***
Эту ночь Шэнь Цинцю решил посвятить просмотру оставшихся отчётов, ведь сегодня его ждёт собрание горных Владык. Конечно, Юэ Цинъюань чуть ли не упрашивал его на более длительный отдых. Однако под силу ли кому-то переспорить Владыку Цинцзин? Закончив со всем аккурат к утру, Цинцю принялся размышлять о менее насущной проблеме. Впрочем куда более его заботящей. Пусть он не сказал об этой своей догадке Цинъюаню, не значит, что не верил в ее подлинность. Еще раз бросив взгляд на загадочное кольцо, заклинатель нахмурился. На самом деле оливковая ветвь означала не только агитацию к миру, но и также была символом одной из четырёх великих школ заклинателей. И к превеликому сожалению не храма Чжаохуа или монастыря Тяньи. Дворец Хуаньхуа Но как же причастно это место к произошедшему? Вопреки тому, что новые догадки дадут ответы на вопросы, они лишь пародии, большее их количество. Хотелось взвыть волком! Впервые за долгие годы Шэнь Цзю вновь себя почувствовал необразованным рабом. Он не для того трудился столько лет. Испустив недовольный вздох, мужчина с неохотой поднялся из-за стола и отряхнул одеяния от невидимой пыли. Следует перед уходом зайти к мальчишке.***
Цюндин как всегда встретил суетой и шумом, в отличии от порождающего такое же впечатление пика Аньдин, будучи величественными и не лишённым загадки. Однако в противовес ко всему, помещение, где проводилось собрание, оказалось наполнено давящей тишиной. И появилась она, стоило лишь Шэнь Цинцю распахнуть двери. Горные Лорды взирали на него взглядами полными любопытства. Выражение лица Ци Цинци полнилось долей ехидства, а ее наманикюренный пальчик мелодично постукивал по деревянной поверхности стола. Лю Цингэ не изменяя себе был хмур, недовольно скрестив руки на груди. Исходившая от него аура раздражения, словно тёмная ци, удушающим облаком распространялась по зале. Шэнь Цзю пару фэней критично осматривал боевых собратьев, а после, щёлкнув гардой веера, направился к своему месту. Внезапно заговорил Лорд Пика Тысячи трав: - Как себя чувствует Шисюн сейчас? Цинцю лениво перевёл взгляд на целителя: - Сносно. Му Цинфан как-то обречённо покачал головой, Лорд Цзуйсянь стукнул очередной опустошившейся чаркой, а Юэ Цинъюань вымученно улыбнулся. Солнце разрезало помещение бархатными лучами, сквозь панорамные окна наполняя его эфемерным золотом. - Шиди, ты все-таки решил прийти, - Шэнь Цзю возмущённо посмотрел на брата, веер не переставал порхать в изящной руке. Видимо он совсем распустил Ци-гэ своим хорошим отношением. - Этот Лорд думал, - с нажимом проговорил Цзю, все еще пришпиливая Цинъюаня взглядом, словно неразумную бабочку, но обращаясь ко всем, - что мы собрались здесь ради решения важных дел, а не для обсуждения его здоровья за чашечкой чая. Где-то сбоку фыркнул Лю Цингэ, словно Владыка Цинцзин пролепетал чушь слабоумного. Тем самым почти перебив начавшего говорить Главу школы: - Шисюн-Лорд Пика Искусств, но ему все также не достаёт манер. Как же он обучает других? Уголок губ Шэнь Цинцю нервно дёрнулся. Он прикрыл нижнюю половину лица веером, не удостаивая взглядом варвара с Байчжань. - Этот Шэнь рад, что Шиди наконец выучил такое слово, как «манеры». Однако ему стоит быть сдержанней в выражении своих достижений. Стол опасно накренился под необузданным ударом Бога Войны. - Ты! Шэнь Цинцю показательно захлопнул веер с характерным громким щелчком. - Чжанмэнь-шисюн, не пора ли нам все же начать собрание? - слова сыпались, словно острые льдинки. - Не игнорируй меня! Лорд Байчжань порывисто вскочил из-за стола, от чего кресло на котором он до этого сидел, кубарем отлетело к стене. Чудом оставаясь уцелевшим. Шан Цинхуа, со вздохом обречённого на муки смертника, смотрел на то, как по украшенному резьбой столу, расползаются паутинки трещин. Опять расходы… Владыка Цинцзин оставался же безмолвен, размеренно обмахиваясь веером. Смотря на него Цинхуа недоумевал. Уже около месяца в голове автора разрозненным потоком крутились мысли, обрушиваясь на восполненное сознание самым настоящим стихийным бедствием. То, что сделал злодей оригинальной истории в этой ветке развития событий было чем-то… невероятным. Ведь он самолично прописывал этого персонажа, и представить ситуацию достойную того, чтобы этот упрямый и несгибаемый человек решился на суицид было не то, что сложно - не_ре_аль_но. Что, черт возьми, произошло? Цинхуа лучше кого бы то ни было знает о трудностях Шэнь Цзю. Но в книге тот же не поступил подобным образом. Так почему же сейчас?… Потерев указательным пальцем в задумчивости подборок и кивнув самому себе, Шан Цинхуа решил в свободное время прошерстить свою память и вытянуть оттуда сюжеты различных черновиков, что так и не попали в основной сюжет. Надо же ему хоть примерно знать, к чему может привести подобный финт от одного из основных персонажей. Еще раз бросив взгляд на Шэнь Цинцю, он до боли сжал кулаки и выкрикнул: - Шиди, прекрати! Лорды удивлённо воззрились на него. Чувствуя лёгкое замешательство от несвойственного поведения Владыки Аньдин. Обычно тот старался не показывать носа и подорвать голоса, если того не требовалось. А тут решил привлечь внимание, да успокоить не абы кого, а самого Лю Цингэ! Последний диковато устаивался на Шан Цинхуа, и тот нервно сглотнул. - Я.. я же тебя уже просил не раз не портить вещи за зря. В порыве злости, или азарте сражения, ты совсем забываешь об осторожности! - адреналин подпитывал уверенность. - Этот Шан смертельно устал постоянно пересчитывать расходы из-за несдержанности Шиди. Постоянно перерабатывать бюджет, чтобы хватило на остальные вещи и поставки. - Шан Цинхуа казалось, что на него сейчас смотрит не человек, а разъярённый буйвол. И что стоит лишь лишний раз пошевелить пальцем руки, как тот непременно раздавит хрупкое тело массивными копытами. После столь бурной речи силы внезапно покинули заклинателя. В голове назойливыми тараканами скреблась мысль, что: а может он зря все это? Однако помотав головой, Цинхуа старательно отогнал ее прочь. Пусть руки трясутся так, что проливается чай из пиалы, а сердце стучит предсмертным маршем - он не отступит. Отчуждённый Лорд Цинцзин приложил веер к губам, с неподдельными интересом взирая на развернувшееся его взору действо. На удивление этот варвар сохранял молчание, хотя глаза пылали ядовитым пламенем проклятия. Сбоку послышался скрип и шуршание одежды. Глава Цанцюн величественно поднялся, сокрушенно смотря на братьев. Мягкие черты лица исказились не свойственной ему строгостью, а глубокий голос наполнил залу: - Этот Юэ в недоумении: почему же почти каждое собрание не проходит без не приличествующего ему события? Шиди Лю, Шиди Шан прав и тебе стоит поумерить свой пыл. Ха, Ци-гэ, ты правда не знаешь почему? Верхушка Цанцюн тот еще змеиный клубок, пусть все вокруг и считают единственной змеей лишь этого Шэня. Лю Цингэ смежил веки и глубоко втянул воздух, успокаивая бегущую огнём по меридианам ци. Сложив руки в поклоне, заклинатель произнёс так, будто продекламировал: - Этот Лю просит извинить его за несдержанность. Ого, - все не переставал удивляться Цинхуа, - воистину только Юэ Цинъюаня этот Бог Войны достаточно уважает! Казалось, сегодняшнее происшествие исчерпано, и наконец можно перейти к обсуждению более важных вопросов. Шан Цинхуа не переставал бросать тревожные взгляды на главу Байчжань, моля Небожителей о том, чтобы кара в виде одного разъярённого заклинателя не настигла его позже. И не хватило же ему ума прописать этому персонажу хоть чуть больше терпеливости! Горячий чай приятно согрел нутро, словно распространяя живительное тепло по каналам ци. Атмосфера в помещении начала смягчаться, наполняясь тихим перезвоном фарфоровых пиал. Он хорошо помнил как торговался за этот сервиз с одним не самым приятным торговцем. Однако этот прелестный нефрит небесного оттенка стоил всех затраченных на него усилий. Цинхуа слабо улыбнулся, разворачивая нужный отчёт, как до слуха донёсся оглушительный в тишине шепот: - Готова поставить не менее тысячи духовных камней, что произошедшее не более чем каприз гадюки с Цинцзин. С чего бы тому накладывать на себя руки? Что, избалованному молодому господину стало мало внимания? Ци Цинци. Свиток чуть не выпал из дрогнувших рук Лорда Аньдин. Он мгновенно перекинул взгляд на другой конец стола, где Госпожа Сяньшу продолжала нашёптывать Вэй Цинвэю, правда теперь было не разобрать ни слова. И пусть речи ее были устремлены к нему, взгляд неотрывно наблюдал за «гадюкой» Цинцзин, полный издёвки и скрытой иронии. Шэнь Цинцю, на удивление всех, не вымолвил и слова. Время для него, будто остановилось - каждая пылинка замерла в воздухе. Даже веер прекратил свое движение, а рука замерла посреди взмаха в неестественной позе. Шэнь Цзю тупо уставился взглядом в никуда. Горло наполняла не то горечь, не то слюна. Кажется, ему перестает хватать дыхания. Надо поставить ее должным образом на место. Только вот почему разлепить пересохшие губы настолько невозможно? И…и.. - ..Цзю! Сяо Цзю?! - заклинатель медленно моргает, взгляд удается сфокусировать. О, кажется, его зовет Юэ Цинъюань. Тот аккуратно опускает его руку с веером, и Цзю даже не вздрагивает. Только обеспокоенный голос брата звенит в ушах. Но ответить он не может. Налитая светом комната потемнела, неожиданно отмечает он для себя. Взгляд скользит дальше и подмечает готового сорваться с места Му Цинфана; и лупающего, словно хомяк, глазами Шан Цинхуа; Лю Цингэ с неодобрением посматривающего на корчившуюся в спазмах Ци Цинци. О… Так вот, отчего от прикосновения Цинъюаня покалывает. Интересно. Шэнь Цинцю заторможенно встает и все также уставившись куда-то в пустоту, медленно шествует к выходу. Искусная резьба на ручке холодит пальцы, что с дрожью закрывают дверь. Солнце слепяще ударяет по глазам, и Цинцю вдыхает горный воздух. Получается сипло и… мало. Ноги, налитые свинцом, прискорбно медленно отдаляют его от этой обители сплетен и идиотизма. Почему так паршиво? В первый ли раз его поливают грязью. Но почему именно сейчас он чувствует себя сраженным? Почему сердце, словно облили кислотой паукоголового демона? Подняв голову, Шэнь Цзю не удивляется увидев сияющую фигуру Му Цинфана. Нормально ли это, что у лекарей форма цвета солнца? - Шисюн Шэнь, прошу, послушай. Твое состояние сейчас очень не стабильно, может вновь случится искажения Ци. Последуй со мной на Цяньцяо, чтобы ситуация не стала критической. Тогда мы… Слова превратились в белый шум. Цинцю прищурился, пытаясь что-нибудь расслышать. Но ничего. По ощущениям ему вырвали барабанные перепонки. - Почему?.. Му Цинфан вздрогнул, а Шэнь Цзю усмехнулся. А может он действительно и не был бы против, если о его здоровье справились за чашечкой чая…