— Я подыграю тебе, но только пока Тевкр здесь. Но это не значит, что я тебя простила. Тарталья смотрит на девушку, которая стоит рядом с ним, оставаясь чужой и холодной. Люмин так близко, что он может коснуться её рукой, но в то же время между ними бесконечная и немая межзвёздная пустота. И невидимая нить созвездия уже никогда не свяжет их вместе.

– Ты умудрился привести свою семью к выводу, что у нас с тобой отношения? – когда ответа не последовало, Люмин поняла, что попала в яблочко.

— Ты сделала ошибку, Люмин. — И какую же? — Ту, за которую обычно следует наказание. — Я не вижу у тебя ни кандалов, ни приговора. — О, я давно отказался от грубых инструментов. Предпочитаю… более точные методы. — Например? — Скажем так: я умею заставлять людей терять дар речи, даже не повышая голоса. — Ты угрожаешь? — Язык используют не только для разговоров,— он посмотрел на неё снизу вверх, до талии. — Теперь ты понимаешь, что я имею в виду? О, Архонты... Да... она поняла.

Люмин приняла новое поручение от Катарины, которое, однако, весьма отличалось от предыдущих. Вместе с Чайльдом, который великодушно предложил ей свою помощь, они принялись расследовать череду загадочных убийств...

– Что ж, девуля, до конца вечера осталось не так уж и много, и по этикету Ли Юэ ты обязательно должна хотя бы раз потанцевать. Разве мастер Чжун Ли тебе не говорил? Будет не хорошо, оставь ты плохое впечатление. Кто знает, как это потом может обернуться?

Ради могущественной силы и одобрения Царицы, Чайльд сделает абсолютно все, что прикажет Её Величество, даже если это станет болью для других людей.

— Итак, правильно ли Паймон поняла... Ты считаешь, что мистер Денежный мешок влюбился в тебя? — Ну, он влюбился не в меня, а в Ин. Ин — вымышленное имя любимой секретарши 11-го Предвестника и полностью поддельная личность, созданная Люмин, когда она пыталась проникнуть в Фатуи. Чайльд влюбился в женщину, которой даже не существовало.

... В прилагающемся к нему письме Чайльд без малейших подробностей писал о неком важном деле, что он хотел бы обсудить с «юной леди» наедине. Само приглашение носило официальный характер: на нём было указано место и время встречи, стояла печать Банка Северного Королевства и личная подпись Предвестника. Люмин была уверена, что ей придется предоставить его при входе в здание, как пропуск, чтобы попасть внутрь, однако около закрытых дверей не было ни единой души...