— И с чего же мне начать, Доктор? — в голосе Авантюрина звенела откровенная хитрость. Это не было просто любопытство ученика, а тщательно продуманный план. Рацио напрягся — знает ведь, чем это обычно кончается. Он ткнул ручкой в лист с заданием, не поднимая взгляда: — С оси. Сухо, коротко, без намёков. Но, как и всегда, Картёжник сумел вывернуть всё наизнанку. — Что, прямо сейчас? — в уголках губ заиграла ухмылка, и Рацио понял, что снова попался на его крючок.

Постель за его спиной вдруг прогнулась под тяжестью веса, но то воспринялось им как очередная галлюцинация в бреду. Горячая ладонь легла на плечо, прижимаясь с неописуемой нежностью, однако пальцы были слишком тяжелы для женских, их шершавость сбивала с толку. Тревожность, что успела задремать вместе с ним, вдруг взвыла под рёбрами, а волосы на затылке встали дыбом. Он был один. Должен был быть один, но подсознание вдруг задало справедливый вопрос: а закрыл ли он вообще входную дверь?