По скорости акулам не уступали не только тритоны, но и русалки. Потому Чимин подоспел до того, как она напала на жертву, закончив свой водоворотный танец. Однако и сам Чимин не спешил приближаться к раненному. На пару мгновений он растерялся. Потому что на дне у границы свободных вод, обильно истекая кровью из раны на животе, лежала сесаелия. Представитель вражеского народа.

«Если я выживу — меня продадут тому, кто больше за меня заплатит, чтобы я пожил в аквариуме у какого-нибудь толстосума в качестве украшения. Ровно столько, сколько мне позволят».

Чонгуку запрещали всплывать на поверхность. «Там опасно», – всегда говорила его мама, рассказывая о людях – созданиях с раздвоенным хвостом, передвигавшихся по суше – и о сиренах – опасных существах, похожих на них, русалок, но только с острыми зубами, с когтями и рядами клиновидных пластин, торчавших из спины. Сирены сидели на камнях у проливов, они пели песни и расчёсывали друг другу волосы. И хоть они представляли опасность, Чонгуку было любопытно взглянуть на них.

Тэхён точно знает, что все драконы холодны, высокомерны и уж точно не умеют веселиться. И дракон, которого он застаёт резвящимся в воде, вызывает у него неподдельный интерес.

— Прости, золотце, я больше не могу. Обнял Чонгука и вместе с ним упал в озеро. Холодная вода отрезвила, и Чонгук хотел рвануться наверх, выплыть на поверхность. Его удержали, окольцевали со спины руками, а ноги словно захлестнули стальным тросом, бережно, но крепко, полностью обездвижив.

Когда Чимин умолял капитана пиратского корабля забрать его с собой, он и не догадывался, что отдаст ему не только свои деньги, но и своё сердце.

– Небо призываю в свидетели, Чимин: через год ты будешь умолять меня жениться на тебе, ибо только так сможешь спасти своих родителей и подданных. А короля Мин Юнги я свергну и уничтожу накануне нашей свадьбы.

...если выдастся случай снова, он его не упустит. Этот милый юноша на самом деле обречён на весьма незавидную судьбу, ему и впрямь будет лучше, если Чонгук поможет ему избежать того ужаса, который его ждёт. Умереть счастливым — не так-то и плохо, если как альтернатива — мучительная жизнь с ужасным человеком, разве нет?

Море хранит слишком много тайн. Капитан Чон Чонгук знал это лучше других. Его корабль бороздил штормовые воды уже много лет, а имя внушало страх пиратам и уважение морякам. Говорили, что он никогда не сбивается с курса и не верит в сказки о морских чудовищах. Пока однажды не встретил его...

Всё начиналось прекрасно. Из проблем были только усталость, болтливый капитан да самолёт, который давно пора отправить на пенсию. А потом я крепко закрыл глаза, чтобы открыть и увидеть то, что мой мозг учёного воспринял как галлюцинации перед смертью.