До выпуска оставалось совсем немного. Никто не знал как он пройдет и что будет после, но все душили подступающий к горлу страх, делали вид, что все в порядке. Каждый боролся с ним по-своему. Стервятник справлялся, греясь в теплых объятьях воспитателя.

Стервятник является самой настоящей хищной птицей, способной разрывать своими когтями падаль. Но только ли могут рвать плоть эти когтистые пальцы?

Ральф вернулся внезапно. Будто и не уходил. Некоторые обитатели Дома даже не сразу поверили в эту новость. Стервятник сделал вид, что не заметил его ухода и возвращения. Как будто его не было вовсе. Болезненная гордость не позволила радоваться вместе со всеми. Он был обижен. И совсем немного оскорблен.

- Дом позвал Вас и Вы услышали, Вы вернулись, а значит - тоже стали одним из нас...

Он приходит сам. Не как обычно – торжественно, с громким стуком в дверь и церемонным полупоклоном на пороге, от которого сразу начинает тошнить. Появляется бесшумно, так, что Ральф замечает его присутствие только тогда, когда слышит за собой прерывистое дыхание.

"...И я рассматриваю свои пальцы в призрачном свете луны, как будто на них могли остаться следы от ладони Ральфа. Кошачья улыбка, все никак не угасая, блуждает по моим губам, хотя мысленно я готов биться головой об стены от собственной невменяемости. И я сам не знаю, какой такой неуправляемый идиотизм заставляет меня так резко сходить с ума рядом с тобой, и без конца бродить по Дому в надежде случайно встретить тебя..."