***
Настоящее время. (Lily) — Ты мазохистка? — Нет. — Тогда, может, маньячка? — Нет. — Последний вариант - идиотка. — Уже больше походит на правду, - согласно киваю, делая глоток обжигающей дряни. Фрэд стал первым, с кем я поделилась новоиспечёнными подробностями моей личной жизни. Говорить остальным не спешила, опасаясь их реакции. Этот парень понимал меня, не обвинял, мог аргументированно разложить всё на свои места и привести мою голову в порядок. Хоть кому-то это удаётся. — Что в нём тебя так тянет? Лили, почему ты постоянно возвращаешься? — Я не могу без него. Он - самая ядовитая страсть, что я испытывала. Фред, я отчаянно пыталась выбраться из этой зависимости, но подсела ещё больше. Силы покинули меня, я молча опустила голову, подперев её ладонями, после чего почувствовала успокаивающие руки на спине. Он понимающе хмыкнул, продолжая гладить меня, а после и вовсе притянул к себе. — Раз так, то пообещай мне одно, - я перевела взгляд на него, — Можно я буду свидетелем на вашей свадьбе? Спустя недолгое затишье, комната залилась смехом. И это были первые положительные эмоции за долгое время. Кажется, не всё так плохо. По крайней мере, в моей жизни есть те, кто готов быть рядом, несмотря ни на что. «Я заеду через десять минут. Будь готова» Одно сообщение заставило улыбаться ещё шире, а сердце биться чаще. Но сердце в этот раз совпадало с разумом, которые пытались докричаться о помощи, а не о счастье. Когда-нибудь я научусь различать эти сигналы.17. Сигналы.
2 января 2022 г. в 17:36
2007 год.
(Jared)
Лили с ребятами должны были появиться через пару минут. Я договорился с престижным лейблом об их пробах, просмотрев условия контракта. Волнение охватывало с лихвой, но причина была одна - сама Лили. Я так долго ругал себя за то, что столько времени скрывал от неё правду, что сейчас боялся что-либо испортить. Она похолодела ко мне, совершенно перестала делиться своей жизнью и рассказывать забавные истории, как это было раньше. И виной всему моя ложь.
Четыре силуэта приближались ко мне. На плече каждого висели чехлы с инструментами, а впереди шла девушка, блеск светлых волос которой был виден издалека. Чёрт, как я скучал...
— Всем привет, - я робко здороваюсь, прохожу по всем взглядам, вспоминая имена. Останавливаюсь лишь на ней, чтобы прочесть эмоции на лице. Ничего. Безразличие.
— Привет, эм.. Джаред, - дружелюбный парень протягивает мне руку, я с благодарностью пожимаю.
— Фрэд, ты запомнил его имя? - самый мерзкий из всех обратился к пареньку.
— Это было несложно, Чарльз. Ну что, куда идти?
Я наблюдал только за Лили, что не проронила и слова. Она лишь смотрела в пол, прикусывая губу. Очнувшись, я проводил ребят в огромное здание, проходя с ними в кабинет.
— В общем, всё, что от вас требуется - сыграть любую песню, - я начал объяснение происходящего, но тот тип, общение с которым не заладилось с самого начала, встрял посреди монолога.
— Мы это уже знаем. Спасибо, что повторил.
— Чарльз, - его отдёрнул ещё один из их компании, который до этого, кстати, тоже предпочитал молчать.
— Я не собираюсь делать вид, что он нам сейчас жизнь спасает, Томас.
Эти двое сцепились взглядами, хотели продолжить перепалку, но прозвучал ещё один голос, чью теплоту я уже начал забывать.
— Хватит. Мы тут не для перепалок, - резко выдала Лили, и все её послушали, — Что-то ещё?
В этот раз она обращалась ко мне, а я выдавил глупую улыбку и продолжил рассказывать.
— Да. Пока есть время до начала, вы можете прочитать условия договора. Я его проверил, всё чисто и честно, но если вдруг вас что-то не устроит, скажите.
Стопка бумаг упала на стол, после чего Лили внимательно приступила к её изучению. Я смотрел на неё, подмечая какие-то свои незначимые вещи. Например, когда она сосредоточена, то закусывает щёку, или щёлкает пальцами. Столько разных мелочей привлекали мой интерес, что мне начало казаться, что я повёрнут на ней.
— Пять лет? - выдернуло меня из транса.
— А? Да, это первоначально, потом сможете продлить или расторгнуть, как захотите.
— А если мы захотим сделать это раньше? - Чарльз снова встрял в разговор, когда это было не нужно.
— У вас есть обязательства по договору. Как только вы их выполните, сможете сразу расторгнуть без выплаты неустойки.
— Ты подписываешь нас на пять лет рабства, так? - ну почему он такой придурок?
— Прости, рабства? Они полностью спонсируют запись альбомов, туры и продвигают вас в чартах, выдают приглашения на мероприятия. Какое здесь рабство? Минимальный процент с доходов? Необходимость работать? - я вскипел, сжал пальцы в кулак, пытаясь успокоить себя самого.
— Джаред прав. Всё честно, ребят, - коротко и ясно вставила Лили, после чего повернулась ко мне впервые за весь вечер, — Спасибо. Я спросила про срок не с целью наехать, просто хотела узнать, возможно ли закрыть это раньше в случае необходимости.
— Пожалуйста, Ли, - и я оттаял, улыбнувшись ей. Она прокашлялась.
Через три часа всё было закончено. Прослушивание прошло отлично, начальство было решительно готово принять их. И когда все подписи стояли на бумаге, я облегчённо выдохнул. Теперь у них всё получится. Теперь о них узнают.
— Мистер Лето, ваша подпись тоже нужна, - оповестил меня один из директоров лейбла.
— Моя? Зачем?
— Нам нужны гарантии, что эти молодые люди выполнят свои обязательства. Вы выступите в роли поручителя, ну или продюсера, называйте как хотите.
— Мы и без него всё сделаем. Не нужен нам продюсер, - этот мальчик умеет затыкать свой рот?
— Всё в порядке, это чисто формально. Где подписать? - я устало выдохнул, подбирая со стола ручку.
— Ничего не в порядке. Дальше мы и без тебя справимся.
— Твою мать, ты хоть понимаешь, что этот договор вам без меня не подписать? - вот и достигло моё терпение точки предела, — Я поставлю эту подпись, а дальше вы сами, не волнуйся, малыш.
— Да что ты о себе возомнил?
В тот момент он готов был наброситься на меня с кулаками, если бы его вовремя не задержали друзья. Лили смотрела на всё это с отвращением, даже не пытаясь занять чью-то сторону. И я понимал её безразличие.
— Всё. Все свободны. Больше я вас не тревожу.
Моментально покинул здание, оказываясь у его торца. Сейчас бы отлично подошла сигарета, но как жаль, что я не курю. Откуда-то сзади послышалось тихое «Эй!», но я даже не обернулся. К чёрту всё, я хочу только домой и никуда больше.
— Джаред, ты оглох? - напротив оказалась Лили.
Я сразу забыл о паршивом настроении, поднял глаза на неё и сбивчиво произнёс:
— Нет. Ты меня звала?
— Как не странно, да. Я хотела искренне сказать тебе спасибо за всё это. И извиниться за Чарльза, он просто до сих пор припоминает тебе фестиваль.
— Ты тоже...
— Что?
— Ты тоже припоминаешь мне этот чёртов фестиваль, Ли. И я понимаю, почему, поэтому не могу винить тебя в этом.
— Всё в порядке, правда. Да, мне до сих пор больно от твоего обмана, но я привыкла к боли. Так что всё хорошо. Ещё раз спасибо.
— Не за что, Лили. Для тебя хоть звезда с неба.
Она мило усмехнулась, после чего развернулась назад, чтобы уйти, но остановилась. Медленно, будто бы решаясь на что-то внутри, она снова подошла ко мне, настойчиво прикасаясь к моим губам своими. Этот неожиданный поцелуй отключил напрочь всё, кроме чувств. Я тут же среагировал, начал отвечать, перемещая руку к ней на талию, тем самым притягивая ближе к себе. Из нежного, будто бы детского поцелуя, всё это перерастало во что-то более страстное. Мы как подростки зажимались у стенок подъезда, наслаждаясь моментом.
— Можешь трахнуть её прямо тут, что уж, - мерзкий голос отдёрнул нас друг от друга.
— Кхм, мы пойдём, нам пора, - зажато произнесла Лили, отдаляясь от меня.
— Пора? Уже? А я думал, вы только начали.
— Заткнись, ладно? - я устало вздохнул, прикрыв глаза. Этот парень вызывал во мне столько отвращения, что сдерживаться было тяжело.
— А если нет? Снова залепишь в нос? Так давай!
— Чарльз, завались. Не лезь к нему, - Лили подошла к нему, пытаясь увести подальше, но тот взвыл ещё больше.
— Не лезь? Ты голова ударилась, милая? Помнится мне, не так давно ты сама презирала его общество, нет?
— Давай закончим этот цирк. Я не намерена обсуждать это с тобой.
— Пошли вы оба.
Мальчик обиделся, убежал куда-то в сторону автобусной остановки, а Лили, тяжело вздыхая, повернулась ко мне.
— У тебя есть планы на вечер? Мои на сегодня ближайший бар, и если они совпадают с твоими, то...
— Нам абсолютно точно по пути, - без раздумий выдал я, улыбаясь.
Лили кивнула головой, неспеша направляясь вдоль здания. Мне лишь осталось подхватить её под руку, ускоряя шаг.
Примечания:
Ну что ж, врываюсь в новый год с новыми силами, желая увидеть нового актива от вас)