает она ему, открывая дверь. – Я обязательно напишу. Она выходит в холл его дома, и Серхио захлопывает за ней дверь. Он смотрит на свою ладонь, сжимая и разжимая ее, желая сохранить тепло ее руки, державшей его несколько секунд назад. Только тогда он позволяет первой слезе скатиться по его лицу. *** Как бы ему не было неприятно осознавать это, и в глубине души он знал, что и отрицать это бесполезно, - на этой неделе от старательно избегал Ракель. Не из злого умысла, конечно, или намеренно, но он делал все, чтобы не встретиться с ней. И он знает об этом, и его брат знает, даже его проклятые друзья знают об этом. Он просто молит бога, что он достаточно хорошо скрыл этот факт от Ракель. Когда она позвонила ему во вторник в обед и спросила, свободен ли он вечером, Серхио сказал, что он по уши в работе, и на следующий день ему читать две лекции по экономике. Последнее было правдой, но в нормальное врем точно не повод, чтобы не увидеться со своей подругой. Она снова звонила в четверг, приглашая на день рождения Лауры, сказав, что соберется вся семья. - Паула будет рада, если ты придешь, - сказала она. – Да и я тоже, если честно. Услышав, что Ракель искренне хочет, чтобы он был там, не говоря уже о Пауле, ему было сложно отказаться, но ради собственного здравомыслия Серхио должен был это сделать. Ему просто нужно немного времени, чтобы осознать тот простой факт, что они снова только просто друзья. Друзья. И да, вероятно, он будет часто встречаться с ней на бесконечных светских мероприятиях, но Суарес будет тем, кто повезет ее домой. И, возможно, Серхио будет заботиться о Пауле, пока ее не уведет Суарес. Наверное, он будет еще кем-то в ее жизни, кроме того, кем бы он хотел бы быть. Быть ее мужчиной. Поэтому Серхио сидит сейчас здесь, в каком-то баре в центре Мадрида, и его уши неистово горят, когда окружающие обсуждают его личную жизнь так, будто его здесь нет. - И что вообще за принцеска такая эта Ракель? – спрашивает Силен, морщась, когда она отпивает из своего стакана. – Вы, ребята, встречались или что? - Да они даже не встречались, - поправляет ее Андрес, пренебрежительно махнув рукой. – Мой брат почти шесть лет сохнет по ней. — Это вопиющая ложь! – вмешивается Серхио, поправляя очки. - Шесть лет??? – Мартин изумленно смотрит на Серхио. - Шесть лет, - подтверждает Андрес, поймав суровый взгляд младшего брата. - Мы с ней просто друзья, - настойчиво уверяет Серхио. – Близкие друзья. - Аааа, - задумчиво протягивает Силен, водя пальцем по стакану с коктейлем и понимающе глядя на него. – Блииизкие друзья. Андрес довольно кивает, и на его лице появляется ухмылка. - Именно так, дорогая, именно так, - подмигивает он ей. Глаза Мартина внезапно расширяются, как будто он осознал что-то важное. - Погоди, - бормочет он, оперевшись локтями на стол и наклоняясь к Серхио. – Ты ее трахал? — Это становится невыносимым! – Серхио избегает его взгляда. - Я же тебе говорил – он все отрицает, - вздыхает Андрес. – Он даже не может произнести это слово. - Я не осуждаю, - пожимает плечами Силен, допивая коктейль через соломинку с отвратительным громким звуком. – Я уже много лет трахаюсь со своим другом Анибалем. - Скорее трахаешь ему мозг. Ты - вообще не показатель, - резко замечает Мартин. – Бедный ребенок одержим тобой. Силен скорчила гримасу и показала Мартину средний палец. - Понимаешь, - протягивает она, снова обращаясь к Серхио. – Я, как бы тебе сказать, сторонница всех этих дружб с привилегиями, - она складывает кавычки в воздухе. – Ну или как там это называется. — Это еще и как-то называют? – вмешивается Мартин. – Эти соглашения обычно взаимны. — Это и было взаимно, - Серхио мрачно поднимает глаза от стола, вызывая понимающую улыбку Мартина. - Так ты с ней трахался? - Вы меня достали, - резко говорит Серхио, поправляя очки и умоляюще глядя на старшего брата. – Ты сказал мне, что если я сегодня пойду выпить с тобой, то я расслаблюсь и отвлекусь, - раздражается он. – Без обид, ребят, но сейчас я чувствую себя наоборот. Андрес совершенно невозмутимо кивает, как будто ждал этой реакции Серхио. Он поворачивается к Силен, и та быстро достает телефон из кармана. - Есть у меня одна подружка, - говорит она, не отрывая глаз от экрана, пока она нажимает и крутит что-то в телефоне, чтобы найти кого-то. – Ну не подружка, но… - Но она ведь милая, правда? – воодушевленно присоединяется Андрес. - И красотка, - уверенно продолжает Силен. – Довольно общительная, среднего роста, очень умная. Серхио хмурится, совершенно не понимая, к чему они все клонят. — Это вы сейчас о ком? - Во! Ее зовут Люсия, - продолжает Силен с довольной улыбкой, очевидно найдя человека, которого искала, в своем телефоне. – Она новый начальник в моем отделе, - добавляет она, протягивая телефон Серхио. – И она не замужем. Три пары любопытных глаз уставились на Серхио, когда его взгляд падает на страничку в Facebook перед ним: привлекательная женщина лет тридцати пяти, шатенка с волосами чуть ниже плеч и дружелюбной улыбкой. - Ну? Как? – спрашивает Силен, заметив, тот он едва взглянул на ее телефон. - Что «как»? - Трахнул бы или нет? – нетерпеливо выдыхает она. Серхио едва не давится и не выплевывает на стол виски, его лицо пылает ярким огнем, когда он слышит эти слова. — Это уже совсем…. - Силен хочет сказать, - откашлявшись, вмешивается Андрес, бросая неодобрительный взгляд на нее через стол, прежде, чем повернуться к брату. – Не хотел бы ты познакомиться с ней поближе? Серхио быстро моргает, проведя языком по губам, когда он пытается осознать реальность происходящего. - Послушай, я весьма благодарен тебе за то, что пригласил меня сегодня вечером, но я не хочу принимать участие в этом балагане, - говорит он как можно вежливее, хватая со стола бумажник и засовывая его во внутренний карман пиджака. - Серхио, послушай… - Нет, я уверен… Я… я думаю, что эта Люсия – очень милая женщина, но… - он колеблется, тяжело дыша. Но ему больше никто не нужен. - Я…я… Я просто пойду, - произносит он. - Ты не должен, братишка, - говорит Андрес, вставая из-за стола. Серхио улыбается ему, поворачивается к Силен и Мартину, кивает им также с улыбкой. - Я ценю вашу заботу, - говорит он серьезным тоном. – Но мне… Мне нужно немного отдохнуть. Почувствовав чью-то руку на своем локте, Серхио вновь переводит взгляд на нахмуренного Андреса. - Хоть подумай об этом. - Подумать о чем? – лицо Серхио непроницаемо. - О Люсии, - быстро говорит Андрес, прежде, чем брат успевает возразить. – Ради меня, пожалуйста? - Пожалуйста… - ворчит Серхио, поправляя очки. – Пожалуйста, оставь меня в покое. Он чувствует, что начинает сильнее раздражаться, отчаянно хочет уйти и разобраться со своими мыслями самостоятельно, поэтому он снова вытаскивает бумажник и кладет на стол две купюры – двадцать и десять евро. - Выпейте за мой счет, ребята. А потом он уходит, свежий воздух наполняет его легкие, и он снова дышит полной грудью. Серхио предпочитает идти домой пешком, наблюдая за гуляющими по улицам людьми. Впереди него идет пара, их руки переплетены, мужчина нежно смеется над тем, что говорит ему его спутница. Она намного ниже его ростом, и они прекрасно смотрятся рядом, и только когда Серхио подходит ближе, он понимает, кто они. И уже слишком поздно сбежать. Он видит ее впервые за семь дней, и она выглядит красивой, невероятно красивой. - Ракель, - говорит он, и его чувства оживают при звуке ее имени на губах. Шум и суета города постепенно исчезают. Мужчина рядом с ней исчезает, превращаясь в туман. Все, что он видит, слышит и чувствует – это она. - Серхио, - отвечает она тихим голосом, и в тишине, которая следует за этим, чувствуется недовольство. - Я гулял… Был с Андресом, - говорит он неловко, зачем-то объясняясь. – Он пригласил меня выпить с друзьями. Ну как друзьями… Коллегами… И вот… - Понятно, - улыбается Ракель, ее глаза ласково блестят. – Можешь присоединиться к нам и выпить, если хочешь, - ему кажется, что в ее голосе звучит надежда, когда она смотрит на Серхио в ожидании ответа. – Пойдем! - Да, конечно, - пожимает плечами Суарес, кивая в знак согласия. – Чем больше народа, тем веселее, - но Серхио отказывается. Суарес, конечно, не имеет в виду, то, что сказал. Ни один мужчина в здравом уме не захочет делить компанию Ракель, особенно на свидании. — Это любезно с вашей стороны, но я… - он откашливается, засовывая руки в карманы. – Честно говоря, неважно себя чувствую, пойду домой спать. Ракель хмурится, беспокойство отражается на ее лице. - Что случилось? - Наверное, просто устал, - говорит Серхио. Абсолютная ложь. - Замотался на работе. - Тогда отдыхай, - говорит Ракель и в ее голосе слышится понимание. – Я потом… Я позвоню тебе, ладно? И мы… Мы сможем наверстать упущенное. Серхио кивает, пытаясь сдержать свое сопротивление ее словам, отвергая свою боль. Наверстать упущенное. Это делает их похожими на дальних знакомых. Два человека соберутся вместе, чтобы обсудить жизни из параллельных вселенных. Ее мимолетом брошенная фраза уничтожает остатки того, что закончилось для них обоих, как будто они не провели два месяца, будучи так близки, как только могут быть люди. - Хорошо, - соглашается он, слегка улыбаясь ей, игнорируя свой внутренний монолог. – Конечно. - Скоро увидимся, - эхом отзывается Ракель. Те самые слова, которые она сказала ему неделю назад, стоя в его квартире. Только на этот раз Серхио не отвечает, боясь дать обещание, которое не сможет сдержать, или, что еще хуже, согласиться на обещание, которое она не сможет сдержать. - Спокойной ночи, - говорит он, задерживая свой взгляд на ней, как будто Суареса даже не существует. - И тебе, - бормочет она, отводя взгляд от Серхио, и они вдвоем с ее спутником направляются в сторону бара. Серхио мысленно возвращается в ту ночь, когда они были на новоселье Моники и Даниэля, когда Ракель позволила ему взять себя под руку и короткое время быть ее сопровождающим. Тогда он думал о силе воле и сдержанности, которые однажды понадобятся ему, когда она уйдет от него, чтобы найти в себе смелость духа, чтобы забыть ее. Сегодня - тот самый день.