На родной планете Элайры фон Воланциус поцелуи рук считаются куда более интимным действом, чем где-либо еще среди известных Вольному торговцу миров. Можно сказать, на её родине добропорядочная женщина позволяет целовать себе руки только после максимально бесстыжего соития. Хейнрикс, конечно, об этом не догадывался... до первого неловкого момента.

Хейнрикс ее избегал. Изабелла не могла его винить: вдали от ужасов Комморры многие вещи виделись совершенно иными. На его месте, она тоже предпочла бы держаться подальше от женщины, которая сперва напрыгнула на него, а потом чуть не превратила его мозги в поджаренное желе. Это было разумно. Об ином не стоило и думать.

«Бог-Император наградил меня ещё одним днем! И я собираюсь сделать это проблемой для всех.» (с) Вольный Торговец Жаклин фон Валанциус

Страшная Комморра осталась далеко позади, но покинула ли она твою душу?

Не верь, твердит голос. Ты цепляешься за иллюзии. Не будь дураком, ван Калокс. Никому не уйти отсюда самим собой: ни ей, ни тебе.

— Я надеялся, что не придется говорить этого вслух, — Хейнрикс трет пальцами переносицу в попытке спрятать глаза. — Я благодарен Ему за каждый день, что могу провести с тобой, но знаю, как мало времени нам отмерено. Тратить его на мечты о несбыточном…

Изабелла едва удерживается от того, чтобы его обнять. Его рубашка покрыта бурыми пятнами, на скуле расплывается свежий синяк, а в движениях сквозит некоторая скованность, но вовсе не возможные раны останавливают Изабеллу. Кажется, стоит ей коснуться Хейнрикса, и он просто окаменеет под ее руками. А еще ей кажется, что если она остановится, если хоть на секунду замолчит, комнату заполнит спертый воздух Фтона-VI.

«Убей мутанта, сожги еретика, преследуй ксеноса» – эти слова, словно мантру, вбивали Филомене фон Валанциус еще с начальной схолы. Двойка по чтению Имперского Кредо, прогульщица! Говорил ведь Хейнрикс много раз не доверять чертовым ксеносам, так какого же Трона она не послушала его и взяла в свиту эльдарку, эту рыжеволосую Ирлиэт, которая впоследствии заманила отряд в коварную ловушку?...

"Всегда выбирай себя" - таков ее девиз. Девиз, написанный собственной кровью и болью. Она была намерена поступать так впредь, став из лорд-губернатора лорд-капитаном. Но судьба, щедро отсыпав еще больше боли, крови и одиночества, истончила ее ледяной панцирь и впустила в жилы огонь. Друг он ей или враг? Спасет он ее или окончательно погубит?

— Не сочтите за грубость, Лорд-капитан, — тихо начал Хейнрикс, не разрывая с Бьюлой зрительного контакта, — но вы понимаете, что вы делаете? Вы отдаете себе отчет в том, что вы делаете?

Хильдегарда поддержала его идею, когда он решился стать Лорд-инквизитором. Она понимала, что это грозит необратимыми разлуками и месяцами одиночества, но, с другой стороны, она получала надежного союзника в лице Хейнрикса. Тем более, таким образом они вместе эффективно работали на благо Империума.