Только когда Гермиона приносит Невиллу Лонгботтому и его девушке Ханне Эбботт бисквит с базиликом и клубникой, дюжину пирожков с ревенём — Луне и Ксенофилиусу Лавгуд и ещё одну корзину маффинов, покрытых ганашем, Дину и Симусу, она признаётся себе в том, что делает нечто особенное. Это настоящий тур по ПТСР. С выпечкой. И заварным кремом. Гермиона не имеет ни малейшего представления, зачем это делает, но чувствует, что это жизненно важно.

На мгновение она почти расслабляется. Потому что эта война сломала Драко Малфоя, потому что он здесь не на своем месте, точно так же как и она, и — да, у него тоже есть шрамы. Даже больше, чем её. Ей становится интересно, смогут ли они однажды помериться размерами.

Что делать, если ты не можешь надолго отойти от человека, который тебя раздражает, дальше чем на метр? Что делать, если ты всё-таки нарушаешь это правило, и тогда тебе нужно срочно к нему прикоснуться, потому что в противном случае твоё тело пронзает боль похлеще, чем от Круциатуса? Что делать, если этот человек должен жить с тобой в твоём доме, пока твой лучший друг ищет способ снять с вас это заклятие?

Гермиона знакома с борьбой: за уважение, за внимание, за справедливость. Она даже сделала карьеру на этом, работая от имени существ и для них. Но свою битву против закона Министерства о браке она проигрывает. Стремительно. И теперь ей придется бороться не только с публичными насмешками и патриархальной политикой, но и с растущими чувствами к своему супругу, выбранному Правительством.

"Драко глядел на фотографию Гермионы. – Грейнджер, – брезгливо произнес Блейз. – Та патлатая гриффиндорская всезнайка? – он потер лицо, самодовольная улыбка скривила губы. – Ты хочешь провести всю оставшуюся жизнь прикованным к этому бобру?... Драко резко схватил опешившего итальянца за мантию и сильно встряхнул, почти приподнимая над полом. – Выбирай выражения, говоря о моей будущей жене."

Народ с энтузиазмом обсуждал новый повод для сплетен. Новый повод для его унижения и падения на самое дно, во всех смыслах этого слова.

«Спасение слизеринцев — дело рук самих слизеринцев. Остальных спасёт Поттер». Гермиона засмеялась. Сейчас, стоя посреди кухни Малфоя в его футболке, она как никогда ощущала себя слизеринкой. И Поттер её не спасет.

Мы были противоположностями друг друга. Как плюс и минус на магните. Как день и ночь. Как Золотая девочка, которая стойко прошла войну и выжила, и бывший Пожиратель смерти. Если она всегда восклицала «О Мерлин!», то я привык говорить «Дьявол». Она была ещё не испорчена этой жизнью, а я давно уже. Она верила в искреннюю и чистую любовь, я же смеялся над любыми проявлениями чувств. Это противостояние света и тьмы могло продолжаться бесконечно, но я проиграл. Проиграл, когда влюбился в неё.

Когда пыль оседает после битвы за Хогвартс, в пепел превращаются уверенность, система верований и, в целом, мир. В попытке собрать заново свои разбитые осколки Драко Малфой обращается за помощью к снимающим боль веществам. Но как только эффект действия становится запредельным, а последствия плачевными, Драко начинает тяжелый путь исцеления и искупления. Путь, который порой причиняет больше боли, чем помогает.

Внутри закипала неконтролируемая ярость. Он раздувал крылья носа, втягивал влажный осенний воздух. Он рычал от огня, что распалялся в глубине его тела. Перед глазами — долбаная школьная программа, и он знал, что сейчас происходило. Вскоре кровь нагреется до максимальной отметки и испарится, оставив вены пустыми. Холодные, пустые вены не человека. Монстра.

Счастье, рассыпающееся в пепел, всегда пахнет кровью.

Битва за Хогвартс завершается шёпотом: враги бегут, осознав свою слабость. Гарри намерен выследить Волан-де-Морта, пока тот не успел разгадать загадку Бузинной палочки или, что гораздо хуже, создать ещё один крестраж. Когда придёт время, проект, над которым работает Гермиона, может склонить чашу весов в пользу Гарри. К ужасу Гермионы, работа сближает её с Драко Малфоем, и она оказывается втянутой в его тайны так же, как и в тайны древних рунических текстов, способных стать ключом к победе.

— Если я скажу, что крестражей существовало восемь? И есть ещё один человек, чьё нутро было запятнано не меньше, чем душа Святого Поттера.

Ноябрьский ветер трепал холодом волосы, периодически роняя платиновые пряди на глаза. В осеннем воздухе набережной Темзы могла бы чувствоваться долгожданная свобода, если бы руки не были скованы обетами, которые ощущались почти физически, до желания содрать кожу с предплечий вместе с ними и обязательством года работы на новый режим. Только через год он станет окончательно свободным, и больше ноги его не будет в этом чертовом городе, в этой чертовой стране.

Они считали это смягчением приговора - дать шанс начать новую жизнь без любых воспоминаний о постыдном прошлом. Она сама вызвалась помогать ему. Но ведь его никто не спросил...

Даже под слоями одежды Гермиона чувствовала свою беззащитность, хотя это он — Драко Малфой — абсолютно обнаженный приближался к ней с кривой ухмылкой на лице и горящими от возбуждения глазами. И, находясь под воздействием заклятья, не могла двинуться с места. Но могла думать, видеть и злиться на себя за то, что согласилась на дурацкую игру Гарри...

Гермиона аврор, приставленная к Драко Малфою, чтобы охранять его, пока он пытается умереть.

Что делать, если чёрная метка не просто клеймо, а способ отомстить последователям? И помощи приходится просить там, где раньше ни за что не решился бы...

Хватило лишь неожиданного решения и сбивающего с толку прикосновения губ к чужим, и Драко Малфой понял, что соулмейты — не придуманная история для сопливых романтиков. Хватило лишь минуты съедающей изнутри боли и невозможности быть вдали от него, и Гермиона Грейнджер поняла, что отказаться от этого дара не получится.

Рядом с Гермионой Грейнджер Драко Малфой чувствовал себя жалким недоноском, не понимая, почему не заслуживает ее любви, да что там любви, взгляда. Гриффиндорка видела в нем лишь жестокого, мерзкого мальчишку. Он докажет ей, что она ошибалась, таким он стал сейчас - благодаря ей. Слизеринец найдет свою куклу, сломает, сделает все, чтобы его игрушка больше никому не досталась. Это его болезнь, помешательство – игра под названием "Наказать Грейнджер".