Маомао была несказанно рада безоару, но смутное ощущение, что Джинши-сама в пещере слегка перегнул с эффектами, не отпускало. Месть? Скучно. Эксперимент с элементами флирта? Вполне допустимо.

— Я дам тебе все, что ты только пожелаешь, — Его фиолетовые глаза хитро сверкнули, от чего лицо Маомао исказилось в неприятной гримасе. — И за что мне такие почести? — Поëрзав на его коленях, спросила травница. — Если ответишь на мой вопрос согласием, то все, что ты пожелаешь, будет твоим, — Маомао нахмурилась, чуя подвох. — Даже лазарет для меня построите? — Построю. — И европейское образование разрешите получить? — Разрешу. И любые ингредиенты достану. — Маомао затрясло от восторга.

Вместе с ней — с Маомао — он наконец осознал, что значит быть по-настоящему собой. И, пожалуй, настолько живым он не чувствовал себя никогда прежде.

Жэньши назвал бы Маомао цепким чертополохом, если бы только мог. Вот только его чувства к ней — это шелест крыльев тех, кого едва ли интересует репей.

В гареме императора тишина обманчива, а каждая улыбка скрывает интригу. Маомао — всего лишь травница, стремящаяся оставаться в тени, но ее путь пересекается с тем, кто должен быть недосягаем. Джинши, младший брат императора, красив, опасен и одержим ею. Он способен подарить ей все, но Маомао хочет только одного — свободы. Чем глубже она запутывается в его чувствах, тем сложнее ей сохранять хладнокровие. Любовь — яд, а Джинши, кажется, готов отравиться. Но что, если именно это станет их гибелью?

— Ты бы предпочла, чтобы вокруг меня происходило больше рутинного? — Я бы предпочла, чтобы вы перестали нависать надо мной как какой-то... — Извращенец? — Как мужчина, считающий, что ему всё можно с женщинами. — Для тебя я готов стать мужчиной, с которым женщина посчитает, что ей можно всё. — Хорошо. Можно мне мышьяк?