take the road less travelled by

- Ракель? – Серхио медленно подходит к своему дому. Он пытается унять свое тяжелое дыхание, расстроенный тем, что она продолжает оказывать на него непоколебимое влияние, даже после того, когда он, кажется, захотел начать новую главу своей жизни. Скрестив руки на груди и поправив волосы, Ракель слегка улыбается ему: - Прости, что заявилась так внезапно, - начинает она, вытирая ладони о юбку. – Я просто… - Все нормально, не извиняйся, - перебивает ее Серхио, поправляя очки. – Я всегда рад видеть тебя, - он обеспокоенно смотрит на нее, заражаясь тревогой, которая от нее исходила. – Все в порядке? Она неуверенно вздыхает, снова слабо и натужно улыбается: - Конечно, - говорит она, перебирая ткань рукава джемпера, не в силах поднять на него глаза. – Я…я…я просто гуляла тут… неподалеку… - Неподалеку? – Серхио недоверчиво хмурится. – Серьезно? - с любопытством спрашивает он. - Да, - кивает она. – Хотела спросить, как прошел твой вечер. Повисает неловкая пауза, тишина столь убийственна, что слышно было звон трамвая на соседней улице. Между ними лишь шум вечернего ветра. Серхио на мгновение захотелось рассказать ей, что его ночь прошла относительно неплохо, и что он вполне себе счастлив, но навязчивое осознание того факта, что такой вопрос Ракель могла задать и по телефону, а не гулять в такое время по всему Мадриду в поисках истины, останавливает его. Что-то подсказывает ему, что она пришла поговорить о чем-то другом. - А где Суарес? – вместо ответа спрашивает он. Ракель так и не хочет смотреть на него, ее взгляд устремлен куда-то в соседнее здание, а его вопрос совсем, кажется, расстроил ее. - Я могу… войти? Серхио хмурится. Конечно, он не откажет ей, но что-то в ее поведении было необычно. Словно она решается сказать что-то важное. Он ободряюще улыбается ей и роется в карманах в поисках ключей. - Прошу, - бормочет он, протягивая руку, чтобы она могла пройти вперед него. – После тебя. - Спасибо, - улыбается Ракель, но даже в ярком свете фойе Серхио чувствует исходящее от нее напряжение, поэтому он предпочитает молчать, позволяя тишине окутать их, пока они поднимаются в его квартиру. - Выпьешь? – спрашивает Серхио, поворачивая ключ в замке, открывая дверь и снова пропуская Ракель вперед. - Нет, спасибо, - она ставит сумку у двери и оглядывает гостиную, словно видит ее впервые. - Точно не хочешь? – переспрашивает он, вытаскивая телефон из кармана и бросая быстрый взгляд на экран. Люсия написала ему: она чудесно провела вечер и благополучно добралась домой. Он не мог не улыбнуться, но почувствовал себя неловко, отвлекаясь на другую женщину, когда рядом была она. Он быстро отвечает, кладет телефон на подлокотник дивана и встречает взгляд Ракель. - Люсия? – спрашивает она. - Да, - откашливается Серхио. - Как я и думала, - отвечает Ракель, усаживаясь на край дивана с явно расстроенным видом. Она складывает руки на коленях и тяжело выдыхает, словно собираясь с духом. Но между ними снова повисает неловкая тишина. - Я… - начинает Серхио, пытаясь заполнить удушающую пустоту в комнате. – Я приготовлю кофе, - он поворачивается в сторону кухни. Когда его рука ложится на ручку двери, Ракель неожиданно выдает новости, сбивая его своими словами, словно товарным поездом. - Я покончила с этим, - говорит она, встревоженно глядя на Серхио, медленно поворачивающемуся к ней. Он видит, как тяжесть покидает ее плечи, и каждое ее слово, будто тонна груза, падает с ее губ. – Мы со Суаресом… расстались. Серхио моргает, его взгляд непроницаем за стеклами очков. Он пытается услышать ее слова. Наверное, прошло всего пара секунд, но, кажется, прошла целая жизнь. Он много раз представлял себе этот момент в голове и эйфорию от радости, что практически ощущал ее в своих фантазиях. Но почему ему так странно слышать эти слова сейчас? Ведь он уже почти поверил, что начал исцеляться от нее, что она не единственная, что даже за его страданиями есть жизнь. Почему сейчас? Это переменная, которую он не учел. Он открывает рот, чтобы спросить ее, почему, но слова высыхают на языке, поэтому он просто остолбенело смотрит на Ракель в недоуменном молчании, надеясь, что Ракель все поймет и объяснит все сама. - Прости, - бормочет она, выдавливая из себя неуместный смех, который только усиливает дискомфорт ситуации. – Боже, я не знаю, зачем говорю тебе все это сейчас. - Все нормально, - говорит Серхио. Голос у него, тихий и сдавленный, почти неузнаваемый. - Я просто… Я подумала… - продолжает Ракель, запинаясь. – Подумала, что это невовремя. Серхио смеется, коротко, хрипло, горько-сладко, не к месту. Не вовремя. - Почему не вовремя? – бормочет он, почесывая кончик носа в попытке занять свои руки. – Ты… ты сама как? - Я в порядке, - говорит она, но выражение ее лица дискредитирует ее же слова, слетевшие с губ. – Буду в порядке, - кивает она, холодно улыбаясь. - Надеюсь, - бормочет Серхио, неуклюже топчась между гостиной и кухней, ожидая наступления того самого момента счастья, облегчения, которого он так ждал, так ярко представлял в своем живом сознании. Но счастье не приходило. - Хочешь, поговорим об этом? – осторожно спрашивает он, вызывая у Ракель неоднозначный ответ. Сначала она качает головой и отмахивается, словно это событие настолько заурядное, что и говорить тут нечего. Потом она кивает, но затем пожимает плечами. - Я не знаю, есть ли тут что-то, о чем можно говорить, - бормочет она, и ее голос дрожит в неуверенности. Серхио садится рядом с ней на край дивана. Ирония судьбы, думает он, в том, что они сделали полный круг? Они снова сидят на этом проклятом диване, не могут смотреть друг на друга, как в ту ночь, когда Ракель созналась ему, что встречается со Суаресом. И вновь, словно в зеркальном отображении того вечера, он не знает, что и как говорить. - Хорошо провел вечер? – спрашивает Ракель, мягко выворачивая разговор из темных вод в более спокойное русло. - Да, - отвечает Серхио, стараясь выглядеть беззаботным. Он улыбается ей, но замечает, что она вновь избегает его взгляда. – Все было очень мило, - говорит он, глядя на то, как она ковыряет ногти. Ракель кивает, ее взгляд рассеянный и затуманенный, когда она снова поднимает глаза. — Это хорошо, - улыбается она, тяжело вздыхая. – Ты… ты увидишься с ней снова? - Да. Думаю, да, - тихо отвечает Серхио, вспоминая, как они расстались. Он точно знает, что еще встретиться с Люсией, но что-то подсказывает ему, что Ракель, которая теперь кажется такой хрупкой и разбитой, не хочет слышать этот ответ, учитывая, что ее собственные отношения только что закончились. - Она кажется приятной девушкой, - говорит Ракель больше себе, чем Серхио. - Да, - медленно выдыхает он, пытаясь поймать взгляд Ракель. – Блин… Прости, что подумал, что ты пришла сегодня не только для того, чтобы спросить, как прошло мое свидание. Его жестокая честность мгновенно отрезвляет Ракель так же, как и Серхио. Она на мгновение не может сказать и слова, ее рот слегка приоткрыт, когда она свербит его тяжелым взглядом. - Все не так просто… - признается она, и ее защита рушится в ту же секунду, когда их взгляды встречаются. Серхио смотрит на нее со всей искренностью, на которую способен. Он протягивает руку и осторожно кладет ей на колено. Может быть, она и правда переживает из-за разрыва со Суаресом. А может, они наконец-то поговорят о том, что, черт возьми, происходило и происходит между ними в последние несколько недель. Что бы это ни было, Ракель должна сама сказать вслух о том, что написано на ее лице. - Ты ведь знаешь, что мы можем говорить о чем угодно… Мы же друзья, Ракель… - говорит Серхио, вызывая печальную улыбку у женщины рядом с ним. Он пытается успокоить свое дыхание и найти лучший способ аккуратно подобраться к важной для них теме. – Меня беспокоит, что мы отдалились друг от друга… С тех пор, как… Ты знаешь… Или мне кажется? – он поправляет свои очки. – Вероятно, это моя вина… - Конечно, нет, - уверенно перебивает его Ракель. – Ты здесь не при чем, - она накрывает его руку своей, и, кажется, впервые с тех пор, как они переспали, они оказались на одной волне. На мгновение кажется, что прошедшие дни были лишь кошмаром, и они видят друг друга так же честно и открыто, как они привыкли. - В этом больше моей вины, - продолжает Ракель, вздыхая глубоко и решительно. – Честно говоря, события последнего месяца вообще не должны были случиться. - В смысле? – спрашивает Серхио, пытаясь сохранить невозмутимый тон. Он бы солгал, если бы сказал, что понимает, к чему она клонит, но все-таки ему хочется услышать правду от Ракель. Так бы хотелось надеяться, что она скажет, что она вообще никогда не должна была встречаться со Суаресом. Но ему бы хотелось и отпустить ее. И простить все обиды. - Слушай, - продолжает Ракель. – Я просто… - она на мгновение замолкает, как будто слова застреляли у нее в горле, убирая руку от Серхио и поправляя волосы. – Сегодня странная ночь… Понимаешь? Серхио оставляет свою руку на ее коленке, боясь, что она снова ускользнет от него, начнет отдаляться. Меньше всего на свете ему бы хотелось прожить еще две недели, словно в агонии, пытаясь предугадать ее поведение, пытаясь предугадать свое поведение и избегая ее в попытке прекратить это делать. - Странная? – переспрашивает он, хотя, вроде бы, теперь и понимает. Они всегда были только друг с другом, и смотреть на свои отношения сквозь призму их отношений с кем-то еще, было чем-то необычным. Странным. Ракель кивает, глядя на стену впереди нее. - Тебе так не кажется? – спрашивает она. - Немного, - бормочет Серхио, поправляя очки. – Но думаю… Думаю, это просто дело привычки. Двойные свидания всегда странные… Наверное…. И мы никогда не видели друг друга по-настоящему… В отношениях с другими людьми. - Ты так думаешь? – перебивает его Ракель, поворачиваясь к нему лицом. – Ты думаешь, мы когда-нибудь привыкнем видеть друг друга в отношениях с другими людьми? Неуверенно вздохнув, Серхио пожимает плечами, пытаясь изобразить безразличие к тому факту, что она задает ему тот самый вопрос, ответ на который он искал годами. - Я же видел тебя в отношениях с другими мужчинами много лет… – отвечает он с грустной улыбкой, тонкой, словно бумага, и слегка сжимая ее колено. Он ненавидит быть таким легкомысленным, но что он должен делать? – Я уже привык к этому, - его ложь режет ему горло, и его натужный смех должен выдавать его истинные размышления, но он ожидает, что Ракель рассмеется вместе с ним. Вместо этого она смотрит на него, часто моргая, снимает его руку со своего колена и начинает ходить по комнате. - А я вот не привыкла… - говорит она, и ее голос срывается. Кажется, что она заплачет, но этого не происходит. Наверное, ему показалось. – Прости, но мне пока сложно с этим смириться. Серхио видит ее отражение в зеркале на стене, легкий блеск, покрывающий ее карие глаза, и покрасневшее лицо. Она отчаянно протирает его, избегая взгляда Серхио, словно боясь, что он заметит ее эмоции. - Ракель, ты в порядке? – спрашивает он, тут же проклиная себя за идиотски звучащий вопрос. Он встает, протягивает руку, чтобы коснуться ее руки, его обеспокоенный взгляд встречается с ее затуманенными глазами. Она вздрагивает, когда его пальцы касаются ее кожи, и делает шаг назад. - Я в порядке, - говорит она, одаривая его пустой улыбкой. – Правда. Просто… Так много всего. Работа, семья… Теперь еще и Суарес. Все навалилось. Серхио кивает, его глаза светятся искренностью и пониманием. — Это все сложно вывозить, - бормочет он, расстроенный тем, как печально она выглядит. – Но я всегда готов помочь тебе. С чем угодно… Я всегда рядом. Выражение лица ее меняется, когда слова слетают с его губ, она дрожит, и контроль окончательно покидает ее тело, она словно что-то осознает в эту секунду, и блеск разочарования влагой застыл в ее глазах. - Ты мне не поможешь, - тихо говорит она, и слезы стекают по ее щекам. – Прости…. Серхио хмурит брови, внезапно осознав, что он каким-то образом причинил ей боль. - Не понимаю, - говорит он, вглядываясь в ее лицо. – Конечно, я помогу тебе… Я же твой друг… - Ты мой друг, я знаю, - грустно улыбается Ракель, избегая его прикосновения. – Но с моей проблемой ты мне не поможешь, - она растирает слезы на лице ладонью и нерешительно пожимает плечами, глядя в пол. – Я думаю… Мне просто нужно время… И нужно побыть одной… - Ты бежишь от меня? – Серхио грустно вздыхает, его сердце тяжело бьется в груди. - Нет, - тут же перебивает его Ракель, но ее глаза говорят совсем о другом. - Тогда зачем ты уходишь? - Я просто на какое-то время уеду, надо проветрить голову, - говорит она, избегая его вопроса. – Мама и Паула поедут со мной. У Лауры есть домик на побережье, так что мы, вероятно, отправимся туда… На какое-то время… Она замолкает, на мгновение встречаясь взглядом с Серхио, и кажется, что она что-то собирается сказать. Или даже объясниться… Но через несколько секунд она отводит глаза, бормоча «да нет, ничего» так тихо, что он едва слышит ее. Серхио ловит ее взгляд, пытаясь прочитать мысли, что она закрыла от него глубоко в душе. - А как же работа? - Возьму отпуск. - А школа Паулы? - Что-нибудь придумаю… - Конечно, - произносит Серхио одними губами, его голос едва ли громче шепота. Он не понимает, что происходит, и прежде чем его здравый смысл все рационально расставит по полкам, он произносит свою мысль вслух: - Я не понимаю, - бормочет он. – Вечером… В ресторане… Нормально же все было… Ну… - Нормально??? – недоверчиво спрашивает Ракель, но в ее голосе нет агрессии. Вместо этого ее нижняя губа дрожит, но она вытирает слезы, прежде чем они могли бы брызнуть из ее глаз. – Ты называешь это нормальным? Да мы смотреть друг на друга не могли. - Ну как сказать… - бормочет Серхио, стискивая зубы и пытаясь сохранить самообладание. – Это ты не могла смотреть на меня, все время отводила взгляд. Мы и сейчас не можем друг на друга смотреть… - он качает головой, раздумывая, стоит ли взять ее за руку и в сотый раз спросить, что, всемогущий господь, между ними происходит. Но прежде, чем он успевает это сделать, Ракель поворачивается к нему спиной, хватает сумку с пола и торопливо перекидывает ее через плечо. - Мы поговорим, когда я вернусь, хорошо? - Ракель… - Пожалуйста, Серхио, - умоляет она, как ему кажется, отчаянно нуждаясь в помощи. – Пожалуйста, - она делает глубокий вдох, успокаивая свои эмоции, прежде, чем они всплывут на поверхность. – Мне нужно время, - говорит она, наконец встречаясь с ним взглядом. Ее взгляд искренний и остекленевше-печальный, но тон ее голоса тверд. - Мне нужно время. Серхио сурово кивает, подавляя желание возразить против ее решения. Ему так хотелось просто встряхнуть ее за плечи, посмотреть ей в глаза и спросить обо всем, что происходило между ними. Но он мертвецки устал. Он растерян, обижен и измотан. — Значит, ты ждала меня среди ночи на пороге лишь для того, чтобы сообщить, что сбегаешь? – спрашивает он, едва узнавая звук собственного голоса. - Я не сбегаю… - говорит Ракель, внезапно поглощенная всем, кроме взгляда Серхио. – Мне просто нужно… - Время, да. Я понял, - бормочет Серхио, не желая снова слышать эти слова. Он скребет носком ботинка по полу, засовывая руки в карманы и пытаясь найти слова, чтобы спросить, когда он снова увидит ее. – Это все? – его слова звучат грубо и холодно, и, это, возможно, самые ужасные слова, которые он говорит Ракель за все время их знакомства. На секунду она выглядит так, будто собирается отвергнуть его пессимистичный взгляд на их дальнейшую судьбу. Будто она будет умолять его прекратить ломать комедию и начать говорить правду. Но это просто очередной бред в голове Серхио, такой же недолговечный, как и всегда, и вместо этого она начинает рыться в сумке, которая висит у нее на плече. - Я хотела отдать тебе ее, - говорит она, вытаскивая сложенную футболку и протягивая ему. – Это та футболка… Помнишь, ты дал мне ее после того, как мы… как я пролила соус себе на одежду? Помнишь? - Помню, - говорит Серхио, забирая у нее футболку и проглатывая комок в горле. Это футболка с той ночи, когда она рассказала ему о Суаресе. Они занимались сексом на полу его квартиры. Она поцеловала его, когда он был внутри нее, заставив его почувствовать себя так близко к ней, как он никогда и ни с кем не был. И как же так получается, что перед ним сейчас стоит та же женщина, и они настолько бесконечно далеки друг от друга, словно они снова незнакомцы? - Я… - Ракель замолкает, закидывая сумку обратно на плечо. – Я позвоню тебе. Серхио пожимает плечами, поднимая руку, чтобы показать свою притворную беспечность. - Как хочешь, - говорит он, отказывая себе в праве показывать какие бы то ни было эмоции. - Да, - бормочет в ответ Ракель. – Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - отвечает Серхио, прекрасно осознавая, что в этот момент он смотрит куда-то мимо нее, его взгляд устремлен на дверь, из которой она вот-вот выйдет. Он действительно любит ее. И он позволяет ей уйти. *** В ту самую минуту, когда Ракель сбежала из-за стола, она знала, что не вернется туда. Всю свою жизнь она считала себя оптимисткой и сильной женщиной, способной стойко выносить невзгоды личной жизни. Но для того, чтобы пережить вечер, наблюдая за тем, как Серхио общается с другой женщиной так же, как он общался с ней в течение многих лет, пока она встречалась с другими мужчинами, требовалось нечто большее, чем стойкость и сила. Воскресный разговор с Агатой и Моникой закрутил мысли в ее голове со скоростью звука, а посиделки со Суаресом и Люсией лишь подтвердили чувства, которые она отчаянно пыталась подавить. Ей не нравилось видеть Серхио с другой женщиной. Даже больше – она сама хотела быть с ним. Все эти годы она встречалась с другими мужчинами, спала с другими мужчинами, заводила отношения с другими мужчинами, и сегодня вечером она осознала очевидный факт – она никогда не видела Серхио с другими женщинами, она никогда не знала, каково это - видеть его в отношениях. За шесть лет их дружбы он ни разу не взглянул на кого-то еще, не говоря уже о том, чтобы с кем-то встречаться. И наблюдение за его новой жизнью вытолкнуло на поверхность то, что она старательно хотела игнорировать. Те же самые чувства она испытывала в тот момент, когда приняла глупое решение начать спать с ним. Вот уже два месяца Ракель видела Серхио совсем в ином свете. Она видела его настоящего, как мужчину и спутника жизни, и она не могла отделаться от мыслей о нем. После стольких лет она думала, что призрак первых месяцев их дружбы навсегда исчез, но забытые, казалось, чувства навалились на нее, совершенно свив ее с толку. Как же слепа. Увидев его сегодня с Люсией, осознание еще сильнее сдавливало ее за горло, она поняла, что должна была сделать. Конечно, порвать со Суаресом было нелегко. Это было неудобно и неловко, с массой неуместных вопросов и обвинений, на которые у нее не было ответа. Почему он? Почему сейчас? Почему Серхио? Когда Суарес добивал ее последним вопросом, Ракель была застигнута врасплох, но он быстро ответил на свой же вопрос сам. - Я знал, что у тебя есть чувства к нему, - сказал он. – Знал еще с новоселья Моники и Даниэля. - Я в тот момент не знала… - попыталась возразить Ракель, но это было бесполезно. — Это не имеет значения, - парировал Суарес. – Потому что это было очевидно всем вокруг. В тот момент Ракель показалось, что он лжет, пытаясь защитить свое эго. В конце концов, кому приятно, что его выставили круглым дураком, поэтому она позволила Суаресу высказать все, что он хочет, а затем вышла из ресторана через черный ход, убедив одного из сотрудников, что такси ждет ее там, а не у главного входа. Конечно, никакое такси ее не ждало, она просто в одиночестве ушла в другой бар и позвонила своей лучшей подруге Монике. - Я не знаю, что тебе сказать, - сказала он с жалостью в голосе. – Но тебе нужно с ним поговорить. Я думаю, что он скорее всего, чувствует то же самое. - Не думаю, - защищалась Ракель. - Ты что, ясновидящая? Откуда тебе знать наверняка? - Просто знаю и все. — Это не оправдание, - Моника вздохнула в трубке, но Ракель предпочла игнорировать это замечание, решив, что вопрос закрыт и не требует обсуждения. Хотя ее подруга была права в одном: ей и правда нужно поговорить с Серхио как можно скорее. Но уж точно не о ее чувствах. Нужно сказать хоть что-то перед ее отъездом. Увидеть его. С той самой секунды, когда она наблюдала, как Серхио шутит и смеется с Люсией, ей отчаянно хотелось сбежать. Нужно немного отдохнуть. Ракель никогда не была ревнивой, она никогда не проявляла собственничества ни к одному из своих мужчин, это казалось ей такой глупостью. Но сегодня вечером, глядя на пару напротив, сидя рядом с тогда еще своим бойфрендом, она почувствовала странное и незнакомой ей желание обнять Серхио и заявить всем, что он ее мужчина и принадлежит ей, и это точно было не в порядке вещей для нее. И это никогда не будет нормально, если она хочет, чтобы их дружба вернулась в прежнее русло. И поэтому она решила уехать. Она поговорит с начальством на работе, с учителями Паулы в школе, а затем заляжет на дно, чтобы переждать, чтобы перетерпеть какое-то время, чтобы побыть подальше от своего лучшего друга. Но как она и ожидала, Серхио не понимал, почему она сбегает. Он все продолжал твердить ей, что готов помочь ей и что будет рядом, совершенно не понимая, что проблема как раз в том, что он рядом. И он не может ей помочь. Поэтому она продолжала отказываться от его доброты. Она отталкивала его до тех пор, пока настойчивость его не угасла. Его терпение перешло в холодное согласие, а смущение – в явную обиду. Она сказала, что позвонит ему, надеясь каждой частичкой своей души, что он будет умолять ее не уезжать, но, кажется, она добилась того, чего и хотела: он отпустил ее. - Как хочешь, - бросил он, и этот момент ей действительно показалось, что ему все равно, рядом она или нет. Конечно, в глубине души она понимала, что ему, вероятно, не все равно. Она отвергла его помощь, и он мог только принять это, и это было к лучшему для них обоих. Она проведет какое-то время вдали от него, она постарается забыть, и их дружба, возможно, вернется в исходную точку, в тот вечер, когда она предложила самое глупой соглашение в своей жизни, но которое открыло ей глаза на отношения, которых у нее никогда не будет. Остаться здесь означало быть свидетелем того, как развиваются прекрасные отношения Серхио и Люсии, а они не могут не расцвести, потому что он это заслужил – быть счастливым, а Ракель в это время будет глотать слезы в сторонке, ругая себя за то, что долгие годы жила в отрицании. И чтобы понять, что Серхио ей не просто друг, ей потребовалось переспать с ним. И Суарес понял все быстрее нее. А ей потребовалось слишком много времени. Она действительно любит его. И именно поэтому она должна уйти.